Is Political, Religious, and Cultural Revival Here?
Friday, February 28, 2025
Thursday, February 27, 2025
A Lista de Vigilância de Perseguição da Portas Abertas
De acordo com a Lista de Vigilância de Perseguição daPortas Abertas, mais de 380 milhões de cristãos sofrem um elevado nível de perseguição pela sua fé, enquanto 310 milhões deles sofrem um nível muito elevado ou extremo de perseguição. Eis um excerto da Watch List:
Coreia do Norte 1 A pontuação de
violência aumentou ainda mais este ano, uma vez que a Coreia do Norte
restabeleceu a sua posição no primeiro lugar. Há uma ênfase ainda maior na
pureza ideológica e qualquer ameaça externa percebida ou real é cruelmente
expurgada.
A China também intensificou os seus esforços para prender
e repatriar norte-coreanos, todos considerados imigrantes ilegais.
Iémen 3 O Iémen subiu para o terceiro lugar na
Lista Mundial de Observação devido ao aumento da violência anticristã. A
pressão sobre os cristãos também se manteve no máximo. No contexto da guerra
civil, os rebeldes Houthis apoiados pelo Irão expandiram o seu poder, tornando
o país cada vez mais perigoso para os cristãos. Somado à maior radicalização
islâmica, isto significava que até as igrejas secretas já não se podiam reunir
em segurança.
Quirguistão 47 Um dos dois únicos
recém-chegados ao top 50 deste ano, o Quirguistão teve o maior aumento de
pontuação na lista, fazendo a sua primeira aparição desde 2013. Houve um
aumento acentuado da violência contra a igreja, muitas igrejas registadas e
instituições cristãs foram forçadas a fechar, e a pressão sobre os cristãos
aumentou em quase todas as esferas da vida.
Guerras civis e insurreição: o caos violento continua a
ser uma cobertura para a perseguição. Em países como Myanmar, Iémen e Sudão, as
guerras civis tornaram-se criadouros de ataques dirigidos contra os cristãos.
Noutros locais, como a República Centro-Africana, a República Democrática do
Congo, o Mali, o Burkina Faso e o Níger, as insurreições islâmicas criaram
ambientes onde os cristãos podem ser alvos impunes e onde os militantes podem
atacar e expulsar comunidades do povo de Deus.
4.476 cristãos mortos Embora menos cristãos tenham sido
mortos pela sua fé na Nigéria em comparação com o ano passado, a morte continua
a ser desproporcionalmente mortal para os cristãos, com 3.100 a pagarem o preço
máximo pela sua fé. Infelizmente, mais cristãos foram mortos fora da Nigéria,
muitos em países da África Subsariana, como a RDC, o Burkina Faso, os Camarões
e o Níger.
4.744 cristãos detidos ou presos Os cristãos continuam a
ser detidos sem julgamento, presos, sentenciados e presos por seguirem Jesus.
Só na Índia, 1.629 cristãos foram detidos sem julgamento e outros 547 foram
condenados a penas de prisão. Crentes foram presos pela sua fé na Eritreia,
Bangladesh, Irão, entre outros.
Tendências: A violência ganha forma em todo o
mundo. Vários países da Lista Mundial de Observação registaram um aumento da
violência anticristã. Embora os contextos fossem diferentes, quer estados
autocráticos rigidamente controlados, quer países instáveis devido a governos
fracos ou guerra civil, o resultado foi o mesmo: ataques a comunidades cristãs,
destruição de vidas, lares e igrejas, e imensa pressão sobre os fiéis.
Violência contínua em toda a África Subsariana. Vários
países da África Subsariana têm registado um aumento da violência contra os
cristãos. Atualmente, 8 dos 10 locais mais mortíferos para os cristãos estão na
África Subsariana — e todos eles (exceto a Nigéria) têm mais assassinatos
baseados na fé do que durante o período de relatório da Lista Mundial de
Vigilância de 2024.
A instabilidade crónica do governo criou um ambiente onde
os cristãos podem ser alvos, e onde os militantes islâmicos podem usar o caos
como cobertura para os seus ataques aos cristãos. Muitos cristãos foram
obrigados a abandonar as suas casas. Dos 34,5 milhões de deslocados na África
Subsariana, cerca de 16,2 milhões são cristãos.
A campanha Portas Abertas Arise África é uma resposta de
vários anos à violência avassaladora contra os cristãos na região. Conta com as
orações e o apoio dos cristãos de todo o mundo para apoiar a igreja africana e
ajudá-la a ser sal e luz no meio da perseguição extrema.
A igreja está a ser expulsa ou levada para a
clandestinidade. Os cristãos no Médio Oriente e noutros países da Lista Mundial
de Vigilância estão a ser levados para a clandestinidade. O isolamento cristão
e o declínio das igrejas foram um padrão recorrente em vários países: Após mais
de uma década de guerra, desastre e crise sem tréguas, a igreja na Síria
diminuiu significativamente. A emigração está a mudar ativamente a aparência da
igreja — de uma antiga e grande população minoritária para uma comunidade cristã
muito mais pequena e mais ameaçada.
Após a guerra entre Israel e o Hamas, que começou em
outubro de 2023, as comunidades cristãs de Gaza e da Cisjordânia chegaram à
beira da extinção. Embora não tenha sido devido à perseguição, em Gaza, pelo
menos 33 cristãos foram mortos e a maioria das casas foi destruída durante a
violência. Muitas famílias cristãs mudaram-se para o estrangeiro ou estão a
tentar sair.
A igreja no Afeganistão é profundamente clandestina e,
como há menos expressões visíveis do cristianismo, as autoridades talibãs não
têm nada a reprimir. Todas as igrejas protestantes na Argélia foram forçadas a
fechar, não restando nenhuma que possa ser alvo de encerramento.
Na China, as igrejas não registadas, anteriormente
toleradas pelo governo, são agora consideradas ilegais, uma vez que as
autoridades aplicam regulamentos. As igrejas aprovadas pelo Estado estão sob
maior pressão ideológica e novas leis enviam os pastores para sessões de
doutrinação, onde são instados a pregar adequadamente. As congregações mais
pequenas são forçadas a fundir-se numa igreja maior, mais fácil de controlar,
ou a levar as suas irmandades para a clandestinidade, em grupos domésticos
isolados.
SALMO 44 - Em Deus é que nos temos gloriado o dia todo, e sempre louvaremos o teu nome!
Por Dennis Edwards
Os expositores do Salmo
44 têm vários problemas. Não sabem por quem ou em que momento foi escrito o
salmo. O salmo fala de uma época em que o povo de Deus foi abençoado e sentiu a
Sua presença e a Sua proteção. Mas agora surgiu um Faraó que não conhecia José.
Agora estão a sofrer com a perseguição e as dificuldades e só se conseguem
lembrar das histórias que lhes foram contadas do passado, quando Deus lutou
pelo Seu povo e avançou com os seus exércitos para a vitória. O salmo é,
portanto, visto quase como profético da perseguição que o povo de Deus sofreu
durante o tempo do cristianismo e ainda sofrerá no tempo do Anticristo. O
cristianismo sofre hoje mais do que qualquer outra comunidade religiosa. As
pessoas que têm o nome de Cristo sofrem o ridículo, a calúnia, a perseguição e
a morte em muitos países e locais do mundo.
De acordo com a Lista de Vigilância de Perseguição da Portas Abertas,
mais de 380 milhões de cristãos sofrem um elevado nível de perseguição pela sua
fé, enquanto 310 milhões deles sofrem um nível muito elevado ou extremo de
perseguição. Publiquei hoje um post separado com alguns detalhes da Lista de
Observação com um vídeo de 5 minutos no YouTube
sobre a perseguição mundial à comunidade cristã.
Ao ler e estudar o Salmo
44, podemos orar pelos nossos irmãos na fé nos países que sofrem severa
perseguição. Sejamos também ousados na nossa fé e façamos tudo o que pudermos
para pregar ou partilhar o evangelho com os necessitados nos nossos próprios
países. Sabemos pelas Escrituras que nos últimos dias a igreja sofrerá extrema
perseguição em todo o mundo. Remiremos o tempo, pois os dias acabarão por se
tornar mais maus, à medida que os homens maus vão de mal a pior, enganando e
sendo enganados, 2 Timóteo 3:13.
Salmo 44:1-3 Ó Deus, nós ouvimos com os nossos ouvidos, nossos pais nos têm contado
os feitos que realizaste em seus dias, nos tempos da antiguidade. Tu
expeliste as nações com a tua mão, mas a eles plantaste; afligiste os povos,
mas a eles estendes-te largamente. Pois não foi pela sua espada
que conquistaram a terra, nem foi o seu braço que os salvou, mas a tua destra e
o teu braço, e a luz do teu rosto, porquanto te agradaste deles.
Nas nossas
próprias vidas, devemos lembrar-nos que o nosso próprio braço não nos salvou.
Foi Deus que nos deu a capacidade de produzir riqueza. Foi Ele que nos ajudou
nas nossas próprias vidas e estabeleceu as nossas obras.
Deuteronómio
8:18-20 18. Antes te lembrarás do Senhor teu Deus, porque ele é o
que te dá força para adquirires riquezas; a fim de confirmar o seu pacto, que
jurou a teus pais, como hoje se vê. Sucederá, porém, que, se de qualquer
maneira te esqueceres de Senhor teu Deus, e se seguires após outros deuses, e
os servires, e te encurvares perante eles, testifico hoje contra ti que
certamente perecerás. Como as nações que o Senhor vem destruindo diante
de vós, assim vós perecereis, por não quererdes ouvir a voz do Senhor vosso
Deus.
Salmo 44:4-8 Tu és o meu Rei, ó Deus; ordena livramento para
Jacó. Por ti derrubamos os nossos adversários; pelo teu nome
pisamos os que se levantam contra nós. Pois não confio no meu
arco, nem a minha espada me pode salvar. Mas tu nos salvaste dos
nossos adversários, e confundiste os que nos odeiam. Em Deus é
que nos temos gloriado o dia todo, e sempre louvaremos o teu nome.
No relato
de Josafá em 2 Crónicas 20, vemos que o rei, os líderes e o povo
procuraram a Deus em oração e jejum quando os seus inimigos vinham contra eles.
Como resultado, Deus lutou por eles.
2 Crónicas
20:15b&17 “Não vos assusteis, nem vos
assusteis por causa desta grande multidão; pois a batalha não é vossa, mas de
Deus. Não tereis necessidade de combater nesta batalha; amanhã sai contra eles,
porque o Senhor estará contigo.”
É-nos dito
que quando o povo começou a cantar e a louvar o Senhor na manhã da batalha,
Deus fez com que os três exércitos que vinham contra Judá se destruíssem uns
aos outros, em vez de lutarem contra Judá, 2 Crónicas 20:23.
Parece que
com a eleição de Trump, os Estados Unidos podem ter entrado num período de
renascimento. Grande parte da agenda anticristo do partido opositor está a ser
derrubada. Usemos as armas da oração e do louvor para lutar pelas forças
espirituais que lutam contra nós, enquanto oramos para que Deus continue a
levantar homens e mulheres de Deus dispostos a seguir Deus, aconteça o que
acontecer.
“Continuo a
acreditar que defender a verdade de Deus é a melhor coisa do mundo. Este é o
fim (propósito) da vida. O fim (propósito) da vida não é ser feliz. O fim
(propósito) da vida não é alcançar o prazer e evitar a dor. O fim (propósito)
da vida é fazer a vontade de Deus, aconteça o que acontecer”, Martin Luther
King Jr.
Salmo 44:9-14 Mas agora nos rejeitaste e nos humilhaste, e não sais com
os nossos exércitos. Fizeste-nos voltar as costas ao inimigo e
aqueles que nos odeiam nos despojam à vontade. Entregaste-nos
como ovelhas para alimento, e nos espalhaste entre as nações. Vendeste
por nada o teu povo, e não lucraste com o seu preço. Puseste-nos
por opróbrio aos nossos vizinhos, por escárnio e zombaria àqueles que estão à
roda de nós. Puseste-nos por provérbio entre as nações, por
ludíbrio entre os povos.
À medida
que o povo judeu caiu em descrédito, os primeiros cristãos sofreram severas
perseguições e testes durante várias perseguições romanas. Tanto o povo judeu
como o nome de Jesus Cristo são ou foram utilizados como palavrões ou insultos,
“um provérbio entre os pagãos”.
Salmo 44:15-16 A minha ignomínia está sempre diante de mim, e a
vergonha do meu rosto me cobre, à voz daquele que afronta e
blasfema, à vista do inimigo e do vingador.
Os líderes
mundiais anticristos do passado, como Hitler, Estaline, Mão e outros,
blasfemaram o nome de Deus e perseguiram o Seu povo. Esses foram os
anticristos. No entanto, as Escrituras indicam que nos últimos dias a
manifestação final do mal surgirá na pessoa do Anticristo, que tentará eliminar
o cristianismo e os seus seguidores da Terra.
Apocalipse
13:5-7 “E foi-lhe dada (ao
Anticristo) uma boca para proferir grandes coisas e blasfémias; e foi-lhe dado
poder para continuar durante quarenta e dois meses (3 anos e meio). E abriu a
boca em blasfémias contra Deus, para blasfemar do seu nome, e do seu tabernáculo,
e dos que habitam no céu. E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e
vencê-los.”
Daniel 7:25 “E ele (o Anticristo) proferirá palavras contra o Altíssimo, e
consumirá os santos do Altíssimo, e cuidará em mudar os tempos e a lei; e eles
(os seguidores de Cristo) serão entregues na sua mão, por um tempo, e tempos, e
a metade de um tempo (ou 3 anos e meio).”
Salmo
44:17-22 Tudo isto nos
sobreveio; todavia não nos esquecemos de ti, nem nos houvemos falsamente contra
o teu pacto. O nosso coração não voltou atrás, nem os nossos
passos se desviaram das tuas veredas, para nos teres esmagado
onde habitam os chacais, e nos teres coberto de trevas profundas. Se nos
tivéssemos esquecido do nome do nosso Deus, e estendido as nossas mãos para um
deus estranho, porventura Deus não haveria de esquadrinhar isso?
pois ele conhece os segredos do coração. Mas por amor de ti
somos entregues à morte o dia todo; somos considerados como ovelhas para o
matadouro.
Muitos
seguidores de Deus, tanto antes de Cristo como depois, sofreram perseguição e
morte por causa da sua fé. Mas permaneceram fiéis. Não negaram a sua fé, embora
possam ter sido tentados ou tenham vacilado na sua fé. Isaías foi serrado ao
meio sob Manassés, rei de Judá. Jeremias foi apedrejado até à morte no Egito.
Zacarias foi apedrejado até à morte no pátio do templo sob o rei Joás.
Tradicionalmente, considera-se que todos os discípulos de Jesus, exceto João, o
Revelador, morreram pela sua fé na propagação da mensagem do evangelho. John
Fox, no século XVI, fez um livro com o registo dos primeiros mártires cristãos
protestantes.
O apóstolo
Paulo cita o Salmo 44:22 em Romanos 8, onde encoraja a igreja
primitiva a permanecer firme perante a perseguição e a morte, porque nada nos
pode separar do amor de Deus.
Romanos
8:31-34 “Que diremos, pois, a estas
coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que nem mesmo a seu
próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como nos não dará também
com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus? É
Deus que justifica. Quem é aquele que condena? É Cristo que morreu, ou antes
que ressuscitou dos mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede
por nós.”
Romanos
8:35-39 “Quem nos separará do amor de
Cristo? tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo,
ou espada? Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o
dia; fomos considerados como ovelhas para o matadouro (Salmo 44:22). Mas
em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio d’Aquele que nos
amou. Porque eu estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem
os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura,
nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de
Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.”
Salmo
44:23-26 23. Desperta! por que dormes, Senhor? Acorda! não nos rejeites para
sempre. Por que escondes o teu rosto, e te esqueces da nossa
tribulação e da nossa angústia? Pois a nossa alma está abatida
até o pó; o nosso corpo pegado ao chão. Levanta-te em nosso
auxílio, e resgata-nos por tua benignidade.
Seja na
vida ou na morte, somos do Senhor e não temamos aqueles que podem matar o
corpo. Tememos e obedecemos apenas Àquele que pode lançar o corpo e a alma no
inferno. É a Ele que tememos e obedecemos. “Ouçamos a conclusão de todo o
assunto: Teme a Deus e guarda os seus mandamentos: porque isto é o dever de
todo homem,” Eclesiastes 12:13.
Marcos 8:36-38 “Pois que aproveitará ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou o que dará o homem em troca da sua alma? Por isso, todo aquele que se envergonhar de mim e das minhas palavras entre esta geração adúltera e pecadora, dele também o Filho do homem se envergonhará, quando vier na glória de seu Pai com os santos anjos.”
Para aceder ao artigo sobre a perseguição cristã no mundo, clique no link abaixo.
https://fightforyourfaith.blogspot.com/2025/02/a-lista-de-vigilancia-de-perseguicao-da.html
Psalm 44 - In God We Boast All the Day Long!
Expositors of Psalm 44 have various problems. They do not know by
whom or at what junction of time the psalm was written. The psalm talks about a
time when God’s people were blessed and felt His presence and His protection.
But now has arisen a Pharoah that knew not Joseph. Now they are suffering under
persecution and difficulties and they can only remember the stories they were told
of the past when God fought for His people and went forth with their armies to
victory. The psalm is therefore seen almost as prophetic of the persecution the
people of God have suffered during the time of Christianity and will yet suffer
under the time of Antichrist. Christianity suffers today more than any other
religious community. The people who bear the name of Christ suffer ridicule,
slander, persecution and death in many countries and locations around the
world.
According
to Open Doors’ Persecution Watch List, more than 380 million Christians suffer from a high
level of persecution for their faith, while 310 million of those suffer a very
high or extreme level of persecution. I have published a separate post today
with some of the details from the Watch List with a 5 minute YouTube about world-wide persecution of the
Christian community.
As we read
and study Psalm 44, we can pray for our fellow believers in countries
suffering severe persecution. Let us also be bold in our faith and do all we
can to preach or share the gospel with those in need in our own countries. We
know from Scripture that in the last days the church will experience extreme
persecution world-wide. Let us redeem the time for the days will eventually
become more evil as evil men grow worse and worse deceiving and being deceived,
2 Timothy 3:13.
Psalm 44:1-3 We have
heard with our ears, O God, our fathers have told us, what work You did in
their days, in the times of old. How You did drive out the heathen with Your hand, and planted
them; how You did afflict the people, and cast them out. For they got not the land in
possession by their own sword, neither did their own arm save them: but Your
right hand, and Your arm, and the light of Your countenance, because You had a
favour unto them.
In our own
lives we must remember that our own arm has not saved us. It is God that has
given us the ability to produce wealth. It is He that has helped us in our own
lives and established our works.
Deuteronomy 8:18-20 But you shall remember the Lord your God: for it is He that gives you power to get wealth, that He may establish His covenant which He swore unto your fathers, as it is this day. And it shall be, if you do at all forget the Lord your God, and walk after other gods,
and serve them, and worship them, I testify against you this day that you shall surely perish. As the nations which the Lord destroyed before your face, so shall you perish; because you would not be obedient unto the
voice of the Lord your God.
Psalm 44:4-8 You are my King, O God: command
deliverances for Jacob. Through You will we push down our enemies: through Your name will
we tread them under that rise up against us. For I will not trust in my bow,
neither shall my sword save me. But You have saved us from our enemies, and have put them to shame that hated us. In God we boast all the day
long, and praise Your name for ever. Selah.
In the
account of Jehoshaphat in 2 Chronicles 20, we see that the king and the
leaders, and the people sought God in prayer and fasting when their enemies
were coming against them. As a result, God fought for them.
2
Chronicles 20:15b&17 “Be not
afraid nor dismayed by reason of this great multitude; for the battle is not
yours, but God’s. Ye shall not need to fight in this battle: set yourselves,
stand still, and you shall see the salvation of the Lord with you,…Fear not,
nor be dismayed; tomorrow go out against them for the Lord will be with you.”
We are told
that as the people began to sing and to praise the Lord on the morning of the
battle, that God caused the three armies coming against Judah to destroy one
another, instead of fighting against Judah, 2 Chronicles 20:23.
It seems
with the election of Trump, America may have entered into a period of revival.
A lot of the antichrist agenda of the opposing party are being overthrown. Let
use the weapons of prayer and praise to fight for the spiritual forces that
fight against us as we pray that God continues to raise up men and women of God
willing to follow God, come what may.
“I still
believe that standing up for the truth of God is the greatest thing in the
world. This is the end (purpose) of life. The end (purpose) of life is not to
be happy. The end (purpose) of life is not to achieve pleasure and avoid pain.
The end (purpose) of life is to do the will of God, come what may,” Martin
Luther King Jr.
Psalm 44:9-14 But You have cast off, and put
us to shame; and go not forth with our armies. You make us to turn back from the enemy: and they which hate us
spoil for themselves. You have given us like
sheep appointed for meat; and have scattered us among the heathen. You sell Your people for nought, and do not increase Your wealth by
their price. You make us a reproach to
our neighbours, a scorn and a derision to them that are round about us. You make us a byword among the heathen, a shaking of the head among
the people.
As the
Jewish people fell into disrepute, so the early Christians suffered under
severe persecution and testing during various Roman persecutions. Both the
Jewish people and the name of Jesus Christ are or have been used as swear words
or in cussing, “a byword among the heathen.”
Psalm 44:15-16 My confusion is continually
before me, and the shame of my face has covered me, For the voice of him that
reproaches and blasphemes; by reason of the enemy and avenger.
The
antichrist world leaders of the past like Hitler, Stalin, Mão, and others have blasphemed
the name of God and persecuted His people. These have been antichrists.
However, Scripture indicates that in the last days the final manifestation of evil
will arise in the face of the Antichrist who will attempt to eliminate Christianity
and its followers from off the earth.
Revelation 13:5-7 And there was given unto him (the Antichrist) a mouth
speaking great things and blasphemies; and power was given unto him to continue
forty and two months (3 ½ years). And he opened his mouth in blasphemy against God, to blaspheme His name, and His tabernacle, and them that
dwell in heaven. And it was given unto him to make war with the saints, and to
overcome them: and power was given him over all kindreds, and tongues, and
nations.”
Daniel 7:25 “And he (the Antichrist) shall speak great words against the most
High, and shall wear out the saints of the most High, and think to change times
and laws: and they shall be given into his hand until a time and times and the
dividing of time (or 3 ½ years).”
Psalm 44:17-22 All this is come upon us; yet
have we not forgotten You, neither have we dealt falsely in Your covenant. Our heart is not turned back,
neither have our steps declined from Your way; Though You have sore broken us
in the place of dragons (probably some type of
flying reptiles or small dinosaur still not extinct at the time of the writing
of the psalm), and covered us with the shadow
of death. If we have forgotten the name of our God, or stretched out our
hands to a strange god; Shall not God search this out? for He knows the secrets of the heart. Yea, for Your sake are we killed
all the day long; we are counted as sheep for the slaughter.
Many followers of God from
the days before Christ and in the days afterwards have suffered persecution and
death for their faith. But, they remained faithful. They did not deny their
faith, though they may have been tempted to or may have waivered in their faith.
Isaiah was sawn asunder under Manasseh King of Judah. Jeremiah was stoned to
death in Egypt. Zechariah was stoned to death in the courtyard of the temple
under King Joash. The disciples of Jesus, save John the Revelator, all are traditionally
considered to have died for their faith in spreading the gospel message. John
Fox in the 1500 made a book of a record of the early Protestant Christian martyrs.
Apostle Paul quotes from Psalm
44:22 in Romans 8 where he is encouraging the early church to stay
firm in the face of persecution and death, because nothing can separate us from
God’s love.
Romans 8:31-34 “What shall we then say to these
things? If God be for us, who can be against us? He that spared not His own Son, but delivered Him up for us all, how shall He not with Him also freely give us all
things? Who shall lay anything to the charge of God's elect? It is God
that justifies. Who is he that condemns? It is Christ that died, yea rather, that is risen again, who is
even at the right hand of God, who also maketh intercession for us.”
Romans 8:35-39 “Who shall separate us from the
love of Christ? shall tribulation, or distress, or persecution, or famine, or
nakedness, or peril, or sword? As it is written, For Your sake we are killed all the day long; we are accounted as sheep
for the slaughter (Psalm 44:22). Nay, in all these things we are more than conquerors through Him that loved us. For I am persuaded, that neither
death, nor life, nor angels, nor principalities, nor powers, nor things
present, nor things to come, Nor height, nor depth, nor any other creature, shall be able to
separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord.”
Psalm 44:23-26 Awake, why do You sleep, O Lord?
arise, cast us not off for ever. Wherefore do You hide Your face, and forget our affliction and our
oppression? For our soul is bowed down to the dust: our belly cleaves unto the
earth. Arise for our help, and redeem us for Your mercies' sake.
Whether in life or in death,
we are the Lord’s and fear not them that can kill the body. We fear and obey only
Him that can cast both body and soul in hell. It is He we fear and obey. “Let
us hear the conclusion of the whole matter: Fear God and keep His commandments:
for this is the whole duty of man,” Ecclesiastes 12:13.
Mark 8:36-38 For what shall it profit a man,
if he shall gain the whole world, and lose his own soul? Or what shall a man give in
exchange for his soul? Whosoever
therefore shall be ashamed of Me and of My words in this adulterous and sinful generation; of him also
shall the Son of man be ashamed, when He comes in the glory of His Father with the holy angels.
2025 World Watch List: Will we pay attention when our family suffers?
According
to Open
Doors’ Persecution Watch List, more than 380 million Christians suffer from
a high level of persecution for their faith, while 310 million of those suffer a
very high or extreme level of persecution. Here is an exert from the Watch List:
North Korea 1The violence score increased even more this
year as North Korea re-established its hold on
No. 1. Several groups of Christians were arrested and brought to labour camps.
There is an even greater emphasis on ideological purity and any perceived or
real outside threat is viciously purged.
China also stepped up its efforts to arrest and repatriate North Koreans, all
of whom are regarded as illegal immigrants.
Yemen 3Yemen moved up to third place on the
World Watch List due to an increase in anti-Christian violence. Pressure on
Christians also remained at the maximum. Within the context of civil war,
Iran-backed Houthi rebels expanded their power, making more of the country
increasingly dangerous for Christians. Coupled with further Islamic
radicalization, this meant even secret house churches could no longer meet
safely.
Kyrgyzstan 47One of only two newcomers to this year’s top
50, Kyrgyzstan had the highest score increase
on the list, making its first appearance since 2013. There was a sharp increase
in violence against the church, many registered churches and Christian
institutions were forced to close, and pressure on Christians increased in
almost all spheres of life.
Civil wars and insurrection: Violent chaos continues to be a cover for persecution. In countries
like Myanmar, Yemen and Sudan, civil wars have become breeding grounds
for targeted attacks against Christians. In other places like Central Africa Republic, Democratic Republic Congo, Mali, Burkina Faso and Niger, Islamist insurrections have created
environments where Christians can be targeted with impunity, and where
militants can attack and chase out communities of God’s people.
4,476 Christians killed Though fewer Christians were killed for their faith in Nigeria compared to last year, it remains
disproportionately deadly for Christians, with 3,100 paying the ultimate price
for their faith. Sadly, more Christians were killed outside Nigeria, many in
sub-Saharan Africa countries like DRC, Burkina Faso, Cameroon, Niger.
4,744 Christians detained or imprisoned Christians continue to be detained without trial, arrested, sentenced
and imprisoned for following Jesus. In India alone, 1,629 Christians were
detained without trial and another 547 were sentenced to prison. Believers were
incarcerated for their faith in Eritrea, Bangladesh, Iran amongst others.
Trends:
Violence takes shape around the world. Several countries on the World Watch List saw an
increase in anti-Christian violence. While the contexts were different, either
tightly controlled autocratic states, or countries that are unstable due to
weak government or civil war, the result was the same: targeting of Christian
communities, destruction of lives, homes and churches, and immense pressure on
believers.
Continued violence across
Sub-Saharan Africa. Multiple
countries in Sub-Saharan Africa have seen a rise in violence against
Christians. Currently, 8 of the top 10 deadliest places for Christians are in
Sub-Saharan Africa—and all of them (except Nigeria) have more faith-based
killings than they did during the 2024 World Watch List reporting period.
Chronic government
instability has created an environment where Christians can be targeted, and
where Islamic militants can use the chaos as cover for their attacks on
Christians. Many Christians
have been forced from their homes. Of 34.5 million displaced people across
Sub-Saharan Africa, around 16.2 million are Christians.
The Open Doors Arise Africa campaign is a multi-year
response to the overwhelming violence against Christians in the region. It
relies on the prayers and support of Christians around the world to stand with
the African church, to help it be salt and light amid extreme persecution.
The church is being driven
out, or driven underground. Christians
in the Middle East and more countries on the World Watch List, are being driven
underground. Christian isolation and the decline of churches was a recurring
pattern in several countries:
After more than a decade of
war, disaster and relentless crisis, the church in Syria has diminished
significantly. Emigration is actively changing what the church looks like—from
an ancient, large minority population, to a much smaller, more endangered Christian
community.
Following the Israeli-Hamas
war that began in October 2023, Christian communities in Gaza and the West Bank
have come to the brink of extinction. Though not due to persecution, in Gaza,
at least 33 Christians were killed, and most houses destroyed during the
violence. Many Christian families have moved abroad or are trying to leave.
The church in Afghanistan is
deeply underground, and since there are fewer visible expressions of
Christianity, the Taliban authorities have nothing to crack down on. All Protestant churches in Algeria have
been forced to close, leaving none that can be targeted for closure.
In China,
unregistered churches, once tolerated by the government, are now considered
illegal as authorities enforce regulations. State-approved churches are under
stronger ideological pressure and new laws send pastors into indoctrination
sessions, where they are urged to preach accordingly. Smaller congregations are
either forced to merge into a larger church that is easier to control, or to
take their fellowships underground, into isolated home groups.
Wednesday, February 26, 2025
Prophecies of Consequences - Chapter 19
Prophecies of Consequences
In the book of Joshua we find Joshua’s last words to the children of Israel,
Not one thing has failed of all the good things which the Lord God spoke concerning you; all are come to pass unto you, and not one thing has failed thereof.[1]
Joshua was confirming to the children of Israel how God had fulfilled His promises unto Abraham and Moses, had brought them into the Promised Land and had defeated their enemies. He goes on to say,
Therefore it shall come to pass, that as all the good things are come upon you, which the Lord your God promised you; so shall the Lord bring upon you all evil things, until he have destroyed you from off this good land which the Lord your God has given you. When you have transgressed the covenant of the Lord your God, which he commanded you, and have gone and served other gods, and bowed yourselves to them; then shall the anger of the Lord be kindled against you, and you shall perish quickly from off the good land which he has given unto you.[2]
Israel’s time in the Promised Land was short as an independent nation. They soon disobeyed the Lord, were brought into bondage by other nations and finally destroyed and sent into captivity by both the Assyrian and the Babylonian empires, as Joshua and Moses had foretold. The warning prophecy God gave them was fulfilled. Later, the Jews were allowed to return and rebuild the city and the Temple because of the edit decreed by Cyrus (above), King of Persia around 535 BC, following his conquest of Babylon.
In Isaiah, we find a prophecy about Cyrus the King of Persia who would defeat the Babylonian Empire. The prophecy also stated he would give the captive children of Israel permission to return to Jerusalem and rebuild the walls of the city and the Temple. These had been destroyed seventy years earlier by Nebuchadnezzar and his Babylonian army. It is interesting to note that Daniel, who counselled Nebuchadnezzar, continued to be king’s counsellor under the Medes and Persians who had conquered the Babylonian kingdom. Daniel may have been able to share with both Darius and Cyrus what the Scriptures had predicted.
So this Daniel prospered in the reign of Darius (the Mede), and in the reign of Cyrus the Persian.[3]
Let’s look at the prophecy of Isaiah about Cyrus (pictured above) which was received some time after 740 BC.
That says of Cyrus, He is my shepherd, and shall perform all my pleasure: even saying to Jerusalem, Thou shall be built; and to the temple, Thy foundation shall be laid.[4]
The prophecy continues,
For Jacob my servant’s sake, and Israel mine elect, I have even called thee by thy name: I have surnamed thee, though thou has not known me.[5] I have raised him up in righteousness, and I will direct all his ways: he shall build my city, and he shall let go my captives, not for price nor reward, says the Lord of hosts.[6]
The above prophecy was fulfilled about 200 years later. In the book of Ezra we read that in the first year of Cyrus or in 535 BC, according to historical records, the following took place:
Now in the first year of Cyrus king of Persia, that the word of the Lord by the mouth of Jeremiah might be fulfilled, the Lord stirred up the spirit of Cyrus king of Persia, that he made a proclamation throughout all his kingdom, and put it also in writing, saying, Thus says Cyrus king of Persia, The Lord God of Heaven has given me all the kingdoms of the earth; and He has charged me to build Him a house at Jerusalem, which is in Judah. Who is there among you of all His people? His God be with him, and let him go up to Jerusalem, which is in Judah, and build the house of the Lord God of Israel, (He is the God) which is in Jerusalem.[7]
The Scripture from Ezra mentions a prophecy by Jeremiah. Jeremiah lived some eighty years after Isaiah. Isaiah was prophet from the time of King Uzziah, around 740 BC, through the reign of King Hezekiah. According to Jewish tradition, Isaiah was sawed in half during the reign of Manasseh, around 680 BC.[8]
Jeremiah began prophesying in Judah around 626 BC, or 54 years after Isaiah’s death and halfway through the reign of Josiah (640-609 BC), the son of Manasseh. Jeremiah continued prophesying throughout the reigns of Jehoahaz (609), Jehoiakim (609–598), Jehoiachin (598–597) and Zedekiah (597–586). He ended his prophesying sometime after 586 BC, at the time of the fall of Jerusalem to Nebuchadnezzar and the Babylonians, just as he had prophesied by the Word of the Lord.
According to Jewish tradition, Jeremiah was put to death by stoning while living in Egypt.[9] He had been taken captive there by some of the Jewish people after the murder of the Governor appointed by Nebuchadnezzar. Earlier in his career, he had prophesied that the captives of Israel would suffer seventy years in Babylonian captivity before God’s mercy allowed them to return to their homeland.
For thus says the Lord, That after seventy years be accomplished at Babylon I will visit you, and perform My good word toward you, in causing you to return to this place (Jerusalem). And I will turn away your captivity, and I will gather you from all the nations, and from all places whither I have driven you, says the Lord; and I will bring you again into the place whence I caused you to be carried away captive.[10]
These are amazing prophecies which were fulfilled just as God stated them.
Seek ye out of the book of the Lord, and read: no one of these shall fail, none shall want her mate: for My mouth it hath commanded.[11]
Not one prophecy would lack its mate or lack in fulfilment, just as God said.
Notes: Written March 2016, Published Aug 31, 2020, Republished February 26, 2025.
[1] Joshua 23:14
[2] Joshua 23:15-16
[3] Daniel 6:28
[4] Isaiah 44:28
[5] Isaiah 45:4
[6] Isaiah 45:13
[7] Ezra 1:1-3
[8] http://www.biblica.com/en-us/bible/online-bible/scholar-notes/niv-study-bible/intro-to-isaiah/ (accessed 03/2016)
[9] http://www.biblica.com/en-us/bible/online-bible/scholar-notes/niv-study-bible/intro-to-jeremiah/ (accessed 03/2016)
[10] Jeremiah 29:10-14
[11] Isaiah 34:16
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