Bruce Malone
Quatro milhões de pessoas visitam o Grand Canyon anualmente e refletem sobre as forças incríveis que esculpiram este desfiladeiro na Terra. Teria o pequeno rio no fundo do desfiladeiro esculpido as inúmeras camadas de sedimentos ao longo de eras, ou um evento catastrófico teria acelerado a formação do desfiladeiro? Estas são as explicações concorrentes para a origem do Grand Canyon. Mas como é que uma inundação poderia ter realizado tanto? Como mostram os exemplos seguintes, a água em movimento possui um enorme poder erosivo.
Na primavera de 1983, o túnel do descarregador da Barragem de Glen Canyon teve de ser aberto para permitir o escoamento da água do Lago Powell. Quando um dos descarregadores foi totalmente aberto, o padrão de escoamento alterou-se e foram vistos blocos de rocha a serem lançados para fora do descarregador. A água ficou vermelha devido à dissolução do arenito e foram sentidos tremores de terra percetíveis. O descarregador foi imediatamente encerrado para inspeção. A equipa de investigação descobriu danos erosivos incríveis no túnel do descarregador, causados pela cavitação da água em movimento. Numa questão de minutos, a água corrente penetrou nas paredes de aço reforçadas com um metro de espessura e abriu um buraco de 45 metros de diâmetro na rocha circundante, exigindo 1.784 metros cúbicos de betão para a reparação.
Nas terras acidentadas do leste de Washington, há um exemplo ainda mais dramático da incrível força erosiva da água corrente. Um antigo lago foi bloqueado no final da era glaciar por uma barragem de gelo no norte de Idaho. Quando a água rompeu a barragem, devastou Montana, Idaho e Washington, deixando 41.440 quilómetros quadrados de terreno marcado e vales profundos. Num local, a inundação abriu uma vala de 80 quilómetros de comprimento, 9,6 quilómetros de largura e 274 metros de profundidade na rocha sólida! Estima-se que 16 quilómetros cúbicos de basalto do Planalto de Columbia tenham sido erodidos em questão de horas por este único evento. O processo pelo qual a água em movimento pode causar danos tão extensos é ilustrado acima.
Será que o Grand Canyon foi esculpido por eventos e processos catastróficos semelhantes? Muitos geólogos qualificados começam a acreditar que foi exatamente isso que aconteceu. Estes geólogos propuseram que uma grande área do sudoeste dos Estados Unidos estava coberta de água que aparentemente rompeu uma barragem natural e erodiu muito rapidamente grande parte do Grand Canyon até à sua profundidade actual. A água para esta rápida erosão veio da água deixada no planalto quando o dilúvio global recuou.
Existem muitos outros exemplos de água em movimento que provoca alterações geológicas massivas. No entanto, todos estes exemplos locais são insignificantes quando comparados com o efeito que um dilúvio mundial teria nas características geológicas regionais. Se tivesse havido um dilúvio mundial, as forças destrutivas ilustradas estariam em funcionamento durante e após o evento. O resultado seria a rápida acumulação de depósitos sedimentares muito espessos sobre vastas regiões. Durante um evento deste tipo, os vales seriam preenchidos com sedimentos com milhares de metros de espessura.
Um único dilúvio mundial é ainda a melhor explicação para as camadas de rochas sedimentares que cobrem o nosso planeta. Os geólogos que acreditam numa Terra antiga não rejeitam as evidências deste dilúvio com base em observações científicas. Simplesmente optam por interpretar as provas partindo do pressuposto de que nunca houve tal dilúvio. Será esta uma aversão filosófica a aceitar o que é sobrenatural na sua origem? Um geólogo que aceitasse um dilúvio global como a formação das características geológicas do nosso planeta seria bem-vindo na atual comunidade científica? Ou esta interpretação "politicamente incorreta" levá-lo-ia ao ostracismo? Aceitar um dilúvio global como um evento factual afetaria profundamente também outras áreas da ciência, incluindo a biologia, a paleontologia e a antropologia. Tal interpretação seria permitida pela comunidade científica?
Publicado originalmente 16-11-2012.
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