Cantar a Ele
Thursday, June 4, 2026
Compilação sobre os Padres da Igreja e seu Conceito do Anticristo - Parte 1
Dennis Edwards
Justino
Mártir, 100-165 d.C.
Justino nasceu em
Samaria em uma família gentia – pagã. Ele procurou a verdade nos filósofos
gregos e romanos. Um dia ele encontrou um cristão que compartilhou com ele a
sabedoria dos profetas de Deus e suas profecias sobre Cristo. Justin havia
estudado muito filosofia e ainda estava insatisfeito com suas conclusões. Ele
se convenceu de que o testemunho dos profetas era mais certo do que o
raciocínio dos filósofos. Como resultado, ele decidiu por Cristo e se dedicou a
viajar por todo o país divulgando o conhecimento do Cristianismo como a
verdadeira filosofia. Ele formou uma escola em Roma e escreveu cartas ao Senado
e ao imperador romano, Antonino, para abandonar a perseguição aos primeiros
cristãos. Ele foi denunciado pelo cínico filósofo Crescens e, como resultado,
julgado em um tribunal romano e considerado culpado de se recusar a adorar os
deuses romanos e de desobediência ao imperador. Ele e seis de seus
alunos foram decapitados.[1]
A respeito do
Anticristo, ele escreveu:
“Aquele que está
prestes a falar coisas blasfemas e audaciosas, contra o Altíssimo, já estando
às portas – cuja continuação Daniel indica como prestes a existir por um tempo,
tempos e metade de um tempo.”[2]
Aqui vemos
Justino citando o livro de Daniel encontrado no Antigo Testamento. Ele descreve
alguns dos atributos do Anticristo encontrados em Daniel 7:25 e mais tarde em
Daniel 11:36. Daniel 7:25 diz:
"E ele (o
Anticristo) falará palavras grandiosas contra o Altíssimo, e desgastará os
santos do Altíssimo, e cuidará em mudar os tempos e as leis: e eles serão
entregues em suas mãos por um tempo, e tempos e a divisão do tempo."
Daniel 11:36 é
semelhante a Daniel 7:25 e também fala dos atributos do Anticristo.
“E o rei fará
segundo a sua vontade; e ele se exaltará e se engrandecerá acima de todo deus,
e falará coisas maravilhosas contra o Deus dos deuses, e prosperará até que a
indignação se cumpra; pois aquilo que for determinado será ser feito."
Justino também
menciona a duração de seu governo como sendo “um tempo, tempos e metade de um
tempo”, o que significa 3 anos e meio, conforme declarado em vários outros
lugares nas Escrituras, como em Daniel 7:25 acima e Daniel 12:7. Justino
continua,
“Tolos são
aqueles que não entendem o que de fato foi apontado por todos os testemunhos
dos Profetas, de que se fala de duas vindas de Cristo; aquele em que Ele é
pregado como o sofredor inglório - desonrado e crucificado - o segundo, aquele
em que Ele virá com glória do céu, no momento em que o Homem da Apostasia, que
fala grandes coisas contra o Altíssimo, estiver no terra, e ousar coisas
perversas contra nós, cristãos.”[3]
Novamente, Justino fala das duas vindas do Messias. Primeiro a ser crucificado como uma ovelha diante de seus tosquiadores, como um cordeiro para o matadouro, como visto em Isaías 53 e nos Salmos e cumprido por Jesus de Nazaré em 30 d.C. Sua segunda vinda ocorre logo após o reinado do Anticristo, que Justino cita. de Daniel capítulo sete e ou 2 Tessalonicenses como algo ainda por vir.
Irineu,
130-202 d.C.
Irineu nasceu em
uma família cristã e tornou-se discípulo de Policarpo, que era discípulo do
apóstolo João. Ele foi o bispo grego de Lyon, França, e escreveu mais sobre o
assunto da profecia bíblica do que qualquer um de seus antecessores.[4]
“Na metade do
hebdomad (período de semana ou sete anos), diz Daniel, o sacrifício e a libação
serão retirados, e no Templo estará a Abominação da desolação – e até a
consumação do tempo, uma consumação será designado para a desolação, – mas a
metade do hebdomad (semana ou período de sete anos) é de três anos e seis
meses.”[6]
Na citação acima,
Irineu está citando Daniel 9:27 que diz:
“E ele confirmará
a aliança com muitos por uma semana: e no meio da semana ele fará cessar o
sacrifício e a oblação, e para a propagação de abominações ele a tornará
desolada, até a consumação, e que será derramado sobre os desolados.”
Sem passar por
todos os detalhes do versículo, podemos ver que Irineu está se referindo a este
versículo ao tempo do Anticristo no futuro e não a um evento passado. A palavra
“semana” ou “hebdomad” em grego ou “shabua” em hebraico refere-se a um período de
sete anos, não a uma semana de sete dias. Daniel 9:27 menciona o “meio da
semana” que Irineu entende corretamente como 3 anos e meio.
“Mas quando o
Anticristo tiver devastado todas as coisas neste mundo, reinando três anos e
seis meses, e se sentar no Templo de Jerusalém, então o Senhor virá do Céu em
nuvens na glória do Pai, para expulsá-lo e aqueles que lhe obedecem, no lago de
fogo. Mas Ele trará para os justos os tempos do reino, isto é - descanso: - o
sétimo dia santificado; e restaurará a Abraão a promessa da herança, em cujo
reino, diz o Senhor, muitos virão do Oriente e do Ocidente, e se assentarão com
Abraão, Isaque e Jacó.”[7]
“Irineu cita a
maior parte de 2 Tessalonicenses 2 a respeito do Homem do Pecado, e aplica-o ao
Anticristo – dizendo que o Templo no qual ele se sentará, é o Templo em
Jerusalém – citando Mateus 24 quanto à abominação e época inigualável de
tribulação, e aplica-a ao tempo da blasfêmia do Anticristo em Jerusalém –
falando de seu surgimento como o chifre pequeno após os dez últimos reis do
Império Romano – e citando as palavras de Daniel – “o tempo, os tempos e a
divisão do tempo, ” explicando-os como os três anos e meio do reinado do
Anticristo.”[5]
Na citação acima,
o apologista cristão Benjamin Wills Newton, de 1800, explica que Irineu coloca
diretamente a “abominação da desolação” como um evento futuro durante o reinado
do Anticristo em Jerusalém.
Irineu conclui que o Anticristo reinará por 3 anos e meio, o que pode ser encontrado tanto em Daniel quanto no livro de Apocalipse. Da Epístola de Paulo às Tessalonicenses temos a ideia do Anticristo sentado no Templo. Do Evangelho de Mateus e do livro do Apocalipse, Irineu obtém a imagem de Jesus retornando nas nuvens do céu [Mateus 24:29-31] para lançar os ímpios no lago de fogo [Apocalipse 19:20], após o que começa o milhar. ano de reinado de paz na terra, ou Milênio. [Apocalipse 20:3 e 5] A escatologia de Irineu é o que se encontra escrito na Bíblia.
A Epístola de
Barnabé
Incluí a Epístola
de Barnabé, embora hoje não tenhamos certeza de quem foi o Barnabé que a
escreveu. A Epístola de Barnabé é considerada um dos livros apócrifos do Novo
Testamento. Os livros apócrifos eram considerados de boa leitura, mas não se
equiparavam aos escritos considerados Escrituras. Às vezes eram encontrados no
final dos primeiros manuscritos do Novo Testamento. Os livros apócrifos do
Antigo Testamento são encontrados entre as Escrituras reconhecidas do Antigo
Testamento e o Novo Testamento na Bíblia Católica. A Epístola de Barnabé fazia
parte dos Apócrifos do Novo Testamento. Alguns dos primeiros crentes
considerados o autor da epístola foi Barnabé, que foi o primeiro companheiro do
apóstolo Paulo [Atos 9:27, 13:2] e, portanto, também considerado um apóstolo.
Estes situam a escrita da epístola já em 70-80 d.C.. Outros, no entanto, dizem
que a epístola foi escrita por outro Barnabé já em 132 d.C.
Eusébio, bispo de
Cesária em 314 d.C., menciona a epístola em seus escritos, dizendo que ela não
foi incluída nos escritos aceitos dos apóstolos. Foi considerado apócrifo do
Novo Testamento, ou seja, bom, mas não bíblico. Clemente de Alexandria e
Orígenes também mencionam a Epístola de Barnabé e parecem pensar que ela era
autêntica, ou seja, escrita pelo companheiro de viagem de Paulo.[8] Incluí a
epístola porque ela era conhecida pelos primeiros Padres da Igreja e às vezes
foi encontrada incluída depois dos livros aceitos do Novo Testamento em alguns
dos primeiros manuscritos originais. Portanto, é autêntico, mas não sabemos se
é do antigo Barnabé ou não.
“O período final
de provação (a grande tribulação), conforme foi escrito e como diz Daniel, se
aproxima; porque o Senhor abreviou os tempos e os dias [Mateus 24:22], para que
o seu amado se apresse à sua herança. Assim diz o profeta: Dez reinos reinarão sobre
a terra, e depois deles surgirá um pequenino que subjugará três de uma vez….
Deste, Daniel diz novamente: E eu vi a quarta besta que veio do mar; e sobre
ele apareceram dez chifres, e surgiu outro chifre pequeno no meio deles, e
derrubou três dos chifres grandes. Portanto, devemos compreender.”[9]
Aqui vemos
Barnabé citando com precisão Daniel 7:24-25 e identificando os versículos como
pertencentes ao Anticristo que ainda está por vir.
“Nos seis mil
anos todas as coisas estarão consumadas. E descansou no sétimo dia; isto
significa que quando Seu Filho vier e abolir o tempo do Maligno e julgar os
ímpios e mudar o sol, a lua e as estrelas; então Ele descansará gloriosamente
no sétimo dia.”[10]
De acordo com a escatologia judaica, o mundo cobriria um período de 7.000 anos. Seis mil anos sob o governo do homem e mil anos sob o governo do Messias. Não temos versículos bíblicos que confirmem essa ideia, embora a Bíblia diga que o Senhor faria uma breve obra na terra. [Romanos 9:28] O apóstolo Pedro também diz “um dia é para o Senhor como mil anos, e mil anos como um dia.”[2 Pedro 3:8] No Salmo de Moisés lemos: “Mil anos aos teus olhos são como um dia que acaba de passar.”[Salmo 90:4] Desde que Deus fez o mundo e tudo que nele há em seis dias e depois descansou no sétimo,[Êxodo 20:11] podemos ver de onde veio a ideia judaica da vinda do Messias no último período de mil anos. Mas devemos dizer que parece ser especulação bíblica.
Tertuliano, 155
- 225 d.C.
Tertiliano foi um
prolífico escritor cristão primitivo de Cartago, na África, de ascendência
berbere e possivelmente filho de um centurião romano. Ele é chamado de Pai da
teologia ocidental, pois foi o primeiro teólogo a escrever em latim. Ele também
foi o primeiro a usar o termo “trindade”. Ele se converteu por volta dos 40
anos e disse: “Os cristãos são feitos, não nascem”. Ele era casado com uma
mulher cristã. Ele defendeu o princípio da suficiência das Escrituras e que a
teologia cristã não deveria depender de nenhuma filosofia acadêmica.[11] A
respeito do Anticristo, ele escreveu:
“Também no
Apocalipse de João está estabelecido o curso dos tempos, durante os quais as
almas dos mártires sob o altar, exigindo vingança e julgamento, são instruídas
a esperar. Primeiro, a terra deve beber das pragas das taças dos anjos; e a
cidade prostituta deverá sofrer destruição pelos dez Reis, e a Besta Anticristo
com seu falso profeta, fazer guerra à Igreja de Deus; e então o Diabo sendo
banido por um período para o abismo, o privilégio da primeira ressurreição será
julgado, a sentença pertencente à ressurreição universal será pronunciada nos
livros.”
Na citação acima, Tertuliano cita pela primeira vez Apocalipse 6:9-11 sobre os mártires da fé tendo que esperar pela vingança contra seus inimigos. Em seguida, ele menciona as “pragas das taças dos anjos”, que são especificamente da Ira de Deus encontrada em Apocalipse 16. Ele pula as trombetas da tribulação dos capítulos 8-10, que mostram apenas 1/3 da destruição, e menciona as Taças de Ira que mostra destruição completa. Em Apocalipse 17 e 18 ele fala da destruição do “sistema” da cidade prostituta. Ele também menciona a Besta Anticristo e o falso profeta de Apocalipse 13 e 19. Ele termina com sua compreensão dos eventos em Apocalipse 20. Tudo apresentado biblicamente, embora sem muitos detalhes.
A respeito das
duas testemunhas de Apocalipse 11, ele disse o seguinte:
“Enoque e Elias
são trasladados; sua morte não é encontrada, sendo adiada. No entanto, eles
estão reservados para morrer, para que com seu sangue possam extinguir o
Anticristo.”[12]
Como nem Enoque [Gênesis 5:24 (bisavô de Noé), Hebreus 11:5] nem Elias [2 Reis 2:1-17] no Antigo Testamento morreram, mas foram ambos transportados para o céu, os primeiros cristãos passaram a acreditar as duas testemunhas de Apocalipse capítulo 11 que testemunham contra o sistema do Anticristo em Jerusalém por quase 3 anos e meio serão ungidas com os espíritos de Enoque e Elias. Muitos estudiosos da Bíblia hoje acreditam que esta poderia ser uma interpretação correta.
Hipólito, 170-235 d.C.
Hipólito foi um
importante teólogo cristão dos séculos II e III, mas não sabemos muito sobre
onde ele estava localizado, onde serviu. Alguns sugerem que ele pode ter se
oposto à igreja de Roma que crescia naquela época. Eusébio e Jerônimo confessam
que não conseguem nomear onde Hipólito serviu na liderança da igreja. Alguns
sugerem que ele pode ter estado envolvido em igrejas domésticas romanas em
conflito com o bispo de Roma. Durante a perseguição do imperador Maximino
Trácio, ele foi exilado na Sardenha para trabalhar nas minas de lá e, como
resultado, morreu. O Papa Fabian (236-250 DC) trouxe seus restos mortais de
volta a Roma para um enterro na igreja alguns anos depois.[13]
Falando sobre a
imagem de Daniel 2, ele escreveu:
“Depois destes
vêm os romanos, sendo as pernas de ferro da Imagem - fortes como ferro: para
que as democracias que estão prestes a surgir possam ser apontadas, respondendo
respectivamente aos dez dedos da imagem, nas quais haverá ferro misturado com
barro.”[14]
Novamente vemos que Hipólito coloca os dez dedos da imagem em Daniel 2 no futuro e prediz a ascensão das democracias representadas como argila na imagem.
Orígenes de
Alexandria, 184 - 254 d.C.
Orígenes foi um
dos primeiros apologistas mais importantes da fé cristã, especialmente do
cristianismo oriental, e escreveu em grego. Ele foi o pioneiro na ideia da
tripla interpretação das Escrituras: a literal, a ética e a espiritual. Sua
visão de que o Pai era mais Deus do que o Filho foi percebida como a raiz da
heresia do Arianismo e ele foi condenado como herege. A heresia ariana
considerava Jesus o primeiro ser criado e, portanto, de menor autoridade que
Deus e não co-igual a Deus.[15] Tanto os Mórmons como as Testemunhas de Jeová
seguem essa teologia.
Em referência a 2
Tessalonicenses 2 ele escreveu:
“Explicar tudo isso não é nosso negócio atual. Mas há em Daniel uma profecia sobre este mesmo Anticristo, que não pode deixar de suscitar a admiração de qualquer um que a leia com bom senso e franqueza. Pois ali, em palavras verdadeiramente divinas e proféticas, estão descritos os reinos que viriam, começando desde o tempo de Daniel até a destruição do mundo. E esta profecia pode ser lida por todos os homens. Agora veja se o Anticristo não é mencionado lá também com estas palavras:
‘No final de seus
reinos, quando suas transgressões forem preenchidas, surgirá um rei insolente
de rosto e compreensão de problemas, e etc.’ [Daniel 8:23]”
“E o que já citei
das palavras de Paulo, que ele se sentará no Templo de Deus, mostrando-se que
ele é Deus [2 Tessalonicenses 2:4] - mesmo isso também é dito por Daniel, e
desta maneira , 'No Templo haverá a abominação da desolação; e até o fim dos
tempos será dada uma consumação contra a desolação.’[Daniel 9:27]”[16]
Orígenes está citando muito claramente Daniel 8 e 2 Tessalonicenses 2 e Daniel 9:27, todos em referência ao tempo do Anticristo como algum evento futuro. Ele está, portanto, colocando o cumprimento das palavras de Jesus em Mateus 24 no futuro sob o Anticristo.
Vitorino de
Pettau 240(aprox) - 304 d.C.
Victorinus
provavelmente nasceu na Grécia e falava grego, mas escrevia em latim. Ele foi
muito falado por Jerônimo e foi o bispo de Pettau, localizado na atual
Eslovênia. Ele viu a breve vinda de Cristo como um fio contínuo ao longo do
livro do Apocalipse. Antes de chegar o fim, ele escreveu que haveria guerras,
fomes, pestilências e perseguição aos cristãos. Victorino foi martirizado
durante as perseguições do imperador Diocleciano.[17] Falando sobre o falso
profeta em Apocalipse 13, ele disse:
“Ele fará com que
uma imagem dourada do Anticristo seja colocada no Templo de Jerusalém; e que um
anjo apóstata entraria ali; daí para proferir vozes e oráculos. Ele também fará
com que os escravos e os homens livres recebam como marca na testa ou na mão
direita o número do seu nome, para que de outra forma ninguém possa comprar ou
vender.”
Na seção acima, Victorinus especula sobre como a imagem de Apocalipse 13:15 falará e credita isso a um anjo demoníaco apóstata. Ele cita com precisão Apocalipse 13:16-17 sobre a marca da besta.
Lactâncio, 240
– 320/325 d.C.
Lactâncio foi um
dos primeiros autores cristãos que se tornou conselheiro do primeiro imperador
romano cristão, Constantino I, e foi tutor de seu filho Crispo, que tinha entre
10 e 15 anos na época. Sua obra mais importante foi “As Institutas Divinas”, uma
apologética destinada a estabelecer a verdade e a razoabilidade do Cristianismo
aos seus críticos pagãos. Lactantius era um norte-africano de língua latina de
origem berbere e não nasceu em uma família cristã. Ele não demonstra muito
conhecimento das Escrituras em seus escritos, mas era bom em retórica.[18]
Falando do Anticristo, ele escreveu:
“Ele ordenará que
o fogo desça do céu, e que o sol pare em seu curso, e que uma imagem fale; e
estas coisas serão feitas por sua ordem. Por esses prodígios, o maior número
até mesmo de homens sábios será seduzido por ele. Então ele tentará derrubar o
Templo de Deus e perseguirá os justos; e haverá pressão e provações, como nunca
houve desde o início do mundo.”
Em Apocalipse
13:13 encontramos a citação de Lactâncio sobre “fogo que descerá do céu”, no
entanto, está se referindo ao falso profeta e não ao Anticristo. Não há nenhuma
referência do Anticristo ou falso profeta de ser capaz de parar o curso do sol.
Novamente é o falso profeta que tem o poder de fazer falar a imagem da besta.
Sua referência ao “maior número de homens sábios” sendo seduzidos refere-se a
Daniel 11:35 que diz:
“E alguns deles
entendidos cairão, para experimentá-los, e purificá-los, e embranquecê-los.”
Ou à advertência
de Jesus no Evangelho de Mateus, capítulo 24, que diz:
“Porque surgirão
falsos cristos e falsos profetas e farão grandes sinais e prodígios; de modo
que, se fosse possível, enganariam até os escolhidos.”[Mateus 24:24]
Lactantinus
continua,
“Todos os que
crerem nele e o receberem serão marcados por ele, como ovelhas; mas aqueles que
rejeitarem a sua marca fugirão para as montanhas ou serão presos e mortos... E
será deu-lhe para desolar o mundo por quarenta e dois meses (3 anos e meio).
Este é o período em que a justiça será expulsa e a inocência detestada. Este é
aquele que é chamado de Anticristo – mas ele fingirá ser Cristo e lutará contra
o verdadeiro Cristo.”[19]
A primeira seção
sobre receber a marca está em Apocalipse 13.
“E ele fará com
que todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos, recebam uma
marca na mão direita ou na testa; e para que ninguém possa comprar ou vender,
exceto aquele que tiver a marca, ou o nome da besta, ou o número do seu nome… e
o seu número é seiscentos e sessenta e seis (666).”[Apocalipse 13:16-18]
“Voem para as
montanhas” parece referir-se a Apocalipse 12, onde a Igreja, ou os cristãos
crentes, fogem do Anticristo durante o período da Grande Tribulação. Vamos ler
na Bíblia:
“E à mulher (a
Igreja dos crentes cristãos) foram dadas duas asas de grande águia, para que
voasse para o deserto, para o seu lugar, onde é sustentada por um tempo, e
tempos, e metade de um tempo, desde a face da serpente.”[Apocalipse 12:14]
Ou outra
possibilidade é que Lactânio esteja se referindo às palavras de Jesus no
Evangelho de Mateus,
“Então os que
estiverem na Judéia fujam para os montes.”[Mateus 24:16]
Os quarenta e
dois meses de Lactâncio vêm de Apocalipse 13, que fala sobre a perseguição do
Anticristo aos santos e a todos aqueles que se recusam a submeter-se ao seu
sistema económico mundial. Nós lemos,
“E foi-lhe dada
uma boca para proferir grandes coisas e blasfêmias; e foi-lhe dado poder para
continuar por quarenta e dois meses... E foi-lhe permitido fazer guerra aos
santos e vencê-los; e foi-lhe dado poder sobre toda tribo, e língua, e
nação.”[Apocalipse 13:5 & 7]
Os Padres da
Igreja sabiam e ensinaram que a Segunda Vinda de Cristo seria precedida pelo
período de perseguição sob o Anticristo. Eles citaram extensivamente Daniel,
Mateus 24, 2 Tessalonicenses 2 e Apocalipse para defender seu ponto de vista.
Publicado originalmente a 15 de novembro de 2023.
Notas
[1] Wikipédia Justino Mártir
[2] Justino Mártir, Carta
a Trifão, o Judeu, p.159, conforme citado por B.W. Newton, “As Perspectivas dos
Dez Reinos”, p.373.
[3a] Daniel 7:25, 12:7
[3] Justin Martyr,
conforme citado por B.W. Newton, “As Perspectivas dos Dez Reinos”, p.373-374.
[4] Wikipédia Irineu
[5] Newton, B.W.,
“Perspectivas dos Dez Reinos” p.374
[6] Irineu adver. Dela.
Capítulo. 25, conforme citado por B.W. Newton em “Perspectivas dos Dez Reinos”,
p.375.
[7] Ibidem, Capítulo 30
[8] Epístola de Barnabé
da Wikipedia
[9] Epístolo de Barnabé,
versão latina do nº 4, original grego sendo perdido, conforme citado por B.W.
Newton em “Perspectivas dos Dez Reinos”, p.372
[10] Ibidem, nº 15
[11] Wikipédia Tertuliano
[12] Tertuliano conforme
citado por Maitland em sua “Escola de Interpretação dos Apóstolos”, p. 165, e
citado por B.W. Newton em “Prospects of the Ten Kingdoms”, p. 376.
[13] Wikipédia Hipólito
[14] Hipólito, citado por
Maitland; Chain on Daniel, conforme citado por B.W. Newton em “Perspectivas dos
Dez Reinos”, p.377.
[15] Wikipedia Orígenes
de Alexandria
[16] Origem, conforme
citado por Maitland, p. 171, conforme citado por B.W. Newton, “The Prospects of
the Ten Kingdoms”, p. 377-378.
[17] Wikipédia Vitorino
de Pettau
[18] Wikipédia Lactâncio
[19] Lactantius
Institutes VII, conforme citado por B.W. Newton, “As Perspectivas dos Dez
Reinos”, p.379.
Compilation on the Church Fathers and their Concept of the Antichrist - Part 1
Compilation
Justin was born in Samaria in a Gentile –
pagan family. He searched for truth in the Greek and Roman philosophers. One
day he came upon a Christian man who shared with him the wisdom of the prophets
of God and their prophecies about Christ. Justin had done much study in
philosophy and was yet unsatisfied with his conclusions. He became convinced
that the testimony of the prophets was more certain than the reasoning of
philosophers. As a result, he decided for Christ and dedicated himself to
travelling throughout the land spreading the knowledge of Christianity as the
true philosophy. He formed a school in Rome and wrote letters to the Senate and
Roman emperor, Antoninus, to abandon the persecution of the early Christians.
He was denounced by the cynic
philosopher Crescens and as a result tried in a Roman court and found
guilty of refusing to worship the Roman gods and disobedience to the Emperor.
He and six of his students were beheaded.[1]
Concerning the Antichrist he wrote,
“He who is about to speak blasphemous and audacious things,
against the Most High, being already at the doors – whose continuance Daniel
signifies as about to be for a time, times, and half a time.”[2]
Here we see Justin quoting from the book of Daniel found in the Old Testament. He describes some of the attributes of the Antichrist found in Daniel 7:25 and later in Daniel 11:36. Daniel 7:25 reads,
"And he (the Antichrist) shall speak great words against the most High, and shall wear out the saints of the most High, and think to change times and laws: and they shall be given into his hand until a time, and times and the dividing of time."
Daniel 11:36 is similar to Daniel 7:25 and is also speaking of the attributes of the Antichrist.
"And the king shall do according to his will; and he shall exalt himself, and magnify himself above every god, and shall speak marvelous things against the God of gods, and shall prosper till the indignation be accomplished: for that that is determined shall be done."
Justin also mentions the length of his rule as being a “time, times, and half a time,” which signifies 3 and ½ years as stated in various other places in the Scriptures, as in Daniel 7:25 above.[Daniel 7:25, 12:7] Justin continues,
“Foolish are they who do not understand, what indeed has
been pointed out by all the testimonies of the Prophets, that two Comings of
Christ are spoken of; one in which He is preached as the sufferer inglorious –
dishonoured and crucified – the second, that in which He will come with glory
from heaven, at the time when the Man of Apostasy, who speaks great things
against the Most High shall be on the earth, and dare wicked things against us
Christians.”[3]
Again, Justin talks of the two comings of the Messiah. First to be crucified as a sheep before her shearers, as a lamb to the slaughter as seen in Isaiah 53 and in the Psalms and fulfilled by Jesus of Nazareth in A.D. 30. His second coming is just after the reign of the Antichrist which Justin quotes from Daniel chapter seven and or 2nd Thessalonians as something yet to come.
“Irenaeus quotes the greatest part of 2 Thessalonians 2
respecting the Man of Sin, and applies it to Antichrist – saying that the
Temple in which he will sit, is the Temple in Jerusalem – quoting Matthew 24 as
to the abomination, and unequaled season of tribulation, and applies it to the
time of Antichrist’s blasphemy in Jerusalem – speaking of his arising as the
little Horn after the ten last Kings of the Roman Empire – and quoting the
words of Daniel – “time, times, and the dividing of time,” explaining them as
the three years and a half of Antichrist’s reign.”[5]
In the above quote, Christian apologist Benjamin Wills Newton from the 1800s explains that Irenaeus squarely places the “abomination of desolation” as a future event during the Antichrist’s reign in Jerusalem.
“At the half of the hebdomad (week or seven year period),
Daniel says, the sacrífice and libation shall be taken away, and in the Temple
shall be the Abomination of desolation – and until the consummation of the time,
a consummation shall be appointed upon the desolation, -- but the half of the
hebdomad (week or seven year period) is three years and six months.”[6]
In the above quote, Irenaeus is quoting from Daniel 9:27 which says,
“And he shall confirm the covenant with many for one week: and in the midst of the week he shall cause the sacrífice and the oblation to cease, and for the over spreading of abominations he shall make it desolate, even until the consummation, and that shall be poured upon the desolate.”
Without going over all the details of the verse, we can see that Irenaenus is referring this verse to the time of the Antichrist in the future and not a past event. The word “week” or “hebdomad” in Greek or “shabua” in Hebrew refers to a seven year period, not a seven day week. Daniel 9:27 mentions the “midst of the week” which Irenaeus properly understands as 3 and ½ years.
“But when Antichrist shall have ravaged all things in this world, reigning three years and six months, and shall have sat in the Temple at Jerusalem, then the Lord shall come from Heaven in clouds in the glory of the Father, to cast him and those that obey him, into the lake of fire. But He will bring in for the righteous, the times of the kingdom, that is to say – rest: -- the seventh day sanctified; and will restore to Abraham the promise of the inheritance, in which kingdom, says the Lord, many shall come from the East and West, and shall sit down with Abraham, Isaac, and Jacob.”[7]
Irenaeus concludes that the Antichrist shall reign for 3 and ½ years which can be found in both Daniel and in the book of Revelation. From Paul’s Epistle of the Thessalonians we get the idea of the Antichrist sitting in the Temple. From Gospel of Matthew and the book of Revelation Irenaeus gets the image of Jesus returning in the clouds of Heaven [Matthew 24:29-31] to cast the wicked into the lake of fire after [Revelation 19:20] which begins the one thousand year reign of peace on earth.[Revelation 20:3 & 5] The eschatology of Irenaeus is what is found written in the Bible.
I have included the Epistle of Barnabus even though we are not sure today who was the Barnabus that wrote it. The Epistle of Barnabus is considered one of the Apocrypha books of the New Testament. The Apocrypha books were considered good reading, but not on par with the writings that were considered Scripture. They were sometimes found at the end of the early New Testament manuscripts. Old Testament Apocrypha books are found in between the recognised Old Testament Scriptures and the New Testament. The Epistle of Barnabus was part of the New Testament Apocrypha. Some of the early believers considered the author of the epistle was that Barnabus who had been the early companion with Apostle Paul [Acts 9:27, 13:2] and thus considered an Apostle, also. These place the writing of the epistle as early as A.D. 70 – 80. Others, however, say the epistle was written by another Barnabus as late as A.D. 132. Eusebious, the Bishop of Ceasaria in A.D. 314, mentions the epistle in his writings saying that it was not included in the accepted writings of the Apostles. It was considered New Testament Apocryphra, i.e. good, but not Scripture. Clement of Alexandria and Origen also mention the Epistle of Barnabus and seemed to think it was authentic, i.e. written by Paul’s travelling companion.[8] I have included the epistle because it was a known to the early Church Fathers and was sometimes found included after the accepted books of the New Testament in some of the early original manuscripts. So it is authentic, but we don’t know if its from the early Barnabus or not.
“The consummating period of trial (the great tribulation) as
has been written, and as Daniel says, draws near; for the Lord has cut short
the times and days,[Matthew 24:22] in order that His beloved may hasten to His
inheritance. Thus says the prophet, Ten Kingdoms shall reign on the earth, and
after them shall arise a very little one who shall subdue three at once….Of this one, Daniel
says again, And I saw the fourth Beast that came from the sea; and on it there
appeared ten horns, and there came up another little horn in the midst of them,
and overthrew three of the great horns. Therefore we ought to understand.”[9]
Here we see Barnabus accurately quoting from Daniel 7:24-25 and identifying the verses as pertaining to the Antichrist who is yet to come.
“In the six thousand years all things shall be finished. And
He rested on the seventh day; this means, when His Son shall come, and shall
abolish the time of the Wicked One and shall judge the ungodly, and shall
change the sun and moon and stars; then He shall rest gloriously on the seventh
day.”[10]
According to Judaic eschatology the world would cover a 7,000 year period. Six thousand years under the rule of man and one thousand years under the rule of the Messiah. We have no Bible verses that confirm that idea, though the Bible does say the Lord would make a short work on the earth.[Romans 9:28] The Apostle Peter also says “one day is with the Lord as a thousand years, and a thousand years as one day.”[2 Peter 3:8] In the Psalm of Moses we read, “A thousand years in your sight are like a day that has just gone by.”[Psalm 90:4] Since God made the world and everything in it in six days and then rested on the seventh,[Exodus 20:11] we can see where the Jewish idea of the Messiah coming for the last thousand year period came from. But we must say, that it seems to be Scriptural speculation.
“Also in the Apocalyspe of John, there is laid down the
course of the times, during which the souls of the martyrs beneath the altar,
demanding vengeance and judgment are instructed to wait. First, the earth must
drink in its plagues from the vials of the angels; and the harlot city must
suffer destruction by the ten Kings, and the Beast Antichrist with his false
prophet, make war upon the Church of God; and then the Devil being banished for
a season to the bottomless pit, the privilege of the first resurrection will
be adjudged, the sentence belonging to the universal resurrection, will be
pronounced from the books.”
In the above quote, Tertullian first quotes from Revelation 6:9-11 about the martyrs of the faith having to wait for vengeance against their enemies. Then he mentions the “plagues from the vials of angels” which is specifically from the Wrath of God found in Revelation 16. He skips over the trumpets of tribulation of chapters 8-10 which only show 1/3 destruction, and mentions the Vials of Wrath which show complete destruction. From Revelation 17 and 18 he talks of the destruction of the harlot city “system.” He also mentions the Beast Antichrist and the false prophet of Revelation 13 and 19. He finishes up with his understanding of the events in Revelation 20. All very Scripturally presented, though without much detail.
Concerning the two witnesses of Revelation 11, he said the
following:
“Enoch and Elias are translated; their death is not found,
being delayed. Yet they are reserved to die, that with their blood they may
extinguish Antichrist.”[12]
Since neither Enoch [Genesis 5:24 (Great Grandfather of Noah), Hebrews 11:5] nor Elijah [2 Kings 2:1-17] in the Old Testament died, but were both translated into Heaven, the early Christians came to believe the two witnesses of Revelation chapter 11 that witness against the Antichrist system in Jerusalem for almost 3 and ½ years will be anointed with the spirits of Enoch and Elijah. Many Bible scholars today believe that could be a correct interpretation.
Hippolytus was an important
2nd-3rd century Christian theologian, but we don't know much about where he was located, where he served. Some
suggest he may have been in opposition to the church of Rome that was growing
up at that time. Eusebius and Jerome confess they cannot name where Hippolytus served in
church leadership. Some suggest he may have been involved in Roman
house-churches in conflict with the Bishop of Rome. During persecution under
Emperor Maximinus Thrax he was exiled to Sardinia to work in the mines there
and as a result died. Pope Fabian (236-250 AD) brought his remains back to Rome
for a church burial some years later.[13]
Speaking about the Image of Daniel 2 he wrote,
“After these come the Romans, being the iron legs of the
Image – strong as iron: in order that the democracies which are about to rise,
might be pointed out, answering respectively to the ten toes of the image, in
which there will be iron mingled with clay.”[14]
Again we see that Hippolytus places the ten toes from the image in Daniel 2 in the future and predicts the rise of democracies as represented as clay in the image.
In reference to 2 Thessalonians 2 he wrote,
“To explain the whole of this, is not our present business.
But there is in Daniel a prophecy about this same Antichrist, which cannot but
excite the admiration of any one who will read it with common sense and
candour. For there, in words truly divine and prophetic, are described the
kingdoms that were to come, beginning from the time of Daniel down to the
destruction of the world. And this prophecy may be read of all men. Now see if
Antichrist is not spoken of there also in these words,
‘In the end of their kingdoms when their transgressions are filled up, there shall rise a king impudent of face and understanding problems, and etc.’[Daniel 8:23]”
“And that which I have already quoted from the words of Paul, that he shall sit in the Temple of God, showing himself that he is God [2nd Thessalonians 2:4] – even this also is said by Daniel, and in this manner, ‘In the Temple shall be the abomination of desolation; and until the end of the time shall a consummation be given against the desolation.’[Daniel 9:27]”[16]
‘In the end of their kingdoms when their transgressions are filled up, there shall rise a king impudent of face and understanding problems, and etc.’[Daniel 8:23]”
“And that which I have already quoted from the words of Paul, that he shall sit in the Temple of God, showing himself that he is God [2nd Thessalonians 2:4] – even this also is said by Daniel, and in this manner, ‘In the Temple shall be the abomination of desolation; and until the end of the time shall a consummation be given against the desolation.’[Daniel 9:27]”[16]
Origen is very clearly quoting from Daniel 8 and 2nd Thessalonians 2 and Daniel 9:27, all in reference to the time of the Antichrist as some future event. He is, therefore, putting the fulfilment of Jesus’s words from Matthew 24 in the future under the Antichrist.
Victorinus was probably born in Greece, and
spoke Greek, but wrote in Latin. He was highly spoken of by Jerome and was the
Bishop of Pettau located in modern day Slovenia. He saw the soon coming of Christ as a continuous thread
throughout the book of Revelation. Before the end would come he wrote there
would be wars, famines, pestilences, and persecution of Christians. Victorinus
was martyred during the persecutions of Emperor Diocletian.[17]
Talking about the false prophet in Revelation 13, he said,
“He will cause that a golden Image of Antichrist should be
placed in the Temple at Jerusalem; and that an apostate angel should enter
thereinto; thence to utter voices and oracles. He will also cause that slaves
and free men should receive as a mark on their foreheads or in their right
hands, the number of his name, that otherwise no one might buy or sell.”
In the above section, Victorinus speculates about how the image of Revelation 13:15 will speak and credits it to an apostate demonic angel. He quotes accurately from Revelation 13:16-17 about the mark of the beast.
Lactantius was an early Christian author who
became advisor to the first Christian Roman emperor, Constantine I, and tutored
his son Crispus who was between 10-15 at the time. His most important work was
“The Divine Institutes,” an apologetic intended to establish the truth and
reasonableness of Christianity to its pagan critics. Lactantius was a Latin-speaking North African
of Berber origin and was not born into a Christian family. He does not show
much knowledge of Scripture in his writings but was good at rhetoric.[18]
Speaking of the Antichrist he wrote,
“He will command fire to descend from Heaven, and the sun to
stand still in its course, and an Image to speak; and these things shall be
done at his command. By these prodigies
the greater number even of a wise men, will be enticed by him. Then he will
attempt to overthrow the Temple of God, and will persecute the righteous
people; and there shall be pressure and trial, such as never has been from the
beginning of the world.”
In Revelation 13:13 we find Lactantius’s quote about “fire to descend from Heaven,” however, it is referring to the false prophet and not the Antichrist. There is no reference of the Antichrist or false prophet of being able to stop the sun in its course. Again it is the false prophet that has the power to make the image of the beast to speak. His reference to “the greater number even of wise men” being enticed either refers to Daniel 11:35 which says,
“And some of them of understanding shall fall, to try them, and to purge, and to make them white.”
Or to Jesus’s warning from the Gospel of Matthew chapter 24 which says,
“For there shall arise false Christs, and false prophets, and shall show great signs and wonders; insomuch that, if it were possible, they shall deceive the very elect.”[Matthew 24:24]
“All who shall believe in, and receive him, shall be marked
by him, as so many sheep: but they who shall reject his mark, shall either fly
to the mountains, or be seized and put to death….And it shall be given him to
desolate the world for forty and two months (3 ½ years). This is the period in
which righteousness will be cast out, and innocence detested. This is he who is
called Antichrist – but he will feign himself to be Christ, and will fight
against the true Christ.”[19]
The first section about receiving the mark is from Revelation 13.
“And he shall cause all, both small and great, rich and poor, free and bond, to receive a mark in their right hand, or in their foreheads: and that no man might buy or sell, save he that had the mark, or the name of the beast, or the number of his name…and his number is six hundred and threescore and six (666).”[Revelation 13:16-18]
“Fly to the mountains” seems to be referring to Revelation 12 where the Church, or believing Christians, flee from the Antichrist during the period of Great Tribulation. Let’s read from the Bible:
“And to the woman (the Church of Christian believers) were given two wings of a great eagle, that she might fly into the wilderness, into her place, where she is nourished for a time, and times, and half a time, from the face of the serpent.”[Revelation 12:14]
Or another possibility is that Lactanius is referring to Jesus’s words in the Gospel of Matthew,
“Then let them which be in Judea flee into the mountains.”[Matthew 24:16]
Lactantius’s forty-two months comes from Revelation 13 which speaks about the Antichrist's persecution of the saints and all those who refuse to submit to his world economic system. We read,
“And there was given unto him a mouth speaking great things and blasphemies; and power was given unto him to continue forty-two months…And it was given unto him to make war with the saints and overcome them: and power was given him over all kindreds, and tongues, and nations.”[Revelation 13:5 & 7]
The Church Fathers knew of and taught that the Second Coming
of Christ would be preceded by the period of persecution under the Antichrist.
They quoted extensively from Daniel, Matthew 24, 2 Thessalonians 2, and
Revelation to make their point.
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Originally published October 23, 2019
Footnotes:
[1] Wikipedia Justin Martyr
[1] Wikipedia Justin Martyr
[3] Justin
Martyr, as cited by B.W. Newton, “The Prospects of the Ten Kingdoms,”
p.373-374.
[4]
Wikipedia Irenaeus
[5] Newton,
B.W., “Prospects of the Ten Kingdoms” p.374
[6] Irenaeus
adver. Her. Chapter. 25, as quoted by B.W. Newton in “Prospects of the Ten
Kingdoms,” p.375.
[14]
Hippolytus, as cited by Maitland;
Chain on Daniel, as quoted by B.W. Newton in “Prospects of the Ten Kingdoms,”
p.377.
[17] Wikipedia
Victorinus of Pettau
