Força do Bem--Networking

Peter Amsterdam

A essência do networking é a construção de relações. Elas podem compreender uma grande variedade de amigos, conhecidos, colegas, pessoas do seu círculo de negócios, gente com quem você interage com frequência e aqueles que com regularidade apoiam sua obra com grandes ou pequenas contribuições. Networking é essencialmente construir conexões por meio de parcerias e interação. Quer essas relações cheguem a testificação ou gerem oportunidades de cooperação em favor de obras filantrópicas, têm o potencial de contribuir para que o amor de Deus seja disseminado.



Em termos simples, networking é conhecer pessoas, criar um círculo de amigos, conhecidos e colegas para benefício de todos os envolvidos. O verdadeironetworking não é pensar no que se pode conseguir para si ou para o seu trabalho, mas sim no que se pode oferecer a outros. Baseia-se no interesse sincero pelas pessoas com as quais se relaciona, visando contribuir para satisfazer suas necessidades. Nesse processo, o seu círculo de networking vai expandir sua maneira de pensar, oportunidades e potencial.

Parceria ou colaboração é definido como um acordo entre duas ou mais partes em prol de uma meta, mais uma vez, para benefício mútuo. […] Oportunidades para parcerias é um dos resultados de um bom networking.[1]



A seguir, encontram-se boas dicas e conselhos que podem ser aplicados aos seus esforços de networking e colaboração.



Networking requer investimento. É principalmente investir nas pessoas e não apenas procurar formar uma rede de relacionamentos pensando no que pode receber dos outros, mas como pode contribuir e trazer algo diferente para o contexto, para construir relacionamentos pessoais com os demais.

O seu êxito na criação de uma rede de relacionamentos será visível quando você passar a ser percebido como um recurso para seja o que for que a sua empresa tem a oferecer. Se na tentativa de formar uma rede, você sair atirando para todos os lados ou procurar excessivamente atender às suas próprias necessidades, os resultados serão pífios.

Networking não é usar os outros nem pedir ajuda. Em outras palavras, se for construir uma rede de relacionamentos quando os negócios estiverem em baixa, ou quando estiver tentando vender algo, as pessoas vão sair correndo quando o virem se aproximar.[2]



Se a sua interação ou comunicação com os demais basear-se exclusivamente no que eles podem fazer por você ou seu trabalho, ou ainda, se forem apenas relacionamentos comerciais, tipicamente você não avançará muito no sentido de firmar um relacionamento sólido ou amizades profundas. A meta do networking é tecer relacionamentos e, em última análise, fazer bons amigos, o que pode exigir trabalho e investimento. É preciso estar preparado para dar a sua contribuição, para construir uma rede de relacionamentos de sucesso e um alicerce de confiança que subsistirá ao tempo.



Aqui vão algumas dicas:

• Comece procurando conhecer a pessoa. Construa uma relação de confiança.

• Conduza a conversa para que gire em torno da outra pessoa. As pessoas adoram falar de si mesmas. Descubra algo da vida pessoal da outra pessoa... Isso demonstra que o seu interesse por ela é maior do que pelo negócio dela.

• Pense em maneiras de ajudar seu novo conhecido a alcançar seus objetivos comerciais ou até pessoais. Diga-lhes como você pode ajudá-los sem custo. É um momento em que você não está vendendo seus serviços/produtos, mas ajudando.

• Quando o ambiente estiver tranquilo e relaxado, não tenha medo de, confiantemente, comunicar o que você faz e dar à pessoa mais informações. Se feito da maneira certa, as pessoas vão querer saber mais.

São habilidades que exigem tempo e esforço, mas o mais importante é entender como funciona o trabalho em redes.[3]



Um dos princípios do networking é que devemos estar dispostos a ser doadores. No caso do nosso trabalho na missão, essa doação pode se dar pela participação em iniciativas ou obras sociais ou na coordenação das mesmas. Pode significar participar de eventos, falar em reuniões ecumênicas, ajudar em alguma obra social, colaborar com um seminário ou esforço de caráter comunitário. Essa doação pode ocorrer de diferentes maneiras e é simplesmente parte da etiqueta adequada —damos e recebemos. E com a mesma medida com que medirmos, nos será medido.[4]

Uma maneira fácil e rápida de conhecer pessoas e criar uma rede de relacionamentos é frequentar organizações, clubes, grupos de interesse especial, participar de seminários, conferências, convenções, eventos ou quaisquer espaços públicos que tratem de assuntos que lhe sejam relevantes.

Muitas das habilidades que se adquire na testificação, follow-up, trabalho em equipe e relacionamentos transculturais podem ser úteis na hora de se relacionar com as pessoas e formar um network.

A seguir encontram-se trechos de um livro no qual o autor fala de algumas “regras para criar relacionamentos” e network:



Empatia
É a habilidade de se colocar no lugar da outra pessoa e ver as coisas do ponto de vista delas. Ela pode ser inata ou adquirida. A empatia é essencial e tem de ser visível. As pessoas do seu relacionamento comercial devem sentir que você as entende. Quando alguém lhe disser: “É bom trabalhar com você”, pode acreditar que você tem empatia!

Cortesia
Envolva-se com a pessoa por meio de uma atitude compreensiva. Isso a surpreenderá e a fará sentir-se importante. O bate papo informal pode muitas vezes parecer superficial e artificial. Tenha uma conversa verdadeira com seu contato e observe sua reação. Seja caloroso na comunicação e use uma linguagem corporal positiva.

Respeito
Nunca presuma que seus contatos comerciais compartilharão de suas opiniões e atitudes. O mundo está cheio de pessoas diferentes, com ideias, preconceitos e opiniões que podem ser diferentes dos seus. A cultura deles pode ser bem distante da sua, mas isso não a torna menos importante. Talvez você ache que algumas posturas e costumes sejam um tanto incomuns. As práticas de trabalho também podem parecer estranhas. Por isso, para tecer um relacionamento de trabalho, ajuda se dar bem com os colegas. Embates e confrontos não formam a base para uma boa relação!

Se conseguir entender as atitudes e costumes do seu contato, poderá respeitá-los, mesmo que sejam totalmente diferentes dos seus. Respeite a individualidade e leve em conta o tipo de pessoa com quem está se relacionando. Se fizer um esforço para “entrar em sintonia” com as outras pessoas, conseguirá ter uma boa interação com elas.[5]



Outro autor se refere aos tipos de habilidades necessárias para construir relações como a técnica “Triplo A”:



Aceitação.
Aceitação é uma vitamina. Todos queremos ser aceitos como somos. Não crie padrões pessoais inflexíveis de como você entende que as outras pessoas deveriam agir. Dê ao próximo o direito de ser ele mesmo. Se for um tanto estranho, paciência. Não insista que os outros façam tudo como você e goste das mesmas coisas que você gosta. Faça com que as pessoas à sua volta se sintam à vontade.

Pode parecer estranho, mas quem aceita as pessoas e gosta delas como são tem mais chances de mudar o comportamento delas para melhor. Como um psicólogo expressou: “Ninguém consegue mudar ninguém. Entretanto, ao gostar de alguém como ele é, você lhe dá o poder para mudar a si mesmo.”

Aprovação.
O segundo “A” mágico pelo qual todos anseiam é aprovação. A aprovação vai além da aceitação. Comparativamente, a aceitação é principalmente algo negativo. Aceitamos o outro com seus defeitos e limitações e lhe oferecemos a nossa amizade. Mas a aprovação significa algo mais positivo. Vai além da tolerância e encontra algo bom que nos agrada.

Sempre é possível encontrar algo que você aprove na outra pessoa —e você pode sempre encontrar algo para desaprovar. Depende do que está procurando. … Se você for uma pessoa positiva, estará atento às coisas que receberão a sua aprovação.

Apreço.
Outra carência essencial é de apreço. A palavra “apreciar” significa valorizar. Seu antônimo, “depreciar”, quer dizer “rebaixar o valor”. Sempre buscamos pessoas que nos deem mais valor e que não nos diminuam. […] Ao demonstrar apreço por alguém, você aumenta o valor e o êxito dessa pessoa.


Construindo conexões

Estas são algumas dicas para construir conexões com as pessoas após o primeiro contato:



Se, apesar do fato de que não concordaremos em tudo, estivermos dispostos a trabalhar com os outros, aceitá-los e valorizá-los, o Senhor poderá abrir muitas novas portas para bom network e parcerias, e poderemos criar diferentes tipos de relacionamentos com muitas pessoas.

Com certeza, conhecer pessoas e identificar nossos interesses comuns é apenas o primeiro passo. O segundo e até mais importante é cultivar o relacionamento pelo contato continuado. Isso provavelmente exigirá eficiência na coleta de cartões, informações do contato e endereços de e-mail das pessoas que você conhece no contexto de networking e organizar as informações de maneira a torná-las de fácil acesso para que aquele primeiro contato seja o início de um relacionamento. Isso inclui anotar as informações pertinentes sobre a pessoa, seus interesses, informações que tenham solicitado, ou incluí-la numa lista de correspondência direcionada aos seus interesses.

Construir a partir desse contato inicial é essencial para estabelecer um ponto de comunicação que você poderá cultivar no futuro. Encontrar a abordagem que despertará o interesse das pessoas ajuda a levar aquele contato inicial um passo além. Se não for alguém com quem você tenha contato frequente, o simples fato de você haver estabelecido comunicação por e-mail ou tê-las na sua lista de contatos estabelece um elo a partir do qual a relação poderá evoluir no futuro, conforme a necessidade.

Às vezes, as pessoas estarão tão interessadas que elas próprias o contatarão, mas é sempre mais seguro tomar a iniciativa de dar prosseguimento ao contato e cultivar uma relação que resulte em uma conexão continuada. Considerando como muitas pessoas são ocupadas, vão gostar de um e-mail ou um simples telefonema que mantém a conexão sem lhes tomar muito tempo nesse estágio inicial.[6]



Os princípios relacionados a ser uma “testemunha instantânea” podem ser aplicados a networking, no sentido de aproveitar as oportunidades que surgirem para conhecer pessoas e estabelecer conexões com elas.

Existem muitas dicas e princípios para a construção de redes duradouras e para criar relações de confiança. Entretanto, o fator mais importante na equação é interesse genuíno pelos outros. Estar disposto a tomar uma postura afirmativa e generosa, para dar contribuição e manifestar um interesse sincero na vida delas são os elementos necessários para construir relacionamentos duradouros.

Apesar de que construir e manter relacionamentos de trabalho em rede demora e exige investimento e paciência, poderá gerar oportunidades para tocar as vidas daqueles que o Senhor quer colocar no seu caminho. Pode abrir as portas para a construção de amizades profundas e dividir as Boas Novas com outros. Pode ser também uma plataforma para “traduzir o amor de Deus em ação de maneira a influenciar o espírito de alguém com um toque do divino”. Em última análise, pode “conduzir as pessoas à descoberta de um relacionamento pessoal com Jesus” ou ajudar “na qualidade de vida espiritual das pessoas”.[7] Networking pode se tornar uma fronteira quase ilimitada ou abrir inúmeras portas de oportunidades para fazer uma diferença na vida dos outros.

Publicado originalmente em fevereiro de 2011. Trechos republicados em junho de 2013. Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] Originalmente publicada em julho de 2009.

[2] Don Crowther, “How to Reach Your Business and Career Goals Through Professional Networking.”

[3] Cortesia of Don Crowther's 101PublicRelations.com.

[4] Lucas 6:38.

[5] Frances Kay, “Brilliant Business Connections: How Powerful Networking Can Transform You, and Your Company's Performance” (Oxford, UK: How To Books, 2004).

[6] Trechos de aulas para portavozes da Família Internacional, 2009.

[7] O Propósito Fundamental de A Família Internacional.

Read More

Maintaining a Godly Perspective in the Classroom

Read More

The practice of prayer!

Read More

Fé em Lugares Áridos

Compilação

Cada um de nós, em algum momento na vida, precisa fazer a travessia do “Jordão”, um período de provas e muitas dificuldades. Algumas pessoas seguem em frente mesmo sentindo que suas forças estão exauridas e não têm mais fé. Perseveram, confiando que Jesus vai ajudá-las a chegar lá. São as decisões tomadas nesses períodos de provações, quando você se sente no limite e tem vontade de desistir, que revelam a sua essência e valor.

Quando sentir que está no lugar árido das dificuldades, do desencorajamento, da aflição, qualquer que seja esse deserto, é quando o Senhor vê claramente o que você suporta, a dimensão exata da sua fé, quanto você acredita e se apega à Sua Palavra e às Suas promessas.—Maria Fontaine[1]

*

Disse Josué também ao povo: Santificai-vos, porque amanhã fará o Senhor maravilhas no meio de vós. E falou Josué aos sacerdotes, dizendo: Levantai a arca da aliança, e passai adiante deste povo. Levantaram, pois, a arca da aliança, e foram andando adiante do povo... Então disse Josué aos filhos de Israel: Chegai-vos para cá, e ouvi as palavras do Senhor vosso Deus. Nisto conhecereis que o Deus vivo está no meio de vós... Eis que a arca da aliança do Senhor de toda a terra passa o Jordão diante de vós. Tomai, pois, agora doze homens das tribos de Israel, de cada tribo um homem; Porque há de acontecer que, assim que as plantas dos pés dos sacerdotes, que levam a arca do Senhor, o Senhor de toda a terra, repousem nas águas do Jordão, se separarão as águas do Jordão, e as águas, que vêm de cima, pararão amontoadas.

E aconteceu que, partindo o povo das suas tendas, para passar o Jordão, levavam os sacerdotes a arca da aliança adiante do povo. E quando os que levavam a arca, chegaram ao Jordão, e os seus pés se molharam na beira das águas (porque o Jordão transbordava sobre todas as suas ribanceiras, todos os dias da ceifa), Pararam-se as águas, que vinham de cima; levantaram-se num montão, mui longe da cidade de Adão, que está ao lado de Zaretã; e as que desciam ao Mar Salgado, foram de todo separadas; então passou o povo em frente de Jericó. -- Josué 3:9-16

*

Mas agora, ó Senhor, tu és nosso Pai; nós o barro e tu o nosso oleiro; e todos nós a obra das tuas mãos. -- Isaías 64:8[2]

*

Considerem os Meus grandes homens que viveram na Terra, e as coisas grandiosas que fizeram. Vocês veem a sua grandeza e como os usei grandiosamente. Operaram milagres, fizeram grandes maravilhas, deram mensagens e realizaram a Minha vontade. Como conseguiram fazer estas coisas? Porque foram fiéis no mínimo[3]. Porque Eu os pus à prova, os provei e testei, e eles passaram por isso como homens fiéis, obedientes e submissos.

Considerem os quebrantamentos pelos quais passaram para se tornarem os homens que Eu queria que fossem. Leem sobre suas proezas e glórias, mas não havia espaço no Meu Livro para escrever tudo o que eles passaram. As coisas que leem a respeito deles são os destaques de suas vidas, os pontos altos. Eles vivenciaram isso porque Me obedeceram, Me seguiram e Me serviram. Eles aprenderam com as coisas pequenas para poderem ser fiéis nas grandes.

Considerem Moisés, que foi criado no palácio do Faraó durante 40 anos, e depois passou 40 anos em um palácio de areia, no deserto, onde aprendeu humildade e como um verdadeiro rei deve se portar.

Considerem Samuel, que embora estivesse na Minha casa quando pequeno e Eu tivesse cuidado dele e ele tenha sido criado na Minha Palavra, só foi usado plenamente por Mim quando já era adulto.

Considerem o Meu servo Paulo, chamado pela Minha mão e voz, e assim foi curado. E depois de se converter ele foi uma grande testemunha e passou por aventuras emocionantes. No entanto, ele também passou bastante tempo no deserto, aprendendo, edificando a fé, e sendo alimentado por Mim, sendo colocado à prova. E depois de dar provas de ser fiel, pod ser grandemente usado.

Até mesmo Eu, quando estive na Terra, precisei aprender muitas coisas e adquirir sabedoria antes de realizar plenamente o Meu ministério. [4] Portanto, tenham paciência e fé, pois todas as situações que vivenciam, todas as provações e batalhas, vão ajudá-los a se tornar os vasos que desejo que sejam. Não desanimem nem se desencorajem. Tenham paciência.

Não juguem a sua utilidade a Mim com base no seu trabalho, ministério ou posição, pois não é assim que Eu julgo. Deseje a Minha vontade para a sua vida, procurando aprender e crescer no Meu Espírito. Procure ficar perto de Mim. E ao passar por um lugar árido, por um deserto, ore para adquirir entendimento e se tornar uma pessoa ungida pelo Meu Espírito. Eu também passei um tempo sozinho no deserto, onde tive provações e muitas dificuldades.[5]

Não temam nem desistam quando estiverem no deserto, pois é ali que vão tomar decisões que determinarão o seu futuro. Geralmente é nessa situação que a pessoa passa a Me conhecer melhor, a confiar em Mim e Me amar. Por isso, nos momentos de desespero e profundo desencorajamento, quando olham ao redor e não sabem o que está acontecendo, como está acontecendo, e pensam: “Como é possível?”! Quando sentem vontade de dizer, “Meu Deus, meu Deus, por que me desamparaste?”—Podem ter certeza que nesses momentos estou ao seu lado. E é nesses momentos que tomam as decisões determinando quanto vou poder usar tudo o que lhes foi dado.

Confiem em Mim quando passarem pelo deserto. Apenas confiem. Fiquem firmes. Deixem de lado os seus caminhos e desejos, e digam: “Não como eu quero, mas como Tu queres.” Confiem que as bênçãos, a unção, e o poder do Meu Espírito os acompanharão nos dias por vir. Tenham paciência, sabendo que Eu dou forma a vocês. Sou o oleiro, vocês o vaso. Sejam uma argila bem flexível para Eu poder moldar suas vidas e se tornarem vasos úteis, de acordo com a sua e a Minha vontade.—Jesus falando em profecia[6]

*

Uma Vida Apenas
Pelas ruas movimentadas da vida,
Duas pequenas frases ouvi certo dia,
Senti cada palavra arder em meu coração,
E prender fortemente a minha atenção:
Só uma vida, que logo passará,
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.

É isso mesmo, só uma vida,
Que logo se esvairá;
E nesse dia, diante do meu Senhor,
E do trono do julgamento, ouvirei:
Só uma vida, que logo passará,
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.

Só uma vida, e a voz tão mansa
Pede uma decisão melhor,
Que eu deixe metas egoístas,
E me apegue à santa vontade de Deus:
Só uma vida que logo passará,
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.

Só uma vida, alguns poucos anos,
Com seus fardos, esperanças e temores;
Devo cumprir cada um,
Vivendo para mim ou na vontade de Deus;
Só uma vida que logo passará,
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.

Se a atração do mundo quiser me seduzir,
E Satanás quiser me vencer;
Quando o meu ego quiser o seu caminho,
Senhor, ajude-me a bradar com alegria:
Só uma vida que logo passará,
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.

Pai, dê-me propósito e visão,
Para guardar Tua palavra na alegria ou tristeza,
Ser fiel não importa a luta,
Agradando a Ti na minha vida diária;
Só uma vida que logo passará.
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.

Senhor, que o meu amor arda com fervor,
E quero me afastar do mundo;
Viver para Ti, apenas Ti, Jesus;
Dando-Lhe alegria sem igual;
Só uma vida que logo passará.
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.

Só uma vida, só uma,
E quero dizer, “Seja feita a Tua vontade”;
E quando eu ouvir o chamado para a outra vida,
Saberei que tudo valeu a pena;
Só uma vida que logo passará.
Apenas o que é feito por Cristo permanecerá.
—C. T. Studd

Publicado no Âncora em junho de 2013. Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] Originalmente publicado em fevereiro de 1996.

[2] NVI.

[3] Lucas 16:10.

[4] Ver Hebreus 5:8.

[5] Ver Mateus 4:1–11.

[6] Originalmente publicado em fevereiro de 1996.

Read More

Continue Acreditando

D.Brandt Berg 

Tive um lindíssimo sonho sobre fé. Eu e Maria íamos caminhando de mãos dadas, sozinhos, mas, por estranho que pareça, íamos por uma rodovia que atravessava uma região semidesértica, despovoada e descampada.

Parecíamos estar um pouco perdidos e procurando algo, procurando o lugar para onde íamos, ou pelo menos algum sinal de civilização, e estávamos quase um pouco inquietos, preocupados, receosos e apreensivos porque parecia estarmos tão longe, no meio do nada e não chegando a lugar nenhum. Íamos caminhando, esperando ver algum sinal de vida e carros, mas não havia nada.

Foi então que, de repente, chegamos a uma pequena estrada branca, como se fosse de concreto branco, e estreita. Parecia mais uma estradinha particular, indo para a esquerda e descendo um pequeno declive. E a uns cem metros ou algo assim havia uma espécie de lindo pórtico ornamental, que só por si era um edifício. Parecia um portal de castelo, com o castelo construído em volta e o portão passando por ele como um túnel.

E vi imediatamente que era a casa de um clube, uma espécie de clube de campo. Tínhamos encontrado, por acaso, um maravilhoso clube de campo com um lindo campo de golfe, que parecia se estender quase até o horizonte. Por isso, ficamos muito felizes por ter encontrado algum sinal de civilização, e fomos pela estradinha pavimentada de branco em direção ao portal aberto, sem encontrar ainda nenhum sinal de vida, ninguém por ali.

Quando atravessamos o estacionamento e chegamos ao lindo gramado, vimos uma longa fila de árvores ao longo de uma estrada ladeada de árvores altas alinhadas de ambos os lados que conduzia a uma linda cidadezinha de campo ao longe, a qual parecia ficar a apenas uns dois quilômetros de distância.

Mas, nesta altura, eu já estava muito, muito cansado, porque, pelo visto, tínhamos caminhado muito. Mesmo um par de quilômetros que fosse, ou uma milha ou duas, parecia um longo caminho. Então, olhei anelante para a linda cidadezinha rural à distância e depois para a Maria de uma forma um tanto interrogativa, como se perguntasse: "Como ainda vamos andar tudo isso para chegar lá?”

Então, por alguma razão, ocorreu-me que, num lugar assim civilizado e com um clube de campo, deveria haver algum transporte público. E, como que levado por essa orientação ou fé, olhei em volta, na direção do clube. E, como não podia deixar de ser, exatamente quando me virei e olhei para trás, vinha chegando um ônibus, como um ônibus de cidade ou de interior, talvez um ônibus rural ou interurbano, vindo da mesma rodovia por onde nós viéramos, e descendo a linda estradinha pavimentada de branco que levava até o arco do clube. Aí parou para descerem e subirem passageiros.

Nossos corações pularam de alegria quando pensamos: "Graças a Deus, um ônibus! Assim não vamos ter que ir a pé para a cidade, podemos pegar o ônibus!" Começamos a andar rápido em direção à estrada pela qual ele seguiria para a cidadezinha. Mas, pelo visto, não tínhamos agido rápido o suficiente! Tínhamos ficado ali parados, olhando para o ônibus tempo demais, olhando para ver o que dizia o letreiro na frente dele, para ver para onde ia, etc. Tínhamos ficado ali estudando a situação tempo demais e ele estava ganhando velocidade mais rapidamente do que esperáramos.

Começamos a correr, mas justo quando nos aproximávamos da linda estradinha que levava à cidade, de repente, o ônibus sumiu de vista, seguindo por uma pequena descida por detrás de uma pequena colina do campo de golfe. Ficamos muito desanimados porque vimos que não tínhamos agido tão rápido como deveríamos e ele estava se afastando.

Pensamos em gritar para que parasse, mas era praticamente tarde demais quando chegamos à estrada e o ônibus já tinha passado. Olhamos para a estrada e o vimos aparecer outra vez lá ao longe, descendo a linda estrada ladeada de árvores, por entre as árvores, e desaparecendo na distância, em direção à cidadezinha.

De repente, uma voz pareceu dizer: "Não tiveram fé suficiente."—Exatamente da mesma maneira como o Senhor fala em nosso coração, mas por vezes tão claramente que até parece que as palavras são realmente proferidas em voz alta. "Deveriam ter tido mais fé." Deveríamos ter gritado para o ônibus parar, deveríamos ter feito sinal para ele parar, reagido com mais rapidez e tido mais fé de que era um ônibus que podíamos pegar e que ia para a cidadezinha.

Quando finalmente decidimos que o ônibus ia passar por onde estávamos e descer a estradinha em direção à linda cidadezinha de interior, era tarde demais. Não tínhamos nos decidido rápido o bastante, não tínhamos corrido suficientemente rápido nem tínhamos chamado alto o bastante para o pegarmos. Por isso, foi embora e desapareceu pela pequena estrada, em direção à cidadezinha, e nós ficamos muito desanimados.

Havíamos perdido uma oportunidade de ouro, de finalmente pegar um transporte e não termos que andar mais, quando estávamos tão cansados e praticamente exaustos. Fiquei tão desapontado por ter perdido o ônibus que estava pronto para cair na grama e chorar. Estava tão triste, frustrado e desanimado.

Mas, de repente, escutei umas vozes que pareciam exatamente as de meu pai e minha mãe, exatamente como eles costumavam cantar juntos estes dois lindos coros:

Siga acreditando no Senhor,
Ele responde à oração.
Dores e males já vão passar,
Não tema nada Jesus perto está.

A tempestade já vai passar,
O arco-íris já vai brilhar.
Creia em tudo que Ele prometeu;
Acreditando e louvando a Deus.[1]

E o outro estribilhozinho que começa exatamente com as mesmas palavras:

Continue acreditando, Jesus está aqui!
Continue acreditando, não há nada a temer!
Continue acreditando, este é o caminho,
Sempre seguro, de dia ou de noite.[2]

Olha, se não fossem aquelas duas canções, acho que quase teria desistido! Mas senti-me encorajado a não desistir nem ficar desanimado por que o Senhor ainda estava conosco e ia ajudar-nos, apesar de termos sido fracos na fé e não termos tido fé suficiente para agirmos com rapidez e aproveitado a nossa oportunidade e a provisão de Deus. Deus ainda assim iria cuidar de nós. Lembro-me de meus pais cantarem juntos essas canções muitas vezes durante a minha infância para levantar-nos o ânimo e nos encorajar.

E comecei a pensar como a vida é tão parecida com aquele sonho e quantos de nós passamos por experiências tão desoladoras, errando pelos ermos deste mundo seco, escarpado, rochoso, áspero, totalmente perdidos, vagueando pelas colinas em busca de algo, algo que não sabíamos o que era, mas sentindo-nos perdidos, sabendo que precisávamos encontrar algum lugar, ir a algum lugar, e parar de vaguear por esse deserto de uma vida solitária, longe de amigos e entes queridos, da humanidade, quase parecendo separados do próprio Deus.—Quando, de repente, apareceu na nossa frente uma linda estradinha branca que, para mim, simboliza o caminho da salvação.

Nós entramos por acaso no caminho certo e pelo portão certo, pela porta — que, claro, é só Jesus. Ficamos muito salvos, num certo sentido, e muito aliviados e felizes por termos encontrado o caminho para aquele maravilhoso novo mundo da deslumbrante e quase divina estradinha que seguia por entre as árvores, em direção à linda cidadezinha rural lá ao longe. Esta, na ocasião, no sonho, quase nos pareceu o céu, e talvez representasse mesmo o céu.

Mas nós estávamos exaustos, muito cansados, e buscando o caminho certo por onde seguir, esperando pegar alguma carona ou transporte, e ali chegou ele! Demoramos demais para acreditar. Às vezes, podemos ver a vontade de Deus e a Sua mão pronta para ajudar-nos e, contudo, não a pegamos rápido o suficiente, não estamos orando o suficiente, não temos fé suficiente, e foi o que nos disse a voz quando perdemos o ônibus:

"Vocês não tiveram fé suficiente! Deviam ter tido mais fé." Devíamos ter gritado para que parasse, acenado para que parasse. No momento em que vimos aquele ônibus, devíamos ter corrido para pegá-lo e chamado em alta voz para que esperasse por nós, porque algumas oportunidades só acontecem uma vez e depois desaparecem.

De certa forma, parece que o ônibus representava a vontade de Deus para nós, o meio mais rápido de chegarmos ao nosso destino, a maneira mais fácil no poder do Seu Espírito e não na energia da nossa carne.—Levados pelo potente motor daquele ônibus, a vontade de Deus, em vez de termos que nos arrastar com as nossas pobres pernas cansadas, na força fraquinha da nossa carne.

Se tivéssemos tido mais fé teríamos corrido e gritado para que nos ajudassem e entrado no ônibus da vontade de Deus, seguindo na direção em que Ele queria que nós fôssemos. Poderíamos ter pegado o ônibus da vontade de Deus que teria nos levado com facilidade e potência para o nosso destino celestial naquela cidadezinha lá à distância. Parecia as colinas e campos gramados do próprio céu, e aquela aldeia do interior lá ao longe, uma linda cidadezinha que representava um lugar de destino celestial

Portanto, este sonho teve certamente uma lição para ensinar: que apesar de terem deixado os ermos desérticos do pecado, sua vida passada e entrado pelo lindo portão aberto da salvação, caminhado pelo caminho branco e estreito do Senhor para a salvação e passado por aquele portão — a porta aberta de Jesus — para o mundo celestial totalmente novo das nossas vidas n’Ele, ainda podem perder as oportunidades de ouro de serviço, enviadas por Deus, por não terem a fé que deveriam para agir rapidamente quando surge uma oportunidade e correr para pegar a oportunidade de ouro das portas abertas que Ele lhes deu. Mas esperam demais, hesitam até perderem a coisa, ficam ali debatendo se é realmente o que devem fazer, se essa é a direção certa e se devem agir e correr para aproveitar a oportunidade, entrar e ir naquela direção

Se tiverem falhado, de alguma forma, a vontade de Deus e a Sua suprema e melhor vontade; se parecer que todas as oportunidades de ouro que Ele lhes ofereceu se foram e sumiram na distância, deixando-os sós e solitários, tristes, desanimados, desencorajados, derrotados e quase desesperados e nas últimas, não desistam! Prestem atenção às vozes celestiais que estão cantando para encorajá-los e dizer-lhes que a esperança não acabou. Ainda há esperança. Ainda há uma oportunidade. Talvez o Senhor vá mandar outro ônibus e até possam pegar um que venha um pouco mais tarde.

Talvez tenham perdido o primeiro e não tenham chegado ao seu destino tão depressa como deveriam, mas talvez não tenham perdido o último, graças a Deus. O Senhor ainda vai ser misericordioso com vocês e enviar outro para que possam seguir a Sua direção, que os levará ao serviço do Senhor, levados pelo poder, o amor e a vontade de Deus até onde Ele quer que vão, com a facilidade do poder do Seu Espírito. O seu Salvador é o vencedor e os ajudará a vencer e a triunfar sobre a sepultura e sobre tudo. Talvez precisem muito simplesmente se enterrar mais na Palavra de Deus para encorajar a sua fé. "A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus.”[3]

Então, sigam acreditando, nunca desistam. Sigam acreditando, não fiquem desanimados. Sigam acreditando, não desistam. Sigam sempre em frente. Continuem agarrando-se às promessas de Deus. Continuem firmando-se nas promessas e façam o que fizerem, continuem seguindo sempre por Jesus. Nunca parem, nunca desistam, nunca fiquem desencorajados. Não percam a fé só porque acham que perderam o último ônibus. Continuem esperando no Senhor um pouco mais e Ele lhes enviará outro ônibus, outra oportunidade, outra chance.

Se estiverem verdadeiramente arrependidos e quiserem mesmo achar a vontade de Deus, tenho certeza que Ele enviará outro ônibus de oportunidade de ouro para pegá-los e levantá-los, levantar os seus espíritos, encorajá-los, inspirá-los, fortalecê-los, curá-los e levá-los no poder do Seu Espírito para a gloriosa vitória de seu destino celestial. Continuem acreditando! Rápido! Tenham fé! Peguem o ônibus!

Publicado originalmente em setembro de 1982. Atualizado e republicado em junho de 2013. Tradução Denise Oliveira.


[1] De "Keep On Believing,"[Siga Acreditando] de Frank C. Huston (1871–1959), em tradução livre.

[2] Adaptação de "Keep On Believing," por Lucy Milward Booth e Mildred Duff, 1901, em tradução livre.

[3] Romanos 10:17.

Read More

Fulfilled Prophecy- 30 pieces of silver

“And I said unto them, If you think good, give me my price; and if not, forbear. So they weighed for my price thirty pieces of silver. And the Lord said unto me, Cast it unto the potter: a goodly price that I was priced at of them. And I took the thirty pieces of silver, and cast them to the potter in the house of the Lord.” Zechariah 11:12-13 Prophecy of Zechariah 487 BC.

Fulfillment in 30/33 AD. “Then Judas, which had betrayed him, when he saw that he was condemned, repented himself, and brought again the thirty pieces of silver to the chief priests and elders, saying, I have sinned in that I have betrayed the innocent blood. And they said, What is that to us? See thou to that. And he cast down the pieces of silver in the temple, and departed, and went and hanged himself. And the chief priests took the silver pieces and said, It is not lawful for to put them into the treasury, because it is the price of blood. And they took counsel, and bought with them the potter’s field, to bury strangers in. Wherefore that field was called, The field of blood, unto this day.” Matthew 27: 3-8.

Read More

Islamists Press Blasphemy Cases in a New Egypt

By Ben Hubbard and Mayy El Sheikh, NY Times, June 18, 2013

DEIR EL GABRAWI, Egypt—Egypt’s prosecutors have been flooded with blasphemy complaints since 2011 as Islamists exercising their new societal clout have pushed for prosecutions and courts have handed down steep fines and prison terms for insulting religion.

This month alone, a Christian teacher in Luxor was fined $14,000 for insulting the Prophet Muhammad in class, a writer was given five years in prison for promoting atheism and a Christian lawyer was sentenced to one year for insulting Islam—in a private conversation.

Blasphemy cases were once rare in Egypt, and their frequency has increased sharply since the revolution. More than two dozen cases have gone to trial, and nearly all defendants have been found guilty. At least 13 have received prison sentences.

The campaign is driven at the local level, where religious activists have also forced officials to suspend teachers and professors. In at least 10 cases, Christian families have been expelled from their homes after perceived insults, according to Ishaq Ibrahim of the Egyptian Initiative for Personal Rights.

Blasphemy complaints have been lodged across the society, against poor teachers in villages, a deputy prime minister, Egypt’s richest man, and some of its most prominent writers and journalists. A firebrand Muslim preacher who tore up a Bible at a protest was sentenced to 11 years in prison. His son received eight years on similar charges.

“Contempt of religion, any religion, is a crime, not a form of expression,” said Abdel Moneim Abdel Maqsoud, a lawyer for the Muslim Brotherhood, which has not been instrumental in filing the cases but does not oppose them. “Is setting fire to the Bible freedom of expression? Is insulting religion freedom of expression?” He attributed the rise in cases to abuse of the “unprecedented freedom of expression” since the revolution.

The increase in blasphemy lawsuits reflects how profoundly the old order has been upset since President Hosni Mubarak was ousted. Under Mr. Mubarak, the security services often dealt with Islamists and other dissidents outside of the courts. Blasphemy prosecutions were rare and usually aimed at prominent intellectuals.

Mr. Mubarak’s overthrow in 2011 removed those constraints and allowed for deeply conservative currents in Egyptian society to assert themselves in public life. On the local level, Islamist groups now face few restrictions from weakened state institutions, and the vagueness of laws banning contempt of religion allows for wide interpretations.

Most blasphemy cases have been directed against Egypt’s Christian minority and filed by ultraconservative Muslims known as Salafis. Many lack clear evidence.

Last July, a Christian teacher, Beshoy Kamel from Sohag in central Egypt, heard that someone had created a Facebook page using his name and photograph and was posting messages insulting Islam and President Mohamed Morsi, his family said.

Mr. Kamel told the police about the page, his family said, and posted a warning that still stands on his personal page that the other account was not his.

But when a local Salafi received a private message from the account insulting him and his religion, he filed a complaint against Mr. Kamel, who was arrested soon afterward. Local Islamists heard about the case and spread copies of the texts from the insulting page, causing protests that twice forced the police to delay hearings.

The day the trial opened, Mr. Kamel was sentenced to six years in prison: three for contempt of religion, two for insulting the president and one for slander, court documents say.

Islamists protested outside the court, and a video shows them rushing to attack Mr. Kamel as the police led him outside.

Mr. Kamel’s family now worries that any perceived infraction could lead to prosecution.

“There was none of that before the revolution,” said Mr. Kamel’s father, Kameel. “The Salafis started to breathe after the revolution, and some of them are taking advantage of the situation.”

Court documents show that prosecutors never tried to prove that Mr. Kamel had administered the insulting page, which has since been removed but whose contents were quoted in case files. Egypt’s Interior Ministry filed a report saying it could not determine the page’s owner.

That made no difference to Salah Khanous, a Salafi lawyer involved in the case, who said there was a “systematic campaign” among Egypt’s Christians to insult Islam.

“They should have cut his throat for it,” Mr. Khanous said.

In a written response to a request for comment, Mr. Morsi’s office said it did not comment on judicial rulings. It said the “freedom to litigate” had been one of the revolution’s benefits, but hinted at the need for reform.

Read More

Descansar no Senhor Potencializa a Testificação

Maria Fontaine

“Descanse no Senhor e aguarde por Ele com paciência.”[1]

Descansar no Senhor significa entregar a Jesus todo o peso e passar tempo em Sua companhia, em comunhão com Ele, para nos revigorar, renovar nossa visão, e nos amar com muito carinho. Significa transmitir um espírito de fé e paz, dar prioridade a Jesus, aprender a ver no espírito, e entregar nossa vontade a Jesus. Descansar no Senhor é um elemento salva-vidas e que preserva a nossa saúde mental nos períodos de muita agitação e trabalho.

Descansar no Senhor é agradável porque envolve pensar em Jesus, passar tempo com Ele e desfrutar das maravilhas do plano espiritual. Nesse sentido, não é algo difícil ou desgastante, apesar de que exige diminuir o ritmo e parar outras atividades para fazer isso. Mas os benefícios são maravilhosos.

Precisamos cada vez mais de Jesus para sermos testemunhas e ganhadores de almas eficientes. Se tentar testemunhar, ensinar e fazer atividades evangelísticas com a sua força, vai se desgastar. Ser um missionário professional é desgastante, e sempre existe muito mais trabalho do que conseguimos realizar. A maneira de sobreviver e evitar se desgastar e estressar é aprendendo a descansar no Senhor, a trabalhar no espírito, a lançar os fardos em Jesus e deixar Ele levar a carga.[2]

O nosso trabalho para o Senhor deve ser feito no Seu Espírito, Ele é que deve agir por nosso intermédio. Não podemos agir no braço da carne; cada um de nós precisa se apoiar com força nELe, colocar nosso trabalho em Suas mãos, descansar nEle e recorrer a Ele.[3]

Somos bastante ocupados, e a nossa carga de trabalho provavelmente não vai diminuir, então precisamos da força, calma, e paz que resulta de descansarmos no Senhor e tomarmos um tempo para meditar. Quanto mais em paz nos sentirmos, mais fé manifestaremos e mais as pessoas vão querer ouvir o que temos a dizer. Muita gente deseja paz. Ter o coração cheio de fé, calma e confiança faz parte do nosso testemunho e, vai ajudar em parte a atrair as pessoas a Jesus.

Além dos benefícios físicos e espirituais, e também da renovação da unção que ocorre quando testemunhamos e ganhamos as pessoas, podemos também receber poder para as coisas difíceis, porque permitimos que o Espírito de Deus aja por meio de nós. Aprendemos como cuidar melhor das pessoas para quem ministramos, porque passamos tempo quieto a sós com Jesus, meditando nEle, nos conectando à Sua Palavra, o que Lhe dá a oportunidade de ministrar ao nosso espírito e de falar conosco.

Um outro benefício da meditação e de descansar no Senhor é que Lhe damos a oportunidade de preparar nossos corações para as pessoas que encontraremos naquele dia. Ele pode até nos dar um sentimento, gravura ou palavra que venha a ser a solução. E quando passamos um tempo descansando no Senhor e meditando, também ficamos mais em sintonia aos Seus avisos durante o dia, mais sensíveis às oportunidades de testificação diferentes ou inesperadas que venham a surgir, ou a portas que possivelmente se abram para nós.

Quando descansamos no Senhor, nossos espíritos e mentes se enchem com o Espírito do Senhor e conseguimos transmitir isso para as pessoas para quem ministramos. Mesmo que nem sempre possamos dar algo físico ou tangível para alguém, vai ser mais fácil a pessoa sentir o Espírito do Senhor em nós. Conforme ficamos mais sossegados e passamos tempo com o Senhor, descansando e meditando nEle, quanto mais entramos no espírito, mais Ele pode nos mostrar as prioridades, e mais fé teremos para agir com base nisso.

Descansar e meditar no Senhor enche o nosso espírito de paz e nos tranquiliza; fortalece e dá mais alegria para fazermos o nosso trabalho, testemunharmos e ganharmos as pessoas. Além disso, vai ser um testemunho para aqueles com quem temos contato.


Palavras de Jesus

Conforme meditar em Mim e na Minha Palavra mais refletirá o Meu Espírito. Conforme encarar a luz, você se tornará um espelho refletindo a Minha imagem. Quando as necessidades o pressionarem, reflita o Meu Espírito qualquer que seja a situação. Quando surgirem obstáculos reflita as Minhas respostas. Quando pessoas contarem com a Minha verdade seja você um reflexo de Mim. Descansar em Mim o ajudará a refletir mais o Meu Espírito, que é o grande fator para superar obstáculos, tocar corações e realizar milagres.

*

Eu permito crises para que a sua atitude sossegada e o fato de se apegar a Mim sirvam de testemunho. Quando tudo parece desmoronar e você se mantém tranquilo, isso ajuda a atrair as pessoas para você. Desperta o seu interesse e as faz desejar o que você possui. Até nas situações corriqueiras, a paz que transmite vai chamar a atenção das pessoas. As tarefas simples do dia a dia que você tem que fazer podem abrir caminho para testemunhar se o seu coração estiver cheio do Meu Espírito, se você estiver descansando em Mim e refletindo o Meu Espírito.

*

Quando toma tempo para meditar e Me deixar agir no seu coração e espírito, posso lhe revelar coisas que não teria conhecido de outra maneira. Serão como joias de grande valor, como, por exemplo, insight na vida daqueles para quem está ministrando.

*

Descansar em Mim é como recarregar o seu espírito.

*

Descansar em Mim pode lhe dar uma fé firme e uma visão clara para ser mais fácil identificar o alvo quando ele surge, evitar distrações e acertar na mosca da Minha vontade.

*

Você já tentou empurrar um carro? É bem difícil. Já tentou empurrar um carro na subida? É super difícil. Mas posso acionar o poder e colocar o carro em movimento para você não precisar empurrá-lo. Eu tenho as chaves. Eu tenho o combustível. Empurrar usando apenas a sua força vai ser como empurrar um carro quebrado, que não funciona. Você vai ficar exausto. Será uma longa e cansativa tarefa tentar empurrar um carro pesado ladeira acima. Descansar em Mim equivale a Me pedir as chaves do carro, ligá-lo, e disparar rumo ao por do sol com o Meu poder.

Publicado originalmente em agosto de 2008. Atualizado e republicado em junho de 2013. Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] Salmo 37:7 NVI.

[2] 1 Pedro 5:7.

[3] Veja João 15:5 e Zacarias 4:6.

Read More

Tempos difíceis

Uma compilação

“Fizeste passar o teu povo por tempos difíceis.”[1] Sempre gostei do fato de o salmista ter dito para Deus que algumas coisas eram difíceis. Afinal, a vida tem suas dificuldades. Neste verão alguém me presenteou com lindas flores cor-de-rosa. Perguntei que tipo eram. “São rockflowers. Nascem, crescem e florescem somem em rochas, onde não há grama” —foi a resposta. Então pensei nas flores de Deus que nascem em lugares duros e acho que, de alguma forma, Ele deva ter uma ternura em particular por Suas “rockflowers”. —Margaret Bottome

*

[A dor] é uma maneira que o Pai tem para falar com você. É a evidência de seu amor sem limites, pelo que Ele tenta afastá-lo do mal e o aproximar dEle, …[e] ajudá-lo a se apoiar com mais confiança no Senhor. —Walter A. Maier

*

Jon, um dos meus mais antigos e queridos amigos, casou com uma mulher que conheço desde a infância. No meio da noite, dois anos depois, Jon me ligou porque acabara de encontrar e-mails que deixaram claro para ele que sua esposa o estava traindo. Pouco depois, ela foi embora e nunca mais voltou. Em menos de um ano estavam divorciados.

Seria compreensível se Jon se achasse no direito de permitir que sua vida fosse definida por aquele dia, por aquele ano, por aquela mulher, por aquela traição. Em vez disso, contudo, fez algo maravilhoso: deixou-se aberto e vulnerável à vida, a Deus, à terapia e aos amigos, dando início ao incrível processo de se tornar melhor nas mais diferentes maneiras. Tornou-se um homem melhor de muitas maneiras. Quem conversa com ele percebe que bateu no fundo do poço e lutou para subir de novo. Ele escuta mais e ora como quem fala com o melhor amigo. Eu o conhecia bem, desde muito antes de ela o deixar e, embora eu jamais desejaria que ninguém passasse pelo sofrimento que ele visivelmente passou naquela época, o que Deus fez na sua vida me faz acreditar na Sua bondade ainda mais do que antes.

Sei que parecia que Deus estava sendo cruel com ele naquele ano em que, no meio da noite, ligou para mim. Mas não estava. O que sei agora é que Sua bondade é mais forte que as mais profundas traições e convida à vida quem está na morte, bastando para isso que permitamos. Há coisas que explodem nas nossas vidas e chamamos maldições, até que chega um dia, um ou dez anos mais tarde, quando entendemos que eram outra coisa. São os tipos mais preciosos de bênçãos. —Shauna Niequest[2]

*

“Provação é igual a benefício.” Entender essa simples equação e acreditar nela pode tornar sua vida mais rica, com mais propósito e mais feliz. Faz uma grande diferença se tememos problemas e desafios, esperando que o pior aconteça, ou se enfrentamos os obstáculos corajosamente e cheios de fé, na expectativa do bem que o Senhor trará através deles e da força de espírito que ganharemos.

É natural querer saber por que nos acontecem coisas "ruins". Deus sempre tem um propósito, mesmo que não nos seja revelado imediatamente.

Às vezes, o Senhor usa doenças, problemas, e tribulações para nos aproximar dEle e para confiarmos mais nEle. Do contrário, teríamos a tendência de simplesmente deixar o barco correr.

Algumas coisas acontecem conosco somente para nos manter humildes; para nos aproximar das pessoas, para nos fazer orar, para nos ensinar a ser cuidadosos e a agir com mais oração, ou mesmo para testar a nossa fé. Deus permite problemas por várias razões mas, no final das contas, todas cumprem o mesmo propósito: aproximar-nos mais dEle para que possamos nos beneficiar mais do Seu poder, ficando assim mais repletos do Seu amor e alegria.

“Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor o livra de todas."[3] Ele permite tais coisas como testes para fortalecer a sua fé e obter uma vitória ainda maior de uma aparente derrota.

Mas lembre-se de que Deus sempre age em amor. "Todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus.”[4] Ele não permitirá que aconteça nada a você que é Seu filho e O ama, a não ser o que seja para o seu bem. Mesmo que tenha muitas aflições ou dificuldades, como o Senhor disse no versículo anterior, Ele o livrará de todas, não importa quantas ou quais sejam! —David Brandt Berg[5]

*

Eu tinha uma caixinha, uma caixa preciosa,
De amor humano — meu nardo de grande valor;
Tinha-a como o mais sagrado
E raramente abria sua tampa
Evitando assim desperdiçar seu perfume no ar.
Um dia uma dor estranha e profunda surgiu
Deixou seu um peso esmagador cair
Sobre meu caro, doce e raro tesouro
Desfez-se assim a caixa em átomos.
Meu coração se contorceu em dores pela perda
Mas em pleno luto, deu-se um milagre
da divina graça. Meu amor humano foi mudado.
Transformou-se em celeste e dele jorrou cura
Sobre outros corações partidos, ao som da voz suave
Que de cima sussurrava: “Filho Meu,
Com o consolo que és consolado
Vai e consola os outros
E terás comunhão bendita Comigo
Cujo coração partido pelo amor curou o mundo.”
—R. A. Torrey

*

Médico algum jamais dosou medicamento para um enfermo com metade do cuidado e da precisão que Deus pesa cada provação. Nem um único grão a mais é posto na balança. —Henry Ward Beecher

*

Antes de ser castigado, eu andava desviado, mas agora obedeço à Tua palavra. —Salmo 119:67[6]

*

Foi bom para mim ter sido castigado, para que aprendesse os Teus decretos. —Salmo 119:71[7]

Publicado em Âncora em junho de 2013.


[1] Salmo 60:3 .

[2] Cold Tangerines (Zondervan, 2007).

[3] Salmo 34:19.

[4] Romanos 8:28.

[5] Superando Obstáculos (Aurora Produções, 2010).

[6] NVI.

Read More

Force for Good: Networking

By Peter Amsterdam

Download Audio (19.2MB)

Networking at its core is about relationship-building. These relationships can encompass a wide range of acquaintances, including friends, associates, and colleagues, the people you interact with frequently, and those who support your work on a regular basis in some way, big or small. Networking is about building connections with others through our associations and interactions. Whether these relationships culminate in a witness or provide opportunities to collaborate on charitable works, they have the potential to be building blocks in sharing God’s love with others.



In simple terms, networking is getting to know people, building a circle of friends, associates, and colleagues for the mutual benefit of all parties involved. True networking isn’t about what you can get for yourself or your work—it’s about what you can give to others. It’s based on genuine concern for those you’re building relationships with; you’re aiming to help meet their needs. In the process, your networking circle will expand your thinking, opportunities, and potential.

Collaboration is defined as a cooperative arrangement in which two or more parties work jointly toward a common goal—again, for mutual benefit. … Opportunities for collaboration are one of the results of good networking.1



Following are excerpts of some good tips and counsel that can be applied to networking and collaboration efforts.



Networking takes investment—it’s about investing in people—and not just networking in the sense of what we hope to receive from others, but where we also contribute and bring something to the table, in a way that builds personal relationships with people.

You’ll know you’ve succeeded in networking when you’re viewed as a resource for [what your business has to offer]. If you network haphazardly or spend too much time pushing your own needs, you’ll achieve dismal results.

Networking is not using others and it’s not a cry for help. In other words, if you’re networking with people only when business is down or you’re trying to sell something, others will … run when they see you coming.2



If your interactions with others or communications are based solely on what they can do for you or your work, or even on just a business level, you won’t generally get far in building a solid relationship or a deep friendship. The goal of networking is to establish relationships and ultimately build good friendships, and it can take some work and investment to achieve that. It takes being prepared to give to others if we’re going to build successful networks and establish a foundation of trust that will stand the test of time.



Here are some tips:

• Start with getting to know the person. … Build a relationship of trust.

• Focus the conversation on them, not you. People love to talk about themselves. Learn something personal about them … This tells them that you care more about them than their business.

• Think about how you can help your new acquaintances to meet their business or even personal goals. Then tell them how you can help them to do that for free. You’re not selling your services/products at this point; you’re helping.

• Once everyone seems to be at ease, don’t be afraid to confidently tell them what you do, and pass them more information. If done right, they’ll be more than happy to learn more.

These skills take time and effort, but most importantly, they require a mindset of how networking really works.3



One of the principles of networking is that of being willing to be a giver. In the case of our mission work, this giving could come in the form of participating in drives or charities, or even organizing them. It could be attending functions, speaking at ecumenical meetings, assisting someone in their work, collaborating on a seminar or charitable effort. It could be in any number of ways, and that’s just part of proper etiquette—we give and we take, we do both. But by the same measure we give, it will be given to us.4

One easy and quick way to meet people and to network is through joining organizations, clubs, or special interest groups, or attending seminars or conferences, conventions, events, or whatever public venues are available to you on pertinent topics that provide common ground.

Many of the skills acquired through witnessing, follow-up, working with others, and cross-cultural relations can serve us well when it comes to relationship-building and networking.

The following book excerpts highlight what one author refers to as some of “the rules of relationship building” for networking:



Empathy
The ability to put yourself in the other person’s position and see things from their point of view. It may come naturally to you or you may have to acquire this skill. Empathy is vital, and it has to be visible. Your business contact should feel that you understand. When you hear him say, “You’re a good person to work with,” you can be assured you’ve got empathy!

Courtesy
Engage with someone by being sympathetic. It will surprise them and make them feel human. Small talk can so often seem superficial and artificial. Get into real conversation with your contact and watch for the warmth of their reaction. … Make your voice warm and engaging and use positive body language.

Respect
Never assume that your business contact will have the same views and attitudes that you have. The world is full of different people, all with differing ideas, prejudices, and opinions, and these may not be similar to your own. Their culture may be very far removed from yours, but that does not mean it is less important. You may find some attitudes and customs unusual. Working practices may seem positively odd. In order to build a working relationship, it is helpful to be able to get on with business contacts. Argument and confrontation is not the best basis for building rapport!

If you can understand your contact’s attitudes and customs, you may be able to respect these even if they are wildly different from your own. Respect your contact’s individuality, and take account of what type of person you are dealing with. If you make a concerted effort to “get on their wavelength,” you will find this has a positive effect in subsequent dealings with them.5



Another author refers to the types of skills needed for relationship-building as “the Triple-A” technique:



Acceptance
Acceptance is a vitamin. We all hunger to be accepted as we are. … Don’t set up rigid personal standards of how you think other people ought to act. Give the other person the right to be himself. If he’s a little peculiar, let him be. Don’t insist that he do everything you do and like everything you like. Let him relax when he is around you.

Strangely enough, the people who accept people, and like them just as they are, have the most influence in changing the other person’s behavior for the better. As one psychologist expressed it, “No one has the power to reform another person, but by liking the other person as he is, you give him the power to change himself.”

Approval
The second magic “A” that everyone hungers for is approval. Approval goes a little further than acceptance. Acceptance is mostly negative in comparison. We accept the other person with his faults and shortcomings and still accord him our friendship. But approval means something more positive. It goes beyond just tolerating another’s faults, and finds something positive that we can like.

You can always find something to approve of in the other person—and you can always find something to disapprove of. It depends upon what you’re looking for. … If you’re a positive type of personality, you’re on the lookout for things you can approve of.

Appreciation
Another basic hunger is the hunger for appreciation. The word “appreciate” really means to raise in value, or the opposite of “depreciate,” which means to lower in value. We are always looking for people who will raise us in value rather than lower us in value. … When you appreciate a person, you actually make him more valuable and more successful.


Building connections

Following are some tips on building connections with people after the first contact:



If we’re willing to work with people, despite the fact that we probably won’t see eye-to-eye on all things, and to accept them and appreciate them, the Lord can open many new doors of networking and collaboration, and we can build new relationships of many kinds with many different types of people.

Of course, meeting people and establishing common points of interest is just the first step, and the next and even more important step is cultivating the relationship through ongoing contact. This will likely take being diligent to first of all collect cards, contact information, and e-mail addresses of people you meet in the context of networking, and then organizing the information in such a way that it is easily accessible to build on that first contact, including making a note of pertinent information about the person, their interests, or any requests they have made for information, or adding them to a mailing list that is targeted to their interests.

Building on that initial contact is key to establishing a communication link that you can cultivate in the future. Finding the approach that will be of interest to them helps to take that initial contact a step further. Even if you’re not in touch that frequently with the person, just the fact that you’ve established e-mail communication or have them on a mailing list does establish a link that you can build on in the future when needed.

Sometimes people will be so interested that they will contact you themselves, but it’s always safer to take the initiative to follow up on the contact and cultivate it so as to forge an ongoing connection. Considering how busy people may be, they will often appreciate an e-mail or a simple phone call that maintains the connection without taking a lot of their time in that initial stage.6



The principles of being an “instant witness” can be applied to networking, insofar as being prepared to seize the opportunities that come your way of reaching out to others and forging a connection.

While there are many good pointers and principles that have been identified for building solid networks and for creating relationships of trust with people, the most vital factor in the equation is genuine concern for others. A willingness to reach out and give to others, to contribute, and to manifest a sincere interest in the lives of others is what it takes to build lasting relationships.

Though it takes time and investment and patience to build and maintain networking relationships with others, it can provide opportunities for touching the lives of others the Lord wants to bring your way. It can open doors to build deep friendships and share the good news with others. It can provide a platform for “translating God’s love into action in a way that brings a touch of the divine to someone’s spirit.” It can ultimately “lead people to the discovery of a personal relationship with Jesus,” or help to “improve others’ spiritual quality of life.”7 Networking can be an almost limitless frontier and open any number of doors to new opportunities for making a difference in the lives of others.

Originally published February 2011. Excerpted and republished June 2013.
Read by Simon Peterson.


1 Originally published July 2009.

2 Don Crowther, “How to Reach Your Business and Career Goals Through Professional Networking.”

3 Courtesy of Don Crowther's 101PublicRelations.com.

4 Luke 6:38.

5 Frances Kay, Brilliant Business Connections: How Powerful Networking Can Transform You, and Your Company's Performance (Oxford, UK: How To Books, 2004).

6 Excerpts of classes for TFI spokespersons, 2009.

7 The core purpose of the Family International.

Read More