Força do Bem--Networking

Peter Amsterdam

A essência do networking é a construção de relações. Elas podem compreender uma grande variedade de amigos, conhecidos, colegas, pessoas do seu círculo de negócios, gente com quem você interage com frequência e aqueles que com regularidade apoiam sua obra com grandes ou pequenas contribuições. Networking é essencialmente construir conexões por meio de parcerias e interação. Quer essas relações cheguem a testificação ou gerem oportunidades de cooperação em favor de obras filantrópicas, têm o potencial de contribuir para que o amor de Deus seja disseminado.



Em termos simples, networking é conhecer pessoas, criar um círculo de amigos, conhecidos e colegas para benefício de todos os envolvidos. O verdadeironetworking não é pensar no que se pode conseguir para si ou para o seu trabalho, mas sim no que se pode oferecer a outros. Baseia-se no interesse sincero pelas pessoas com as quais se relaciona, visando contribuir para satisfazer suas necessidades. Nesse processo, o seu círculo de networking vai expandir sua maneira de pensar, oportunidades e potencial.

Parceria ou colaboração é definido como um acordo entre duas ou mais partes em prol de uma meta, mais uma vez, para benefício mútuo. […] Oportunidades para parcerias é um dos resultados de um bom networking.[1]



A seguir, encontram-se boas dicas e conselhos que podem ser aplicados aos seus esforços de networking e colaboração.



Networking requer investimento. É principalmente investir nas pessoas e não apenas procurar formar uma rede de relacionamentos pensando no que pode receber dos outros, mas como pode contribuir e trazer algo diferente para o contexto, para construir relacionamentos pessoais com os demais.

O seu êxito na criação de uma rede de relacionamentos será visível quando você passar a ser percebido como um recurso para seja o que for que a sua empresa tem a oferecer. Se na tentativa de formar uma rede, você sair atirando para todos os lados ou procurar excessivamente atender às suas próprias necessidades, os resultados serão pífios.

Networking não é usar os outros nem pedir ajuda. Em outras palavras, se for construir uma rede de relacionamentos quando os negócios estiverem em baixa, ou quando estiver tentando vender algo, as pessoas vão sair correndo quando o virem se aproximar.[2]



Se a sua interação ou comunicação com os demais basear-se exclusivamente no que eles podem fazer por você ou seu trabalho, ou ainda, se forem apenas relacionamentos comerciais, tipicamente você não avançará muito no sentido de firmar um relacionamento sólido ou amizades profundas. A meta do networking é tecer relacionamentos e, em última análise, fazer bons amigos, o que pode exigir trabalho e investimento. É preciso estar preparado para dar a sua contribuição, para construir uma rede de relacionamentos de sucesso e um alicerce de confiança que subsistirá ao tempo.



Aqui vão algumas dicas:

• Comece procurando conhecer a pessoa. Construa uma relação de confiança.

• Conduza a conversa para que gire em torno da outra pessoa. As pessoas adoram falar de si mesmas. Descubra algo da vida pessoal da outra pessoa... Isso demonstra que o seu interesse por ela é maior do que pelo negócio dela.

• Pense em maneiras de ajudar seu novo conhecido a alcançar seus objetivos comerciais ou até pessoais. Diga-lhes como você pode ajudá-los sem custo. É um momento em que você não está vendendo seus serviços/produtos, mas ajudando.

• Quando o ambiente estiver tranquilo e relaxado, não tenha medo de, confiantemente, comunicar o que você faz e dar à pessoa mais informações. Se feito da maneira certa, as pessoas vão querer saber mais.

São habilidades que exigem tempo e esforço, mas o mais importante é entender como funciona o trabalho em redes.[3]



Um dos princípios do networking é que devemos estar dispostos a ser doadores. No caso do nosso trabalho na missão, essa doação pode se dar pela participação em iniciativas ou obras sociais ou na coordenação das mesmas. Pode significar participar de eventos, falar em reuniões ecumênicas, ajudar em alguma obra social, colaborar com um seminário ou esforço de caráter comunitário. Essa doação pode ocorrer de diferentes maneiras e é simplesmente parte da etiqueta adequada —damos e recebemos. E com a mesma medida com que medirmos, nos será medido.[4]

Uma maneira fácil e rápida de conhecer pessoas e criar uma rede de relacionamentos é frequentar organizações, clubes, grupos de interesse especial, participar de seminários, conferências, convenções, eventos ou quaisquer espaços públicos que tratem de assuntos que lhe sejam relevantes.

Muitas das habilidades que se adquire na testificação, follow-up, trabalho em equipe e relacionamentos transculturais podem ser úteis na hora de se relacionar com as pessoas e formar um network.

A seguir encontram-se trechos de um livro no qual o autor fala de algumas “regras para criar relacionamentos” e network:



Empatia
É a habilidade de se colocar no lugar da outra pessoa e ver as coisas do ponto de vista delas. Ela pode ser inata ou adquirida. A empatia é essencial e tem de ser visível. As pessoas do seu relacionamento comercial devem sentir que você as entende. Quando alguém lhe disser: “É bom trabalhar com você”, pode acreditar que você tem empatia!

Cortesia
Envolva-se com a pessoa por meio de uma atitude compreensiva. Isso a surpreenderá e a fará sentir-se importante. O bate papo informal pode muitas vezes parecer superficial e artificial. Tenha uma conversa verdadeira com seu contato e observe sua reação. Seja caloroso na comunicação e use uma linguagem corporal positiva.

Respeito
Nunca presuma que seus contatos comerciais compartilharão de suas opiniões e atitudes. O mundo está cheio de pessoas diferentes, com ideias, preconceitos e opiniões que podem ser diferentes dos seus. A cultura deles pode ser bem distante da sua, mas isso não a torna menos importante. Talvez você ache que algumas posturas e costumes sejam um tanto incomuns. As práticas de trabalho também podem parecer estranhas. Por isso, para tecer um relacionamento de trabalho, ajuda se dar bem com os colegas. Embates e confrontos não formam a base para uma boa relação!

Se conseguir entender as atitudes e costumes do seu contato, poderá respeitá-los, mesmo que sejam totalmente diferentes dos seus. Respeite a individualidade e leve em conta o tipo de pessoa com quem está se relacionando. Se fizer um esforço para “entrar em sintonia” com as outras pessoas, conseguirá ter uma boa interação com elas.[5]



Outro autor se refere aos tipos de habilidades necessárias para construir relações como a técnica “Triplo A”:



Aceitação.
Aceitação é uma vitamina. Todos queremos ser aceitos como somos. Não crie padrões pessoais inflexíveis de como você entende que as outras pessoas deveriam agir. Dê ao próximo o direito de ser ele mesmo. Se for um tanto estranho, paciência. Não insista que os outros façam tudo como você e goste das mesmas coisas que você gosta. Faça com que as pessoas à sua volta se sintam à vontade.

Pode parecer estranho, mas quem aceita as pessoas e gosta delas como são tem mais chances de mudar o comportamento delas para melhor. Como um psicólogo expressou: “Ninguém consegue mudar ninguém. Entretanto, ao gostar de alguém como ele é, você lhe dá o poder para mudar a si mesmo.”

Aprovação.
O segundo “A” mágico pelo qual todos anseiam é aprovação. A aprovação vai além da aceitação. Comparativamente, a aceitação é principalmente algo negativo. Aceitamos o outro com seus defeitos e limitações e lhe oferecemos a nossa amizade. Mas a aprovação significa algo mais positivo. Vai além da tolerância e encontra algo bom que nos agrada.

Sempre é possível encontrar algo que você aprove na outra pessoa —e você pode sempre encontrar algo para desaprovar. Depende do que está procurando. … Se você for uma pessoa positiva, estará atento às coisas que receberão a sua aprovação.

Apreço.
Outra carência essencial é de apreço. A palavra “apreciar” significa valorizar. Seu antônimo, “depreciar”, quer dizer “rebaixar o valor”. Sempre buscamos pessoas que nos deem mais valor e que não nos diminuam. […] Ao demonstrar apreço por alguém, você aumenta o valor e o êxito dessa pessoa.


Construindo conexões

Estas são algumas dicas para construir conexões com as pessoas após o primeiro contato:



Se, apesar do fato de que não concordaremos em tudo, estivermos dispostos a trabalhar com os outros, aceitá-los e valorizá-los, o Senhor poderá abrir muitas novas portas para bom network e parcerias, e poderemos criar diferentes tipos de relacionamentos com muitas pessoas.

Com certeza, conhecer pessoas e identificar nossos interesses comuns é apenas o primeiro passo. O segundo e até mais importante é cultivar o relacionamento pelo contato continuado. Isso provavelmente exigirá eficiência na coleta de cartões, informações do contato e endereços de e-mail das pessoas que você conhece no contexto de networking e organizar as informações de maneira a torná-las de fácil acesso para que aquele primeiro contato seja o início de um relacionamento. Isso inclui anotar as informações pertinentes sobre a pessoa, seus interesses, informações que tenham solicitado, ou incluí-la numa lista de correspondência direcionada aos seus interesses.

Construir a partir desse contato inicial é essencial para estabelecer um ponto de comunicação que você poderá cultivar no futuro. Encontrar a abordagem que despertará o interesse das pessoas ajuda a levar aquele contato inicial um passo além. Se não for alguém com quem você tenha contato frequente, o simples fato de você haver estabelecido comunicação por e-mail ou tê-las na sua lista de contatos estabelece um elo a partir do qual a relação poderá evoluir no futuro, conforme a necessidade.

Às vezes, as pessoas estarão tão interessadas que elas próprias o contatarão, mas é sempre mais seguro tomar a iniciativa de dar prosseguimento ao contato e cultivar uma relação que resulte em uma conexão continuada. Considerando como muitas pessoas são ocupadas, vão gostar de um e-mail ou um simples telefonema que mantém a conexão sem lhes tomar muito tempo nesse estágio inicial.[6]



Os princípios relacionados a ser uma “testemunha instantânea” podem ser aplicados a networking, no sentido de aproveitar as oportunidades que surgirem para conhecer pessoas e estabelecer conexões com elas.

Existem muitas dicas e princípios para a construção de redes duradouras e para criar relações de confiança. Entretanto, o fator mais importante na equação é interesse genuíno pelos outros. Estar disposto a tomar uma postura afirmativa e generosa, para dar contribuição e manifestar um interesse sincero na vida delas são os elementos necessários para construir relacionamentos duradouros.

Apesar de que construir e manter relacionamentos de trabalho em rede demora e exige investimento e paciência, poderá gerar oportunidades para tocar as vidas daqueles que o Senhor quer colocar no seu caminho. Pode abrir as portas para a construção de amizades profundas e dividir as Boas Novas com outros. Pode ser também uma plataforma para “traduzir o amor de Deus em ação de maneira a influenciar o espírito de alguém com um toque do divino”. Em última análise, pode “conduzir as pessoas à descoberta de um relacionamento pessoal com Jesus” ou ajudar “na qualidade de vida espiritual das pessoas”.[7] Networking pode se tornar uma fronteira quase ilimitada ou abrir inúmeras portas de oportunidades para fazer uma diferença na vida dos outros.

Publicado originalmente em fevereiro de 2011. Trechos republicados em junho de 2013. Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] Originalmente publicada em julho de 2009.

[2] Don Crowther, “How to Reach Your Business and Career Goals Through Professional Networking.”

[3] Cortesia of Don Crowther's 101PublicRelations.com.

[4] Lucas 6:38.

[5] Frances Kay, “Brilliant Business Connections: How Powerful Networking Can Transform You, and Your Company's Performance” (Oxford, UK: How To Books, 2004).

[6] Trechos de aulas para portavozes da Família Internacional, 2009.

[7] O Propósito Fundamental de A Família Internacional.

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Force for Good: Networking

By Peter Amsterdam

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Networking at its core is about relationship-building. These relationships can encompass a wide range of acquaintances, including friends, associates, and colleagues, the people you interact with frequently, and those who support your work on a regular basis in some way, big or small. Networking is about building connections with others through our associations and interactions. Whether these relationships culminate in a witness or provide opportunities to collaborate on charitable works, they have the potential to be building blocks in sharing God’s love with others.



In simple terms, networking is getting to know people, building a circle of friends, associates, and colleagues for the mutual benefit of all parties involved. True networking isn’t about what you can get for yourself or your work—it’s about what you can give to others. It’s based on genuine concern for those you’re building relationships with; you’re aiming to help meet their needs. In the process, your networking circle will expand your thinking, opportunities, and potential.

Collaboration is defined as a cooperative arrangement in which two or more parties work jointly toward a common goal—again, for mutual benefit. … Opportunities for collaboration are one of the results of good networking.1



Following are excerpts of some good tips and counsel that can be applied to networking and collaboration efforts.



Networking takes investment—it’s about investing in people—and not just networking in the sense of what we hope to receive from others, but where we also contribute and bring something to the table, in a way that builds personal relationships with people.

You’ll know you’ve succeeded in networking when you’re viewed as a resource for [what your business has to offer]. If you network haphazardly or spend too much time pushing your own needs, you’ll achieve dismal results.

Networking is not using others and it’s not a cry for help. In other words, if you’re networking with people only when business is down or you’re trying to sell something, others will … run when they see you coming.2



If your interactions with others or communications are based solely on what they can do for you or your work, or even on just a business level, you won’t generally get far in building a solid relationship or a deep friendship. The goal of networking is to establish relationships and ultimately build good friendships, and it can take some work and investment to achieve that. It takes being prepared to give to others if we’re going to build successful networks and establish a foundation of trust that will stand the test of time.



Here are some tips:

• Start with getting to know the person. … Build a relationship of trust.

• Focus the conversation on them, not you. People love to talk about themselves. Learn something personal about them … This tells them that you care more about them than their business.

• Think about how you can help your new acquaintances to meet their business or even personal goals. Then tell them how you can help them to do that for free. You’re not selling your services/products at this point; you’re helping.

• Once everyone seems to be at ease, don’t be afraid to confidently tell them what you do, and pass them more information. If done right, they’ll be more than happy to learn more.

These skills take time and effort, but most importantly, they require a mindset of how networking really works.3



One of the principles of networking is that of being willing to be a giver. In the case of our mission work, this giving could come in the form of participating in drives or charities, or even organizing them. It could be attending functions, speaking at ecumenical meetings, assisting someone in their work, collaborating on a seminar or charitable effort. It could be in any number of ways, and that’s just part of proper etiquette—we give and we take, we do both. But by the same measure we give, it will be given to us.4

One easy and quick way to meet people and to network is through joining organizations, clubs, or special interest groups, or attending seminars or conferences, conventions, events, or whatever public venues are available to you on pertinent topics that provide common ground.

Many of the skills acquired through witnessing, follow-up, working with others, and cross-cultural relations can serve us well when it comes to relationship-building and networking.

The following book excerpts highlight what one author refers to as some of “the rules of relationship building” for networking:



Empathy
The ability to put yourself in the other person’s position and see things from their point of view. It may come naturally to you or you may have to acquire this skill. Empathy is vital, and it has to be visible. Your business contact should feel that you understand. When you hear him say, “You’re a good person to work with,” you can be assured you’ve got empathy!

Courtesy
Engage with someone by being sympathetic. It will surprise them and make them feel human. Small talk can so often seem superficial and artificial. Get into real conversation with your contact and watch for the warmth of their reaction. … Make your voice warm and engaging and use positive body language.

Respect
Never assume that your business contact will have the same views and attitudes that you have. The world is full of different people, all with differing ideas, prejudices, and opinions, and these may not be similar to your own. Their culture may be very far removed from yours, but that does not mean it is less important. You may find some attitudes and customs unusual. Working practices may seem positively odd. In order to build a working relationship, it is helpful to be able to get on with business contacts. Argument and confrontation is not the best basis for building rapport!

If you can understand your contact’s attitudes and customs, you may be able to respect these even if they are wildly different from your own. Respect your contact’s individuality, and take account of what type of person you are dealing with. If you make a concerted effort to “get on their wavelength,” you will find this has a positive effect in subsequent dealings with them.5



Another author refers to the types of skills needed for relationship-building as “the Triple-A” technique:



Acceptance
Acceptance is a vitamin. We all hunger to be accepted as we are. … Don’t set up rigid personal standards of how you think other people ought to act. Give the other person the right to be himself. If he’s a little peculiar, let him be. Don’t insist that he do everything you do and like everything you like. Let him relax when he is around you.

Strangely enough, the people who accept people, and like them just as they are, have the most influence in changing the other person’s behavior for the better. As one psychologist expressed it, “No one has the power to reform another person, but by liking the other person as he is, you give him the power to change himself.”

Approval
The second magic “A” that everyone hungers for is approval. Approval goes a little further than acceptance. Acceptance is mostly negative in comparison. We accept the other person with his faults and shortcomings and still accord him our friendship. But approval means something more positive. It goes beyond just tolerating another’s faults, and finds something positive that we can like.

You can always find something to approve of in the other person—and you can always find something to disapprove of. It depends upon what you’re looking for. … If you’re a positive type of personality, you’re on the lookout for things you can approve of.

Appreciation
Another basic hunger is the hunger for appreciation. The word “appreciate” really means to raise in value, or the opposite of “depreciate,” which means to lower in value. We are always looking for people who will raise us in value rather than lower us in value. … When you appreciate a person, you actually make him more valuable and more successful.


Building connections

Following are some tips on building connections with people after the first contact:



If we’re willing to work with people, despite the fact that we probably won’t see eye-to-eye on all things, and to accept them and appreciate them, the Lord can open many new doors of networking and collaboration, and we can build new relationships of many kinds with many different types of people.

Of course, meeting people and establishing common points of interest is just the first step, and the next and even more important step is cultivating the relationship through ongoing contact. This will likely take being diligent to first of all collect cards, contact information, and e-mail addresses of people you meet in the context of networking, and then organizing the information in such a way that it is easily accessible to build on that first contact, including making a note of pertinent information about the person, their interests, or any requests they have made for information, or adding them to a mailing list that is targeted to their interests.

Building on that initial contact is key to establishing a communication link that you can cultivate in the future. Finding the approach that will be of interest to them helps to take that initial contact a step further. Even if you’re not in touch that frequently with the person, just the fact that you’ve established e-mail communication or have them on a mailing list does establish a link that you can build on in the future when needed.

Sometimes people will be so interested that they will contact you themselves, but it’s always safer to take the initiative to follow up on the contact and cultivate it so as to forge an ongoing connection. Considering how busy people may be, they will often appreciate an e-mail or a simple phone call that maintains the connection without taking a lot of their time in that initial stage.6



The principles of being an “instant witness” can be applied to networking, insofar as being prepared to seize the opportunities that come your way of reaching out to others and forging a connection.

While there are many good pointers and principles that have been identified for building solid networks and for creating relationships of trust with people, the most vital factor in the equation is genuine concern for others. A willingness to reach out and give to others, to contribute, and to manifest a sincere interest in the lives of others is what it takes to build lasting relationships.

Though it takes time and investment and patience to build and maintain networking relationships with others, it can provide opportunities for touching the lives of others the Lord wants to bring your way. It can open doors to build deep friendships and share the good news with others. It can provide a platform for “translating God’s love into action in a way that brings a touch of the divine to someone’s spirit.” It can ultimately “lead people to the discovery of a personal relationship with Jesus,” or help to “improve others’ spiritual quality of life.”7 Networking can be an almost limitless frontier and open any number of doors to new opportunities for making a difference in the lives of others.

Originally published February 2011. Excerpted and republished June 2013.
Read by Simon Peterson.


1 Originally published July 2009.

2 Don Crowther, “How to Reach Your Business and Career Goals Through Professional Networking.”

3 Courtesy of Don Crowther's 101PublicRelations.com.

4 Luke 6:38.

5 Frances Kay, Brilliant Business Connections: How Powerful Networking Can Transform You, and Your Company's Performance (Oxford, UK: How To Books, 2004).

6 Excerpts of classes for TFI spokespersons, 2009.

7 The core purpose of the Family International.

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