Os meus Pensamentos sobre o Coronavírus - Março 2020

Os meus Pensamentos sobre o Coronavírus - Março 2020

Dennis Edwards

Vou passear pela praia no dia 22 de Março de 2020. Toda esta história do Coronavírus chegou à Europa, especialmente a Itália, e tem sido uma verdadeira pandemia, epidemia, praga, ou como lhe queiram chamar. Estava a pensar em como todos nós estamos a ser forçados a ficar em silêncio. A Bíblia diz no livro do Apocalipse que houve silêncio no Céu durante meia hora [Apocalipse 8:2]. Quando ocorreu este silêncio no Céu? Foi pouco antes do toque das trombetas da tribulação sobre as nações, seguido da ira de Deus sobre elas. Podemos estar a aproximar-nos desses eventos. Aqueles que têm algum entendimento das profecias bíblicas e tiveram os olhos abertos através delas, certamente verão estes acontecimentos atuais como estando em conformidade com os sinais dos tempos mencionados por Jesus nos Evangelhos. É bem possível que estejamos à beira dos últimos sete anos proféticos da profecia bíblica, mencionados pelo profeta Daniel no Antigo Testamento e citados por Jesus na sua mensagem profética no Evangelho de Mateus, no Novo Testamento.

Jesus disse: “Quando virdes a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel, no lugar santo (quem lê, entenda), haverá então grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá. E, se aqueles dias não fossem abreviados, ninguém se salvaria; mas, por causa dos escolhidos, por causa dos crentes, aqueles dias serão abreviados.”[Mateus 24:15, 21, 22.]

Então, “Logo depois da tribulação daqueles dias, o sol escurecerá, a lua não dará a sua luz, as estrelas cairão do céu e os poderes dos céus serão abalados. Então aparecerá no céu o sinal do Filho do Homem; e todas as tribos da terra se lamentarão, e verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu com poder e glória. E ele enviará os seus anjos com grande clangor de trombeta, os quais reunirão os seus escolhidos dos quatro ventos, desde uma extremidade do céu até a outra extremidade do firmamento.” outro.”[Mateus 24:29-31]

Os versículos em Mateus 24 apresentam-nos um cenário que será seguido. Mas porque é que Jesus está a falar da profecia de Daniel: “Quando virdes a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel?” Diferentes estudiosos da Bíblia especularam sobre o cumprimento desta profecia. Os estudiosos judeus, nos seus comentários ao 1º ou 2º livro dos Macabeus, ocorridos antes da época de Cristo, afirmam que a profecia de Daniel sobre a “abominação da desolação” já tinha sido cumprida pelo general grego Antíoco Epifânio IV por volta de 120 a.C. Antíoco perseguiu os judeus, matou muitos judeus em Jerusalém e profanou o templo lançando uma cabeça de porco no Lugar Santo. Os estudiosos judeus afirmam que a “abominação da desolação” já ocorreu e que as profecias de Daniel já se cumpriram e, por isso, não podem ser aplicadas a um acontecimento futuro.

Há outros que dizem: “Não, não, não, o que Jesus estava aqui a falar era sobre a destruição de Jerusalém pelo general romano Tito em 70 d.C. Certamente, parte da previsão de Jesus poderia ser muito bem aplicada à destruição da cidade pelos romanos e à consequente morte de cerca de um milhão de judeus por crucificação, tal como descrita pelo historiador judeu/romano Flávio Josefo.

Mas se aplicarmos plenamente a profecia de Jesus e dissermos que ela já se cumpriu, perderemos o facto de que Jesus relacionou a colocação da abominação como um sinal para o início da grande tribulação. Jesus disse que a tribulação seria a pior tribulação que o mundo alguma vez veria. Disse que, se não encurtasse o período da tribulação, nenhuma vida se salvaria. Além disso, Jesus também ligou a grande tribulação à Sua volta nas nuvens no evento do arrebatamento, onde todo o povo de Deus é milagrosamente elevado para se encontrar com o Senhor no céu.

“E verão o Filho do homem a vir sobre as nuvens do céu com poder e grande glória.”[Mateus 24:30b] Portanto, Jesus ligou todos os acontecimentos Em conjunto: a colocação da “abominação da desolação”, juntamente com o período da grande tribulação, seguido da Sua vinda nas nuvens e do arrebatamento. Ouvi um estudioso cristão muito erudito afirmar que Mateus 24 se cumpriu na altura da invasão romana em 70 d.C. Explica que Jesus estava a receber as almas dos santos mortos no céu naquele momento. Diz que Jesus estava a falar do reino celestial, o reino espiritual, e que não devemos confundir Mateus 24 com o arrebatamento. Acredita que Mateus 24 já se cumpriu completamente. É isso que ele ensina. Assim, alguns estudiosos colocam a profecia de Mateus 24 no passado e dizem que não temos de nos preocupar com ela. Tudo já passou. Não tem nada a ver connosco. Não haverá uma grande tribulação. Não haverá os últimos sete anos. É assim que alguns estudiosos lêem e entendem a passagem de Mateus sobre a abominação da desolação.

Mas se recuarmos e lermos os escritos de todos os líderes da igreja primitiva que vieram depois dos apóstolos, encontraremos algo muito diferente. Os primeiros "Pais da Igreja", que eram discípulos dos apóstolos e os antepassados ​​das fés católica e protestante, trazem uma perspetiva diferente. Encontramos os primeiros Padres da Igreja a falar sobre o período da tribulação, um tempo do Anticristo, do Anticristo sentado no templo, do mundo em apostasia, e até a mencionar os últimos sete anos e os três anos e meio da tribulação. É isto que encontramos nos escritos de Policarpo, que foi discípulo do apóstolo João, Ireneu, que foi discípulo de Policarpo, Justino Mártir, Orígenes e muitos outros cujos nomes não me recordo, pois são romanos ou gregos e mais difíceis de recordar. Mas todos estes homens, um após outro em pleno coro, ou em perfeita unidade como as formações militares em marcha, fazem a mesma afirmação de que um tempo de grande tribulação, um tempo de grande angústia, um tempo do anticristo com o próprio Anticristo sentado no templo, chamando-se a si mesmo de Deus, viria, tal como o apóstolo Paulo escreveu em 2 Tessalonicenses 2.

Paulo disse: “Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e pela nossa reunião com ele, que não vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, quer por epístola como se fosse nossa, como se o dia do Senhor estivesse já perto. Ninguém de maneira alguma vos engane; porque não virá sem que primeiro venha a apostasia, e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição, o qual se opõe e se levanta contra tudo o que é Deus, ou é objeto de culto, de tal modo que ele, como Deus, se assenta no templo de Deus, proclamando-se Deus.”[2 Tessalonicenses 2:1-4] 

Esta pequena profecia do apóstolo Paulo, ligada Juntamente com a profecia de Jesus em Mateus 24 e as outras profecias do profeta Daniel, do Antigo Testamento, e do profeta João, do Novo Testamento, presentes no livro do Apocalipse, todas as diferentes profecias se encaixam e dão-nos uma boa ideia dos dias que virão.

A minha mãe costumava dizer que não gostava de ler o livro do Apocalipse porque era muito assustador. Não creio que apenas os estudiosos da Bíblia possam compreender estas coisas. Não creio que seja necessário saber grego e hebraico para compreender as profecias. Creio que Deus tornou a Sua palavra suficientemente clara para que possa ser compreendida por quase qualquer pessoa. A melhor forma de a compreender, como lemos nos Salmos, é meditar nela e obedecer-lhe. “Tenho mais entendimento do que todos os meus mestres, porque os teus testemunhos são a minha meditação. Entendo mais do que os antigos, porque guardo os teus preceitos.”[Salmo 119:99-100] 

Se meditarmos na palavra de Deus, se seguirmos os seus preceitos, teremos um entendimento melhor do que os estudiosos, do que aqueles que conhecem hebraico e grego. Que diferença faz se sabem hebraico e grego? Se não seguem os preceitos e não lhes obedecem, não conseguem compreender a Bíblia corretamente. Jesus disse: "Se alguém quiser fazer a vontade de Deus, conhecerá a respeito da doutrina, se ela vem de Deus ou se eu falo por mim mesmo". É na prática, no seguimento, na obediência às coisas simples que Jesus disse para fazermos que as nossas mentes se abrem às verdades da Bíblia.

É por isso que Agostinho disse: "Não procurem compreender para crer, mas procurem crer para compreender". Todos estes que tentam compreender a Bíblia sem lhe obedecer acabam totalmente confusos. É por isso que temos tantas pessoas diferentes a proferir interpretações diversas. Deixam-nos tontos. Mas quantos destes autores, pastores ou evangelistas seguem realmente as palavras simples de Jesus? Quantos amam realmente a Deus, amam o próximo, são generosos, perdoam, não amam o dinheiro nem os bens materiais, não se irritam facilmente nem são violentos, não são egoístas, gananciosos ou cobiçosos, não têm impurezas sexuais nas suas vidas, não são dados ao álcool, ou ajudam os pobres, necessitados e oprimidos?

De qualquer modo, temos um período de sete anos, mencionado por muitos dos patriarcas da fé cristã, que, em uníssono, previram um tempo de tribulação, um tempo do Anticristo antes da segunda vinda do Senhor. O apóstolo Paulo disse que a apostasia viria em primeiro lugar, antes da revelação do homem do pecado. Temos assistido a uma apostasia na nossa época. Desde os tempos de Cristo que o cristianismo se espalhou pela Europa. A Europa cristã tornou-se o farol da ciência e do pensamento intelectual, à medida que a luz de Deus iluminava os corações dos homens e resultava em invenções científicas e melhorias na vida. Mas agora vemos uma grande apostasia.

Vemos hoje que se infiltraram doutrinas ímpias criadas pelos homens. Estas doutrinas são, na verdade, entidades espirituais, ou doutrinas de demónios, como lhes chama o apóstolo Paulo. Tais doutrinas que negam Deus, como a evolução, o naturalismo, o humanismo e o ateísmo, são abraçadas por grande parte do mundo moderno "avançado", onde tudo, excepto o Deus da Bíblia, é permitido. Tudo, exceto uma estrutura, cosmovisão ou mentalidade bíblica piedosa, é permitido. Deus é zombado e aceitamos o aborto e matamos os nossos filhos por nascer. Em Jeremias, lê-se: "Até nas tuas vestes se achou o sangue das almas dos pobres inocentes; não o achei por busca secreta, mas por todos estes." [Jeremias 2:34] Vangloriámo-nos de ser a favor do direito ao aborto ou a favor da diversidade sexual. As nossas mentes já foram cauterizadas com ferro em brasa por todas estas doutrinas demoníacas, de tal modo que a nossa consciência nem sequer funciona correctamente.

Aceitamos estas doutrinas demoníacas como verdade e negamos e abandonamos a fé. Deus, por isso, permitiu a atual praga e nós precisamos de parar, observar e ouvir. Ele está a tentar falar connosco. Devemos parar e desligar a televisão. Allan Watt, da Escócia, disse que a televisão foi o melhor dispositivo de doutrinação científica alguma vez inventado, porque mudou a cultura de nações inteiras, e não apenas de uma só. Porque acha que se tornou obrigatório que todos tivessem acesso à televisão? Porque é que o governo é demasiado generoso? Acredita mesmo nisso? Porque acha que a Índia e a China estiveram sob o mesmo programa? É porque as suas opiniões são formadas pelo que vê e ouve. Não veja televisão. Nem sequer consegue ver um filme sem o analisar criticamente.[Allen Watt, "Cortar a Matrix", programa de rádio.]

Precisamos de pegar nas nossas Bíblias, ajoelhar, orar fervorosamente, orar com a nossa família, pedir a Deus que nos mostre o que está prestes a acontecer e o que devemos fazer para nos prepararmos. Peça a Deus que nos abra os olhos. Ao lermos a Sua palavra, devemos tentar obedecer a cada pormenor que nos fale ao coração. E ela falará ao nosso coração se a lermos. Assim, podemos pegar numa coisa e tentar pô-la em prática. Aqui diz que eu devo perdoar os outros, assim como eu próprio quero ser perdoado. Agora, quem preciso de perdoar na minha vida? De quem guardo rancor? De quem sinto amargura, quem me fez algo que me desagradou? Eu preciso de perdoá-los. Podemos começar pelo perdão e tentar obedecer a este mandamento, procurando acertar as coisas com outras pessoas da nossa família ou do nosso local de trabalho. Isto não significa que temos de aceitar o que eles fizeram como certo ou que eles estavam certos nas suas ações. Significa que preciso de tentar livrar-me do rancor que sinto no meu coração em relação a eles e entregar isso ao Senhor. É isso que posso fazer para iluminar a minha mente, começando a obedecer à palavra de Deus.

Comece a reconhecer que existe um Deus. Se simplesmente começarmos a reconhecê-Lo, isso agradar-Lhe-á. Pode continuar a agarrar-se à sua visão ateísta, agnóstica e naturalista do mundo, mas, pensando bem, é tudo um disparate. Não estou a dizer que precisa de voltar para a igreja ou ser religioso. Mas estou apenas a dizer que é irracional afirmar e pensar que tudo o que vemos, ouvimos e sentimos surgiu do nada. Que não tem propósito nem razão, e que estamos aqui numa esfera cósmica que se vai desintegrar. Sim, ela vai desintegrar-se um dia, mas Deus vai renovar a face da Terra. Virá habitar com o homem durante mil anos no planeta Terra. Então, Ele criará um novo céu e uma nova Terra.

Enquanto caminhava pela praia, um homem que vinha na minha direção espirrou, pelo que lhe gritei: "Não me passe esse vírus!". Ele respondeu: "Não se preocupe". Ele estava a cerca de 10 metros de mim, a caminhar na minha direção. O seu sotaque parecia mais espanhol ou italiano do que português. Ambos rimos e ele disse: "Tem um bom dia." Eu respondi: "Ok, tu também." Foi um alívio cómico no meio da quarentena. Enquanto nos despedíamos, lembrei-me da canção de Louis Armstrong, na qual cantava: "As pessoas apertam as mãos, dizendo 'Como estás? ', mas na verdade estão a dizer 'amo-te'". Naquele breve instante, senti que me tinha ligado ao estranho.

Lembro-me do que o meu filho disse: "Pai, não te esqueças que precisas de dar esperança às pessoas. Não coloques apenas coisas horríveis para que não fiquem sem esperança." Como Paulo escreveu: "Temos a esperança do evangelho." E o evangelho é a nossa esperança. Mas o que é o evangelho senão o facto da ressurreição de Cristo dos mortos? A nossa esperança é, na verdade, a vida eterna. Muitos dos primeiros cristãos e homens de Deus ao longo do Antigo e do Novo Testamento, e mesmo depois do Novo Testamento, morreram como mártires pela sua fé. Portanto, a nossa esperança não está aqui. A nossa esperança é que Cristo ressuscitou dos mortos e, por meio d’Ele, temos a vida eterna. A nossa esperança é a salvação da morte e a vida eterna com Deus. Tanto em Job, no livro mais antigo da Bíblia, como nos Salmos de David, vemos que tinham esperança de vida para além da morte. Essa é a nossa esperança. É isso que devemos manter como ponto central da nossa vida. Vou obedecer a Deus e viver para Ele, e Deus vai abençoar-me e recompensar-me. Ele recompensar-me-á tanto aqui como na vida após a morte. Esta é a minha esperança, e tenho-a porque não confio na minha própria justiça, mas na justiça d’Aquele que ressuscitou dos mortos!

Os primeiros cristãos não pegaram em armas e morreram em batalha para obter a vida eterna e matar os seus inimigos. Talvez alguns deles pensassem que era esse o caminho a seguir, com as Cruzadas. A falsa Igreja enviara-os nessas missões falsas e ímpias. Mas os verdadeiros crentes não pegaram em armas. Os verdadeiros crentes morreram e tiveram as suas cabeças cortadas. Morreram como mártires, porque não estavam dispostos a curvar-se perante os deuses dos Romanos. Justino Mártir e seis dos seus discípulos tiveram as cabeças cortadas porque se recusaram a adorar os deuses romanos. Tinham outro Deus, um Deus invisível. Os romanos consideravam-nos ateus porque não acreditavam nos deuses romanos. Não gostavam dos cristãos por causa da sua fé estranha e diferente, mesmo sabendo que os cristãos tinham amor. Foi durante as pestes que assolaram Roma nos séculos II e III que os cristãos que permaneceram na cidade converteram os romanos a Cristo. O amor que demonstraram ao servir os romanos durante as diversas pragas foi o que os converteu. Os cristãos estavam dispostos a sacrificar as suas próprias vidas, se necessário, para ajudar os outros. Isto é cristianismo.

Por favor, tenham esperança. Não tenham medo. Mas compreendam que a nossa esperança não está necessariamente aqui na Terra. Temos a esperança eterna de viver com Ele nos lugares celestiais para sempre. De facto, viveremos aqui na Terra novamente com Deus, que descerá e habitará entre os homens. Ele trazer-nos-á de volta a esta Terra e, posteriormente, criará um novo céu e uma nova Terra. Em última análise, Deus é a nossa esperança. A nossa esperança está fundamentada na ressurreição de Jesus dos mortos. É aí que reside a nossa esperança. Porque Ele vive, também nós viveremos. Porque Ele sofreu e morreu, também nós podemos sofrer e morrer por amor ao Seu nome, de forma semelhante. Ele disse: "Se me perseguiram, também vos perseguirão. Não vos posso dar muita esperança agora. Mas posso dar-vos a esperança de que Deus estará convosco em tudo o que acontecer, porque os cristãos foram capazes de ir para a morte com fé. Puderam erguer as mãos louvando a Deus, apesar de estarem no fogo da aflição. Transformaram os seus gritos em cânticos de louvor. Deus deu-lhes a graça de morrer com coragem."

Poderá pensar: “Não tenho a graça para isto, Dennis”. Bem, não precisa de ter a graça agora, porque não está a morrer agora. Mas quando chegar a hora, Deus dar-lhe-á a graça. Como na história de Corrie Ten Boom. Ela confessou ao pai que tinha medo de não conseguir manter-se fiel a Cristo sob a perseguição nazi. Os nazis perseguiam os judeus e qualquer pessoa que os ajudasse ou ao movimento de resistência clandestino. A família de Corrie ajudava ambos. Corrie disse: “Pai, eu não tenho fé para a perseguição. Eu não conseguiria suportar e negaria a minha fé. Eu não tenho fé para a perseguição”. O pai respondeu: “Corrie, quando é que lhe dou o dinheiro para o bilhete de comboio para Amesterdão? Dou-lhe com um ano, um mês ou uma semana de antecedência?” “Não, pai, dás-mo quando chegarmos à estação de comboios, na hora de comprar o meu bilhete”. O pai dela respondeu: “É o mesmo com Deus. Não estás a enfrentar a perseguição agora, por isso Ele ainda não te deu a graça. Mas chegará o tempo em que, se for a tua hora de enfrentar a perseguição, Ele te dará a graça”.

Pode estar com medo e assustado como Corrie estava, mas não esteja. Se chegar a altura em que precisa de defender a verdade, em que precisa de defender Jesus, não se preocupe. Deus ungi-lo-á com o Seu Espírito Santo e ajudá-lo-á a ser essa testemunha. Tente apenas permanecer perto de Deus hoje. Tente manter-se fiel hoje. Dedique mais tempo à leitura da Palavra de Deus hoje. Dedique mais tempo à oração hoje. Deus promete estar consigo, ajudá-lo e protegê-lo hoje e amanhã. É aí que está a nossa esperança. A nossa esperança está na Palavra de Deus. A nossa esperança está nas Suas promessas. Não importa o que aconteça aqui, podemos ter a certeza de que a nossa esperança está no céu e nos lugares celestiais. “A minha esperança está firmada em nada menos do que o sangue e a justiça de Jesus. Não me atrevo a confiar na mais doce ilusão, mas descanso verdadeiramente no nome de Jesus. Em Cristo, a rocha sólida, apoio-me; tudo o resto é areia movediça.” 

Mantenha a sua esperança na rocha sólida da Palavra de Deus. Leia-a. Memorize-a. Utilize-a para travar o bom combate da fé, para travar as batalhas mentais, para combater as mentiras do Maligno que atacam a sua mente. Use a palavra de Deus como arma de ataque. É a espada do Espírito que o pode ajudar a combater os dardos inflamados do inimigo. Jesus usou-a para repreender o diabo e nós também precisamos de a usar.

Publicado originalmente a 23 de março de 2020.