George Saunders Convocation Speech - Kindness
Monday, March 24, 2014
Your Kindness Is Good for You
By Casey N. Cep, Pacific Standard, March 19, 2014
Years ago, when I was not yet a teenager, my father nearly died. He had a series of heart attacks, but then a triple bypass saved his life. There is so much to say about the weeks he spent in the hospital and the months he spent in recovery, as well as the miracles of medicine and the mysteries of the human body, but I want to say something about when his failing heart first shot pains through his left arm.
It was early in the morning, but he knew exactly what was happening in his chest and woke my mother to ask her to call an ambulance. Our telephone was in the living room, but before she could leave their bedroom to use it, he asked for something else. My father asked that the ambulance not use its siren.
Weeks later, when the fear of death had receded like some strange tide, my mother asked him about the siren. My father said simply that he worried it would have woken and frightened his three sleeping daughters. It is true that we were all light sleepers and that our farm was usually blanketed by the polite silence that comes from having no close neighbors, but what impossible kindness there was in my father’s request.
Kindness is not always as heavy as action: it can be as light as speech or as invisible as inaction.
I have called it an act of kindness, which I think it was. It was considerate in a way I cannot begin to understand; generous in a way no one would expect, much less demand. Years later I still do not comprehend how in what very well might have been the final moments of his life, my father thought to ask for quiet so that his daughters might continue sleeping.
KINDNESS IS LIKE HOLDING an ice cube in your hands. It stings, but then the cold dissolves; what at first you could barely hold becomes something you cannot let go. My father’s request for a quiet ambulance came from a man so familiar with kindness that the sting was completely gone: the ice was no longer cold, but one with the flesh.
But how do we cultivate such kindness, learning to hold the ice in our hands? While the science of happiness may be the most popular these days, it is closely related to the science of kindness. Take Stephen G. Post’s 2005 survey “Altruism, Happiness, and Health: It’s Good to Be Good,” where he gathers a fascinating set of studies that show in various ways how altruism makes us not only happier, but healthier.
Post cites two studies that “confirm an association between altruistic activities and both well-being and life satisfaction in older adults”; another that links volunteerism to lower levels of depressive symptoms and higher levels of well-being; and two others that found moderate amounts of volunteerism were associated with lowered risk of death (even after controlling for variables like age, gender, chronic conditions, exercise, health habits like smoking, and marital status).
Post writes “that altruism is one of the factors that increases the odds of well-being, better health, or survival in many people,” though cautions, “it is no guarantee of good health.” The overall explanation for why altruism influences health so positively, Post states, is “that emotional states of unselfish love and kindness displace negative emotional states (e.g. rage, hatred, fear), which cause stress and stress-related illness through adverse impact on immune function.”
Post suggests that generous behaviors not only be taught in schools, but also prescribed by doctors in the interest of public health. In that way, whatever natural inclination we may have toward kindness might be nurtured and enhanced. But why wait for a prescription? Self-examination may be all we need.
CONSIDER GEORGE SAUNDERS’ CONVOCATION speech last year at Syracuse University when the celebrated author said clearly, “What I regret most in my life are failures of kindness.” Saunders leads by negative example, revisiting missed opportunities for kindness, including one powerful memory from the seventh grade when he was nice, but not kind to a new girl who was “mostly ignored, occasionally teased.” It is, of course, easy for all of us to remember such examples from our own lives.
But kindness is not always as heavy as action: it can be as light as speech or as invisible as inaction. Sometimes the kindest thing we can do is to exercise self-restraint: not posting a nasty comment on an article, leaving a mean-spirited tweet in the draft folder, keeping quiet to listen to whatever unfamiliar or opposing opinion is being offered.
The Internet has offered us many facile ways of expressing approval (like, favorite, share) but few ways of being kind. It might be that the greatest act of kindness on the Internet is to be quiet. Not to be forever silent, but at least listen and learn before expressing outrage or anger, and to realize that kindness will not always take the form of approval. My father’s quiet ambulance was one act of kindness, but so too was rebuking me not long after when I fought with one of his hospital nurses about visiting hours.
It was kind to confront me with my own failure of kindness. George Saunders advised the graduates at Syracuse to reflect on their own balance of succeeding and failing to be kind: “in your life,” he said, “there have been High Kindness periods and Low Kindness periods, and you know what inclined you toward the former and away from the latter.”
Revisiting failure of any kind is chastening. But when it comes to kindness, such reflection can, as Saunders suggests, teach us about our own inclinations. A prescription to perform acts of kindness may seem like a silly thing, but perhaps simply revisiting our successes and failures is enough.
Years ago, when I was not yet a teenager, my father nearly died. He had a series of heart attacks, but then a triple bypass saved his life. There is so much to say about the weeks he spent in the hospital and the months he spent in recovery, as well as the miracles of medicine and the mysteries of the human body, but I want to say something about when his failing heart first shot pains through his left arm.
It was early in the morning, but he knew exactly what was happening in his chest and woke my mother to ask her to call an ambulance. Our telephone was in the living room, but before she could leave their bedroom to use it, he asked for something else. My father asked that the ambulance not use its siren.
Weeks later, when the fear of death had receded like some strange tide, my mother asked him about the siren. My father said simply that he worried it would have woken and frightened his three sleeping daughters. It is true that we were all light sleepers and that our farm was usually blanketed by the polite silence that comes from having no close neighbors, but what impossible kindness there was in my father’s request.
Kindness is not always as heavy as action: it can be as light as speech or as invisible as inaction.
I have called it an act of kindness, which I think it was. It was considerate in a way I cannot begin to understand; generous in a way no one would expect, much less demand. Years later I still do not comprehend how in what very well might have been the final moments of his life, my father thought to ask for quiet so that his daughters might continue sleeping.
KINDNESS IS LIKE HOLDING an ice cube in your hands. It stings, but then the cold dissolves; what at first you could barely hold becomes something you cannot let go. My father’s request for a quiet ambulance came from a man so familiar with kindness that the sting was completely gone: the ice was no longer cold, but one with the flesh.
But how do we cultivate such kindness, learning to hold the ice in our hands? While the science of happiness may be the most popular these days, it is closely related to the science of kindness. Take Stephen G. Post’s 2005 survey “Altruism, Happiness, and Health: It’s Good to Be Good,” where he gathers a fascinating set of studies that show in various ways how altruism makes us not only happier, but healthier.
Post cites two studies that “confirm an association between altruistic activities and both well-being and life satisfaction in older adults”; another that links volunteerism to lower levels of depressive symptoms and higher levels of well-being; and two others that found moderate amounts of volunteerism were associated with lowered risk of death (even after controlling for variables like age, gender, chronic conditions, exercise, health habits like smoking, and marital status).
Post writes “that altruism is one of the factors that increases the odds of well-being, better health, or survival in many people,” though cautions, “it is no guarantee of good health.” The overall explanation for why altruism influences health so positively, Post states, is “that emotional states of unselfish love and kindness displace negative emotional states (e.g. rage, hatred, fear), which cause stress and stress-related illness through adverse impact on immune function.”
Post suggests that generous behaviors not only be taught in schools, but also prescribed by doctors in the interest of public health. In that way, whatever natural inclination we may have toward kindness might be nurtured and enhanced. But why wait for a prescription? Self-examination may be all we need.
CONSIDER GEORGE SAUNDERS’ CONVOCATION speech last year at Syracuse University when the celebrated author said clearly, “What I regret most in my life are failures of kindness.” Saunders leads by negative example, revisiting missed opportunities for kindness, including one powerful memory from the seventh grade when he was nice, but not kind to a new girl who was “mostly ignored, occasionally teased.” It is, of course, easy for all of us to remember such examples from our own lives.
But kindness is not always as heavy as action: it can be as light as speech or as invisible as inaction. Sometimes the kindest thing we can do is to exercise self-restraint: not posting a nasty comment on an article, leaving a mean-spirited tweet in the draft folder, keeping quiet to listen to whatever unfamiliar or opposing opinion is being offered.
The Internet has offered us many facile ways of expressing approval (like, favorite, share) but few ways of being kind. It might be that the greatest act of kindness on the Internet is to be quiet. Not to be forever silent, but at least listen and learn before expressing outrage or anger, and to realize that kindness will not always take the form of approval. My father’s quiet ambulance was one act of kindness, but so too was rebuking me not long after when I fought with one of his hospital nurses about visiting hours.
It was kind to confront me with my own failure of kindness. George Saunders advised the graduates at Syracuse to reflect on their own balance of succeeding and failing to be kind: “in your life,” he said, “there have been High Kindness periods and Low Kindness periods, and you know what inclined you toward the former and away from the latter.”
Revisiting failure of any kind is chastening. But when it comes to kindness, such reflection can, as Saunders suggests, teach us about our own inclinations. A prescription to perform acts of kindness may seem like a silly thing, but perhaps simply revisiting our successes and failures is enough.
Friday, March 21, 2014
Western sanctions could propel Russia’s own pivot to Asia
By Fred Weir, CS Monitor, March 18, 2014
Moscow—As the crisis in Ukraine intensifies, Russia is bracing for the possibility that Western sanctions, thus far of a wrist-slapping nature, might deepen into a severe economic embargo.
President Vladimir Putin has warned that any effort to hurt Russia would “boomerang,” and most Russian experts agree that the European Union, at least, can no better afford a cutoff in Russian gas exports than Moscow can.
A draft law being prepared in Russia’s parliament would simplify procedures for freezing foreign-owned assets and bank accounts in Russia, a measure that the bill’s author, Andrei Klishas, told journalists would help to ensure that “any sanctions will be mutual.”
If Western sanctions do toughen, experts say, Russia is likely simply to speed efforts to pivot its industrial and energy focus toward customers in Asia, such as China, who tend to be far less critical of Moscow on human rights and geopolitical issues than those in the West.
“Our Asian energy markets are already expanding nicely,” says Grigory Birg, an analyst with Investcafe, a Moscow investment consultancy. “Both Gazprom and Transneft are building new pipelines to China, and there is talk of extending our network of gas pipelines all the way to South Korea. This is where the big future markets for Russia are in any case.”
But any embargo imposed on Russia by the West could nevertheless bite deeply, analysts say.
“Should serious sanctions be imposed by Europe, especially on our gas and oil sector, it would really hurt in the long term,” says Alexei Devyatov, chief economist at UralSib, a Moscow-based financial services corporation.
“But it’s not realistic. Putin is right to point out that we are interdependent. It’s not just hydrocarbons; Russia imports a lot of consumer goods from Europe, and many big European companies would suffer greatly from losing the Russian market,” he says.
But he adds that a selective embargo on high technology and capital goods imports might badly hamper the long-term modernization plans for Russian industry. On the other hand, a cutoff in Western consumer goods might actually stimulate Russian light industry, which would rush to fill the gap in lost imports.
The United States, the country talking the most forcefully about sanctions, imports little Russian gas or oil and, in general, doesn’t have much trade with Russia at all. But, analysts say, if it comes to exchanging economic blows, the US stands to lose meat and poultry sales to Russia that were valued at about $800 million in 2013.
Even before the current crisis, analysts say, Russia was rushing to finish the South Stream pipeline in hopes of locking in the dependency of Southern European markets on Russian gas.
“South Stream has been going fast anyway, mainly because we’ve long understood that Ukraine is unstable and we need pipelines that will bypass it,” says Mikhail Krutikhin, a partner at RusEnergy, a leading Russian energy consultancy.
“Unfortunately, we haven’t managed to finish South Stream before Ukraine collapsed. But, in any case, gas is only about 10 percent of Russia’s energy exports, and its importance has been declining for some time. It’s not nearly as important to Russia as people think it is. We’re mainly an oil-exporting country,” he says.
“The world is not about Europe anymore. There are alternatives. If things turn bad, it will not be pleasant for anyone, but it will accelerate Russia’s turn to the East, which is already well under way.”
Moscow—As the crisis in Ukraine intensifies, Russia is bracing for the possibility that Western sanctions, thus far of a wrist-slapping nature, might deepen into a severe economic embargo.
President Vladimir Putin has warned that any effort to hurt Russia would “boomerang,” and most Russian experts agree that the European Union, at least, can no better afford a cutoff in Russian gas exports than Moscow can.
A draft law being prepared in Russia’s parliament would simplify procedures for freezing foreign-owned assets and bank accounts in Russia, a measure that the bill’s author, Andrei Klishas, told journalists would help to ensure that “any sanctions will be mutual.”
If Western sanctions do toughen, experts say, Russia is likely simply to speed efforts to pivot its industrial and energy focus toward customers in Asia, such as China, who tend to be far less critical of Moscow on human rights and geopolitical issues than those in the West.
“Our Asian energy markets are already expanding nicely,” says Grigory Birg, an analyst with Investcafe, a Moscow investment consultancy. “Both Gazprom and Transneft are building new pipelines to China, and there is talk of extending our network of gas pipelines all the way to South Korea. This is where the big future markets for Russia are in any case.”
But any embargo imposed on Russia by the West could nevertheless bite deeply, analysts say.
“Should serious sanctions be imposed by Europe, especially on our gas and oil sector, it would really hurt in the long term,” says Alexei Devyatov, chief economist at UralSib, a Moscow-based financial services corporation.
“But it’s not realistic. Putin is right to point out that we are interdependent. It’s not just hydrocarbons; Russia imports a lot of consumer goods from Europe, and many big European companies would suffer greatly from losing the Russian market,” he says.
But he adds that a selective embargo on high technology and capital goods imports might badly hamper the long-term modernization plans for Russian industry. On the other hand, a cutoff in Western consumer goods might actually stimulate Russian light industry, which would rush to fill the gap in lost imports.
The United States, the country talking the most forcefully about sanctions, imports little Russian gas or oil and, in general, doesn’t have much trade with Russia at all. But, analysts say, if it comes to exchanging economic blows, the US stands to lose meat and poultry sales to Russia that were valued at about $800 million in 2013.
Even before the current crisis, analysts say, Russia was rushing to finish the South Stream pipeline in hopes of locking in the dependency of Southern European markets on Russian gas.
“South Stream has been going fast anyway, mainly because we’ve long understood that Ukraine is unstable and we need pipelines that will bypass it,” says Mikhail Krutikhin, a partner at RusEnergy, a leading Russian energy consultancy.
“Unfortunately, we haven’t managed to finish South Stream before Ukraine collapsed. But, in any case, gas is only about 10 percent of Russia’s energy exports, and its importance has been declining for some time. It’s not nearly as important to Russia as people think it is. We’re mainly an oil-exporting country,” he says.
“The world is not about Europe anymore. There are alternatives. If things turn bad, it will not be pleasant for anyone, but it will accelerate Russia’s turn to the East, which is already well under way.”
Aquietai-vos
Uma compilação
Descanse no Senhor e aguarde por ele com paciência. —Salmo 37:7
*
O que exatamente significa “descansar em Jesus”? Confiar que, quando você Lhe pede as soluções para seus problemas ou ajuda com as suas tarefas, Ele Se manifesta e faz exatamente isso. Significa crer que Ele lhe mostrará o que você pode fazer para contribuir com a situação, que Ele lhe dará o poder para você fazer a sua parte e ainda fará o resto, ou seja, tudo o que estiver além da sua capacidade. Significa afastar-se dos problemas ou do trabalho, isolar-se do mundo à sua volta e deixar seu espÃrito ser fortalecido pela comunhão com Ele.
Em suma, descansar em Jesus significa entregar-Lhe as situações e confiar nEle para os resultados. Assim, você não estará sob pressão, porque Ele estará carregando o peso, não você. Você vai continuar ocupado, mas o seu trabalho mais importante será o espiritual, isto é, orar, crer e confiar. Quando se concentra nisso, aciona os mecanismos na esfera do espÃrito que têm o potencial de produzir na dimensão fÃsica resultados muito superiores aos humanamente possÃveis. Maria Fontaine
*
No sossego e na confiança estará a vossa força. —IsaÃas 30:15
*
Deus não está distante quando luto para conseguir me expressar. Ele Se preocupa o suficiente para prestar mais atenção do que o normal. Traduz minhas palavras inadequadas de modo a entender a essência do que estou dizendo. Para Ele, meus suspiros e insegurança ao falar são um discurso erudito. —Timothy Jones
*
Eu mesmo o acompanharei, e lhe darei descanso. —Êxodo 33:14
*
Certo dia meu filho veio e enfiou a cabecinha pela porta entreaberta do meu escritório. Ele sabia que não devia me incomodar quando eu trabalhava e a sua pequena consciência lhe dizia isso. Mas mesmo assim ele olhou para mim com aquela carinha inocente e disse: “Papai, se você me deixar ficar aqui com você eu vou ficar aqui bem quietinho sem dar um pio!” Quem tem filhos sabe que ele ganhou o que pediu quando se dirigiu ao pai daquela maneira.
Essa experiência me deu muito no que pensar. Não é exatamente assim que nos sentimos muitas vezes em relação ao nosso Pai celeste? É tão bom estar com Ele que só queremos ficar na Sua presença! A diferença é que nós nunca incomodamos Deus, não importa a hora ou a frequência com que nos acheguemos a Ele!—Ole Hallesby[1]
*
Lança os teus cuidados sobre o Senhor e ele te susterá. —Salmo 55:22
*
A paz não é ausência de problemas, mas a presença de Deus. —Autor desconhecido
*
É fácil ficar estressado, sob pressão e confusos no nosso dia a dia. Por outro lado, também é fácil parar a qualquer momento e ir à presença do EspÃrito de Deus por meio da oração e da meditação, para sentirmos paz e sermos revigorados. —Maria Fontaine
*
Sossegue, querido coração atribulado, pois a paz é o sorriso de Deus,
Seu amor dissipa toda dor e retifica todo erro;
Então ame, ame, ame, e espere calmamente.
—Edith Willis Linn
*
O que deve o cristão fazer nos perÃodos difÃceis? Sossegar e escutar, confiar no nome do Senhor e se apoiar no seu Deus. Deve apenas se aquietar, como diz a BÃblia — ficar quieto e escutar. A primeira coisa é não fazer nada, apenas sossegar. Isso contraria a natureza humana, mas é a atitude mais sensata. Costumam dizer que se você está agitado não deve se precipitar. Em outras palavras, se não souber qual deve ser seu próximo passo, não comece nada à s cegas torcendo para que aconteça o melhor.
Aquiete-se e veja o que Deus fará. É quando estamos quietos e confiantes no Senhor que Ele pode agir. A sua preocupação muitas vezes O impede de fazer tudo que pode. Se a mente está distraÃda e o coração angustiado, não há condições de Ele fazer muito por nós. A paz de Deus deve sossegar nossa mente e trazer descanso ao nosso coração.
Segure a mão de Deus e deixe-O guiá-lo à luz do sol do Seu amor. Sossegue. Deixe Deus trabalhar para você. “Não andeis ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e pela súplica, com ações de graças — sossegando diante de Deus — sejam as vossas petições conhecidas diante de Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus”.[2] —Virginia Brandt Berg
*
Assim, ainda resta um descanso para o povo de Deus. Esforcemo-nos por entrar nesse descanso. —Hebreus 4:9, 11
*
Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. ... e vocês encontrarão descanso para as suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve". —Mateus 11:28–30
*
Como é preciso vir ao lugar secreto da presença de Deus e habitar no Seu pavilhão!—David Brainerd (1718–1747)
*
Não existe lugar mais certo para renovarmos nossos pensamentos do que no recôndito da oração, a sós com Deus. Quando nos afastamos das coisas temporárias que nos distraem e atrapalham, e ficamos na presença de Deus, concentrados nas coisas divinas, Ele nos renova e nos transforma. —Virginia Brandt Berg
*
Mas aqueles que esperam no Senhor renovam as suas forças. ...correm e não ficam exaustos, andam e não se cansam. —IsaÃas 40:31
*
Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês. —1 Pedro 5:7
*
E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os seus corações e as suas mentes em Cristo Jesus. —Filipenses 4:7
*
Precisamos conhecer Jesus tão bem que nos sentimos seguros ao Lhe entregar nossas dificuldades. Conhecer Jesus de uma forma tão profunda é um requisito fundamental para a oração verdadeira. É isso o que devemos aprender com o espÃrito de oração.
Assim como aprendemos a conhecer Jesus cada vez mais dessa forma, também as nossas orações se tornam um diálogo mais tranquilo, aberto e abençoado com Ele que é o nosso melhor amigo, e conseguimos dizer o que sentimos e pensamos, quer em relação a nós ou às necessidades de outros. Sentimos uma paz e segurança maravilhosas ao deixarmos nossas dificuldades, quaisquer que sejam, nas mãos dEle. Jesus não só Se preocupa com o nosso bem estar, mas também nos entende e sabe o que é melhor para nós.
Principalmente a nossa vida de oração ficará mais sossegada quando entendemos que ao comunicarmos a Jesus a situação, fizemos tudo o que nos cabia fazer. A partir daÃ, é por conta dEle. É Sua responsabilidade.
Um momentinho com Jesus
Alivia a alma grandemente!
Junta todos os pedaços
E completa a peça inteiramente.
—Ole Hallesby (1879–1961)
*
Vamos realizar mais se passarmos mais tempo “no nosso aposento”[3] a sós com Deus. Se não ficarmos sossegados e buscarmos o Senhor, jamais conseguiremos ouvir a Sua voz ou receber algo dEle! Estou convencido de que já recebi mais do Senhor a sós, sossegado e quieto, do que de qualquer outra maneira, porque então Ele consegue falar conosco, e podemos Lhe dar toda a nossa atenção e a reverência que Ele merece, além de que ficamos em silêncio então conseguimos ouvir.
Até Jesus teve que Se levantar ao raiar do dia, antes dos discÃpulos, e subir ao monte ou uma montanha, para ficar a sós com Deus e receber as ordens do Pai.[4] Se o próprio Jesus teve de fazer isso, imagine nós!
Você vai ter que ficar quieto e sossegado sozinho, em algum lugar, de alguma maneira, em algum momento, para conseguir ouvir o Senhor. Precisa entender que vocênão consegue fazer as coisas apor conta própria, e ficar desesperado em busca da resposta de Deus. Pare tudo e ouça!
(Oração:) Jesus, ajude-nos a lembrar de que não conseguimos seguir adiante sem a visão celestial que Você nos dá. Todos precisamos passar mais tempo em silêncio a sós com Você, para podermos descansar aninhados nos Seus braços, pensando só em Você, pertinho de Você, sem distrações. Obrigado, Jesus. —David Brandt Berg
*
“AQUIETA-TE” minha alma, ordena o Senhor.
Se o caminho parece bloqueado, entrega a Ele a situação
Seus braços poderosos podem dividir o mar.
“Aquieta-te” minha alma, “aquieta-te” e verás
Que Deus pode operar o impossÃvel,
Pois Ele salva e grande é Sua libertação.
Não te impacientes. Sossega.
Mesmo cercada por todos os lados
De maneiras que o seu espÃrito não entende.
Só receberás a bênção de Deus
Se curvares teu coração e espÃrito
E sossegares à espera da Sua intercessão.
“AQUIETA-TE” minha alma, só um momento,
Deus pode Se revelar se ficares tranquila,
E Seu amor e vida fluirão no seu interior.
Na quietude Deus pode agir
E chegar às almas ao seu redor.
E por meio de ti ensinar e revelar o Seu grande poder.
“AQUIETA-TE”—um passo mais firme na fé.
“Aquieta-te” porque teu Pai sabe o que é melhor.
Para guiar Seu filho à terra prometida,
Onde correm águas tranquilas
E o coração é preenchido e “conhece o seu Deus”
E O louva por tudo que disse e fez.
—Selecionado pela Sra. Charles E. Cowman, autor desconhecido
Publicado no Âncora em fevereiro 2014.
Tradução Hebe Rondon Flandoli. Revisão Mario Santana.
[1] Ole Hallesby (1879–1961) foi um professor cristão norueguês que passou dois anos em um campo de concentração durante a II Guerra Mundial. Estes trechos são do seu livro Prayer (Oração), traduzido para o inglês por C. J. Carlsen e publicado em 1948.
[2] Filipenses 4:6–7 NVI.
[3] Mateus 6:6.
[4] Marcos 1:35.
Descanse no Senhor e aguarde por ele com paciência. —Salmo 37:7
*
O que exatamente significa “descansar em Jesus”? Confiar que, quando você Lhe pede as soluções para seus problemas ou ajuda com as suas tarefas, Ele Se manifesta e faz exatamente isso. Significa crer que Ele lhe mostrará o que você pode fazer para contribuir com a situação, que Ele lhe dará o poder para você fazer a sua parte e ainda fará o resto, ou seja, tudo o que estiver além da sua capacidade. Significa afastar-se dos problemas ou do trabalho, isolar-se do mundo à sua volta e deixar seu espÃrito ser fortalecido pela comunhão com Ele.
Em suma, descansar em Jesus significa entregar-Lhe as situações e confiar nEle para os resultados. Assim, você não estará sob pressão, porque Ele estará carregando o peso, não você. Você vai continuar ocupado, mas o seu trabalho mais importante será o espiritual, isto é, orar, crer e confiar. Quando se concentra nisso, aciona os mecanismos na esfera do espÃrito que têm o potencial de produzir na dimensão fÃsica resultados muito superiores aos humanamente possÃveis. Maria Fontaine
*
No sossego e na confiança estará a vossa força. —IsaÃas 30:15
*
Deus não está distante quando luto para conseguir me expressar. Ele Se preocupa o suficiente para prestar mais atenção do que o normal. Traduz minhas palavras inadequadas de modo a entender a essência do que estou dizendo. Para Ele, meus suspiros e insegurança ao falar são um discurso erudito. —Timothy Jones
*
Eu mesmo o acompanharei, e lhe darei descanso. —Êxodo 33:14
*
Certo dia meu filho veio e enfiou a cabecinha pela porta entreaberta do meu escritório. Ele sabia que não devia me incomodar quando eu trabalhava e a sua pequena consciência lhe dizia isso. Mas mesmo assim ele olhou para mim com aquela carinha inocente e disse: “Papai, se você me deixar ficar aqui com você eu vou ficar aqui bem quietinho sem dar um pio!” Quem tem filhos sabe que ele ganhou o que pediu quando se dirigiu ao pai daquela maneira.
Essa experiência me deu muito no que pensar. Não é exatamente assim que nos sentimos muitas vezes em relação ao nosso Pai celeste? É tão bom estar com Ele que só queremos ficar na Sua presença! A diferença é que nós nunca incomodamos Deus, não importa a hora ou a frequência com que nos acheguemos a Ele!—Ole Hallesby[1]
*
Lança os teus cuidados sobre o Senhor e ele te susterá. —Salmo 55:22
*
A paz não é ausência de problemas, mas a presença de Deus. —Autor desconhecido
*
É fácil ficar estressado, sob pressão e confusos no nosso dia a dia. Por outro lado, também é fácil parar a qualquer momento e ir à presença do EspÃrito de Deus por meio da oração e da meditação, para sentirmos paz e sermos revigorados. —Maria Fontaine
*
Sossegue, querido coração atribulado, pois a paz é o sorriso de Deus,
Seu amor dissipa toda dor e retifica todo erro;
Então ame, ame, ame, e espere calmamente.
—Edith Willis Linn
*
O que deve o cristão fazer nos perÃodos difÃceis? Sossegar e escutar, confiar no nome do Senhor e se apoiar no seu Deus. Deve apenas se aquietar, como diz a BÃblia — ficar quieto e escutar. A primeira coisa é não fazer nada, apenas sossegar. Isso contraria a natureza humana, mas é a atitude mais sensata. Costumam dizer que se você está agitado não deve se precipitar. Em outras palavras, se não souber qual deve ser seu próximo passo, não comece nada à s cegas torcendo para que aconteça o melhor.
Aquiete-se e veja o que Deus fará. É quando estamos quietos e confiantes no Senhor que Ele pode agir. A sua preocupação muitas vezes O impede de fazer tudo que pode. Se a mente está distraÃda e o coração angustiado, não há condições de Ele fazer muito por nós. A paz de Deus deve sossegar nossa mente e trazer descanso ao nosso coração.
Segure a mão de Deus e deixe-O guiá-lo à luz do sol do Seu amor. Sossegue. Deixe Deus trabalhar para você. “Não andeis ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e pela súplica, com ações de graças — sossegando diante de Deus — sejam as vossas petições conhecidas diante de Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus”.[2] —Virginia Brandt Berg
*
Assim, ainda resta um descanso para o povo de Deus. Esforcemo-nos por entrar nesse descanso. —Hebreus 4:9, 11
*
Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. ... e vocês encontrarão descanso para as suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve". —Mateus 11:28–30
*
Como é preciso vir ao lugar secreto da presença de Deus e habitar no Seu pavilhão!—David Brainerd (1718–1747)
*
Não existe lugar mais certo para renovarmos nossos pensamentos do que no recôndito da oração, a sós com Deus. Quando nos afastamos das coisas temporárias que nos distraem e atrapalham, e ficamos na presença de Deus, concentrados nas coisas divinas, Ele nos renova e nos transforma. —Virginia Brandt Berg
*
Mas aqueles que esperam no Senhor renovam as suas forças. ...correm e não ficam exaustos, andam e não se cansam. —IsaÃas 40:31
*
Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês. —1 Pedro 5:7
*
E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os seus corações e as suas mentes em Cristo Jesus. —Filipenses 4:7
*
Precisamos conhecer Jesus tão bem que nos sentimos seguros ao Lhe entregar nossas dificuldades. Conhecer Jesus de uma forma tão profunda é um requisito fundamental para a oração verdadeira. É isso o que devemos aprender com o espÃrito de oração.
Assim como aprendemos a conhecer Jesus cada vez mais dessa forma, também as nossas orações se tornam um diálogo mais tranquilo, aberto e abençoado com Ele que é o nosso melhor amigo, e conseguimos dizer o que sentimos e pensamos, quer em relação a nós ou às necessidades de outros. Sentimos uma paz e segurança maravilhosas ao deixarmos nossas dificuldades, quaisquer que sejam, nas mãos dEle. Jesus não só Se preocupa com o nosso bem estar, mas também nos entende e sabe o que é melhor para nós.
Principalmente a nossa vida de oração ficará mais sossegada quando entendemos que ao comunicarmos a Jesus a situação, fizemos tudo o que nos cabia fazer. A partir daÃ, é por conta dEle. É Sua responsabilidade.
Um momentinho com Jesus
Alivia a alma grandemente!
Junta todos os pedaços
E completa a peça inteiramente.
—Ole Hallesby (1879–1961)
*
Vamos realizar mais se passarmos mais tempo “no nosso aposento”[3] a sós com Deus. Se não ficarmos sossegados e buscarmos o Senhor, jamais conseguiremos ouvir a Sua voz ou receber algo dEle! Estou convencido de que já recebi mais do Senhor a sós, sossegado e quieto, do que de qualquer outra maneira, porque então Ele consegue falar conosco, e podemos Lhe dar toda a nossa atenção e a reverência que Ele merece, além de que ficamos em silêncio então conseguimos ouvir.
Até Jesus teve que Se levantar ao raiar do dia, antes dos discÃpulos, e subir ao monte ou uma montanha, para ficar a sós com Deus e receber as ordens do Pai.[4] Se o próprio Jesus teve de fazer isso, imagine nós!
Você vai ter que ficar quieto e sossegado sozinho, em algum lugar, de alguma maneira, em algum momento, para conseguir ouvir o Senhor. Precisa entender que vocênão consegue fazer as coisas apor conta própria, e ficar desesperado em busca da resposta de Deus. Pare tudo e ouça!
(Oração:) Jesus, ajude-nos a lembrar de que não conseguimos seguir adiante sem a visão celestial que Você nos dá. Todos precisamos passar mais tempo em silêncio a sós com Você, para podermos descansar aninhados nos Seus braços, pensando só em Você, pertinho de Você, sem distrações. Obrigado, Jesus. —David Brandt Berg
*
“AQUIETA-TE” minha alma, ordena o Senhor.
Se o caminho parece bloqueado, entrega a Ele a situação
Seus braços poderosos podem dividir o mar.
“Aquieta-te” minha alma, “aquieta-te” e verás
Que Deus pode operar o impossÃvel,
Pois Ele salva e grande é Sua libertação.
Não te impacientes. Sossega.
Mesmo cercada por todos os lados
De maneiras que o seu espÃrito não entende.
Só receberás a bênção de Deus
Se curvares teu coração e espÃrito
E sossegares à espera da Sua intercessão.
“AQUIETA-TE” minha alma, só um momento,
Deus pode Se revelar se ficares tranquila,
E Seu amor e vida fluirão no seu interior.
Na quietude Deus pode agir
E chegar às almas ao seu redor.
E por meio de ti ensinar e revelar o Seu grande poder.
“AQUIETA-TE”—um passo mais firme na fé.
“Aquieta-te” porque teu Pai sabe o que é melhor.
Para guiar Seu filho à terra prometida,
Onde correm águas tranquilas
E o coração é preenchido e “conhece o seu Deus”
E O louva por tudo que disse e fez.
—Selecionado pela Sra. Charles E. Cowman, autor desconhecido
Publicado no Âncora em fevereiro 2014.
Tradução Hebe Rondon Flandoli. Revisão Mario Santana.
[1] Ole Hallesby (1879–1961) foi um professor cristão norueguês que passou dois anos em um campo de concentração durante a II Guerra Mundial. Estes trechos são do seu livro Prayer (Oração), traduzido para o inglês por C. J. Carlsen e publicado em 1948.
[2] Filipenses 4:6–7 NVI.
[3] Mateus 6:6.
[4] Marcos 1:35.
Thursday, March 20, 2014
A Palavra de Deus: Um Fator Constante
Maria Fontaine
A Palavra e o nosso relacionamento com Jesus são fatores constantes na nossa vida como cristãos e no nosso serviço ao Senhor. Tudo pode mudar em nossas vidas – circunstâncias, saúde, casas, paÃses de residência e ministérios, mas a Sua Palavra nunca deixará de nos guiar e ser uma presença constante. Ela é o nosso pilar espiritual, nossa âncora e bússola moral e espiritual. É o sangue que nos dá vida; é a nossa alegria, paz, esperança, visão e consolo. A Palavra tem sido a essência do que somos, afetando o modo como vivemos e nos conduzimos, nossa missão, crenças e valores, e a maneira como criamos nossos filhos. Ela é que tem nos sustentado em todos os desafios que enfrentamos ao longo dos anos.
A sua conexão com o Senhor é um tesouro de valor inestimável, uma pérola extraordinária, algo imensamente valioso. Ninguém pode determinar o curso da vida e fé de outrem, nem lhe dizer exatamente como o Senhor quer que a pessoa aja e as decisões que deve tomar no seu relacionamento com Ele, mas o Senhor quer acompanhar cada pessoa na sua própria caminhada de fé dentro do largo túnel de princÃpios cristãos. Ele pode orientá-lo a viver o discipulado de uma maneira totalmente diferente de outros, e queremos celebrar essas diferenças e capacitar cada um a identificar a sua vocação e o caminho que deve trilhar, além de apoiá-los nessa jornada.
Apesar de cada um de nós precisar ter uma conexão pessoal com o Senhor e buscar a Sua vontade para nós, a Palavra de Deus continua sendo a base da nossa fé. David nos ensinou que a Palavra de Deus é a essência da nossa vida de fé. Ele disse que a Palavra é:
O segredo do poder e da vitória, do triunfo, de dar fruto, do fogo, da vida, do calor, da luz e da liderança.
Alimento para a alma e força para a batalha.
A Verdade mais poderosa da Terra.
O EspÃrito e a Vida do próprio Deus (João 4:24).
É a centelha espiritual de Deus que nos inflama com a Sua vida, luz e poder.
É a maneira principal pela qual nos comunicamos com Deus e ficamos cientes da Sua Vontade, recebendo assim a fé e a força para continuarmos trabalhando para Ele nesta vida.
É a própria Vida de Deus! Isso é o que nos dá vida, comida, alimento, força e saúde espiritual.
É o segredo da vitória ou da derrota! Ela é o segredo do sucesso ou do fracasso.
A fé é edificada por um estudo fiel da Palavra de Deus! Você a tem porque está cheio da Palavra de Deus.
Se você seguir de perto a Palavra e realmente deixar que ela o mude, vai crescer regularmente, amadurecer e se transformar no que o Senhor quer que você seja.
A única maneira de encontrar liberdade verdadeira neste mundo é permanecendo na Palavra de Deus! Não há outra maneira de ser verdadeiramente livre!
A Palavra de Deus é o seu pilar espiritual, a sua única esperança de salvação, a única coisa que o manterá firme no sólido alicerce da Verdade.
A Palavra também é uma luz que espanta e derrota as trevas do Inimigo! "Lâmpada para os meus pés é a Tua Palavra e Luz para o meu caminho!" - Salmo119:105. Quando você enche a sua mente com a Palavra de Deus, não sobra espaço para as trevas.
A Palavra de Deus é a arma mais poderosa que existe no mundo.
[A Palavra] pode transformar corações e mentes e conquistar seguidores para Cristo e para a Sua causa.[1]
Segue-se uma recapitulação de alguns versÃculos bÃblicos fundamentais para entendermos a função importantÃssima da Palavra de Deus:
Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus.[2]
Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente, sereis meus discÃpulos e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.[3]
De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus.[4]
Porque tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela paciência e consolação das Escrituras, tenhamos esperança.[5]
Escondi a tua palavra no meu coração, para eu não pecar contra ti.[6]
A exposição das tuas palavras dá luz e dá entendimento aos sÃmplices.[7]
Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade.[8]
O espÃrito é o que vivifica, a carne para nada aproveita; as palavras que eu vos disse são espÃrito e vida.[9]
O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de passar.[10]
Lâmpada para os meus pés é tua palavra e luz, para o meu caminho.[11]
Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo EspÃrito Santo.[12]
Eis que abundantemente derramarei sobre vós meu espÃrito e vos farei saber as minhas palavras.[13]
Para sempre, ó Senhor, a tua palavra permanece no céu.[14]
A Palavra, tanto a nova como a antiga, está repleta de palavras, profecias, e de promessas lindas e atemporais, mais do que conseguirÃamos assimilar e esconder no coração. Ela também contém muitos relatos para nossa instrução e para podermos aproveitar as lições de fé aprendidas por outros.[15] A Palavra relata a história do povo de Deus na época deles, suas experiências e lições de fé. Podemos aproveitar as lições morais ou espirituais e os princÃpios ali descritos, e nos esforçarmos por aplicá-los ao nosso contexto hoje.
Todos estes anos o Senhor tem nos ensinado muito sobre confiar nEle mesmo quando as coisas não vão muito bem ou os resultados não são os que esperávamos. Tenho certeza que a situação não pareceu muito boa para os filhos de Israel que deixaram o Egito com Moisés, quando lhes faltavam as necessidades básicas e passaram 40 anos vagando no deserto. Muitos deles desanimaram e pecaram diante de Deus reclamando sobre a sua sina, por isso nunca entraram na Terra Prometida para o seu futuro -- apesar de terem renunciado a tantas coisas e passado por tantas dificuldades. Eles não puderam ver o maravilhoso futuro que Deus tinha preparado para o Seu povo de fé, que culminaria com a vinda de Jesus.
Se lermos as biografias de grandes missionários como Adoniram Judson, William Carey, Mary Slessor, David Livingstone, Amy Carmichael, etc., sem a perspectiva da fé, podemos chegar à conclusão que grande parte do tempo as coisas não deram muito certo para eles. Sofreram demais, perderam pessoas amadas, muitas vezes tinham que trabalhar com pouquÃssimo dinheiro ou recursos, ficaram doentes e, em muitos casos, passaram por uma solidão praticamente insuportável. Com certeza, se tivessem escolhido outro tipo de vida teria sido mais fácil. Se tivessem ficado em seus paÃses de origem, poderiam ter dado uma vida mais confortável para suas famÃlias, e alguns dos seus amados nem teriam morrido, porque não teriam tido contato com doenças estranhas ou enfrentado certas dificuldades fÃsicas.
Essas pessoas estavam dispostas a suportar tais agruras porque escolheram confiar no fator Deus. “Eles ficaram firme, como vendo o invisÃvel.”[16] Suportaram bastante! E acho que se vocês forem como eu já devem ter parado para pensar se conseguiriam passar pelas mesmas coisas. Tenho certeza que muitos crentes normais daquela época, ao tomarem conhecimento das dificuldades dessas pessoas não entenderam por que elas tinham que se sacrificar tanto, se realmente valia a pena.
Essas pessoas de fé realizaram suas missões grande parte do tempo sozinhas, seguindo a voz de Deus e o Seu chamado, com pouquÃssimo apoio. No final, tudo se resumia ao fator Deus. Era preciso ver a mão de Deus, dAquele que é invisÃvel. Quanta fé havia na declaração de David Livingstone, “Jamais fiz um sacrifÃcio”. Logicamente, a história comprova que ele fez muitos sacrifÃcios pesados que devem ter sido a morte em vida. Tornar-se um homem célebre de Deus lhe custou tudo, e acho que durante a sua vida, muitas perguntas ficaram sem respostas. Então, mesmo que não entenda certas coisas, que não estejam claras ou não façam sentido, o Senhor continuará sendo o seu pastor, o guiando a pastos verdejantes e à s águas tranquilas das Suas palavras que trarão refrigério para a sua alma e o fortalecerão.
Ele é o supra-sumo da Palavra de Deus! Como João disse, “No princÃpio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.”[17] Jesus é a Palavra Viva. Então, se estiver se perguntando o que se aplica hoje e o que não se aplica, peça para Ele guiá-lo e falar com você diretamente. Ele é a Palavra Viva que sempre se aplica a cada situação e perÃodo da história, desde o inÃcio dos mundos e até o final.
Portanto, se perceber que está passando por uma crise de fé, sugiro que volte ao básico, a Jesus, para encontrar firmeza na “Rocha Eterna”. Peça ao Senhor para falar com você e esclarecer suas dúvidas. Deixe o EspÃrito Santo guiá-lo a toda a verdade e consolar o seu coração e lhe dar paz.
A fé vem de ouvir a Palavra de Deus. A exposição das Suas palavras dá luz e entendimento. [18] Esses princÃpios são eternos. Então, continue fortalecendo e edificando a base da sua fé na leitura das Suas palavras e recebendo a inspiração que vem do alto, Suas orientações e instruções para sua vida pessoal e relacionamento com Ele.
Publicado originalmente em novembro de 2010. Adaptado e republicado em janeiro de 2013. Tradução Denise Oliveira. Revisão Hebe Rondon Flandoli.
[1] David Berg, Novembro de 1988, “A Palavra, a Palavra, a Palavra,” PCD 8, CdM 2484.
[2] Mateus 4:4.
[3] João 8:31–32.
[4] Romanos 10:17.
[5] Romanos 15:4.
[6] Salmo 119:11.
[7] Salmo 119: 130.
[8] 2 Timóteo 2:15.
[9] João 6:36.
[10] Mateus 24:35.
[11] Salmo 119:105.
[12] 2 Pedro 1:21.
[13] Provérbios 1:23.
[14] Salmo 119:89.
[15] Romanos 15:4.
[16] Hebreus 11:27.
[17] João 1:1.
[18] Romanos 10:17; Salmo 119:130.
A Palavra e o nosso relacionamento com Jesus são fatores constantes na nossa vida como cristãos e no nosso serviço ao Senhor. Tudo pode mudar em nossas vidas – circunstâncias, saúde, casas, paÃses de residência e ministérios, mas a Sua Palavra nunca deixará de nos guiar e ser uma presença constante. Ela é o nosso pilar espiritual, nossa âncora e bússola moral e espiritual. É o sangue que nos dá vida; é a nossa alegria, paz, esperança, visão e consolo. A Palavra tem sido a essência do que somos, afetando o modo como vivemos e nos conduzimos, nossa missão, crenças e valores, e a maneira como criamos nossos filhos. Ela é que tem nos sustentado em todos os desafios que enfrentamos ao longo dos anos.
A sua conexão com o Senhor é um tesouro de valor inestimável, uma pérola extraordinária, algo imensamente valioso. Ninguém pode determinar o curso da vida e fé de outrem, nem lhe dizer exatamente como o Senhor quer que a pessoa aja e as decisões que deve tomar no seu relacionamento com Ele, mas o Senhor quer acompanhar cada pessoa na sua própria caminhada de fé dentro do largo túnel de princÃpios cristãos. Ele pode orientá-lo a viver o discipulado de uma maneira totalmente diferente de outros, e queremos celebrar essas diferenças e capacitar cada um a identificar a sua vocação e o caminho que deve trilhar, além de apoiá-los nessa jornada.
Apesar de cada um de nós precisar ter uma conexão pessoal com o Senhor e buscar a Sua vontade para nós, a Palavra de Deus continua sendo a base da nossa fé. David nos ensinou que a Palavra de Deus é a essência da nossa vida de fé. Ele disse que a Palavra é:
O segredo do poder e da vitória, do triunfo, de dar fruto, do fogo, da vida, do calor, da luz e da liderança.
Alimento para a alma e força para a batalha.
A Verdade mais poderosa da Terra.
O EspÃrito e a Vida do próprio Deus (João 4:24).
É a centelha espiritual de Deus que nos inflama com a Sua vida, luz e poder.
É a maneira principal pela qual nos comunicamos com Deus e ficamos cientes da Sua Vontade, recebendo assim a fé e a força para continuarmos trabalhando para Ele nesta vida.
É a própria Vida de Deus! Isso é o que nos dá vida, comida, alimento, força e saúde espiritual.
É o segredo da vitória ou da derrota! Ela é o segredo do sucesso ou do fracasso.
A fé é edificada por um estudo fiel da Palavra de Deus! Você a tem porque está cheio da Palavra de Deus.
Se você seguir de perto a Palavra e realmente deixar que ela o mude, vai crescer regularmente, amadurecer e se transformar no que o Senhor quer que você seja.
A única maneira de encontrar liberdade verdadeira neste mundo é permanecendo na Palavra de Deus! Não há outra maneira de ser verdadeiramente livre!
A Palavra de Deus é o seu pilar espiritual, a sua única esperança de salvação, a única coisa que o manterá firme no sólido alicerce da Verdade.
A Palavra também é uma luz que espanta e derrota as trevas do Inimigo! "Lâmpada para os meus pés é a Tua Palavra e Luz para o meu caminho!" - Salmo119:105. Quando você enche a sua mente com a Palavra de Deus, não sobra espaço para as trevas.
A Palavra de Deus é a arma mais poderosa que existe no mundo.
[A Palavra] pode transformar corações e mentes e conquistar seguidores para Cristo e para a Sua causa.[1]
Segue-se uma recapitulação de alguns versÃculos bÃblicos fundamentais para entendermos a função importantÃssima da Palavra de Deus:
Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus.[2]
Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente, sereis meus discÃpulos e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.[3]
De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus.[4]
Porque tudo que dantes foi escrito para nosso ensino foi escrito, para que, pela paciência e consolação das Escrituras, tenhamos esperança.[5]
Escondi a tua palavra no meu coração, para eu não pecar contra ti.[6]
A exposição das tuas palavras dá luz e dá entendimento aos sÃmplices.[7]
Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade.[8]
O espÃrito é o que vivifica, a carne para nada aproveita; as palavras que eu vos disse são espÃrito e vida.[9]
O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de passar.[10]
Lâmpada para os meus pés é tua palavra e luz, para o meu caminho.[11]
Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo EspÃrito Santo.[12]
Eis que abundantemente derramarei sobre vós meu espÃrito e vos farei saber as minhas palavras.[13]
Para sempre, ó Senhor, a tua palavra permanece no céu.[14]
A Palavra, tanto a nova como a antiga, está repleta de palavras, profecias, e de promessas lindas e atemporais, mais do que conseguirÃamos assimilar e esconder no coração. Ela também contém muitos relatos para nossa instrução e para podermos aproveitar as lições de fé aprendidas por outros.[15] A Palavra relata a história do povo de Deus na época deles, suas experiências e lições de fé. Podemos aproveitar as lições morais ou espirituais e os princÃpios ali descritos, e nos esforçarmos por aplicá-los ao nosso contexto hoje.
Todos estes anos o Senhor tem nos ensinado muito sobre confiar nEle mesmo quando as coisas não vão muito bem ou os resultados não são os que esperávamos. Tenho certeza que a situação não pareceu muito boa para os filhos de Israel que deixaram o Egito com Moisés, quando lhes faltavam as necessidades básicas e passaram 40 anos vagando no deserto. Muitos deles desanimaram e pecaram diante de Deus reclamando sobre a sua sina, por isso nunca entraram na Terra Prometida para o seu futuro -- apesar de terem renunciado a tantas coisas e passado por tantas dificuldades. Eles não puderam ver o maravilhoso futuro que Deus tinha preparado para o Seu povo de fé, que culminaria com a vinda de Jesus.
Se lermos as biografias de grandes missionários como Adoniram Judson, William Carey, Mary Slessor, David Livingstone, Amy Carmichael, etc., sem a perspectiva da fé, podemos chegar à conclusão que grande parte do tempo as coisas não deram muito certo para eles. Sofreram demais, perderam pessoas amadas, muitas vezes tinham que trabalhar com pouquÃssimo dinheiro ou recursos, ficaram doentes e, em muitos casos, passaram por uma solidão praticamente insuportável. Com certeza, se tivessem escolhido outro tipo de vida teria sido mais fácil. Se tivessem ficado em seus paÃses de origem, poderiam ter dado uma vida mais confortável para suas famÃlias, e alguns dos seus amados nem teriam morrido, porque não teriam tido contato com doenças estranhas ou enfrentado certas dificuldades fÃsicas.
Essas pessoas estavam dispostas a suportar tais agruras porque escolheram confiar no fator Deus. “Eles ficaram firme, como vendo o invisÃvel.”[16] Suportaram bastante! E acho que se vocês forem como eu já devem ter parado para pensar se conseguiriam passar pelas mesmas coisas. Tenho certeza que muitos crentes normais daquela época, ao tomarem conhecimento das dificuldades dessas pessoas não entenderam por que elas tinham que se sacrificar tanto, se realmente valia a pena.
Essas pessoas de fé realizaram suas missões grande parte do tempo sozinhas, seguindo a voz de Deus e o Seu chamado, com pouquÃssimo apoio. No final, tudo se resumia ao fator Deus. Era preciso ver a mão de Deus, dAquele que é invisÃvel. Quanta fé havia na declaração de David Livingstone, “Jamais fiz um sacrifÃcio”. Logicamente, a história comprova que ele fez muitos sacrifÃcios pesados que devem ter sido a morte em vida. Tornar-se um homem célebre de Deus lhe custou tudo, e acho que durante a sua vida, muitas perguntas ficaram sem respostas. Então, mesmo que não entenda certas coisas, que não estejam claras ou não façam sentido, o Senhor continuará sendo o seu pastor, o guiando a pastos verdejantes e à s águas tranquilas das Suas palavras que trarão refrigério para a sua alma e o fortalecerão.
Ele é o supra-sumo da Palavra de Deus! Como João disse, “No princÃpio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.”[17] Jesus é a Palavra Viva. Então, se estiver se perguntando o que se aplica hoje e o que não se aplica, peça para Ele guiá-lo e falar com você diretamente. Ele é a Palavra Viva que sempre se aplica a cada situação e perÃodo da história, desde o inÃcio dos mundos e até o final.
Portanto, se perceber que está passando por uma crise de fé, sugiro que volte ao básico, a Jesus, para encontrar firmeza na “Rocha Eterna”. Peça ao Senhor para falar com você e esclarecer suas dúvidas. Deixe o EspÃrito Santo guiá-lo a toda a verdade e consolar o seu coração e lhe dar paz.
A fé vem de ouvir a Palavra de Deus. A exposição das Suas palavras dá luz e entendimento. [18] Esses princÃpios são eternos. Então, continue fortalecendo e edificando a base da sua fé na leitura das Suas palavras e recebendo a inspiração que vem do alto, Suas orientações e instruções para sua vida pessoal e relacionamento com Ele.
Publicado originalmente em novembro de 2010. Adaptado e republicado em janeiro de 2013. Tradução Denise Oliveira. Revisão Hebe Rondon Flandoli.
[1] David Berg, Novembro de 1988, “A Palavra, a Palavra, a Palavra,” PCD 8, CdM 2484.
[2] Mateus 4:4.
[3] João 8:31–32.
[4] Romanos 10:17.
[5] Romanos 15:4.
[6] Salmo 119:11.
[7] Salmo 119: 130.
[8] 2 Timóteo 2:15.
[9] João 6:36.
[10] Mateus 24:35.
[11] Salmo 119:105.
[12] 2 Pedro 1:21.
[13] Provérbios 1:23.
[14] Salmo 119:89.
[15] Romanos 15:4.
[16] Hebreus 11:27.
[17] João 1:1.
[18] Romanos 10:17; Salmo 119:130.
Hidden Treasures
Words from Jesus
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Praise be to the God and Father of our Lord Jesus Christ, the Father of compassion and the God of all comfort, who comforts us in all our troubles, so that we can comfort those in any trouble with the comfort we ourselves have received from God. For just as the sufferings of Christ flow over into our lives, so also through Christ our comfort overflows.
We do not want you to be uninformed, brothers, about the hardships we suffered ... We were under great pressure, far beyond our ability to endure, so that we despaired even of life. Indeed, in our hearts we felt the sentence of death. But this happened that we might not rely on ourselves but on God, who raises the dead. He has delivered us from such a deadly peril, and he will deliver us. On him we have set our hope.—2 Corinthians 1:3–5, 8–101
Behold the hidden treasures of darkness buried deep down in My mine. As the miner goes into the depths of the earth and sacrifices his desire for sunshine and light and warmth, and chooses instead to labor in the darkness of the mine and tolerate the dust and dirt and grime, the cramped spaces and tight quarters, the aching back and sore muscles, in order to labor and dig for the precious jewels hidden beneath the earth in the mines—so are you. You are now in a hard place, seeking the sunshine, longing for a breath of fresh air, feeling cramped, stifled, and choking from the stale air, longing for a helping hand.
Do not be dismayed or discouraged, for out of this seeming dark place you will find the treasures that are more priceless and valuable than any other! These days will not be for long. They will not be forever. They are only for a time. So do not be weary in well doing. Do not be weary of the place that you are now in, for in this place you are learning to lean on Me. You are learning to stay within My arms, close to Me, where you will find the strength you need to carry on.
Do not be discouraged or dismayed, and do not feel that you are a failure. Do not think that I do not love you. I love you and I care deeply for you. My eye is on you every moment of the day. I hear your every call and prayer, and I see your every tear. I am always here to strengthen and help you.
So do not worry. You are not outside the circle of My love, but you are right in the center of My love. I will never leave you, nor fail you, nor forsake you. I will bring you to My desired end.
*
Forget the past
My precious one, let go of the strain and the weights from the past. Forgive yourself for your past mistakes and receive the forgiveness of others. Don’t worry about how things might have been different or could have been better had you done this or had you done that. Such confusion, such indecision, such guilt and remorse about the past are unnecessary weights and burdens that you carry.
Forget the past and find peace and faith, knowing that I have had My perfect plan in your life. I am the great Shepherd and you have nothing to fear. I have used all the experiences of your life to make you into the person that you now are.
You have experienced sorrow and joy, darkness and light, pain and happiness, loss and gain, defeat and victory, and these have taught you sympathy, compassion, and understanding, that you might understand others, that you might be able to put yourself in their place and be able to say, “I understand what you’re feeling. I know what it’s like. I’ve been there myself. I know how hard it can be.”
You can teach others to find faith and hope and courage because you have experienced Me helping you through the dark times. You know that there is light at the end of the tunnel because you have seen it and you have passed through that tunnel. You know that it’s worth it to keep fighting and not give up, because you have done it.
I understand the trying of men’s hearts, the depths of despair, of discouragement, and of desperation. I understand the depth of forsaking, for first I had to forsake My Father to go to earth, and then I had to forsake those that I loved so dearly on earth to return to My Father.
I understand the depth of pain and affliction, for I screamed out in pain as the nails pierced My hands and My feet. I understand the feeling of being forsaken by those that loved Me, even My own Father, and thus I cried out, “My God! My God! Why have You forsaken Me?”2
I understand the depth of fear—fear of facing that which is ahead for the pain and the sorrow that it shall bring. And so I said, “Father, let this cup pass from Me.”3
I understand the depth of the feeling of loss, for those who loved Me most forsook Me as I was carried away into captivity. I know the depth of hurt to see one that you love betray you, even as Judas betrayed Me with a kiss.
Am I not a high priest that is touched with the feeling of your infirmity?4 My heart breaks to see you in your pain and in your struggle, and in the fire of testing, of trying, of purging—when you feel so hopeless, so lost, so forsaken, when you try to hold on with all your might and yet you feel as if there is nothing to hold on to anymore.
Though My Father did not let this cup pass from Me, and though I saw My loved ones flee from My side in time of trouble and this one that I loved betray Me, and though the nails pierced My hands and pierced My feet, and though I was beaten with many stripes, and though I felt as if My Father had forsaken Me, and though I had to pass through death—yet it all brought about such great victory, renewal, and salvation!
For though it looked like a defeat for Me to be whipped and to be scourged, to be crowned with thorns, to be nailed to the cross, and even as I cried out, “My God! My God! Why hast Thou forsaken Me?” My Father kept Me and brought Me forth in a great resurrection that changed the course of history and that changed all eternity.
Though all looks dark and you cannot see, know that I have My arms around you. I ask you to trust Me in the depths, trust Me in the despair, trust Me in your heartache, trust Me in your forsaking. For I do all things well, and I work in your life in love. If you are willing to drink of this cup, if you are willing to say, “Not my will, but Thine be done,”[5]you will also experience My presence in ways that will far surpass anything you have known!
Before the foundation of the world
You are My beloved child. I chose you before the foundation of the world, to walk with Me along paths designed uniquely for you. Concentrate on staying in step with Me instead of trying to anticipate My plans for you. If you trust that My plans are to prosper you and not to harm you, you can relax and enjoy the present moment.
Your hope and your future are rooted in heaven, where eternal ecstasy awaits you. Nothing can rob you of your inheritance of unimaginable riches and well-being. Sometimes I grant you glimpses of your glorious future, to encourage you and spur you on. But your main focus should be staying close to Me. I set the pace in keeping with your needs and My purposes.6
Originally published in 1997, unless otherwise indicated. Adapted and republished March 2014. Read by Simon Peterson. Music by Daniel Sozzi.
1 NIV.
2 Matthew 27:46.
3 Matthew 26:39.
4 Hebrews 4:15.
5 Matthew 26:39.
6 Sarah Young, Jesus Calling (Nashville: Thomas Nelson, 2010).
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Praise be to the God and Father of our Lord Jesus Christ, the Father of compassion and the God of all comfort, who comforts us in all our troubles, so that we can comfort those in any trouble with the comfort we ourselves have received from God. For just as the sufferings of Christ flow over into our lives, so also through Christ our comfort overflows.
We do not want you to be uninformed, brothers, about the hardships we suffered ... We were under great pressure, far beyond our ability to endure, so that we despaired even of life. Indeed, in our hearts we felt the sentence of death. But this happened that we might not rely on ourselves but on God, who raises the dead. He has delivered us from such a deadly peril, and he will deliver us. On him we have set our hope.—2 Corinthians 1:3–5, 8–101
Behold the hidden treasures of darkness buried deep down in My mine. As the miner goes into the depths of the earth and sacrifices his desire for sunshine and light and warmth, and chooses instead to labor in the darkness of the mine and tolerate the dust and dirt and grime, the cramped spaces and tight quarters, the aching back and sore muscles, in order to labor and dig for the precious jewels hidden beneath the earth in the mines—so are you. You are now in a hard place, seeking the sunshine, longing for a breath of fresh air, feeling cramped, stifled, and choking from the stale air, longing for a helping hand.
Do not be dismayed or discouraged, for out of this seeming dark place you will find the treasures that are more priceless and valuable than any other! These days will not be for long. They will not be forever. They are only for a time. So do not be weary in well doing. Do not be weary of the place that you are now in, for in this place you are learning to lean on Me. You are learning to stay within My arms, close to Me, where you will find the strength you need to carry on.
Do not be discouraged or dismayed, and do not feel that you are a failure. Do not think that I do not love you. I love you and I care deeply for you. My eye is on you every moment of the day. I hear your every call and prayer, and I see your every tear. I am always here to strengthen and help you.
So do not worry. You are not outside the circle of My love, but you are right in the center of My love. I will never leave you, nor fail you, nor forsake you. I will bring you to My desired end.
*
Forget the past
My precious one, let go of the strain and the weights from the past. Forgive yourself for your past mistakes and receive the forgiveness of others. Don’t worry about how things might have been different or could have been better had you done this or had you done that. Such confusion, such indecision, such guilt and remorse about the past are unnecessary weights and burdens that you carry.
Forget the past and find peace and faith, knowing that I have had My perfect plan in your life. I am the great Shepherd and you have nothing to fear. I have used all the experiences of your life to make you into the person that you now are.
You have experienced sorrow and joy, darkness and light, pain and happiness, loss and gain, defeat and victory, and these have taught you sympathy, compassion, and understanding, that you might understand others, that you might be able to put yourself in their place and be able to say, “I understand what you’re feeling. I know what it’s like. I’ve been there myself. I know how hard it can be.”
You can teach others to find faith and hope and courage because you have experienced Me helping you through the dark times. You know that there is light at the end of the tunnel because you have seen it and you have passed through that tunnel. You know that it’s worth it to keep fighting and not give up, because you have done it.
I understand the trying of men’s hearts, the depths of despair, of discouragement, and of desperation. I understand the depth of forsaking, for first I had to forsake My Father to go to earth, and then I had to forsake those that I loved so dearly on earth to return to My Father.
I understand the depth of pain and affliction, for I screamed out in pain as the nails pierced My hands and My feet. I understand the feeling of being forsaken by those that loved Me, even My own Father, and thus I cried out, “My God! My God! Why have You forsaken Me?”2
I understand the depth of fear—fear of facing that which is ahead for the pain and the sorrow that it shall bring. And so I said, “Father, let this cup pass from Me.”3
I understand the depth of the feeling of loss, for those who loved Me most forsook Me as I was carried away into captivity. I know the depth of hurt to see one that you love betray you, even as Judas betrayed Me with a kiss.
Am I not a high priest that is touched with the feeling of your infirmity?4 My heart breaks to see you in your pain and in your struggle, and in the fire of testing, of trying, of purging—when you feel so hopeless, so lost, so forsaken, when you try to hold on with all your might and yet you feel as if there is nothing to hold on to anymore.
Though My Father did not let this cup pass from Me, and though I saw My loved ones flee from My side in time of trouble and this one that I loved betray Me, and though the nails pierced My hands and pierced My feet, and though I was beaten with many stripes, and though I felt as if My Father had forsaken Me, and though I had to pass through death—yet it all brought about such great victory, renewal, and salvation!
For though it looked like a defeat for Me to be whipped and to be scourged, to be crowned with thorns, to be nailed to the cross, and even as I cried out, “My God! My God! Why hast Thou forsaken Me?” My Father kept Me and brought Me forth in a great resurrection that changed the course of history and that changed all eternity.
Though all looks dark and you cannot see, know that I have My arms around you. I ask you to trust Me in the depths, trust Me in the despair, trust Me in your heartache, trust Me in your forsaking. For I do all things well, and I work in your life in love. If you are willing to drink of this cup, if you are willing to say, “Not my will, but Thine be done,”[5]you will also experience My presence in ways that will far surpass anything you have known!
Before the foundation of the world
You are My beloved child. I chose you before the foundation of the world, to walk with Me along paths designed uniquely for you. Concentrate on staying in step with Me instead of trying to anticipate My plans for you. If you trust that My plans are to prosper you and not to harm you, you can relax and enjoy the present moment.
Your hope and your future are rooted in heaven, where eternal ecstasy awaits you. Nothing can rob you of your inheritance of unimaginable riches and well-being. Sometimes I grant you glimpses of your glorious future, to encourage you and spur you on. But your main focus should be staying close to Me. I set the pace in keeping with your needs and My purposes.6
Originally published in 1997, unless otherwise indicated. Adapted and republished March 2014. Read by Simon Peterson. Music by Daniel Sozzi.
1 NIV.
2 Matthew 27:46.
3 Matthew 26:39.
4 Hebrews 4:15.
5 Matthew 26:39.
6 Sarah Young, Jesus Calling (Nashville: Thomas Nelson, 2010).
Wednesday, March 19, 2014
Embrace the Chaos: How to Reduce Stress in 5 Easy Steps
By Leo Babauta, Fast Company, March 17, 2014
Stress is one of the biggest causes of health problems in many people’s lives: it can cause heart disease, depression, anxiety attacks, sleep problems, auto-immune diseases, weight problems and more.
But we’re busy—how do we drop the stress levels down while still getting our jobs done, taking care of ourselves and our families?
The busy person might have no time for weeklong meditation retreats, mini-vacations, or weekly counseling sessions. So what can be done?
I’m going to be brief about this: there are five small things you can do. A few shifts in mindset, a couple actions that take only a couple minutes. These won’t solve the most severe stress problems, but they’ll help most of us.
1. Be completely in one task. Instead of being in the stressful task-switching mode, take your next task, let everything else go, and just be in the moment with this one task. Let yourself be immersed in this one task, letting go of the feeling that you need to quickly rush through it, that you need to get on to the next task. There will always be a next task—the nature of task lists is that they’re never-ending. So let those other tasks come later. Just be in this one task, like it’s your entire universe.
2. See your ideals and let go of control. Fear is causing you to be stressed, not external factors like your job or family problems. Those external things are just a part of life, but they become stressful when you fear failure, fear people won’t like you, fear you’re not good enough, fear abandonment, and so on. This fear is based on some ideal (and you fear not getting that ideal): you have an image that you’re going to succeed, be perfect, have people like you, be comfortable all the time. These ideals are a way to be in control of the world that you don’t actually control, but they’re hurting you by causing fear and stress. Instead, let go of control. Be OK with chaos and uncertainty, and trust that things will work out. You’ll fear less and be less stressed.
3. Accept people and smile. We get upset at other people because they don’t meet our ideals of how they should act. Instead, try accepting them for who they are, and recognizing that, like you, they’re imperfect and seeking happiness and struggling with finding happiness. They’re doing their best. Accept them, smile, and enjoy your time with this person.
4. Take a brief walk. When things are getting stressful, take two to three minutes to take a walk and clear your mind. A short walk does wonders.
5. Do short mindfulness practices. You don’t have to meditate for 30 minutes to get the benefits of mindfulness. You can do a quick body scan (see how your body is feeling right now) in 10 seconds. You can pay attention to your breath for 30 seconds. You can watch your thoughts, fears, ideals for a minuteYou can do each of these kinds of mindfulness practices in little bits throughout your day.
And beyond: If you have extra time after doing those things, I have a few other recommendations that will help. Eliminate unnecessary tasks on your to-do list, reduce your commitments by saying no to people, start a regular 5-minute meditation practice, eat healthier, exercise regularly, spend some quality time with loved ones, get more sleep.
I should note that many people cope with stress in unhealthy ways: alcohol, smoking, drugs, unhealthy eating, lashing out at people, watching TV, procrastinating. Ironically these cause more stress. Instead, learn to cope without these crutches.
Stress is one of the biggest causes of health problems in many people’s lives: it can cause heart disease, depression, anxiety attacks, sleep problems, auto-immune diseases, weight problems and more.
But we’re busy—how do we drop the stress levels down while still getting our jobs done, taking care of ourselves and our families?
The busy person might have no time for weeklong meditation retreats, mini-vacations, or weekly counseling sessions. So what can be done?
I’m going to be brief about this: there are five small things you can do. A few shifts in mindset, a couple actions that take only a couple minutes. These won’t solve the most severe stress problems, but they’ll help most of us.
1. Be completely in one task. Instead of being in the stressful task-switching mode, take your next task, let everything else go, and just be in the moment with this one task. Let yourself be immersed in this one task, letting go of the feeling that you need to quickly rush through it, that you need to get on to the next task. There will always be a next task—the nature of task lists is that they’re never-ending. So let those other tasks come later. Just be in this one task, like it’s your entire universe.
2. See your ideals and let go of control. Fear is causing you to be stressed, not external factors like your job or family problems. Those external things are just a part of life, but they become stressful when you fear failure, fear people won’t like you, fear you’re not good enough, fear abandonment, and so on. This fear is based on some ideal (and you fear not getting that ideal): you have an image that you’re going to succeed, be perfect, have people like you, be comfortable all the time. These ideals are a way to be in control of the world that you don’t actually control, but they’re hurting you by causing fear and stress. Instead, let go of control. Be OK with chaos and uncertainty, and trust that things will work out. You’ll fear less and be less stressed.
3. Accept people and smile. We get upset at other people because they don’t meet our ideals of how they should act. Instead, try accepting them for who they are, and recognizing that, like you, they’re imperfect and seeking happiness and struggling with finding happiness. They’re doing their best. Accept them, smile, and enjoy your time with this person.
4. Take a brief walk. When things are getting stressful, take two to three minutes to take a walk and clear your mind. A short walk does wonders.
5. Do short mindfulness practices. You don’t have to meditate for 30 minutes to get the benefits of mindfulness. You can do a quick body scan (see how your body is feeling right now) in 10 seconds. You can pay attention to your breath for 30 seconds. You can watch your thoughts, fears, ideals for a minuteYou can do each of these kinds of mindfulness practices in little bits throughout your day.
And beyond: If you have extra time after doing those things, I have a few other recommendations that will help. Eliminate unnecessary tasks on your to-do list, reduce your commitments by saying no to people, start a regular 5-minute meditation practice, eat healthier, exercise regularly, spend some quality time with loved ones, get more sleep.
I should note that many people cope with stress in unhealthy ways: alcohol, smoking, drugs, unhealthy eating, lashing out at people, watching TV, procrastinating. Ironically these cause more stress. Instead, learn to cope without these crutches.
