Student’s 9/11 Chilling Footage
Friday, September 16, 2016
Encorajamento para Tempos de Provação
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[Encouragement for Times of Testing]
“Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Conforme a sua grande misericórdia, ele nos regenerou para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança que jamais poderá perecer, macular-se ou perder o seu valor. Herança guardada nos céus para vocês que, mediante a fé, são protegidos pelo poder de Deus até chegar a salvação prestes a ser revelada no último tempo. Nisso vocês exultam, ainda que agora, por um pouco de tempo, devam ser entristecidos por todo tipo de provação. Assim acontece para que fique comprovado que a fé que vocês têm, muito mais valiosa do que o ouro que perece, mesmo que refinado pelo fogo, é genuÃna e resultará em louvor, glória e honra, quando Jesus Cristo for revelado.”—1 Pedro 1:3–7[1]
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Eu entendo sua profunda dor e a decepção que sente. Fui testado em todas as coisas, tal como você. Conheço as profundezas do desespero quando se depara com as limitações da vida terrena e só consegue o momento presente. Entendo como é difÃcil ver além do presente e se agarrar à esperança para o futuro. Mas prometo ajudar você nesses perÃodos de provação. Basta chamar o Meu nome e estarei bem ao seu lado, o ajudando e carregando. Apoie-se em Mim e na Minha força, e Eu o ajudarei até o fim. As coisas vão melhorar.
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Mantenha os olhos em Mim! Estou com você, cuidando de você da melhor maneira possÃvel. Quando você está sofrendo, Meu cuidado pode parecer imperfeito e inadequado. Continue confiando em Mim, sabendo que faço todas as coisas bem.
Agradeça-Me por este momento de necessidade, quando você deve depender de Mim mais do que de costume. Não perca esta oportunidade desejando que não a tivesse. Confie que sei o que estou fazendo—que posso fazer com que tudo com o que você se depara, tudo o que tem que suportar concorra para o bem. Não deixe que seu sofrimento passado ou presente contaminem a sua visão do futuro. Eu sou o Senhor de seu futuro, e tenho coisas boas reservadas para você. Só Eu sei o que estou planejando para você, para lhe dar um futuro e uma esperança.[2]
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Vou recompensá-lo por aguentar firme e por não desistir apesar das dificuldades que enfrenta e da luta de viver a sua fé. Minhas recompensas pelos seus esforços valerão a pena cada luta, cada batalha, e o sabor da vitória será mais doce para você, se apenas aguentar firme. Quando olhar para trás, ficará muito grato por ter aguentado firme e se recusado a desistir.
Cada vez que se depara com um perÃodo difÃcil, em vez de pensar, “Ai, que coisa horrÃvel!” pode lembrar-se, “Eu sou um filho(a) de Deus! Cada vez que declaro minha fé, cada vez que testemunho, cada vez que ajo em nome de Jesus, estou ajudando a construir o Sei reino!”
Você pode ansiar pelo céu, onde haverá paz e a vida será feliz, mas Eu também lhe prometi paz aqui e agora. Quero lhe dar a vitória e a liberdade até mesmo no meio da adversidade e dos momentos turbulentos. Eu lhe prometi paz que excede todo o entendimento, de modo que você pode confiar que esta paz pode verdadeiramente ser sua.
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Tome um momento para imaginar o Grand Canyon. Seus vários nÃveis, desde os penhascos Ãngremes até os exuberantes santuários, contam uma história. As águas que fizeram isto e pareciam estar ferindo a paisagem também revelaram a mais linda e abundante vida encerrada em seu interior.
A mesma majestade e beleza se encontra em sua alma quando as correntes por vezes vorazes dos testes e das provações, dos fracassos, das lágrimas, e do sofrimento criam o que a primeira vista pode parecer cicatrizes profundas no seu coração ou vida. Eu permito que essas águas de dificuldades fluam na sua vida para criarem um refúgio onde os Meus dons mais preciosos e queridos possam crescer como flores raras.
Se olhar para além da superfÃcie e para dentro do seu coração que foi remodelado pelas dificuldades que foram levados até Mim, descobrirá que lá dentro, escondido dentro desses penhascos se encontram as flores mais lindas. As flores da alma são radiantes e de tirar o fôlego com suas cores e fragrância. Elas são uma fonte de inspiração e consolo para o coração que as possui, e os espÃritos dos outros que se aventuram até lá em busca de consolo, alÃvio e as águas do meu amor para matar sua sede. Tudo lá possui algo distinto que diz: Estou com você e nunca o deixarei nem abandonarei.
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Você já foi tentado a se perguntar por que, se Eu estou sempre bem ali ao seu lado, o consolando, por que você ainda sente a tristeza e a dor? Pense em uma mãe e seu filhinho que acabou de cair e se machucar. Pense em como ela o segura, consola e cuida de seu pequenino. A princÃpio não parece ajudar. A criança ainda sente dor e ainda chora, mas em poucos minutos a dor é esquecida e a criança consolada através do amor e da ternura da mãe. Do mesmo modo, quando você tem dor, Eu o seguro durante a sua dor, e não demora muito o Meu amor vai aliviá-la e levar tudo embora, e você voltará a ser feliz e conseguirá sorrir mais uma vez.
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Tem ouro para ser encontrado até mesmo nessas cavernas escuras que ameaçam apagar a sua luz. Isto é uma promessa que lhe faço, Meu amor, quando você se encontrar em uma dessas cavernas escuras da vida. Vou na sua frente e nunca permitirei que passe por uma caverna que por fim não resulte em algum benefÃcio para você, ago que nunca perecerá—os tesouros e o ouro do EspÃrito. Então, quando sentir como se estivesse em uma caverna profunda e escura, busque o ouro, sem nunca duvidar de que ele esteja lá, apenas esperando para que você o encontre.
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Nunca vou desistir de você! Você talvez se sinta como uma escória e que não tem como Eu fazer algo linda de sua vida com todas as suas faltas e fracassos—mas Eu consigo! Não Me importo com quão sujo você fica ou até que ponto chegou, sempre o levantarei e tirarei do poço, o limparei e lhe darei uma outra chance. Acredite no Meu amor e aceite que Eu acredito em você e quero usá-lo.
Faça um esforço consciente para tirar os olhos dos seus erros. Não pense neles. Considere-os baixas de guerra, baixas das batalhas que está travando. Mantenha os olhos em como estou usando essas coisas juntamente para o seu bem e tecendo-as no Meu plano para você. Tenha em mente o que tem aprendido. Imagine-se livre das correntes da condenação e do remorso. Pense no positivo, não no negativo.
Esta é uma lição que muitas vezes é bem difÃcil de aprender. É fácil cair na condenação, porque você muitas vezes estabelece um padrão alto demais para si mesmo. Lembre-se sempre que Eu o aceito tal como você é, com suas fraquezas e falhas, ao levantar as mãos em louvor, olhe para Mim, e decida que vai receber a vitória. Aceite que você tem fraquezas e que comete erros, e então faça o melhor que puder para me obedecer e cumprir com os Meus mandamentos Me amando e amando os outros. Ao fazer isto, vou operar através de você e criar em você algo lindo, e você cumprirá com o destino que planejei para você.
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Quando foi a última vez que você tentou enfiar linha em uma agulha? Provavelmente lambeu a ponta da linha e segurou a agulha bem pertinho, apertando os olhos, forçando para focar enquanto tentava repetida e cuidadosamente enfiar a linha no buraco da agulha. Às vezes é mais fácil do que outras, mas quase sempre se passa por momentos de dificuldade e frustração até finalmente conseguir enfiar a linha. Para que se dar a este trabalho para começar? Porque existe um propósito e um plano. Você precisa criar ou remendar alguma coisa.
Lembre-se disso da próxima vez que sentir que suas provações o estão fazendo passar por um aperto e que está passando por pressão, frustração e angústia. Há um plano e um propósito—o Meu plano—e isso para criar algo glorioso com a sua vida: uma tapeçaria com cores fortes, detalhes intricados e beleza, o tipo que só pode ser criada ao se colocar a fé de alguém à prova. São essas lições difÃceis e adquiridas com dificuldade que fazem da tapeçaria da sua vida se destacar.
Publicado em setembro de 2008. Adaptado e republicado em junho de 2016.
[1] NVI.
[2] Sarah Young, Jesus Today (Thomas Nelson, 2012).
Thursday, September 15, 2016
Aguente Firme
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“Por isso, não abram mão da confiança que vocês têm; ela será ricamente recompensada. Vocês precisam perseverar, de modo que, quando tiverem feito a vontade de Deus, recebam o que ele prometeu.”[1] Que versÃculo mais maravilhoso! É um dos meus favoritos. Você tem que ter paciência para poder, depois de fazer a vontade de Deus, receber a promessa. Você vai recebê-la.
“Mas o justo viverá pela fé. E, se retroceder, não me agradarei dele. Nós, porém, não somos dos que retrocedem e são destruÃdos, mas dos que creem e são salvos.”[2]
Quero chamar a sua atenção especialmente para essas palavras, “não abram mão da confiança que vocês têm.” Grande é a recompensa, porque Deus não vai falhar. Ele não pode falhar, se você continuar confiando e simplesmente não abrindo mão. Pense só em alguém desistindo e abrindo mão de sua confiança bem quando Deus está se preparando para responder a oração!
Se buscar na Palavra de Deus escrita verá que Ele menciona várias vezes esta palavra “confiança”. Tenho me impressionado com a quantidade de vezes que esta palavra consta na Palavra de Deus.
Recentemente, alguém escreveu, dizendo: “A oração não mudou as coisas para mim. Eu orei algumas vezes, mas não demorou muito e desisti.” Mais tarde fiquei sabendo que esta pessoa sequer deu a Deus muito tempo. Pelo que ela me disse depois, ela não aguentou firme nem um pouco. Ela simplesmente abriu mão da confiança quando não recebeu uma resposta à sua oração imediatamente.
Quando penso nas pessoas que aguentam firmes por tantos anos! Ouvi um testemunho dos mais maravilhosos sobre um homem que tinha sido condenado por anos. É uma história impressionante da graça de Deus—30 anos viciado em drogas, 17 anos na prisão, 3 anos e meio na solitária. Mas ele agora está pregando e tão cheio do EspÃrito do Senhor. Faz um trabalho maravilhoso e está totalmente curado do seu velho hábito e livre daquela vida de pecado, e tem sido usado por Deus.
Sua esposa testemunhou e disse: “Sabe, eu aguentei firme durante anos sem fim.” Pense nisto: aguentar firme por 30 anos! Ela disse, “Eu não sabia quanto tempo seria preciso para operar isso na vida dele, mas estava contente em acreditar e esperar, e eu sabia que Deus ia responder minha oração. Teve muitos anos que foram uma provação para a minha alma, e à s vezes eu questionava por que Deus não respondia logo, mas eu me determinei a aguentar firme até ver a resposta.” Ele escreveu um livro sobre esse tema, e li essas palavras neste livro, de como aquela pequena mulher aguentou firme.
Você está aguentando firme por alguém? Em algum amado que ainda não se entregou? “Durante todos os anos que ele esteve na prisão,” ela disse, “eu orei por ele e o sustentei em oração, ensinei aos meus filhos a respeitá-lo, e sabia que Deus iria ao nosso encontro.” Ora, isso leva tempo. Leva tempo para Deus fazer muitas coisas.
Eu lhes disse certa vez que leva tempo para Deus crescer um carvalho e até mesmo fazer florescer uma rosa, e certamente o mesmo é verdadeiro com relação à oração. Há muitas razões por que a oração não pode ser respondida imediatamente. Sei que é difÃcil de entender—um dia entenderemos!
Mas uma coisa sei com certeza: Muitas vezes as orações teriam sido atendidas se vocês fizessem como esta mulher, simplesmente perseverado e sem “abrir mão de sua confiança.” Se você não permitiu que o desencorajamento o fizesse desistir antes de orar até obter a vitória, estará vivendo na alegria da oração respondida hoje.
Não é que Deus tenha Se recusado a responder, mas sim que você desistiu antes de receber a resposta. Como A. B. Simpson disse: “A fé verdadeira tem uma determinação fixa que passa pela prova da espera.” Tem aqueles como Jacó de outrora que dizem, “Não te deixarei ir, se não me abençoares.”[3] E eles simplesmente lutam em oração e buscam seu próprio coração para ver se estão satisfazendo as condições de Deus de modo que possam receber a resposta à s suas orações.
Eles buscam a Palavra escrita até sua fé ser fortalecida. Eles aguentam firmes e seguem adiante com uma determinação imbatÃvel e não aceitam uma negativa, não importa quais sejam os obstáculos. Eles não atentam para o desencorajamento, nem o cansaço, apenas seguem lutando, e confiam que Deus vai lhes responder.
É esta determinação, amados, e o fato de não abrirem mão de sua confiança que faz a diferença em como alguns recebem as respostas à s suas orações e outros não. É este espÃrito de grande confiança de que Deus vai nos atender se acreditarmos nEle e confiarmos e simplesmente lutarmos apesar das aparências ou das vozes de desencorajamento ao nosso redor.
Não é que a batalha dessas pessoas tenha sido menos severa do que de outras, mas elas simplesmente não pararam de lutar; simplesmente não desistiram. O Duque de Wellington, que conquistou Napoleão na Batalha de Waterloo, disse que não foi porque os soldados britânicos eram mais corajosos do que os franceses, mas eles simplesmente não desistiram; lutaram até o fim. A vitória foi determinada pela perseverança deles.
Qualquer coisa maravilhosa pode acontecer naquele breve momento em que você não desiste, mas continua acreditando e continua orando. Deus responde à oração. Deus ouve. E talvez seja naquele breve momento em que você aguenta firme que Deus vai ao seu encontro e responde.
“Por isso, não abram mão da confiança que vocês têm; ela será ricamente recompensada.”[4]
De uma transcrição de uma transmissão de Meditation Moments, adaptado. Publicado no Âncora em junho de 2016.
[1] Hebreus 10:35–36.
[2] Hebreus 10:38–39.
[3] Gênesis 32:26.
[4] Hebreus 10:35.
A Rational Faith
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As an impressionable college freshman sitting in my first class of Western literature, I watched my favorite professor, Mrs. Chang, reading the story of Abraham and Isaac. The uniqueness of the Genesis story, with its typically bare Jewish narrative that couches profound stories like the one about the God who gives a childless couple a son, commands the father to murder his son a few years later, and then changes His mind as the deed is about to be done, confused my fellow freshmen. It was just not what most of us fantasize about when we think of that lovely word mythology, for that was what my professor said those stories were. A myth.
She looked up from the weighty volume, smiled sympathetically at her baffled students and said, “That is why I am not a Christian. The God of the Hebrew Bible does not make sense to me. Faith is irrational.”
“And please,” she continued, “if there are any Christians in this class, don’t try to argue with me. We are studying literature, not religion.” I submissively held my burning tongue.
According to her, faith, the cornerstone of my life from the time I knew how to sing “Jesus Loves Me” with childish gusto, was a ridiculous notion too bizarre to bother trying to understand. Faith got you into strange predicaments with a fallible and erratic God who just puts you through torturous experiments for his own satisfaction. Certainly not for brilliant scholars like herself to believe in.
It wasn’t the first time that I had heard a comment like that. From an early age, regular experience in personal evangelism made me grow accustomed to the incredulous stares and guffaws of those who I was trying to convince to accept the message of salvation. Now, when the person who I admired so much said the same thing, it set off a pile of questions in my mind: Why is faith so hard to grasp? If it is so important to our eternal destinies and our present happiness, why should it be so strange, even repulsive? Why didn’t God make the Bible a little less cryptic and more like those self-help articles on the Internet that break down every important value of living well to three main points, complete with clear summaries and highlights?
Worse yet, her words rang uncomfortably true with my own spiritual experience. So many times the ways of God seemed beyond reason and led to paths of pain and struggle. Sometimes the purpose behind the uncertainty would become clear, but many other times I would come through an ordeal with unanswered questions. Was it worth holding on to a faith that so many people said was nonsense and that actually added uncertainty to my life?
Suddenly, to my own surprise, a quote I had read as a high school student in my biology textbook popped into my head:
“If the brain were so simple we could understand it, we would be so simple we couldn’t.”1
The brain was beyond understanding not because it was a botched project that wasn’t worth our attention; it was simply more marvelous, more astoundingly complex, than our human minds were capable of analyzing and processing. The fact that humans couldn’t understand the brain was not a reason for Watson to give up on biology and declare science a bunch of baloney; rather, those unsolved mysteries of the human mind made it all the more fascinating to him, and made it worth devoting his life to discovering its secrets.
Lyall Watson’s calm acceptance of the unsolvable complexity of the human brain got me thinking about the upsides of believing in a faith that I cannot always explain to the satisfaction of nonbelievers. Abraham could trust God to fulfill His promise of multiplying Abraham’s seed because he knew and loved the God that was behind the outrageous command. When I face issues in my relationship with God and I just can’t accept the way God seems to be leading, the only thing that will give me the strength to go through with what I am being asked is the love that holds us—God and humanity—together. Love triumphs where reason and logic fail to sustain. From this perspective, obedience out of love is the right thing to do, and thus the rational thing.
Furthermore, if I could find a way to explain away every incident in the Bible and could attach documents of proof to every one of Christianity’s spiritual claims, there would not be any reason to rely on God’s strength and invest in coming to know Him deeply and to involve Him in every part of my life. I would have all the answers and there would be no place for God. It is not that I have to content myself with groping in the dark forever. Jesus has the answers, so the questions keep me going back to Jesus at every step of my Christian walk, seeking Him and yearning for His spirit. Every time I come up against something I don’t have an easy answer for, I am reminded of the imperfection inherent in my human existence and my need for salvation.
I came to understand that I could hang on to my faith with Christ-empowered confidence because the difficulty of having faith actually testifies to its value. There is no need for faith if every aspect of a value system is mechanical, symmetrical, and provable through the scientific method. Such a value system would certainly be rational, but it would be limited to the rationality of finite human minds. Christianity does not claim to be able to present believers with succinct values and doctrines that fit neatly into preconceived ideas. Rather, it offers entry to a world beyond what I currently consider rational. As theologian Peter Kreeft says, “Only in a world where faith is difficult can faith exist.” If faith in God was made easy by being changed to appeal to our five senses, it would not be able to lead us to the One whose ways are higher than our ways.2
1 Attributed to Lyall Watson.
2 Isaiah 55:8: For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways, declares the LORD.
