O Teste e a Recompensa - Capítulo 8

O Teste e a Recompensa - Capítulo 8

Dennis Edwards

Quando a minha família finalmente recebeu notícias minhas pelo correio, os meus pais foram ver-me ao centro de formação. As condições no centro eram muito básicas. Não era uma instituição oficialmente reconhecida, mas sim uma comunidade cristã gerida como um centro de formação para discípulos. Alguns membros do movimento Jesus People da Califórnia iniciaram isso. Lembro-me de dormir no chão, à noite, numa cabana de paredes finas. Mas eu estava a aprender a ser discípulo de Jesus. Qualquer sacrifício físico que tivesse de fazer não tinha a mínima importância.

Os meus pais queriam ter a certeza de que eu sabia o que estava a fazer. Estavam bastante relutantes em deixar-me ficar no centro. Se eu queria servir a Deus, porque não poderia tornar-me padre ou encontrar outro caminho? Mas vendo que eu tinha 22 anos na altura, e não me conseguiram convencer do contrário, foram-se embora, esperando que fosse uma fase passageira.

Mais tarde, o meu pai contou-me algo quando estava perto do fim da sua vida. Encontrou Jesus através de uma mulher que conheceu no centro de dia que frequentava. Ele disse: “Dennis, encontraste Jesus quando eras jovem e dedicaste-Lhe toda a tua vida, o que nunca consegui compreender. Vivi quase toda a minha vida sem esta relação pessoal com Jesus. Não sei como consegui, mas agora que encontrei Jesus, compreendo a tua decisão e as tuas escolhas de vida”.

Poucos dias depois da visita dos meus pais, um amigo próximo de infância chamado Chris veio passar uma tarde comigo. Ele ia levar-me para casa “de uma forma ou de outra”. Foi o que me disse quando fomos dar uma volta com o carro dele. Mas vendo a convicção e a felicidade que eu tinha e que estava a permanecer no centro de treinos por livre e espontânea vontade, também ele se foi embora, embora algo desiludido.

Por fim, alguns dos meus amigos da faculdade e o meu irmão vieram de Ohio para me convencer de que estava a tomar uma má decisão e fazer-me cair em si. Mas, mais uma vez, foi infrutífero. A minha vontade era firme e eu não podia ser abalado. Devo pedir aqui desculpa ao meu irmão pela forma como encontrou o seu carro. Todas as suas cassetes de música desapareceram. Os pneus do seu carro estavam furados e não foi dada qualquer indemnização, embora ele tenha recuperado algum dinheiro da minha conta bancária em Marietta. Com cerca de 200 jovens, muitos deles a sair das drogas e do estilo de vida hippie, nem todos eram tão "cristãos" como deveriam ser.

Lembro-me de pensar durante os meus primeiros dias no centro de treino que talvez tudo não passasse de uma conspiração comunista para subverter os jovens americanos contra a guerra, usando a Bíblia. Mas a Palavra de Deus que eu estava a aprender nas aulas não podia ser refutada. A Palavra tornou-se uma luz para o meu caminho e uma lâmpada para os meus pés [Salmo 119:105 Lâmpada para os meus pés é a tua palavra e luz para o meu caminho.]

Eu estava a construir o meu fundamento de fé com base na Palavra de Deus, e isso era revigorante. Foi como tomar um banho e limpar-me de toda a sujidade da minha vida! Eu estava a nascer de novo. Mas, tal como no filme Matrix,[1] não foi fácil. Tive de abandonar velhas e falsas mentalidades e aceitar novas. Como disse Jesus,

Se permanecerdes na Minha Palavra, então sereis verdadeiramente Meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará [João 8:31-32].

 O apóstolo Paulo disse ainda:

Se alguém está em Cristo, é uma nova criatura; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo[2 Coríntios 5:17].

Eu estava a tornar-me aquele novo homem em Cristo. Em dezembro, registou-se uma forte queda de neve. Eu era responsável por levar a comida para o gabinete do diretor à noite. Uma noite, ouvi os diretores a falar sobre testar alguns dos novos alunos para ver se estavam realmente ali pelos motivos certos. Na manhã seguinte, um grupo de nós foi contratado para mover um veículo avariado para um local mais acessível no campus. Para além da neve, começou a granizar, e recordo-me que não tinha roupa de inverno adequada, pois nunca mais voltei a Marietta para ir buscar as minhas coisas, dado que era muito longe.

Estava um frio de rachar e acabei por desmaiar enquanto tentávamos empurrar o veículo. Eu também não estava a comer bem. O grupo de alunos carregou-me de volta para uma das cabines não utilizadas. Alguém tentou acender uma fogueira no fogão a lenha para nos aquecer. Entretanto, a chaminé estava bloqueada e todo o fumo enchia o quarto. Estávamos aqui a gelar de frio, molhados, a sufocar por causa do fumo. Mas eu estava feliz. O meu coração estava com Deus e eu tinha encontrado a Sua paz e verdade. O amor era de facto a resposta.

Deixo-vos a paz,

Jesus disse:

A minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se perturbe o vosso coração, nem se atemorize[João 14:27].

Já não estava preocupado ou com medo. Deus era real e Ele iria cuidar de mim de alguma forma. O tempo em Ellenville era como estar num campo de treino ou na guerra juntos. Em vez de ter o meu acampamento militar em Fort Dix, tive o meu acampamento espiritual no centro de treino em Ellenville. Aprendi que estamos numa batalha espiritual e devemos usar armas espirituais para derrotar o inimigo. Como disse o apóstolo Paulo,

Porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas sim poderosas em Deus, para destruição das fortalezas; derribando raciocínios e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e capacitando todo o pensamento para a obediência de Cristo [2 Coríntios 10:4-5]. 

Pois não combatemos contra a carne e o sangue, mas, antes, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nas regiões celestes [Efésios 6:12].

Formaram-se grandes laços de amizade, alguns dos quais mantenho até hoje. Após concluir o curso de três meses, enviei o meu certificado de formação ministerial para a minha direção de recrutamento. Poucos meses depois, fui notificado de que o meu estatuto de recrutamento tinha sido alterado e que já não era 1-A, nem estava imediatamente disponível para indução no serviço militar. Por alguma razão, não explicada pela comissão de recrutamento, fui reclassificado. Deus fez o milagre e recompensou a minha decisão de O servir, independentemente do que acontecesse. A partir desse momento, dediquei a minha vida ao serviço de levar almas ao Reino de Deus.

Jesus disse:

Procurai primeiro o reino de Deus e a sua justiça; e todas estas coisas vos serão acrescentadas [Mateus 6:33].

Deus respondeu à Sua promessa e livrou-me das mãos do homem. Eu, por minha vez, prometi-Lhe que O amaria e O serviria até ao meu último suspiro.

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Notas:

[1] https://www.youtube.com/watch?v=zE7PKRjrid4&list=PL842063FF9CD2577F (03/2016)