Centro de Formação Cristã de Ellenville - Capítulo 6

 

Centro de Formação Cristã de Ellenville

Dennis Edwards

Chegámos a Ellenville, Nova Iorque, depois de uma viagem que durou toda a noite pela Pensilvânia e Nova Jérsia. Ellenville era uma bonita cidadezinha nas Montanhas Catskill, a cerca de 160 quilómetros a norte da cidade de Nova Iorque! Estávamos em novembro e as árvores começavam a mudar de cor.

Lembro-me de ter conhecido Don Slovenski, de uma família católica polaca como a minha, nessa primeira manhã. Foi presidente da Associação de Jovens Católicos e representou a Associação na Convenção de Jovens Cristãos de Washington, DC. Começou a conversar comigo e depressa estávamos imersos num interessante estudo bíblico de Daniel 2 e da profecia do fim dos tempos.

Mostrou-me então Mateus 24 sobre os sinais que Jesus deu a respeito do Seu regresso à Terra e do fim do mundo. Já tinha tentado ler a Bíblia antes, começando no Génesis, mas pouco depois fiquei preso no Levítico ou no Deuteronómio. Mas lendo com o Don, a Bíblia fez muito sentido. Na Bíblia, encontrava confirmações das experiências pelas quais estava a passar e das conclusões que vinha tirando enquanto pessoa. A Bíblia estava a confirmar as minhas próprias conclusões e a mostrar-me que elas estavam certas. Jesus era realmente a verdade que eu procurava. A minha busca de muitos anos por diferentes religiões e visões do mundo chegou ao fim. Tinha encontrado a resposta: o caminho, a verdade e a vida, a Palavra de Deus, o Verbo feito carne, Jesus Cristo.

João 14:6 Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por Mim.

João 1:14 E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, como a glória do unigénito do Pai.

Não tinha pressa em regressar a Marietta, com o FBI no meu encalço, por isso decidi ficar no Ellenville Christian Training Center e participar no curso de três meses chamado Evangelismo Bíblico e Formação Ministerial. O curso consistia em estudos bíblicos, palestras, memorização das Escrituras e, mais tarde, testemunho pessoal em Greenwich Village, na cidade de Nova Iorque. Era também obrigado a fazer parte da equipa de trabalho, pois não havia mensalidade, mas sim uma carga horária obrigatória. Foi-me atribuída a tarefa de preparar o pequeno-almoço e também de lavar a loiça. Isto parece bastante simples. O único problema era que havia cerca de duzentas pessoas a viver no campus.

O campus do centro era na realidade um conjunto de casas de veraneio e uma casa principal que servia para refeições e reuniões unidas. O pequeno-almoço não era muito complicado, pois trabalhei como assistente de cozinha durante os meus anos no Marietta College. No entanto, o responsável pela lavagem da loiça era um desafio maior, pois eu ainda era muito tímido e tinha dificuldade em corrigir os outros e em impor disciplina.

Eu era uma das pessoas mais velhas do acampamento e uma das poucas com formação universitária. A minha equipa de trabalho era composta maioritariamente por jovens rebeldes de 18 e 19 anos, vindos da cena hippie, que não aceitavam bem os horários e os supervisores. Como resultado, muitas vezes ficava acordado até às 2 ou 3 da manhã a terminar de lavar a loiça. O problema era que tinha de acordar às 5h30 para começar a preparar o pequeno-almoço. Depois de algumas semanas desta rotina extenuante, sofria de exaustão física por falta de sono.

Além disso, ainda mantinha os meus antigos hábitos alimentares vegetarianos. Mas aqui, havia muito pouca proteína vegetariana disponível para consumo, uma vez que a maior parte da comida era doada por empresas locais ou restaurantes de fast-food, e consistia em sanduíches, donuts, massas e algumas frutas locais da época. Lembro-me de ter desmaiado de cansaço em diversas ocasiões. Finalmente vi a necessidade de comer o que me era servido, como Paulo tão sabiamente advertiu.

1Coríntios 10:27 Se algum dos incrédulos vos convidar para um banquete, e estiverdes dispostos a ir, comam tudo o que vos for servido, sem fazer perguntas por causa da consciência.

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