God’s Divine Healing, Part 3: When God Doesn’t Heal

 

By Peter Amsterdam

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While those involved in healing ministries tend to agree on many fundamental points, one point on which there is some divergence is their interpretation of why God does or doesn’t heal each person who is prayed for. The healing evangelists and theologians whose material my wife and I studied on the topic of healing—with the exception of Curry Blake—all believe that while God does heal, one should not expect that every time you pray for people they will be healed, whether instantly or in this life.

Various theologians and healing evangelists whose work I studied believe that God miraculously heals, but that He doesn’t heal every time or in every case. There are times when He chooses not to heal for reasons that are His. In this view, God is sovereign, and He has His reasons for what He does and what He allows, and those reasons are often beyond our comprehension.

In the Bible, we read of cases where disciples with the gift of healing were empowered by the Holy Spirit to heal a specific illness or disease. However, the Bible doesn’t state that everyone they prayed for was healed. For example, we read in the book of Acts that “God was doing extraordinary miracles by the hands of Paul, so that even handkerchiefs or aprons that had touched his skin were carried away to the sick, and their diseases left them” (Acts 19:11–12). However, we also read of cases where he apparently wasn’t able to heal, such as Timothy’s “stomach and frequent illnesses” (1 Timothy 5:23) or Epaphroditus, who was suffering from a life-threatening sickness (Philippians 2:26–27), or Trophimus, whom he left at Miletus because of his illness (2 Timothy 4:20). 

On this topic, John and Sonja Decker wrote: 

We contend in prayer with the best understanding and leading we have, and leave the rest in the hands of a gracious and loving Lord. God in His infinite wisdom has the answer for those who are not healed. This remains a mystery to any honest minister who preaches that Jesus Christ is our Healer. Our experience is that not everyone is healed. Many are, but not all…

To not include this biblical principle in our discussion regarding divine healing is to ignore the sovereignty of a loving God who ultimately decides who receives healing and who does not. We pray for the sick, not because He guarantees healing; we pray because He has declared that He is willing! The final outcome rests with Him.¹

Don Dunkerley expresses his belief on this issue by referencing portions of the long ending of the Gospel of Mark, which is referred to as such since some of the earliest manuscripts do not include this passage, which says: “And these signs will accompany those who believe: in my name they will cast out demons; they will speak in new tongues; they will pick up serpents with their hands; and if they drink any deadly poison, it will not hurt them; they will lay their hands on the sick, and they will recover” (Mark 16:17–18).

Dunkerley wrote the following on the topic:

When Jesus said of us, “They will place their hands on sick people, and they will get well” (Mark 16:18), He did not say that everyone would get well or that those who did would be healed instantly. In the same passage He promised deliverance from potentially fatal accidents (snakebites) and from those who would murder us for the sake of the Gospel (deadly poison). But surely Christians have died in fatal accidents; and Jesus taught that many would be martyred for the faith (Matthew 24:9). He specifically predicted the martyrdom of Peter (John 21:18–19). The promised healings and rescues will happen often enough to commend the Gospel to unbelievers, but they are not promised for every single instance.

The Kingdom of God came with the first coming of Christ, who preached that “the kingdom of heaven is near” (Matthew 4:17). He demonstrated the power of that Kingdom as He advanced it against the kingdom of darkness by healing the sick and casting out demons (Matthew 4:23–25). But the Kingdom of God did not come in its fullness. That awaits the Second Coming of Christ, “when He hands over the kingdom of God to the Father after He has destroyed all dominion, authority and power. For He must reign until He has put all His enemies under His feet” (1 Corinthians 15:24–25).

So the Kingdom of God is here and, in another sense, not yet. The sick are healed, but not all of them, and not all instantaneously and completely. The presence of the Kingdom encourages us to pray for ourselves, that it may be true of us that “the power of the Lord [is] present … to heal the sick” (Luke 5:17). The absence of the consummated Kingdom keeps us from discouragement when we do not see the powerful results we would like.

We have many questions about the mysteries of God’s sovereign will. Perhaps the best answer is the one Moses gave: “The secret things belong to the LORD our God, but the things revealed belong to us and to our children forever, that we may follow all the words of this law” (Deuteronomy 29:29).²

Scripture teaches us that what God has promised, He will perform (Isaiah 46:9–10). His Word is settled forever in heaven (Psalm 119:89), and we can stand on His promises (2 Corinthians 1:20). We also believe that God is God, that He is almighty, that His ways are higher than ours, and that in His divine wisdom and understanding, He may have reasons which are beyond our understanding for not healing someone when we pray for them (Isaiah 55:8–11).

We believe that our compassionate and loving God sometimes does or allows things that to our human way of thinking don’t seem fair or may seem as if He is failing to keep His Word or answer our heartfelt prayers. In such cases, we have to trust that God knows more than we do what will achieve His good and perfect will and purpose. He knows the future, and He has His reasons for everything He does or allows, and His reasons are based in love. Trusting God, even when it seems to us that He is not answering our prayers, takes faith—perhaps as much faith as it does to believe God for His healing.

Some people with healing ministries teach that God can and does use sickness in some cases to draw those who are sick closer to Him. When God doesn’t heal, the patience and faith the sick person needs to sustain them through the illness can draw the person closer to the Lord, and it often does. We read about this throughout the Epistles:

In this you rejoice, though now for a little while, if necessary, you have been grieved by various trials, so that the tested genuineness of your faith—more precious than gold that perishes though it is tested by fire—may be found to result in praise and glory and honor at the revelation of Jesus Christ (1 Peter 1:6–7).

Consider it pure joy, my brothers and sisters, whenever you face trials of many kinds, because you know that the testing of your faith produces perseverance. Let perseverance finish its work so that you may be mature and complete, not lacking anything (James 1:2–4).

My personal experience has taught me that not everyone who gets prayed for gets healed, and that those who endure sickness and pain often gain important lessons or spiritual growth from the experience. I’ve seen and read about the lives of those who have physical infirmities and because of those infirmities have helped countless others find the Lord. In times of sickness, I have learned things about myself or about my relationship with the Lord, which have helped me in the long run.

The following excerpt from Got Questions on the topic expresses this well:

A person may sincerely pray and truly have faith that God can heal, but if it is not God’s will to provide the healing at that time, then no healing will come (see 1 John 5:14). Sometimes God’s blessings come in other ways besides physical healing. If it were always God’s will for people to be healed, then everyone would be healed every time he or she became ill. If good health were always God’s will, then Christians should never die.

We can’t blame someone’s malady on a lack of faith, for we know, biblically, that God sometimes uses illness to accomplish His will. Also, it’s not just wayward believers who get sick. Paul “left Trophimus sick in Miletus” (2 Timothy 4:20), and Paul himself had a physical ailment that the Lord declined to heal (2 Corinthians 12:7–9)…

Of course, God can and does heal today when He wants to. The question we need to ask in any given situation is, what does God want? Does He desire to heal the individual in this life, or does He have another plan to show His glory through weakness? Someday, all sickness and death will be eradicated (see Revelation 21:4).³

While it’s a good thing to stand on God’s Word, to know that God has promised to—and does—answer prayer, it is also important to face certain truths, such as that not every prayer is answered in the manner we expect and sometimes God chooses not to answer immediately. God is greater than we are, and while we should claim the promises in Scripture and stand on His Word and trust Him thoroughly, we need to understand that His ways are higher than ours and in His infinite love and wisdom, He may do or allow things in our lives or those of others that we don’t understand.

The expectation that God will answer every prayer for healing in the exact way that we request can fail to acknowledge His sovereignty over every person’s life. When a prayer is not answered, or is answered differently than we would have hoped, to put the blame on someone is saying that we know better than God. But we know that is not the case; He knows supremely better than we do what is best for each individual. “For it is God who works in you to will and to act in order to fulfill his good purpose” (Philippians 2:13).

At the same time, we need to remember that there are promises of healing in God’s Word. We also know that Jesus, the apostles, and many believers in the early church and throughout Christian history have received and exercised the gifts of healing in their witness, as well as for one another.  As believers, we are encouraged in the Bible to pray for people in need of healing, that “the prayer of faith will raise him up” (James 5:14–15).

We have probably all experienced God’s healing or witnessed people who were healed after they received prayer. Sometimes He heals instantaneously, sometimes progressively. Some people He heals in this lifetime, and others He heals eternally through taking them home to Him. Whether God heals someone in this lifetime or in eternity, we know that He is compassionate and loving. We can trust that as we follow His Word by praying for the sick and committing them into God’s care, He will answer according to His will and good purpose for their lives.

Originally published April 2012. Adapted and republished October 2025. Read by John Laurence.

https://anchor.tfionline.com/post/gods-divine-healing-part3/?=

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¹ John and Sonja Decker, Doing What Jesus Did (Foursquare Media, 2007), 3.

² Don Dunkerley, Healing Evangelism (Chosen Books, 1995), 53–54, 68.

³ “Why doesn’t God heal everyone?” GotQuestions.org, https://www.gotquestions.org/God-heal-everyone.html.

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A Vida de Discipulado, 4ª Parte: Relacionamento com Deus

por Peter Amsterdam

Nosso relacionamento com Deus —nossa convivência e comunhão com Ele — é central ao nosso discipulado. Por sermos cristãos, temos a bênção e o privilégio de nos relacionarmos pessoalmente com Deus. É praticamente inconcebível que o Criador do universo não deseje Se relacionar conosco e tenha feito o sacrifício supremo de permitir que Seu filho entregasse a vida na cruz por toda a humanidade. Como escreveu o apóstolo Paulo: “Fiel é Deus, pelo qual fostes chamados à comunhão de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor” (1 Coríntios 1:9).

Jesus deu o exemplo de dedicar tempo ao relacionamento com o Pai. Os Evangelhos registram que Ele Se levantava de madrugada para orar (Marcos 1:35), afastava-Se das multidões para orar (Lucas 5:15,16) e passou noites inteiras em oração (Lucas 6:12,13). Ele dedicava tempo para uma comunhão íntima com Deus, para receber Suas orientações (João 5:30).

Nossa comunhão com Deus implica passar tempo com Ele em adoração e pela leitura da Sua Palavra. É nesses momentos que O ouvimos falar conosco. Precisamos reservar tempo para louvar, “oferecendo continuamente um sacrifício de louvor” (Hebreus 13:15), e agradecer a Deus por ser quem Ele é e por tudo que fez por nós. O contato constante com nosso Criador e Salvador durante o dia fortalece a nossa conexão com Aquele que, em Seu grande amor, sustenta nossa vida e deseja comungar conosco.

Quando passamos tempo com o Senhor, Ele responde. Quando interrompemos nossas atividades para vir à Sua presença, conseguimos ouvi-lO e receber Suas instruções. Ele nos guia com Seu conselho (Salmo 73:24) e nos ensina a fazer a Sua vontade (Salmo 143:10).

Essa comunhão, amizade e o relacionamento que devemos ter com Deus envolve orar, louvar, adorar e falar com Ele sobre a nossa vida. – Levar a Ele nossas esperanças e sonhos, triunfos e fracassos, confessar nossos pecados, pedir Sua ajuda, verbalizar nosso amor e ouvir o que Ele tem a nos dizer.

Um elemento-chave desse relacionamento e comunhão é a comunicação nos dois sentidos, que envolve tanto falar quanto ouvir. A principal forma de ouvirmos a Deus é por meio da leitura da Sua Palavra, a Bíblia. Ele falará durante a leitura dos Seus ensinamentos, enquanto refletimos e procuramos entender o que significam para nós e como podemos aplicá-los no nosso dia a dia. Também é possível ouvir Sua voz mansa e delicada quando nos aquietamos e ficamos atentos a Ele.

Abrir o coração e a vida para Deus, compartilhando tanto nossos fardos, preocupações e medos, quanto nossas esperanças, alegrias e sonhos, faz crescer nosso relacionamento com Ele. Dedicar tempo para estudar e meditar na Palavra e aprender como colocá-la em prática desenvolve nossa fé e confiança, amplia nosso entendimento e a maneira como Lhe prestamos culto. A comunicação pela oração, adoração e tempo dedicado a ouvi-lO, aprender com Ele e conviver com Ele regularmente são essenciais para nos aproximarmos dEle e nos tornarmos como Ele. É o que destaca este artigo.

O que significa comunhão com Cristo?

É maravilhoso pensar que Deus participa ativamente de nossas vidas. A comunhão com Cristo significa não apenas participarmos de Sua vida, mas Ele também participar da nossa. Pessoalmente, esta revelação mudou como vivo.

As provações ou dificuldades podem ser catalisadores para reconhecermos a mão de Deus em cada situação. Quando as coisas vão bem e transcorrem suavemente, sentimos que Jesus está conosco. Ele é acolhedor e carinhoso e não nos deixa sozinhos para entender e resolver as coisas. Jesus participa da nossa vida.

Vale notar que a palavra “convivência” na Bíblia não é usada apenas no sentido de relacionamento. Relacionamento significa estabelecer uma ligação. Então, mesmo estando ligados a Cristo (João 15), Ele nos convida a algo mais profundo: a comunhão.

Um relacionamento com Deus é o primeiro passo para estabelecer uma ligação com Ele. Enquanto a salvação por meio de Jesus nos coloca em um relacionamento com Ele, a comunhão é um convite à intimidade e ligação constantes. É a prática de passar tempo com Ele. É estarmos continuamente ligados a Ele e nosso meio de passar tempo Ele. É mais do que nos relacionarmos com Jesus (ligados a e reconciliados com Ele), mas temos a oportunidade de conviver com Ele. “Andamos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado” (1 João 1:6,7).

Este é o caminho, ou o meio, pelo qual nos tornamos mais semelhantes a Ele e vemos Sua vida na nossa. Quando comungamos com Jesus, nos tornamos mais semelhantes a Ele e O refletimos, e isso aprofunda nosso relacionamento com Deus. —Tanya Remkiv1

Princípios da oração

Quando os discípulos pediram a Jesus que lhes ensinasse a orar, Ele ensinou o Pai Nosso. Essa oração-modelo representa reverência a Deus, reconhecendo que é santo e soberano. Nela, pedimos que Sua vontade seja feita na terra e em nossas vidas; reconhecemos nossa dependência dEle para as necessidades diárias, e pedimos perdão por nossos pecados (Mateus 6:9–13).

Jesus também ensinou aos discípulos a serem vigilantes na oração – “vigiai e orai” (Mateus 26:41). Pelo Seu exemplo, aprendemos a nos retirarmos para orar a sós (Lucas 6:12), a dar graças, a orar com os outros crentes e a interceder pelos demais’ (João 17:20–26). Seu exemplo de Se afastar da correria da vida, reservar tempo para ficar a sós em oração, bem como fazer oração de intercessão, abriu o caminho para todos que desejam seguir Seus passos.

Um dos ensinamentos mais fundamentais de Jesus sobre a oração foi sobre manter um relacionamento correto com o Pai. Ele constantemente orava a Seu Pai, e ensinou os discípulos a fazerem o mesmo. Somos filhos e filhas de Deus, adotados em Sua família, portanto, quando oramos, estamos indo diante de Aba, nosso Pai.

O cristão tem o privilégio incrível de vir à presença de Deus por meio da oração e ter comunhão com Ele, louvar, adorar e Lhe agradecer por tudo o que fez em sua vida. Podemos agradecer por Sua bondade e graça, e Seu favor imerecido para conosco. Podemos abrir nosso coração e compartilhar nossos pensamentos mais íntimos, desejos, preocupações, problemas, dificuldades e necessidades. É um momento para interceder por outros em seu momento de necessidade e confiar nossos entes queridos aos Seus cuidados. Podemos lançar sobre Ele toda ansiedade, cuidado e preocupação.

Quando nos sentimos fracos e cansados, podemos Lhe entregar o peso do nosso coração. Quando falhamos, erramos, ou agimos mal e pecamos, podemos confessar, pedir e receber o Seu perdão. Podemos falar com Ele em qualquer circunstância – na alegria ou na tristeza, na saúde ou na doença, na fartura ou na carência – pois temos um relacionamento com Aquele que, além de ter nos criado, nos ama profundamente e quer participar de cada aspecto de nossas vidas. Pela oração, convidamos Jesus a fazer parte direta e intimamente de cada aspecto do nosso dia a dia.

A oração não é um monólogo, no qual nós falamos e esperamos que Deus ouça. Precisamos também ouvir o que Deus quer nos dizer por meio da leitura da Bíblia, da orientação de mestres ou pregadores tementes a Deus ou nos aquietando diante dEle e abrindo o coração para ouvir Sua voz. Deus pode falar conosco de várias maneiras, como quando refletimos na Sua Palavra, pedimos orientação para colocá-la em prática no dia a dia, e nos recolhemos em comunhão de coração com Ele e Lhe damos a oportunidade de falar conosco.

Jesus nos ensinou pelo exemplo e pela pregação a importância da oração e, principalmente, que deve estar fundamentada em um relacionamento íntimo com Deus. Além dos momentos de oração, somos chamados a uma comunhão contínua, num certo sentido, em um diálogo contínuo com Ele, no qual conversamos com Ele, pedimos sua orientação, oferecemos nosso louvor e recebemos Suas orientações. É o que podemos apreender da admoestação de Paulo para orarmos “continuamente” ou “sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17). Na prática, as responsabilidades do dia a dia e o nosso trabalho talvez não nos permitam tempo para dedicar longos períodos à oração. Mas podemos “praticar a presença de Jesus”2 confiando nossos pensamentos, atividades e comunicações com outros a Ele constantemente durante o dia.

Movido pela oração

Oração deve ser nossa prioridade. Vai fazer uma viagem para ajudar os carentes? Envolva sua missão em oração. Vai lutar contra alguma injustiça? Ore. Cansado do racismo e da divisão no mundo? Deus também está e adoraria conversar com você sobre isso.

O mais importante é orar. Deus nos chamou para pregar sem cessar? Para ensinar sem cessar? Ter reuniões de comitê sem cessar? Cantar sem cessar? Não. Mas Ele nos chamou para “orar sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17).

Por acaso Jesus disse que a Sua casa seria chamada casa de estudo, de comunhão, de música? Não. Falou que seria um local de exposição ou atividades? Não. Ele disse: “A minha casa será chamada casa de oração” (Marcos 11:17).

Nenhuma outra atividade espiritual tem resultados tão garantidos. “Também lhes digo que, se dois de vocês concordarem aqui na terra a respeito de qualquer coisa que pedirem, meu Pai, no céu, os atenderá” (Mateus 18:19 NVT). O coração humilde e cheio de oração move a mão de Deus. A oração move o próprio Deus.—Max Lucado3

Convite ao convívio com Deus

Por amar a humanidade, Deus nos resgatou pela vida, morte e ressurreição de Jesus, da sentença que nos foi imposta pelo nosso pecado. Vivenciamos o Seu amor e nos reconciliamos com Ele pela morte abnegada de Seu amado Filho. Devemos responder a tão grande perdão com nosso amor e reverência.

Quando ler que “Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16) deve entender: “Deus me ama pessoalmente”. Nosso relacionamento com Deus e a nossa salvação são obras de Jesus, uma dádiva do Seu amor incondicional. Nossos erros, pecados, fracassos ou sentimentos de desânimo não anulam esse amor. Somos filhos amados, simplesmente porque estamos unidos ao Filho de Deus pela salvação. Nada, “nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 8:38,39).

Nosso desejo por um relacionamento com Deus nos motiva a permanecer nEle. Buscamos essa comunhão por meio da oração, da adoração, da leitura da Palavra e da prática da fé, servindo a Ele e compartilhando Seu amor e verdade com os outros. Por sermos discípulos, buscamos ardentemente a comunhão e a presença de Deus.

O chamado de Jesus a uma das igrejas no Apocalipse também se aplica a nós hoje: “Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo” (Apocalipse 3:20). Na cultura da época de Jesus, compartilhar uma refeição era interpretado como um convite para um relacionamento. Como Seus discípulos, buscamos crescer em nosso relacionamento com Jesus, conhecê-lO melhor e amá-lO mais profundamente. Quando passamos tempo em Sua presença, refletimos Suas qualidades, Seu amor, bondade, compaixão, calor, perdão e misericórdia.

Aos que abrem a porta, Jesus promete um relacionamento próximo, comparado a dividir uma refeição. Ele continua à porta e nos faz um convite sincero para comunhão plena com Ele. Aquele que detém as chaves do reino dos céus (Mateus 16:19; Apocalipse 1:18) nos chama para atender à Sua voz e abrir a porta para que Ele possa entrar e estar próximo de nós. Jesus Cristo garante a porta aberta da vida eterna e a recompensa de reinar com Ele no céu.—Got Questions4

Para refletir

Nosso relacionamento com Deus é exatamente isto: um relacionamento. Seu convite é claro e simples: “Venha e entre na minha presença, e meu coração respondeu: ‘Senhor, eu irei!’” (Salmo 27:8). Permanecemos com Ele e Ele permanece conosco.—Max Lucado

Fomos criados para ter um relacionamento consciente e pessoal com Deus. Nós, que temos a bênção de conhecer o Criador, somos chamados a um relacionamento pessoal com Ele. Deus participa de tudo em nossas vidas, tanto as coisas boas quanto as ruins. Não precisamos esconder nada, pois Deus pode lidar com tudo sem problemas e nos acolhe em qualquer circunstância.—Jovian Weigel

Construímos nossa amizade com Deus ao compartilharmos todas as nossas experiências com Ele. É importante criar o hábito de fazer devocionais diários, mas Ele deseja mais do que um compromisso agendado. Deus quer ser incluído em cada atividade, conversa, problema e até cada pensamento. É possível estar em diálogo contínuo e aberto com Ele, sobre o que quer que esteja fazendo ou pensando naquele momento. “Orar sem cessar” significa conversar com Deus durante as compras, dirigindo, trabalhando ou fazendo qualquer outra tarefa do dia a dia. —Rick Warren

O que a Bíblia diz

“Dediquem-se à oração com a mente alerta e o coração agradecido” (Colossenses 4:2).

“Vejam como é grande o amor do Pai por nós, pois ele nos chama de filhos, o que de fato somos!” (1 João 3:1).

“Estejam sempre alegres. Nunca deixem de orar. Sejam gratos em todas as circunstâncias, pois essa é a vontade de Deus para vocês em Cristo Jesus” (1 Tessalonicenses 5:16–18).

Oração

Pai celestial, quero muito ter um relacionamento mais profundo Contigo. Desejo Te conhecer melhor e refletir mais o Teu caráter. ... Aumenta a minha fé e confiança em Ti. Aprofunda o meu entendimento da Tua Palavra e ajuda-me a colocá-la em prática. Fortalece minha vida de oração e ensina-me a ouvir Tua voz. Revela aspectos da minha vida onde preciso amadurecer e dá-me coragem para enfrentar os desafios. Ajuda-me a morrer para o eu cada dia e a viver para Cristo. Que eu cresça em humildade, compaixão e amor pelos outros. Senhor, modela-me para ser a pessoa que Tu me criaste para ser. Deixa minha vida ser um testemunho do Teu poder transformador. Em nome de Jesus, Amém.5


1 Tanya Remkiv, “What Does Fellowship with Christ Mean,” 19 de dezembro de 2022, https://tanyaremkiv.com/2022/12/19/what-does-fellowship-with-christ-mean/

2 Praticar a presença de Jesus, como sugerido pelo Irmão Lawrence, é uma disciplina espiritual que incentiva uma consciência constante da presença de Deus em todos os aspectos da vida. Trata-se de cultivar um relacionamento profundo e íntimo com Jesus sendo ativo na oração e reflexão ao longo do dia, mesmo durante atividades mundanas.

3 Max Lucado, God Is with You Every Day: 365-day Devotional (Thomas Nelson, 2015), 22.

4 “What Did Jesus Mean When He Said, ‘I Stand at the Door and Knock’?” GotQuestions.org, https://www.gotquestions.org/I-stand-at-the-door-and-knock.html.

5 “10 Powerful Prayers to Get Closer to God and Find Stillness in His Presence,” My Prayer Item, https://myprayeritem.com/10-powerful-prayers-to-get-closer-to-god/.

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The Effects of Christianity: The Value of Human Life

 

By Peter Amsterdam

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Jesus’ life, death, and resurrection has had an incalculable effect on humanity in the two thousand years since He conquered death by rising from the grave to bring salvation to the world. When Jesus laid down His life so that those who believe in Him can enter into an eternal relationship with God, He changed the lives and eternal destinies of billions of people. Through the lives of those who believed in and followed Him, He brought great change to the whole world, and Christianity has made the world a better place in many ways.¹

Jesus was born at a time in history when the Roman Empire ruled much of the known world. Thus, the moral standards of Rome permeated much of society. The Romans held a low view of human life. A person was regarded as having value only if he contributed to the political fabric of society. This is seen in several ways in the Roman world, such as the practices of infanticide, gladiatorial games, and suicide.

The early Christians, on the other hand, held a view that human life is sacred, as they believed what Scripture teaches about the value of life and that human beings are created in the image of God (Genesis 1:27). The book of Psalms says, “You have made him a little lower than the heavenly beings and crowned him with glory and honor” (Psalm 8:5).

They understood that God honored human life by sending His Son to become a human being: “And the Word became flesh and dwelt among us, and we have seen his glory, glory as of the only Son from the Father, full of grace and truth” (John 1:14).

Because God values human life, the early Christians understood that life was to be honored and protected. This truth stood in opposition to the culture and practices of their day, and history shows how Christians brought about change in the practices that follow.

Infanticide and child abandonment: The killing of newborn children soon after birth was common in the Greco-Roman world. Infants were killed for a variety of reasons, such as due to being born deformed or frail, unwanted, or because the parents felt they couldn’t afford to care for the child. Often the means of killing an unwanted child was through exposure, the abandoning of newborn children on the side of the road or on dung heaps or in garbage dumps.

To Christians, infanticide was murder, and early Christian writings condemned it. The Didache (written between 85 and 110 AD) stated, “Thou shalt not … commit infanticide.” Christians throughout the first four centuries AD did not have the political power to put a stop to the infanticide commonly practiced in Roman times, and were themselves suffering persecution and martyrdom. However, during that period Christians often took abandoned babies into their own homes or placed them with other believers, who cared for them and often adopted them.

In 374 AD, the Emperor Valentinian formally outlawed infanticide due to the influence of a Christian bishop. While infanticide was never fully eradicated in the Roman Empire, Christians continued to condemn it. After the fall of Rome, when separate countries developed in Europe over the centuries, infanticide was no longer a common or legal practice.

Gladiatorial games: Another example of the low view of human life in ancient times is the gladiatorial games in which gladiators fought, often to death, as a form of entertainment. These popular events were held in arenas throughout the empire from 105 BC to 404 AD, the largest of which was the Roman Colosseum. It is estimated that 500,000 people were killed in the Colosseum alone. The Emperor Trajan (98–117 AD) held gladiatorial games which lasted four months, during which ten thousand gladiators fought, resulting in thousands of them being killed—all for entertainment. (Eventually, persecuted Christian martyrs were killed for their faith in the Colosseum.)

Christians of the time were appalled by the heinous disregard for human life. Church leaders condemned these games because they shed human blood, and they admonished Christians not to attend. As Christianity grew, it was eventually recognized as an official religion, when the Emperor Constantine I issued the Edict of Milan in 313 AD. Christian emperors such as Theodosius the Great and Honorius eventually banned gladiatorial games throughout the Roman Empire.

Human sacrifice: Throughout Old Testament times, we read of societies which practiced human sacrifice. Child sacrifice was common among the followers of Baal in Canaan. While human sacrifice was outlawed throughout the Roman Empire by Jesus’ time, Christians encountered it centuries later in pagan lands. For example, before the gospel was brought to them by St. Patrick, the Irish people sacrificed prisoners of war to war gods and newborns to the harvest gods.² Human sacrifice was common among pagan Prussians and Lithuanians until the thirteenth century. This came to an end because of Christian influence.

Suicide: In Roman times, the taking of one’s life was often considered an act of self-glory, and suicide was widely practiced. Many well-known Roman philosophers and writers, as well as some Roman emperors, committed suicide. It was also used as a punishment, as emperors sometimes ordered people they were displeased with to “open your veins.” While there was no prohibition on Roman citizens taking their lives, it wasn’t allowed for slaves, as they were considered property; nor for soldiers, unless they were surrounded by adversaries on the battlefield.

Christians preached that since God is the giver and creator of life, it is His prerogative only to end a person’s life. Christian leaders in the third and fourth centuries, such as Clement of Alexandria, Gregory of Nazianzus, and Eusebius, opposed suicide. Church councils from the fourth through the fourteenth centuries also opposed it. Thomas Aquinas wrote that taking one’s life was morally wrong because it was a sin against nature: “Everyone naturally loves himself; suicide also injured the community of which man is an integral part; it was a sin against God’s gift of life.^”3

In the Roman world of Jesus’ day, the value placed on human life was very low. The killing or abandoning of newborn children didn’t to our knowledge evoke moral outrage. Taking one’s own life was not generally understood to be morally wrong. Watching gladiators killing one another for the purpose of entertainment was considered normal. (Of course, today there are many movies and television shows which egregiously portray violence, death, and murder; a difference is that while they may not be spiritually healthy to view, the death portrayed in them is acting, and not actual death.)

Life was cheap in ancient times. However, as Christianity started to spread throughout the Roman Empire, the value placed on life began to increase. The message that human life was sacred and the understanding that taking the life of an innocent human being was morally wrong took root. The impact of the Christian message over the centuries brought about a moral understanding regarding human life which has spread throughout the world, and has helped to change the world.

Originally published  04/2019. Adapted and republished 09/2025. Read by Reuben Ruchevsky. 

https://anchor.tfionline.com/post/the-effects-of-christianity-the-value-of-human-lif/?=

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¹ Points from this article were taken from How Christianity Changed the World by Alvin J. Schmidt (Zondervan, 2004).

² Thomas Cahill, “Ending Human Sacrifice,” Christian History 60 (1998): 16.

³ Thomas Aquinas, Summa Theologica, trans. Fathers of the English Dominican Province (Christian Classics, 1948), 2:1463.

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Amar a Deus com Todo o Nosso Ser!

 

A Vida do Discipulado, Parte 2: Amar a Deus com Todo o Nosso Ser – português

Peter Amsterdam

Como expressamos o nosso amor a Deus e que tipo de resposta espera Deus de nós como Seus filhos, nascidos no Seu reino através do sacrifício de Jesus na cruz? No livro de Lucas, Jesus ensinou-nos a “Amar o Senhor, teu Deus, com todo o teu coração, com toda a tua alma, com todas as tuas forças e com todo o teu entendimento” (Lucas 10:27 NVI).

No relato de Mateus sobre este incidente, lê-se que um doutor da lei (especialista na lei do Antigo Testamento) fez uma pergunta a Jesus para O testar: “Mestre, qual é o grande mandamento da Lei?” Jesus respondeu: “Amarás o Senhor, o teu Deus, com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todo o teu entendimento. Este é o grande e primeiro mandamento. E há um segundo semelhante a este: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas” (Mateus 22:36-40).

O mandamento de amar a Deus de todo o coração, alma e mente que Jesus aqui cita encontra-se em Deuteronómio 6:5,

que pretende encapsular o conceito de devoção total a Deus. Os relatos deste incidente nos Evangelhos de Lucas e Marcos incluem outra dimensão, acrescentando amar o Senhor com todas as nossas forças (Marcos 12:30).

Jesus sublinha que “destes dois mandamentos” [amar a Deus e ao próximo] “dependem toda a Lei e os Profetas”. Na versão de Marcos sobre este acontecimento, o escriba responde dizendo:

Tens razão, Mestre. … Amá-Lo de todo o coração, de todo o entendimento e de todas as forças, e amar o próximo como a si mesmo, é muito mais do que todos os holocaustos e sacrifícios.

Quando Jesus viu que o escriba tinha respondido sabiamente, respondeu-lhe dizendo que “não estava longe do reino de Deus” (Marcos 12:32-34).

Vamos dar uma vista de olhos ao que significa amar o Senhor com todo o nosso coração, alma, mente, força e entendimento e como podemos crescer na expressão do nosso amor a Deus em todos os aspetos da nossa vida e do nosso ser. Isto começa com a nossa relação com Deus, que deve ser a nossa relação mais próxima e íntima, como destacam os excertos do artigo seguinte.

Deus quer que O amemos com todo o nosso ser e de todas as formas possíveis. O próprio Filho de Deus ensinou-nos a amar a Deus Pai com tudo o que somos, dizendo que este era o primeiro e o maior de todos os mandamentos (Mateus 22:37-38).

Deus quer que O amemos acima de todas as outras coisas e seres. Uma afeição morna, indiferente ou apática por Deus não serve. Ele quer a nossa total devoção. … Deus deseja ter um relacionamento íntimo de amor connosco. O nosso amor por Ele é uma resposta ao Seu amor divino por nós (1 João 4:19)...

Talvez um dos exemplos mais puros da Bíblia de como amar a Deus venha de uma mulher anónima que ungiu os pés do Senhor com o seu perfume (Lucas 7:36-50).

Ela estava tão grata pelo perdão dos seus muitos pecados por Cristo que derramou o seu amor numa adoração extravagante e numa devoção absoluta. Esta mulher apreciava o verdadeiro valor do seu Salvador e, em humilde gratidão, sacrifício e servidão, amou e adorou Jesus com as suas lágrimas, os seus cabelos, os seus beijos e o seu inestimável frasco de perfume. Ela amava a Deus com tudo o que era e com tudo o que tinha para oferecer. — Got Questions (1)

Com Tudo em Nós

Como cristãos, devemos amar a Deus com todo o nosso ser — com todo o nosso coração, alma, mente e força. Este é um apelo a um amor rico, profundo e pleno — um amor que O ama com tudo o que tem. Somos chamados a um relacionamento pessoal e próximo com Deus, que é relacional e, como tal, procura um relacionamento connosco.

A bela relação que Deus tinha com Adão e Eva no Jardim do Éden foi prejudicada por causa da sua escolha de pecar. Deus é santo, por isso, depois de o pecado ter entrado no mundo, Ele não pôde mais ter esse mesmo relacionamento pessoal com os humanos. O Seu desejo era reparar o relacionamento que o pecado rompeu e trazer-nos de volta ao relacionamento com Ele.

Deus é tão apaixonado por estar em relacionamento connosco que enviou o Seu único Filho, Jesus, para sacrificar a Sua vida através da Sua morte na cruz, a fim de preencher o fosso entre Ele e a humanidade (João 3:16).

Isto demonstra o quanto Ele nos ama. Ele procura ativamente relacionar-se connosco, por causa do Seu grande amor por nós. E somos chamados ao mesmo amor apaixonado na nossa relação com Ele. Como diz o versículo: “Nós amamo-Lo porque Ele nos amou primeiro” (1 João 4:19).

Para transmitir o Seu profundo amor por nós, Deus usou linguagem e imagens na Bíblia que falam de nós como casados ​​com Ele.

Ele disse: “O teu Criador é o teu marido; Senhor dos Exércitos é o seu nome” (Isaías 54:5), e “como o noivo se alegra com a noiva, assim se alegrará o teu Deus por ti” (Isaías 62:5).

Estas metáforas conjugais descrevem a união de coração, mente e espírito que Ele deseja ter com cada um de nós.

O nosso amor por Ele resulta no nosso desejo de nos aproximarmos d’Ele (Tiago 4:8), de construir um relacionamento profundo com Ele e de nos esforçarmos por fortalecer o nosso relacionamento e crescer à Sua semelhança.

Para isso, comprometemo-nos a dedicar tempo regular à comunicação com Ele através da oração, do louvor e da adoração, lendo e estudando a Sua Palavra e moldando as nossas vidas de acordo com a Sua vontade e os princípios da Sua Palavra. Procuramos crescer no nosso amor por Ele — com o coração, a alma, a mente e a força. Os excertos do artigo que se seguem fornecem algumas dicas sobre o que isso significa e como se manifesta.

De todo o coração

É a verdade mais surpreendente do universo: que o nosso Criador deseja ter comunhão connosco. Deus criou-o para o amar, e Ele anseia que O ame de volta. Ele diz: “Não quero os vossos sacrifícios — quero o vosso amor; não quero as vossas ofertas — quero que me conheçam” (Oséias 6:6 NTLH).

Consegue sentir a paixão de Deus por si neste versículo?

Deus ama-o profundamente e deseja o seu amor em troca. Ele anseia que O conheça e que passe tempo com Ele. É por isso que aprender a amar a Deus e a ser amado por Ele deve ser o maior objetivo da sua vida. Nada mais se aproxima em importância. Jesus chamou-lhe o maior mandamento...

Deus quer-te por inteiro. Deus não quer uma parte da sua vida. Ele pede todo o seu coração, toda a sua alma, toda a sua mente e todas as suas forças. Deus não está interessado em compromissos desinteressados, obediência parcial e nas sobras do seu tempo e dinheiro. Ele deseja a sua total devoção. ... Ele quer o seu amor honesto e verdadeiro... [que] é a resposta natural ao incrível amor e misericórdia de Deus. — Rick Warren (2)

Com toda a nossa alma e força

O que significa amar a Deus com toda a nossa alma? A palavra hebraica para alma é nefesh (NEH-fesh). Significa “vida” e também “alma”. Por outras palavras, devemos amar a Deus em cada momento da nossa vida. Inclui até a ideia de que devemos amar a Deus até ao ponto de sacrificarmos a nossa vida por Ele. Certamente não basta amar a Deus um dia por semana. Yeshua é o Amante da nossa Alma. Ele amou ao ponto de sacrificar a Sua vida por nós. Deus amou tanto o mundo (toda a alma) que se dispôs a sacrificar o Seu único Filho pela nossa salvação. Porque fomos muito perdoados, podemos amar muito. (Ver Lucas 7:47.)

Que possamos, pela graça de Deus, amá-Lo com toda a nossa vida. Ele é a nossa vida (Deuteronómio 30:20a).

Amar a Deus com todas as nossas forças, meod (may-ODE em hebraico), significa amá-Lo com tudo o que temos — amá-Lo extremamente bem. Diz-se que meod acentua o grau superlativo de total dedicação ao Senhor. — Jamie Lash (3)

Com toda a nossa mente

Amar a Deus com toda a nossa mente significa amar a Deus com o nosso intelecto, amar a Deus com determinação e empenho. Os fariseus e os líderes religiosos que confrontaram Jesus não o estavam a fazer. Estavam a amar a Deus com as suas palavras e os seus rituais, mas não com a totalidade do seu ser. Se tivessem amado a Deus com a mente, tê-Lo-iam colocado em primeiro lugar nas suas vidas. Eles tê-Lo-iam obedecido plenamente.

Noutro lugar, Jesus deixou bem claro aos Seus discípulos, dizendo: “Se me amais, guardai os meus mandamentos” (João 14:15).

Obedecer exige uma decisão da mente. É uma determinação. ... Se a sua vontade estiver em movimento e pronta para agir — se amar a Deus com toda a sua mente — todas as outras formas de amar o Senhor se encaixarão. — Dr. Michael Youssef (4)

Uma parte central do nosso discipulado é amar a Deus com todo o nosso coração, ao ponto de estarmos dispostos a alinhar a nossa vida com os princípios da Sua Palavra, guardando assim os Seus mandamentos. Aspiramos a espelhar-nos em Jesus e a tornar-nos mais semelhantes a Ele. Desejamos viver as nossas vidas de uma forma que honre a Deus, baseada no conhecimento da Sua Palavra e na consciência e reverência pela Sua presença constante em nós.

Quando Ele diz: "Segue-me", pede-nos que O amemos tanto que escolhemos fazer d’Ele a nossa primeira prioridade; colocamos o eu no lugar certo em relação a Deus, que é soberano sobre todos nós. Tomamos decisões para colocar o Seu amor no centro das nossas vidas, para caminhar no Seu amor e partilhá-Lo com os outros. Em suma, procuramos viver de uma forma que Lhe agrade.

Em 1 João, lê-se:

Tudo o que pedimos, recebemos d’Ele, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que Lhe agrada. E este é o seu mandamento: que acreditemos no nome do seu Filho Jesus Cristo e nos amemos uns aos outros, como Ele nos ordenou. Todo aquele que guarda os seus mandamentos permanece em Deus, e Deus nele (1 João 3:22-24).

Compreender o princípio de amar a Deus com tudo o que há em nós e segui-Lo e à Sua Palavra fornece-nos orientação para as decisões de vida que enfrentamos regularmente. O princípio básico é que Deus — o nosso Criador, o nosso Salvador e o Espírito que habita em nós — pede e merece o nosso amor e o primeiro lugar nas nossas vidas. Este é o ponto de partida do discipulado, e amá-Lo está no centro da nossa vivência. O nosso amor por Cristo — que deu a Sua vida por nós — obriga-nos, necessita-nos, guia-nos e impele-nos a amá-Lo e adorá-Lo fervorosamente de todo o coração (2 Coríntios 5:14 NVI) e a cultivar uma relação próxima com Ele.

Reflexões para a Meditar

“Amar a Deus de todo o coração” significa dedicar-Lhe todo o seu ser, incluindo os seus afetos, pensamentos e ações, dando prioridade à Sua vontade e procurando agradar-Lhe acima de tudo. — C. S. Lewis

Aqueles que amam a Deus não podem deixar de pensar n’Ele, de viver por Ele, de ansiar por Ele, de falar d’Ele, e gravariam de bom grado o Santo Nome de Jesus no coração de cada criatura viva que contemplam. — São Francisco de Sales

O mandamento mais importante… é valorizar Deus e o seu reino mais do que qualquer outra coisa. É isto que significa amar a Deus com todo o coração, alma, mente e força. Significa valorizá-lo, acolhê-lo e aos seus, protegê-lo e ajudá-lo nos seus propósitos. — Dallas Willard

O que diz a Bíblia

“Se alguém Me ama, guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele morada” (João 14:23).

“Sabei, pois, que o SENHOR, vosso Deus, é Deus; ele é o Deus fiel, que mantém a sua aliança de amor por mil gerações para com aqueles que o amam e guardam os seus mandamentos” (Deuteronómio 7:9 NVI).

“Pois estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem coisas presentes, nem futuras, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 8:38-39).

Uma Oração de Gratidão pelo Seu Amor

Querido Deus, quero expressar a minha sincera gratidão por nos ter concedido a incrível dádiva do Seu Filho, Jesus Cristo. Sei que sou indigno deste ato altruísta de sacrifício, mas Ele entregou-se voluntariamente para nos salvar dos nossos pecados. … Não posso deixar de pronunciar as palavras do Salmo 106:1: “Louvai o Senhor! Dai graças ao Senhor, porque Ele é bom, porque o seu amor dura para sempre!”

O Teu amor inabalável continua a surpreender-me, e estou eternamente grato pela Tua infinita graça e compaixão. Delicio-me com o brilho do Teu amor, querido Deus. Obrigado pelo presente de Jesus, obrigado pelo Teu amor infalível e obrigado por todas as bênçãos que nos concedeste. (5)

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1 “O que diz a Bíblia sobre como amar a Deus?” GotQuestions.org, https://www.gotquestions.org/how-to-love-God.html

2 Rick Warren, Uma Vida com Propósitos: Para Que Estou Aqui? (Zondervan, 2012).

3 Jamie Lash, “You Shall Love” (Você Amará), Jewish Jewels, 1 de fevereiro de 2022, https://www.jewishjewels.org/news-letters/you-shall-love/.

4 Dr. Michael Youssef, “Amar a Deus com toda a sua mente”, Liderando o Caminho, 2 de maio de 2023, https://ca.ltw.org/read/my-devotional/loving-god-with-all-your-mind/.

5 Everlasting Winter, “Alegrando-se no Amor de Deus: Uma Oração de Gratidão”, 26 de dezembro de 2023, https://www.talkjesus.com/threads/rejoicing-in-gods-love-a-prayer-of-gratitude.79690/.

Mais informações:

https://directors.tfionline.com/post/the-life-of-discipleship-part-2-loving-god-with-ou/?=

https://anchor.tfionline.com/

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