Abiding and Trusting in Jesus

By P. Amsterdam
Link

Audio length: 10:05
Download Audio (9.2MB)

The night before Jesus’ death, He spoke to His disciples about the need to abide in Him and the benefits of doing so.

I am the vine; you are the branches. Whoever abides in Me and I in him, he it is that bears much fruit, for apart from Me you can do nothing.—John 15:51

He also states that He will live within those who love Him and obey His teachings.

As the Father loved Me, I also have loved you; abide in My love. If you keep My commandments, you will abide in My love, just as I have kept My Father’s commandments and abide in His love. These things I have spoken to you, that My joy may remain in you, and that your joy may be full.—John 15:9–112

If anyone loves Me, he will obey My teaching. My Father will love him, and We will come to him and make our home [abode] with him.—John 14:233

Jesus said to abide in Him, to abide in His love, to have His words abide in you; all of these point toward our continually remaining in Him and His words remaining in us. It emphasizes the importance our connection with Him plays in our lives, that without it we can’t bear fruit; with it we will not only be fruit-bearing, but we will also have His joy in us.

The principle of “abide in Me and I in you” is the basis of our spiritual life, our relationship to God. It includes the time we spend reading God’s Word and other things that keep us connected to Him and deepen our relationship to God. It’s the communion and fellowship we have with Jesus, the time in prayer and praise, time spent listening to Him.

When we are connected to God through abiding in Him, we will have more peace and trust in His care and provision, even when faced with difficulties or challenges.

I can tend to worry. I worry about the future, about our children and grandchildren, and if they are going to be okay, and what the future holds. These and many other things weigh on me, wake me up at night, and I have to fight to put them into the Lord’s hands and have faith. So when I talk about this, I am preaching to myself as well.

Jesus told His disciples—those who were seeking first His kingdom and righteousness—that they shouldn’t be anxious or troubled or worried about the things of this life; that they should trust in God’s care, His knowledge of their need, and His ability to supply. He instructed them to not feel nervous or afraid about what may or may not happen in the future, but rather to live with peace of heart and mind, knowing that God is in control, that He has our best interests at heart, and that He loves us and will care for us. This doesn’t mean we don’t do our part to fill our needs, but it means that we’re not to fret and worry. It’s the principle of trusting in God and in His promises. It’s the principle of understanding that God is faithful, that what He promises He will perform, and that He, the God of the universe, loves us and will care for us.

Therefore I tell you, do not be anxious about your life, what you will eat or what you will drink, nor about your body, what you will put on. Is not life more than food, and the body more than clothing? Look at the birds of the air: they neither sow nor reap nor gather into barns, and yet your heavenly Father feeds them. Are you not of more value than they?

And which of you by being anxious can add a single hour to his span of life? And why are you anxious about clothing? Consider the lilies of the field, how they grow: they neither toil nor spin, yet I tell you, even Solomon in all his glory was not arrayed like one of these. But if God so clothes the grass of the field, which today is alive and tomorrow is thrown into the oven, will He not much more clothe you, O you of little faith?

Therefore do not be anxious, saying, “What shall we eat?” or “What shall we drink?” or “What shall we wear?” For the Gentiles seek after all these things, and your heavenly Father knows that you need them all. But seek first the kingdom of God and His righteousness, and all these things will be added to you. Therefore do not be anxious about tomorrow, for tomorrow will be anxious for itself. Sufficient for the day is its own trouble.—Matthew 6:25–344

Jesus is saying we shouldn’t worry or be anxious about our food, our clothes, or our future. This doesn’t mean to be irresponsible and to never think about such things, nor that we shouldn't do anything about them, but He’s saying we aren’t to be anxious or fearful. God knows our needs. He’s promised that as we put things in the right priority by seeking God’s kingdom and righteousness first, He will take care of our needs. The concept is expressed well in the following anecdote:

It is related that Elizabeth I of England once commissioned a rich merchant prince of her empire to go on an important mission for the crown, promising him rich rewards for his services. The merchant sought to decline the appointment on the grounds that his business would suffer during his absence, but his sovereign assured him: “You go and look after my business, and I will look after yours.” On his return, he found that his queen had kept her promise: he was a richer man than he was before.5

As disciples, we are called to do God’s business. When we do, He will take care of us. Jesus taught this principle to His disciples in a practical manner when He sent the 12 out on their own, and then again when He sent the 72 out.

He commanded them to take nothing for the journey except a staff—no bag, no bread, no copper in their money belts.—Mark 6:86

Do not take along any gold or silver or copper in your belts; take no bag for the journey, or extra tunic, or sandals or a staff; for the worker is worth his keep.—Matthew 10:9–107

After this the Lord appointed seventy-two others and sent them on ahead of Him, two by two, into every town and place where He himself was about to go. And He said to them … behold, I am sending you out as lambs in the midst of wolves. Carry no moneybag, no knapsack, no sandals.—Luke 10:1–48

Jesus was teaching His disciples the principle of trusting Him for their needs. He wasn’t preaching against money. In fact, on the night before His death He told them they should take money, and a bag, and even a sword. Yet when He told them this, He reminded them that He was more than able to supply for them.

He said to them, “When I sent you out with no moneybag or knapsack or sandals, did you lack anything?” They said, “Nothing.” He said to them, “But now let the one who has a moneybag take it, and likewise a knapsack. And let the one who has no sword sell his cloak and buy one.”—Luke 22:35–369

When His disciples asked Jesus to teach them how to pray, He taught them the Lord’s Prayer, which included Give us this day our daily bread.10 In other words, we are to pray for the basic needs in our lives. As opposed to being fretful or anxious, Jesus wants us to have peace in our hearts, to trust Him, to know that He can calm the troubled waters of our worries, that we can trust Him for our needs.

God doesn’t want us to be anxious, worried, or fretting, but to trust that as we do His will, as we abide in Him, as we give Him the right priority in life, as we follow where He leads us personally, He will care for us. He will give us peace of heart, mind, and spirit.

Originally published November 2011. Adapted and republished November 2015.
Read by Jason Lawrence.


1 ESV.
2 NKJ.
3 NIV.
4 ESV.
5 Good Thots, Commitment, 53.
6 NKJ.
7 NIV.
8 ESV.
9 ESV.
10 Matthew 6:11 ESV.

Read More

Pope rebukes Catholic elders at closing of synod on family

By Anthony Faiola, Washington Post, October 25, 2015

VATICAN CITY–Pope Francis on Sunday delivered an extraordinary rebuke to church elders at the closing of a landmark summit on the family here, suggesting they had been too dogmatic and quick to exclude a broader array of people deserving of God’s grace.

In a Mass at St. Peter’s Basilica to mark the end of the three-week summit–known as a synod–Francis took aim at narrowness and false piety, focusing his homily on the biblical story of a blind man named Bartimaeus whom Jesus engages during a journey.

“None of the disciples stopped, as Jesus did,” Francis said in what a times sounded like a scolding tone.

He continued, “if Bartimaeus was blind, they were deaf. His problem was not their problem. This can be a danger for us. In the face of constant problems, it is better to move on, instead of letting ourselves be bothered. In this way, just like the disciples, we are with Jesus but we do not think like him.”

“We can speak about him, work for him, but still live far from his heart which is focused on those who are wounded,” the pontiff said. “This is the temptation of the spirituality of mirage.”

He added, “A faith that does not know how to grow roots into the lives of people stays barren. And instead of an oasis, it creates more deserts.”

Francis’s blunt message came after divided clerics at the synod summit echoed the more inclusive tone of Francis on Saturday, extending a more welcoming hand to divorced and unmarried couples but stopping short of calling for clear alterations in church policies. The synod marked the culmination of a two-year process to recalibrate the faith’s approach to families in the 21st century. Under Francis’s direction, bishops and cardinals set a new precedent by tackling issues once considered taboo in the Roman Catholic Church.

Yet the significant opposition in the synod to rapid changes in rules also suggested how far off Catholics may yet be from seeing Francis’s revolutionary style turned into practice.

The document, in some respects, went further than some thought possible earlier in the week. But even top clerics conceded that liberal Catholics with high expectations of change under Francis might still come away disappointed.

“We have to be always cautious that there aren’t false expectations,” said Cardinal Donald Wuerl, the archbishop of Washington. “One false expectation is that Catholic teachings would be changed. That is not going to happen.”

While a bellwether of the hierarchy’s thinking from its most heated gathering since the reforming Second Vatican Council in the 1960s, the synod’s final communique amounts only to a list of recommendations for Francis. Rather than overhaul church doctrine–or the fundamental truths and teachings of the church–the question largely facing Francis is whether to alter procedures and empower bishops and priests to make more independent decisions on the ground.

In perhaps the most significant pronouncement, clerics sought to find more ways for divorced Catholics to participate in church life. Yet, to assuage the concerns of conservatives, the question of whether a door should be opened for divorced and remarried Catholics–who the church teaches are living in a state of adultery–to take communion at Mass was left vague.

Liberals argued that the language paved the way for Francis to endorse such a shift, while conservatives took heart that it does not explicitly call for one. Such a change, however, would reflect a practice already happening, as some parish priests have decided to offer communion to such couples despite church policy.

Inclusion of the clause came after a breakthrough among the German cardinals. Cardinal Walter Kasper, a liberal lion with the pope’s ear who championed a path to communion for such couples through penance, came to terms on language with Cardinal Gerhard Mueller, an archconservative. The result was wording that could be broadly interpreted without directly mentioning the right to return to communion.

In a speech after receiving a list of 94 recommendations from the synod of bishops and cardinals, Francis acknowledged the rifts among clerics, noting that differences of opinion were freely expressed and “at times, unfortunately, not in entirely well-meaning ways.”

He noted the task ahead as he seeks to find a Solomonesque way to bridge those differences, particularly given the cultural gulfs among the world’s more than 1 billion Catholics. They include those living in the most liberal parishes of Western Europe and the United States as well as far more conservative ones, often based in parts of the developing world where the Catholic Church is growing most.

“We have seen that what is normal for a bishop on one continent is considered strange and almost scandalous for a bishop on another,” Francis said.

Yet the ambiguity of the synod also puts Francis in a highly difficult position. If he fails to change the status quo enough, he risks disappointing liberal Catholics–as well as many non-Catholics–who have heralded him as an agent of change.

But going too far beyond the synod’s recommendations could alienate many in his divided hierarchy, triggering an even stronger backlash among conservatives, some of whom are openly questioning the direction of his papacy.

The synod on family issues marked the Vatican’s second in two years, with a meeting last year touching off the debates on divorce and homosexuality. Unlike last year, when several controversial clauses failed to garner a required two-thirds majority, all the recommendations made this time reached that bar. But some said that was partly because of an attempt to make the language more palatable and ambiguous. Signaling the intensity of the debate, there were more than 1,300 amendments proposed by the more than 260 delegates.

Some conservative bishops argued that the synod was being hijacked by liberals overwhelmingly focused on “Western” or “Eurocentric” issues.

Bishop Joseph Anthony Zziwa, a conservative Ugandan bishop, said there had been far too much talk about homosexuality, which is criminalized in his country, as well as divorce. Bishops even disagreed initially on the definition of a family–which in Africa, he said, often means extended families, compared with nuclear ones in Europe and the United States.

Africans more generally, he said, had far bigger problems.

“You keep asking someone from Nigeria to tell me about homosexuality, to tell me about divorce, when five of his children have been abducted by Boko Haram? You think that person has time to talk about that?” he said.

Read More

A Dádiva de Falhar

Link
Uma compilação
Aprendendo com nossas experiências

Algumas vezes, Deus usa os desapontamentos para nos aproximar mais de Si, ou para nos ensinar a ter paciência e confiar. Outras vezes, Ele usa isso para nos redirecionar e colocar no caminho da Sua vontade. Não deixe uma falha ou desapontamento separá-lo de Deus ou fazê-lo perder esperança para o futuro. Normalmente, quando Deus fecha uma porta, Ele oferece outra, mas precisamos buscar.

O apóstolo Paulo disse: “Já aprendi a contentar-me com o que tenho.”[1] Ele escreveu isso enquanto preso, com seus planos interrompidos e o futuro incerto. Ele só pode fazer tal declaração porque aprendeu a considerar desapontamentos e fracassos a partir da perspectiva de Deus, e a confiar nEle para o seu futuro. Que isso possa ser realidade na nossa vida.

Ao enfrentar adversidades, tome posse da oração do Salmista: “Mostra-me, Senhor, os teus caminhos, ensina-me as tuas veredas.”[2]—Billy Graham


Falhar é uma bênção

É fato que todos falham em algum momento. O mais importante é não desistir, é estar disposto a aprender, melhorar e crescer a partir das situações. Muitas vezes, o fracasso é um momento de definição, uma encruzilhada na jornada da sua vida. Serve de teste para avaliar sua coragem, perseverança, compromisso e dedicação. Você é um fingido, que desiste depois de uma pequena adversidade, ou um batalhador que sempre se levanta, não importa quantas vezes seja jogado no chão?

Falhar nos oferece uma grande oportunidade de decidir quão importante algo é para nós. Vamos desistir? Ou vamos ficar mais firmes, mais comprometidos, trabalhar com mais afinco, aprender e melhorar? … Por outro lado, às vezes, falhar nos faz trilhar um caminho diferente que, no final das contas, será o melhor. ... Às vezes, é preciso errar a meta para chegar ao destino. Falhar pode nos ajudar a perceber que, na realidade, desejamos outra coisa.

Não importa o caminho que trilhe, você sempre vai passar por situações humilhantes que contribuirão para a formação de caráter, lhe darão perspectiva, aumentarão a sua fé, e o farão dar valor ao sucesso quando o alcançar. Sem falhar não é possível se tornar o tipo de pessoa que, em última análise, alcança o sucesso.

Por isso, da próxima vez que falhar, não deixe isso impedi-lo de viver a vida para a qual foi criado, e de forjar o futuro que cabe a você forjar. Considere cada prova um aprendizado, um desvio na rota rumo a um melhor resultado, um acontecimento que vai fazer de você uma melhor pessoa.

Falhas não são finais e fatais. Elas não nos definem como pessoas. Elas nos lapidam para podermos cumprir o propósito para o qual fomos criados.

Quando consideramos a falha uma bênção, em vez de uma maldição, ela se transforma em degrau que leva ao tesouro, que é o sucesso.—Jon Gordon[3]


Grandes mancadas de homens de Deus

Será que o ministério de Elias foi derrotado quando ele fugiu de Jezabel depois de conquistar uma grande vitória no Monte Carmelo? Por acaso toda a sua valentia perdeu valor diante da sua covardia no deserto? Depois de matar centenas de falsos profetas, lá estava ele, fugindo de uma simples mulher. Imagine a cena! O grandioso, valente e majestoso profeta, superior a todos em termos de força e poder de Deus lá no Monte Carmelo, invocando fogo do céu, subitamente estava fugindo da rainha Jezabel. Ali estava o profeta de Deus, com medo de uma mulher! Será que isso não jogou por terra todo o seu ministério ou enfraqueceu o seu testemunho? Não teria sido evidência, no final das contas, de que ele não era um grande profeta? E não o fez perder seguidores? Ou será que Deus queria lhe mostrar algo que faria dele um melhor profeta, mais humilde, que voltaria sem medo do rei, muito menos da rainha?

Depois de descobrir que Deus não estava apenas no fogo, trovão e terremoto, Elias, um homem explosivo, se tornou um manso condutor da vozinha mansa e delicada de Deus.[4] Ele tinha sido ótimo pregando destruição e juízo, agora estava aprendendo o lento e paciente processo de alimentar e orientar as ovelhas.

Será que não foi uma vergonha e um golpe terrível contra a causa de Deus o grande profeta Jeremias ser pendurado em um tronco para seus irmãos de fé poderem cuspir no seu rosto, ou ser enterrado na lama até os ombros por seus inimigos, e só conseguir escapar à surdina com a ajuda de seu querido amigo, Ebede? E o escândalo maior não teria sido, por acaso, ele ser preso como traidor e criminoso, infiel à nação e ao seu próprio povo?[5] Não para Deus! Tudo foi parte do Seu plano para manter Jeremias humilde, próximo ao Senhor, e completamente dependente dEle.

Será que Deus cometeu um erro? Ou será que estava tentando mostrar que pode usar qualquer pessoa, até mesmo você, dando exemplos tão encorajadores de pessoas “fracassadas, mas bem sucedidas”, fabulosos fracassos, desligados ousados, pessoas que se atreveram a confiar em Deus apesar de si mesmas e deram a Ele toda a glória, porque sabiam que tinha que ser obra dEle!—David Brandt Berg


Olhando além dos erros e falhas

A estrada que leva ao fracasso, geralmente é pavimentada com boas intenções. No final desse caminho, depois de esgotarmos todos os nossos recursos, então encontramos a abundante graça de Deus.

Pedro falhou a Jesus diversas vezes, por melhores que fossem suas intenções. Na Última Ceia, Jesus Se ofereceu para lavar seus pés, mas o apóstolo protestou: “Você jamais vai lavar meus pés”. Jesus respondeu, “Se eu não o fizer, você não tem parte Comigo.” Rapidamente, Pedro mudou de opinião, dizendo: “Então, Senhor, não só meus pés, mas também minhas mãos e minha cabeça.”

Pouco depois desse acontecimento, Jesus disse aos discípulos que todos eles o deixariam, por causa da Sua situação. Pedro, sem papas na língua, como sempre, respondeu: “Ainda que todos te abandonem, eu nunca te abandonarei!"[6] Jesus então avisa que naquela mesma noite, antes do galo cantar, ele O terá negado três vezes.

No Jardim do Getsêmani, apesar de Jesus pedir repetidamente a Pedro que O acompanhasse em oração, este dormiu, por conta do grande cansaço que sentia. E quando os soldados chegaram, ele não estava preparado. Na tentativa de proteger Jesus, Pedro impensadamente desembainhou a espada e cortou fora a orelha de Malcom, um dos soldados. Por não ter orado, faltou-lhe autocontrole. Jesus o censurou e Pedro não pediu desculpas pelo seu ato. E também não continuou leal, cumprindo assim o que Jesus dissera, que ele O negaria três vezes em uma noite.

Se não vivermos em oração, estaremos despreparados para lidar com imprevistos, conflitos, e tragédias. A maioria de nós, em algum momento, pode se identificar com os erros e falhas de Pedro. Achamos, erroneamente, que temos condições de viver por Cristo por mérito próprio, e descobrimos que não temos. No caso de Pedro, que ficou desolado, Jesus não o abandonou. Ele ensinou e reiterou um princípio que devemos ter arraigado no nosso coração: Jesus só consegue atuar por meio de nós na medida em que Lhe permitimos. “Se eu não lavar seus pés, você não tem parte Comigo.”

No caso de Pedro, recuperar-se não significava tornar-se perfeito, mas sim reconhecer a sua condição e avaliar-se de maneira realista. Ele é acolhido de volta não por valor próprio, mas por razão de seu quebrantamento de coração. Nós ingressamos na vontade de Deus ao reconhecermos nosso amor por Cristo. Somos amados para amarmos; fortalecidos para fortalecermos; e é por meio do poder de Cristo que deixamos os erros e falhas para trás. ...Erros e falhas nos ensinam que, quando somos infiéis, Cristo permanece fiel.—Charles Price


O processo de formação da alma

Sabemos que caráter e força moral se adquire através de dificuldades, superação de obstáculos e persistência diante das adversidades. Por exemplo, seria impossível existir coragem se não existisse sofrimento. O apóstolo Paulo deu testemunho da obra de lapidação que o sofrimento realiza. Ele disse: “O sofrimento produz perseverança; a perseverança caráter; e o caráter, esperança”.

Devemos admitir que aprendemos por meio dos erros que cometemos e do sofrimento que nos causam. O universo é uma máquina que auxilia no processo da formação da alma. E parte desse processo envolve aprender, amadurecer, e crescer através das dificuldades, desafios, e experiências dolorosas. A nossa vida neste mundo não é por conforto, mas para capacitação e preparação para a eternidade. A Bíblia nos diz que até Jesus “aprendeu obediência por aquilo que padeceu”. E se foi assim com Ele, por que esse princípio não se aplicaria ainda mais a nós?—Peter Kreeft[7]

*

É preciso muita fé para encarar aparentes derrotas e fracassos em alguns aspectos e continuar firme na Minha Palavra e nas promessas que lhe fiz. Às vezes, sente-se cansado, exausto, desencorajado e não consegue ver a vitória ou o potencial para a vitória. Praticamente todo grande homem ou mulher de fé no decorrer das eras passou por isso, às vezes por muitos anos, até morrer. No entanto, não importa a duração da batalha, viver por Mim e apegar-se à sua fé é a vitória.

Como acha que se sentiram os mártires no Coliseu em Roma? Minhas promessas devem ter parecido um grande fracasso diante daquelas situações. No entanto, os mártires ganharam algumas das maiores vitórias de todas as eras simplesmente por terem permanecido humildes e fieis até o final.[8]

Muitas vezes você pode se sentir derrotado, mas o seu compromisso Comigo, mesmo quando tudo parece perdido, contrário à lógica e não parece fazer sentido, é a maior vitória que existe.—Jesus, falando em profecia

*

Siga acreditando, nunca desista! Siga acreditando, não fique desanimado! Siga acreditando, não se entregue. Continue agarrando-se às promessas de Deus. Continue firmando-se nas promessas, e, faça o que fizer, siga em frente por Jesus.

Nunca pare, nunca desista! Não perca a esperança. Não perca a fé só porque acha que perdeu o último ônibus. Espere no Senhor um pouco mais e Ele enviará outro ônibus, outra oportunidade, outra chance.

Se quiser mesmo a vontade de Deus, Ele certamente lhe dará outra oportunidade, enviará outro ônibus para pegá-lo e levantar seu espírito, encorajá-lo, inspirá-lo, fortalecê-lo, curá-lo e transportá-lo no poder do Seu Espírito para a gloriosa vitória de seu destino celestial. Continue acreditando!—David Brandt Berg

Publicado no Âncora em outubro 2014.
Tradução Hebe Rondon Flandoli. Revisão Denise Oliveira.


[1] Filipenses 4:11 NVI.

[2] Salmo 25:4 NVI.

[3] Cortesia de Guideposts. Para ver o artigo na sua íntegra, veja: http://www.guideposts.org/inspiration/inspirational-stories/motivational-stories/the-gift-of-failure.

[4] 1 Reis 19:11–13.

[5] Jeremias 20:2, 38:6–13, 37:11–15.

[6] Mateus 26:33 NVI.

[7] Segundo citado por Lee Strobel em The Case for Faith (Zondervan, 2000), em tradução livre.

[8] Romanos 8:36–37.

Read More

The Central Reality

Link
Words from Jesus

Audio length: 9:39
Download Audio (8.8MB)

“A person’s steps are directed by the LORD. How then can anyone understand their own way?”—Proverbs 20:241

In this scattered, fragmented world I am the central Reality that holds everything together. When you keep your focus on Me, your life has meaning and beauty. Without Me, the world would be utterly desolate—without meaning or hope. I came into the world to show you the way to the Father, the way to eternal life. However, I am infinitely more than a sign pointing you in the right direction. I Myself am the Way. …

Your steps are directed by Me, even though your journey often feels haphazard. The path that lies before you now is veiled in uncertainty: You have choices to make but too little information to see the way you should go. Taking the next step feels risky—like leaping into the unknown. The best thing you can do at such times is cling to Me.

Though you may not know the way to go, you do know the One who is the Way. Stay near Me, and you will not go astray. Because I am sovereign over your life, I actually direct your steps and make them sure even when they feel random to you. Talk with Me about your uncertainty, your fear of making wrong choices. Remember that the most important choice you make moment by moment is to stay in communication with Me. This is how you cling to My hand. This is how you trust My guiding presence as you go—step by step—along the path you cannot see.2
Fashioned precisely

“The LORD appeared to us in the past, saying: ‘I have loved you with an everlasting love; I have drawn you with unfailing kindness.’ Therefore we do not lose heart... For our light and momentary troubles are achieving for us an eternal glory that far outweighs them all.”—Jeremiah 31:3, 2 Corinthians 4:16–173

I have fashioned you precisely according to My will. Your natural weaknesses in body, mind, or heart can actually be a strength in My sight—for then I am able to live and move and think in you. For when you are weak in your own strength, My strength can be manifested and perfected in you.4

Fear not! I love you just the way you are! I love you because you are you. I understand the deepest longings of your heart and everything about you. I know the frequency of your every heartbeat, the pressure of the flow of blood, the pulsating tunes of each beat. All is in My caring hands.

Don’t worry, for just as I have brought you through the deep waters you have faced in life, so I will carry you through every momentary trouble you face as I lead you up to higher ground. I know, I love, I care, and I will never fail to sustain you. My love for you is from everlasting to everlasting.
Living in dependence

“The LORD is righteous in everything he does; he is filled with kindness. The LORD is close to all who call on him, yes, to all who call on him in truth.”—Psalm 145:17–185

Living in dependence on Me is a glorious adventure. Most people scurry around busily, trying to accomplish things through their own strength and ability. Some succeed enormously; others fail miserably. But both groups miss what life is meant to be: living and working in collaboration with Me.

When you depend on Me continually, your whole perspective changes. You see miracles happening all around, while others see only natural occurrences and “coincidences.” You begin each day with joyful expectation, watching to see what I will do. You accept weakness as a gift from Me, knowing that My power plugs in most readily to consecrated weakness. You keep your plans tentative, knowing that My plans are far superior. You consciously live, move, and have your being in Me, desiring that I live in you. I in you and you in Me. This is the intimate adventure I offer you.

I have loved you with an everlasting love. Before time began, I knew you. For years you swam around in a sea of meaninglessness, searching for love, hoping for love. All that time, I was pursuing you, aching to embrace you in My compassionate arms.

When the time was right, I revealed Myself to you. I lifted you out of that sea of despair and set you down on a firm foundation. Sometimes you felt naked—exposed to the revealing light of My presence. I wrapped an ermine robe around you: My robe of righteousness. I sang you a love song, whose beginning and end are veiled in eternity. I infused meaning into your mind and harmony into your heart.

Join Me in singing My song. Together we will draw others out of darkness into My marvelous light.6
Your heart, My temple

“For we are the temple of the living God. As God said: ‘I will live in them and walk among them. I will be their God, and they will be my people.’”—2 Corinthians 6:167

No matter where you are, you can make a little temple and enter into it in your heart. In the quiet chambers, as you take your time with Me, as you draw away from everything that surrounds you and enter into the temple, I’ll whisper to you and speak to you. At first it may only be a sense of My voice or leading, rather than specific words. Maybe I’ll just give you the peace that you need. It may just be a small whisper to comfort your heart.

As you take this time with Me, coming in faith, believing that I’m there, that I enter with you into the secret quiet chambers of your heart, you will hear Me speaking to your heart. Your spiritual ears will become attuned to hearing My voice. It’s like a musician learning to tune a guitar. Musicians have to tune in and concentrate to be able to tell which notes are off key, which strings need to be tightened and which need to be loosened. But after a while, it becomes second nature to them. So it is with learning to listen to Me and hear from Me.

Come regularly, step into the quiet chambers of your heart, and tune in to hear My voice. Just step quietly into the temple, the secret place of your heart that was made for Me. Step in quietly and wait there until My peace fills your heart. Wait there until you feel My perfect peace, My comfort, satisfying your longing. Listen to My whispers, and receive from Me.

Published on Anchor October 2015. Read by Simon Peterson.
Music by Michael Dooley.

1 NIV.
2 Sarah Young, Jesus Lives (Thomas Nelson, 2009).
3 NIV.
4 2 Corinthians 12:9.
5 NLT.
6 Sarah Young, Jesus Calling (Thomas Nelson, 2010).
7 NLT.

Read More

A Sós com Deus

Uma compilação

Levantando-se de manhã muito cedo, ainda escuro, [Jesus] saiu, e foi para um lugar deserto, e ali orava. —Marcos 1:35

*

Nós também somos chamados para nos recolhermos de tempo em tempo, em um silêncio mais profundo, a sós com Deus, tanto enquanto comunidade quanto individualmente. Chamados a estar sem outra companhia além da Sua —sem nossos livros, pensamentos ou memórias, mas despojados de tudo — para estar à Sua presença em silêncio, vazios, receptivos e imóveis. Não é possível encontrar Deus em meio ao barulho ou à agitação. —Madre Teresa[1]

*

Não é possível realizar o trabalho do Mestre sem o poder do Mestre e para obtê-lo é preciso passar tempo com Ele. Jesus disse que somente uma coisa é necessária: sentar aos Seus pés e aprender com Ele. Essa boa parte não será tirada dos que a escolherem.[2]Quem estiver tão ocupado que não pode ficar a sós com Jesus e orar, então está mais ocupado do que deveria!

Separe tempo para ser santo —totalmente dEle. Ele diz: “Aquietai-vos, e sabei que Eu sou Deus. No sossego e na confiança está a vossa força.”[3]—David Brandt Berg

*

Os presentes da solidão são a história de amor do meu caminhar com Deus. Ao revisitar os silêncios do passado, lembro e registro os momentos íntimos quando Lhe permiti me atrair ao deserto e me falar ao coração. Em desertos virgens, nos locais mais remotos e nos 747s que rasgam o céu, tornei minhas as palavras de Jeremias: “Tu me seduziste, Iahweh, e eu me deixei seduzir; Tu te tornaste forte demais para mim, Tu me dominaste” (20:7). Se o compromisso do cristão não fosse um assunto do coração, sei que não o suportaria. As memórias que trago da vida são os presentes que recebi na solidão, esses momentos ... com o Noivo a quem pertenço. —Brennan Manning[4]

*

O retiro começa com um momento e um lugar para Deus e só Ele. Se acreditamos mesmo que Deus não apenas existe, mas está ativamente presente em nossas vidas —curando, ensinando e guiando— precisamos separar um tempo e um lugar para dar a Deus nossa atenção exclusiva. —Henri J.M. Nouwen[5]

*

E quando orarem, não sejam como os hipócritas. Eles gostam de orar em pé nas sinagogas e nas esquinas, para serem vistos pelos outros. Eu lhes asseguro que eles já receberam sua plena recompensa. Mas quando orar, vá para seu quarto, feche a porta e ore a seu Pai, que está em secreto. Então seu Pai, que vê em secreto, o recompensará.—Mateus 6:5–6[6]

*

Lucas, o médico, observou: “Jesus se retirava para lugares desertos, e orava.”

Como Dallas Willard comentou, esses momentos em que Jesus escolhia ficar a sós, longe do barulho, das atividades e de interações amigas não eram debilitantes, enfadonhos ou mesmo solitários para Ele. Eram o “lugar onde nasce a força …” Daqueles momentos fluíram o conteúdo e o caráter da comunicação de Jesus. Nessas horas de quietude, Ele cultivava o insight e a sabedoria capazes de denunciar os falsos conceitos. Oinsight penetrante e sabedoria sólida como rocha. Verdadeira visão.

Não admira que todos O procurassem. …

Os que passaram por tempos prolongados sozinhos, entretanto, contam que suas viagens às periferias da solidão podem ser pelo menos tão significativas hoje como o eram para os grandes personagens do passado.

Primeiramente, o isolamento —seja longo ou curto— proporciona um refrigério.

Essas experiências oferecem um descanso profundo que higieniza a alma. Não estão acessíveis em meio às multidões nem são fornecidas pelos ruidosos entretenimentos. Nesses tempos de solidão, reajustamos o foco e renovamos as forças.

Jesus buscou essa renovação não apenas para si, mas também para Seus discípulos. Atento ao constante bafafá e tumulto das multidões, as incessantes perguntas e a poeira sufocante, o Senhor muitas vezes lhes dizia: “Venham comigo para um lugar deserto e descansem um pouco.” O convite ainda está de pé, nos dias de hoje.

Em segundo lugar, o tempo a sós, quando revestido de significado, oferece oportunidade para oração direcionada.

Estar a sós não é isolar-se. Pelo contrário. Para Jesus, o tempo gasto em oração era nada menos que uma conversa íntima com o Deus eterno. Jedd Medefind e Erik Lokkesmoe[7]

*

É na solidão que Cristo nos remodela segundo Sua imagem e nos liberta das nocivas compulsões do mundo. —Henri J.M. Nouwen[8]

*

Você realizará mais se passar mais tempo em oração, a sós com Deus. Receberá mais instruções, aumentará sua percepção das coisas e terá mais da inspiração do Senhor quando estiver sozinho com Ele do que em qualquer outra situação, pois, então, Ele terá sua completa atenção e você Lhe poderá dar a devida reverência. Até mesmo Jesus tinha de levantar antes do amanhecer, antes de Seus discípulos, encontrar um lugar tranquilo para estar sozinho e escutar Seu Pai.

Você vai ter de ficar quieto e a sós —em algum lugar, de algum jeito, em algum momento— se quiser ouvir o Senhor. Você não tem a capacidade para sozinho resolver seus problemas. É preciso buscar para valer as soluções de Deus e, para isso, tem de parar tudo e escutar.

(Oração:) Ajude-nos, Jesus, a nos lembrar de que não podemos seguir em frente sem a visão celestial que Você nos dá. Todos precisamos de mais tempo a sós com Você, para nos aninharmos em Seus braços, sermos refrescados e fortalecidos pelo Seu Espírito, pensar em Você e somente em Você, sem distrações.—David Brandt Berg

*

“Aquietai-vos, e sabei que Eu sou Deus; serei exaltado entre as nações, serei exaltado sobre a terra. O Senhor dos Exércitos está conosco.” “Aquietai-vos, e sabei que Eu sou Deus.”

Nestes dias de crise, multiplicam-se as inquietações, os fardos, há tanto para se fazer e tão pouco tempo. Com toda essa comoção, parece crescer a necessidade dessa quietude divina, em que Deus pode banhar nossas almas em tranquilidade. Quando sua mente estiver tranquila, serena e houver uma pausa espiritual, você poderá buscar a ajuda de Deus, ouvir a voz mansa e quieta, ou você conhecer Deus. É o que diz Sua Palavra: “Aquietai-vos, e sabei que Eu sou Deus.”

Tantas pessoas têm a ideia de que a quietude é algum tipo de tensão controlada, uma pausa artificial que lhe permite comprimir a ansiedade de alguma maneira. Quem fizer isso provavelmente será como um caldeirão fervente, apesar de aparentar calma. Não é disso que estamos falando. A quietude de Deus não é passiva, mas produz maior clareza de pensamento e aumenta a intensidade do desejo por Deus. É nessa quietude que se descobre a vontade de Deus e se encontra Seu plano para sua vida.

Sei por experiência, como já lhes disse muitas vezes, que essa quietude divina muitas vezes vem com as provações e os testes. Você diz: “Como pode?” Ah, sim! As provas acalmam a alma e o sofrimento humilha o espírito.

Você está passando por um teste agora mesmo? Meu amado, apenas se aquiete e se tranquilize diante do Senhor e Ele lhe dirá por quê. Às vezes, sei que acontece de Ele não revelar a razão, mas de modo geral, o fará.

Ele lhe mostrará como obter toda a doçura com a experiência e lhe ensinará a buscá-lO para aprender com Ele maravilhosas lições. Mas é preciso estar quieto, haver aquele momento de sossego e doce devoção para que Ele fale ao seu coração.

A paz de Deus tem de tranquilizar mentes e descansar corações. Como uma criança faz com seu pai, tomemos Sua mão e permitamo-nos ser por Ele guiados rumo ao brilhante sol do Seu amor. Digo a você que está acamado no hospital ou em casa, ou para você, empresário atribulado: Deus o ajude a nEle confiar. Fique quieto e deixe-O trabalhar para você. A perfeita fé trará a vitória. Segure a mão de Deus. Ele de tudo cuidará. Amém.—Virginia Brandt Berg[9]

Publicado no site Âncora, em março de 2013. Áudio em inglês por Gabriel Garcia Valdivieso. Música de Michael Dooley.


[1] In the Heart of the World: Thoughts, Stories and Prayers (Novato, California: New World Library, 2010).

[2] Lucas 10:39–42.

[3] Salmo 46:10; Isaias 30:15.

[4] Souvenirs of Solitude: Finding Rest in Abba’s Embrace (NavPress; 2nd edition, 2009).

[5] Making All Things New and Other Classics (Zondervan, 2000).

[6] NVI.

[7] The Revolutionary Communicator (Lake Mary, Florida: Relevant Books, 2004).

[8] The Way of the Heart: Desert Spirituality and Contemporary Ministry (New York: HarperOne, 1991).

[9] http://virginiabrandtberg.net/meditation-moments/mm007_be-still.html.

Read More

You'll Get Through This! Max Lucado

Read More

Fé e Circunstâncias

Link
Maria Fontaine

As pessoas geralmente avaliam uma situação de maneiras bem diferentes umas das outras, vão de pessimista a otimista demais, e todos os graus intermediários. Em muitas situações, realmente ajuda ter bastante fé, atitude positiva e otimismo. Falando realisticamente, todos nós temos que lidar constantemente com problemas, e se não os abordarmos com fé e perseverança, é fácil ser puxado para baixo e para uma atitude negativa, principalmente quando a situação é difícil ou o problema é grave.

Nós vamos afundar, a menos que tenhamos uma atitude de fé e tentemos ver o positivo e as vitórias que o Senhor pode nos dar mesmo em uma aparente derrota. Não é bom espiritualmente deixar os problemas da vida sobrepujarem nossa fé, nos desencorajarem e puxarem para baixo.

Algumas pessoas têm fé e um otimismo natural que as ajuda a reagir bem em uma situação positive. Mas quando rodeadas por dificuldades ou situações aparentemente impossível, acabam sendo arrastadas para baixo. Se a pessoa tem uma atitude ou ímpeto negativo ou pessimista, as circunstâncias negativas podem dominar e colocá-las em um canal negativo.

A pessoa que sempre teve tendência a uma atitude negativa ou pessimista não consegue ganhar uma vitória rápida e de repente, da noite para o dia, se tornar feliz e cheia de fé. Se ela é assim por natureza, se ela sempre agiu dessa forma, essas tendências estão bem arraigadas. Leva tempo para superar tais atitudes.

A meta do cristão maduro, é não se deixar arrastar pelas circunstâncias ou problemas dos outros, mas manifestar fé e ajudar a influenciar positivamente as pessoas por meio da sua fé. Ter o coração cheio de fé o que nos impede de ficar sobrecarregados e preocupados com problemas alheios ou os nossos próprios. Devemos ter fé de verdade para sairmos do lamaçal ou abismo de situações negativas e ajudar a puxar outros para fora também.

Essa é uma outra característica da pessoa cheia de fé. Ela não se preocupa muito com as coisas. Algumas pessoas aparentam uma confiança constante no Senhor. Raramente ficam preocupadas com as coisas. Acreditam que tudo vai dar certo no final — e geralmente é o que acontece! Porque esse é o princípio da fé. “Se tu podes crer, tudo é possível ao que crê.”[1]

Eu acho que as pessoas que continuamente lidam com problemas, como é o caso de missionários que trabalham com a população carente em países subdesenvolvidos, precisam ser fortes na fé. Aqueles que precisam fazer o trabalho sujo, por assim dizer, resolvendo problemas, dificuldades e cuidando emergências, têm que ser bastante estáveis.

Não podem se deixar afetar muito pelas circunstâncias. A menos que se tenha uma forte fé e se apoie na força do Senhor, não são todos que aguentam um bombardeio de circunstâncias negativas e problemas sem serem afetados negativamente. Ara lidar com problemas é preciso pessoas de atitude positiva, inspiradas e cheias de fé.

Se mostrar que tem fé que as pessoas conseguem lidar com seus próprios problemas, ou que o Senhor vai cuidar delas e ajudá-las a superar o desencorajamento, isso provavelmente ajudará mais do que qualquer outra coisa. As pessoas têm a responsabilidade de tentar resolver seus problemas pessoais por conta própria, com a ajudar do Senhor, mas precisam de encorajamento, e muitas vezes só precisam reanimar a sua fé para acreditar que podem se levantar e tentar mais uma vez.[2]




Parte do otimismo é se manter focado no positivo e sempre avançando. Passei por muitos momentos tenebrosos quando a minha fé na humanidade foi colocada à prova ao último grau, mas eu me recusei, eu não podia me desesperar e desistir. Essa atitude leva à derrota e à morte. ―Nelson Mandela



Vocês se dispuseram a uma difícil tarefa, mas, se perseverarem, alcançarão sucesso, além de encontrarem alegria na superação dos obstáculos. Lembrem-se que todo esforço em prol de uma meta louvável nunca é em vão. ―Helen Keller



Otimismo é uma estratégia para um futuro melhor. A menos que creia que é possível ter um futuro melhor, é pouco provável que tome uma atitude e assuma responsabilidade para concretizar tal visão.—Noam Chomsky


O Senhor é maior que nossas circunstâncias

Na vida de todos existe algo que poderia seriamente atrapalhar e até impedir a pessoa se ela permitisse que a puxasse para baixo sem se esforçar por superar. O maravilhoso é que o Senhor supriu uma maneira de superarmos tudo isso, e na verdade é o que Ele deseja para nós! O Seu auxílio está ao nosso dispor; as circunstâncias—passadas ou atuais—não precisam determinar a nossa vida.

Veja todos os homens na história que superaram obstáculos aparentemente insuperáveis para se tornarem grandiosos — pobreza, deficiência física, herança familiar pobre, etc. Eu tenho certeza que cada um de nós poderia dar exemplos de grandes homens e mulheres que poderiam facilmente ter ficado amargurados ou sentido avassalados por certas experiências ou situações vivenciadas, mas não ficaram! Eles simplesmente lutaram mais ferrenhamente para superar esses obstáculos, e isso os fortaleceu. Em vez de reclamarem que a vida lhes dera um “limão”, ou um mau negócio, eles fizeram uma limonada.

Por causa de suas deficiências, essas pessoas subiram ainda mais alto. Vejamos o exemplo de George Bernard Shaw. Extremamente tímido, mas decidido a superar a timidez, ele se forçou a falar em público, ingressou em grupos de debate e foi orador em reuniões públicas. Tudo isso ele fez para conseguir superar a sua dificuldade em falar em público. O seu ponto fraco eventualmente tornou-se o seu ponto forte, e ele se transformou em um orador perspicaz e autor de renome.

Algumas pessoas nasceram em famílias extremamente pobres, mas lutaram e conseguiram superar e alcançar algo na vida. Muitas vezes, foram justamente esses problemas os catalisadores para a empatia, compaixão dos pobres, e o esforço para melhorar suas vidas. Booker T. Washington, por exemplo, filho de escravos, trabalhou arduamente nas minas de carvão e de sal, mas se tornou um educador e posteriormente orador pela causa dos afro-americanos; e fundou uma escola para que outros pudessem ter uma vida melhor.

Muitas vezes, aqueles que enfrentam e superam dificuldades se tornam uma grande influência inspirando em outros coragem e fé para superarem suas próprias dificuldades. Aqueles que veem e ouvem falar das lutas e vitórias dessas pessoas percebem que é possível superar grandes obstáculos e situações aparentemente impossíveis, e triunfar mesmo diante de situações angustiantes. Suas vitórias nos servem de exemplo de que dificuldades não precisam nos dominar, mas que podemos nos elevar acima delas se tivermos a atitude certa.

Jerome K. Jerome foi um escritor britânico que ficou órfão de pai aos 12 anos; aos 14 precisou trabalhar para sustentar sua mãe e irmã. A vida dele ficou ainda mais difícil após a morte da mãe. Mas depois de exercer em diferentes tipos de atividades remuneradas, ele se tornou um escritor – não de contos tristes, mas um famoso humorista, autor de histórias muitos engraçadas para animar as pessoas. Sobre as dificuldades na juventude ele disse: “É com as lutas que conquistamos força, não com as vitórias.”

Faz-me lembrar da historia de um jovem com um grave problema de gagueira. Oraram por ele diversas vezes, mas o Senhor nunca o libertou. Esse jovem cristão acabou chegando à conclusão que, “o Senhor deve querer usar a minha gagueira para a Sua glória, porque quando dou testemunho as pessoas sentem pena de mim, então ouvem o que tenho a dizer!” Se por um lado ele não conseguiu superar o problema, por outro não se deixou dominar por ele. Não permitiu que o transformasse em uma pessoa introvertida, pelo contrário, aprendeu a tirar proveito disso e usar esse fato para a glória de Deus. Chegou a um ponto em que ele inclusive agradecia a Deus pela gagueira, pois conseguia ver os pontos positivos do seu problema.

Nós, que andamos por fé, com certeza não devemos nos deixar prender ou limitar emocional, mental ou espiritualmente pelas circunstâncias ou pelo nosso passado. Na verdade, o Senhor muitas vezes permite essas coisas para lutarmos até alcançarmos a vitória, pois quer que as dificuldades nos fortaleçam. Em vez de considerarmos os obstáculos, infortúnios ou experiências ruins um terrível revés ou deficiência, podemos usá-los para melhorar nossas vidas. Tudo isso pode servir de degraus para nós subirmos e avançarmos, não nos puxarem para baixo ou nos travar. Podemos usar essas situações para melhorar nossas vidas e a de outros.

Esse processo pode nos ensinar a lutar com a ajuda do Senhor e nos fortalecer. Sem problemas poderíamos nos acomodar ou sermos levados pela vida, uma atitude que geralmente não fortalece o caráter como acontece quando é preciso lutar para superar problemas. Talvez nem percebêssemos tudo de belo em nossas vidas que acontecesse como resultado do sofrimento, ou nem fizéssemos amigos de verdade entre aqueles que nos amparassem no nosso momento de necessidade. Não teríamos a mesma compaixão por outros que passassem pelas mesmas situações nem conseguiríamos “consolá-los com o consolo que somos consolados de Deus”[3], entender o que estivessem vivendo nem ajudá-los a superar.

Deus usa nossas provações e dificuldades para nos ensinar paciência, confiança e fé no Senhor, e para nos ajudar a ter mais misericórdia de outros.[4]


Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do trono de Deus. Pensem bem naquele que suportou tal oposição dos pecadores contra si mesmo, para que vocês não se cansem nem se desanimem.—Hebreus 12:1–3 NVI



Publicado originalmente em junho de 1989. Adaptado e republicado em junho de 2013.
Tradução Hebe Rondon Flandoli. Revisão Edson Campos.


[1] Marcos 9:23.

[2] Publicado originalmente em junho de 1989.

[3] 2 Coríntios 1:4.

[4] Publicado originalmente em dezembro de 1992.

Read More

Keep on Keeping On

By M. Fontaine

link
Audio length: 7:56
Download Audio (7.2MB)

Are you going through a rough time right now with a lot of battles—feeling unchallenged, unfulfilled, overloaded, unappreciated, or burned out? Are you beginning to feel that you’re going to cave in under the pressure and the strain of the battles? What can you do when you just feel like giving up, or you’re discouraged and really struggling? I think if I could sum it up in one phrase, it would be “Hold on!” I know that sounds simplistic, but it’s the truth.

Take the apostle Paul, for example; he had to hold on through a lot. Talk about ups and downs, Paul really went through it!—From being looked upon with skepticism by his own brethren, to being booed out of cities where he tried to witness—persecuted, whipped, jailed, physically afflicted, nearly stoned to death!

Now maybe you don’t feel like that relates so much to you, since that was 2,000 years ago. But just like you, there were times when Paul, as great a man of God as he was, was pretty discouraged and felt like giving up. On one occasion he wrote, “For we would not, brethren, have you ignorant of our trouble which came to us in Asia, that we were pressed out of measure, above strength, insomuch that we despaired even of life.”1 That sounds like he hit a pretty low ebb, doesn’t it?

There may have been times when you’ve “despaired even of life,” as Paul did. I’m sure that all of us have gone through deep discouragement at one time or another, or we will at some point in this life. Maybe you’re going through something like that right now, and have been for a long time. Sometimes it helps to think about how Paul and many other men and women of God went through similar things.

But here’s the important part: Despite Paul’s trials and tribulations—both in the form of outward persecution and in the form of inward despair, discouragement, and doubt—he held on, declaring that, “None of these things move me, neither count I my life dear unto myself, so that I might finish my course with joy, and the ministry, which I have received of the Lord Jesus, to testify the gospel of the grace of God.”2

Now that’s a good one for us to remember: “None of these things move me.” In other words, “I’m going to keep holding on no matter what happens.” That’s the kind of determination that kept Paul going, so that even though he was “perplexed,” he was “not in despair.”3

And don’t worry if you think you’re not strong enough to hold on, because you don’t have to be strong in yourself. Your strength will come from the Lord.4 All you have to do is put your will on the Lord’s side and want to hold on, and then He’ll give you the strength to keep holding on even when you don’t think you can anymore.

Maybe you think Paul in the Bible couldn’t really understand what you personally go through and the battles that you experience, since he didn’t have the exact same ones, and the conditions back then were completely different. Well, all that counsel from the Bible still applies to you just as much as it did to whoever it was originally written to. Not only can we hang on and make it through these battles and trials, but we can turn them around and use them to our advantage—or actually, let the Lord use them to Hisadvantage.

We can’t always prevent the battles and difficult periods that we go through; sometimes that’s just life, and the Lord even allows these things for various reasons. It could be a test of our faith; it could be to make us stronger and teach us to hold on to the Lord; it could be to get us desperate with Him so that we’ll depend more on Him and less on ourselves; it could be to help us pray for others; or it could be to help us understand others better so that we can in turn comfort them when they go through it.

There are all kinds of reasons the Lord allows battles to happen. Sometimes He deliberately allows us to have trials because He wants to teach us something; other times it’s an attack of the Devil which the Lord allows in order to get us to exercise our spiritual fighting skills; still other times it’s brought on by the Enemy’s inroads into our lives that we’ve allowed due to disobedience or not following the Lord as closely as we should.

There are some difficult situations we can prevent by being more obedient to the Lord and more full of His Word, spending time with Him and hearing His voice. But others we can’t prevent; they just happen. It’s just part of life that the Lord allows us to experience. But even in those situations we can use it for good, and it’s a precious gift.

You don’t often think of a prolonged trial where you feel like you’re walking through the valley of the shadow of death as a precious gift, do you? Well, it doesn’t look like or seem to be a precious gift to start with, but if you get desperate, call out to the Lord, and hold on to Him, then you’ll be blessed with a stronger link with Jesus and a deeper relationship with Him. You will have learned to trust because you will have “dwelt in the depths of the sea” and “descended into hell” and found that the Lord’s Spirit was still there with you.5

Nobody that made a difference in this world ever got anywhere by giving up. So if you want to get somewhere in your life and for the Lord, then don’t give up. If you feel like throwing in the towel, remember that the Lord may just be testing you and trying you in order to make you better gold. You’ve probably often heard the quote, “God only uses broken men and women—no others will do.” You really want to be used of the Lord, but when the breakings come, it’s hard to recognize them as being part of God’s plan to make you what you need to be in order for the Lord to use you. So when they do come, take it as part of the Lord’s polishing process.

You might not feel like you have the strength to keep going, but the good news is thatyou don’t have to have the strength for it. Because if you call out to the Lord, He will hold you. All you have to do is put your will on His side. All you have to do is to say, “No, I’m not going to let go and sink into the mud”—and the Lord will do the rest. He will come through for you! You win the victory by not giving up!

Originally published December 1997. Adapted and republished October 2015.
Read by Debra Lee.


1 2 Corinthians 1:8.
2 Acts 20:24.
3 2 Corinthians 4:8.
4 See Psalm 46:1, 18:1–2, 121:1, etc.
5 Psalm 139:7–11.

Read More

Are You an Overcomer?

Joan Baez singing "We Shall Overcome!"

By Dennis Edwards

Here's a beautiful song sung by Joan Baez. However, man has shown time and time again that he is incapable of living in peace and harmony. Man cannot have peace without peace on the inside, without peace of heart, peace of mind and peace of spirit. He cannot find peace within himself because he is troubled with doubt, anguished with his own inability to always be good and do good. Like the great Apostle Paul said, "For the good that I would I do not: but the evil which I would not, that do I. Who shall deliver me from the bondage of this death?"[1] But Paul, the murderer and persecutor of the new religious sect, found the answer. He says, "I thank God through Jesus Christ our Lord."[2]

It's only by letting the love of God in our hearts in His son Jesus that we can overcome, overcome our selfishness, overcome our lack of love, overcome our depression, overcome our fears and anxieties, overcome our anger, overcome our pains, overcome our murmurings, overcome our failures and overcome our sins. Jesus has overcome and he offers us his overcoming grace, his overcoming Holy Spirit, his overcoming love, his overcoming forgiveness. But without Him, we are nothing and will accomplish nothing of real value. But with Him all things are possible.

Have you got that overcoming feeling down in your heart? Call out to Jesus, because through Him, you can overcome! He says, “To him that overcomes will I give to eat of the tree of life, which is in the midst of the paradise of God."[3] “He that overcomes shall not be hurt of the second death.”[4] “To him that overcomes will I give power over the nations.”[5] “He that overcomes shall inherit all things; and I will be his God, and he shall be my son."[6]

John the Apostle tells us: “Who is he that overcomes the world, but he that believes that Jesus is the Son of God?”[7] Do you want to be an over-comer? Then let God’s overcoming spirit into your life through Jesus Christ our Lord and you can become as Paul said “Nay, in all these things we are more than conquerors, (in other words, more than over-comers), through him that loved us. For I am persuaded, that neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor powers, nor things present, nor things to come, nor height, nor depth, nor any other creature, shall be able to separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord.”[8] Join the team! Overcome!


Footnotes.

[1] Romans 7:19 & 24
[2] Romans 7:25
[3] Revelation 2:7
[4] Revelation 2:11
[5] Revelation 2:26
[6] Revelation 21:17
[7] 1 John 5:5
[8] Romans 8:37-39

Read More

Joan Baez - We shall overcome

Read More