Dennis Edwards:
Recentemente, conversei com um antigo amigo de escola. Tinha passado por uma crise de cancro há cerca de dez anos. Nessa altura, foi maravilhosamente salvo e acabou curado. O Senhor até lhe disse que não teria de lutar contra o cancro novamente. Mas, no mês passado, descobriram que tinha células cancerígenas ativas mais uma vez. Ele ficou devastado. Como é que isto podia estar a acontecer? Deus não lhe tinha prometido que não precisaria de lutar contra o cancro novamente? Como poderia Ele quebrar a Sua palavra?
O meu amigo disse que se sentia como se Deus o tivesse abandonado. Partilhei com ele algumas reflexões sobre este assunto que li há alguns meses no livro "Deus em silêncio: Lidar com o silêncio das orações não respondidas", de Pete Grieg. No livro, Pete partilha a sua experiência pessoal com orações não respondidas. A sua esposa sofre de crises epilépticas. Como um firme crente na capacidade de Deus para responder às orações e curar milagrosamente, Pete ora desesperadamente cada vez que a sua mulher sofre uma crise. Na maioria das vezes, parece que Deus não responde às suas orações e correm para o hospital ou clínica mais próxima em busca de assistência médica. Mas, por vezes, Ele responde.
Certa vez, quando estavam de férias nas montanhas da Virgínia, a sua mulher teve outra crise terrível. No entanto, estavam longe de qualquer tipo de ajuda médica. Pete rezou como sempre faz. Mas, nessa ocasião, Deus ouviu a sua oração e a sua esposa recuperou sobrenaturalmente. Mas porque é que, por vezes, parece que Deus não responde às nossas orações? Pete explica como o próprio Jesus teve de sofrer a morte de um pecador abandonado por Deus na Sua morte na cruz.
Recorde as palavras de Jesus na cruz: "Meu Deus, meu Deus, porque me abandonaste?" Jesus teve de experimentar a sensação de ser abandonado por Deus para se tornar um sumo sacerdote que se comove com a nossa fraqueza. Ele passou por essa mesma experiência e sabe como é, portanto, Ele consegue compreender o que estamos a passar. Isto não significa que Ele estenderá sempre a mão e nos curará, como expliquei ao meu amigo. Mas Ele pode dar-nos a graça para a provação, como ensina o poema antigo.
Deus não prometeu
Céus sempre azuis
Caminhos floridos
durante toda a nossa vida;
Deus não prometeu
Sol sem chuva,
Alegria sem tristeza,
Paz sem dor.
Mas Deus prometeu
Força para o dia,
Descanso do nosso trabalho,
Luz para o caminho,
Graça para todas as provações,
Ajuda do alto,
Compaixão infalível,
Amor eterno.
(Annie Johnson Flint)
Assim, partilhei com o meu amigo a passagem de Hebreus 11:36-39, onde o autor discute alguns dos grandes santos de Deus da antiguidade.
"Outros foram provados com cruéis zombarias e açoites, e até mesmo com cadeias e prisões. Foram apedrejados, serrados ao meio, tentados e mortos à espada. Andaram errantes vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos e atormentados (dos quais o mundo não era digno). Vaguearam pelos desertos, pelos montes, pelas cavernas e pelas cavernas da terra. E todos estes, embora tivessem recebido bom testemunho pela fé, não alcançaram a promessa."
Por outras palavras, sofreram pela sua fé, e parecia que Deus os tinha abandonado, não os resgatando, e eles "não tinham recebido a promessa". Mas Ele deu-lhes o que precisavam. Deu-lhes a graça de morrerem em paz. Alguns até levantaram as mãos ao morrer como sinal predeterminado para as suas famílias de que Deus lhes estava a dar força sobrenatural para suportar a morte cruel que sofriam às mãos dos seus inimigos.
Dois irmãos foram presos e seriam queimados na fogueira por causa da sua fé. O irmão mais velho seria queimado em primeiro lugar, e depois o seu irmão mais novo, que estava a passar por uma grande prova de fé, pediu-lhe que levantasse as mãos durante a execução, caso Deus lhe concedesse a graça para morrer em paz. E eis que, assim que as chamas envolveram o seu corpo, o irmão que observava da janela da cela viu o seu irmão mais velho levantar as mãos em louvor a Deus. Deus estava a conceder-lhe graça para morrer em paz.
Hebreus 12 continua explicando que é olhando para Jesus que somos capazes de suportar o sofrimento e a aflição, e Ele ajudar-nos-á a não nos cansarmos nem desfalecermos na nossa mente (Hebreus 12:3). Por isso, se se sente desfalecido, cansado e incapaz de perseverar, talvez precise de passar mais tempo em oração e comunhão com Jesus, procurando n’Ele força, fé e graça para continuar. Passe tempo com Deus. Ele responderá às suas orações. Ele ajudá-lo-á.
Deus pode não estender a mão e tocá-lo para o curar. Mas Ele dar-lhe-á a graça para a provação. Ele dar-lhe-á a Sua compaixão infalível e o Seu amor eterno. "Não temas, porque Eu sou contigo; não te assombres, porque Eu sou o teu Deus; Eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a destra da minha justiça." Isaías 41:10
"Porventura não sabeis? Porventura não ouvistes que o eterno Deus, o Senhor, o Criador dos confins da terra, não se cansa, nem se fatiga? Não há sondagem da sua sabedoria. Ele dá força ao cansado e aumenta as forças ao que não tem nenhum vigor. Até os jovens se cansam e ficam exaustos, e os moços tropeçam e caem; mas os que esperam no Senhor renovam as suas forças; sobem com asas como águias; correm e não se cansam; caminham e não se fatigam." Isaías 40:28-31
O próprio Jesus disse: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para as vossas almas. Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve." Mateus 11:28-30
Porque assim diz o Senhor Deus, o Santo de Israel: No arrependimento e no repouso está a salvação; Na tranquilidade e na confiança estará a vossa força; e vós não vos deixareis abater. Isaías 30:15
Se não dedicarmos o tempo de qualidade de que necessitamos diariamente a Deus, esgotaremos as nossas energias. Ele é a fonte de tudo o que necessitamos.
Eu teria desfalecido, se não acreditasse que veria a bondade do Senhor na terra dos vivos. Espera no Senhor; anima-te, e ele fortalecerá o teu coração; espera, digo eu, no Senhor. Salmo 27:13-14
Corramos com perseverança a carreira que nos está proposta, olhando firmemente para Jesus, autor e consumador da nossa fé, o qual, pela alegria que lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do trono de Deus. Considerai, pois, aquele que suportou tal oposição dos pecadores contra si mesmo, para que não vos canseis nem desanimeis nos vossos ânimos. Hebreus 12:1c-3
Não abandoneis, pois, a vossa confiança, que tem grande recompensa. Pois vocês precisam de paciência, para que, depois de terem feito a vontade de Deus, recebam o que Ele prometeu. Pois daqui a pouco virá aquele que há-de vir e não tardará. Hebreus 10:35-37.
Sede fortes e corajosos, não tenhais medo nem vos apavoreis... pois o Senhor, vosso Deus, é quem vai convosco; não os deixará, nem os abandonará. Deuteronómio 31:6
Eis outro poema de Annie Johnson Flint, que sofreu de uma doença debilitante durante quase 40 anos e passou a maior parte do tempo acamada. Ela escreveu:
Ele dá-nos mais graça à medida que os nossos fardos aumentam,
Ele envia-nos mais força à medida que os nossos trabalhos se intensificam;
Às aflições acrescenta a Sua misericórdia,
Às provações multiplicadas, Ele multiplica a paz.
Quando esgotamos a nossa resistência,
Quando a nossa força falha antes da metade do dia,
Quando chegamos ao fim dos nossos recursos acumulados,
A dádiva plena do nosso Pai está apenas a começar.
Não temas que a tua necessidade exceda a Sua provisão,
O nosso Deus anseia sempre por partilhar os Seus recursos;
Apoia-te firmemente no braço eterno e poderoso;
O Pai sustentar-te-á, a ti e ao teu fardo.
O Seu amor não tem limites, a Sua graça não tem medida,
O seu poder não conhece fronteiras;
Pois das Suas infinitas riquezas em Jesus,
Ele dá, e dá, e dá de novo.
Ouça a música abaixo em inglês.
Publicado originalmente a 16 de fevereiro de 2012.
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