July 21st One-Take Devotional (Part 2)
Thursday, July 21, 2016
A Very Predictable Coup?
The military coup in Turkey last weekend started on Friday and consisted of attempts to take over government buildings and key infrastructure. The coup drew mostly on troops from the gendarmerie and the air force and was led by mid-level generals and colonels. There were some initial successes but by early Saturday morning it was clear that the government had prevailed. By Sunday nearly 6,000 arrests of alleged plotters had taken place with more certain to follow.
President Recep Tayyip Erdogan has vowed a crackdown on the military and also the judiciary and has blamed the coup on arch foe Fethullah Gulen, who resides in exile in Pennsylvania. Analysts believe that defeating the coup has greatly increased Erdogan’s authority and he will be able to consolidate his power by altering the country’s constitution, which, given the sense of crisis in Turkey due to the coup and the recent terrorist attack in Istanbul, is likely to succeed. And due process for the alleged coup plotters under the present circumstances is likely to be limited. They reportedly will be charged with treason. Erdogan will be able to clean house and consolidate his power.
There is inevitably a counter narrative which I and a number of Turkey-watchers who have networked to discuss recent developments are inclined to believe. As full disclosure, I will admit that all of us are established critics of the autocratic and Islamist direction being pursued by Erdogan’s government over the past three years.
First of all, though it is not a major issue, none of us believes that Gulen was behind the coup. It is convenient for Erdogan to blame his principal opponent because it will facilitate the arrests of any and all opponents not linked to the actual coup by claiming that they are Gulenists. Erdogan has become adept at jailing opponents, often journalists, on trumped up charges to include treason and this time around will be no different. The process has already begun with the detention of a number of military officers and judges and will no doubt be expanded as more enemies are identified.
Second, nearly all of us believe that the coup was basically a set-up. Erdogan and his government have been warning for months about the possibility of a coup, so the event itself should surprise no one. It is now certain that there was a coup in fact being plotted, apparently supported mostly by Kemalists in the military who advocate a secular state and are alarmed by aspects of Erdogan’s foreign policy, including his collaboration with terrorist groups and hostility towards Russia and Syria. There was also likely an element of concern over the deteriorating Turkish economy with European fear of terrorism wrecking the tourism industry, an issue linked to Ankara’s meddling in Syria and Erdogan’s personal vendetta against the leading Kurdish political party the Peoples’ Democratic Party (HDP). Many observers and even government officials when speaking off the record have also criticized the Erdogan-driven breakdown in the truce that up until recently prevailed with the domestic Kurdish minority and its armed wing the PKK.
The coup plotters probably erred in their assumption that there was wide support at senior levels in the Turkish military for a coup. The generals, who once would have been natural opponents of Erdogan’s ambitions, had been severely punished in their first encounter with the then prime minister in 2010-11. A series of show trials claiming that the senior officers were involved in plotting against the government based on very flimsy evidence removed many upper ranks, replacing them gradually with Erdogan loyalists. Many of the officers so convicted have only recently been released from prison but, having been out of power for years, they have not retained any ability to take action against the government.
The coup plotters may have approached one or more of the new Erdogan-appointed generals, without whose support a coup could not succeed, expecting a sympathetic hearing. In all likelihood, they were received cordially but the senior officer immediately reported their overture to the president, setting the stage for a trap.
The rest followed course somewhat as planned. The plotters heard from sympathizers in the judiciary or police that they would soon be arrested so they started the coup before their plans were complete and almost caught the government by surprise. They were few in number so they must have hoped that they would be joined by others. They were not successful and loyal army and police units quickly organized to resist them. Erdogan also was able to call on his civilian supporters to take to the streets and gather at the airport in Istanbul. The results were predictable and the coup was crushed. Erdogan will now reap the political benefits. He is also demanding the extradition of Gulen from the United States and the Obama Administration is reported to be considering the request.
One other aspect of the coup has caused some confusion. Early on it was alleged without any evidence that the plotters were dismayed by recent Erdogan government overtures to Russia and Syria to restore normal relations. That is a complete misreading of developments, as the Turkish military has long been reluctant to support any operations in Syria and, in general, is opposed to any initiatives outside Turkey’s borders. During a brief takeover of Turkish television the coup leaders referred to their movement as a “peace council.” The generals have their hands full with the internal Kurdish and refugee problems and are most definitely not encouraging taking on anything new.
One might also add to changes vis-Ã -vis Russia and Syria the recent rapprochement with Israel. Turkey’s economy is in bad shape and its international standing has been gravely damaged by Erdogan’s foreign and domestic policies. Opinion polls have been suggesting that the Turkish public is blaming Erdogan directly for the decline in employment and income as well as for the terrorism problem. The shift in policy to mend fences with a number of countries has been a response to that concern and is unrelated to the discontent within the Turkish military.
So the aborted military coup has become a great victory for President Erdogan. It remains to be seen how exactly he will exploit it, but it is certain that he will use it as a pretext for expanding his own powers. To those who object to the notion that the Turkish president would kill his own soldiers to advance his political agenda, one might note that he was considering doing so in 2014 to create a pretext for war with Syria. Consequently the question whether Erdogan might actually have helped set up the coup in a version of a false flag operation is certainly intriguing and must be considered. It should be taken into account by the White House before contemplating bending to any demands from Ankara to extradite Gulen or any of his associates.
Philip Giraldi, a former CIA officer, is executive director of the Council for the National Interest.
Wednesday, July 20, 2016
Andar por Fé, Não por Vista
Segunda de CorÃntios 5:6–7 diz: “Por isso estamos sempre de bom ânimo, sabendo que, enquanto estamos no corpo, vivemos ausentes do Senhor (Porque andamos por fé, e não por vista).”[1] Outras versões usam a palavra vivemos em vez de andamos. “Andar” aqui é uma referência metafórica à maneira de levar a vida. Usamos também a frase “diferentes caminhos na vida” que significa diferentes estilos de vida ou culturas.
O apóstolo Paulo lembra aos seus leitores que os seguidores de Cristo não devem construir suas vidas em torno de coisa que não têm um significado eterno. Em vez de buscarem as mesmas coisas que o mundo busca, um cristão deveria focar nas realidades invisÃveis tais como Jesus e o céu. Paulo em seguida diz: “Por isso, temos o propósito de lhe agradar, quer estejamos no corpo, quer o deixemos. Pois todos nós devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba de acordo com as obras praticadas por meio do corpo, quer sejam boas quer sejam más.”[2] Jesus nos instruiu a guardar tesouros no céus.[3] Ele prometeu recompensar todos que fazem a Sua vontade[4] e castigar os que O rejeitaram.[5]
Andar por fé significa viver à luz das consequências eternas. Andar por fé é temer a Deus mais do que ao homem; obedecer a BÃblia até quando esta entra em conflito com os mandamentos do homem; escolher a justiça acima do pecado, não importa o custo; confiar em Deus em cada circunstância; e acreditar que Deus recompensa aqueles que O buscam, apesar dos que dizem diferente.[6]
Em vez de amar as coisas deste mundo,[7] os cristãos deveriam passar a vida glorificando a Deus em tudo o que fazem.[8] É preciso fé para viver desta maneira porque não conseguimos ver, ouvir nem tocar em nada espiritual. Quando alicerçamos nossas vidas da verdade da Palavra de Deus, em vez de na filosofia popular de nossa época, vamos contra nossas inclinações naturais. … Para andarmos por fé precisamos ter nossos corações sintonizados com a voz do EspÃrito Santo e a verdade da Palavra de Deus.[9]Escolhemos viver Segundo o que Deus nos revela, em vez de confiarmos no nosso próprio entendimento.[10]—From gotquestions.org[11]
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Você já imaginou como seria se fosse cego? Já tentei me identificar muitas vezes com as pessoas cegas dando alguns passos com os olhos fechados. Depois de alguns passos fico totalmente desorientado. Não é natural para o ser humano caminhar sem ver onde está indo…
A BÃblia nos desafia a “andar por fé, não por vista.” É uma tarefa nada natural, tal como caminhar com os olhos fechados. Mas, quanto mais passos damos, mais confortáveis ficamos, e mais confiantes de que chegaremos ao nosso destino. E isto é do que se trata a fé—é a “certeza das coisas que esperamos.”[12] —Shane Scott[13]
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Um exemplo clássico de fé versus vista é a tentativa de Pedro de caminhar sobre a água no Mar da Galileia. Certa noite, Pedro e alguns de seus companheiros, estavam em um barco sendo açoitados por uma tempestade. Eles corriam grave perigo de afundarem quando, de repente, viram Jesus caminhando em meio às ondas gigantescas, lhe dizendo para não temerem.
“Senhor,” respondeu Pedro, “se és tu, manda-me ir ao teu encontro por sobre as águas.” “Venha,” respondeu ele. Então Pedro saiu do barco, andou sobre a água e foi na direção de Jesus. [Até agora, tudo bem!] Mas quando ele olhou para o vento [a fé agora cedeu à vista], ficou com medo e começou a afundar, dizendo, "Senhor, salva-me!" Imediatamente Jesus estendeu a mão e o segurou. E disse: "Homem de pequena fé, porque você duvidou?”[14]
Um dos maiores obstáculos à fé é que o mundo ao nosso redor, tal como as águas que cercavam Pedro, parece muito real. Nós, feitos a partir do pó da terra, estamos naturalmente sintonizados com o fÃsico. Sentimos dor quando estamos doentes. Ouvimos ameaças ou desaforos de vizinhos ou parentes. Quando perdemos um emprego, vemos a dura realidade de uma notÃcia de demissão e ao mesmo tempo o acúmulo de contas a pagar. Os problemas familiares são reais. Os relatórios médicos são reais. Assim como as tentações e a fraqueza de nossa carne.
Seja qual for a situação, olhamos ao redor e vemos, ouvimos, sentimos o cheiro e o sabor da realidade. O conhecimento da realidade nos vem através dos nossos sentidos. Mas há outra dimensão vital: a fé. …
Se nossas mentes estão mais do que tudo no mundo e nas coisas materiais, exercitar os elementos espirituais da fé é extremamente difÃcil. Podemos facilmente começar a afundar nas águas das dúvidas tal como Pedro. …
Por outro lado, tirar a mente das coisas fÃsicas e colocá-la nas coisas espirituais é um dos grandes segredos para fortalecermos a nossa fé. Podemos encher nossa mente com entendimento espiritual que procede de estudarmos a palavra de Deus e permitirmos ao EspÃrito Santo operar em nós. Além disso, através de orações centradas em Deus, nossas mentes estarão mais focadas na realidade da presença de Deus em nossas vidas.—Autor desconhecido[15]
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Alguns problemas são passageiros, como uma gripe ou uma desavença com alguém no trabalho. Outros se estendem por muito mais tempo: uma doença crônica, uma deficiência ou vÃcio, a perda de alguém querido, ou uma batalha constante para superar uma fraqueza pessoal tal como ira ou mau humor. Você talvez lute contra tais dificuldades por semanas, meses, ou até mesmo anos.
Os problemas às vezes persistem, mesmo que parece que você já fez tudo o que podia: tem orado, lido e seguido a Palavra de Deus, clamado as Suas promessas, e tentado confiar no Senhor. Ainda assim, você não vê resposta, e isso pode ser desencorajador.
Nesses casos, Deus talvez o esteja colocando a prova para ver se você vai continuar confiando, acreditando e Lhe agradecendo por todas as outras coisas boas que Ele lhe envia, mesmo quando parece que Ele não está respondendo as suas orações sobre uma certa coisa. “Andamos por fé, não por vista. Felizes os que não viram e creram.”[16] Deus adora ver a fé de Seus filhos manifestada, e Ele promete recompensar grandemente aqueles que corajosamente suportam a prova de sua fé.
Se Deus estiver trabalhando na sua vida para produzir uma virtude especial, o processo talvez demore um pouco. As pedras de carvão não viram diamantes da noite para o dia; e o mesmo acontece com nossas vidas.
Quando você acha que chegou ao fim de tudo, aguente só mais um pouquinho. A paciência geralmente é o segredo que abre a porta para as bênçãos de Deus, e à s vezes temos que nos contentar em esperar a resposta dEle. Apesar de querermos que Deus ponha um fim aos nossos problemas agora mesmo, Ele talvez saiba que mais tarde será mais oportuno. O tempo de Deus é impecável. “Ele faz tudo muito bem.”[17] Confie nEle!
A fé acredita. A fé confia. A fé recusa chamar qualquer coisa de impossÃvel. A fé não aceita que as circunstâncias ou batalhas lhe roubem sua alegria e paz.
Se nos recusarmos a aceitar a derrota, e em vez disso nos agarrarmos firmemente em Deus não importa o que aconteça, se nos determinarmos a acreditar nas Suas promessas, apesar de ainda não vermos o cumprimento das mesmas imediatamente, a vitória será nosso no final. Uma fé assim não pode ser derrotada. Deus sempre Se manifestará a nós.—Shannon Shayler
Publicado no Âncora em junho de 2016.
[1] ACRF, ênfase acrescentada.
[2] 2 CorÃntios 5:9–10, NVI.
[3] Mateus 6:19–20; Luke 12:33.
[4] Mateus 16:27; 1 Pedro 1:17; Apocalipse 22:12.
[5] Mateus 25:24–46; João 3:16–18.
[6] Hebreus 11:6.
[7] 1 João 2:15–16.
[8] 1 CorÃntios 10:31.
[9] João 10:27; 16:13.
[10] Provérbios 3:5–6.
[11] http://www.gotquestions.org/walk-by-faith-not-by-sight.html.
[12] Hebreus 11:1.
[13] http://www.bible.ca/ef/expository-2-corinthians-5-7(2).htm.
[14] Ver Mateus 14:28–31, NVI.
[15] https://www.gci.org/spiritual/faith/notsight.
[16] 2 CorÃntios 5:7; João 20:29, NVI.
[17] Marcos 7:37, NVI.
