A Fé É Algo Pessoa

 
Marcello Rocha

A fé é algo pessoal para cada um de nós e o Pai reconhece assim, por isso, Ele nos trata individualmente. Ele não requer que nós tenhamos a fé de outra pessoa, porque Ele entende o quanto aguentamos dentro de nossa capacidade pessoal de crer (Mateus 9:27-29). Podemos nos aconselhar com outros, se preciso (Provébio 15:22), mas devemos seguir o que Deus põe em nosso coração para nos dar fé. Pergunte-se: “O que ouvi primeiro?” (Hebreus 11:1 e Romanos 10:17). A Palavra que Deus nos deu por Seus mensageiros é que nos encherá de Fé. A Palavra é viva e eficaz, e penetra em nosso âmago para nos transformar (Hebreus 4:12), para sermos mais que vencedores (Romanos 8:37-39). 

Não é o quanto lemos, mas o quanto absorvemos dessa Palavra através de uma conversa ao “pé do ouvido”, em particular, com o Pai todos os dias (Mateus 6:6). Jesus nos deu essa visão ao se afastar com frequência das multidões para Se aconselhar e Se encher do Poder do Pai, e curar pessoas de maneiras diferentes, segundo a fé que elas tinham. Cada cura que Jesus realizou não dependia de Seu poder que era um fato, porém, dependeu da fé de cada indivíduo para a realização do milagre. Ele não podia ver todos da mesma forma. Cada um teve que manifestar sua fé pessoal para Jesus poder agir de acordo com o que conseguiam crer, individualmente. (Romanos 10:9-10) 

 Olá eu sou o Marcello Rocha, e hoje falaremos sobre qual medida de fé você deve ter para fazer mover a mão de Deus e receber Seus milagres. Então, chamaremos esse papo de: “A Fé É Algo Pessoal!” 

Jesus curou cegos, leprosos, aleijados, doentes, endemoniados... e usou de métodos e maneiras diferentes, de acordo com o nível de crença que tinham. Ele não podia manifestar Seu poder sem que fosse ativado pela fé do indivíduo. Por Exemplo, um cego Ele curou com lama (João 9:11), outros ele curou com apenas um toque e uma palavra (Mateus 9:27-29). Um aleijado foi curado com o perdão dos pecados (Lucas 5:17-20), outro com uma ordem para andar (João 5:5-8). Enfermos foram curados pelo toque de Jesus (Marcos 9:26-27), outros de longe, sem sequer vê-los (Lucas 7:6-10), outros ainda pela fé de apenas tocar em suas roupas (Mateus 9:20-22). Muitas foram as maneiras de cura que Jesus usou, porque Ele dependeu da declaração de fé que cada pessoa demonstrava, em como criam que seriam curados (Marcos 5:34). Milagres acontecem de acordo com a medida de fé que cada um possui (Mateus 9:28- 29). Em certos casos, aquele que, opera em oração, tem que se alinhar com a fé de quem espera o milagre. Os discípulos aprenderam isso na passagem do menino lunático (Mateus 17:14-21). Quando eles estavam com a fé diferente da fé que o pai do menino tinha. Em fé, o pai pediu ajuda aos discípulos, mas como não funcionou, levou sua fé a Jesus. Alguns milagres precisam de reforço em fé, para se realizarem. A Palavra é nosso reforço. 

 Portanto, onde não houve manifestação de fé daqueles que necessitavam, o poder de Jesus não teve condições de funcionar. Como na vez em que Jesus foi à cidade de Nazaré, mas não conseguiu realizar milagres, porque duvidaram dEle. Inclusive seus irmãos. (Mateus 13:53-58). 

Então, milagres ocorrem ao manifestarmos Fé para ativarmos o poder de Jesus a nosso favor. Assim, nossa fé, é a ignição para mover o motor das Promessas de Deus e cumpri-las pela nossa certeza de que Ele é Fiel e Justo para terminar a boa obra (1 João 1:8-9 e Filipenses 1:6). Assim também aconteceu com os discípulos depois da ascenção de Cristo. Curavam pela manifestação de fé das pessoas e não simplesmente pelo poder dado pelo Espírito Santo (Atos 14:8-10). O poder estava pronto para uso, mas era preciso ser manifestado pela fé. Para cada ação, Deus espera uma reação de nossa fé. Para cada promessa, Deus espera uma resposta da nossa parte. 

 A Bíblia nos diz que a fé vem por ouvir a Palavra de Deus (Romanos 10:17) e, assim é, para aqueles que recebem e guardam as promessas. Ouvem, absorvem, creem, recebem e as manifestam. São muitos os exemplos de que a fé cresce por passarmos tempo ouvindo e recebendo o que o Pai tem para nos dizer. Jesus tinha muita fé. Fé inabalável! Porque passou tempo com o Pai e aprendeu obediência pelo que padeceu (Hebreus 5-8). O tempo de aprendizado, erros no caminho, tropeços em circunstâncias que O desfavoreciam. Mas venceu pela Graça, no favor imerecido. Jesus levou 33 anos, como filho do Homem, em preparação, e suportou Seus testes até ficar pronto para assumir a posição de Sumo-Sacerdote e oferecer a própria vida como Holocausto para nossa Libertação (Hebreus 4:14-16). Aprendeu pelos padrões humanos, para compreender nossas dificuldades. 

No entanto, tinha uma bagagem de milhares de anos em treinamento na presença do Pai, como Filho de Deus. E aprendeu a ouvir a constante, mansa e delicada voz, de Seu instrutor (1 Reis 19:9-13). Por isso, ficou firme até o fim, e cumpriu Sua Missão ao Se apresentar como o sacrifício de sangue pelos nossos erros. 

Portanto, ao orarmos devemos manifestar nossa fé indubitável para o cumprimento dos milagres necessários. Mostrarmos que temos a certeza do que Jesus já nos falou e instruiu. Nesses 35 anos de serviço ao Senhor, desde que aprendemos que nossa fé move a engrenagem do poder de Deus, Kelly e eu, temos crescido nessa fé, que nos envolve. Descobrimos que o segredo é experimentar sem duvidar, para viver a fé que a Palavra nos dá (Marcos 11:22-24). E quanto mais vivenciamos isso, mais forte nossa fé é usada. E a Paz que excede todo o entendimento nos domina (Filipenses 4:4-7). Porque nosso descanso está na presença do Pai em nós, através de Suas Promessas (Mateus 11:28). É uma luta já ganha, mas temos que nos fortalecer para enfrentá-la (2 Timoteo 2:1). Diariamente exercitar os músculos de nossa fé (2 Timoteo 3:14-17) e adquirirmos destreza em seu manuseio (2 Timoteo 2:14-15), como um soldado no conhecimento de suas armas (2 Coríntios 10:3-6). 

Há algum tempo, passei por uma experiência que testou minha condição de fé. Meu irmão teve seu fígado necrosado de repente, e no hospital foi sentenciado com apenas 24h de vida, precisando de um transplante com urgência. A situação era de impossibilidade em nossa visão natural. A fila de transplantes de fígado era imensa e levaria meses para aparecer um doador. Bem, fui visitá-lo para orar por sua cura, precisava apresentar a visão sobrenatutal de Deus. Minha fé era de que o Senhor poderia refazer seu fígado imediatamente. Me preparei na Palavra para essa fé. No entanto, minha fé não bastava. Sabia ser preciso que meu irmão acreditasse da mesma maneira, com a mesma fé. A Bíblia nos diz ser necessário que 2 ou 3 concordem na Terra, para ser realizado no Céu (Mateus 18:18-20). Como sabia que seu fundamento na Palavra era pequeno, então, quis saber em que grau estava a fé de meu irmão. Em resposta, me disse acreditar que seria operado e que tudo correria bem. Minha cunhada também manifestou essa mesma fé, de maneira forte e definida. (Mateus 17:20) 

Sendo assim, nivelei minha fé na altura do que eles tinham, e orei clamando com autoridade no Espírito, para que fosse feito segundo as necessidades e a fé de meu irmão. Orei concordando para que um doador fosse encontrado naquela mesma noite, que fosse compatível, que os médicos e enfermeiros tivessem unção para essa operação delicada e que a recuperação fosse completa e em menor tempo do que se esperava, e também que os efeitos negativos dos medicamentos fossem os mínimos possíveis. Tudo de acordo com o que meu irmão cria. Entregamos ao Senhor Jesus, e concordamos juntos. 

Cada parte desta oração foi cumprida à risca. Naquela noite, deu entrada no mesmo hospital um rapaz que sofrera um acidente de moto e a família decidiu fazer doação dos órgãos. Como o caso do meu irmão era seríssimo, os médicos conseguiram que ele passasse para primeiro na fila nacional de transplantes. O rapaz tinha um fígado compatível e o tempo da sirurgia foi perfeito, realizada às 9:00h da manhã seguinte. Em seis meses, meu irmão se recuperou fazendo quimioterapia e cessou seu tratamento, que levaria no mínimo 1 ano. Hoje, após 5 anos, tem uma vida normal sem sequelas. Isso é milagre! Porque sua cura foi realizada de acordo com a crença que ele tinha e da maneira que concordamos juntos. Deus usa nossa fé para fazer possível o impossível para nós. Sim, muitas vezes Ele usa médicos e remédios para realizar milagres, não há erro nisso. Outras vezes usa instrumentos diferentes que estejam ao nível de nossa fé. E se orarmos por eles, Deus os unge com poder de cura. E todas as circunstâncias se encaixarão para nosso bem (Romanos 8:28). O milagre não está no instrumento em si, mas na fé que consolida o Poder nas mãos de Deus. 

Deus não está limitado em Seu Poder, mas Se limita à nossa fé. Por isso, precisamos crescer em fé com leitura diária e exposição à Sua Palavra, criando um vínculo íntimo com esse Pai, que é o nosso culto racional (Romanos 12:1) e que não se importa em nos ensinar todos os dias. Deus é paciente com nossas fragilidades. Se for preciso, Ele repete as lições várias vezes até entendermos suas instruções.

Salmo 119:130 diz: “A exposição das Tuas palavras dá luz; dá entendimento aos símplices.” É na simplicidade em nosso coração que o Pai pode nos falar. Infelizmente muitas vezes deixamos nossa mente interferir em nosso raciocínio divino, porque queremos pensar com a capacidade limitada do raciocínio humano, e deixamos a liberdade em Deus para nos restringirmos ao que o sistema do mundo nos impõe. Mas Deus nos quer encharcados e absorvidos nEle. E para isso, espera que cresçamos em fé, através de Sua Palavra, para atingirmos a plenitude dEle. Ele quer que sejamos perfeitos, ou seja, completos e maduros como Jesus foi. Filho Amado, imagem completa do Pai. 

Deus procura aos que o adorem em espírito e em verdade! (João 4:23) 

Minha oração é para que eu sustente meu tempo diário sentado aos pés do meu Senhor, na ousadia de querer receber até as migalhas de Suas Palavras (Mateus 15:21-28) que me enchem o coração e me transformam no Filho que Ele deseja que eu seja. Em nome de Jesus, Amém!

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Refúgio em Deus

Dennis Edwards                     Março 3, 2021

Um amigo e eu temos conversado sobre como tudo o que está acontecendo no mundo neste momento nos deixa desconfortáveis, e as perguntas que podem surgir com isso, como por exemplo: O fim está próximo? Será que as profecias do tempo do fim serão cumpridas em nossa geração? O que Deus quer que eu faça? Será que minha família e eu estamos onde Deus quer que estejamos? Se não, para onde vamos? Gostaríamos de poder simplesmente voar para algum lugar secreto e encontrar paz e sossego, longe das tempestades da vida que parecem estar rugindo ao nosso redor.

Quando começamos a ter esse tipo de pensamentos, preocupações e ansiedades, a melhor coisa é parar e buscar a Deus. — Buscar a Deus em Sua Palavra; buscar a Deus no louvor e na canção; buscar a Deus em oração desesperada. Ele promete atender quando O buscamos de todo o coração.

Davi escreveu nos Salmos: O meu coração está dolorido dentro de mim, e terrores da morte caíram sobre mim. Temor e tremor vieram sobre mim; e o horror me cobriu. Assim eu disse: Oh! quem me dera asas como de pomba! Então voaria, e estaria em descanso. Eis que fugiria para longe, e pernoitaria no deserto.^[1]

Mas o que Davi fez nesta situação de aflição? Será que ele ficou ali só se preocupando? Não, ele procurou refúgio na oração. Eu, porém, invocarei a Deus, e o Senhor me salvará. De tarde e de manhã e ao meio-dia orarei; e clamarei, e ele ouvirá a minha voz.^[2]

Davi termina de forma positiva, e deveríamos fazer o mesmo. Ele escreveu: [Deus] livrou em paz a minha alma da peleja que havia contra mim. … Lança o teu cuidado sobre o Senhor, e ele te susterá; não permitirá jamais que o justo seja abalado.^[3]

Deus promete em Sua Palavra ser o refúgio que buscamos. Em Isaías lemos: Porque foste a fortaleza do pobre, e a fortaleza do necessitado, na sua angústia; refúgio contra a tempestade, e sombra contra o calor.^[4]

Assim, podemos realmente encontrar a paz de espírito e mente que buscamos, buscando Deus e O encontrando. Precisamos manter nossa mente nEle. Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em Ti; porque ele confia em Ti.^[5]

O problema é que o inimigo da nossa alma tenta nos fazer pensar nos ventos e ondas do momento e esquecer que temos Deus do nosso lado. Lucas registrou as palavras de Jesus sobre os últimos dias:

E haverá sinais no sol e na lua e nas estrelas; e na terra angústia das nações, em perplexidade pelo bramido do mar e das ondas. Homens desmaiando de terror, na expectação das coisas que sobrevirão ao mundo.^[6]

Essas palavras podem muito bem estar descrevendo o estado do mundo atual e a grande incerteza pelo dia de amanhã. O suicídio e a violência doméstica têm aumentado nestes dias de ansiedade. O que devemos fazer como cristãos? Como devemos andar? Como devemos reagir?

Se buscarmos orientação na Palavra de Deus, podemos encontrar muitas passagens que oferecem conselhos, consolo e força. Vejamos algumas delas. O primeiro comando que Deus deu a Moisés e Josué ao iniciarem a luta para conquistar a Terra Prometida, uma terra cheia de gigantes e nações mais fortes que os israelitas, foi:

Sejam fortes e corajosos. Não tenham medo nem fiquem apavorados por causa deles, pois o Senhor, o seu Deus, vai com vocês; nunca os deixará, nunca os abandonará.^[7] O próprio Senhor irá à sua frente e estará com você; ele nunca o deixará, nunca o abandonará. Não tenha medo! Não se desanime!^[8]

O Senhor lhes disse para não ficarem desencorajados, para não desanimarem, não terem medo, mas para serem fortes e terem bravura, para serem corajosos, porque o Senhor estaria com eles aonde quer que fossem. Deus sabe que o medo nos incapacita. O medo é o oposto da fé e nos impede de confiar em Deus e em Seu cuidado por nós.

Porque o medo supõe castigo. Aquele que tem medo não está aperfeiçoado no amor.^[9] Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação.^[10]

Deus quer que superemos o medo através da fé. Deus quer nos orientar; Ele quer nos usar ao limite. Nosso trabalho é buscar a Ele diligente e fervorosamente para saber o que Ele quer que façamos. E quando o medo e a preocupação entram em cena, podemos seguir o exemplo de Davi:

Em qualquer tempo em que eu temer, confiarei em ti. Em Deus louvarei a sua palavra, em Deus pus a minha confiança; não temerei o que me possa fazer a carne.^[11]

Usar o louvor em tempos de ansiedade e problemas, juntamente com passar tempo na Palavra de Deus, nos ajudará a ter a vitória e a clareza de mente e coração que buscamos. Deus será nosso refúgio. Tem misericórdia de mim, ó Deus, tem misericórdia de mim, porque a minha alma confia em ti; e à sombra das tuas asas me abrigo, até que passem as calamidades.^[12]

Não sabemos quanto tempo será “até que passem as calamidades”, mas Deus prometeu estar conosco. Ele prometeu ser um abrigo na tempestade. Quando passares pelas águas estarei contigo, e quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti. Porque eu sou o Senhor teu Deus, o Santo de Israel, o teu Salvador. … Não temas, pois, porque estou contigo.^[13]

Uma noite, os discípulos viajavam com Jesus no Mar da Galileia quando começou uma tempestade e a embarcação estava prestes a ser tomada pelas ondas e o bravo mar. Os discípulos acordaram Jesus, que estava dormindo na popa do barco. Jesus disse para o mar: “Aquiete-se! Acalme-se!” O vento se aquietou, e fez-se completa bonança.Então perguntou aos seus discípulos: “Por que vocês estão com tanto medo? Ainda não têm fé?”^[14]

Aproximemo-nos de Deus com plena certeza de fé de que Ele é poderoso para fazer muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera.^[15] Se Deus é por nós, quem será contra nós?^[16] Tal como Davi disse: “Em Deus tenho posto a minha confiança, não temerei,”^[17] porque Ele me ajudará e me sustentará com a destra da Sua justiça.^[18]

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^[1] Salmo 55:4–7 ACF.

^[2] Salmo 55:16–17 ACF.

^[3] Salmo 55:18, 22 ACF.

^[4] Isaías 25:4 ACF.

^[5] Isaías 26:3.

^[6] Lucas 21:25–26 ACF.

^[7] Deuteronômio 31:6 NVI.

^[8] Deuteronômio 31:8 NVI.

^[9] 1 João 4:18 NVI.

^[10] 2 Timóteo 1:7 ACF.

^[11] Salmo 56:3–4 ACF.

^[12] Salmo 57:1 ACF.

^[13] Isaías 43:2–3, 5 ACF.

^[14] Marcos 4:39–40 NVI.

^[15] Efésios 3:20.

^[16] Romanos 8:31.

^[17] Salmo 56:11.

^[18] Ver Isaías 41:10.

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Embaixadores de Esperança

 

Palavras de Jesus

“Portanto, somos embaixadores de Cristo, como se Deus estivesse fazendo o seu apelo por nosso intermédio. Por amor a Cristo lhes suplicamos: Reconciliem-se com Deus. Deus tornou pecado por nós aquele que não tinha pecado, para que nele nos tornássemos justiça de Deus.”—2 Coríntios 5:20–21 NVI

Eu os enviei como Meus embaixadores a um mundo escuro e moribundo. Vocês Me representam e são como João Batista dos tempos modernos, uma voz que clama no deserto, indicando o caminho para a verdade e preparando o caminho para a Minha segunda vinda. Embora nem todos darão ouvidos, o evangelho será pregado em todo o mundo antes dos grandes e terríveis dias. À medida que o mundo se tornar mais escuro ao se aproximar dos últimos dias, a luz do Meu Espírito será muito mais brilhante.

Cada minuto que passarem Comigo—Me amando, Me louvando e se enchendo da Minha Palavra—aumentará o brilho em seu rosto e ficará evidente em suas ações nos dias vindouros. As pessoas os verão e saberão que estiveram Comigo. O tempo que passam Comigo não é apenas para ajudá-los a superar os desafios de hoje, mas também fará a sua luz brilhar ainda mais e com mais clareza. Vocês verão e vivenciarão o Meu Espírito Se movendo e vivendo em vocês de uma maneira mais profunda e íntima.

Se labutaram longa e duramente em Meus campos sem muitos resultados óbvios, alegrem-se sabendo que um dia verão o fruto de seus anos de fidelidade. Sua alegria e felicidade brilharão como uma estrela radiante, dando fé e coragem a muitos.

Escolhi vasos fracos para cumprir Minha vontade, para que o poder e a excelência sejam Meus e apontem as pessoas a Mim. À medida que continuarem a se despojar das coisas que atrás ficam, e à medida que abraçarem o caminho que lhes tracei, não deixarei de fortalecê-los e ungi-los para o que está adiante.

Eu os recompensarei por seu trabalho de anos passados nos campos para os quais os chamei. Vocês têm feito sua parte para preparar a terra. Têm plantado, regado e colhido, e um dia verão o resultado de tudo aquilo pelo qual trabalharam. As sementes de fé que plantaram darão fruto na vida das pessoas que alcançaram. Os desafios e sacrifícios parecerão leves em comparação com a alegria em seu coração de ver o fruto de seu trabalho em Meu campo de serviço.

Aqueles que são sábios

“A nossa cidadania, porém, está nos céus, de onde esperamos ansiosamente um Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Pelo poder que o capacita a colocar todas as coisas debaixo do seu domínio, ele transformará os nossos corpos humilhados, para serem semelhantes ao seu corpo glorioso.”—Filipenses 3:20–21 NVI

Você já se perguntou se é um daqueles mencionados na Minha Palavra, que será forte na fé e fará proezas? Que proeza maior você pode fazer do que compartilhar as boas novas e conduzir o máximo de pessoas a Mim, aqueles que ajudarão a cobrir a terra com a Minha verdade como as águas cobrem os mares?[1]

Aqueles que são sábios reluzirão e conduzirão muitos à justiça.[2] As pessoas verão a luz em vocês e serão atraídas pelo Meu Espírito em vocês. Minhas ovelhas Me conhecerão e serão atraídas para as palavras de verdade que vocês compartilham com elas. Meu amor fluirá de Meu coração para o seu coração para permitir que cumpram a Minha missão com fé e uma mente tranquila.

Meu Espírito os guiará e os capacitará a cumprir o seu chamado para brilharem a Minha luz em sua parte do mundo, que triunfará sobre as trevas. Minha unção capacitará os Meus filhos a compartilharem o Meu evangelho, as boas novas, por toda a Terra.

Olhem para o futuro com alegria, esperança e emoção, acreditando e sabendo com profunda certeza que pertencem a Mim, o Rei do Universo, e que Eu os amei com um amor eterno. Eu sou a verdadeira videira, e vocês que permanecem apegados a Mim, darão frutos. Se permanecerem em Mim e em Minhas palavras, a sua vida dará frutos.[3]

Eu tenho coisas maravilhosas para vocês no futuro. À medida que os dias escurecerem, sua luz reluzirá como o brilho do firmamento, atraindo outros a Mim e à Minha mensagem de amor através de vocês. Vale a pena cada batalha e cada passo da jornada em direção ao seu destino e ao cumprimento das Minhas promessas. O prêmio vale a pena, e o trabalho no qual estão investindo está dando frutos—quer vejam os resultados agora na vida dos outros quer no mundo por vir.

Assim Eu os envio

“Assim como me enviaste ao mundo, eu os enviei ao mundo. Em favor deles eu me santifico, para que também eles sejam santificados pela verdade. "Minha oração não é apenas por eles; rogo também por aqueles que crerão em mim, por meio da mensagem deles.”—João 17:18–20 NVI

Assim como o Pai Me enviou, Eu os envio.[4] Eu os envio a um mundo de dores e perdas, mágoas e sofrimento, reveses e solidão, necessidades e anelos, para darem a esse mundo perdido e solitário o que de Mim receberam. Derramem o Meu amor, a Minha compaixão e compreensão aos que precisam disso desesperadamente.

Deixem-Me amar e ajudar os outros através de vocês. Onde quer que estejam, e qualquer que seja a sua situação, existem pessoas por perto que precisam do que podem lhes dar. Algumas aceitarão, outras não. Algumas vão até criticar ou censurá-los por testemunhar. Mas quer aceitem quer rejeitem, terão sido Meus mensageiros e cumprido a sua responsabilidade.

Eu não só quero lhes dar a vida eterna, como também vida mais abundante já agora — amor, paz, satisfação, compreensão e realização. Quero transformar suas vidas aqui e depois.

Mesmo que não aceitem a Minha Palavra ou mensagem através de vocês, a Minha Palavra jamais voltará vazia.[5] Nunca perdem por testemunhar. O seu testemunho sempre tem impacto.

As suas palavras de amizade e interesse sincero pelas pessoas demonstram o Meu amor e interesse por elas, que quero ser seu amigo para sempre. Para quem tem poucos amigos fiéis nesta vida, isso supre uma necessidade imensa. As pessoas ficam tocadas com a sua compaixão e compreensão. O seu louvor e gratidão é uma luz nas trevas do mundo. A paz e confiança que demonstram, e a sua certeza da esperança no meio das tempestades da vida é algo pelo qual anseiam. O amor genuíno que veem em vocês é como estar sentado na frente de uma lareira quentinha numa noite fria de inverno.

E como Me alegro pelos que Me aceitam, quer quando vocês testemunham, quer posteriormente! Isso significa que abriram as portas de seus corações para Mim, e poderemos então ter comunhão. Eu Me alegrarei, pois Meu filho ou filha que estavam perdidos foram encontrados e Me pertencem para sempre.

Jamais subestimem o poder de um testemunho.

Publicado no âncora em maio de 2021.

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[1] Isaías 11:9.

[2] Daniel 12:3.

[3] João 15:5, 7.

[4] João 20:21.

[5] Isaías 55:11.

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O Salmo do Pastor

J. R. Miller

“O Senhor é o meu pastor; nada me faltará. Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranquilas. Refrigera a minha alma; guia-me pelas veredas da justiça por amor do seu nome. Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam. Preparas uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos, unges a minha cabeça com óleo, o meu cálice transborda. Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida; e habitarei na Casa do Senhor por longos dias!”—Salmo 23:1–6

O salmo 23 é a passagem mais conhecida da Bíblia. É o salmo das crianças e memorizado por incontáveis ​​milhares de pessoas. É o salmo do leito do enfermo, estimado pelos que sofrem, devido à ternura divina revelada no seu conteúdo. É o salmo do leito de morte, pois raramente um cristão parte desta vida sem repetir as palavras: “Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam.” É o salmo da velhice.

“O Senhor é o meu pastor.” Pastor não parece ser uma palavra muito bonita para se referir a Deus, mas quando conhecemos a história da vida pastoral no Oriente, é um nome muito adequado. O pastor vive com suas ovelhas. Ele as guarda à noite; as defende quando estão em perigo; as guia em busca de pasto e carrega os cordeirinhos e os animais cansados. Ele busca as ovelhas que se perdem ou se desviam do caminho. Ele até dá a sua vida para protegê-las. Quando sabemos tudo isso sobre o pastor, podemos ver como essa palavra define Deus para nós.

“O senhor é o meu pastor.” Não seria o mesmo se dissesse: “O Senhor é um pastor.” Ele pode ser o pastor de uma grande quantidade de pessoas, tudo o que essa tão abrangente palavra significa, e ainda assim não ser nada reconfortante para mim. Mas se eu puder dizer com alegria: “O Senhor é o meu pastor”, consigo cantar a música até o fim.

“O senhor é o meu pastor.” A conjugação no tempo presente usada na Bíblia tem muito significado. É assim que as promessas e garantias das Escrituras são escritas. “O Deus Eterno é o seu refúgio”, não era.—Como se poderia ter sido verdade há um ano, ontem, mas não agora. Outro dia, alguém falava de uma pessoa e disse: “Ele já foi meu amigo. Foi uma pessoa muito importante para mim e me ajudou bastante. Era com ele que eu compartilhava as coisas que não entendia, minhas lutas e dúvidas. Mas ele não é mais meu amigo. Ontem nos cruzamos na rua e ele nem olhou para mim.” Não é assim com Deus. “O Deus eterno é o seu refúgio, e para segurá-lo estão”—não estavam, não estarão, isso é muito indefinido—“embaixo estão os braços eternos.” “Deus é o nosso refúgio.” “Eis que eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos.” “Minha graça é suficiente para você.” O Senhor é o meu pastor”. Essa é uma declaração que se aplica a qualquer situação. Nunca se diz sobre Cristo que “Ele me amava”. Cristo ama para sempre, até à consumação dos séculos.

“Nada me faltará.” Outro dia um homem disse: “Tenho um bom pé de meia para a minha velhice, o suficiente para manter minha esposa e eu durante os anos que acreditamos ainda viveremos.” Sim, mas essa não é uma poupança garantida. Qualquer pé de meia terreno terá furos. O autor deste salmo não diz: “Tenho muitos investimentos, portanto nada me faltará.” Ele disse: “O Senhor é o meu Pastor; nada me faltará.” ... Quando não temos Deus, somos lamentavelmente pobres, mesmo que sejamos milionários. Quando podemos dizer: “Eu tenho Deus!”—então somos ricos.

“Deitar-me faz em verdes pastos.” As pastagens são o alimento. No Oriente, a questão da provisão sempre foi muito grave. Havia longos períodos de estiagem e muitas vezes o solo ficava tão seco que não havia pasto. Então o pastor levava seu rebanho para longe, quilômetro após quilômetro, até encontrarem um cantinho tranquilo em algum vale com sombra e pasto viçoso e verdejante.

Mas algo também implícito nas palavras: “Deitar-me faz em verdes pastos” é que as ovelhas são alimentadas, ficam satisfeitas e então se deitam para descansar. Não podemos continuar ininterruptamente em atividades extenuantes, e Deus é gracioso e gentil e nos provê muitos lugares tranquilos onde podemos descansar ao longo do caminho. O período da noite é um desses lugares. Deixamos o trabalho e a labuta do dia e nos retiramos para descansar.

Às vezes, os descansos são forçados. “Deitar-me faz em verdes pastos.” Não queremos descansar porque achamos que o nosso trabalho precisa de nós, que seria perder tempo parar sequer por um dia. Então, o Bom Pastor nos faz deitar, porque Ele sabe que precisamos descansar para renovarmos nossas forças. Talvez não estejamos fazendo nosso trabalho muito bem e não sintamos alegria. Outro dia alguém mencionou um cristão que era um exemplo de paciência, bondade e paz. “Ele está ficando irritado e ranzinzo”, disse o amigo. “Ele não tem mais paciência com as pessoas como costumava ter. Ele parece hostil e severo.” A vida dele tem sido muito desgastante por causa do trabalho, a ponto de ele ter se tornado uma pessoa nervosa e ficar irritado com muita facilidade. Ele precisa se deitar nos pastos verdejantes. Talvez mais de nós precisemos nos deitar para nos alimentarmos e descansar. Talvez estejamos trabalhando excessivamente, correndo para mais reuniões, [ganhando e] dando mais dinheiro, falando mais sobre religião, mas perdendo a paz e a doçura de espírito, que é a verdadeira prova da vida espiritual.

O pastor coloca suas ovelhas para deitar para poderem descansar, crescer e se tornarem fortes e lindas no espírito. É isso o que o Bom Pastor faz conosco às vezes, quando adoecemos, por exemplo. Achamos que não temos tempo para descansar, mas Ele nos chama de lado, fecha as cortinas e nos deixa no quarto. Observe, o pastor coloca suas ovelhas para descansar nos verdes pastos—e o nosso quarto, quando estamos doentes, não deixa de ser um “pasto”. Um amigo que ficou internado no hospital várias semanas e estava convalescendo, escreveu: “Para mim esta pequena cama branca de hospital, neste quarto em silêncio é um pouco como os verdes pastos de Deus.” Ele nunca nos faz deitar na ribanceira escarpada ou na estrada empoeirada, ou no meio das pedras. É sempre na grama fofa e linda, onde podemos nos alimentar enquanto descansamos.

Certifique-se de não perder a bênção que é um período de doença, de tristeza, ou de qualquer tipo de provação. Sempre que Deus o faz deitar em verdes pastos, Ele quer que você se torne uma pessoa mais doce, paciente, confiante, alegre, que tenha mais paz e seja mais gentil e bondosa.

“Guia-me mansamente a águas tranquilas.” Verdes pastos sugere provisão—as ovelhas têm que ser alimentadas. Os ribeiros sugerem água—o rebanho precisa beber água. Assim, o pastor o conduz a um córrego. Muitas vezes, no Antigo Testamento, temos a imagem do pastor dando de beber às ovelhas. Jacó encontrou Raquel dando água aos rebanhos de seu pai no poço. Moisés encontrou sua futura esposa tirando água para os rebanhos de Jetro. O nosso pastor conduz Suas ovelhas a águas tranquilas, para que bebam e se refresquem.

O pastor sírio às vezes conduzia seu rebanho por caminhos íngremes e acidentados, por desfiladeiros escuros, mas nunca para dificultar a jornada, era sempre para levar os animais para um pasto verdejante ao lado de águas tranquilas onde pudessem se alimentar e refrescar. Às vezes, nos preocupamos e ficamos irritados quando passamos por experiências difíceis, quer doença, quer dificuldades no trabalho ou decepções ou perdas dolorosas. Nós nos perguntamos por que Deus nos leva por um caminho tão doloroso e cansativo. Você já parou para pensar que talvez Ele o esteja conduzindo por esses caminhos acidentados para que você possa chegar a pastos verdes e a ribeiros de água? Existe uma bênção reservada para você ao final de cada pequeno trecho íngreme, depois de cada dia de luta ou dor, e é algo que enriquecerá a sua vida, o tornará mais forte, mais abençoado, menos egoísta e mais útil.

“Refrigera a minha alma.” Podemos interpretar essas palavras de várias maneiras. Um lobo pode atacar o rebanho e dilacerar um dos animais. O pastor pega a pobre ovelha ferida e cuida dela carinhosamente, como se fosse uma criança, até ela sarar e se recuperar. ...Ele cuida da ovelha machucada, a pega no colo e a carrega até ela estar totalmente descansada e conseguir caminhar de novo. ...Uma das histórias mais comoventes na Bíblia fala sobre o pastor que deixou as noventa e nove ovelhas e foi para as montanhas à procura da ovelha que estava perdida. ...

O Pastor, com infinita bondade e paciência nos cura e nos restaura—ou desmaiamos no caminho, ficamos desencorajados e afundamos. O Pastor se inclina sobre nós, nos consola e fala palavras animadoras para nos encorajar. Ele não desiste de nós, mas nos coloca em pé novamente, com coragem e esperança renovadas. Ou erramos e nos desviamos, como ovelhas perdidas, e o Pastor nos segue até às montanhas e nos procura até nos achar e restaurar. …

“Guia-me pelas veredas da justiça.” Nós precisamos de orientação. Não sabemos que caminho escolher na vida. Só saberemos onde este ou aquele caminho nos levará se o seguirmos. Todos nós precisamos de orientação. Se quisermos, é o que teremos, e seguiremos o caminho de Deus. Pode não ser o caminho fácil, mas nos levará para casa.

“Sim, ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal nenhum, pois Tu estás comigo.” Refere-se a um vale sombrio e escuro especificamente, um profundo desfiladeiro onde nunca bate sol. Nós ficamos acostumados a aplicar esse versículo à morte, mas existem vales mais sombrios neste mundo do que o vale da morte. Existem tristezas piores do que o luto. …

“Pois Tu estás comigo.” As ovelhas nunca precisam temer nenhum mal quando o pastor está com elas. Um cristão relata uma experiência de infância que ilustra isso. Ele trabalhava a vários quilômetros de casa. No sábado à noite ficou no serviço até tarde e depois foi para casa para passar o domingo com seus entes queridos. No caminho, havia um vale muito escuro, entre dois morros. Não havia o brilho de absolutamente nenhuma estrela nem luz de alguma janela. Chamavam o lugar de “vale das sombras”, e às vezes bandidos se escondiam ali para roubar as pessoas que passavam.

Uma noite de sábado, o rapaz estava no trecho mais escuro desse caminho solitário, corajoso, mas um pouco trêmulo, ele ia saltitando, quando ouviu a uns cem metros de distância uma voz grave e animada perguntando: “É você, John?”. Ele imediatamente reconheceu a voz do pai. O bom homem sabia que naquela noite escura, seria difícil para o filho voltar para casa passando pelo vale, então, com o amor típico de um pai, foi encontrar com o filho no trecho mais escuro. Quando o rapaz ouviu e reconheceu a voz do pai, o medo sumiu totalmente.

Isso não ilustra como os filhos de Deus são consolados quando passam pelo vale das sombras? O caminho pode parecer escuro e estranho. Eles nunca passaram por ali, mas quando entram, ouvem uma voz chamando seus nomes e então veem uma Presença de Amor. “Não tenha medo!” a voz diz: “Estou com você!” Então, todo o medo desaparece. À medida que os rostos humanos se desvanecem, surge a face do Bom Pastor irradiando paz, carinho e amor, e então todo o temor desaparece. “Sim, ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, pois Tu estás comigo.” …

“Você prepara uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos.” Existem perigos por todos os lados, mas o Pastor não se deixa intimidar nem que o impeça de cuidar das suas ovelhas. O nosso Bom Pastor é o Mestre do mundo, mais forte que todos os inimigos; o grande Vencedor, e capaz de prover para Suas ovelhas em qualquer lugar! Lembramos que Jesus serviu uma mesa para Seus discípulos na noite em que foi traído, e temos conhecimento da paz com que os alimentou, apesar de Seus inimigos estarem tramando e esquematizando para prendê-lO. Ninguém poderia perturbá-lO ou aos discípulos antes de terminarem a refeição.

“Unges a unge minha cabeça com óleo.” Deus não quer que passemos por este mundo com o semblante triste. Ele quer que nos regozijemos.

“O meu cálice transborda.” Um escritor conta a história de um amigo que literalmente matinha um diário com o Senhor. De um lado, escrevia tudo o que ele fez por Deus; do outro lado, tudo que o Senhor fazia por ele. Se um amigo o ajudasse ou o encorajasse, ele registrava o acontecido. Se ele estava doente e depois sarava, ele registrava no diário, e assim fazia com todos os favores e misericórdias. Após algumas semanas dessa contabilidade, ele desistiu. “Não adianta, nunca consigo um equilíbrio. Estou sempre desesperadamente endividado.” Assim é a história da vida de cada ser humano, pois a bondade divina transborda em nossas vidas.

“Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida.” Tudo o que aconteceu no passado foi com bondade, e o futuro será de bondade. Bondade e misericórdia de Deus todos os dias—nos dias sombrios e nos dias de sofrimento; nos dias de decepções, de doença, no dia em que a morte bater à sua porta; no dia do enterro—a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida, e então “habitarei na casa do Senhor por longos dias!” Todos os dias da sua vida serão de bondade e misericórdia, mas isso não é o fim. Na verdade, isso é apenas o começo. “E habitarei na casa do Senhor por longos dias [eternamente]!”

Dos escritos de J. R. Miller (1840–1912). Condensado e ligeiramente adaptado de https://www.gracegems.org/Miller/shepherd_psalm.htm.

Dennis Edwards: O Salmo 23 é um ótimo salmo para memorizar com seus filhos. Pode ser usado como uma oração de boa noite. É um salmo muito consolador em tempos de medo e dificuldades. Guarde-o na memória para fortalecer sua fé e tenha essas promessas à sua disposição.

Salmo 23 O Senhor é o meu pastor; nada me faltará. 2 Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas Tranquilas.  3 Refrigera a minha alma; guia-me pelas veredas da justiça por amor do seu nome. 4 Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo; a tua vara e o teu cajado me consolam. 5 Preparas uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos, unges a minha cabeça com óleo, o meu cálice transborda.  6 Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida; e habitarei na Casa do Senhor por longos dias.

 

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The Shepherd Psalm

                                                                          By J. R. Miller

“The LORD is my shepherd, I shall not be in want. He makes me lie down in green pastures, he leads me beside quiet waters, he restores my soul. He guides me in paths of righteousness for his name’s sake. Even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for you are with me; your rod and your staff, they comfort me. You prepare a table before me in the presence of my enemies. You anoint my head with oil; my cup overflows. Surely goodness and love will follow me all the days of my life, and I will dwell in the house of the LORD forever!”—Psalm 23:1–6

The Twenty-third Psalm is the most familiar passage in the Bible. It is the children’s Psalm, memorized by countless thousands. It is the Psalm of the sick room, dear to the hearts of sufferers, because of the divine tenderness revealed in the words. It is the Psalm of the deathbed. Rarely does a Christian pass from earth without repeating the words, “Even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for you are with me; your rod and your staff, they comfort me.” It is the Psalm of old age.

“The Lord is my shepherd.” Shepherd seems a homely name for God, yet when we know the story of shepherd life in the East, it is a very fitting name. The shepherd lives with his sheep. He guards them by night. He defends them when they are in danger. He leads them out to find pasture. He takes the little lambs and the weary ones in his arms and carries them. He seeks the lost or straying ones. He even gives his life in protecting them. When we know all this about the shepherd, we see how the name interprets God to us.

“The Lord is my shepherd.” It would not be the same to us if the words ran, “The Lord is a shepherd.” He might be a shepherd to a great many people, all that that rich word means, and yet not be anything comforting to me. But if I can say with joy, “The Lord is my shepherd,” I can sing the song through to the end.

“The Lord is my shepherd.” The present tenses of the Bible are rich in their meanings. That is the way the promises and assurances of the Scriptures are written. “The Eternal God is your refuge,” not was. It might, then, have been true a year ago, yesterday, but not be true now. The other day, one was speaking of a person and said: “He used to be my friend. He meant a great deal to me, did much for me. I went to him with my perplexities, my trials, my questions. But he is not my friend anymore. He passed me yesterday on the street and did not even look at me.” That is not the way with God. “The eternal God is my refuge; underneath are”—not were, not will be, that is too indefinite—“underneath are the everlasting arms.” “The Lord is our refuge.” “Lo, I am with you always.” “My grace is sufficient for you.” “The Lord is my shepherd.” There will never come a moment when you cannot say this. “Loved once” is never said of Christ. He loves unto the end.

“I shall not want.” The other day a man said, “I have a good portion of money laid up for my old age, enough to keep my wife and me as long as we expect to live.” Yes, but that is not a sure portion. Earth’s bags all have holes. The writer of this Psalm did not say, “I have plenty of good investments; therefore I shall not want.” This is what he said, “The Lord is my Shepherd, and therefore I shall not want.” … When we do not have God, we are pitifully poor, though we may be millionaires. When we can say, “God is mine!” we are rich.

“He makes me to lie down in green pastures.” Pastures are for nourishment. In the East the matter of provision was always a serious one. There was but little rain and ofttimes the fields were parched so that pasture could not be found. Then the shepherd would lead his flock away, mile after mile, until they found in some quiet nook, in some shaded valley, green, lush grass.

But also implied in these words “He makes me to lie down in green pastures.” The sheep are fed and satisfied, and then they lie down to rest. We cannot go on forever in strenuous activities, and God is gracious and kind to us, giving us many quiet resting places on the way. Night is one of these places. We leave the toil and struggle of the day and draw aside to rest.

Sometimes there are enforced rests. “He makes me to lie down in green pastures.” We do not want to rest. We think our work needs us, that we would be losing time if we stopped even for a day. Then the Good Shepherd makes us lie down, because He knows we need the rest to renew our strength. Perhaps we are not doing our work well and the joy is fading out of our heart. One was speaking the other day of a Christian man who was formerly a model of patience, kindliness, and peace. “He is growing irritable and querulous,” the friend said. “He has none of his old patience with people. He seems cold and stern.” He has been living so strenuously, driven by his work, that he has grown nervous and easily vexed. He needs to lie down in the green pastures. Perhaps more of us need to be made to lie down to feed and rest. Perhaps we are doing more work, running to more meetings, [earning and] giving more money, talking more about religion, yet losing in peace, in sweetness of spirit, which is the real test of spiritual life.

The shepherd makes his sheep lie down that they may get rested and grow strong and beautiful in their spirit. That is what the Good Shepherd does with us sometimes, when we fall sick, for instance. We think we don’t have time to rest, and yet He calls us aside and draws the curtains, and shuts us in. Notice, it is in the green pastures that the shepherd makes his sheep lie down—and we find our sick room a bit of pasture. A friend who had been in the hospital several weeks and was convalescing, wrote, “I have found my little white cot here in this quiet room to be a bit of God’s green pasture.” He never makes us lie down on the rough hillside, or on the dusty road, or among the rocks; it is always in the soft, rich grass, where we may feed while we rest.

Be sure you do not miss the blessing of sickness, of sorrow, of trial of any kind. God wants you to grow in sweetness, in patience, in trust, in joy, in peace, in all gentleness and kindness; whenever He makes you lie down in the green pastures.

“He leads me beside the still waters.” Green pastures suggest provision—the sheep must be fed. The streams of water suggest drink—the flock must have water. So the shepherd leads them to where the brooks flow. Often in the Old Testament, we have the picture of the shepherd watering his sheep. Jacob found Rachel watering her father’s flocks at the well. Moses found his future wife drawing water for the flocks of Jethro. Our Shepherd leads His sheep to the waters of quietness, that they may drink and be refreshed.

The Syrian shepherd sometimes led his flock up steep paths, over rough roads, through dark gorges, but it never was to make the way hard for them; it always was to take them to a bit of green pasture or beside still waters, that they might be fed and refreshed. Sometimes we fret and chafe when we have had hard experiences. We are sick, or our work is hard, or we have keen disappointments or sore losses. We wonder why God takes us by such a painful and wearisome way. Have you ever thought that He is leading you along these rough paths so that you may come to green pastures, to streams of water? At the end of every steep pinch of road, beyond every day of struggle or pain, a blessing waits for you, something that will enrich you, make you stronger, holier, less selfish, more helpful.

“He restores my soul.” There may be several [ways we could interpret] these words. A wolf may prey upon the flock and one of them may be torn. The shepherd takes the poor hurt sheep into his tender care and nurses it, as if it were a child, until it is well again, its wound healed, and the sheep restored. … He cares for the fainting one, he takes it up in his arms, lays it in his bosom, and carries it until it is rested and able to walk again. … One of the most touching stories in the Bible tells of the shepherd leaving the ninety-nine and going away to the mountains to find the one sheep of his that was lost. …

The Shepherd with infinite gentleness and patience heals us, restores us. Or we faint by the way, get discouraged, and sink down. The Shepherd comes, bends over us, comforts us, speaks brave words of cheer to us, not giving us up, but getting us on our feet again, with a new hope and courage. Or, we err and go astray, like lost sheep, and the Shepherd follows us to the mountains and seeks us until He finds us, and then restores us. …

“He leads me in the paths of righteousness.” We need guidance. We do not know which way in life to choose. We do not know where this path or that one will lead us if we follow it. We all need guidance. If we will, we may have it, too, and walk in God’s way. It may not be the easy way, but it will lead us home.

“Yes, though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for You are with me.” This means a peculiarly dark and gloomy valley, a deep gorge, into which the sunlight never pours. We have grown accustomed to applying this verse to death. But there are darker valleys in this world than the valley of death. There are sorrows worse than bereavements. …

“For You are with me.” The sheep need never fear any evil when the shepherd is with them. A Christian man tells of an experience of his boyhood which illustrates this. He worked several miles from home. Saturday night he worked late, and then went home to be with his loved ones for Sunday. On the way was one very dark valley, between two hills. No star shone into it, and there was no light from any window. It was called “the valley of shadows,” and sometimes men lay in hiding to rob people passing through.

The boy was at the blackest point of this lonely, dreary way one Saturday night, brave yet trembling, fairly leaping over the road, when he heard—a hundred yards before him—a voice strong, clear, and full of cheer, calling, “Is that you, John?” Instantly he knew the voice. It was his father’s. The good man knew that on that black night, that his son would have a hard ordeal in coming home through the valley, and so with a father’s love he was there to meet him at the blackest point in the way. All fear vanished when the boy heard the voice and recognized it.

Does not this illustrate how God’s children are comforted when they enter the valley of shadows? The way seems dark and strange. They have never passed through it before. But as they enter it—they hear a voice calling their name, and then see a Presence of Love. “Fear not!” the voice says, “I am with you!” Then all fear vanishes. As human faces fade out, the face of the Good Shepherd will appear, radiant with peace and warm with love, and all dread will vanish. “Yes, though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for You are with me.” …

“You prepare a table before me in the presence of my enemies.” There are dangers on every side, but the shepherd is not deterred by these from caring for his sheep. Our Good Shepherd is Master of the world, stronger than all enemies, Conqueror of all, and is able to provide for His sheep in any place! We remember that Jesus spread a table for His disciples the night of His betrayal, and we know in what peace He fed them—with enemies plotting, scheming, gathering for His arrest. No one could disturb Him or them until the meal was over.

“You anoint my head with oil.” God does not want us to go through this world with sad faces. He wants us to rejoice.

“My cup runs over.” A writer tells of a friend who literally kept a daily book account with the Lord. On one side he put down all he did for God; on the other side he put down what the Lord did for him. If a friend helped or cheered him, he put that down. If he was sick and then was restored, he put it down. All favors and mercies he recorded. After a few weeks of this bookkeeping he gave it up. “It’s no use,” he said, “I can never get a balance. I am always hopelessly in debt.” That is the story of every life—the divine goodness overflows.

“Surely goodness and mercy shall follow me all the days of my life.” All the past has been goodness; all the future will be goodness. Goodness and loving-kindness from God all the days—the dark days and the days of pain, the days of disappointment, the days of sickness, the day when death comes to your home, the day of the funeral—goodness and loving-kindness all the days of my life, then “I will dwell in the house of the lord forever!” All the days of this life, goodness and loving-kindness, but that is not the end; indeed, that is only the beginning. “I will dwell in the house of the Lord forever!”

From the writings of J. R. Miller (1840–1912).  Adapted from https://www.gracegems.org/Miller/shepherd_psalm.htm. 

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