A Ressurreição da Vida

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D. Brandt Berg

“Não fiquem admirados com isto, pois está chegando a hora em que todos os que estiverem nos túmulos ouvirão a sua voz e sairão; os que fizeram o bem ressuscitarão para a vida, e os que fizeram o mal ressuscitarão para serem condenados.” — João 5:28–29[1]

“Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é.” — 1 João 3:2[2]

Quando Jesus vier, acontecerá o grande e maravilhoso milagre da ressurreição. Todos que Lhe pertencem, todos os salvos, terão então uma ressurreição gloriosa, ou, se estiverem vivos, instantaneamente transformados e levados da face da terra. Todos iremos para junto do Senhor, para a grande Ceia das Bodas do Cordeiro, enquanto a Ira de Deus é derramada sobre os que restaram na Terra.

O regresso de Jesus e a nossa consequente ressureição são eventos mencionados várias vezes tanto no Antigo como no Novo Testamento. Esse grande acontecimento apocalíptico é mencionado muitas vezes e de várias maneiras. Embora não se possa encontrar a palavra "arrebatamento" nas Escrituras, ela se encaixa muito bem, pois resume o sentido e o contexto da vinda do Senhor nas nuvens, o soar das trombetas, a ressurreição dos mortos, a trasladação dos salvos e a reunião de todos nós com o Senhor.

O apóstolo Paulo oferece uma visão reveladora sobre esse maravilhoso acontecimento no capítulo 4 da sua primeira epístola aos Tessalonicenses: "Não quero porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem, para que não vos entristeçais, como os demais, que não têm esperança."[3] Ele diz: "Não quero que sejam tão desinformados a ponto de não saberem o que vai acontecer quando Jesus voltar. Não quero que lamentem a morte por não entenderem que haverá a ressurreição."

"Porque se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim, também, aos que em Jesus dormem, Deus os voltará a trazer com ele.[4] Os que dormem em Jesus é uma maneira de falar muito usada, referindo-se aos “mortos em Cristo", aqueles que morreram no Senhor, cristãos nascidos de novo que já partiram para junto do Senhor. Todos que nos são queridos e já partiram desta vida estão com o Senhor. Os seus corpos, a bem dizer, estão dormindo e voltaram para o pó se já lá estão há tempo suficiente. Mas eles próprios, os seus espíritos, não estão dormindo na sepultura. Estão com Jesus. "Porque estar ausente do corpo é estar presente com o Senhor!"[5] Eles "partiram para estar com Cristo, que é ainda muito melhor![6]

Jesus vai voltar com os espíritos dos santos que já partiram, para eles poderem apanhar seus novos corpos ressurretos. Deus quer provar que Ele pode ressuscitar os mortos, por isso Ele os vai ressuscitar dos mortos, literalmente, mas em um novo corpo. Será um novo corpo ressuscitado como o que Ele tinha quando ressurgiu dos mortos. Vai ser lindo! Os novos corpos da ressurreição, glorificados e sobrenaturais vão ressuscitar e se juntar aos seus espíritos no momento da vinda de Cristo.

Portanto, os mortos em Cristo vão voltar com o Senhor, e Ele diz que "nós, os que ficarmos vivos, para a vinda do Senhor" — aqueles que ainda estivermos vivos quando Jesus vier — "não precederemos os que dormem."[7] O significado literal é que não antes dos que dormem. O Senhor diz que eles ressuscitarão e ascenderão primeiro. Os que morreram no Senhor e foram para junto dEle ressurgirão antes.

"Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, com a voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus! E os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro! Os que morreram no Senhor vão ressuscitar primeiro! Nós que estivermos vivos, provavelmente iremos ver a ressurreição dos mortos! "Depois nós os que ficarmos vivos seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares!"[8] Com uma súbita, sobrenatural, milagrosa e poderoso golpe de Deus, Ele agitará a sua varinha de poder e pronto! Nós que estamos vivos seremos transformados, transladados e arrebatados incorruptíveis para junto do Senhor nos ares. E depois ainda falam da emoção de saltar de paraquedas! Nosso corpo vai mudar ali mesmo, de um corpo meramente vivo para um corpo que vai viver para sempre!

"Eis que aqui vos digo um mistério; na verdade, nem todos dormiremos" nós não vamos morrer todos no Senhor, alguns de nós ainda estaremos vivos quando o Senhor vier "mas todos seremos transformados."[9] Ele diz que é um mistério, visto ser bastante difícil compreender e explicar. Afinal, como explicar que um velho corpo corrupto e apodrecido que está na sepultura há centenas ou até mesmo milhares de anos, vai voltar à vida perfeitamente íntegro e até melhor do que antes?

"Todos seremos mudados num momento, num abrir e fechar de olhos, ante a última trombeta" — em instantes, no tempo que leva para piscar. "Porque a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados."[10]

"Porque convém que isto, que é corruptível, se revista da incorruptibilidade, e que isto, que é mortal, se revista da imortalidade."[11] Por um milagre, Deus vai transformar nossos corpos como aconteceu com Jesus. Obviamente Jesus não ficou na sepultura durante tanto tempo como algumas pessoas.

"Ele transformará o nosso corpo vil, para ser conforme ao Seu corpo glorioso, segundo o Seu eficaz poder de sujeitar, também, a si todas as coisas.”[12] Vamos ser como Jesus depois da Sua ressurreição! Ele caminhou com Seus seguidores e conversou com eles. Até comeu e bebeu com eles. Jesus cozinhou para eles.[13] No nosso novo corpo ressuscitado, poderemos comer, dormir, beber, e fazer seja o que for que podemos fazer agora. Mas também poderemos fazer algumas coisas que nunca pudemos fazer com nosso corpo natural.

Jesus não só podia fazer todas as coisas normais e naturais, mas quando estavam todos em uma sala com as portas trancadas, de repente Ele passou pela porta e entrou.[14] E poderemos atravessar paredes, portas, voar através de tetos, aparecer e desaparecer exatamente como Jesus fez. Poderemos nos locomover não só à velocidade lenta do som ou da luz, mas à velocidade do pensamento.

Quando Jesus apareceu de repente aos discípulos naquela sala trancada, diz que "eles espantados e aterrorizados, pensavam que viam algum espírito."[15] Eles estavam mortos de medo, porque pensavam estar vendo um fantasma! Mas Jesus lhes disse: "Tocai-Me, apalpai-Me e vede que sou Eu mesmo, não um espírito; porque um espírito não tem carne nem osso, como vedes que eu tenho."[16] Ele não disse carne e sangue, "porque a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus", pois "a vida da carne está no sangue."[17]

O Seu corpo ressurreto era de carne e osso. Mas, logicamente, bastante diferente dos corpos que nós agora temos. E quando Ele disse a Tomé, que duvidou: "Põe os teus dedos nas marcas dos pregos na Minha mão e chega a tua mão e mete-a no Meu lado; e não sejas incrédulo, mas crente"[18], Ele mostrou que, se os ferimentos ainda estavam lá, só podia ser o mesmo corpo de quando Ele morreu.

Quando Jesus voltar e a grande trombeta soar, vamos trocar o nosso modelo atual de corpo, cansado, velho, carnal e terreno, por um modelo celestial, completamente novo, como o de Jesus depois da ressurreição. "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifestado o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando Ele se manifestar, nós seremos semelhantes a Ele, porque, assim como é, O veremos."[19] Quando Jesus vier, nós O veremos como Ele é, face a face, e seremos literalmente como Ele.

Os corpos do futuro, sobrenaturais, milagrosos, ressuscitados e transformados, vão ser como os anjos de Deus. "Porque já não podem mais morrer; pois são iguais aos anjos; e são filhos de Deus, sendo filhos da ressurreição."[20]

Lembre-se que, apesar de ganhar um novo corpo ressurreto, vai continuar sendo você. Você vai ter a mesma aparência, só que melhor, muito melhor. Mas vai ser você, com o mesmo corpo, caso contrário não seria uma ressurreição. E se o corpo natural e carnal de alguém se decompôs completamente e voltou ao pó, ou se a pessoa foi cremada e as cinzas lançadas em uma vasta área, se Deus tiver que pegar cada próton, elétron e nêutron e formar os átomos de novo e a criar do pó outra vez, ou das cinzas, ou da fumaça, ou seja lá do que for e de onde for, Ele o fará, e juntará o corpo da pessoa novamente.

"E, se o Espírito daquele que dos mortos ressuscitou a Jesus habita em voz, aquele que dos mortos ressuscitou a Cristo também vivificará os vossos corpos mortais, pelo Seu Espírito que em vós habita. Ora Deus, que também ressuscitou o Senhor, nos ressuscitará a nós pelo Seu poder. E, quando isto que é corruptível se revestir da incorruptibilidade, e isto que é mortal se revestir da imortalidade, então cumprir-se-á a palavra que está escrita: Tragada foi a morte na vitória. Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó sepultura, a tua vitória? Mas, graças a Deus, que nos dá a vitória, por nosso Senhor Jesus Cristo."[21]

Publicado originalmente em maio 1983. Adaptado e republicado em setembro 2014. Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] RC.

[2] Salvo indicação contrária, todos os versículos são da versão Revista e Corrigida, João Ferreira de Almeida.

[3] 1 Tessalonicenses 4:13.

[4] 1 Tessalonicenses 4:14.

[5] 2 Coríntios 5:8.

[6] Filipenses 1:23.

[7] 1 Tessalonicenses 4:15.

[8] 1 Tessalonicenses 4:16–17.

[9] 1 Coríntios 15:51.

[10] 1Coríntios 15:52.

[11] 1 Coríntios 15:53.

[12] Filipenses 3:21.

[13] Veja Lucas 24:43; João 21:9–14.

[14] Veja João 20:26.

[15] Lucas 24:37.

[16] Lucas 24:39.

[17] 1 Coríntios 15:50; Levítico 17:11.

[18] João 20:27.

[19] 1 João 3:2.

[20] Lucas 20:36.

[21] Romanos 8:11; 1 Coríntios 6:14; 15:54–55, 57.

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Greeks Line Up for Money and Stock Up on Goods as Cash Rationing Starts

By Anemona Hartocollis, NY Times, June 29, 2015

ATHENS–Uncertain what might happen next, with banks and financial markets closed, across Athens people wasted little time Monday, rushing to the nearest A.T.M. to withdraw their new daily maximum of 60 euros, determined to raise every last cent while they could.

Yet, even as Greeks faced a new level of chaos and hardship this week, they were being confronted with another unsolvable riddle: a vote on their future that was even more uncertain than the current chaos.

“Simply put, we’re confused,” Eleni Gardikioti, 31, an insurance worker, said. “We don’t understand what games they are playing, whether to stay or go and whether there is a permanent goal in all that.”

There were good arguments on each side, she said, as she fished out a coin to give to a beggar.

In a referendum on Sunday, Greeks will be asked to decide whether to accept a take-it-or-leave-it bailout offer by the country’s creditors, and remain mired in austerity in the eurozone, or reject the deal but suffer the consequences of leaving the euro.

The question is not as simple as it might sound. For one, the bailout offer has already been withdrawn by the eurozone’s finance ministers, so it is not clear the parties could reach a deal now even if Greece voted in favor.

Prime Minister Alexis Tsipras clouded the matter further on Monday by saying a vote against the deal would not necessarily mean abandoning the euro, but rather would give him leverage to negotiate a better agreement with Greece’s creditors–other European Union nations, the International Monetary Fund and the European Central Bank.

Anecdotally, how people said they would vote in the referendum had little to do with those considerations, but broke down largely along lines of age and class. Older and more affluent Greeks leaned toward voting yes and younger and poorer Greeks leaned toward no, essentially as a protest of what they viewed as foreign oppression.

Whatever the outcome, Athenians were busy adapting to the new reality on Monday, focusing more on getting through the week than worrying too far into the future. People were emptying supermarket shelves, filling up containers at gas stations and lining up at automated teller machines, hoping that the supply of hard cash would not run out before it was their turn.

Athenians everywhere wore looks of anxiety, despite a pleasantly cool summer day. Over the last few weeks, Greeks have withdrawn billions of euros from the banking system, leading to capital controls. On Monday, customers found many cash machines shut down until noon to be reprogrammed with the new limit. For hours after the machines began operating again, people stood in line, waiting to receive their rations of cash.

Standing outside the cash machines seemed to have a counterintuitive effect on some people, hardening them against the European creditors rather than making them angry at their own government.

“We’re all happy with Tsipras!” said Eleni Hartofilaka, waiting to take her €60 (about $67) out of an Alpha Bank branch. “We’re happy for the Europeans to learn not to be on top of us.”

For some, the word “no,” or “Oxi” in Greek, has a historical symbolism that makes it even more appealing in the present context. As every Greek schoolchild knows, the annual Oxi Day commemorates the answer, in spirit if not verbatim, delivered by Prime Minister Ioannis Metaxas to a demand from Mussolini to allow Italian forces to occupy strategic parts of Greece at the beginning of World War II.

Ms. Gardikioti said that she and her boyfriend had limited savings and little to lose. Even if a no vote meant a retreat to the previous Greek currency, the drachma, after a period of hardship, the Greeks would recover.

At the Evangelismos Metro station near Central Athens, Dimitra Papaioannou, 30, had just taken a free subway ride, after coming to the city by bus from the northern town of Larissa to visit her doctor. She had arrived in Athens with almost no cash because the A.T.M.’s in her hometown had been bled dry.

She said she had not decided whether she would vote on Sunday, but if she did, she would vote no to the European bailout proposal. Unlike city folk, she could be self-sufficient, she said, rolling a cigarette.

“I will go to the village and dig to live,” she said. “I believe no one should fear. Here in Athens, they will go hungry. In the village we have our field, a chicken. Of course, doctors we won’t have, or maybe.”

A few blocks away, the A/B Vasilopoulos supermarket, a major chain, was mobbed, as though a major hurricane were on the way. A cashier said she was exhausted as she rang up groceries at lunchtime. “You should have seen it this morning,” she said.

Discounted Pampers were sold out, and people were forced to buy the more expensive version. Housewives were leaving with gigantic bundles of toilet paper. The cheapest brands of olive oil and pasta had sold out. Stock clerks were everywhere, replenishing supplies of everything from sugar to frozen vegetables.

“Don’t panic,” one woman urged another, as she picked over the noodles. “I think the Greek companies like Misko will still be producing pasta even if we cannot import it.” Italian ravioli, she added, examining a package, maybe not.

Several people said that the general mood had become so distressed and polarized that people were talking about the possibility of civil war. Mr. Tsipras seemed to be alluding to such fears in his brief speech Sunday night announcing the capital controls. He urged “dignity” and “calm” and echoing Franklin D. Roosevelt, said “Our only fear is fear.”

At a small but elegant antiques store, Art & Craft, the proprietor, Miltiades Macrygiannis, actually had a customer, though, he noted after she left, she spoke Greek with an accent, indicating that she was foreign.

Surrounded by hanging lamps, carved mirrors, old worry beads and objects bearing the evil eye, to ward away evil, Mr. Macrygiannis said that like most businesses, he could not get cash to replenish his stock now that cash controls were in effect.

He planned to vote yes, but reluctantly, as the lesser of two bad choices. “I wouldn’t imagine, even as a nightmare, the scenario of going back to the drachma,” Mr. Macrygiannis said. “It would take 10 years to get us back on our feet again.”

On the other hand, “You can say yes to this agreement, a very painful agreement, and it means too many taxes, cutting down on pensions.”

Those who will gain, he said, are the superrich who have squirreled away their euros in Switzerland or the Virgin Islands, and will be able to swoop in to buy devalued goods and property.

What upset him most, he said, was the uncertainty. “The Greek government right now, they don’t give me the next day,” he said. “They ask us to vote no. Then at least tell me what is going to happen the day after.”

He added: “We fought to be in the European Union for so many years. Greece will not be in Europe but countries like Bulgaria and Romania will? It sounds like a bad joke.”

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Reflexões Celestiais

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Palavras de Jesus

Os períodos difíceis da vida são reais. Existem mesmo épocas de sofrimento, reveses e trabalho árduo. No entanto, prometi a vocês um escape, para que nunca seja mais do que conseguem suportar.

Uma maneira de você ser encorajado e renovar sua visão e perspectiva no meio das batalhas é a meditação, que pode ajudar seu espírito a recobrar o que precisa para continuar.

A meditação nos ajuda espiritualmente a conseguir suportar, porque o corpo e o espírito descansam. Relaxam e se desligam, o que alivia o estresse mental, pois ao ficarem sossegados o Meu Espírito pode retirar seus fardos. A meditação cria uma conexão e que o aproxima de Mim e pode renovar sua força e lhe dar paz de espírito.

(Obs.: As reflexões seguintes foram recebidas em profecia e meditação.)

A rotunda da visão celestial

Imagine-se saindo dos corredores e entrando na Rotunda da Visão Celestial. É como se tivesse sido levado a uma outra dimensão. Lá fora, nos corredores, é barulhento. A atividade ao seu redor, o incitando a ir mais rápido é constante. Ouve o som monótono das vozes o chamando. Parece que o puxam de todas as direções, ora os membros da sua própria família, ora aqueles com quem você trabalha, ora o trabalho que precisa ser feito.

Mas agora lhe pedi para entrar debaixo da cúpula. Aqui você sente um sossego, uma paz e uma calma que tinha quase esquecido que existiam. Mal percebia como era barulhento lá fora, de tão acostumado que estava com esse ambiente. Mas assim que entrou nesse lugar sagrado e a porta se fechou, o barulho sumiu, bem como o sentimento de urgência e a pressão por tudo o que tem para fazer.

Você olha para o alto da cúpula. Acima dela só existe a amplidão do universo. Você é muito pequeno, é minúsculo em comparação com a eternidade, as incontáveis estrelas e planetas e as multidões de galáxias. Reflete então no fato de que, assim como criei o universo, também criei você.

Fica assombrado e maravilhado ao pensar na Minha grandiosidade e poder. Nesse momento, suas preocupações desaparecem. Todos os cuidados e pesos no seu coração e mente se desvanecem. Você respira fundo o Meu ar celestial e refrescante, e o poder revigorador é um grande contraste entre o ar viciado nos corredores, que normalmente o deixa ofegante e fraco. Aqui é diferente. O ar é muito limpo e fresco, tão enriquecido pelo Meu Espírito, que cada vez que você respira, sente o seu corpo rejuvenescer e ser restaurado.

Você se sente muito relaxado e calmo, com uma grande paz, envolvido por um amor fortíssimo no qual ninguém pode interferir. Preocupação ou ansiedades não conseguem invadir este lugar onde nossos corações se fundem.

Desenhos nas nuvens

Você está caminhando por uma trilha na mata cheia de castanheiras, ladeada pelo mesmo musgo reluzente que cresce na base das árvores antigas ao seu redor. Uma suave brisa refresca o ar úmido.

Durante o percurso, uma clara névoa, em suave coreografia, começa a entrar pelo espaço entre as árvores. Vai rolando e rodopiando na brisa, como se quisesse chamar a sua atenção. Você observa e essas nuvens começam então a se reunir em grupos como atores no palco se preparando para entrar em cena.

Encontra um lugar confortável entre duas raízes salientes de uma árvore bem grande onde se sentar. Ali, protegido do vento e sentado em uma macia almofada de musgo e folhas, você olha para o alto de novo. As nuvens vão se alterando, transformando, e assumem uma forma suave que lembra pessoas, lugares e outras bênçãos na sua vida. Você dá uma risadinha dessas caricaturas que o deixam feliz, satisfeito e contente.

Está dando para ver? Você pode pensar nelas como se fossem Meus anjos que o lembram dos presentes que lhe dou por amor e ilustram como cuido de você de uma maneira pessoal, sempre que as preocupações dessa vida estiverem encobrindo as suas bênçãos e minimizando a sua importância. Observando os desenhos nas nuvens celestiais, e louve-Me no seu íntimo com gozo inefável.

Perdido no Meu amor

Você está deitado de costas em uma colina verdejante, cheia de pequenas flores do campo. Atrás encontra-se uma serra magnífica, majestosa, coberta de neve. À sua frente um lindo vale por onde corre um rio sereno. No horizonte distante, a perder de vista, campos, bosques e lagos.

É um daqueles dias frios demais para sentar-se à sombra, mas deitado ao sol você fica aquecido, e o calorzinho da sua luz lhe dá uma sensação muito agradável. O ar fresco da montanha lá em cima chega a você carregado por uma suave brisa

Olha para o céu aberto e sente-se totalmente relaxado. Está azul, sem nenhuma nuvem. Parece até que daria para mergulhar e nadar nessa imensidão. Por mais estranho que pareça, não dá para ver o sol, apenas sentir o seu calor e ver a sua luz reluzindo por todos os cantos. No entanto, não precisa proteger os olhos quando olha para o alto, pois, apesar de forte, a luz não é ofuscante

No horizonte todo só se vê um céu perfeitamente azul. Você sente o Meu amor, que é muito maior, mais amplo, profundo, largo e eterno do que qualquer céu físico. E se perde nessa sensação de amor.

Vista panorâmica

Em pé numa colina, de frente para um viçoso vale, você sente uma brisa revigoradora soprar no seu rosto e cabelo. Olha para o céu e vê um pássaro todo colorido subindo às alturas ao sabor do vento. Ele plana. Basta inclinar um pouquinho as asas de vez em quando para se manter dentro das fortes correntes de ar que passam na lateral do paredão e jorram como se fosse um grandioso e invisível chafariz, sustentando aquela majestosa ave.

Você sente essa mesma brisa o levar ao alto, sem esforço. Basta estender os braços. É natural e o relaxa. Você acompanha o pássaro e sobe acima das belezas da natureza, deliciando-se com a paisagem colorida, deixando todas as preocupações para trás.

Uma variedade de beleza natural

Você está em pé na praia mais linda e tranquila que já viu. A água é praticamente lilás, no entanto tão clarinha que dá para ver a areia no fundo.

Você absorve a cena, inala o ar marinho que o revigora, sente a brisa constante, e observa as poucas nuvens perfeitinhas no céu cristalino. Ouve as ondas quebrando na praia de forma rítmica e constante, no entanto gentil. A areia branquinha, a poucos metros da água, imediatamente se transforma em um espesso e viçoso gramado verdejante.

Vê também altas palmeiras balançando com leveza, completando o cenário aprazível e lindo. Um pouco mais para dentro, onde termina a grama, começa um belíssimo campo de flores multicoloridas que combinam perfeitamente. Esse campo vai terminando e dá início a uma linda floresta praticamente mágica. Aos fundos de tudo veem-se os picos nevados das montanhas.

Absorva a cena. Aproveite essa calma e serenidade. Junto Comigo, nesse lugar especial, com esse amálgama de belezas naturais, pode sentir a perfeita paz que vai além do seu entendimento.

Publicado originalmente em novembro de 2008. Adaptado e republicado em maio de 2015.

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In the Beginning Was the Word

A compilation
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Audio length: 10:28
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The Gospel of John is the Gospel we go to for the plan of salvation, where an explanation of salvation and what it’s all about and why Jesus came are given in detail. The Gospel of John was written by the one who was probably the youngest of all the disciples, of whom it is said, “the disciple whom Jesus loved.”1

Most authorities, theologians, and historians pretty well agree that he was probably the youngest disciple, and perhaps only a teenager. And yet he understood the plan of salvation and why Jesus came. Not just to fulfill all the prophecies about the Messiah, not even to be the Messiah at that time, in a sense. John explained clearly, by the power of the Holy Spirit, the meaning of Jesus and who He really was.

Who does John say Jesus was? He was the Word. That’s the first thing John says: “In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. The same was in the beginning with God. All things were made by Him; and without Him was not anything made that was made.”2

Jesus was most of all the Word of God. What is a “word”? The Greek uses the word “logos,” meaning “word,” but it has a very deep meaning. “Logos” is a kind of word which means it is an expression, or even a manifestation of something. So Jesus is the expression of God.

God was trying to communicate His love through Jesus, making Jesus an expression of God’s love. God wanted to show the world His love. You can’t see love, you can’t see God, so He sent His Word. He said it in Jesus! He showed it in Jesus. He expressed it in Jesus. He communicated it in Jesus!

This is the depth of the Greek word “logos,” meaning a real genuine expression, something that is almost tangible; it’s so expressive and so real and says it so effectively with such expression, such meaning. Jesus was the expression of God’s love. He was the meaning of God’s love. He was the communication of God’s love. He said God’s love. He showed God’s love. He symbolized God’s love. He manifested God’s love.

It seems that John really captured that and understood the spiritual depths of the love of God and His salvation and what Jesus really meant to the whole world, not just to the Jews. John grasped the deepest and greatest meaning of Jesus, and it had to be by the Holy Spirit. It’s marvelous that he could show such depth when he was the youngest. He had to depend on the Holy Spirit to grasp the meaning and convey that Jesus was the Word of God, the expression of God, the love of God, as well as the Son of God.—D. Brandt Berg
The expression of God

In Philippians 2:6–8, Paul refers to Jesus’ equality with God. He states that Jesus “existed in the form of God,” but that He did not feel the need to grasp or hold on to that equal nature/form. Instead, for our behalf, He “emptied Himself” (literally, laid aside His privileges), taking the form of a bond-servant. “He humbled Himself by becoming obedient to the point of death, even death on a cross.” Colossians 2:9 speaks of Jesus and says, “For in Him (Christ) all the fullness of Deity dwells in bodily form.”

Related to this is the teaching that Jesus is the very image or expression of God. John 1:1 refers to Jesus as the Word. In the Greek, Word is from logos, which means “thought” or “expression.” In Colossians 1:15, it says that Christ is “the image of the invisible God.” 2 Corinthians 4:4 also says that Christ “is the image of God.” Hebrews 1:3 says that Christ “is the radiance of His glory and the exact representation (express image) of His nature.”—Bob Williams
The Logos

God is the creator of all things. God is eternal and existed before anything else was in existence. This being the case, for Jesus to be God, then He must be eternal and He must have also existed before anything else existed. He must have had a part in creating all that is created. According to the first three verses of the Gospel of John:

In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. He was in the beginning with God. All things were made through Him, and without Him was not anything made that was made.

When John was speaking of God the Son before He was born on earth, he referred to Him as the Word, not as Jesus. These verses show that the Word/Jesus had a hand in creation, as “all things were made by Him.” The word John used, translated into English as Word, was logos in the original Greek. The term Logos was first used in the 6th century BC by a Greek philosopher named Heraclitus to designate the divine reason or plan which coordinates a changing universe. As such, to a Greek speaker at the time, Logos meantreason, so they would have understood the verses as “in the beginning was the reason or mind of God.” They would understand that before creation the Logos existed with God eternally. Therefore the Logos, the Word, God the Son, was in existence before any created thing—including time, space, or energy—existed.

As one of the early church fathers, Athanasius, wrote, “There was never a time when He (the Logos) was not.” He is eternal. The Logos, God the Son, was with God the Father, and was God.

John 1:14 goes on to say:

And the Word became flesh and dwelt among us, and we have seen His glory, glory as of the only Son from the Father, full of grace and truth.

John states clearly that the Logos, the Word, God the Son, became flesh and lived on earth. This means no less than that God the Son lived on earth for a time as a human being. It means that He, an eternal immaterial being, entered into His creation in time and space. This could only happen if God became incarnate, if He became man, which is exactly what happened when Jesus of Nazareth was born. He became the God-man, God in human flesh who dwelt amongst us.—Peter Amsterdam
Full of grace and truth

Truth is not simply something passive that we intercept, like the outcome of a CSI3episode that leaves us entirely certain of “what really happened.” Truth certainly has this definitive element; to be sure, the Logos which became flesh is God’s definitive account of truth. But this is something far deeper and more dimensional than cold, unresponsive facts, as further evidenced in John’s description of Christ as one “full of grace and truth” in himself. There is a corresponding, interactive, participatory quality to truth, which takes longer than an hour to absorb and is best understood by engaging its depth and character within a world of impersonal, simplistic alternatives. For if truth is personal—indeed, aPerson—it demands a lifetime of shared engagement with the one who is truth and the Spirit who actively leads us into a discovery of this truth.

Without any doubt, the mystery of the Christian religion is great—mystery not in the hidden CSI sense, but mystery revealed. Paul’s description of Jesus is as full of inscrutable truths as it is compelling evidences: “He was revealed in flesh, vindicated in spirit, seen by angels, proclaimed among Gentiles, believed in throughout the world, taken up in glory.”4Evidences of the heights and depths of this divine mysterious truth can indeed be received as factual, definitive fingerprints. But so they are clues that point to a multi-dimensional, inexhaustible Person full of grace and truth.—Jill Carattini

Published on Anchor June 2015. Read by Jon Marc.



1 John 13:23; 19:26; 20:2; 21:7, 20.


2 John 1:1–3.


3 CSI: Crime Scene Investigation—an American television series.


4 1 Timothy 3:16.

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Oração de um Afligido

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Maria Fontaine

Esta oração foi feita por uma pessoa que estava sofrendo muito e achava que a dor jamais passaria. Pode ser aplicada a todos que acham que não aguentam mais e ser passada para alguém que você deseje consolar, pois é uma oração a Jesus feita por um companheiro de aflição.

O melhor de tudo é a mensagem de Jesus no final para todos os afligidos. Ele conhece bem a sensação. Jesus entende, pois já passou por isso e é nosso constante companheiro.

Querido Senhor, estou aqui deitado, olhando para o teto, sem saber se as minhas palavras sequer chegam ao sótão. Toda vez que mexo doi. Tento pensar em coisas que vão me tranquilizar, mas sou atacado pela dor. Tento cantarolar um velho hino para me consolar, mas a dor sobrepuja a melodia. Tento observar o que está acontecendo lá fora, o sol reluzindo nas folhas, um esquilo fazendo acrobacias no cabo elétrico, mas a dor cerra a cortina. Tento ouvir os sons do dia a dia, um cortador de grama, as conversas e gritos das crianças, o som de cebolas fritando no óleo bem quente, mas a dor abafa o som.

No final tento fazer amizade com a dor, negociar, fazer um acerto para ter uma trégua... Jesus querido, não quero ser vencido pela dor, mas estou muito cansado da batalha e ela está com a vantagem, com uma grande cartada.

Querido Senhor, por favor, clareie os meus pensamentos, abra a cortina, destampe os meus ouvidos, esteja ao meu lado na mesa de negociação. Mesmo que a dor não passe, pelo menos me sentirei consolado. Jesus, eu peço isso porque acho que a minha reserva de lágrimas está se esgotando, e lágrimas são tudo que tenho para Lhe oferecer. Jesus querido, dê-me coragem.—John Tuft

*

Amado amigo, palavras Me faltam para expressar o amor que sinto por você e como Me condoo do seu sofrimento! Mas estou juntinho de você, não desgrudei de você nem por um minuto. Ouvi todas as suas orações, inclusive os pedidos que não teve forças ou fé para fazer. Vi todas as lágrimas que derramou. Eu entendo e sei tudo pelo que está passando.

Mesmo sendo difícil perceber que Eu e o Consolador, o Espírito Santo, o temos ajudado e lhe dado a graça para suportar, pode ter certeza que temos estado ao seu lado. Acredite, porque é o que tem acontecido. Você já não conseguiu suportar tanto, muito mais do que achou que conseguiria ou imaginou que poderia? Sei que não se sente muito corajoso ou forte, mas é porque nem percebe a força que tem tido.

Muitas vezes achou que não aguentaria nem mais um segundo, no entanto perseverou milagrosamente, suportou e superou com a Minha graça. Com a pouca força que lhe resta, e com fé, você se agarra a Mim, mesmo achando que não tem mais forças. E quando o que mais desejaria é que a dor passasse, quando não sabe mais o que fazer com as lágrimas e a dor persiste, ainda assim você fica firme, sempre se esforçando ao máximo para confiar em Mim e recorrendo a Mim em busca de ajuda para conseguir atravessar mais um dia ou mais uma noite.

Eu sei que anseia pelo dia quando não precisará mais suportar, quando a dor se irá definitivamente. E esse dia vai chegar, Meu amor, no melhor momento, na hora certa. Fique na expectativa, anime-se com essa esperança. Foi o que fiz nos Meus momentos de insuportável dor e aflição. Como diz no livro de Hebreus, Eu só consegui suportar a cruz por causa da esperança da alegria.[1]

Querido, eu reafirmo, você não está só. Estou constantemente ao seu lado. Isso não vai dissipar a dor, mas espero que o ajude a suportá-la. E se ajudar, pense em Mim como “companheiro na hora da aflição”, pois Eu realmente já passei por isso e sei como é difícil.

Enfrentei a mesma agonia de espírito e as mesmas tentações. Orava fervorosamente, desejava desesperadamente que houvesse uma outra maneira, que o Meu destino e missão na vida pudessem se realizar de outra maneira. Aflito, eu clamava do fundo do coração implorando ao Meu Pai, “Se possível, passe de Mim esse cálice.” Mas Ele amava tanto você e todos no mundo que precisou Me desamparar momentaneamente.[2]

Apesar de parecer que a dor, a morte e o inferno estavam ganhando a batalha, o Meu Pai e Eu tínhamos o coringa, e pela Sua graça a Minha missão se concretizou e conquistei a vitória! Esse dia vai chegar para você também, querido. Vai ser libertado e sair vitorioso. Sei que parece estar demorando uma eternidade. Eu também me sentia assim, mas garanto que na hora certa vai passar. Então, quando tudo o mais falhar e não adiantar muito tentar focar nas coisas ao seu redor, esforce-se para pensar em Mim e esperar pela alegria vindoura.

Até lá, descanse em Mim; venha a Mim e lhe darei descanso. Eu sei que se sente fraco e que lhe falta fé, mas não se preocupe. Não precisa tentar ter fé, pois vejo o seu coração. Sei que acredita. Apenas estenda a mão com a pouca força que lhe resta e Eu farei o resto. Feche os olhos, não dê atenção ao que está acontecendo ao seu redor, deixe-Me sussurrar Minhas palavras de consolo e amor no seu coração. Quando lhe faltarem forças para falar Comigo, basta pensar em Mim, como Eu estou pensando em você.

Tudo pelo que passei na terra foi por você. Morri por você, e até mesmo agora, todo o seu sofrimento físico afeta-Me profundamente, pois o amo e jamais o desampararei.—Jesus, falando em profecia

*

Tristeza é um fruto que Deus não permite em um galho fraco demais para suportá-la.—Victor Hugo

Exatamente quando dizemos, “Não aguento mais”, Jesus está ao nosso lado dizendo: “Estou vendo e Me importo com você. Eu venci, e você também vencerá.”—Autor desconhecido

Permaneça comigo, a noite já chega, as trevas se adensam. Senhor, habite comigo. Quando nada me ajuda e o consolo se vai, Você que é o auxílio dos indefesos, habite comigo.—Henry Lyte

A tempestade das circunstâncias podem ameaçar a minha alma, mas Jesus fica ao meu lado. O eco do Seu comando, “Paz, aquietem-se!” acalma não só a tempestade ao meu redor, mas também a inquietude do meu próprio coração.—Autor desconhecido

Publicado originalmente em junho de 2011. Republicado em Âncora em junho de 2015.


[1] Hebreus 12:2.

[2] Mateus 26:39.

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Israel: War Crimes? Us???

By Uri Avnery, ICH, June 27, 2015

“WAR IS HELL!” the US general George Patton famously exclaimed.

War is the business of killing the “enemy”, in order to impose your will on them.

Therefore, “humane war” is an oxymoron.

War itself is a crime. There are few exceptions. I would exempt the war against Nazi Germany, since it was conducted against a regime of mass murderers, led by a psychopathic dictator, who could not be brought to heel by any other means.

This being so, the concept of “war crimes” is dubious. The biggest crime is starting the war in the first place. This is not the business of soldiers, but of political leaders. Yet they are rarely indicted.

THESE PHILOSOPHICAL musings came to me in the wake of the recent UN report on the last Gaza war.

The investigation committee bent over backwards to be “balanced”, and accused both the Israeli army and Hamas in almost equal terms. That, in itself, is problematic.

This was not a war between equals. On one side, the State of Israel, with one of the mightiest armies in the world. On the other side, a stateless population of 1.8 million people, led by a guerrilla organization devoid of any modern arms.

Any equating of such two entities is by definition contrived. Even if both sides committed grievous war crimes, they are not the same. Each must be judged on its own (de)merits.

THE IDEA of “war crimes” is relatively new. It arose during the 30 Years War, which devastated a large part of Central Europe. Many armies took part, and all of them destroyed towns and villages without the slightest compunction. As a result, two thirds of Germany were devastated and a third of the German people was killed.

Hugo de Groot, a Dutchman, argued that even in war, civilized nations are bound by certain limitations. He was not a starry-eyed idealist, divorced from reality. His main principle, as I understand it, was that it makes no sense to forbid actions that help a warring country [or “party”] to pursue the war, but that any cruelty not necessary for the efficient conduct of the war is illegitimate.

This idea took hold. During the 18th century, endless wars were conducted by professional armies, without hurting civilian populations unnecessarily. Wars became “humane”.

Not for long. With the French revolution, war became a matter of mass armies, the protection of civilians slowly eroded, until it disappeared entirely in World War II, when whole cities were destroyed by unlimited aerial bombardment (Dresden and Hamburg) and the atom bomb (Hiroshima and Nagasaki).

Even so, a number of international conventions prohibit war crimes that target civilian populations or hurt the population in occupied territories.

That was the mandate of this committee of investigation.

THE COMMITTEE castigates Hamas for committing war crimes against the Israeli population.

Israelis didn’t need the committee to know that. A large share of Israeli citizens spent hours in shelters during the Gaza war, under the threat of Hamas rockets.

Hamas launched thousands of rockets towards towns and villages in Israel. These were primitive rockets, which could not be aimed at specific targets–like the Dimona nuclear installation or the Ministry of Defense which is located in the center of Tel Aviv. They were meant to terrorize the civilian population into demanding a stop to the attack on the Gaza strip.

They did not achieve this goal because Israel had installed a number of “Iron Dome” counter-rocket batteries, that intercepted almost all rockets heading for civilian targets. Success was almost complete.

If they are brought before the International Court in The Hague, the Hamas leaders will argue that they had no choice: they had no other weapons to oppose the Israeli invasion. As a Palestinian commander once told me: “Give us cannons and fighter planes, and we will not use terrorism.”

The International Court will then have to decide whether a people that is practically under an endless occupation is allowed to use indiscriminate rockets. Considering the principles laid down by de Groot, I wonder what the decision will be.

That goes for terrorism in general, if used by an oppressed people that has no other means of fighting. The black South Africans used terrorism in their fight against the oppressive apartheid regime, and Nelson Mandela spent 28 years in prison for taking part in such acts und refusing to condemn them.

THE CASE against the Israeli government and army is quite different. They have a plentitude of arms, from drones to warplanes to artillery to tanks.

If there was a cardinal war crime in this war, it was the cabinet decision to start it. Because an Israeli attack on the Gaza Strip makes war crimes unavoidable.

Anyone who has ever been a combat soldier in war knows that war crimes, whether in the most moral or the most base army in the world, do occur in war. No army can avoid recruiting psychologically defective people. In every company there is at least one pathological specimen. If there are not very strict rules, exercised by very strict commanders, crimes will occur.

War brings out the inner man (or woman, nowadays). A well-behaved, educated man will suddenly turn into a ferocious beast. A simple, lowly laborer will reveal himself as a decent, generous human being. Even in the “Most Moral Army in the World”–an oxymoron if there ever was one.

I was a combat soldier in the 1948 war. I have seen an eyeful of crimes, and I have described them in my 1950 book “The Other Side of the Coin”.

THIS GOES for every army. In our army during the last Gaza war, the situation was even worse.

The reasons for the attack on the Gaza Strip were murky. Three Israeli kids were captured by Arab men, obviously for the sake of achieving a prisoner exchange. The Arabs panicked and killed the boys. The Israelis responded, the Palestinians responded, and lo–the cabinet decided on a full-fledged attack.

Our cabinet includes nincompoops, most of whom have no idea what war is. They decided to attack the Gaza Strip.

This decision was the real war crime.

The Gaza Strip is a tiny territory, overcrowded by a bloated population of 1.8 million human beings, about half of them descendants of refugees from areas that became Israel in the 1948 war.

In any circumstances, such an attack was bound to result in a large number of civilian casualties. But another fact made this even worse.

ISRAEL IS a democratic state. Leaders have to be elected by the people. The voters consist of the parents and grandparents of the soldiers, members of both regular and reserve units.

This means that Israel is inordinately sensitive to casualties. If a large number of soldiers are killed in action, the government will fall.

Therefore it is the maxim of the Israeli army to avoid casualties at any cost–any cost to the enemy, that is. To save one soldier, it is permissible to kill ten, twenty, a hundred civilians on the other side.

This rule, unwritten and self-understood, is symbolized by the “Hannibal Procedure”–the code-word for preventing at any cost the taking of an Israeli soldier prisoner. Here, too, a “democratic” principle is at work: no Israeli government can withstand public pressure to release many dozens of Palestinian prisoners in return for the release of one Israeli one. Ergo: prevent a soldier from being taken prisoner, even if the soldier himself is killed in the process.

Hannibal allows–indeed, commands–the wreaking of untold destruction and killing, in order to prevent a captured soldier from being spirited away. This procedure is itself a war crime.

A responsible cabinet, with a minimum of combat experience, would know all this at the moment it was called upon to decide on a military operation. If they don’t know, it is the duty of the army [or “military”] commanders–who are present at such cabinet meetings–to explain it to them. I wonder if they did.

ALL THIS means that, once started, the results were almost unavoidable. To make an attack without serious Israeli casualties possible, entire neighborhoods had to be flattened by drones, planes and artillery. And that obviously happened.

Inhabitants were often warned to flee, and many did. Others did not, being loath to leave behind everything precious to them. Some people flee in the moment of danger, others hope against hope and stay.

I would ask the reader to imagine himself for a moment in such a situation.

Add to this the human element–the mixture of humane and sadistic men, good and bad, you find in any combat unit all over the world, and you get the picture.

Once you start a war, “stuff happens”, as the man said. There may be more war crimes or less, but there will be a lot.

ALL THIS could have been told to the UN committee of inquiry, headed by an American judge, by the chiefs of the Israeli army, had they been allowed to testify. The government did not allow them.

The convenient way out is to proclaim that all UN officials are by nature anti-Semites and Israel-haters, so that answering their questions is counterproductive.

We are moral. We are right. By nature. We can’t help it. Those who accuse us must be anti-Semites. Simple logic.

To hell with them all!

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