Cristo virá duas vezes ou apenas uma? Parte 5 - As Bodas

 

A Grande Tribulação e a Ira de Deus: Divisão Encontrada em Apocalipse 14 - Parte 5 de 8

Mais uma passagem do Apocalipse que quero analisar antes de terminar esta secção sobre o período da Grande Tribulação, em contraste com a ira de Deus, é Apocalipse 14:13-16.

Apocalipse 14:13-16

E ouvi uma voz vinda do céu, que me dizia: Escreve: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos, e as suas obras os sigam. 14 Olhei, e eis uma nuvem branca, e assentado sobre a nuvem um semelhante ao Filho do homem, tendo na cabeça uma coroa de ouro, e na mão uma foice afiada. 15 E saiu outro anjo do templo, clamando com grande voz ao que estava assentado sobre a nuvem: Lança a tua foice e ceifa, porque já é chegada a hora de ceifar, pois a seara da terra está madura. 16 E aquele que estava sentado sobre a nuvem lançou a sua foice sobre a terra, e a terra foi ceifada.

No versículo 13, vemos que os santos ainda estão a ser mortos pelo Anticristo quando a visão se volta para alguém semelhante ao Filho do Homem vindo colher a sua seara. Jesus, ao responder à pergunta do sumo sacerdote, chamou-se Filho do Homem. Em Marcos 14:61-62, lê-se:

Marcos 14:61 Mas ele calou-se e nada respondeu. De novo o sumo sacerdote lhe perguntou: És tu o Cristo, o Filho do Bendito? 62 E Jesus disse: Eu sou; e vereis o Filho do Homem sentado à direita do Poderoso e vindo sobre as nuvens do céu.

Voltemos a Daniel 7:13-14 para ver quem era considerado o Filho do Homem pelos judeus do Antigo Testamento.

Daniel 7:13 Eu estava olhando nas minhas visões da noite, e eis que vinha com as nuvens do céu um como o Filho do Homem, e dirigiu-se ao Ancião de Dias, e o fizeram chegar até ele. 14 E foi-lhe dado domínio, e glória, e um reino, para que todos os povos, nações e línguas o servissem; o seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e o seu reino, o que não será destruído.

Tradicionalmente, os judeus acreditavam que estes versículos se referiam à vinda do Messias judaico. O Ancião de Dias, Deus Pai, daria ao Filho do Homem, isto é, ao Messias, o reino para governar. A referência em Apocalipse 14:14 parece referir-se a Jesus ter vindo para receber a sua colheita.

Em Mateus 9:35-38, vemos que Jesus considerou que as ovelhas perdidas eram a colheita que era necessário fazer.

Mateus 9:35 E percorria Jesus todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas, pregando o evangelho do reino e curando todas as enfermidades e doenças entre o povo. 36 E, vendo as multidões, teve compaixão delas, porque estavam aflitas e desamparadas, como ovelhas sem pastor. 37 Então disse aos seus discípulos: A seara é realmente grande, mas os trabalhadores são poucos. 38 Rogai, pois, ao Senhor da seara que mande trabalhadores para a sua seara.

Podemos concluir, então, que Apocalipse 14:14-16 é mais uma imagem do arrebatamento/ressurreição no final do período da grande tribulação, antes da ira de Deus que se seguirá. Apocalipse 14:17-20 confirma esta visão, e a imagem é da ira de Deus.

Apocalipse 14:17 E saiu outro anjo do templo que está no céu, tendo ele também uma foice afiada. 18 E saiu outro anjo do altar, que tinha poder sobre o fogo, e clamou com grande brado ao que tinha a foice afiada, dizendo: Lança a tua foice afiada e colhe os cachos da vinha da terra, porque já estão as suas uvas maduras. 19 E lançou o anjo a sua foice na terra, e colheu a vinha da terra, e lançou-a no grande lagar da ira de Deus.

Vemos que a secção 14:17-20 é qualificada como a ira de Deus. Na secção 14:14-16, o Filho do Homem estava a colher, o que concluímos ser uma imagem do evento do arrebatamento/ressurreição, como em Mateus 24:29-31 e Marcos 13.

Marcos 13:26-27: "Então verão o Filho do Homem vir nas nuvens com grande poder e glória. E ele enviará os seus anjos e reunirá os seus escolhidos dos quatro ventos, desde a extremidade da terra até à extremidade do céu."

Encontramos um evento de arrebatamento/ressurreição nas profecias de Daniel?

Agora, gostaria de analisar outra passagem em Daniel que alude ao evento do arrebatamento/ressurreição: Daniel 12:1-3.

Daniel 12:1 Naquele tempo se levantará Miguel, o grande príncipe, que se levanta a favor dos filhos do teu povo; e haverá um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação até àquele tempo; e nesse tempo se livrará o teu povo, todo aquele que for achado escrito no livro. 2 E muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno. 3 Os sábios resplandecerão como o fulgor do firmamento, e os que a muitos conduzirem à justiça, como as estrelas, sempre e eternamente.

Em primeiro lugar, vemos uma linguagem semelhante em Daniel 12 aos comentários de Jesus sobre o período da Grande Tribulação em Mateus 24. “Haverá um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação até àquele tempo”, soa muito semelhante a “Porque haverá então grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá”. Obviamente, estão a falar do mesmo evento.

Daniel também menciona o arrebatamento/ressurreição nas palavras: “Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno”. Assim, novamente, temos o tempo de angústia seguido do arrebatamento/ressurreição. Mais adiante, em Daniel 12:7, vemos que os anjos estão a falar sobre o mesmo período de três anos e meio.

Daniel 12:7 E ouvi o homem vestido de linho, que estava sobre as águas do rio, levantar a sua mão direita e a sua mão esquerda ao céu, e jurar por aquele que vive para sempre que isso duraria um tempo, tempos e metade de um tempo (3 anos e meio); e, quando ele (o Anticristo) tiver acabado de dispersar o poder do povo santo, todas estas coisas se cumprirão.

Vemos no versículo acima que o Anticristo tribulará o povo de Deus durante este período de 3 anos e meio, tal como foi referido noutros capítulos de Daniel e no Apocalipse. Jesus voltará para resgatar os Seus filhos imediatamente após o período da tribulação, como vimos em Mateus 24:29-31.

Em Apocalipse 8-10, vimos que a destruição que ocorrerá durante a Grande Tribulação trará uma destruição parcial ou de um terço da Terra. Vimos que as sete trombetas da tribulação soam antes de a ira de Deus se manifestar. As trombetas da tribulação precedem cronologicamente as taças da ira de Deus.

O que acontece aos santos que são arrebatados/ressuscitados?

As taças encontram-se em Apocalipse 16 e Apocalipse 19:11-21 e incluem a famosa Batalha do Armagedão. A ira de Deus é também mencionada em Apocalipse 11:18 como ocorrendo após a sétima trombeta, que já demonstrámos ser o evento do arrebatamento/ressurreição. Jesus resgata os verdadeiros crentes e estes são arrebatados para as Bodas do Cordeiro. As Bodas do Cordeiro são mencionadas nos primeiros versículos de Apocalipse 19. Embora a ira de Deus tenha começado na Terra, recebemos uma imagem do que está a acontecer no plano espiritual no Céu.

Apocalipse 19:7 Alegremo-nos, exultemos e demos-Lhe glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e já a sua esposa se aprontou. 8 E foi-lhe concedido vestir-se de linho fino, puro e resplandecente; porque o linho fino são os atos de justiça dos santos. 9 E disse-me: Escreve: Bem-aventurados os que são chamados à ceia das bodas do Cordeiro. E acrescentou: Estas são as verdadeiras palavras de Deus.

Vemos os santos ressuscitados a regozijarem-se com Cristo na ceia das bodas do Cordeiro. Jesus aludiu a esta ceia celestial em algumas das suas parábolas. Em Mateus 25:1-13, lê-se:

Mateus 25 Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. 2 Cinco delas eram prudentes, e cinco, insensatas. 3 As insensatas, ao tomarem as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo; 4 mas as prudentes levaram azeite nas suas vasilhas, juntamente com as lâmpadas. 5 E, demorando-se o noivo, todas elas dormitaram e adormeceram. 6 À meia-noite, ouviu-se um grito: «Eis o noivo! Ide ao seu encontro!» 7 Então todas aquelas virgens se levantaram e prepararam as suas lâmpadas. 8 As insensatas disseram às prudentes: «Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas estão a apagar-se». 9 Mas as prudentes responderam: “Não, para que não falte para nós e para vós. Ide, antes, aos vendedores e comprai para vós”.

Mateus 25:10 Enquanto elas foram comprar o azeite, chegou o noivo. As que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e a porta foi fechada. 11 Depois chegaram também as outras virgens, dizendo: «Senhor, Senhor, abre-nos a porta!» 12 Mas ele respondeu: «Em verdade vos digo que não vos conheço. 13 Vigiem, pois, porque não sabeis o dia nem a hora em que o Filho do Homem há-de vir».

A primeira coincidência é que, após o arrebatamento/ressurreição do fim dos tempos em Mateus 24, encontramos em Mateus 25 a menção de Jesus à Ceia das Bodas e às noivas que aguardavam para entrar. As diferentes noivas podem estar a referir-se a diferentes grupos de crentes. Na parábola de Jesus, apenas algumas noivas entraram na festa de casamento. Eram aquelas que se preparavam e que amavam verdadeiramente o seu Senhor e esposo.

Jesus também se referiu a si mesmo como o noivo.

Marcos 2:18 Ora, os discípulos de João e dos fariseus costumavam jejuar; e, aproximando-se dele, disseram: Porque jejuam os discípulos de João e os fariseus, mas os teus discípulos não jejuam? 19 E Jesus disse-lhes: Podem os noivos jejuar enquanto o noivo está com eles? Enquanto o noivo estiver com eles, não podem jejuar. 20 Mas virão dias em que o noivo lhes será tirado, e então jejuarão naqueles dias.

João Batista também testemunhou que Jesus era o noivo.

João 3:26 E vieram a João, e disseram-lhe: Rabi, aquele que estava contigo além do Jordão, de quem tu deste testemunho, eis que está batizando, e todos vêm a ele. 27 Respondeu João: Ninguém pode receber coisa alguma, se não lhe for dada do céu. 28 Vós mesmos me dais testemunho de que eu disse: Eu não sou o Cristo, mas que fui enviado à sua frente. 29 Aquele que tem a noiva é o noivo; mas o amigo do noivo, que está presente e o ouve, alegra-se muito com a voz do noivo. Assim, a minha alegria está completa. 30 É necessário que ele cresça e que eu diminua.

João Batista chama a Jesus noivo e a si próprio amigo do noivo.

Jesus contou outra parábola sobre estar vestido com a roupa nupcial adequada.

Mateus 22:2-32: Jesus respondeu e voltou a falar-lhes por parábolas, dizendo: 2 O reino dos céus é semelhante a um certo rei que preparou um banquete de núpcias para o seu filho. 3 Enviou os seus servos a chamar os convidados para o banquete, mas eles não quiseram vir. 4 Então, enviou outros servos, dizendo: Dizei aos convidados: Eis que preparei o meu jantar; os meus bois e os meus novilhos gordos já foram abatidos, e tudo está pronto; vinde para o banquete. 5 Mas eles não deram importância e foram-se embora, um para a sua quinta, outro para o seu negócio. 6 Os outros, porém, agarraram os servos do rei, importunaram-nos e mataram-nos. 7 Quando o rei soube disto, ficou furioso e enviou os seus exércitos, destruiu aqueles assassinos e incendiou a sua cidade.

Mateus 22:8 Então disse aos seus servos: «As bodas estão preparadas, mas os convidados não eram dignos. 9 Ide, pois, às encruzilhadas e convidai para as bodas todos os que encontrardes». 10 Saindo, pois, aqueles servos, reuniram todos os que encontraram, bons e maus, e a sala das bodas ficou repleta de convidados. 11 Quando o rei entrou para ver os convidados, viu ali um homem que não estava trajado com roupa de noiva. 12 E disse-lhe: “Amigo, como entraste aqui sem roupa de noiva?” E ficou sem palavras. 13 Então o rei disse aos servos: Amarrai-o de pés e mãos, e lançai-o para fora, para as trevas; ali haverá choro e ranger de dentes. 14 Porque muitos são os chamados, mas poucos os escolhidos.

A veste representa a nossa justiça. Não podemos entrar na ceia das bodas com a nossa própria justiça. Devemos assumir a justiça de Cristo. Revestimo-nos da justiça de Cristo quando nos aproximamos d’Ele em humilde submissão e obediência, procurando o perdão dos nossos pecados. Então caminhamos com Ele em novidade de vida, amando-O e vivendo para Ele e para os outros. O linho fino que os santos vestem simboliza o facto de terem aceite Jesus como seu Senhor, Rei e Salvador, e de se comprometerem a viver e a servi-Lo. Assim, são cobertos com a Sua justiça. Já não dependem da sua própria justiça para entrar na ceia das bodas.

A nossa própria justiça não nos pode salvar?

A nossa própria justiça é como trapos menstruais fétidos, diz Isaías 64:6.

Isaías 64:6 Mas todos nós somos como o imundo, e todas as nossas justiças como trapo da imundícia; e todos nós murchamos como a folha, e as nossas iniquidades, como um vento, nos arrebatam.

O apóstolo Paulo diz-nos que a nossa fé em Cristo é imputada como justiça.

Romanos 4:3 Pois, que diz a Escritura? Abraão creu em Deus, e isso foi-lhe imputado como justiça. 4 Ora, ao que trabalha, o salário não é considerado como um favor, mas como uma dívida. 5 Mas ao que não trabalha, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça.

Paulo escreve que obtemos a justiça pela fé em Cristo.

Romanos 9:30 Que diremos, pois? Que os gentios, que não procuravam a justiça, alcançaram a justiça, isto é, a justiça que vem da fé. 31 Mas Israel, que seguia a lei da justiça, não alcançou a lei da justiça. 32 Porquê? Porque não a procuraram pela fé, mas como que pelas obras da lei. Pois tropeçaram na pedra de tropeço; 33 como está escrito: Eis que ponho em Sião uma pedra de tropeço e rocha de escândalo; e todo aquele que nela crer não será envergonhado.

Na parábola de Jesus, uma pessoa sem a veste nupcial tentou entrar na ceia das bodas. Ela confiava na sua própria justiça para se salvar. Mas a nossa própria justiça não é suficiente, por mais que nos esforcemos ou nos convençamos do contrário. Como disse Jesus:

João 14:6 Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai senão por Mim.

Se crermos em Jesus, não seremos envergonhados. Não seremos excluídos da festa das bodas. No discurso do apóstolo Pedro aos escribas e fariseus, encontramos a mesma afirmação.

Atos 4:12 E em nenhum outro há salvação, porque debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos.

Uma pessoa que não recebeu e amou Cristo não será admitida na ceia das bodas do Cordeiro. Muitos ainda tentam entrar no céu através da sua própria justiça. Mas, como cantava o salmista David, “não há justiça, nem sequer uma”.

Salmo 14:2 O Senhor olhou lá do céu para os filhos dos homens, para ver se havia alguns que tivessem entendimento e buscassem a Deus. 3 Todos se desviaram, juntamente se tornaram impuros; não há ninguém que faça o bem, não há sequer uma.

Se formos honestos connosco próprios, sabemos que a nossa própria justiça falha todos os dias, muitas vezes ao dia. Se confiássemos na nossa própria justiça para nos salvar, ninguém seria salvo.

Em Malaquias, lê-se:

Malaquias 4:2a Mas para vós, os que temeis o meu nome, nascerá o Sol da justiça, trazendo a cura nas suas asas.

Jesus é esse Sol, essa justiça, e a Ele nos devemos voltar.

Jeremias 23:5 Eis que vêm dias, diz o Senhor, em que levantarei a David um Renovo justo; e reinará um Rei, e prosperará, e executará o juízo e a justiça na terra.

Jesus é o Renovo justo que Deus levantou e em quem podemos confiar.

O apóstolo João diz-nos:

João 1:12 Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que creem no seu nome.

É crendo, recebendo e absorvendo a essência de Cristo no nosso próprio ser, amando-O e obedecendo-Lhe, que somos transformados em filhos de Deus. Então, somos revestidos da justiça que há em Cristo. “Nada trago nas minhas mãos. Simplesmente à Tua cruz me apego.” “Fui lavado no sangue do Cordeiro.”

Há outras referências à Ceia das Bodas do Cordeiro?

O apóstolo Paulo fala-nos do tribunal de Cristo, que pode ser simultâneo à Ceia das Bodas.

2 Coríntios 5:10 Porque todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem, ou mal.

Daniel 12:2-3 parece semelhante à visão de Paulo.

Daniel 12:2 E muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno. 3 Os sábios resplandecerão como o fulgor do firmamento, e os que a muitos conduzirem à justiça, como as estrelas, sempre e eternamente.

Alguns podem receber recompensas maiores do que outros, como Paulo explicou em 1 Coríntios 3:14-15.

1 Coríntios 3:14 Se a obra que alguém edificou sobre o fundamento permanecer, esse receberá recompensa. 15 Se a obra de alguém se queimar, sofrerá prejuízo; contudo, ele próprio será salvo, mas como que através do fogo.

Por isso, especulamos que as Bodas do Cordeiro possam ser o momento em que receberemos as nossas recompensas pela nossa obediência ao Senhor ou pela nossa falta de obediência e, consequentemente, pela falta de recompensas. Contudo, alguns brilharão como as estrelas para sempre.

Para passar para a parte seguinte, clique aqui.

Publicado originalmente a 12 de abril de 2021

Read More

Tornar-se mais parecido com Cristo

 

Uma compilação

O desejo de Deus para todos os que O conhecem é que nos tornemos mais semelhantes a Cristo. Fazemo-lo crescendo primeiro no conhecimento de Cristo. …

É claro que o conhecimento, por si só, não produzirá um caráter semelhante ao de Cristo. O conhecimento que obtemos da Palavra de Deus deve impactar os nossos corações e convencer-nos da necessidade de obedecer ao que aprendemos. Romanos 12:1-2 diz-nos enfaticamente que o processo de encher as nossas mentes com o conhecimento de Deus não só nos aproxima da semelhança com Cristo, mas a obediência a esse conhecimento alinha-nos com a perfeita vontade de Deus. …

A consequência natural de conhecer e obedecer a Deus é que Ele se torna cada vez maior, à medida que nós nos tornamos cada vez mais pequenos à medida que Lhe entregamos o controlo das nossas vidas. Tal como João Batista sabia que “[Jesus] deve crescer e eu devo diminuir” (João 3:30), o cristão cresce para refletir mais de Cristo e menos da sua própria natureza. …

É importante perceber que tornarmo-nos mais semelhantes a Cristo começa por recebê-Lo como Salvador dos nossos pecados. Depois, crescemos no conhecimento de Deus lendo diariamente a Bíblia, estudando-a e sendo obedientes ao que ela diz. —GotQuestions.org1

*

Se procuramos mais semelhança com Cristo nas nossas vidas, precisamos de “levantar as velas”. Como fazemos isso? Conseguimos isso, em parte, fazendo coisas que ajudam a desenvolver um caráter semelhante ao de Cristo e dando atenção a atitudes e ações específicas que colocam as nossas velas em posição para captar o vento do Espírito, que nos levará ao nosso destino. Na prática, tornar-se semelhante a Cristo significa alterar alguns aspetos do nosso caráter atual, e esta mudança é difícil. Requer intencionalidade e disciplina. No entanto, ser movido pelo vento de Deus vale a pena, seja qual for o custo.

É necessário um trabalho sério de formação do carácter para viver os ensinamentos de Jesus e do Novo Testamento. Ao longo dos Evangelhos, Jesus ensinou sobre o reino de Deus, por vezes chamado de reino dos céus. Ensinou que o reino é tanto futuro como presente. Viver no reino no presente significa permitir que Deus reine nas nossas vidas, reconhecendo-O e honrando-O como aquele que nos criou. Significa procurar viver de uma forma que O honre e glorifique, fazendo o nosso melhor para viver de acordo com as Suas palavras nas Escrituras.

Para nos tornarmos mais semelhantes a Cristo, para vivermos vidas mais centradas no reino, precisamos de nos esforçar por alinhar as nossas vidas, decisões, ações e espírito com Deus e a Sua Palavra. Fazê-lo significa “despirmo-nos” de alguns aspetos de nós mesmos e do nosso caráter e “revestirmo-nos” de aspetos da semelhança com Cristo. Significa cultivar o fruto do Espírito Santo: amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio (Gálatas 5:22-23). Ao fazermos a nossa parte para içar as velas, crescemos em semelhança com Cristo. — Pedro Amesterdão

*

Torna-se como as pessoas com quem passa mais tempo. Se quer tornar-se mais semelhante a Cristo, comece por passar tempo com Ele. Converse com Ele em oração. Leia a Sua Palavra. Passe tempo com outros que vivem como Ele. Ao fazê-lo, conhecê-Lo-á melhor e tornar-se-á mais semelhante a Ele, fortalecendo a sua fé.

À medida que nos tornamos mais semelhantes a Cristo, somos conformados à Sua imagem. Somos transformados à imagem de Cristo pela renovação da nossa mente (Romanos 12:2). Uma ótima forma de renovar a nossa mente é meditar na Palavra escrita de Deus, a Bíblia (Salmo 1:1-3; Romanos 10:17) e submetermo-nos à Sua Palavra viva, Jesus (João 1:1). Podemos pedir a Deus que faça com que a Sua Palavra ganhe vida para nós: “Abre os meus olhos, para que eu veja as maravilhas da tua lei” (Salmo 119:18). Quando dedicamos tempo à Palavra de Deus e à oração com Ele, ficamos a conhecer a Sua voz: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; Eu conheço-as, e elas seguem-Me. Dou-lhes a vida eterna, e nunca perecerão; ninguém as arrebatará da minha mão” (João 10:27-28).

Um sinal de nos tornarmos mais semelhantes a Cristo é crescer na maturidade espiritual, firmando-nos mais na fé. O apóstolo Paulo aborda este conceito em Efésios 4:11-16. (Veja também Efésios 4:17-24; 2 Pedro 3:17-18.) ...

Tornamo-nos mais semelhantes a Cristo ao entregarmos a nossa própria vida por amor a Ele. Nas palavras de João Batista: “É necessário que ele cresça e que eu diminua” (João 3:30). ... Tornar-se semelhante a Cristo requer a busca do conhecimento de Deus e a obediência ativa aos Seus mandamentos e instruções (Tiago 1:22). … [É] uma obra do Espírito Santo nas nossas vidas. Quando somos salvos, o Espírito Santo passa a habitar nos nossos corações e começa a conformar-nos à imagem de Cristo (Romanos 8:29-30). O processo dura toda a vida e completa-se quando estamos com Jesus no céu. … Paulo escreveu em Filipenses 1:6: “Estou convencido de que aquele que começou a boa obra em vós, vai completá-la até ao dia de Cristo Jesus.” — CompellingTruth.org2

*

Várias vezes, quando precisei de um fato para usar numa festa, escrevi os nomes de amigos que também iriam em crachás e colei-os numa t-shirt preta. Adicione uma máscara de esqui preta e eu transformo-me num "Ladrão de Identidades".

É uma fantasia divertida, mas não tão divertida na vida real. Cada um de nós quer ser reconhecido por quem é — um indivíduo com uma personalidade única e capacidades especiais. Foi assim que Deus nos criou: únicos.

No entanto, secretamente, quando me disfarço de "Ladrão de Identidades", cada pessoa representada na minha t-shirt tem algo que eu gostaria de ter. ... Mas fracasso miseravelmente quando tento remodelar a minha vida para que se pareça com a das outras pessoas. Isto porque preciso de ser eu mesmo, da forma como Deus me criou.

A única pessoa que Deus quer que eu imite é Ele próprio. "Portanto, sejam imitadores de Deus em tudo, como filhos amados dele" (Efésios 5:1).

O relato da criação em Génesis 1 diz que Deus criou as pessoas à Sua imagem. Mas o pecado corrompeu-nos. Embora ainda sejamos feitos à imagem de Deus, a nossa busca como cristãos em crescimento é transformarmo-nos novamente à Sua semelhança — à semelhança de Cristo — através da santificação e da nossa imitação de Deus.

Paulo, o autor da carta aos Efésios, enumera o que devemos imitar em Deus: o Seu caminho de amor e verdade, a Sua santidade, bondade e justiça (Efésios 5:2-8).

Podemos admirar as qualidades de outra pessoa e considerá-las superiores às nossas. Mas a nossa melhor estratégia é seguir o exemplo do único ser humano perfeito — Jesus Cristo. A sua vida ensina-nos quais os traços de caráter e comportamentos que são mais importantes. Mostra-nos como centrar as nossas vidas numa perspetiva eterna e como viver os conceitos de amor, santidade, pureza e justiça com base na nossa fé e confiança em Deus.

Se Jesus é o melhor exemplo de todos, porque desejaríamos tornar-nos como qualquer outra pessoa?

Senhor, quero estar tão apaixonado por Ti que o meu desejo seja tornar-me exatamente como Tu e mais ninguém. Por favor, ajude-me a conhecê-Lo melhor. Em nome de Jesus, amém. — Karen Wingate3

Publicado no Anchor em maio de 2026. 

https://anchor.tfionline.com/post/becoming-more-christlike/

1 “Como posso tornar-me mais semelhante a Cristo?” GotQuestions.org, https://www.gotquestions.org/more-like-Christ.html

2 “Como posso tornar-me mais semelhante a Cristo?” CompellingTruth.org, https://www.compellingtruth.org/Christ-like.html

3 Karen Wingate, “Assumindo a identidade de Cristo”, Provérbios 31, 18 de outubro de 2023, https://proverbs31.org/read/devotions/full-post/2023/10/18/taking-on-the-identity-of-christ

Read More

Cómo ser más semejantes a Cristo

 

Una recopilación

El deseo de Dios para todos los que lo conocen es que nos parezcamos más a Cristo. Esto lo logramos creciendo primero en nuestro conocimiento de Cristo. …

Por supuesto, el conocimiento por sí solo no produce un carácter semejante al de Cristo. El conocimiento que obtenemos de la Palabra de Dios debe impactar nuestros corazones y convencernos de la necesidad de obedecer lo que hemos aprendido. Romanos 12:1-2 nos dice enfáticamente que el proceso de llenar nuestra mente con el conocimiento de Dios no solo nos acerca a la semejanza con Cristo, sino que la obediencia a ese conocimiento nos alinea con la perfecta voluntad de Dios. …

La consecuencia natural de conocer y obedecer a Dios es que Él crece cada vez más, mientras que nosotros menguamos a medida que le entregamos el control de nuestras vidas. Así como Juan el Bautista sabía que «[Jesús] debe crecer, y yo debo menguar» (Juan 3:30), así el cristiano crece para reflejar más a Cristo y menos a su propia naturaleza. …

Es importante comprender que el camino para ser más semejantes a Cristo comienza por recibirlo como Salvador de nuestros pecados. Luego, crecemos en el conocimiento de Dios leyendo la Biblia diariamente, estudiándola y obedeciendo sus enseñanzas.—GotQuestions.org1

*

Si buscamos ser más semejantes a Cristo en nuestra vida, necesitamos «izar nuestras velas». ¿Cómo lo hacemos? Lo logramos, en parte, practicando aquello que nos ayuda a desarrollar un carácter semejante al de Cristo y enfocándonos en actitudes y acciones específicas que nos permiten aprovechar el viento del Espíritu Santo, el cual nos guiará hacia nuestro destino. En la práctica, ser semejantes a Cristo implica modificar algunos aspectos de nuestro carácter actual, y tal cambio es difícil. Requiere intencionalidad y disciplina. Sin embargo, ser guiados por el viento de Dios bien vale la pena, sin importar el costo.

Se requiere un trabajo serio de formación del carácter para vivir las enseñanzas de Jesús y del Nuevo Testamento. A lo largo de los Evangelios, Jesús enseñó acerca del reino de Dios, a veces llamado el reino de los cielos. Enseñó que el reino es tanto futuro como presente. Vivir en el reino de Dios en el presente significa permitir que Él gobierne y reine en nuestras vidas, reconociéndolo y honrándolo como nuestro Creador. Significa buscar vivir de una manera que lo honre y glorifique, esforzándonos por vivir de acuerdo con sus palabras en las Escrituras.

Para ser más semejantes a Cristo, para vivir vidas más centradas en el reino, necesitamos esforzarnos por alinear nuestras vidas, decisiones, acciones y espíritu con Dios y su Palabra. Hacerlo significa despojarnos de algunos aspectos de nosotros mismos y de nuestro carácter, y revestirnos de aspectos semejantes a los de Cristo. Significa cultivar el fruto del Espíritu Santo: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio (Gálatas 5:22-23). ​​Al hacer nuestra parte para elevar las velas, crecemos en semejanza a Cristo. —Peter Amsterdam

*

Te conviertes en la persona con la que pasas más tiempo. Si quieres ser más como Cristo, comienza por pasar tiempo con Él. Habla con Él en oración. Lee su Palabra. Comparte tiempo con quienes viven como Él. Al hacerlo, lo conocerás mejor y te asemejarás más a Él, lo que fortalecerá tu fe.

A medida que nos asemejamos más a Cristo, somos transformados a su imagen. Somos transformados a la imagen de Cristo mediante la renovación de nuestra mente (Romanos 12:2). Una excelente manera de renovar nuestra mente es meditar en la Palabra escrita de Dios, la Biblia (Salmo 1:1-3; Romanos 10:17) y someternos a su Palabra viva, Jesús (Juan 1:1). Podemos pedirle a Dios que su Palabra cobre vida para nosotros: «Abre mis ojos, para que contemple las maravillas de tu ley» (Salmo 119:18). Cuando dedicamos tiempo a la Palabra de Dios y a la oración con Él, llegamos a conocer su voz: «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen. Yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano» (Juan 10:27-28).

Una señal de que nos asemejamos más a Cristo es crecer en madurez espiritual, afianzarnos cada vez más en nuestra fe. El apóstol Pablo aborda este concepto en Efesios 4:11-16. (Véase también Efesios 4:17-24; 2 Pedro 3:17-18).

Nos asemejamos más a Cristo al entregar nuestras vidas por amor a Él. En palabras de Juan el Bautista: «Es necesario que él crezca, y que yo disminuya» (Juan 3:30). Llegar a ser como Cristo requiere la búsqueda del conocimiento de Dios y la obediencia activa a sus mandamientos e instrucciones (Santiago 1:22). … [Es] una obra del Espíritu Santo en nuestras vidas. Cuando somos salvos, el Espíritu Santo habita en nuestros corazones y comienza a transformarnos a la imagen de Cristo (Romanos 8:29-30). Este proceso dura toda la vida y se completa cuando estamos con Jesús en el cielo. … Pablo escribió en Filipenses 1:6: «Y estoy seguro de esto: que el que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo».—CompellingTruth.org2

*

Varias veces, cuando he necesitado un disfraz para una fiesta, he escrito los nombres de mis amigos en etiquetas y las he pegado sobre una camisa negra. Si me pongo un pasamontañas negro, me convierto en un «Ladrón de Identidades».

Es un disfraz divertido, pero no tanto en la vida real. Todos queremos ser reconocidos por quienes somos: individuos con una personalidad única y habilidades especiales. Así nos creó Dios: únicos.

Sin embargo, en secreto, cuando me disfrazo de «Ladrón de Identidades», cada persona representada en mi camiseta tiene algo que me gustaría tener. … Pero fracaso estrepitosamente cuando intento imitar mi vida para parecerme a la de los demás. Eso es porque necesito ser yo mismo, como Dios me diseñó.

La única persona a la que Dios quiere que imite es a Él. «Por lo tanto, imiten a Dios en todo lo que hagan, porque son sus amados hijos» (Efesios 5:1).

El relato de la creación en Génesis 1 dice que Dios creó a las personas a su imagen. Pero el pecado nos ha corrompido. Aunque seguimos siendo creados a imagen de Dios, nuestra misión como cristianos en crecimiento es transformarnos de nuevo a su semejanza —a la semejanza de Cristo— mediante la santificación y nuestra imitación de Dios.

Pablo, autor del libro de Efesios, enumera lo que debemos imitar de Dios: su camino de amor y verdad, su santidad, bondad y justicia (Efesios 5:2-8).

Podemos admirar las cualidades de otros y considerarlas superiores a las nuestras. Pero nuestra mejor estrategia es seguir el ejemplo del único ser humano perfecto: Jesucristo. Su vida nos enseña qué rasgos de carácter y comportamientos son los más importantes. Nos muestra cómo centrar nuestras vidas en una perspectiva eterna y cómo vivir los conceptos de amor, santidad, pureza y justicia, basados ​​en nuestra fe y confianza en Dios.

Si Jesús es el mejor ejemplo de todos, ¿por qué querríamos ser como alguien más? ...

Señor, quiero amarte tanto que mi mayor deseo sea ser como tú y como nadie más. Por favor, ayúdame a conocerte mejor. En el nombre de Jesús, Amén. —Karen Wingate3

Publicado en Anchor en mayo de 2026. 

https://anchor.tfionline.com/post/becoming-more-christlike/

1 «¿Cómo puedo ser más como Cristo?» GotQuestions.org, https://www.gotquestions.org/more-like-Christ.html

2 «¿Cómo puedo ser más semejante a Cristo?» CompellingTruth.org, https://www.compellingtruth.org/Christ-like.html

3 Karen Wingate, «Asumiendo la identidad de Cristo», Proverbios 31, 18 de octubre de 2023, https://proverbs31.org/read/devotions/full-post/2023/10/18/taking-on-the-identity-of-christ

Read More

Becoming More Christlike

 

A compilation

Audio length: 11:38
Download Audio (10.6MB)

God’s desire for all who know Him is for us to become more like Christ. We do this by first growing in our knowledge of Christ. …

Of course, knowledge alone will not produce a Christlike character. The knowledge we gain from God’s Word must impact our hearts and convict us of the need to obey what we have learned. Romans 12:1–2 tells us emphatically that the process of filling our minds with the knowledge of God not only brings us closer to Christlikeness, but obedience to that knowledge aligns us with the perfect will of God. …

The natural consequence of knowing and obeying God is that He becomes greater and greater, while we become less and less as we yield control of our lives to Him. Just as John the Baptist knew that “[Jesus] must increase, but I must decrease” (John 3:30), so the Christian grows to reflect more of Christ and less of his own nature. …

It is important to realize that becoming more like Christ starts by receiving Him as Savior from our sins. Then we grow in our knowledge of God by reading the Bible daily, studying it, and being obedient to what it says.—GotQuestions.org¹

*

If we seek more Christlikeness in our lives, we need to “raise our sails.” How do we do that? We achieve this in part by doing the things that help to develop Christlike character, and by giving focus to specific attitudes and actions that put our sails into position to catch the wind of the Spirit, which will move us to our destination. Practically speaking, becoming Christlike means altering some aspects of our present character, and such change is difficult. It takes intentionality and discipline. However, being moved by the wind of God is well worth whatever the cost.

It takes serious character-building work to live the teachings of Jesus and the New Testament. Throughout the Gospels, Jesus taught about the kingdom of God, sometimes referred to as the kingdom of heaven. He taught that the kingdom is both future and present. Living within the kingdom in the present means that we allow God to rule and reign in our lives, acknowledging and honoring Him as the one who created us. It means seeking to live in a way that honors and gives glory to Him, by doing our best to live according to His words in Scripture.

In order to become more Christlike, to live more kingdom-centered lives, we need to put in effort to align our lives, decisions, actions, and spirit with God and His Word. Doing so means “putting off” some aspects of ourselves and our character and “putting on” aspects of Christlikeness. It means cultivating the fruit of the Holy Spirit: love, joy, peace, patience, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, and self-control (Galatians 5:22–23). As we do our part to raise the sails, we grow in Christlikeness.—Peter Amsterdam

*

You become like the people you spend the most time with. If you want to become more like Christ, start by spending time with Him. Talk to Him in prayer. Read His Word. Spend time with others who live like Him. When you do this, you will know Him better and become more like Him, making you more confident in your faith.

As we grow more like Christ, we are conformed into His image. We are transformed in Christ’s image by the renewing of our minds (Romans 12:2). A great way to renew our minds is to meditate on God’s written Word, the Bible (Psalm 1:1–3; Romans 10:17) and submit to His living Word, Jesus (John 1:1). We can ask God to make His Word come alive to us: “Open my eyes, that I may behold wondrous things out of your law” (Psalm 119:18). When we spend time in God’s Word and in prayer with Him, we come to know His voice: “My sheep hear my voice, and I know them, and they follow me. I give them eternal life, and they will never perish, and no one will snatch them out of my hand” (John 10:27–28).

A sign of becoming more like Christ is growing in spiritual maturity, becoming more solidly grounded in our faith. The Apostle Paul discusses this concept in Ephesians 4:11–16. (See also Ephesians 4:17–24; 2 Peter 3:17–18.) …

We become more like Christ by giving up our own lives for the sake of Him. In the words of John the Baptist, “He must increase, but I must decrease” (John 3:30). … Becoming like Christ requires the pursuit of the knowledge of God and active obedience to His commands and instructions to us (James 1:22). … [It] is a work of the Holy Spirit in our lives. When we are saved, the Holy Spirit takes up residence in our hearts and begins to conform us to the image of Christ (Romans 8:29–30). The process lasts a lifetime and is completed when we are with Jesus in heaven. … Paul wrote in Philippians 1:6: “And I am sure of this, that he who began a good work in you will bring it to completion at the day of Jesus Christ.”—CompellingTruth.org²

*

Several times, when I’ve needed a costume to wear to a party, I’ve written the names of fellow party-going friends on name tags and then plastered them over a black shirt. Add a black ski mask, and I become an “Identity Thief.”

It’s a fun costume but not so fun in real life. Each of us wants to be known for who we are—an individual with a unique personality and special abilities. That’s the way God created us to be: one of a kind.

Yet secretly, when I masquerade as the “Identity Thief,” each person represented on my shirt has something I’d like to have. … But I fail miserably when I try to redraw my life to look like other people’s. That’s because I need to be me, the way God designed me to be.

The only person God wants me to imitate is Him. “Imitate God, therefore, in everything you do, because you are his dear children” (Ephesians 5:1).

The Genesis 1 creation record says God made people in His image. But sin has marred us. While we are still made in the image of God, our quest as growing Christians is to transform back into His likeness—Christlikeness—through sanctification and our imitation of God.

Paul, the writer of the book of Ephesians, goes on to list what we should imitate about God: His way of love and truth, His holiness, goodness, and righteousness (Ephesians 5:2–8). …

We may admire qualities someone else has and see them as superior to our own. But our best strategy is to follow the example of the only perfect human being—Jesus Christ. His life teaches us what character traits and behaviors are most important. He shows us how to center our lives around an eternal perspective and how to live out the concepts of love, holiness, purity, and righteousness based on our faith and trust in God.

If Jesus is the best example of all, why would we want to become like anyone else? ...

Lord, I want to be so in love with You that my desire is to become just like You and no one else. Please help me to know You better. In Jesus’ Name, Amen.—Karen Wingate³

Published on Anchor May 2026. Read by John Laurence. Music by John Listen.

https://anchor.tfionline.com/post/becoming-more-christlike/

---

¹ “How can I become more like Christ?” GotQuestions.org, https://www.gotquestions.org/more-like-Christ.html

² “How can I become more Christlike (Christ-like)?” CompellingTruth.org, https://www.compellingtruth.org/Christ-like.html

³ Karen Wingate, “Taking on the Identity of Christ,” Proverbs 31, October 18, 2023, https://proverbs31.org/read/devotions/full-post/2023/10/18/taking-on-the-identity-of-christ

Read More

¿Cómo podemos encontrar la paz cuando a nuestro alrededor y dentro de nosotros reina la confusión y el caos?

 Dennis Edwards:

Como cristianos, tenemos ventaja sobre el mundo porque hemos conocido al Hombre de Paz: Jesucristo. Sin embargo, el mundo y el mismo Satanás pueden atacarnos. Nuestras propias negligencias, pecados y defectos también pueden afectarnos negativamente. Podemos terminar sin la paz que sobrepasa todo entendimiento que Dios prometió en su Palabra. ¿Cómo, entonces, podemos cultivar o recuperar la paz y el descanso que necesitamos? Busquemos las respuestas en la Palabra de Dios.

En los Salmos, encontramos el versículo: “Mucha paz tienen los que aman tu ley, y nada los hará tropezar.”[Salmo 119:165] El Señor dice por medio de Isaías: “Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en mí persevera, porque en mí ha confiado.”[Isaías 26:3] Jesús dijo en Mateo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga.”[Mateo 11:28-30] En Juan dice: “La paz os dejo, mi paz os doy; no como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo.”[Juan 14:27] Más tarde Jesús dice: “Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis paz tribulación; pero ¡ánimo!, yo he vencido al mundo. [Juan 16:33]

En la práctica, ¿qué debemos hacer para tener paz o encontrarla cuando todo lo que hay dentro y alrededor de nosotros es confusión e incertidumbre? El primer paso es restablecer nuestra relación con Jesús si se ha roto o necesita fortalecerse. Si experimentamos falta de paz, o bien estamos siendo atacados por el enemigo de nuestra alma, o nuestros pecados o negligencias nos han llevado a un estado de letargo espiritual que está afectando nuestra vida espiritual. Necesitamos comenzar a renovar nuestro ser interior. Necesitamos comenzar a renovar nuestra mente y someter nuestros pensamientos a la Palabra de Dios. Probablemente sea un buen momento para tomar el Nuevo Testamento y releerlo, si ha pasado mucho tiempo desde la última vez que lo hicimos.

Jesús dijo: «Invócame, y yo te responderé» [Jeremías 33:3]. También dijo: «Me buscarán y me encontrarán cuando me invoquen de todo corazón» [Jeremías 29:13]. Debemos comenzar con una oración ferviente porque sabemos que necesitamos la ayuda de Dios. Debemos invocarlo con todo nuestro corazón, mente, cuerpo y alma. Jesús dijo que el primer y más importante mandamiento era: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y ​​con toda tu mente, y con todas tus fuerzas» [Marcos 12:30]. Quizás necesitemos reestablecer nuestras prioridades. Pero Dios promete responder. A mi esposa le resulta útil caminar por la playa temprano por la mañana, derramando su corazón ante Dios en oración. ¡Haz lo que te funcione!

El apóstol Santiago también aborda el tema de cómo obtener la paz que necesitamos. Él dice: «Dios resiste a los soberbios, pero da gracia (paz, descanso, fe) a los humildes. Someteos, pues, a Dios. Resistid al diablo, y huirá de vosotros. Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Limpiad vuestras manos, pecadores; purificad vuestros corazones, vosotros los de doble ánimo. Afligíos, lamentaos y llorad; que vuestra risa se convierta en lamento, y vuestro gozo en tristeza. Humillaos ante el Señor, y él os exaltará». [Santiago 4:6-10] Necesitamos acercarnos a Dios en oración. Necesitamos eliminar el pecado o todo aquello que pueda ofender a Dios en nuestra vida. Luego, necesitamos librar la buena batalla de la fe, creyendo que Dios responderá a nuestras oraciones y nos exaltará.

El apóstol Pablo, en su carta a los Filipenses, ofrece la siguiente fórmula para la paz. Dice: «Alégrense siempre en el Señor; repito: ¡Alégrense! (Está diciendo que debemos vivir en alabanza). No se inquieten por nada (ni se preocupen ni teman), sino que en toda ocasión, con oración y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús. Por último, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, piensen en estas cosas». [Filipenses 4:4-8] Aquí vemos la importancia de la alabanza, la acción de gracias, la oración, junto con la meditación y el someter nuestros pensamientos a la mente de Dios. Cuando lo hacemos, Él promete enviarnos «la paz que sobrepasa todo entendimiento».

La Biblia también nos enseña que «la fe viene por el oír la palabra de Dios» [Romanos 10:17]. Me resulta útil leer y estudiar la Palabra de Dios constantemente. Leer o escuchar la Palabra de Dios me ayuda a mantener mi mente enfocada en Sus pensamientos y a minimizar las preocupaciones y los temores. Repasar los versículos que he memorizado también me ayuda. Leer algunos de los Salmos, que son poderosos estímulos para la oración, puede ser una forma de combatir al enemigo cuando nos sentimos oprimidos y atacados por sus mentiras y miedos. Debemos recordar que estamos en una batalla espiritual, y el enemigo de nuestra alma busca destruirnos si puede. Empuña el arma ardiente de la Palabra de Dios y resiste al diablo. Él huirá de ti.

El apóstol Santiago también nos exhorta a pedir oración cuando nos sentimos oprimidos, angustiados o atacados por el enemigo. «Confesaos vuestras faltas unos a otros, orad unos por otros para que seáis sanados» [Santiago 5:16]. «Uno puede perseguir a mil, pero dos pueden poner en fuga a diez mil» [Deuteronomio 32:30]. Nunca te avergüences de pedir oración cuando la necesites. Hay gran poder en la oración unida. Úsala.

Espero que estos consejos te ayuden a vencer en esos momentos de desesperación. «Cuando el enemigo venga como una inundación, el Espíritu del Señor alzará bandera contra él» [Isaías 59:19]. Pero debemos «pelear la buena batalla de la fe» [1 Timoteo 6:12] y no dar lugar a nuestro adversario [Efesios 4:27]. Recuerden que Jesús ya ha vencido a Satanás. Jesús nos ama y también tiene la victoria para nosotros, si perseveramos y seguimos luchando.

Publicado originalmente el 31 de octubre de 2013

Read More

Como podemos encontrar paz quando tudo à nossa volta e dentro de nós é confusão e caos?

Dennis Edwards:

Como cristãos, temos uma vantagem sobre os outros porque fomos apresentados ao Homem da Paz — Jesus Cristo. Contudo, o mundo e o próprio Satanás podem atacar-nos. As nossas próprias negligências, pecados e falhas também nos podem afetar negativamente. Podemos acabar por não ter a paz que excede todo o entendimento, a paz que Deus prometeu na Sua Palavra. Como podemos, então, cultivar ou recuperar a paz e o descanso de que necessitamos? Procuremos as respostas na Palavra de Deus.

Nos Salmos, encontramos o versículo: “Grande paz têm os que amam a tua lei, e nada os fará tropeçar.” [Salmo 119:165] O Senhor diz através de Isaías: “Tu conservarás em perfeita paz aquele cuja mente está firme em mim; porque ele confia em mim.” [Isaías 26:3] Jesus disse em Mateus: “Vinde a mim, todos os que estais cansados ​​​​e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para as vossas almas. Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve.” [Mateus 11:28-30] 

Em João, Ele diz: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize.” [João 14:27] Mais tarde, Jesus diz: “Tenho-vos dito estas coisas para que em mim tenhais paz. Neste mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo, porque Eu vos abençoo e não vos atemorizo.” “Eu venci o mundo.” [João 16:33]

Na prática, o que devemos fazer para ter paz ou encontrar paz quando tudo dentro de nós e à nossa volta é confusão e incerteza? O primeiro passo é restabelecer a nossa relação com Jesus, caso tenha sido rompido ou necessite de ser fortalecido. Se estamos a experimentar a falta de paz, ou estamos a ser atacados pelo inimigo da nossa alma, ou os nossos pecados e/ou negligências nos levaram a um estado de letargia espiritual que está a prejudicar a nossa vida espiritual. Precisamos de começar a renovar o nosso homem interior. Precisamos de começar a renovar a nossa mente e a submeter os nossos pensamentos à Palavra de Deus. Talvez seja um bom momento para pegar no Novo Testamento e relê-lo, se já passou muito tempo desde a última vez que o fizemos.

Jesus disse: “Clama a mim, e eu responder-te-ei” [Jeremias 33:3]. Ele disse: “Procurar-Me-eis e encontrar-Me-eis quando clamarem a Mim de todo o vosso coração” [Jeremias 29:13]. Devemos começar com orações fervorosas, pois sabemos que precisamos da ajuda de Deus. Devemos invocá-lo com todo o nosso coração, mente, corpo e alma. Jesus disse que o primeiro e maior mandamento era: “Ama o Senhor, teu Deus, com todo o teu coração, com toda a tua alma, com todo o teu entendimento e com todas as tuas forças” [Marcos 12:30]. Talvez precisemos de redefinir as nossas prioridades. Mas Deus promete responder. A minha esposa acha útil caminhar na praia de manhã cedo, derramando o seu coração diante de Deus em oração. Faça o que funcionar para si!

O apóstolo Tiago aborda também o tema de como obter a paz de que necessitamos. Diz ele: “Deus resiste aos soberbos, mas dá graça (paz, descanso, fé) aos humildes. Sujeitem-se, portanto, a Deus. Resistam ao diabo, e ele fugirá de vós. Aproximai-vos de Deus, e ele aproximar-se-á de vós! Pecadores, lavai as mãos; vós que tendes a mente dividida, purificai o vosso coração. Lamentai, chorai e lamentai; transformai o riso em pranto e a alegria em tristeza. Humilhai-vos diante do Senhor, e Ele vos exaltará.” [Tiago 4:6-10] Precisamos de nos aproximar de Deus em oração. Precisamos de eliminar o pecado ou qualquer coisa que possa ser ofensiva para Deus na nossa vida. Então, precisamos de combater o bom combate da fé, crendo que Deus responderá às nossas orações e nos exaltará.

O apóstolo Paulo, na sua carta aos Filipenses, oferece a seguinte fórmula para a paz. Ele diz: “Alegrai-vos sempre no Senhor. Repito: alegrai-vos! (Ele está a dizer que precisamos de viver em louvor.) Não vos inquieteis com nada (ou não nos devemos preocupar nem ter medo), mas em todas as orações e súplicas, com acção de graças, apresentai os vossos pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações e as vossas mentes em Cristo Jesus. Finalmente, irmãos, tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for justo, tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver algo de excelente ou digno de louvor, pensai nessas coisas.” [Filipenses 4:4-8] Aqui vemos a importância do louvor, da gratidão, da oração, juntamente com a meditação e a submissão dos nossos pensamentos à mente de Deus. Quando o fazemos, Ele promete enviar-nos “a paz que excede todo o entendimento”.

A Bíblia também nos ensina que “a fé vem por ouvir a palavra de Deus” [Romanos 10:17]. Acho útil ler e estudar a Palavra de Deus constantemente. Ler ou ouvir a Palavra de Deus ajuda-me a manter a mente focada nos Seus pensamentos e a minimizar as preocupações e os medos. Rever os versículos que memorizei também ajuda. Ler alguns dos Salmos, que são poderosos estimulantes para a oração, pode ser uma forma de combater o inimigo quando nos sentimos oprimidos e atacados pelas suas mentiras e medos. Precisamos de nos lembrar que estamos numa guerra espiritual e que o inimigo da nossa alma está a tentar destruir-nos, se puder. Empunhe a arma poderosa da Palavra de Deus e resista ao diabo. Ele fugirá de si.

O apóstolo Tiago exorta-nos também a pedir oração quando nos sentimos oprimidos, angustiados ou atacados pelo inimigo. “Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros; orai uns pelos outros, para que sareis.” [Tiago 5:16] “Um só pode perseguir mil, mas dois podem pôr em fuga dez mil.” [Deuteronómio 32:30] Nunca se envergonhe de pedir oração quando precisar. Há um grande poder na oração unida. Use-o.

Espero que estas dicas o ajudem a vencer nestes momentos de desespero. “Quando o inimigo vier como uma inundação, o Espírito do Senhor levantará contra ele um estandarte.” [Isaías 59:19] Mas nós devemos “combater o bom combate da fé” [1 Timóteo 6:12] e não dar lugar ao nosso adversário. [Efésios 4:27] Lembre-se, Jesus já conquistou a vitória sobre Satanás. Jesus ama-nos e também tem a vitória para nós, se perseverarmos e continuarmos a lutar!

Publicado originalmente a 31 de outubro de 2013

Read More

How Can We Find Peace When All Around Us and Inside Us is Confusion and Chaos?

Dennis Edwards:

As Christians we have advantage over those of the world because we have been introduced to the Man of Peace - Jesus Christ. Nevertheless, the world and Satan himself can buffet us. Our own neglects, sins, and shortcomings can also affect us negatively. We can end up not having the peace that passes understanding that God has promised in His Word. How, therefore, can we nurture or regain the peace and rest that we need? Let us search God’s Word for the answers.

In the Psalms, we find the verse; “Great peace have they which love Thy law and nothing shall offend them.”[Psalm 119:165] The Lord says through Isaiah, “Thou shall keep him in perfect peace whose mind is stayed upon Me, because he trusts in Me.”[Isaiah 26:3] Jesus said in Matthew, “Come unto Me all you that labour and are heavy laden, and I will give you rest. Take my yoke upon you and learn of Me; for I am meek and lowly in heart: and you shall find rest unto your souls. For my yoke is easy, and my burden is light.”[Matthew 11:28-30] In John He says, “Peace I leave with you, my peace I give unto you: not as the world gives, give I unto you. Let not your heart be troubled, neither let it be afraid.”[John 14:27]  Later Jesus says, “These things I have spoken unto you, that in me you might have peace. In the world you shall have tribulation: but be of good cheer; I have overcome the world.”[John 16:33]

Practically, what must we do to have peace or find peace when all that is within us and around us is confusion and uncertainty? The first step is re-establishing our relationship with Jesus if it has been broken or needs strengthening. If we are experiencing lack of peace, we are either being attacked by the enemy of our soul, or our sins and or neglects have led us into a state of  spiritual lethargy which is having a toll on our spiritual life. We need to start renewing our inner man. We need to start renewing our mind and bringing our thoughts into captivity to the Word of God. It's probably a good time to pick up the New Testament and reread it, if it has been a long time since we last did so.

Jesus said, “Call upon me and I will answer you.”[Jeremiah 33:3] He said, “You shall seek me and find me when you shall call upon me with all your heart.”[Jeremiah 29:13] We should start with desperate prayer because we know that we need God’s help. We should call upon him with all our heart, mind, body and soul. Jesus said that the first and greatest commandment was to, “Love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your mind and with all your strength.”[Mark 12:30] We may need to get our priorities re-established. But God promises to answer. My wife finds it helpful to go and walk along the beach early in the morning, pouring out her heart to God in prayer. Whatever works for you, do it! 

Apostle James also approaches the subject how to gain the peace we need. He says, “God resists the proud, but gives grace (peace, rest, faith) unto the humble. Submit yourselves therefore to God. Resist the devil, and he will flee from you. Draw nigh to God and he will draw nigh to you. Cleanse your hands you sinners, and purify your hearts you double-minded. Be afflicted, and mourn, and weep: let your laughter be turned to mourning and your joy to heaviness. Humble yourselves in the sight of the Lord and he shall lift you up.”[James 4:6-10] We need to draw nigh to God in prayer. We need to eliminate sin or anything that may be offensive to God in our life. Then we need to fight the good fight of faith by believing that God will answer our prayers and lift us up.

Apostle Paul in his letter to the Philippians offers the following formular for peace. He says, “Rejoice in the Lord always: and again I say rejoice. (He's saying we need to walk in praise.) Be anxious for nothing (or we should not worry or be fearful), but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known to God. And the peace of God, which surpasses all comprehension, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus. Finally, brethren, whatsoever things be true, whatsoever things are honest, whatsoever things are just, whatsoever things are pure, whatsoever things are lovely, whatsoever things are of good-report; if there be any virtue, and if there be any praise, think on these things.”[Philippians 4:4-8] Here we see the importance of praise, thanksgiving, prayer, along with meditating and bringing our thoughts into captivity to God’s mind. When we do so, He promises to send us “the peace that passes understanding.”

The Bible also instructs us that “faith comes from hearing in the word of God.”[Romans 10:17]  I find it helpful to read and study God’s Word constantly. Reading or listening to God's Word helps to keep my mind on His thoughts, and keep the worries and fears to a minimum. Reviewing verses I have memorized also helps. Reading through some of the Psalms, which are powerful prayer boosters, can be a way to combat the enemy, when we are being oppressed and attacked by his lies and fears. We need to remember we are in  spiritual warfare, and the enemy of our soul is out to destroy us, if he can. Take up the white hot weapon of the Word of God and resist the devil. He will flee from you.

Apostle James also admonishes us to ask for prayer when we are feeling oppressed or distressed or attacked by the enemy. “Confess your faults one to another, pray one for another that you may be healed.”[James 5:16]  One can chase a thousand but two can put ten thousand to flight.[Deuteronomy 32:30] Never be ashamed to ask for prayer when you need it. There is great power in united prayer together. Use it.

I hope these tips will help you overcome in those moments of despair. “When the enemy shall come in like a flood, the spirit of the Lord shall lift up a standard against him.”[Isaiah 59:19] But we must, “Fight the good fight of faith,” [1 Timothy 6:12] and give no place to our adversary.[Ephesians 4:27] Remember, Jesus has already gotten the victory over Satan. Jesus loves us and He's got the victory for us also, if we hold on, and keep fighting! 

Originally published October 31, 2013

Read More

Matthew 14 KJV

 

Read More

Judges 5 KJV

 

Read More

The Strait of Hormuz Situation

 

Read More