Does your faith need strengthening? Are you confused and wondering if Jesus Christ is really "The Way, the Truth, and the Life?" "Fight for Your Faith" is a blog filled with interesting and thought provoking articles to help you find the answers you are seeking. Jesus said, "Seek and ye shall find." In Jeremiah we read, "Ye shall seek Me, and find Me, when ye shall seek for Me with all your heart." These articles and videos will help you in your search for the Truth.

Wednesday, September 30, 2015

A Vida É um Desafio

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M. Fontaine

Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês", diz o Senhor, "planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro. —Jeremias 29:11[1]

Enfrentar oposição e adversidades muitas vezes nos lança em situações e nos coloca em contato com pessoas que nunca teríamos condições de conhecer de outra maneira.Às vezes, o Senhor abre portas através de situações aparentemente negativas, as quais só poderiam se abrir dessa forma. Se estivermos em sintonia com Ele e seguirmos o Seu plano, eventualmente veremos as oportunidades que o Senhor nos ofereceu por meio dos desafios.[2] Conforme manifestarmos a nossa fé por meio do louvor a Deus, Ele nos ajudará a ter uma atitude positiva e cheia de fé, e reagir à situação tomando decisões sábias e guiadas pelo espírito.

Por pior que as circunstâncias pareçam num primeiro momento, ou a dificuldade e desafios que apresentem,certamente o Senhor tem um plano. Qualquer que seja a oposição ou adversidade, devemos procurar as oportunidades que o Senhor tem a oferecer e Lhe pedir para mostrar as vantagens da situação.

Winston Churchill disse certa vez: “Dificuldades dominadas são oportunidades ganhas”. Ele é também autor do famoso pensamento: “O pessimista vê a dificuldade em cada oportunidade; o otimista vê uma oportunidade em cada dificuldade”. Vamos então pedir ao Senhor para nos ajudar a dominar as dificuldades procurando oportunidades em toda adversidade.

Vamos abraçar os desafios que a oposição nos apresentar!Vamos dizer ao Senhor que estamos preparados. Na verdade, queremos que Ele nos dê essas oportunidades, se são necessárias para termos oportunidade de dar fruto para Ele e cumprirmos a Sua vontade.

Vamos nos concentrar nas oportunidades e vitórias que o Senhor nos reservou. Ele disse que a vereda dos Seus filhos é como a luz da aurora, que brilha mais e mais até ser dia perfeito, então podemos contar com um caminho iluminado pela Sua luz, não importam as circunstâncias.[3]

Jesus diz:

A vida não é sempre um mar de rosas, e nem tudo sempre flui e podemos seguir caminho em paz, sem empecilhos ou imprevistos para os retardar. A vida é feita de lutas, de desafios que exigem que aprimorem as qualidades de perseverança, determinação, e firmeza de convicção. É preciso encarar e desfrutar de obstáculos aparentemente instransponíveis, confiando no Meu poder para ajudá-los a superar.

Os pontos altos são quando estão na crista da onda, seguindo a todo vapor. Devem ousar pegar a onda e ficar por cima, em vez de sentados na praia evitando o desafio. Jamais superarão os desafios da vida ou alcançarão novas alturas se ficarem encolhidos nos locais seguros, e procurarem o caminho mais fácil.

Viver por Mim deveria ser um desafio. Vocês estão em guerra, uma guerra espiritual e a mais importante já travada, pela causa mais justa, para obterem resultados eternos, ou seja, a salvação da humanidade e a preparação da Terra para o Meu Reino.

Guerra tem tudo a ver com oposição. São dois exércitos adversários se enfrentando, cada um determinado a ser o vitorioso e levar o troféu. Vocês têm uma vantagem sobre os exércitos tradicionais, porque a sua vitória foi profetizada desde os primórdios do tempo. O seu sucesso é garantido, determinado no Céu. Precisam apenas enfrentar todo tipo de oposição usando as armas espirituais que lhes estão disponíveis, decididos a vencer cada batalha.

Um combatente veterano vive para a batalha. Essa é a sua vida e vocação. Ele sabe que foi chamado para lutar e está preparado para as batalhas. Se conseguirem ver o antagonismo como um desafio e oportunidade de pegarem a onda para ganharem mais velocidade e chegarem ainda mais longe, não vão considerar a oposição algo negativo, um revés, ou empecilho para os seus planos. Busquem a Mim para transformar a oposição e as adversidades em oportunidades.

Quando pedirem pão, não vou lhes dar uma pedra. Se pedirem oportunidades não as ignorem caso se apresentem na forma de antagonismo. Agradeçam-Me pela oportunidade, e perguntem-Me como aproveitar ao máximo a limonada que conseguiram fazer com esse limão. Procurem conquistar o crescimento, progresso e avanço que desejo que resulte de toda adversidade. A Minha meta é que peguem a onda e subam mais alto do que nunca.

Está tudo relacionado à sua perspectiva e atitude. Oposição e adversidade os fortalecem e os ajudam a se tornarem os vitoriosos que devem ser.

Quando assumem a mentalidade de superar, vencer e conquistar a vitória, todo tipo de oposição e adversidade se torna uma oportunidade, um degrau para novas possibilidades e maiores vitórias.

Abracem as batalhas do dia antes de elas surgirem no horizonte. Talvez não saibam o que o dia trará, mas podem ter certeza que estarão prontos se recorrerem a Mim — prontos para entrarem na luta, mesmo desconhecendo os obstáculos, provas e dificuldades. As poderosas e fortes armas da sua guerra que lhes foram dadas são mais do que páreo para qualquer adversário.[4] Então, abracem a luta, a oposição e os obstáculos, que são os ingredientes da vitória.

A fórmula para conseguir enfrentar os ventos de oposição é pura e simplesmente ter fé. Precisam confiar que estou no comando. Por mais fortes que sejam as ondas que açoitam a embarcação Eu os guiarei até atravessarem a tempestade.

Vocês também terão suas funções como tripulantes. Mas será uma função pequena em comparação à Minha. Além de ficar no leme, ajudando-os a passar pelas águas agitadas, também posso acalmar o mar e cessar a tempestade depois que ela cumprir o seu propósito. Enfrentaremos as tempestades em equipe, vocês fazendo a sua parte, e Eu o resto.

Caso se sintam um pouco inseguros e tenham dificuldade para se manter firmes no convés, olhem para o leme e lembrem-se de Quem está no comando da embarcação. Não importam as circunstâncias— o tamanho das ondas de adversidade que açoitam a sua embarcação, a sua incapacidade de enfrentar os desafios — quero que cada oposição contribua de alguma forma para o seu bem, quer imediatamente, quer no futuro. Quero que aprendam a pegar as ondas e permitir que os levem a novas oportunidades para alcançarem outras pessoas com a Minha Palavra e verdade, chegando às terras da Minha promessa, e a novos níveis de sabedoria e experiência.

Desfrutem dessa aventura e do vento soprando em seus cabelos! Desfrutem da oportunidade de exercitarem a sua fé e firmarem-se nas Minhas promessas. Em tempos de oposição, a vitória é uma questão de fé, não de ser perfeito ou nunca errar. Não tem a ver com o seu desempenho, mas sim com confiar em Mim, acreditando que juntos conseguiremos enfrentar qualquer tempestade e sair vencedores. O melhor que podem fazer é apostar tudo em Mim, e serão vitoriosos. É 100% garantido!

E Deus é poderoso para fazer que lhes seja acrescentada toda a graça, para que em todas as coisas, em todo o tempo, tendo tudo o que é necessário, vocês transbordem em toda boa obra.—2 Coríntios 9:8[5]

Publicado originalmente em fevereiro 2009. Adaptado e republicado em novembro 2013. Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] NVI.
[2] Romanos 8:28.
[3] Provérbios 4:18.
[4] 2 Coríntios 10:4.
[5] ESV.

Whose Time?

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By Elsa Sichrovsky

Not long ago, I confided to a friend that I felt overwhelmed with stress and anxiety over my work. She suggested that I spend more time meditating on God’s goodness and studying His Word as an antidote.

“But I don’t have time!” I protested.

“What do you mean, you don’t have time?” she queried with a twinkle in her eye.

“I mean that I don’t have buckets of time on my hands!” I retorted, annoyed and puzzled.

She smiled meaningfully. “Oh, so you don’t own enough time? You may as well say that you own sunlight. But you’d never say that, because you know that God made the sun. Why don’t you think of time as a gift or a loan from God, rather than viewing it as something that you own?”

“Well, no... it’s just that... um...” I was stumped. I’d never realized that I had been thinking of time as something that I “own.” But it was true. The idea of God lending orgiving me time seemed absurd to me; rather, I was accustomed to thinking that I sometimes generously gave Him precious portions of my time! The more I thought about it, the more I saw how deeply ingrained this faulty idea was in my consciousness.

It dawned on me that if I really believed that all things were made through God and that without Him nothing was made that has been made,1 I would have to concede that He made time as well. And as the Creator, He owns all of His creation, including time.

The next day, my friend and I talked some more. We discussed how having a possessive attitude toward my time had led to me focusing solely on my own ideas, goals, and desires, effectively pushing God out of my decisions. Without His help to streamline my schedule and lifestyle, I was struggling to keep up with my work. No wonder I was stressed and felt that I didn’t “have” time for communing with my Creator. If I would admit that my time is not my own, I would be consulting and following God’s advice a lot more—and becoming more efficient and calm as a result.

After I started to implement my friend’s suggestion, I noticed that my flawed reasoning about time had also been influencing the way I viewed my family, job, possessions, and many other areas of life. For instance, I would react peevishly toward family members, friends, or co-workers if they interrupted “my” work—whether at home or in the office—to ask for advice or assistance. Instead of offering my help cheerfully and eagerly, I would struggle with feelings of irritation and a sense of injury over the chunk of “my” time that I felt this person was taking from me. Needless to say, I was often too busy fuming over “my” lost time and hoping to return to “my” important work as soon as possible to give someone else’s problems and concerns my full attention.

The more I reflected on it, the more I realized how wrong my reasoning was. If Jesus were to appear in physical form and say to me, “Put your work aside and help_____,” I would drop my work and obey without delay because I am a professing Christian who has given my heart and life to Christ, and I truly want to emulate Him. Why, then, was it so hard for me to willingly obey when He would use less dramatic methods to call me to help others? I saw that instead of feeling resentful, I needed to learn to gladly obey and then trust that He would help me to complete my interrupted work in His time.

I also came to realize that the word “my” had soaked into deeper corners of my heart. Rather than being thankful for and generous with all that I had been given, I was selfishly grasping onto all that I felt I was entitled to. Whenever God did not seem to be answering my prayers or granting my desires, I’d fume over why “my God” wasn’t doing what I wanted, when I wanted it—as if He were my errand boy. Yet God is my Master, the one who bought me with His blood and who showers me daily with unmerited grace and blessings. It is I who should lovingly serve Him, share His gifts with others, and gratefully receive all that comes from His hand—both the good and seeming bad.

As I spent more time reading and meditating on God’s Word, I found King David to be an inspiring and convicting example of having the right perspective on personal ownership. Since he was a monarch with dominion and authority over a vast spread of land and people, it might have seemed understandable if he had allowed possessive attitudes to creep into his heart. After all, as king of Israel he held the power of life and death over his subjects. But King David fills the Psalms with such declarations as, “The earth is the Lord’s, and everything in it, the world, and all who live in it,”2 and, “The heavens are yours and yours also the earth; you founded the world and all that is in it.”3King David deeply understood that God ultimately owns everything and everyone, even though He may give us small portions of His earth to manage for His glory.

The process of rewiring my mindset has not been easy, and it is far from finished, but I am learning to wholeheartedly affirm with the psalmist, “Yours, O LORD, is the greatness and the power and the glory and the majesty and the splendor, for everything in heaven and earth is yours.”4


Footnotes:
1 John 1:3.
2 Psalm 24:1.
3 Psalm 89:11.
4 1 Chronicles 29:11 (King David’s declaration of thanksgiving).

Tuesday, September 29, 2015

Good and Fair

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Audio length: 8:10
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The Lord is righteous in all His ways, and holy in all His works.—Psalm 145:17

*

I believe that once you are grateful for life, seeing it as an opportunity to give love, your life is changed and lived as it was meant to be lived by our Creator.

Examples of this are people I know with a variety of diseases and handicaps whom I call healthy. Why are they healthy? They have learned what a friend of mine, a doctor, once said: “True good health is the ability to live without it.”

Sam Keen tells of a friend of his with Lou Gehrig’s disease. He is severely ill, and even breathing was a problem. Sam was visiting him, and he complimented his friend on his attitude. The friend asked, “What choice do I have?” and Sam said, “You could piss and moan a little.” His friend said, “It never occurred to me.” Yet most people, if you ask them if life is fair, will shout NO at you. The richer they are, the louder they shout. What we have to realize is that while life is difficult, it is not unfair. We all have our problems. The key is to learn how to live with them and even how to use them.

Even in Job we learn that afflictions heal, and adversity opens you to a new reality.—Bernie S. Siegel1

*

You have often wondered why some people who are loving, kind, and unselfish suffer, while others who only look out for themselves, dash the dreams of others to get what they want, and trample others in their charge up the ladder of success appear to have it better. While you cannot always see the outcomes, each person will reap in the next life what they sow in this life.2 Justice will come in the next life.

Judgment will be meted out to those who were unloving and cruel and caused others to suffer; they will have to suffer the consequences of their evil actions until they learn the error of their ways and repent. But when those who lived right pass on, although they may have suffered or gone without on earth, they will be blessed with greater rewards and joy than they ever imagined.

And besides being rewarded in the next life, I bless the loving and unselfish in this life. I bless them spiritually. I bless them with happiness and contentment, peace of mind, and a clear conscience. Meanwhile, some of the wealthiest people in the world are also some of the saddest, loneliest, and most lost, because money can’t satisfy the needs of the spirit.

So pursue the blessings of My Spirit—the love, joy, contentment, and feeling of fulfillment that comes only from knowing that you’ve done your best to lead a godly life. Only then will you truly appreciate that life is fair.—Jesus, speaking in prophecy

*

All things come of Thee, and of Thine own have we given Thee.—1 Chronicles 29:14

*

In the context of the Christian, eternal life, pain, suffering and evil can be faced and endured with strength, hope and confidence unavailable in an atheistic worldview. What used to seem so unjust to me is now less egregious. What used to seem so unbearable can now be faced with hope. The problem of evil, from my new Christian perspective, isn’t the same kind of problem it was from my old atheistic perspective, because the problem of evil isn’t really a problem for Christianity.—J. Warner Wallace

*

I know you’re fighting a difficult battle, and you might think that’s not fair. “Why do I have to keep having all these tests and trials?” But look how many blessings and privileges you do have! Look at your family, friends, and where you live. If you sometimes think you have so many terrible battles, it helps to praise the Lord for all the blessings He gives you.

Through the trials and tribulations you face, He can help you to gain wonderful victories. The Bible has a lot of good to say about tests and afflictions and difficulties. Those are some of the things that help us and that make us what we are. Remember, all great saints have suffered; that’s part of what made them great!

So when you’re tempted to say, “Why me? How awful!” Instead say, “Thank You, Jesus! Thank You for using this time of testing to help to make me what You want me to be.”—Maria Fontaine

*

Blessed be Your name
In the land that is plentiful,
Where Your streams of abundance flow,
Blessed be Your name.
Blessed be Your name
When I’m found in the desert place,
Though I walk through the wilderness,
Blessed be Your name.
—Matt Redman

*

God is good and fair in happy times and hard times. His goodness shows both in what He gives and what He withholds, what He allows and what He denies. This is one of those “a lot in one” concepts. With this attitude, you can’t help but also experience increased joy, faith, peace, and gratitude.—Olivia Bauer

*

I am good, and I can cause every seemingly bad thing to work together for your good, as I have in the past, and as I will do in the future. Please try to see all the “bad” through the perspective of My promise in Romans 8:28,3 and then you can praise Me for the good that I’m going to bring out of it—even if you don’t see it right now. In the meantime, you can still “count it all joy” that you’ve come through the tests, that there are blessings of some sort awaiting you, and that you have them even now by faith, which is “the substance of things hoped for, the evidence of things not seen.”4

When it comes to My children, the Enemy never wins. I change every calamity that he brings along into a victory, and he just can’t win for losing—both now and forever.—Jesus, speaking in prophecy

*

The very word “God” suggests care, kindness, goodness; and the idea of God in His infinity, is infinite care, infinite kindness, infinite goodness.—Henry Ward Beecher

Published on Anchor September 2015. Read by Jon Marc.

1 Louise L. Hay, Gratitude: A Way of Life (Hay House, 1996).
2 Galatians 6:7.
3 And we know that for those who love God all things work together for good, for those who are called according to his purpose (ESV).
4 James 1:2; Hebrews 11:1.

Um Toque de Ternura

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Compilação

Que todos vocês tenham o mesmo modo de pensar e de sentir. Amem uns aos outros e sejam educados e humildes uns com os outros.
—1 Pedro 3:8[1]

*

Todos precisam de encorajamento! Um certo complexo de inferioridade e tendência ao desencorajamento é natural na maioria das pessoas. Por isso é tão importante incentivar e encorajar as pessoas! Todos precisam, no entanto geralmente não demonstramos apreço ou oferecemos um ombro amigo àqueles que estão ao nosso redor.

O Senhor sabe da importância do encorajamento… “Tudo o que for amável, se houver algo de excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas!”[2] Nós precisamos aplicar esse conselho às pessoas ao nosso redor e fazer um esforço para nos lembrarmos sempre de elogiar as qualidades das pessoas e as coisas boas que fazem – exatamente como o Senhor nos trata! Amém?—D. Brandt Berg


O pai se esquece

Filho, falo com você enquanto está dormindo, com a mãozinha debaixo da bochecha e seus cachinhos loiros grudados na sua testa suada. Entrei no seu quarto sozinho há alguns minutos, antes disso eu estava no escritório lendo, quando me senti dominar pelo remorso. E foi esse sentimento de culpa que me trouxe até aqui.

Filho, eu estava pensando em algumas coisas. Tenho ficado irritado com você. Quando você estava se arrumando para a aula eu lhe dei uma bronca porque você passou uma toalha úmida no rosto. Chamei a sua atenção por não limpar seus sapatos. Gritei com você quando jogou algumas coisas no chão do seu quarto.

Na hora do café também achei defeito. Você derramou coisas, devorou a comida, colocou os cotovelos na mesa, e colocou pão na sua manteiga. Quando você estava saindo para a escolinha e eu para o serviço, você abanou as mãos e disse: “Tchau, pai!” Fiz uma careta e respondi: “Endireite os ombros!”

No final da tarde foi tudo de novo. Eu vinha pela rua quando o vi de joelhos, jogando bolinha de gude. Suas meias estavam furadas. Eu o fiz caminhar na minha frente até à casa, o que foi uma grande humilhação na frente dos seus amigos. Meias custavam dinheiro, e se você tivesse que comprá-las cuidaria melhor delas! Imagine, filho, um pai fazer isso!

Você se lembra que mais tarde, quando eu estava lendo na biblioteca e você entrou timidamente com o olhar triste? Tirei os olhos do jornal, impaciente com a interrupção. Você hesitou à porta, e eu perguntei irritado: “O que você quer?” Sem dizer uma palavra você correu e se jogou em mim, me beijou e abraçou forte com um carinho que Deus colocou no seu coração e que nem o descaso poderia arrefecer. E saiu dali saltitante pelas escadas.

Filho, foi logo depois disso que o jornal escorregou das minhas mãos e senti um medo avassalador. O que o hábito tem feito comigo? O hábito de procurar defeito, de repreender, era assim que eu o recompensava por ser uma criança. A questão não é que eu não o amava, mas que eu esperava demais de você. Eu o media com base nos meus muitos anos de vida.

No entanto, você é uma criança tão boazinha, gentil e leal! Você tem um coração tão grande quanto o horizonte, e isso foi comprovado pelo seu impulso de correr e me dar um beijo de boa noite. Nada mais importa, filho. Vim até o seu quarto no escuro, me ajoelhei, e senti muita vergonha!

Isso não vai me redimir. Eu sei que você não entenderia essas coisas mesmo que eu lhe explicasse. Mas amanhã vou ser um pai de verdade! Vamos brincar juntos; vou sofrer quando você sofrer, e rir quando você der risadas. E vou morder a minha língua quando ficar exasperado. Vou dizer repetidamente, como um mantra: “Ele é [apenas] uma criança—uma criancinha!”

Infelizmente tenho esperado de você o comportamento de um adulto. Mas agora, vendo você deitado na sua cama, encolhidinho, percebo que ainda é pequeno. Até o outro dia você ainda vivia no colo da sua mãe com a cabeça recostada no ombro dela. Eu cobrei demais de você, demais.—W. Livingston Larned[3]

*

O fruto do Espírito é amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão e temperança, contra essas coisas não há lei.—Gálatas 5:22–23[4]


Uma oração por amor e misericórdia

Jesus, nós precisamos de Você! Querido e amoroso Jesus, que chorou pelas multidões, que, mesmo exausto, ao ver o povo teve compaixão e curou as pessoas. Por mais cansado que estivesse, não endureceu o coração! Permaneceu tranquilo, terno e humilde. Chorou pelo povo várias vezes, não queria ver as pessoas sofrendo. Chorou por elas.

Ajude-nos a não endurecer o coração. Como estamos apressados, o mais simples é endurecer o coração. Não paramos tempo suficiente para ficarmos mais doces, amarmos e nos importarmos com os outros. Ajude-nos, Senhor, a não nos tornarmos pessoas de coração duro!

Você falou muito sobre a dureza de coração.[5] Senhor, ajude-nos a não julgarmos as pessoas com dureza. Eu mesmo cometo tantos erros e não quero ser julgado severamente, por isso é mais fácil ter misericórdia dos outros. Você é tão bom para mim, Senhor, sendo que eu sou grande pecador e faço tanta coisa errada. Eu sei que Você pode me ajudar a ter paciência, longanimidade, misericórdia, e ser gentil.

Deveríamos colocar os braços no ombro da outra pessoa e a encorajar, inspirar, e demonstrar fé nela. Mas às vezes estamos apressados demais. É como ficar impaciente com um bebezinho. Quantos anos leva para um bebê crescer e os pais lhe ensinarem e treinarem! São anos e anos de amor e paciência.

Ajude-nos a ter paciência e amor, e a estarmos dispostos a tomar do nosso tempo.

Se algo precisa ser feito, você vai ter que fazer, Senhor! Nós temos que esperar em Você, sabendo que é o único capaz. Não por força nem por violência, mas pelo Seu Espírito.[6] Por favor, nos ensine paciência e fé, pois sabemos que leva um tempo.—D. Brandt Berg[7]

*

Portanto, se há algum conforto em Cristo, se alguma consolação de amor, se alguma comunhão no Espírito, se alguns entranháveis afetos e compaixões. Completai o meu gozo, para que sintais o mesmo, tendo o mesmo amor, o mesmo ânimo, sentindo uma mesma coisa
. —Filipenses 2:1–2[8]


A verdadeira força

Estamos acostumados a pensar em força como o contrário da gentileza, brandura e ternura. Mas isso nem sempre se aplica. Durante a I Guerra Mundial, um piloto de caça britânico fez uma descoberta impressionante. Ele viu que espessas camadas de seda amorteciam mais do que o aço estilhaços lançados com pouca velocidade. Então teceram uma proteção de seda ao redor de suas cabeças e colocaram por cima quepes de equitação fabricados em couro. Os cientistas não sabem ao certo o que confere essa resistência à seda, mas é verdade que, dependendo da situação, a seda macia, gentil e terna pode ser muito mais forte em comparação à rigidez e frieza do aço.

Jesus nos mostrou que o mesmo se aplica ao caráter humano… gentileza, e ternura com as pessoas são qualidades de grande força!—Do site storiesforpreaching.com[9]

Publicado no Âncora em setembro de 2015.


[1] NVI.
[2] Filipenses 4:8.
[3] Publicado originalmente em People’s Home Journal. Uma versão desta história se encontra no YouTube:https://www.youtube.com/watch?v=Gig8KkpsWvI.
[4] RC.
[5] Mateus 7:1–5; Romanos 2:1–6.
[6] Zacarias 4:6.
[7] Publicado originalmente em maio de 1971, adaptado.
[8] RC.
[9] http://storiesforpreaching.com/where-true-strength-lies.

Monday, September 28, 2015

Faith Grows Amid Storms

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“Faith grows amid storms”—just four words, but oh, how full of import to the soul who has been in the storms!

Faith is that God-given faculty which, when exercised, brings the unseen into plain view, and by which the impossible things are made possible. It deals with supernaturals.

But it "grows amid storms"; that is, where there are disturbances in the spiritual atmosphere. Storms are caused by the conflicts of elements; and the storms of the spiritual world are conflicts with hostile elements.

In such an atmosphere faith finds its most productive soil; in such an element it comes more quickly to full fruition.

The staunchest tree is not found in the shelter of the forest but out in the open, where the winds from every quarter beat upon it and bend and twist it until it becomes a giant in stature—this is the tree which the mechanic wants his tools made of, and the wagon maker seeks.

So in the spiritual world, when you see a giant, remember the road you must travel to come up to his side is not along the sunny lane where wild flowers ever bloom; but a steep, rocky, narrow pathway where the blasts of hell will almost blow you off your feet, where the sharp rocks cut the flesh, where the projecting thorns scratch the brow, and the venomous beasts hiss on every side.

It is a pathway of sorrow and joy, of suffering and healing balm, of tears and smiles, of trials and victories, of conflicts and triumphs, of hardships and perils and buffetings, of persecutions and misunderstandings, of troubles and distress; through all of which we are made more than conquerors through Him who loves us.

“Amid storms.” Right in the midst where it is fiercest you may shrink back from the ordeal of a fierce storm of trial—but go in! God is there to meet you in the center of all your trials, and to whisper His secrets which will make you come forth with a shining face and an indomitable faith that all the demons of hell shall never afterwards cause to waver.—E. A. Kilbourne1

*

Faith cannot be unanswered.
Her feet were firmly planted on the Rock;
Amid the wildest storms she stands undaunted,
Nor quails before the loudest thunder shock.
She knows Omnipotence has heard her prayer,
And cries, “It shall be done,” sometime, somewhere.

Unanswered yet? Nay, do not say ungranted;
Perhaps your part is not yet wholly done.
The work began when your first prayer was uttered.
And God will finish what He has begun.
If you will keep the incense burning there,
His glory you shall see, sometime, somewhere.
—Robert Browning

*

There are times when things look very dark to me—so dark that I have to wait even for hope. A long-deferred fulfillment carries its own pain, but to wait for hope, to see no glimmer of a prospect and yet refuse to despair; to have nothing but night before the casement and yet to keep the casement open for possible stars; to have a vacant place in my heart and yet to allow that place to be filled by no inferior presence—that is the grandest patience in the universe. It is Job in the tempest; it is Abraham on the road to Moriah; it is Moses in the desert of Midian; it is the Son of man in the Garden of Gethsemane.—George Matheson

*

The purest ore is produced from the hottest furnace, and the brightest thunderbolt is elicited from the darkest storm.—Charles Caleb Colton

*

The vine clings to the oak during the fiercest of storms. Although the violence of nature may uproot the oak, twining tendrils still cling to it. If the vine is on the side of the tree opposite the wind, the great oak is its protection; if it is on the exposed side, the tempest only presses it closer to the trunk.

In some of the storms of life, God intervenes and shelters us; while in others He allows us to be exposed, so that we will be pressed more closely to Him.—B. M. Launderville

*

We are safer in the storm God sends us than in a calm when we are befriended by the world.—Jeremy Taylor

*

The late Reverend Martin Luther King, Jr., said, “Everything that is done in the world is done by hope.” I know for certain that as long as you draw breath, hope is available to you. You and I are only human. We cannot see into the future. Instead, we picture the possibilities for what might be. Only God knows how our lives will unfold. Hope is His gift to us, a window to look through. We cannot know the future He has planned for us. Trust in Him, keep hope in your heart, and even when faced with the worst, do whatever you can to prepare yourself for the best!

How do you sustain hope amid such suffering? One thing that sustains me when I hear of these great calamities is the fact that they always trigger incredible caring from other human beings. Just when you wonder why, amid such senseless suffering, people would still have hope, hundreds of selfless volunteers pour into those regions.

Hope appears even in the worst of times to give us proof of God’s presence.—Nick Vujicic2

*

Are you surrounded by difficult circumstances right now? Have you been struggling to understand why they have come to you? Then try to accept that God loves you and has allowed those circumstances because He knows they are good for you. Praise Him for what He has brought into your life.

Praising God is not a magic formula for success. It is a way of life that is solidly backed up in God's Word. We praise God not for the expected results, but for the situation just as it is.

Praise is based on a total and joyful acceptance of the present as part of God's loving, perfect will for us. Praise is not based on what we think or hope will happen in the future.

It is, of course, a fact that when we honestly praise God, something does happen as a result. His power obviously flows into the situation, and we will notice, sooner or later, a change in us or around us. The change may be that we come to experience a real joy and happiness in the midst of what once appeared to be a miserable situation, or the situation may change. But this is a result of praise and must not be the motivation for praise.

God has a perfect plan for our lives, but He cannot move us to the next step of His plan until we joyfully accept our present situation as part of that plan. What happens next is God's move, not ours.—Merlin R. Carothers3

*

Jesus seemed to think backward about everything. “You’re blessed when you’re at the end of your rope. With less of you, there is more of God and his rule.” That’s how Eugene Peterson translates the first beatitude.

I’ve never heard anyone stand up during testimony time and say, “I know I’m really blessed today because I’m all out of options. I’ve lost everything and am at the end of my rope with nothing left to hold on to.” We don’t think of such people as blessed. We think of them as needy. We consider ourselves blessed when all our needs are met and there are no dark clouds on the horizon. But we are wrong!

Every New Testament writer echoes Jesus’ words. All of them tell us that we can rejoice in our most difficult moments because Jesus will be working things out in those seasons that we would never let him touch when all is well. He didn’t tell us to rejoice for the bad times, but in them because he would convert our pain into his glory.—Wayne Jacobsen4

*

We don’t always know right away why God did or allowed certain things to happen, and in some cases we may not know till we get to heaven. I have a whole lot of questions that I’m going to ask when I get there. We’ve just got to trust Him anyhow!

There are a lot of things that we don’t understand now. Sometimes we’re even ashamed that we don’t understand, and we try to explain things to others that we don’t understand completely ourselves. We think that we ought to know the answers, when sometimes the best thing we can do is be honest and say, “I don’t know!”

One of the great questions of this life is why God allows seemingly bad things to happen to people, and specifically to us. We probably won’t know the complete answer to that till we get to heaven. We can see part of the answer and understand some of the reasons, but we won’t fully comprehend till we get up there and see the whole picture. I think that’s going to be part of our continuing education in the afterlife—learning why. Like Paul wrote: “Now I know in part; then I shall know fully, even as I am fully known.”5

All we know is God! We don’t know all the whys and wherefores, but we do know that the Lord loves us and He knows best. And if we don’t understand something now, we will later. In the meantime, we’ve got to trust God no matter what, even if we don’t understand why some things happen. Maybe that’s why God lets some things happen in our lives that we don’t understand, just to test our faith and see if we’ll still trust Him anyhow!

The name of the game is faith and trust—faith to trust God. “Though He slay me, yet will I trust Him! Though I have had a tough time and I don’t know why, yet will I trust Him! Though He let this or that happen, yet will I trust Him! Though He lets an affliction beset me or my loved ones, I’ve still got to trust Him.”

God loves to see if you’ve got real faith and you’re going to trust Him no matter what. That’s the greatest victory of all, when you seem to be defeated and you still trust the Lord. That must please the Lord more than anything—that even when it looks like you are lost and defeated, you still trust Him, like Job. Faith in the face of disaster or agony, faith in the face of death!—D. Brandt Berg6

Published on Anchor May 2013. Read by Simon Peterson.
Music by John Listen.


1 Mrs. Charles E. Cowman. Streams in the Desert, Volume 1 (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1965).

2 Life Without Limits: Inspiration for a Ridiculously Good Life (New York: Doubleday, 2010).

3 Power in Praise (Merlin R. Carothers, 1980).

4 He Loves Me! second edition (Newbury Park, CA: Windblown Media, 2007).

5 1 Corinthians 13:12 NIV.

6 More Than Conquerors (Aurora Production, 2002).

Provações São Benéficas

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Uma compilação

Se por um lado, “muitas são as aflições do justo,”[1] por outro é reconfortante saber que “todas as coisas contribuem juntamente par ao bem daqueles que amam o Senhor, daqueles que são chamados segundo o seu decreto”.[2] Na verdade, para conseguirmos superar nossas muitas provas, provações, dificuldades, e tentações, é de suma importância incluir em nossas vidas esta vital promessa em Romanos 8:28.

Se não passarmos os acontecimentos do nosso dia a dia pelo crivo de Romanos 8:28, se não observarmos constantemente nossos desapontamentos, mágoas, provas, doenças, adversidades, à luz de Romanos 8:28, sinto dizer que deixaremos de aprender muitas e valiosas lições que o Senhor quer nos ensinar. Além disso, deixaremos de sentir a paz resultante da confiança nessa preciosa promessa e princípio.

Seaprendermos a simples equação: "provações = bem," teremos uma vida mais rica, aprenderemos maiores lições, sentiremos paz, e será mais fácil reconhecer a mão do Senhor em tudo que nos acontece. Faz uma grande diferença quando encaramos um dilúvio de problemas, batalhas, e tribulações esperando pelo pior, ou se encaramos essas dificuldades como desafios procurando descobrir tudo de bem que o Senhor vai gerar por meio disso. —M. Fontaine

*

Deus frequentemente faz Suas melhores obras às ocultas. Ele não nos permite provações a esmo… Ele não permite batalhas aleatoriamente… Toda dificuldade foi desenhada por Deus para o nosso bem. Elas são o forno que Deus usa para nos moldar. Nós somos o barro, e Ele o grande oleiro.

O que Deus pode fazer de bem fora das nossas vistas? Seguem-se alguns dos milhares de resultados obtidos por Deus.



Ele nos faz depender dEle.

De fato, já tínhamos sobre nós a sentença de morte, para que não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os mortos. —2 Coríntios 1:9 NVI

Batalhas e provações nos lembram da realidade de que dependemos desesperadamente de Deus. Não conseguimos agir separados de Deus. Não chegaremos ao Céu sem a graça do Deus que nos mantém e ressuscita. Deus nos deixar passar por dificuldades para reduzir nossa autoconfiança e aumentar nossa confiança nEle.



Ele gera perseverança.

Meus irmãos, considerem motivo de grande alegria o fato de passarem por diversas provações, pois vocês sabem que a prova da sua fé produz perseverança.—Tiago 1:2–3 NVI

Se não perseverarmos… seremos como uma semente que germina rapidamente mas não tem raiz. A nossa vida será sufocada pelos cuidados deste mundo. Deus quer que tenhamos uma fé constante e perseverante que não se deixa abalar facilmente pelas provações e dificuldades. As provações amadurecem a nossa fé e produzem perseverança.



Ele nos capacita a consolarmos a outros.

Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, Pai das misericórdias e Deus de toda consolação, que nos consola em todas as nossas tribulações, para que, com a consolação que recebemos de Deus, possamos consolar os que estão passando por tribulações. —2 Coríntios ­­­1:3–4 NVI

Quando passamos por dificuldades, sentimos o consolo de Deus de uma maneira ímpar. E conforme esse consolo permeia nossas vidas, também nos prepara para consolarmos a outros. Se não recebêssemos esse consolo de Deus, não teríamos condições de consolar outros. As dificuldades nos capacitam a consolar a outros.—Stephen Altrogge[3]

*

Nenhum de nós vai conseguir amadurecer sem o calor das batalhas. Assim como o sicômoro tem que ser machucado para amadurecer, e a espiga precisa ser debulhada para chegarmos ao grão de milho, e assim como o trigo não produz farinha se não passar pelo moinho, também nós não teremos muita utilidade sem antes sermos afligidos. Por que haveríamos de querer perder esses benefícios? Teremos que esperar com paciência, dizendo: “Seja feita a vontade do Senhor”. Ele esperou para nos dar a graça; então devemos esperar para Lhe dar a glória. —Charles Spurgeon

*

Confiarei mesmo que minhas embarcações
Retornem do mar devastadas;
Confiarei na infalibilidade de Deus,
Sabendo que o mal redundará em bem;
Ainda que desolado com a perda material,
Clamarei com o coração sempre leal:
“Em Ti eu confio!”

Confiarei mesmo que grande o pesar,
E avassalado por problemas;
Confiarei nas metas que desejo alcançar,
Impelido pela angústia e dor;
Ainda que tremendo com o peso da cruz,
Eu sei que as perdas trazem luz,
E vitória ainda maior!
—Ella Wheeler Wilcox

*

Nenhum médico jamais receitou um remédio com tanta exatidão como Deus dosa cada provação. Ele nunca erra na fórmula. —Henry Ward Beecher

*

Dificuldades, provas, quebrantamentos, mágoas, sofrimento e desapontamentos são causados por muitas coisas e ocorrem por diferentes razões. Mas não importa a sua origem, você pode ficar tranquilo na certeza de que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que Me amam. Como você Me ama, posso transformar essas batalhas em bênçãos.

Se pudesse ver como Eu vejo — além de hoje, além deste momento e do sofrimento — entenderia melhor por que as batalhas equivalem a bênçãos. Entenderia melhor por que esta perda, esta dor no seu coração, este período de grande tentação e provação com o tempo se transformará em bênção.

O segredo para entender, a chave para entender, está na questão “tempo”. Se tiver fé que Eu atuo na sua vida e que todas as coisas contribuem juntamente para o bem, com o tempo, aquilo no qual acredita por fé, passará a entender e ver, e se tornará realidade em sua vida. —Jesus, falando em profecia

*

O meu bem mais valioso é um colete salva-vidas que uso para navegar no mar da vida. Se, ao contemplar o horizonte, percebo nuvens escuras, coloco o meu colete bem firme e fico pronta para enfrentar a implacável tormenta.

Minha pequena embarcação é açoitada pelas fortes ondas que ameaçam encharcar tudo e me afogar. Mas sei que com o meu salva-vidas vou sobreviver. Na verdade, vou fazer bem mais do que isso. Vou me reerguer, talvez exausta e machucada, mas vitoriosa.

Às vezes as tempestades me pegam desprevenida, e a fúria das águas fazem meu barco emborcar, me lançando nas águas geladas. Engasgo, cuspo fora água, pego ar, mas me vejo presa num redemoinho. Quanto mais me esforço mais a água me prende.

Ali, sozinha, indefesa e sentindo-me derrotada, minha esperança só vai se reduzindo e fico aguardando o fim. Afundo mais uma vez e ouço uma Voz saindo da tormenta:

— Agarre o salva-vidas! É a sua única esperança.

Esforçando-me para ver no escuro, percebo algo flutuando e vejo que é o meu salva-vidas — sempre perto quando mais preciso dele. Eu o visto e ele me leva à superfície.

Envolta nas trevas, as ondas espumando me jogam para lá e para cá, ameaçando me afogar. A chuva cortante continua machucando meu rosto, mas estou à tona, confiando, sentindo-me segura com meu salva-vidas e esperando a tempestade amainar.

Quer saber o segredo do meu colete-salva-vidas? É tão simples que você talvez nem dê importância. É o versículo da Bíblia: “Sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus”[4].

Todas as coisas — tempestades, a chuva e os ventos também — são para o nosso bem.

Um dia, de alguma maneira, vamos entender. —Stellaris Jade

Publicada no Âncora em outubro 2013. Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] Salmo 34:19.

[2] Romanos 8:28.

[3] Trecho extraído http://blogs.christianpost.com/guest-views/god-often-does-his-best-work-in-the-darkness-15992.

[4] Romanos 8:28.

Saturday, September 26, 2015

Esconderijo

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Steve Hearts

Nos momentos tempestuosos, muitas vezes nos esforçamos tanto para encontrar uma saída ou sermos resgatados que nos esquecemos de procurar o verdadeiro e mais seguro abrigo e refúgio.

Ontem à noite eu não conseguia dormir de jeito algum. Estava passando por uma fase de desânimo, dúvidas e frustração. Não conseguia relaxar mental ou fisicamente. Era difícil impedir meus pensamentos de vagarem por lugares não desejados.

Lá fora chovia bastante. E apesar de estar dentro de casa, protegido no físico, em um lugar aquecido e seco, o meu espírito não se sentia assim. A chuva parecia cair em sintonia com as batalhas e dificuldades que tenho enfrentado há um bom tempo. Eu me sentia vulnerável, desprotegido dos ventos frios, ensopado por uma chuva que parecia não terminar nunca.

Eu estava rapidamente perdendo a esperança. A minha fé vacilava. Sinceramente, eu disse ao Senhor que desejava de todo o coração ficar firme e ser fiel até à morte, mas que isso só seria possível com a Sua ajuda. Pedi para Ele destacar uma verdade importante que no momento não estou conseguindo enxergar. E então fiquei deitado em silêncio.

Recebi uma resposta inesperada. Ele me disse claramente para ouvir a canção “Hiding Place” (Esconderijo), de Steven Curtis Chapman.

Liguei a música sem esperar muito. Afinal de contas, eu a conhecia como a palma da minha mão. No entanto, cada palavra parecia me acertas em cheio, com uma xícara de chá num dia chuvoso, ou a sensação gostosa de entrar em um lugar seco depois de estar lá fora no frio do inverno.

Senhor, não Lhe peço para levar embora minhas dificuldades.
Pois a tempestade ensina-me a confiar mais.
Eu Lhe agradeço pela promessa que aprendi.
Pelo amor que acolhe quando mais preciso.

Você é o meu esconderijo,
Seguro nos Seus braços
Estou a salvo das tormentas.
Quando sobem as águas,
E corremos à procura de um abrigo
Você, Senhor, é o nossos esconderijo.

Conforme ouvia a canção, o Senhor falou comigo: “Você está se refugiando nas Minhas promessas e amor? Ou está ocupado demais procurando e esperando uma saída?”

Eu estava procurando e esperando. Esperava e orava para ser resgatado, em vez de usar a Palavra de Deus e o Seu amor como refúgio. Não é de admirar que eu me sentia tão vulnerável e desprotegido.

“Não é que eu não possa ou não queira retirá-lo da situação,” Ele continuou. “Mas enquanto ela persiste, deixe-Me ser o seu refúgio e abrigo como lhe prometi, até a tempestade passar.”

E juntamente com essas palavras senti-me inundar por diversas promessas que conheço desde sempre:

“Deus é o nosso refúgio e força, socorro bem presente na tribulação. Pelo que não temeremos ainda que a terra se mude e os montes sejam lançados no meio dos mares; ainda que as águas rujam e se perturbem, e se abalem os montes pela sua braveza.”[1]

“À sombra das tuas asas me abrigarei até passarem as calamidades.”[2]

“O Deus eterno é teu refúgio, e abaixo estão os braços eternos.”[3]

Nenbuma dessas promessas fala de “resgatar” das dificuldades, apesar de que Deus pode e nos resgata de acorado com a Sua vontade. O mais importante é que Ele é o nosso “refúgio” conforme passamos pelas batalhas e dificuldades. A tempestade não passa só porque nos abrigamos em um edifício, mas nos oferece um refúgio até ela passar.

E com a perspectiva renovada quanto a tempestades, agora eu posso confiar plenamente em Jesus como refúgio e abrigo durante a tempestade, sabendo que o resultado final está nas Suas mãos. E eu continuarei de braços erguidos louvando a Ele, o meu esconderijo onde fico em segurança.

Tradução Hebe Rondon Flandoli.


[1] Salmo 46:1–3.

[2] Salmo 57:1.

[3] Deuteronômio 33:27.

I Will Come Through for You

Words from Jesus

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“Through their faith, the people in days of old earned a good reputation. … All these people died still believing what God had promised them. They did not receive what was promised, but they saw it all from a distance and welcomed it.”—Hebrews 11:2, 131

If you reflect on My great men and women who have gone before you—those mentioned in the Bible, and others since that time—you will note how each lived for Me and accomplished great things in My name. Some of them, such as those mentioned in Hebrews 11, never received all that I had promised them during their time on earth. But their faith didn't waver, and because of that, they went on to receive their full and great eternal rewards.

Are there areas in your life where you wonder if I'll ever come through for you? Or is there something I've said that you worry might not happen the way you hope or expect? Think on that great cloud of witnesses, and meditate on what advice they'd give you. Let your spirit be refueled by their example, and let your mind be set at rest by their fortitude. Just as I came through for them, I will come through for you.
Your supportive fan

“Therefore, since we are surrounded by such a huge crowd of witnesses to the life of faith, let us strip off every weight that slows us down, especially the sin that so easily trips us up. And let us run with endurance the race God has set before us. We do this by keeping our eyes on Jesus, the champion who initiates and perfects our faith.”—Hebrews 12:1–22

When the game is in full swing, time on the clock is running out, and the score looks pretty close, I cheer you on. When I know that your defense is weak, I shout out to you to let you know. When I see that your offense is slacking, I pick up My megaphone and I make sure that you're alerted to it. When the Enemy has scored a point and I see your face drop in disappointment, I cheer you on enthusiastically. I yell Boo! at the Devil and his crowd.

You can count on Me to boost your self-esteem. Best of all, once you've scored a shot or won the game, there isn't a more appreciative voice in the crowd than Mine! I cheer, I dance, and I get all the hosts of heaven rooting for you. You've never seen a fan club like Mine.
Eternal sunshine

“For God, who said, ‘Let light shine out of darkness,’ made his light shine in our hearts to give us the light of the knowledge of God's glory displayed in the face of Christ.”—2 Corinthians 4:63

Keep your eyes on Me no matter what you face. The skies may be dark at times, the winds may blow, the waters may be deep and murky, and the waves may crash all around you. There may be no apparent way of escape. But I am your escape. I am the sunshine that chases away the dark clouds. My voice will still the tumultuous waves. My rays of sunlight will make the waters clear so that you can see the wondrous coral and all of the splendor that lies under the surface of the ocean of life.

So when all around you seems dark and gloomy, turn your eyes toward Me, your eternal sunshine. I will shine brightly upon your life and I will calm the seas, helping you to find peace and security.
Patience

“Dear brothers and sisters, when troubles of any kind come your way, consider it an opportunity for great joy. For you know that when your faith is tested, your endurance has a chance to grow. So let it grow, for when your endurance is fully developed, you will be perfect and complete, needing nothing. God blesses those who patiently endure testing and temptation. Afterward they will receive the crown of life that God has promised to those who love him.”—James 1:2–4, 124

Patience is a virtue; it is priceless. Patience can only grow through experience. So treasure the times when your patience is tried, and don't anxiously wait for Me to rescue you prematurely. Make the most of each test. Realize that I have a purpose and a plan that will work out for your best.

Will you take the path of impatience, grumbling, self-pity, and anguish of heart and mind? Or, will you take the road of patience, acceptance, trust, and determination to make the most of this time of waiting on Me? The second path is definitely recommended. You'll arrive at your destination fulfilled, happy, and satisfied with the trek, sporting sleek, developed muscles of patience. Whereas if you take the first path, you'll arrive disheartened, weak, weary, and dreading what I will bring along your path next.

Choose the path of patience and trust at every turn, and you will not regret it. I will be able to bring you to your destination more quickly, and you'll be thankful for the gifts that you have gained through the journey.
A majestic plan

“Don’t worry about anything; instead, pray about everything. Tell God what you need, and thank him for all he has done. Then you will experience God’s peace, which exceeds anything we can understand. His peace will guard your hearts and minds as you live in Christ Jesus.”—Philippians 4:6–75

I can fit everything into My majestic plan for your good, including the things you wish were different. How you long to see that all-embracing pattern—though you wouldn’t understand it even if I showed you!

I urge you not to indulge in obsessing about what you could have done differently, for that is an exercise in unreality: The past cannot be different from what has actually occurred. I want to help you to make a new beginning instead, starting right where you are.

Now is the only place to begin anew: It’s the unique intersection of time and space you currently inhabit, and it’s the space-time location where I intend for you to live. Some things—many things—may be beyond you, but you are capable of living joyfully in the present. After all, you are communicating with Me, your Savior and Lord, this very moment. You can also handle the next moment as it comes—and the next.

What you find most difficult to accept is the way the future looks to you: basing your predictions on current circumstances. But the future is one of those secret things beyond your domain. Release it to Me, the rightful owner. Refuse to worry about the future, and you will find your resources for today quite sufficient. Remember that I am part of those resources and nothing is impossible with Me!6

Originally published in March 2009, unless otherwise indicated. Adapted and republished November 2014. Read by Jon Marc. Music by Michael Dooley.



1 NLT.


2 NLT.


3 NIV.


4 NLT.


5 NLT.


6 Sarah Young, Jesus Lives (Thomas Nelson, 2012).

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