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Richard Maffeo 06/11/2022 • View profile
Como bien saben todos los cristianos con un mínimo conocimiento de las Escrituras, justo antes del regreso del Señor Jesús para establecer su reino terrenal, cataclismos severos y mortales azotarán el mundo entero. Guerras. Hambrunas. Pestilencias. Desastres naturales. Tal terror fue descrito por los profetas del Antiguo Testamento, los apóstoles del Nuevo Testamento y por el mismo Señor Jesús. Muchos de ustedes conocen los llamados pasajes apocalípticos de Mateo 24, Lucas 21 y Marcos 13. Estos capítulos son solo una muestra de las advertencias de las Escrituras.
Tan terrible, tan mortal, tan espantoso será aquel tiempo que Jeremías denominó «El tiempo de la angustia de Jacob» (Jeremías 30:7), que el Señor Jesús dijo: «Si aquellos días no se acortaran, nadie se salvaría; pero por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados». (Mateo 24:22)
También es importante que sepamos que, junto con las catástrofes mundiales, habrá una persecución global y sangrienta contra los verdaderos hijos de Dios.
Durante siglos, los teólogos —incluso desde los primeros Padres de la Iglesia— han creído que Dios arrebatará de la tierra a todos los verdaderos seguidores de Jesucristo ANTES de que ocurran esas convulsiones y persecuciones mundiales. A este rapto se le conoce popularmente como «El Rapto».
(Dennis Edwards: Según mi lectura de los Padres de la Iglesia, no he encontrado que sea así. Más bien, los Padres de la Iglesia coinciden en advertir que la Iglesia pasará por una gran tribulación antes del regreso de Jesús. Véanse mis artículos sobre los Padres de la Iglesia AQUÍ).
Pero, por otro lado, también hay muchos teólogos que creen justo lo contrario: que NO habrá un rapto de la Iglesia antes de la tribulación y la persecución mundial.
Ahora bien, la cuestión es: uno de estos grupos de cristianos que creen en la Biblia está equivocado.
Por lo tanto, al presentarme ante Dios y ante ustedes, les digo que creo que SÍ habrá un rapto de la Iglesia. Creo que Dios rescatará a sus verdaderos seguidores antes de derramar su ira sobre un mundo impío y antes de que la persecución mundial de sus hijos se arraigue.
(Dennis Edwards: Si comprendemos que el período de tribulación ocurre antes del período de ira, podemos tener a la Iglesia sufriendo durante el período de tribulación (Apocalipsis 8-10) y luego siendo arrebatada inmediatamente después del período de tribulación (Mateo 24:29-31), pero antes del período de la ira de Dios descrito en Apocalipsis 16 y 19:11-21. En otras palabras, la Iglesia pasa por el período de la ira de Dios. Tres años y medio de tribulación, o 1260 días. El rapto se produce al séptimo sonido de la trompeta, la última trompeta, como se menciona en 1 Tesalonicenses 4:14-18, 1 Corintios 15:51-52 y Apocalipsis 10:7, al final del período de tribulación, pero antes de las copas de la ira de Dios. Las copas de la ira de Dios son ese período relativamente corto de dos meses y medio desde el final de la tribulación de 1260 días hasta los 1335 días mencionados en Daniel 12:12. Quienes sobrevivan a ese período de 75 días serán verdaderamente bendecidos, pues vivirán hasta el Milenio, donde Cristo reinará en la tierra durante mil años.)
PERO —¡y esto es clave!— puedo estar equivocado. Por lo tanto, aunque creo en la doctrina del Rapto, y debido a que podría estar equivocado, estoy obligado a Cristo y Te recomiendo que actúes con extrema precaución y te advierto que te prepares, me refiero a que te prepares de verdad para lo peor.
En 1975, Ruth Graham, esposa de Billy Graham, escribió a un conocido cristiano de la época: «Hace poco hablé con una anciana misionera de China que me dijo que su mayor arrepentimiento ahora es no haber preparado a los cristianos chinos para la tribulación que sufrirían. Dijo que durante sus años en China fue por todas partes enseñando el rapto pretribulacional y convenciendo a los cristianos de que no tendrían que sufrir por el Señor en ese sentido. La gran tribulación es absolutamente inimaginable, pero aun así, una persona solo puede sufrir hasta cierto punto».
Corrie Ten Boom, ex prisionera en un tristemente célebre campo de concentración nazi al que fue enviada por esconder judíos de la Gestapo, también expresó su gran temor por los cristianos que eran desviados por falsos maestros que convencían a sus congregaciones de que escaparían de la persecución mundial.
Corrie contó que se reunió con un obispo chino que dijo: «Hemos fracasado». Deberíamos haber fortalecido al pueblo para la persecución, en lugar de decirles que Jesús vendría primero. Deberíamos haberles enseñado a ser fuertes en tiempos de persecución, a mantenerse firmes cuando llegue la tribulación, a no desfallecer.
Ya sea que la persecución de los cristianos sea global o se limite a una sola nación, ¡tú y yo debemos estar preparados!
En Estados Unidos, las iglesias ya son vandalizadas e incendiadas. La libertad de hablar libremente sobre Cristo, el pecado y la justicia ya no es bienvenida en muchas de nuestras universidades, tanto grandes como pequeñas. Y no pienses ni por un momento que la persecución anticristiana no degenerará en encarcelamiento bajo cargos falsos de sedición contra el gobierno.
Así que, aunque espero escapar de la inminente persecución de los cristianos en Estados Unidos —aunque espero una salvación a través del rapto de la iglesia—, el rapto PODRÍA NO SUCEDER. Y por eso les traigo este mensaje esta tarde.
¿Cómo nos prepararemos entonces para la gran persecución? Tengo varias sugerencias, todas basadas en la Palabra de Dios.
Primero, y sin duda lo más importante, sepamos esto: Dios es omnipotente. Si queremos perseverar con Cristo en medio de la persecución, debemos comprender ante todo este punto crucial: Dios es omnipotente.
Esto significa que lo que Él abre, nadie puede cerrar, y lo que Él cierra, nadie puede abrir. Como nos dice en Isaías: «Las naciones son como una gota en un cubo, y son consideradas como una mota de polvo en la balanza… Todas las naciones son como nada delante de Él; Él las considera menos que nada y sin importancia» (Isaías 40:15, 17).
Y puesto que las naciones son como gotas en el cubo, ¿cuánto menos lo son los líderes nacionales? Esta es, sin duda, una de las razones por las que Dios continúa en el capítulo 51 del mismo profeta: «Yo, yo mismo, soy quien te consuela. ¿Quién eres tú para que temas al hombre que muere... para que te olvides del Señor tu Hacedor, que extendió los cielos y puso los cimientos de la tierra, para que temas continuamente todo el día por la furia del opresor que se prepara para destruir?» (Isaías 51:12-13).
Al prepararnos para la persecución —y sería muy imprudente no hacerlo—, esta verdad debe permanecer siempre presente: Nuestro Dios es omnipotente. Ninguna arma forjada contra nosotros puede prosperar. ¡Ninguna! Es decir, a menos que Dios lo permita. Y este mismo Dios omnipotente es tu Padre gracias a tu fe obediente en su Hijo unigénito: Jesús.
Pero —y esta es una pregunta importante— ¿CÓMO sabremos que sabemos que Dios es omnipotente, Y que TODOS los pueblos —incluidos los líderes políticos— son impotentes a menos que Dios les otorgue poder?
Solo hay una manera de saber que sabemos: profundizando nuestra relación con Dios. ¿Cómo fortalecemos nuestra relación con Él? Insisto en que estudiemos la Biblia, porque la fe SIEMPRE viene por el oír, y el oír, por la palabra de Cristo (Romanos 10:17).
Es la fe de la que habla Hebreos 11, especialmente en el último tercio de ese capítulo, cuando el autor señala a aquellos cuya fe los mantuvo firmes por Dios, incluso cuando las cosas iban terriblemente mal. Fíjense en estas palabras de alabanza de Dios a quienes: «[Sufrieron] burlas y azotes, cadenas y prisión. Fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos a espada; anduvieron vestidos de pieles de oveja y de cabra, desamparados, afligidos y maltratados (hombres de los que el mundo no era digno), errantes por desiertos, montañas, cuevas y cavernas. Y todos estos, aunque obtuvieron la aprobación de Dios por medio de su fe, no recibieron lo prometido, porque Dios nos había preparado algo mejor, para que sin nosotros no fueran perfeccionados» (Hebreos 11:36-40).
Nuestra fe debe estar arraigada en la Palabra de Dios. No hay otras opciones viables y eficaces. La enseñanza histórica de la Iglesia está arraigada en la Palabra de Dios. Los sacramentos están arraigados en la Palabra de Dios. Y, como dije hace un momento, la fe siempre viene por oír la Palabra de Cristo. (Ver Romanos 10:17)
¿Lees o escuchas fielmente la Palabra de Dios? Si no, ¿por qué no? ¿Memorizas pasajes de la Palabra de Dios? Si no, ¿por qué no?
Salomón nos dice: «Ve a la hormiga, perezoso, observa sus caminos y aprende de ella. Ella, sin tener jefe, ni oficial, ni gobernante, prepara su alimento en el verano y recoge su sustento en la cosecha. ¿Hasta cuándo dormirás, perezoso? ¿Cuándo te levantarás de tu sueño?» (Proverbios 6:6-9)
El momento de empezar a memorizar las Escrituras NO es cuando necesitas tenerlas ocultas en tu corazón. ¿Te das cuenta de que si memorizas solo UN VERSÍCULO NUEVO cada semana —UN VERSÍCULO— habrás memorizado 52 versículos NUEVOS dentro de un año?
Así que, esa es la primera estrategia: saber que sabes que nuestro Dios y Padre es omnipotente.
La siguiente estrategia es que debemos ESPERAR la persecución. Como escribió San Pedro a sus lectores del primer siglo, que también sufrían una severa persecución: «Amados, no se sorprendan de la prueba de fuego que les sobreviene para ponerlos a prueba, como si algo extraño les estuviera sucediendo; al contrario, alégrense en la medida en que participan de los sufrimientos de Cristo, para que también se alegren con gozo cuando se manifieste su gloria. Si son insultados por causa del nombre de Cristo, son bienaventurados, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre ustedes… Por lo tanto, también los que sufren según la voluntad de Dios encomendarán sus almas a un Creador fiel que hace lo que es justo» (1 Pedro 4:12-14,19).
La persecución puede adoptar muchas formas y grados, desde el simple ridículo por nuestra fe hasta el extremo de la tortura y la muerte. El grado de persecución que sufra cada uno de los verdaderos hijos de Dios dependerá enteramente de lo que nuestro Padre Todopoderoso permita en nuestras vidas. Pero tengan la certeza de esta promesa: Él jamás permitirá que ninguno de nosotros sea probado más allá de nuestra capacidad de resistencia en Cristo (véase 1 Corintios 10:13).
No den crédito ni por un instante a los mentirosos que engañan a sus congregaciones y lectores diciéndoles que Dios jamás enviará dificultades a sus hijos. ¡Escuchen! Hay una razón por la que el Espíritu Santo inspiró a Pablo a advertir a los cristianos de Filipos: «Nos ha sido concedido no solo creer en el Señor Jesucristo, sino también padecer por su causa» (Filipenses 1:29).
Pablo sabía de lo que hablaba cuando se refería a las persecuciones. Esto es lo que escribió a los cristianos de Corinto: «Cinco veces recibí de los judíos treinta y nueve azotes. Tres veces fui azotado con varas, una vez fui apedreado, tres veces naufragué y pasé una noche y un día a la deriva en alta mar. He viajado con frecuencia, expuesto a peligros en ríos, a ladrones, a mis compatriotas, a los gentiles, a peligros en la ciudad, en el desierto, en el mar, a peligros entre falsos hermanos…» (2 Corintios 11:24 y ss.).
Y hay una razón por la que Pablo advirtió a Timoteo —y a nosotros—: «Todos los que viven piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos» (2 Timoteo 3:12).
El Espíritu Santo no dijo que «algunos» ni siquiera «la mayoría» de los que viven piadosamente en Cristo Jesús serían perseguidos. Dijo TODOS. Si vivimos verdaderamente fieles a la palabra revelada de Dios, creyendo que sus palabras son infalibles e inerrantes, entonces estaremos viviendo en contra de la forma en que la sociedad nos dice que debemos vivir y creer. Y eso provocará la ira de la gente. Como nos dice la Escritura, quienes prefieren la oscuridad solo desean vivir en ella. La luz de Cristo en nosotros los perturba.
La siguiente estrategia para ayudarnos a soportar la persecución nos lleva a cómo debemos vivir nuestra relación con Cristo. Debemos comenzar —si aún no lo hemos hecho— a ser como la Escritura nos define: esclavos de Jesucristo.
Sí, las imágenes que evoca la palabra «esclavitud» son aterradoras y terribles. Pero esas imágenes de esclavitud humana jamás deberían impedirnos ver nuestra relación de amo y esclavo con Dios como algo más que misericordioso, compasivo, amoroso, puro y dador de vida.
Escuchen, hemos sido comprados por un precio: la preciosa sangre del Hijo de Dios. Eso significa que somos suyos. Esto debería animarnos en tiempos de persecución. ¿Por qué? Porque Dios cuida de lo que le pertenece como solo Dios puede hacerlo.
Si queremos acercarnos más a Cristo durante la persecución, reconozcámoslo y esforcémonos, si es necesario, por ser mejores siervos de Cristo. Escuchemos cómo se describían los apóstoles: Pablo, siervo de Cristo Jesús (Romanos 1:1); Judas, siervo de Jesucristo (Judas 1:1); Pedro, siervo de Jesucristo (2 Pedro 1:1); Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo (Santiago 1:1); Juan, siervo de Jesucristo (Apocalipsis 1:1).
¿Ven el patrón? Espero que sí.
Nuestras Biblias traducen la palabra griega «Doulos» como siervo, esclavo o siervo. El contexto siempre determina el significado. Pero en cada siglo, los esclavos no tenían derechos. Eran propiedad de sus amos y, como tales, no poseían nada. Ni siquiera su ropa les pertenecía. Por lo general, no tenían familia, salvo la que les proporcionaba su amo. Y en muchas culturas, incluyendo la estadounidense del siglo XIX, los esclavos vivían o morían a merced de su amo.
No es de extrañar, entonces, que ser esclavo en el primer siglo implicara un enorme estigma cultural. Por eso el mensaje del evangelio fue tan contracultural para la cultura griega, romana y judía de la época, porque los apóstoles se jactaban de ser esclavos de Jesucristo, aquel que los había comprado a un precio, aquel que les había dado todo lo que tenían. Como Pablo escribió a los cristianos de Corinto: «¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te jactas como si no lo hubieras recibido?» (1 Corintios 4:7).
¿Somos esclavos de Jesucristo? Nos llamamos «cristianos», pero hoy en día esa palabra se ha diluido tanto por la cultura y por quienes asisten a las iglesias que ya no significa lo que significaba para los cristianos de los primeros siglos, quienes murieron voluntariamente por su Maestro. Por eso, al prepararnos para la persecución, creo que es prudente considerarnos no solo «cristianos», sino siervos de Jesucristo; siervos que no poseen NADA más que lo que Cristo nos ha dado: salud, riqueza, tiempo, talento, familia, propiedades, etc. Así pues, si perdemos alguna de esas cosas a causa de la persecución, solo perderemos lo que Dios nos dio en primer lugar. No es de extrañar que leamos en Hebreos:
«Pero recuerden los días pasados, cuando, después de haber sido iluminados, soportaron una gran tribulación de sufrimientos, en parte siendo expuestos públicamente a insultos y tribulaciones, y en parte compartiendo el sufrimiento de los demás. Pues mostraron compasión por los prisioneros y aceptaron con alegría el despojo de sus bienes, sabiendo que les espera una posesión mejor y duradera. Por lo tanto, no pierdan la confianza, que tiene una gran recompensa. Porque necesitan perseverancia, para que, habiendo hecho la voluntad de Dios, reciban lo prometido.» (Hebreos 10:32-36)
Y finalmente, para hoy, para poder caminar con Cristo con éxito en medio de la persecución, esperen que Satanás levante falsos maestros y pastores para debilitar nuestra fe, porque una fe débil nos hace más propensos a fracasar en nuestro caminar.
Manténganse alerta ante los falsos maestros. Estos hombres, hijos de Satanás con vestimenta clerical, lobos con piel de cordero, les cuentan a decenas de miles de seguidores mentiras diabólicas como que a Dios no le importa si eres gay o heterosexual, si te amas. Enseñan a sus congregaciones, que desconocen las Escrituras, que Jesús NO es el Dios todopoderoso encarnado en la carne de un hombre. Les dicen a sus ovejas que las Escrituras no son la palabra de Dios plenamente inspirada, inerrante e infalible. Enseñan que el infierno, si existe, está vacío porque un Dios de amor jamás enviaría a nadie a un lago de fuego eterno. Enseñan que Dios quiere que todos seamos ricos materialmente.
«Guardaos de los falsos profetas», advirtió Jesús, «que vienen a vosotros con piel de cordero, pero por dentro son lobos rapaces» (Mateo 7:15).
Estoy convencido de que la tribulación global está a las puertas. Y una persecución mortal contra los verdaderos seguidores de Cristo no puede estar lejos. Ya pasó el tiempo en que los cristianos podemos seguir con nuestra vida de fe en Cristo como si nada. No debemos —¡bajo ningún concepto!— permitir que nos tome por sorpresa lo que se avecina. Y puede ser un error fatal esperar que el rapto nos libre de este horror inminente.
Como dije, podría estar equivocado sobre las inminentes catástrofes y persecuciones globales. Pero incluso si me equivoco, es reconfortante para nuestras almas recordar que Dios es omnipotente. Que somos sus siervos. Que no podemos madurar en nuestra fe sin dominar la Palabra de Dios. Y debemos tener cuidado con los falsos maestros y predicadores, sin importar sus credenciales.
Sean correctas o incorrectas, estas estrategias que he compartido con ustedes nos ayudarán a defender a Jesús con éxito incluso en las persecuciones más terribles. Se lo ruego; se lo ruego. Por favor, ténganlas en cuenta.
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Acerca del autor
Richard Maffeo
Sitio web
Richard Maffeo nació en una familia judía a principios de la década de 1950. En 1972 descubrió que Jesús es el Mesías judío y se sumergió en su fe con una pasión que perdura hasta el día de hoy. Ha escrito tres libros, tiene un blog e imparte varios estudios bíblicos semanales en comunidades para mayores de 55 años. Puedes encontrar su blog en www.inhimonly.blogspot.com. También puedes encontrarlo en Facebook buscando su nombre. Richard y su esposa Nancy llevan más de 50 años casados y tienen tres hijos adultos.
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