Prepárense: El rapto pretribulacional podría ser una doctrina falsa

 

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Richard Maffeo   06/11/2022 • View profile 

Como bien saben todos los cristianos con un mínimo conocimiento de las Escrituras, justo antes del regreso del Señor Jesús para establecer su reino terrenal, cataclismos severos y mortales azotarán el mundo entero. Guerras. Hambrunas. Pestilencias. Desastres naturales. Tal terror fue descrito por los profetas del Antiguo Testamento, los apóstoles del Nuevo Testamento y por el mismo Señor Jesús. Muchos de ustedes conocen los llamados pasajes apocalípticos de Mateo 24, Lucas 21 y Marcos 13. Estos capítulos son solo una muestra de las advertencias de las Escrituras.

Tan terrible, tan mortal, tan espantoso será aquel tiempo que Jeremías denominó «El tiempo de la angustia de Jacob» (Jeremías 30:7), que el Señor Jesús dijo: «Si aquellos días no se acortaran, nadie se salvaría; pero por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados». (Mateo 24:22)

También es importante que sepamos que, junto con las catástrofes mundiales, habrá una persecución global y sangrienta contra los verdaderos hijos de Dios.

Durante siglos, los teólogos —incluso desde los primeros Padres de la Iglesia— han creído que Dios arrebatará de la tierra a todos los verdaderos seguidores de Jesucristo ANTES de que ocurran esas convulsiones y persecuciones mundiales. A este rapto se le conoce popularmente como «El Rapto».

(Dennis Edwards: Según mi lectura de los Padres de la Iglesia, no he encontrado que sea así. Más bien, los Padres de la Iglesia coinciden en advertir que la Iglesia pasará por una gran tribulación antes del regreso de Jesús. Véanse mis artículos sobre los Padres de la Iglesia AQUÍ).

Pero, por otro lado, también hay muchos teólogos que creen justo lo contrario: que NO habrá un rapto de la Iglesia antes de la tribulación y la persecución mundial.

Ahora bien, la cuestión es: uno de estos grupos de cristianos que creen en la Biblia está equivocado.

Por lo tanto, al presentarme ante Dios y ante ustedes, les digo que creo que SÍ habrá un rapto de la Iglesia. Creo que Dios rescatará a sus verdaderos seguidores antes de derramar su ira sobre un mundo impío y antes de que la persecución mundial de sus hijos se arraigue.

(Dennis Edwards: Si comprendemos que el período de tribulación ocurre antes del período de ira, podemos tener a la Iglesia sufriendo durante el período de tribulación (Apocalipsis 8-10) y luego siendo arrebatada inmediatamente después del período de tribulación (Mateo 24:29-31), pero antes del período de la ira de Dios descrito en Apocalipsis 16 y 19:11-21. En otras palabras, la Iglesia pasa por el período de la ira de Dios. Tres años y medio de tribulación, o 1260 días. El rapto se produce al séptimo sonido de la trompeta, la última trompeta, como se menciona en 1 Tesalonicenses 4:14-18, 1 Corintios 15:51-52 y Apocalipsis 10:7, al final del período de tribulación, pero antes de las copas de la ira de Dios. Las copas de la ira de Dios son ese período relativamente corto de dos meses y medio desde el final de la tribulación de 1260 días hasta los 1335 días mencionados en Daniel 12:12. Quienes sobrevivan a ese período de 75 días serán verdaderamente bendecidos, pues vivirán hasta el Milenio, donde Cristo reinará en la tierra durante mil años.)

PERO —¡y esto es clave!— puedo estar equivocado. Por lo tanto, aunque creo en la doctrina del Rapto, y debido a que podría estar equivocado, estoy obligado a Cristo y Te recomiendo que actúes con extrema precaución y te advierto que te prepares, me refiero a que te prepares de verdad para lo peor.

En 1975, Ruth Graham, esposa de Billy Graham, escribió a un conocido cristiano de la época: «Hace poco hablé con una anciana misionera de China que me dijo que su mayor arrepentimiento ahora es no haber preparado a los cristianos chinos para la tribulación que sufrirían. Dijo que durante sus años en China fue por todas partes enseñando el rapto pretribulacional y convenciendo a los cristianos de que no tendrían que sufrir por el Señor en ese sentido. La gran tribulación es absolutamente inimaginable, pero aun así, una persona solo puede sufrir hasta cierto punto».

Corrie Ten Boom, ex prisionera en un tristemente célebre campo de concentración nazi al que fue enviada por esconder judíos de la Gestapo, también expresó su gran temor por los cristianos que eran desviados por falsos maestros que convencían a sus congregaciones de que escaparían de la persecución mundial.

Corrie contó que se reunió con un obispo chino que dijo: «Hemos fracasado». Deberíamos haber fortalecido al pueblo para la persecución, en lugar de decirles que Jesús vendría primero. Deberíamos haberles enseñado a ser fuertes en tiempos de persecución, a mantenerse firmes cuando llegue la tribulación, a no desfallecer.

Ya sea que la persecución de los cristianos sea global o se limite a una sola nación, ¡tú y yo debemos estar preparados!

En Estados Unidos, las iglesias ya son vandalizadas e incendiadas. La libertad de hablar libremente sobre Cristo, el pecado y la justicia ya no es bienvenida en muchas de nuestras universidades, tanto grandes como pequeñas. Y no pienses ni por un momento que la persecución anticristiana no degenerará en encarcelamiento bajo cargos falsos de sedición contra el gobierno.

Así que, aunque espero escapar de la inminente persecución de los cristianos en Estados Unidos —aunque espero una salvación a través del rapto de la iglesia—, el rapto PODRÍA NO SUCEDER. Y por eso les traigo este mensaje esta tarde.

¿Cómo nos prepararemos entonces para la gran persecución? Tengo varias sugerencias, todas basadas en la Palabra de Dios.

Primero, y sin duda lo más importante, sepamos esto: Dios es omnipotente. Si queremos perseverar con Cristo en medio de la persecución, debemos comprender ante todo este punto crucial: Dios es omnipotente.

Esto significa que lo que Él abre, nadie puede cerrar, y lo que Él cierra, nadie puede abrir. Como nos dice en Isaías: «Las naciones son como una gota en un cubo, y son consideradas como una mota de polvo en la balanza… Todas las naciones son como nada delante de Él; Él las considera menos que nada y sin importancia» (Isaías 40:15, 17).

Y puesto que las naciones son como gotas en el cubo, ¿cuánto menos lo son los líderes nacionales? Esta es, sin duda, una de las razones por las que Dios continúa en el capítulo 51 del mismo profeta: «Yo, yo mismo, soy quien te consuela. ¿Quién eres tú para que temas al hombre que muere... para que te olvides del Señor tu Hacedor, que extendió los cielos y puso los cimientos de la tierra, para que temas continuamente todo el día por la furia del opresor que se prepara para destruir?» (Isaías 51:12-13).

Al prepararnos para la persecución —y sería muy imprudente no hacerlo—, esta verdad debe permanecer siempre presente: Nuestro Dios es omnipotente. Ninguna arma forjada contra nosotros puede prosperar. ¡Ninguna! Es decir, a menos que Dios lo permita. Y este mismo Dios omnipotente es tu Padre gracias a tu fe obediente en su Hijo unigénito: Jesús.

Pero —y esta es una pregunta importante— ¿CÓMO sabremos que sabemos que Dios es omnipotente, Y que TODOS los pueblos —incluidos los líderes políticos— son impotentes a menos que Dios les otorgue poder?

Solo hay una manera de saber que sabemos: profundizando nuestra relación con Dios. ¿Cómo fortalecemos nuestra relación con Él? Insisto en que estudiemos la Biblia, porque la fe SIEMPRE viene por el oír, y el oír, por la palabra de Cristo (Romanos 10:17).

Es la fe de la que habla Hebreos 11, especialmente en el último tercio de ese capítulo, cuando el autor señala a aquellos cuya fe los mantuvo firmes por Dios, incluso cuando las cosas iban terriblemente mal. Fíjense en estas palabras de alabanza de Dios a quienes: «[Sufrieron] burlas y azotes, cadenas y prisión. Fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos a espada; anduvieron vestidos de pieles de oveja y de cabra, desamparados, afligidos y maltratados (hombres de los que el mundo no era digno), errantes por desiertos, montañas, cuevas y cavernas. Y todos estos, aunque obtuvieron la aprobación de Dios por medio de su fe, no recibieron lo prometido, porque Dios nos había preparado algo mejor, para que sin nosotros no fueran perfeccionados» (Hebreos 11:36-40).

Nuestra fe debe estar arraigada en la Palabra de Dios. No hay otras opciones viables y eficaces. La enseñanza histórica de la Iglesia está arraigada en la Palabra de Dios. Los sacramentos están arraigados en la Palabra de Dios. Y, como dije hace un momento, la fe siempre viene por oír la Palabra de Cristo. (Ver Romanos 10:17)

¿Lees o escuchas fielmente la Palabra de Dios? Si no, ¿por qué no? ¿Memorizas pasajes de la Palabra de Dios? Si no, ¿por qué no?

Salomón nos dice: «Ve a la hormiga, perezoso, observa sus caminos y aprende de ella. Ella, sin tener jefe, ni oficial, ni gobernante, prepara su alimento en el verano y recoge su sustento en la cosecha. ¿Hasta cuándo dormirás, perezoso? ¿Cuándo te levantarás de tu sueño?» (Proverbios 6:6-9)

El momento de empezar a memorizar las Escrituras NO es cuando necesitas tenerlas ocultas en tu corazón. ¿Te das cuenta de que si memorizas solo UN VERSÍCULO NUEVO cada semana —UN VERSÍCULO— habrás memorizado 52 versículos NUEVOS dentro de un año?

Así que, esa es la primera estrategia: saber que sabes que nuestro Dios y Padre es omnipotente.

La siguiente estrategia es que debemos ESPERAR la persecución. Como escribió San Pedro a sus lectores del primer siglo, que también sufrían una severa persecución: «Amados, no se sorprendan de la prueba de fuego que les sobreviene para ponerlos a prueba, como si algo extraño les estuviera sucediendo; al contrario, alégrense en la medida en que participan de los sufrimientos de Cristo, para que también se alegren con gozo cuando se manifieste su gloria. Si son insultados por causa del nombre de Cristo, son bienaventurados, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre ustedes… Por lo tanto, también los que sufren según la voluntad de Dios encomendarán sus almas a un Creador fiel que hace lo que es justo» (1 Pedro 4:12-14,19).

La persecución puede adoptar muchas formas y grados, desde el simple ridículo por nuestra fe hasta el extremo de la tortura y la muerte. El grado de persecución que sufra cada uno de los verdaderos hijos de Dios dependerá enteramente de lo que nuestro Padre Todopoderoso permita en nuestras vidas. Pero tengan la certeza de esta promesa: Él jamás permitirá que ninguno de nosotros sea probado más allá de nuestra capacidad de resistencia en Cristo (véase 1 Corintios 10:13).

No den crédito ni por un instante a los mentirosos que engañan a sus congregaciones y lectores diciéndoles que Dios jamás enviará dificultades a sus hijos. ¡Escuchen! Hay una razón por la que el Espíritu Santo inspiró a Pablo a advertir a los cristianos de Filipos: «Nos ha sido concedido no solo creer en el Señor Jesucristo, sino también padecer por su causa» (Filipenses 1:29).

Pablo sabía de lo que hablaba cuando se refería a las persecuciones. Esto es lo que escribió a los cristianos de Corinto: «Cinco veces recibí de los judíos treinta y nueve azotes. Tres veces fui azotado con varas, una vez fui apedreado, tres veces naufragué y pasé una noche y un día a la deriva en alta mar. He viajado con frecuencia, expuesto a peligros en ríos, a ladrones, a mis compatriotas, a los gentiles, a peligros en la ciudad, en el desierto, en el mar, a peligros entre falsos hermanos…» (2 Corintios 11:24 y ss.).

Y hay una razón por la que Pablo advirtió a Timoteo —y a nosotros—: «Todos los que viven piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos» (2 Timoteo 3:12).

El Espíritu Santo no dijo que «algunos» ni siquiera «la mayoría» de los que viven piadosamente en Cristo Jesús serían perseguidos. Dijo TODOS. Si vivimos verdaderamente fieles a la palabra revelada de Dios, creyendo que sus palabras son infalibles e inerrantes, entonces estaremos viviendo en contra de la forma en que la sociedad nos dice que debemos vivir y creer. Y eso provocará la ira de la gente. Como nos dice la Escritura, quienes prefieren la oscuridad solo desean vivir en ella. La luz de Cristo en nosotros los perturba.

La siguiente estrategia para ayudarnos a soportar la persecución nos lleva a cómo debemos vivir nuestra relación con Cristo. Debemos comenzar —si aún no lo hemos hecho— a ser como la Escritura nos define: esclavos de Jesucristo.

Sí, las imágenes que evoca la palabra «esclavitud» son aterradoras y terribles. Pero esas imágenes de esclavitud humana jamás deberían impedirnos ver nuestra relación de amo y esclavo con Dios como algo más que misericordioso, compasivo, amoroso, puro y dador de vida.

Escuchen, hemos sido comprados por un precio: la preciosa sangre del Hijo de Dios. Eso significa que somos suyos. Esto debería animarnos en tiempos de persecución. ¿Por qué? Porque Dios cuida de lo que le pertenece como solo Dios puede hacerlo.

Si queremos acercarnos más a Cristo durante la persecución, reconozcámoslo y esforcémonos, si es necesario, por ser mejores siervos de Cristo. Escuchemos cómo se describían los apóstoles: Pablo, siervo de Cristo Jesús (Romanos 1:1); Judas, siervo de Jesucristo (Judas 1:1); Pedro, siervo de Jesucristo (2 Pedro 1:1); Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo (Santiago 1:1); Juan, siervo de Jesucristo (Apocalipsis 1:1).

¿Ven el patrón? Espero que sí.

Nuestras Biblias traducen la palabra griega «Doulos» como siervo, esclavo o siervo. El contexto siempre determina el significado. Pero en cada siglo, los esclavos no tenían derechos. Eran propiedad de sus amos y, como tales, no poseían nada. Ni siquiera su ropa les pertenecía. Por lo general, no tenían familia, salvo la que les proporcionaba su amo. Y en muchas culturas, incluyendo la estadounidense del siglo XIX, los esclavos vivían o morían a merced de su amo.

No es de extrañar, entonces, que ser esclavo en el primer siglo implicara un enorme estigma cultural. Por eso el mensaje del evangelio fue tan contracultural para la cultura griega, romana y judía de la época, porque los apóstoles se jactaban de ser esclavos de Jesucristo, aquel que los había comprado a un precio, aquel que les había dado todo lo que tenían. Como Pablo escribió a los cristianos de Corinto: «¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te jactas como si no lo hubieras recibido?» (1 Corintios 4:7).

¿Somos esclavos de Jesucristo? Nos llamamos «cristianos», pero hoy en día esa palabra se ha diluido tanto por la cultura y por quienes asisten a las iglesias que ya no significa lo que significaba para los cristianos de los primeros siglos, quienes murieron voluntariamente por su Maestro. Por eso, al prepararnos para la persecución, creo que es prudente considerarnos no solo «cristianos», sino siervos de Jesucristo; siervos que no poseen NADA más que lo que Cristo nos ha dado: salud, riqueza, tiempo, talento, familia, propiedades, etc. Así pues, si perdemos alguna de esas cosas a causa de la persecución, solo perderemos lo que Dios nos dio en primer lugar. No es de extrañar que leamos en Hebreos:

«Pero recuerden los días pasados, cuando, después de haber sido iluminados, soportaron una gran tribulación de sufrimientos, en parte siendo expuestos públicamente a insultos y tribulaciones, y en parte compartiendo el sufrimiento de los demás. Pues mostraron compasión por los prisioneros y aceptaron con alegría el despojo de sus bienes, sabiendo que les espera una posesión mejor y duradera. Por lo tanto, no pierdan la confianza, que tiene una gran recompensa. Porque necesitan perseverancia, para que, habiendo hecho la voluntad de Dios, reciban lo prometido.» (Hebreos 10:32-36)

Y finalmente, para hoy, para poder caminar con Cristo con éxito en medio de la persecución, esperen que Satanás levante falsos maestros y pastores para debilitar nuestra fe, porque una fe débil nos hace más propensos a fracasar en nuestro caminar.

Manténganse alerta ante los falsos maestros. Estos hombres, hijos de Satanás con vestimenta clerical, lobos con piel de cordero, les cuentan a decenas de miles de seguidores mentiras diabólicas como que a Dios no le importa si eres gay o heterosexual, si te amas. Enseñan a sus congregaciones, que desconocen las Escrituras, que Jesús NO es el Dios todopoderoso encarnado en la carne de un hombre. Les dicen a sus ovejas que las Escrituras no son la palabra de Dios plenamente inspirada, inerrante e infalible. Enseñan que el infierno, si existe, está vacío porque un Dios de amor jamás enviaría a nadie a un lago de fuego eterno. Enseñan que Dios quiere que todos seamos ricos materialmente.

«Guardaos de los falsos profetas», advirtió Jesús, «que vienen a vosotros con piel de cordero, pero por dentro son lobos rapaces» (Mateo 7:15).

Estoy convencido de que la tribulación global está a las puertas. Y una persecución mortal contra los verdaderos seguidores de Cristo no puede estar lejos. Ya pasó el tiempo en que los cristianos podemos seguir con nuestra vida de fe en Cristo como si nada. No debemos —¡bajo ningún concepto!— permitir que nos tome por sorpresa lo que se avecina. Y puede ser un error fatal esperar que el rapto nos libre de este horror inminente.

Como dije, podría estar equivocado sobre las inminentes catástrofes y persecuciones globales. Pero incluso si me equivoco, es reconfortante para nuestras almas recordar que Dios es omnipotente. Que somos sus siervos. Que no podemos madurar en nuestra fe sin dominar la Palabra de Dios. Y debemos tener cuidado con los falsos maestros y predicadores, sin importar sus credenciales.

Sean correctas o incorrectas, estas estrategias que he compartido con ustedes nos ayudarán a defender a Jesús con éxito incluso en las persecuciones más terribles. Se lo ruego; se lo ruego. Por favor, ténganlas en cuenta.

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Acerca del autor

Richard Maffeo

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Richard Maffeo nació en una familia judía a principios de la década de 1950. En 1972 descubrió que Jesús es el Mesías judío y se sumergió en su fe con una pasión que perdura hasta el día de hoy. Ha escrito tres libros, tiene un blog e imparte varios estudios bíblicos semanales en comunidades para mayores de 55 años. Puedes encontrar su blog en www.inhimonly.blogspot.com. También puedes encontrarlo en Facebook buscando su nombre. Richard y su esposa Nancy llevan más de 50 años casados ​​y tienen tres hijos adultos.

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Be Prepared: The Pre-Tribulation Rapture May Be False Doctrine

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By Richard Maffeo   06/11/2022 • View profile 

As all Christians who are even mildly literate of Scripture know, just before the Lord Jesus returns to set up His earthly kingdom, severe and deadly cataclysms will roil across the entire globe. Wars. Famines. Pestilences. Natural disasters. Such terror was described by Old Testament prophets, New Testament apostles and by the Lord Jesus Himself. Many of you are familiar with the so-called apocalyptic passages in Matthew 24, Luke 21, and Mark 13. Those chapters are only a snippet of scripture’s warnings.

So terrible, so deadly, so horrific will be that time which Jeremiah termed “The time of Jacob’s trouble” (Jeremiah 30:7) that the Lord Jesus said, “Unless those days had been cut short, no life would have been saved; but for the sake of the elect those days will be cut short.” (Matthew 24:22)

It is also important for us to know that along with the global catastrophes, there will also come a global and bloody persecution against God's true children.

For centuries, theologians – even as far back as the early Church Fathers -- theologians have believed that God will remove from earth all true followers of Jesus Christ BEFORE those global upheavals and persecutions come to pass. That removal is popularly called by many, ‘The Rapture.”

(Dennis Edwards: From my reading of the Church Fathers I have not found that to be the case. Rather the Church Fathers with one accord warn that the Church shall pass through great tribulation before the return of Jesus. See my articles on the Church Fathers HERE)

But – and on the other hand – there are also many theologians who believe just the opposite, that there will NOT be a rapture of the Church before the tribulation and world-wide persecution.

Now, the point to all this is: One of these groups of Bible-believing Christians is wrong.

And so, as I stand before God and before you, I will tell you I believe there WILL be a rapture of the Church. I believe God will rescue His true followers before He pours out His wrath on a godless world, and before the global persecution of His children takes root.

(Dennis Edwards: If we realise that the tribulation period happens before the period of wrath, we can have the church suffering during the tribulation period (Revelation 8-10), and then be raptured immediately after the tribulation period (Matthew 24:29-31), but before the Wrath of God period seen in Revelation 16 and 19:11-21. In other words, the Church goes through the three-and-a-half-years of tribulation, or 1,260 days. It is raptured at the seventh trumpet, the last trumpet, as found in 1 Thessalonians 4:14-18, 1 Corinthian 15:51-52, and Revelation 10:7, at the end of the tribulation period, but before the vials of the Wrath of God. The vials of the Wrath of God is that relatively short 2 and a half month period from the end of the tribulation of 1,260 days, until the 1,335 days found in Daniel 12:12. Those who live through that 75 day period will be truly blessed for they will live on into the Millennium period, where Christ will rule on earth for a thousand years.)

BUT – and this is key! I can be wrong. And so, although I believe in the doctrine of the Rapture, and because I could be wrong, I am obligated to Christ and to you to err on the side of extreme caution and warn you to prepare – I mean REALLY prepare for the worst.

In 1975 Ruth Graham, wife of Billy Graham, wrote to a well-known Christian of the time: “I was talking recently with an elderly missionary from China who told me that her greatest regrets now are not having prepared the Chinese Christians for the tribulation they would undergo. She said in her years in China she went everywhere teaching the pre-tribulation rapture and getting Christians to believe that they would not have to suffer for the Lord in that sense. The great tribulation they absolutely stagger the imagination but still there is only so much one person can suffer.”

Corrie Ten Boom, former prisoner in a notorious Nazi concentration camp where she was sent for hiding Jews from the Gestapo, also told of her great fear for Christians being led astray by false teachers who were convincing their congregations that they will escape the global persecution.

Corrie told of meeting a Chinese bishop who said: “We have failed. We should have made the people strong for persecution, rather than telling them Jesus would come first. [We should have told] the people to be strong in times of persecution, how to stand when the tribulation comes, to stand and not faint.”

Whether the persecution of Christians itself is global in scope, or it is confined only to one nation, you and I must, must, must be ready!

Already in America, churches are vandalized and burned. Freedom to speak freely about Christ and sin and righteousness is no longer welcome on many of our major and smaller colleges and universities. And do not think for a moment that anti-Christian persecution will not devolve into imprisonment on fabricated charges of sedition against the government.

So, while I hope to escape the impending persecution of Christians in America – while I hope for an escape through the rapture of the church – the rapture MIGHT NOT HAPPEN. And that is why I am bringing you this message this afternoon.

How then will we prepare for great persecution? I have several suggestions, all of which are rooted in God's word.

First – and by far what I think is the most important, know this: God is omnipotent. If we are going to successfully continue with Christ through persecution, then we must first and foremost know that absolutely critical point: God is omnipotent.

That means what He opens no one can shut, and what he shuts no one can open. As He tells us through Isaiah: “The nations are like a drop from a bucket, and are regarded as a speck of dust on the scales . . . All the nations are as nothing before Him, they are regarded by Him as less than nothing and meaningless.” (Isaiah 40:15, 17).

And since the NATIONS are like drops in the bucket, how much less are individual national leaders? Which is certainly one reason God continues in chapter 51 of the same prophet: “I, even I, am He who comforts you. Who are you that you are afraid of man who dies . . . . that you have forgotten the Lord your Maker, who stretched out the heavens and laid the foundations of the earth, that you fear continually all day long because of the fury of the oppressor as he makes ready to destroy?” (Isaiah 51:12-13)

As we prepare ourselves for persecution – and we are very unwise to not do so – this truth must remain always before us: Our God is utterly omnipotent. No weapon formed against us can prosper. None! That is, unless God says it can prosper. And this same omnipotent God is your Father because of your obedient faith in His only begotten Son – Jesus.

But – and this is an important question: But HOW will we know that we know that we know God is omnipotent, AND that ALL peoples – including political leaders – are impotent unless God permits them power?

There is only one way to know that we know – and that is by growing deeper in our relationship with God. How do we strengthen our relationship with Him? I keep drawing us back to studying the Bible because faith ALWAYS comes by hearing – and hearing always comes by the word of Christ. (Romans 10:17).

It’s the faith Hebrews 11 talks about, and especially in the latter third of that chapter when the writer points to those whose faith stood them tall for God, even when things were going horribly wrong. Notice these words of praise from God to those who: “[E]xperienced mockings and scourgings, yes, also chains and imprisonment. They were stoned, they were sawn in two, they were tempted, they were put to death with the sword; they went about in sheepskins, in goatskins, being destitute, afflicted, ill-treated (men of whom the world was not worthy), wandering in deserts and mountains and caves and holes in the ground. And all these, having gained approval through their faith, did not receive what was promised, because God had provided something better for us, so that apart from us they would not be made perfect.” (Hebrews 11:36-40)

Our faith must be rooted in God‘s word. There are no other viable and effective options. The HISTORIC teaching of the Church is rooted in God's word. The sacraments are rooted in God's word. And, as I said a moment ago, faith always comes by hearing the word of Christ. (See Romans 10:17)

Are you faithfully reading or listening to God's word? If not, why not? Are you memorizing portions of God's word? If not, why not?

Solomon tells us: “Go to the ant, O sluggard, observe her ways and be wise, which, having no chief, officer, or ruler, prepares her food in the summer and gathers her provision in the harvest. How long will you lie down, O sluggard? When will you arise from your sleep?” Proverbs 6:6-9)

The time to start memorizing scripture is NOT when you need to have scripture hidden in your heart. Do you realize if you memorize only ONE NEW VERSE of scripture every week – ONE VERSE – you will have memorized 52 NEW verses a year from today?

So, that is the first strategy – know that you know that you know our God and Father is omnipotent.

The next strategy is that we should EXPECT persecution. As St. Peter wrote to his first century readers who were also enduring severe persecution: “Beloved, do not be surprised at the fiery ordeal among you, which comes upon you for your testing, as though some strange thing were happening to you; but to the degree that you share the sufferings of Christ, keep on rejoicing, so that also at the revelation of His glory you may rejoice with exultation. If you are reviled for the name of Christ, you are blessed, because the Spirit of glory and of God rests on you . . . Therefore, those also who suffer according to the will of God shall entrust their souls to a faithful Creator in doing what is right.” (1 Peter 4:12-14,19)

Persecution can take many forms and many degrees – from simply being ridiculed for our faith, all the way to the extreme or torture and death for our faith. The degree to which any of God's true children suffer persecution will depend entirely on what our omnipotent daddy permits into our lives. But be certain of this promise: He will never permit any of us to be tried beyond our ability through Christ to endure (see 1 Corinthians 10:13).

Do not give a moment’s credence to liars who deceive their congregations and their readers by telling them God will never send hardship to His children. Listen! There is a reason the Holy Spirit inspired Paul to warn the Philippian Christians: “It has been GRANTED to us not only to believe in the Lord Jesus Christ, but also to suffer for His sake.” (Philippians 1:29)

Paul knew what he was talking about when he talked about persecutions. Here is what he wrote to the Christians at Corinth: “Five times I received from the Jews thirty-nine lashes. Three times I was beaten with rods, once I was stoned, three times I was shipwrecked, a night and a day I have spent in the deep. I have been on frequent journeys, in dangers from rivers, dangers from robbers, dangers from my countrymen, dangers from the Gentiles, dangers in the city, dangers in the wilderness, dangers on the sea, dangers among false brethren . . .” (2 Corinthians 11:24ff)

And there is a reason Paul warned Timothy – and us – “All those who live godly in Christ Jesus will be persecuted.” (2 Timothy 3:12)

The Holy Spirit did not say, ‘some’ or even ‘most’ who live godly in Christ Jesus will be persecuted. He said ALL. If we truly live faithful to God's revealed word, believing His words are inerrant and infallible, then we will be living contrary to the way society tells us we should live and believe. And THAT will get people angry at us. As Scripture tells us, people who prefer darkness want only to live in their darkness. The light of Christ in us disturbs them.

The next strategy to help us successfully endure persecution brings us to how we must live our relationship with Christ. We must start – if we have not already – make ourselves to be as Scripture defines us – that being, SLAVES of Jesus Christ.

Yes, the images of what that word ‘slavery’ conjures are frightening and terrible. But those images of human slavery should never, never, never deter us from viewing our slave-master relationship with God as anything other than merciful, compassionate, loving, pure, and life-giving.

Listen, we have been bought with a price – the precious blood of God's own Son. That means we are His property. And this ought to be an encouragement for us in times of persecution. Why? Because God takes care of His property as only God can take care.

If we want to walk closer with Christ during persecution, recognize and force yourself if necessary to be a better slave of Christ. Listen to how the apostles described themselves: Paul, a slave of Christ Jesus, (Romans 1:1). Jude, a slave of Jesus Christ, (Jude 1:1); Peter, a slave . . . of Jesus Christ (2 Peter 1:1); James, a slave of God and of the Lord Jesus Christ (James 1:1) John, a slave of Jesus Christ (Revelation 1:1)

Do you see the pattern? I hope so.

Our bibles translate the Greek word, “Doulos” as bondservant, or servant, or slave. Context always determines the meaning. But in every century, slaves had no rights. They were the property of their masters, and as such they owned nothing. Not even their clothing belonged to them. They typically had no family, except the family given them by their master. And in many cultures, including America of the 19th century, slaves lived or died at the whim of their master.

Not surprising, then, to be a slave in the first century meant to carry an enormous cultural stigma. That is why the gospel message was so counter-cultural to Greek, Roman, and Jewish culture of the time because the apostles BOASTED about being slaves of Jesus Christ – the One who had bought them with a price, the One who had given them everything they had. As Paul wrote to the Christians at Corinth: “What do you have that you did not receive? And if you did receive it, why do you boast as if you had not received it?” (1 Corinthians 4:7)

Are we slaves of Jesus Christ? We call ourselves ‘Christians’ – but anymore that word had been so diluted by both the culture and those in church pews that the word no long means what is meant to the Christians of the first centuries who willingly DIED for their Master.

That is why, as we prepare ourselves for persecution, I think it is wise to consider ourselves not simply ‘Christians’ – but as slaves of Jesus Christ – slaves who own NOTHING but what Christ as given us – health, wealth, time, talent, family, property, and so forth. And so, if we should LOSE any of those things because of persecution, we lose only what was given us by God in the first place. No wonder we read in Hebrews:

“But remember the former days, when, after being enlightened, you endured a great conflict of sufferings, partly by being made a public spectacle through reproaches and tribulations, and partly by becoming sharers with those who were so treated. For you showed sympathy to the prisoners and accepted joyfully the seizure of your property, knowing that you have for yourselves a better possession and a lasting one. Therefore, do not throw away your confidence, which has a great reward. For you have need of endurance, so that when you have done the will of God, you may receive what was promised.” (Hebrews 10:32-36)

And finally. for today, to be able to successfully walk with Christ through persecution EXPECT Satan to raise up false teachers and pastors to weaken our faith – because a weak faith makes us more susceptible to failure in our walk.

Be on guard against false teachers. These men, children of Satan in clerical clothing, these wolves in sheep clothing, tells tens of thousands of their followers devilish lies such as God wants doesn’t care if you are gay or straight, if you love each other. They teach their biblically illiterate congregations that Jesus is NOT the almighty God incarnate in the flesh of a man. They tell their sheep that the Scriptures are not the fully inspired, inerrant, and infallible word of God. They teach that hell, if it exists, is empty because a God of love would never send anyone to an eternal lake of fire. They teach that God wants us all to be materially wealthy.

“Beware of the false prophets,” Jesus warned, “who come to you in sheep’s clothing, but inwardly are ravenous wolves” (Matthew 7:15)

I am convinced that global tribulation is at our doorstep. And a deadly persecution of true followers of Christ cannot be far behind. The time is long past for Christians to hold a ‘business as usual’ approach to our walk with Christ. We must not – we MUST NOT – let ourselves be caught off guard for what is coming. And it can prove to be a most DEADLY error to expect the rapture to take us all out of this impending horror.

As I said, I could be wrong about the impending global catastrophes and persecution. But even if I am wrong – it still is safety for our souls to remember God is utterly omnipotent. That we are His slaves. That we cannot mature in our faith without being fluent in God's word. And we must beware of false teachers and preachers, regardless of their credentials.

Wrong or right, these strategies I have shared with you WILL HELP us successfully stand for Jesus in even the most horrific of persecutions. I beg you; I beg you. Please take them to heart.
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Richard Maffeo

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Richard Maffeo was born into a Jewish home in the early 1950s. In 1972 he discovered Jesus is the Jewish Messiah, and he dove into his awakened faith with a passion that continues to this present day. He has written three books, writes a blog, and teaches several bible studies each week at 55+ communities. You can find his blog at www.inhimonly.blogspot.com. You can find him on Facebook by searching for his name. Richard and his wife Nancy are married more than 50 years. They have three grown children.   

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Esteja preparado: o arrebatamento pré-tribulacão pode ser uma doutrina falsa

Foto por Dave Goudreau no Unsplash

Richard Maffeo   06/11/2022 • View profile 

Como todos os cristãos que têm um conhecimento básico das Escrituras sabem, pouco antes do Senhor Jesus regressar para estabelecer o Seu reino terreno, cataclismos severos e mortais assolarão o mundo inteiro. Guerras. Fomes. Pestes. Desastres naturais. Tal terror foi descrito pelos profetas do Antigo Testamento, pelos apóstolos do Novo Testamento e pelo próprio Senhor Jesus. Muitos de vós estão familiarizados com as chamadas passagens apocalípticas em Mateus 24, Lucas 21 e Marcos 13. Estes capítulos são apenas uma amostra das advertências das Escrituras.

Tão terrível, tão mortal, tão horrível será aquele tempo a que Jeremias chamou "O tempo da angústia de Jacob" (Jeremias 30:7) que o Senhor Jesus disse: "Se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma vida se salvaria; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados". (Mateus 24:22)

É também importante sabermos que, a par das catástrofes globais, haverá uma perseguição global e sangrenta contra os verdadeiros filhos de Deus.

Durante séculos, os teólogos — desde os primeiros Padres da Igreja — acreditaram que Deus afastará da Terra todos os verdadeiros seguidores de Jesus Cristo ANTES de estas convulsões e perseguições globais acontecerem. Esta remoção é popularmente chamada por muitos de "O Arrebatamento".

(Dennis Edwards: Pelo que li dos Padres da Igreja, não encontrei esta informação. Pelo contrário, os Padres da Igreja, em uníssono, advertem que a Igreja passará por grandes tribulações antes do regresso de Jesus. Vejam os meus artigos sobre os Padres da Igreja AQUI.)

Mas, por outro lado, também existem muitos teólogos que acreditam exactamente o contrário, que NÃO haverá um arrebatamento da Igreja antes da tribulação e da perseguição mundial.

Ora, a questão é: um destes grupos de cristãos que acreditam na Bíblia está errado.

E assim, diante de Deus e diante de vós, digo que creio que HAVERÁ um arrebatamento da Igreja. Creio que Deus resgatará os Seus verdadeiros seguidores antes de derramar a Sua ira sobre um mundo ímpio e antes que se estabeleça a perseguição global dos Seus filhos.

(Dennis Edwards: Se entendermos que o período da tribulação ocorre antes do período da ira, podemos ter a Igreja a sofrer durante o período da tribulação (Apocalipse 8-10) e a ser arrebatada imediatamente após o período da tribulação (Mateus 24:29-31), mas antes do período da Ira de Deus descrito em Apocalipse 16 e 19:11-21. Por outras palavras, a Igreja passa por um período de sofrimento. Os três anos e meio de tribulação, ou 1.260 dias, são arrebatados. O arrebatamento ocorre ao soar da sétima trombeta, a última trombeta, conforme descrito em 1 Tessalonicenses 4:14-18, 1 Coríntios 15:51-52 e Apocalipse 10:7, no final do período da tribulação, mas antes das taças da ira de Deus. As taças da ira de Deus correspondem ao período relativamente curto de dois meses e meio, desde o fim da tribulação de 1.260 dias até aos 1.335 dias mencionados em Daniel 12:12. Aqueles que sobreviverem a este período de 75 dias serão verdadeiramente abençoados, pois viverão até ao Milénio, quando Cristo reinará na Terra durante mil anos.)

MAS – e este é o ponto crucial! – posso estar enganado. Portanto, embora acredite na doutrina do Arrebatamento, e porque posso estar errado, eu... Tenho a obrigação, para com Cristo e para convosco, de pecar por excesso de cautela e de vos alertar para se prepararem — quero dizer, prepararem-se DE VERDADE para o pior.

Em 1975, Ruth Graham, esposa de Billy Graham, escreveu a um cristão conhecido da época: “Recentemente, conversei com uma missionária idosa da China que me disse que o seu maior arrependimento agora é não ter preparado os cristãos chineses para a tribulação que enfrentariam. Ela disse que, durante os seus anos na China, viajou por toda a parte ensinando sobre o arrebatamento pré-tribulação e levando os cristãos a crerem que não teriam que sofrer pelo Senhor nesse sentido. A grande tribulação é absolutamente inimaginável, mas ainda assim, há um limite para o que uma pessoa pode sofrer.”

Corrie Ten Boom, ex-prisioneira num notório campo de concentração nazi para onde foi enviada por esconder judeus da Gestapo, relatou também o seu grande receio pelos cristãos que estavam a ser desviados por falsos mestres que convenciam as suas congregações de que escapariam à perseguição global.

Corrie contou um encontro com um bispo chinês que disse: “Falhámos.” Devíamos ter fortalecido o povo para a perseguição, em vez de lhes dizer que Jesus viria primeiro. [Deveríamos ter dito] ao povo para ser forte em tempos de perseguição, como permanecer firme quando a tribulação chegar, para permanecer firme e não desfalecer.

Quer a perseguição aos cristãos seja de alcance global, quer esteja confinada a apenas uma nação, eu e tu devemos, devemos, devemos estar preparados!

Na América, as igrejas já estão a ser vandalizadas e incendiadas. A liberdade de falar livremente de Cristo, do pecado e da justiça já não é bem-vinda em muitas das nossas faculdades e universidades, grandes e pequenas. E não pensem por um momento que a perseguição anticristã não irá degenerar em prisão sob acusações fabricadas de sedição contra o governo.

Portanto, embora eu espere escapar à iminente perseguição aos cristãos na América – embora eu espere por uma fuga através do arrebatamento da igreja – o arrebatamento PODE NÃO ACONTECER. E é por isso que vos trago esta mensagem esta tarde.

Como nos prepararemos, então, para uma grande perseguição? Tenho várias sugestões, todas elas fundamentadas na Palavra de Deus.

Primeiro — e, de longe, o mais importante, saibam isto: Deus é omnipotente. Se queremos perseverar com Cristo no meio da perseguição, precisamos, antes de mais, de compreender este ponto crucial: Deus é omnipotente.

Isto significa que o que Ele abre, ninguém pode fechar, e o que Ele fecha, ninguém pode abrir. Como Ele nos diz em Isaías: “As nações são como a gota que cai num balde, e são consideradas como um grão de pó na balança... Todas as nações são como nada diante dele; são consideradas por ele como menos que nada e insignificantes” (Isaías 40:15, 17).

E se as NAÇÕES são como gotas num balde, quanto menos os líderes nacionais individualmente? Esta é certamente uma das razões pelas quais Deus continua no capítulo 51 do mesmo profeta: “Eu, eu mesmo, sou aquele que vos consola. Quem és tu, que temes o homem que morre... que te esqueceste do Senhor, teu Criador, que estendeu os céus e lançou os fundamentos da terra, para que tenhas medo continuamente, todo o dia, por causa da fúria do opressor, que se prepara para destruir?” (Isaías 51:12-13)

Ao prepararmo-nos para a perseguição – e seria muito insensato não o fazermos – esta verdade deve permanecer sempre diante de nós: O nosso Deus é absolutamente omnipotente. Nenhuma arma forjada contra nós pode prosperar. Nenhuma! Isto é, a não ser que Deus diga que pode prosperar. E este mesmo Deus omnipotente é o teu Pai por causa da tua fé obediente no Seu Filho Unigénito – Jesus.

Mas – e esta é uma questão importante: Mas COMO saberemos que sabemos que sabemos que Deus é omnipotente, E que TODOS os povos – incluindo os líderes políticos – são impotentes a não ser que Deus lhes conceda poder?

Só existe uma forma de sabermos que sabemos – e essa forma é aprofundando a nossa relação com Deus. Como fortalecemos a nossa relação com Ele? Continuo a chamar a atenção para o estudo da Bíblia porque a fé vem SEMPRE pelo ouvir – e o ouvir vem sempre pela palavra de Cristo (Romanos 10:17).

É a fé de que fala Hebreus 11, especialmente no último terço desse capítulo, quando o autor menciona aqueles cuja fé os mantinha firmes diante de Deus, mesmo quando as coisas estavam a correr terrivelmente mal. Observe estas palavras de louvor de Deus àqueles que: “[E]sofreram zombarias e açoites, sim, também cadeias e prisões. Foram apedrejados, serrados ao meio, tentados, mortos à espada; andavam vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos e maltratados (homens dos quais o mundo não era digno), errantes pelos desertos, montes, cavernas e buracos na terra. E todos estes, embora tivessem recebido bom testemunho por meio da fé, não alcançaram a promessa, porque Deus tinha providenciado algo melhor para nós, para que sem nós não fossem aperfeiçoados.” (Hebreus 11:36-40)

A nossa fé deve estar enraizada na Palavra de Deus. Não existem outras opções viáveis ​​e eficazes. O ensinamento HISTÓRICO da Igreja está enraizado na Palavra de Deus. Os sacramentos estão enraizados na Palavra de Deus. E, como disse há pouco, a fé vem sempre por ouvir a Palavra de Cristo. (Ver Romanos 10:17)

Está a ler ou a ouvir a Palavra de Deus fielmente? Se não, porquê? Está a memorizar trechos da Palavra de Deus? Se não, porquê?

Salomão diz-nos: “Vai ter com a formiga, ó preguiçoso, observa os seus caminhos e sê sábio; ela, não tendo chefe, nem oficial, nem governante, prepara no verão o seu alimento e ajunta na sega o seu mantimento. Até quando ficarás deitado, ó preguiçoso? Quando te levantarás do teu sono?” (Provérbios 6:6-9)

O momento para começar a memorizar as Escrituras NÃO é quando precisa de as ter escondidas no coração. Sabia que se memorizar apenas UM NOVO VERSÍCULO das Escrituras por semana – UM VERSÍCULO – terá memorizado 52 NOVOS versículos daqui a um ano?

Portanto, esta é a primeira estratégia: saber que sabe que sabe que o nosso Deus e Pai é omnipotente.

A próxima estratégia é que devemos ESPERAR perseguição. Como escreveu São Pedro aos seus leitores do primeiro século, que também sofriam severa perseguição: “Amados, não vos admireis com a dura provação que vos sobreveio, como se algo de estranho vos estivesse a acontecer. Mas alegrai-vos na medida em que participais nos sofrimentos de Cristo, para que também na revelação da sua glória exulteis com júbilo. Se sois insultados por causa do nome de Cristo, sois bem-aventurados, porque o Espírito da glória, o Espírito de Deus, repousa sobre vós. [...] Por isso, aqueles que sofrem segundo a vontade de Deus devem confiar as suas almas ao seu fiel Criador, praticando a justiça.” (1 Pedro 4:12-14,19)

A perseguição pode assumir muitas formas e graus – desde simplesmente sermos ridicularizados pela nossa fé, até ao extremo da tortura e morte por causa dela. O grau em que qualquer um dos verdadeiros filhos de Deus sofrerá perseguição dependerá inteiramente do que o nosso Pai omnipotente permitir nas nossas vidas. Mas tenham a certeza desta promessa: Ele nunca permitirá que nenhum de nós seja provado para além da nossa capacidade de suportar por meio de Cristo (ver 1 Coríntios 10:13).

Não dê crédito algum aos mentirosos que enganam as suas congregações e os seus leitores, dizendo-lhes que Deus nunca enviará dificuldades aos Seus filhos. Escute! Há uma razão pela qual o Espírito Santo inspirou Paulo a advertir os cristãos de Filipos: “Foi-nos concedido não só crer no Senhor Jesus Cristo, mas também padecer por Ele” (Filipenses 1:29).

Paulo sabia do que estava a falar quando mencionou perseguições. Eis o que escreveu aos cristãos de Corinto: “Cinco vezes recebi dos judeus trinta e nove açoites. Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia no mar. Fiz muitas viagens, em perigos de rios, perigos de salteadores, perigos dos meus conterrâneos, perigos dos gentios, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, perigos entre falsos irmãos...” (2 Coríntios 11:24ss)

E há uma razão pela qual Paulo advertiu Timóteo – e a nós –: “Todos os que vivem piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos” (2 Timóteo 3:12).

O Espírito Santo não disse “alguns” ou mesmo “a maioria” dos que vivem piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos. Ele disse TODOS. Se vivermos verdadeiramente fiéis à palavra revelada de Deus, acreditando que as Suas palavras são inerrantes e infalíveis, então estaremos a viver de forma contrária ao que a sociedade nos diz que devemos viver e acreditar. E ISSO fará com que as pessoas se irritem connosco. Como nos dizem as Escrituras, aqueles que preferem as trevas apenas querem viver nas suas trevas. A luz de Cristo em nós perturba-os.

A estratégia seguinte para nos ajudar a suportar a perseguição leva-nos à forma como devemos viver o nosso relacionamento com Cristo. Devemos começar – se ainda não o fizemos – a tornar-nos como as Escrituras nos definem: ESCRAVOS de Jesus Cristo.

Sim, as imagens que a palavra "escravatura" evoca são assustadoras e terríveis. Mas estas imagens de escravidão humana nunca, nunca, nunca nos devem impedir de ver a nossa relação de escravo-senhor com Deus como algo para além de misericordioso, compassivo, amoroso, puro e vivificante.

Escutai, fomos comprados por um preço – o precioso sangue do próprio Filho de Deus. Isto significa que somos propriedade d’Ele. E isso deve encorajar-nos em tempos de perseguição. Por quê? Porque Deus cuida da Sua propriedade como só Ele pode cuidar.

Se queremos caminhar mais perto de Cristo durante a perseguição, reconheçamo-nos e esforcemo-nos, se necessário, para sermos melhores servos de Cristo. Ouçam como os apóstolos se descreveram: Paulo, servo de Cristo Jesus (Romanos 1:1); Judas, servo de Jesus Cristo (Judas 1:1); Pedro, servo de Jesus Cristo (2 Pedro 1:1); Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo (Tiago 1:1); João, servo de Jesus Cristo (Apocalipse 1:1).

Percebem o padrão? Espero que sim.

As nossas Bíblias traduzem a palavra grega “Doulos” por servo, servo ou escravo. O contexto determina sempre o significado. Mas, em todos os séculos, os escravos não tinham direitos. Eram propriedade dos seus senhores e, como tal, nada possuíam. Nem mesmo as suas roupas lhes pertenciam. Geralmente não tinham família, exceto a família que lhes era dada pelo seu senhor. E em muitas culturas, incluindo a americana do século XIX, os escravos viviam ou morriam ao sabor do capricho dos seus senhores.

Não é de estranhar, portanto, que ser escravo no primeiro século significasse carregar um enorme estigma cultural. É por isso que a mensagem do evangelho era tão contrária à cultura grega, romana e judaica da época, porque os apóstolos se gloriavam de serem escravos de Jesus Cristo – Aquele que os tinha comprado por um preço, Aquele que lhes tinha dado tudo o que tinham. Como Paulo escreveu aos cristãos de Corinto: “Que tens tu que não tenhas recebido? E, se o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido?” (1 Coríntios 4:7).

Seremos nós escravos de Jesus Cristo? Chamamo-nos a nós próprios “cristãos” – mas hoje em dia esta palavra foi tão diluída pela cultura e pelos fiéis que já não significa o mesmo que significava para os cristãos dos primeiros séculos que voluntariamente morreram pelo seu Senhor.

Por isso, ao prepararmo-nos para a perseguição, creio ser sábio considerarmo-nos não simplesmente “cristãos”, mas antes servos de Jesus Cristo – servos que não possuem nada além daquilo que Cristo nos deu: saúde, riqueza, tempo, talento, família, propriedade e assim por diante. Portanto, se perdermos alguma destas coisas por causa da perseguição, só perderemos aquilo que Deus nos deu em primeiro lugar. Não é à toa que lemos em Hebreus:

“Lembrem-se, porém, dos dias de outrora, quando, depois de terem sido iluminados, suportaram grande sofrimento, em parte por serem expostos publicamente a insultos e tribulações, e em parte por se tornarem participantes daqueles que assim eram tratados. Pois vocês se compadeceram dos presos e aceitaram com alegria o confisco dos seus bens, sabendo que possuíam bens melhores e permanentes. Portanto, não abandonem a confiança que vocês têm, pois ela será ricamente recompensada. Vocês precisam perseverar, de modo que, depois de terem feito a vontade de Deus, recebam o que ele prometeu.” (Hebreus 10:32-36)

E, finalmente, para hoje, para podermos caminhar com Cristo com sucesso no meio da perseguição, ESPEREM que Satanás levante falsos mestres e pastores para enfraquecer a nossa fé – porque uma fé fraca torna-nos mais suscetíveis ao fracasso na nossa caminhada com Cristo.

Estejam atentos aos falsos mestres. Estes homens, filhos de Satanás com vestes clericais, estes lobos em pele de cordeiro, contam mentiras diabólicas a dezenas de milhares dos seus seguidores, como a de que Deus não se importa se é gay ou heterossexual, desde que se amem. Ensinam às suas congregações biblicamente analfabetas que Jesus NÃO é o Deus todo-poderoso encarnado na carne de um homem. Dizem às suas ovelhas que as Escrituras não são a palavra de Deus totalmente inspirada, inerrante e infalível. Ensinam que o inferno, a existir, está vazio porque um Deus de amor nunca enviaria alguém para um lago de fogo eterno. Ensinam que Deus quer que todos sejamos materialmente ricos.

“Acautelai-vos dos falsos profetas”, advertiu Jesus, “que vêm ter convosco vestidos como ovelhas, mas por dentro são lobos devoradores” (Mateus 7:15).

Estou convencido de que uma tribulação global está à nossa porta. E uma perseguição mortal aos verdadeiros seguidores de Cristo não pode estar longe. Já passou da hora de os cristãos manterem uma postura de "tudo como sempre" na sua caminhada com Cristo. Não devemos — NÃO DEVEMOS — deixar-nos apanhar de surpresa pelo que está para vir. E pode ser um erro MORTAL esperar que o arrebatamento nos livre deste horror iminente.

Como disse, posso estar enganado sobre as catástrofes globais e a perseguição que se avizinha. Mas mesmo que eu esteja errado, ainda é seguro para as nossas almas lembrarmo-nos que Deus é totalmente omnipotente. Que somos Seus servos. Que não podemos amadurecer na fé sem sermos fluentes na Palavra de Deus. E devemos ter cuidado com os falsos mestres e pregadores, independentemente das suas credenciais.

Certas ou erradas, estas estratégias que partilhei convosco AJUDARÃO a defender Jesus com sucesso, mesmo nas perseguições mais terríveis. Eu imploro; eu imploro. Por favor, levem-nas a sério.

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Sobre o Autor

Richard Maffeo

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Richard Maffeo nasceu num lar judeu no início da década de 1950. Em 1972, descobriu que Jesus é o Messias judeu e mergulhou na sua fé despertada com uma paixão que se mantém até hoje. Escreveu três livros, mantém um blogue e ministra semanalmente vários estudos bíblicos em comunidades para pessoas com mais de 55 anos. Pode encontrar o seu blogue em www.inhimonly.blogspot.com. Pode encontrá-lo no Facebook procurando o seu nome. Richard e a sua esposa Nancy estão casados ​​há mais de 50 anos. Têm três filhos adultos.

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