A alegria do Senhor é a tua força

 

Dennis Edwards

“A alegria do Senhor é a tua força, Dennis. Precisas de lutar pela alegria.” Foi o que disse a minha amiga, que me pediu para ligar quando percebeu o quão abatido e desanimado eu estava após a morte do meu filho de 45 anos. Eu estava a sofrer com a condenação. Estava sob uma nuvem de escuridão; uma depressão profunda começava a dominar-me. Eu sabia que não me devia sentir condenado pela morte do meu filho. No entanto, também sabia que a sua morte poderia ter sido evitada se eu tivesse sido mais sensível à sua condição psicológica. Nunca pensei que ele se suicidasse. Mas cometeu, e isso abalou o mundo da minha família.

Os ataques contra mim eram constantes e implacáveis, tanto da carne como do espírito. A culpa era sua, culpa da comunidade religiosa de que fazia parte, culpa da sua má educação. Tentou salvar o mundo e nem sequer prestou atenção à condição do seu próprio filho. Que tipo de pai é? Que tipo de cristão é? Onde estão as suas prioridades? Chegou a hora de acordar e abandonar esta parvoíce religiosa.

Eu sabia que aquelas acusações não eram totalmente verdadeiras. Mas até as mentiras têm um fundo de verdade, ou não seriam assim tão fáceis de acreditar. Eu sabia que tinha errado. Sabia que não tinha feito aquela chamada que poderia ter alterado a decisão final do meu filho. Eu própria tinha evitado o suicídio porque, enquanto me preparava para atirar o meu carro da ponte para o rio lá em baixo, vi o rosto da minha tia preferida, a tia Ida. Ela amava-me. Portanto, se o amor existia, e eu o senti nos braços de Ida naquele verão, quando eu era uma jovem confusa e desanimada de 20 anos; se o amor existia, a vida devia ter um propósito. Decidi continuar a minha busca pela verdade. Se o amor existia, devia haver algo mais. Tirar a minha própria vida para acabar com o sofrimento que estava a sentir naquele momento não era a solução. A Ida abraçando-me lembrava-me que o amor era real. Se eu tivesse ligado ao Mike, talvez ele não tivesse tomado aquela decisão.

Estes eram os pensamentos que me atormentavam constantemente. Porquê, Deus, porquê? Porquê o Mike? Ele disse que estava a procurar-Te e a tentar conectar-se contigo. Porque não o guardaste, Senhor? Como pudeste permitir que isso acontecesse? Porque é que não me avisaste que ele estava nesse estado? Senhor, um segundo filho, perdido. O que fiz de errado? Porque falhei tão miseravelmente?

Era neste estado que me encontrava quando a minha amiga me pediu para lhe ligar. Então, liguei. “Dennis, a culpa não é tua. É o inimigo que está a tentar condenar-te e desanimar-te. Mas precisas de lutar pela tua fé. Precisas de lutar pela alegria, porque a alegria do Senhor é a tua força.”

Quando ela disse isto sobre “alegria”, ressoou na minha alma. Era como se Deus estivesse a falar comigo. Precisava de lutar pela minha fé lutando pela alegria, porque a alegria do Senhor é que nos fortalece. Sem a Sua alegria, ficaria enfraquecido e desviar-me-ia da fé, como já vi acontecer com tantos outros. Quando surgiam situações difíceis, já tinham perdido a fé. Não puderam dizer como Job: “Ainda que me mate, nele esperarei”. Decidi lutar pela alegria. Em vez de andar desanimada, louvaria o Senhor, apesar de não me sentir feliz. Eu confiaria e louvaria o Senhor.

O que pensariam os outros se me vissem feliz? O meu filho não havia morrido? Não deveria estar de luto? Não seria ofensivo para a minha família e desrespeitoso para com o meu filho falecido se andasse por aí feliz? Decidi que não importava o que pensassem. O inimigo estava a lutar contra a minha fé e a tentar extingui-la. Lutaria com louvor e recuperaria a alegria do Senhor. Eu não seria passiva.

Treze anos antes, tinha beneficiado do Desafio dos 30 Dias de Louvor de Becky Harling. Martin, o meu filho de 27 anos, tinha morrido num estranho acidente nas Bermudas, onde tinha ido trabalhar. Era o Dia de São Patrício. Tinha celebrado com algumas cervejas com os amigos, o que levou ao consumo de haxixe. Por algum motivo, foi até ao cais e saltou para a água. Deixou as roupas na praia. A polícia perguntou-me se poderia ter sido suicídio. Eu não achava. Preparava-se para um triatlo, uma competição de corrida, ciclismo e natação. Talvez tivesse ido treinar. Poderá ter sido suicídio?

Nesse momento, quando regressei à Europa, deparei-me com o Desafio de Louvor dos 30 Dias da Becky Harling. Tinha sido diagnosticada com cancro de mama. Ligou à sua amiga e mentora, perguntando-lhe se aceitaria fazer um jejum e uma vigília de oração de 30 dias com ela pela cura. A sua mentora e amiga respondeu: "Porque não fazemos juntas uma Vigília de Oração e Louvor de 30 Dias?" "Acabei de receber o diagnóstico de cancro e quer que eu louve a Deus durante 30 dias. Não me apetece louvar agora." A sua mentora respondeu: “Mas pode ser exatamente o que Deus quer que faças. Ele diz: ‘Em tudo dai graças’”. Becky disse à amiga que ia pensar no assunto e, em poucos dias, começaram juntas o Desafio de Louvor de 30 Dias.

Desde então, Becky escreveu um livro sobre a experiência e transformou-a num programa devocional de 30 dias. Um Desafio de Louvor de 30 Dias. Fiz o desafio quando o meu filho Martin faleceu, há 13 anos. Uma amiga colocou as 66 músicas que me recomendou no meu telemóvel novo para que eu as pudesse ouvir ao longo do dia e ter aquelas lindas canções de louvor na minha mente. Fizeram maravilhas por mim, ainda mais do que as leituras devocionais e as orações sugeridas. Ouvindo os cânticos de louvor, lutei contra o desânimo que sentia como um pai falho. Os cânticos de louvor transformaram a minha vida e ajudaram-me a ser mais grato e a dar graças. Considero obedecer ao mandamento "Em tudo dai graças" uma das chaves para eu poder viver em vitória hoje. Estou grata à minha amiga que comprou um chip extra para o meu telemóvel, descarregou as músicas e colocou-as nele para mim. Becky estava também grata à sua amiga e a Jesus, que a curava sobrenaturalmente através do louvor.

Deus fez de novo. Refiz o Desafio de Louvor de 30 Dias. Partilhei as leituras devocionais individuais, as orações sugeridas e as 2 ou 3 músicas diárias num grupo de WhatsApp em que participo. Durante este mês em que refiz o Desafio de Louvor e publiquei as músicas no meu blogue, tive cerca de 24.000 visitas. Normalmente tenho entre 3.000 e 5.000 visitas por mês. Parece haver uma carência de louvor, ou uma necessidade de ouvir este tipo de música. “Tudo o que tem fôlego louve o Senhor. Louvai o Senhor!” [Salmo 150:6] Também fiz uma grande amizade com uma mulher que perdeu as duas filhas num acidente de viação há muitos anos. Deus faz realmente com que todas as coisas cooperem para o bem, se confiarmos n’Ele e formos capazes de O louvar apesar das aparentes dificuldades.

A alegria do Senhor é, de facto, a nossa força. Deus ordena-nos a não nos desanimarmos nem nos sentirmos desanimados. O inimigo tem o poder de nos desanimar. A alegria é um fruto do Espírito Santo. A alegria é a presença de Deus connosco. A Sua presença, a Sua alegria, dá-nos força para enfrentar as dificuldades da vida com coragem e resiliência. Podemos recuperar de acontecimentos devastadores porque confiamos n’Ele. Acreditamos que Ele, em última instância, tem tudo sob controlo e, por isso, podemos dar graças em todas as circunstâncias. Ao darmos graças, entramos na alegria do Senhor e somos fortalecidos espiritual, física, emocional e psicologicamente. “Não vos entristeçam, pois a alegria do Senhor é a vossa força.” [Neemias 10:8b]

Eis mais alguns versículos bíblicos para refletir sobre a importância da alegria, do louvor e da gratidão.

1 Tessalonicenses 5:16-18 “Alegrai-vos sempre, orai continuamente, dai graças em todas as circunstâncias, pois esta é a vontade de Deus para vós em Cristo Jesus.” NVI

Salmo 103:1-4 “Bendiga o Senhor, ó minha alma; todo o meu ser louve o seu santo nome. Bendiz o Senhor, ó minha alma, e não te esqueças de nenhum dos seus benefícios! Ele perdoa todos os teus pecados e cura todas as tuas doenças; ele resgata a tua vida da destruição e coroa-te de amor e compaixão.” NVI

Colossenses 2:6,7 “Portanto, assim como receberam Cristo Jesus, o Senhor, continuai a viver nele, enraizados e edificados nele, firmados na fé, como foram ensinados, transbordando de gratidão.” NVI

Isaías 12:4-5 “Naquele dia, direis: ‘Deem graças ao Senhor, invoquem o seu nome. Anunciem entre os povos os seus feitos; façam-nos lembrar que o seu nome é exaltado. Louvem o Senhor com cânticos, pois ele fez coisas gloriosas; que isso seja conhecido em toda a terra.’” NASB

1 Crónicas 16:34 “Deem graças ao Senhor, porque ele é bom; o seu amor dura para sempre!” ESV

Hebreus 12:28 “Portanto, já que estamos recebendo um reino inabalável, sejamos agradecidos e, assim, adoremos a Deus de modo aceitável, com reverência e temor, pois o nosso Deus é fogo consumidor.”

Salmo 95:1-4 “Vinde, cantemos ao Senhor! Aclamemos com alegria a Rocha da nossa salvação. Apresentemo-nos diante d’Ele com ações de graças; aclamemo-Lo com salmos. Porque o Senhor é o grande Deus, o grande Rei acima de todos os deuses.” NKJV

Filipenses 4:4-7 “Alegrai-vos sempre no Senhor. Repito: alegrai-vos! Que a vossa mansidão seja evidente para todos. O Senhor está perto. Não vos inquieteis com nada; em vez disso, orai a Deus pedindo-lhe aquilo de que necessitais e agradecendo-Lhe por tudo o que já fez. Então experimentareis a paz de Deus, que excede todo o entendimento e que guardará o vosso coração e a vossa mente em Cristo Jesus.” NVI

Salmo 118:24 “Este é o dia que o Senhor fez; regozijemo-nos e alegremo-nos nele.” ESV

Colossenses 3:15-17 “Que a paz de Cristo reine nos vossos corações, visto que foram chamados a viver em paz, como membros de um só corpo. E sejam agradecidos. Que a mensagem de Cristo habite ricamente em vós, instruindo e aconselhando-se mutuamente em toda a sabedoria, cantando salmos, hinos e cânticos espirituais, com gratidão a Deus nos vossos corações. Tudo o que fizerem, seja em palavra ou em ação, façam-no em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai através de Jesus Cristo.”

Efésios 5:18-20 “Não vos embriagueis com vinho, mas enchei-vos do Espírito, falando entre vós com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e louvando ao Senhor de todo o vosso coração, dando sempre graças por tudo em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, nosso Deus e Pai.”

Hebreus 13:15 “Por meio dele, portanto, ofereçamos continuamente a Deus sacrifício de louvor, que é o fruto dos lábios que confessam o seu nome.”

Salmo 5:11 “Mas alegrem-se todos os que em ti confiam; exultem perpetuamente, porque tu os defendes; regozijem-se em ti os que amam o teu nome.”

Salmo 32:11 “Alegrai-vos no Senhor, alegrai-vos, ó justos, e cantai de alegria, todos vós que sois retos de coração.” NKJV

Tiago 1:2-3 “Meus irmãos, considerai motivo de grande alegria o facto de passardes por diversas provações, pois sabeis que a prova da vossa fé produz a perseverança.” NVI

Romanos 15:13 “Que o Deus da esperança vos encha de toda a alegria e paz, pela vossa confiança nele, para que transbordeis de esperança, pelo poder do Espírito Santo.” NVI

Sofonias 3:17 “O Senhor, teu Deus, é poderoso no meio de ti; ele salvará e se alegrará contigo com júbilo; no seu amor ele se renovará e se regozijará em ti com cânticos.” KJV

João 15:11 e 16:24 “Tenho-vos dito estas coisas para que a minha alegria esteja em vós e a vossa alegria seja completa.” “Até agora nada pedistes em meu nome. Pedi, e recebereis, para que a vossa alegria seja completa.” NKJV

Romanos 12:12 “Alegrai-vos na esperança, sede pacientes na tribulação, perseverai na oração.” NVI

Habacuque 3:17-18 “Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na videira; o produto da oliveira falhe, e os campos não produzam mantimento; as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco, e nos currais não haja gado; contudo, eu me alegrarei no Senhor, exultarei no Deus da minha salvação.” KJV

Provérbios 15:23 e 17:22 “O homem se alegra com a resposta da sua boca; e a palavra dita a seu tempo, quão boa é!” “O coração alegre é como um bom remédio, mas o espírito abatido seca os ossos.” KJV

Isaías 61:10 “Eu me alegrarei grandemente no Senhor; a minha alma exultará no meu Deus; Pois ele me vestiu com as vestes da salvação, me cobriu com o manto da justiça, como um noivo se enfeita com ornamentos, e como uma noiva se adorna com as suas jóias.” (1 Pedro 1:8-9)

“A quem, não o tendo visto, amais; no qual, não o vendo agora, mas crendo, exultais com alegria indizível e cheia de glória, alcançando o fim da vossa fé, a salvação das vossas almas.” (1 Pedro 1:8-9)

Salmo 9:2 “Alegrarei-me e exultarei em ti; cantarei louvores ao teu nome, ó Altíssimo.” (1 Pedro 1:9)

Gálatas 5:22-23 “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio. Contra estas coisas não há lei.” (1 Pedro 1:11)

Salmo 16:11 “Tu me indicarás o caminho da vida; na tua presença há plenitude de alegria; “À tua direita há delícias para sempre.” (KJV)

Salmo 144:14b-15 “… para que não haja murmuração nas nossas ruas. Feliz é o povo que está em tal situação; sim, feliz é o povo cujo Deus é o SENHOR.” (KJV)

Salmo 145:2 “Todos os dias te bendirei e louvarei o teu nome para todo o sempre. Grande é o SENHOR e digno de ser louvado; a sua grandeza é insondável.” (KJV)

Salmo 146:1-2 “Louvai ao SENHOR. Louva, ó minha alma, ao SENHOR. Enquanto eu viver, louvarei ao SENHOR; cantarei louvores ao meu Deus enquanto eu existir.” (KJV)

Salmo 147:1 “Louvai ao Senhor, porque é bom cantar louvores ao nosso Deus, porque é agradável; e o louvor é conveniente.” KJV

Salmo 149:5-6 “Alegrem-se os santos na glória; cantem de alegria nos seus leitos. Estejam nos seus lábios os altos louvores de Deus, e nas suas mãos uma espada de dois gumes.” KJV

Salmo 30:4-5,11-12 “Cantem ao SENHOR, vós, seus santos, e deem graças ao lembrarem-se da sua santidade. Pois a sua ira dura só um momento; no seu favor está a vida. O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã. Tu transformaste o meu pranto em dança; tiraste o pano de saco e me cingiste de alegria, para que a minha alma te cante louvores e não se cale. Ó SENHOR, meu Deus, eu louvar-te-ei para sempre.” KJV

Publicado originalmente em abril de 2023.