Dennis Edwards
El bautismo es quizás un tema más complejo, aunque no debería serlo. No encontramos una doctrina clara sobre el bautismo en la iglesia primitiva, según los escritos de los Padres de la Iglesia, quienes vinieron después de los discípulos. Probablemente por eso existe tanta diversidad de opiniones al respecto. Los primeros cristianos no nos legaron una doctrina clara.
Pablo agradeció a Dios no haber bautizado a muchos, pues dijo que había sido enviado a predicar el evangelio, no a bautizar.
Doy gracias a Dios de no haber bautizado a ninguno de vosotros, sino a Crispo y a Gayo, para que nadie dijera que yo había bautizado en mi propio nombre. También bauticé a la familia de Estéfanas; además, no sé si bauticé a algún otro. Porque Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio; no con sabiduría de palabras, para que la cruz de Cristo no se volviera vana. Porque la predicación de la cruz es locura para los que se pierden; pero para nosotros, los que somos salvos, es poder de Dios. 1 Corintios 1:14-18.
El bautismo se convierte en un ritual o ceremonia sobre el cual cada denominación tiene una opinión diferente y condena a las demás que discrepan. Jesús mismo no bautizaba con agua.
«Por tanto, el Señor supo que los fariseos habían oído que Jesús hacía y bautizaba más discípulos que Juan (aunque Jesús mismo no bautizaba, sino sus discípulos)». Juan 4:1-2.
En los cuatro Evangelios encontramos a Juan el Bautista diciendo: «Yo os he bautizado con agua; pero él os bautizará con el Espíritu Santo». Marcos 1:8. «Juan les respondió a todos: Yo os bautizo con agua; pero viene uno más poderoso que yo, a quien no soy digno de desatar la correa de sus sandalias; él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego». Lucas 3:16. «Yo os bautizo con agua para arrepentimiento; pero el que viene después de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de desatar la correa de sus sandalias; él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego». Mateo 3:11. «Vi al Espíritu descender del cielo como paloma, y se posó sobre él. Y no le conocí; pero el que me envió a bautizar con agua me dijo: “Sobre quien veas descender el Espíritu y permanecer sobre él, ese es el que bautiza con el Espíritu Santo”». Juan 1:32-33.
En los Hechos de los Apóstoles, la narración continúa con Jesús prometiendo a sus discípulos el bautismo del Espíritu Santo: «Porque Juan ciertamente bautizó con agua; mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de pocos días». Hechos 1:5. «Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra». Hechos 1:8.
Durante la Reforma en Europa, los cristianos se mataron entre sí por sus diferencias en la interpretación de cómo debía realizarse el bautismo. ¿Era bautismo infantil o bautismo de adultos? Los anabaptistas, de quienes surgieron los menonitas, los amish y otros, se adherían al bautismo de adultos o bautismo por mayoría de edad. El niño debía tener la edad suficiente para confesar a Cristo.
En el libro de los Hechos, vemos que mientras el apóstol Pedro predicaba el evangelio, el Espíritu Santo descendió sobre los gentiles mientras hablaba, y estos comenzaron a hablar en lenguas al recibir el don del Espíritu Santo. Después de haber recibido el Espíritu Santo, los nuevos conversos eran bautizados ritualmente.
Mientras Pedro aún hablaba estas palabras, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que oían el mensaje. Los creyentes de la circuncisión que habían venido con Pedro se asombraron, porque también sobre los gentiles se había derramado el don del Espíritu Santo. Pues los oían hablar en lenguas y glorificar a Dios. Entonces Pedro respondió: «¿Acaso puede alguien impedir que estos que han recibido el Espíritu Santo, al igual que nosotros, sean bautizados con agua?». Y les mandó que fueran bautizados en el nombre del Señor. Luego le rogaron que se quedara con ellos algunos días. Hechos 10:44-48.
Y mientras yo comenzaba a hablar, el Espíritu Santo descendió sobre ellos, como sobre nosotros al principio. Entonces me acordé de la palabra del Señor, que había dicho: «Juan ciertamente bautizó con agua; mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo». Puesto que Dios les dio a ellos el mismo don que a nosotros, los que creímos en el Señor Jesucristo, ¿quién era yo para oponerme a Dios? Al oír esto, callaron y glorificaron a Dios, diciendo: «Así que también a los gentiles les ha concedido Dios arrepentimiento para vida». Hechos 11:15-18.
En Hechos 8, vemos que los apóstoles impusieron las manos sobre los nuevos creyentes que habían sido bautizados con agua, pero que no habían recibido el Espíritu Santo. Fue mediante la imposición de manos que recibieron el Espíritu Santo en ese caso.
Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, enviaron a Pedro y a Juan. Al llegar, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo (pues aún no había descendido sobre ninguno de ellos; solamente habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús). Entonces les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo. Al ver Simón que el Espíritu Santo se daba por la imposición de manos de los apóstoles, les ofreció dinero, diciendo: «Dadme también a mí este poder, para que cualquiera a quien yo imponga las manos reciba el Espíritu Santo». Hechos 8:14-19.
Por estas razones, podemos ver que no se encuentra en las Escrituras ninguna doctrina específica del bautismo en agua. Creo que el énfasis en el bautismo en agua, en lugar del bautismo del Espíritu Santo, es una herencia de la iglesia de Jerusalén, y no de las enseñanzas de Jesús ni del apóstol Pablo. El apóstol Pedro menciona que el bautismo en agua es solo un símbolo de lo que se supone que ocurre en nuestros corazones: «la respuesta de una buena conciencia a Dios».
«La misma figura a la que el bautismo nos salva ahora (no quitando la suciedad del cuerpo, sino como la respuesta de una buena conciencia a Dios), por la resurrección de Jesucristo». 1 Pedro 3:21.
¿Es necesario el bautismo en agua para la salvación? Obviamente no, ya que algunos recibieron el bautismo del Espíritu Santo sin haber recibido ningún tipo de bautismo en agua.
Cuando Jesús dijo que fuéramos y bautizáramos, ¿se refería al bautismo en agua o al bautismo del Espíritu Santo? En las Escrituras vemos al menos un ejemplo donde el bautismo del Espíritu Santo tiene prioridad sobre el bautismo en agua.
Dado que el apóstol Pedro tendía a conformarse a la influencia de la iglesia conservadora de Jerusalén, opino que el bautismo en agua es un ritual o ceremonia remanente para los nuevos conversos de la época de Juan el Bautista e incluso antiguamente de la tradición judía. No es necesario para la salvación ni para recibir el Espíritu Santo.
«Jesús mismo no bautizó a nadie, aunque sus discípulos sí lo hicieron». Juan 4:2. El apóstol Pablo lo expresó claramente: «No he venido a bautizar, sino a predicar el evangelio». 1 Corintios 1:17. Para el apóstol Pablo, el bautismo en agua ya estaba causando división y se alegraba de haber bautizado solo a unos pocos. Pablo estaba más interesado en predicar el evangelio, lo que parece indicar que el bautismo en agua no formaba parte del plan de salvación.
Algunos cristianos creen que el bautismo en agua puede servir como declaración de la fe del nuevo creyente en Jesús y como testimonio de su nueva fe. Que cada uno esté plenamente convencido en su propia mente.
Publicado originalmente el 31 de octubre de 2024
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