Dennis Edwards
O batismo é talvez uma questão mais complexa, embora não devesse ser. Não encontramos nenhuma doutrina definitiva sobre o batismo nos escritos dos Padres da Igreja, os que vieram depois dos discípulos, na igreja primitiva. Essa é, provavelmente, a razão pela qual existe tanta divergência de opiniões sobre o assunto. Não nos foi deixada uma doutrina clara pelos primeiros cristãos.
Paulo agradeceu a Deus por não ter batizado muitos, pois disse que tinha sido enviado para pregar o evangelho, e não para batizar.
"Dou graças a Deus por não ter batizado nenhum de vós, exceto Crispo e Gaio, para que ninguém diga que os batizei em meu próprio nome. Batizei também a família de Estéfanas; além disso, não sei se batizei mais alguém. Pois Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o evangelho; não com sabedoria de palavras, para que a cruz de Cristo não seja esvaziada do seu poder. Porque a mensagem da cruz é loucura para os que perecem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus." (1 Coríntios 1:14-18)
O batismo torna-se um ritual ou cerimónia sobre o qual cada denominação tem uma opinião diferente e condena as outras que discordam. O próprio Jesus não batizou com água.
"Quando, pois, o Senhor soube que os fariseus tinham ouvido dizer que Jesus fazia e batizava mais discípulos do que João (embora Jesus mesmo não batizasse, mas sim os seus discípulos)." (João 4:1-2)
Nos quatro Evangelhos, encontramos João Batista a dizer: "Eu, na verdade, batizei-vos com água; mas ele batizar-vos-á com o Espírito Santo." Marcos 1:8. "João respondeu a todos: Eu, na verdade, batizo-vos com água; mas vem alguém mais poderoso do que eu, a quem não sou digno de desatar a correia das sandálias; ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo." Lucas 3:16. "Eu, na verdade, batizo-vos com água para o arrependimento; mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar; ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo." Mateus 3:11. "Vi o Espírito descer do céu como uma pomba e permanecer sobre ele. E eu não o conheci; mas aquele que me enviou a batizar com água disse-me: Aquele sobre quem vires descer o Espírito e permanecer, esse é o que batiza com o Espírito Santo." João 1:32-33.
Nos Atos dos Apóstolos, a narrativa continua, com Jesus a prometer aos discípulos o batismo do Espírito Santo. "Porque João, na verdade, batizou com água; mas vós sereis batizados com o Espírito Santo, não muito depois destes dias." Atos 1:5. "Mas recebereis a força, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra." Atos 1:8.
Durante o período da Reforma na Europa, os cristãos mataram-se uns aos outros devido às suas diferentes interpretações sobre a forma como o batismo deveria ser realizado. Era batismo infantil ou batismo de adultos? Os anabatistas, dos quais descendem os menonitas, os amish e outros, defendiam o batismo de adultos ou o batismo de maioridade. A criança tinha de ter idade suficiente para confessar Cristo.
No livro dos Atos, vemos que, enquanto o apóstolo Pedro pregava o evangelho, o Espírito Santo desceu sobre os gentios enquanto falava, e estes começaram a falar em línguas ao receberem o dom do Espírito Santo. Depois de já terem recebido o Espírito Santo, os novos convertidos eram ritualmente batizados.
"Enquanto Pedro ainda falava estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a palavra. E os fiéis que eram da circuncisão, todos os que tinham vindo com Pedro, ficaram admirados, porque o dom do Espírito Santo foi derramado também sobre os gentios, pois os ouviam falar em línguas e glorificar a Deus. Então Pedro perguntou: 'Pode alguém negar a água, impedindo que sejam batizados estes que receberam o Espírito Santo, assim como nós?' E ordenou que fossem batizados em nome do Senhor. Atos 10:44-48.
"E, quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles, como também sobre nós no princípio. Então, lembrei-me da palavra do Senhor, que ele disse: João, na verdade, batizou com água; vós, porém, sereis batizados com o Espírito Santo. Ora, visto que Deus lhes deu o mesmo dom que nos deu aos que cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para resistir a Deus? Ouvindo eles estas coisas, calaram-se e glorificaram a Deus, dizendo: Então, Deus concedeu também aos gentios o arrependimento para a vida." Atos 11:15-18.
Em Atos 8, vemos os apóstolos a impor as mãos sobre os novos crentes que tinham sido batizados na água, mas não tinham recebido o Espírito Santo. Foi através da imposição das mãos que o Espírito Santo foi recebido naquele caso.
"Ora, quando os apóstolos que estavam em Jerusalém ouviram que Samaria tinha recebido a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João. Os quais, tendo descido, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo (pois sobre nenhum deles ainda havia descido; somente tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus). Então, impuseram-lhes as mãos, e eles receberam o Espírito Santo. E, vendo Simão que o Espírito Santo era dado pela imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: Dai-me também este poder, para que a qualquer pessoa sobre quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo." Atos 8:14-19.
Por estas razões, podemos constatar que não existe uma doutrina específica sobre o batismo nas águas nas Escrituras. Creio que a ênfase no batismo nas águas, em vez do batismo do Espírito Santo, é uma herança da igreja de Jerusalém, e não dos ensinamentos de Jesus ou do apóstolo Paulo. O apóstolo Pedro refere que o batismo nas águas é apenas simbólico do que supostamente acontece nos nossos corações: "a resposta de uma boa consciência para com Deus".
"Esta figura é também o batismo, que agora nos salva, não como a remoção da impureza da carne, mas como a resposta de uma boa consciência para com Deus, pela ressurreição de Jesus Cristo." 1 Pedro 3:21.
O batismo nas águas é necessário para a salvação? Obviamente que não, pois alguns receberam o batismo do Espírito Santo sem terem recebido qualquer tipo de batismo nas águas. Quando Jesus disse para irem batizar, estava a referir-se ao batismo nas águas ou ao batismo do Espírito Santo? Nas Escrituras, vemos pelo menos um exemplo do batismo do Espírito Santo a ter prioridade sobre o batismo nas águas. Como o apóstolo Pedro tinha tendência para se conformar com a influência da igreja conservadora de Jerusalém, sou da opinião que o batismo nas águas é um ritual ou cerimónia remanescente para os novos convertidos do tempo de João Batista e até mesmo das tradições judaicas anteriores. Não é necessário para a salvação nem para receber o Espírito Santo.
"Jesus, Ele mesmo, a ninguém batizou, embora os seus discípulos o fizessem". João 4:2. O apóstolo Paulo falou claramente: "Não vim para batizar, mas para pregar o evangelho." 1 Coríntios 1:17. Para o apóstolo Paulo, o batismo nas águas já estava a causar divisão, e regozijou-se por ter batizado apenas alguns. Paulo estava mais interessado em pregar o evangelho, o que parece indicar que o batismo nas águas não fazia parte do plano de salvação.
Alguns cristãos acreditam que o batismo nas águas pode servir como uma declaração da fé do novo crente em Jesus e como um testemunho da sua nova fé. Que cada um esteja plenamente convicto na sua própria mente.
Publicado originalmente a 31 de outubro de 2024
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