Compilation on the Church Fathers and their Concept of the Antichrist - Part 2

 

Dennis Edwards: The Church Fathers knew of and taught that the Second Coming of Christ would be preceded by the period of persecution under the Antichrist. They quoted extensively from Daniel, Matthew 24, 2 Thessalonians 2, and Revelation to make their point. They did not teach a Pre-Tribulation Rapture. Let us continue in our study of their thoughts. To return to Part 1 click here.

Hilary of Poitiers A.D. 310 – 367  

Hilary was the Bishop of Poitiers (France) sometimes referred to as the “Hammer of the Arians.” Born in a well-to-do pagan family, he studied the Old and New Testament and became a Christian with his wife and daughter. He was elected Bishop by the local people. “Hilary was a firm guardian of the trinity as taught by the western church and therefore saw the foreseen Antichrist in those who repudiated the divinity of the Son and thought Him to be but a created being (the Arians).”[20] Writing on Bible prophecy he said,

“Antichrist, being received by the Jews, will occupy the holy Place, in order that, in the very spot where God was want to be worshipped by the prayers of saints, there he might be venerated and received with divine honours by the unbelievers.”[21]

Hilary’s quote seems to be a reference to Paul’s 2nd Epistle to the Thessalonians where he says,

“Let no man deceive you by any means: for that day (the day of Christ’s coming and our gathering together unto Him), shall not come, except there come a falling away first, and that man of sin be revealed, the son of perdition. Who opposes and exalts himself above all that is called God, or that is worshipped; so that he as God sits in the temple of God, showing himself that he is God.” [2nd Thessalonians 2:3-4]

Ambrose A.D. 340 – 397  

Ambrose was Archbishop of Milan who became one of the most influential ecclesiastical figures of the 4th century. He was a staunch opponent of Arianism. Augustine of Hippo was converted through his contact with Ambrose.[22] He wrote about the Antichrist coming when Jerusalem shall be compassed with armies,

“Truly ye shall see Jerusalem compassed by an army, and stormed by a Roman general; whence the Jews thought the abomination of desolation was set up when the Romans, mocking the Jewish cerimonial, threw a swine’s head into the Temple. With which I am not so mad as to agree – for the abomination of desolation is the abominable advent of Antichrist who with ill omend sacrilege will defile the inner chambers of men’s minds, and will moreover sit literally in the Temple, usurping the throne of Divine power…. then will come desolation, seeing that most will fall away from true religion, and lapse into error. Then will come the Day of the Lord.”

Ambose in the first section is clarifying that we will yet see Jerusalem compassed by an army. He does not agree with the Jews who say this prophecy was finally fulfilled by Antiochus Epiphanes before the time of Christ who threw a swine’s head into the temple in Jerusalem.[1 Maccabees 1 ] He believes we will yet see Antichrist sitting in the Temple as God, usurping God’s power which will bring on desolation as most of mankind will have fallen away from faith  into unbelief. The results will be the Day of the Lord which signifies Christ’s return to save His own and then destroy the Antichrist and false prophet during the Battle of Armageddon. We have seen these events in the Scriptures already, so what Ambrose is saying is Scriptural.                                                                                                 

Cyril A.D. 313 -- 386   Cyril was Bishop of Jerusalem and was declared Doctor of the Church by Pope Leo XIII (1878 – 1903). Cyril’s writings are filled with the loving and forgiving nature of God which was somewhat uncommon during his time period.[23] On Bible prophecy he wrote the following, but instead of commenting at the end, I will place the Scripture reference in the text so that you see Cyril is quoting Scripture.

“These thing we teach, not inventing them for ourselves, but learning them from the divine canonical Scriptures, and especially from Daniel. Even as Gabriel the Archangel interpreted, saying, that the fourth Beast should be the fourth Empire on the earth, and should surpass all the Empires that had gone before.[Daniel 7:23] I have already said, that ecclesiastical writers have delivered down, that this Empire is Rome. For after the Assyrian Empire had risen into distinction first – second, that of the Medes and Persians – third, that of the Macedonians – the fourth Empire, which at present exists, is that of the Romans. Gabriel proceeds to explain, that its ten horns are ten kings who shall arise: and after them, shall arise another king, who shall exceed in evil all that have gone before – not only the ten, but all who have proceeded; and he shall subdue three kings[Daniel 7:24]….And who this person is, and from what energy he acts, do thou, O Paul, signify. ‘Whose coming,’ he says, ‘is after the working of Satan, with all power, and signs, and deceiving wonders,’[2nd Thessalonians 2:9] intimating this, that Satan uses this person as an instrument, personally acting in him. Again, the Apostle says; ‘Who opposes and exalts himself against every thing that is called God, or that is worshipped….so that he seats himself in the Temple of God.’[2nd Thessalonians 2:4] – What Temple? – The destroyed Temple of the Jews. God forbid it should be that in which we are. Why do I say this? I tell the reason, in order that I may not be thought to be showing favour to ourselves. If he comes to the Jews as Christ, and desires to be worshipped by the Jews, in order that he might the better deceive them, he will be most diligent about the Temple, thus causing it to be thought that he is of the family of David, the one destined to raise the Temple of Solomon….At first he will assune the appearance of philanthropy[Daniel 11:24] – but afterwards, will show himself full of stern severity, especially towards the saints of God; for he says, ‘I beheld, and that horn made war with the saints,’[Revelation 13:7 and Daniel 8:24] etc – and again, ‘There shall be a time of tribulation – tribulation such has not been, since the time there was a nation upon the earth.’[Daniel 12:1 and Matthew 24:21] On this account, the Lord knowing the mightiness of the adversary, gives permission to the godly, saying, ‘Then let those who are in Judea, flee,’[Matthew 24:16] etc….but thanks be to God who has circumscribed the greatness of the affliction within the compass of a few days – for He says, that ‘for the elect’s sake those days shall be shortened.’[Matthew 24:22] Antichrist shall reign three and a half years only. I say not this from the Apocryphal writings, but from Daniel; for he says, ‘and it shall be given into his hand until a time, times, and half a time,’[Daniel 7:25, 12:7] etc – now a time is one year.”[24]

Cyril emphasizes that his ideas on Bible prophecy didn’t come from the Apocryphal books, which were considered good or interesting literature, but not Divine Scriptures. His ideas come from the book of Daniel which was part of the Jewish Old Testament and therefore, Sacred Scripture.

Cyril seems to speculate that the Antichrist will rebuild the Temple of Solomon. Apostle Paul’s writings to the Thessalonians indicate the Antichrist will sit in the Temple of God. What or where that Temple will be, we don’t know for sure. But both in Daniel 8:11 and Daniel 11:31 are indications that the Antichrist will stop the “daily sacrífice.” If there is a “daily Sacrifice” then there must be a Temple in which to sacrífice. Let’s read the two verses from Daniel:

“Yea, he magnified himself even to the prince of the host, and by him the daily sacrífice was taken away, and the place of his sanctuary cast down.”

“And arms shall stand on his part, and they shall pollute the sanctuary of strength, and shall take away the daily sacrífice, and they shall place the abomination that makes desolate.”

Cyril is therefore placing the fulfilment of these Scripture in the future which causes him to speculate that a Temple will be built by the Antichrist to please and deceive the Jews, who are anticipating that the Messiah will rebuild the Temple. Some modern day eschatology scholars both Christian and Jewish agree that new Temple needs to be built. The Temple Institute in Jerusalem is working toward that very end.

John Chrysostom A.D. 349 – 407 

John was Archbishop of Constantinople and an important Early Church Father. He is known for his preaching and public speaking and his denunciation of abuse of authority by church and political leaders. He was one of the most prolific authors of the early Church, exceeded only by Augustine of Hippo in the quantity of his surviving writings. He was a hermit for two years which damaged his stomach and kidneys.  His straightforward understanding of the Scriptures meant that the themes of his talks were practical, explaining the Bible’s application to everyday life. He founded a series of hospitals in Constantinople to care for the poor.[25] Speaking on the Antichrist he wrote,

“He is called a son of perdition, because he himself will perish. And who is he? Satan? By no means; but a certain man, receiving all the operation of Satan. There shall be revealed, it says, the man who will be extolled above all that is called God, or that is made an object of worship. For he will not incite men to worship idols, but it will be himself as Antitheos. He will put down all gods, and command men to worship him as the very God. And he will sit in the Temple of God; not only that which is in Jerusalem, but in the churches everywhere.”[26]

Of course, the above quote is another example of the Church Father’s quoting from Apostle Paul’s 2nd Epistle to the Thessalonians chapter 2, again, perfectly scriptural.

Jerome A.D. 347 -- 420  Jerome was born in the town of Striden, the exact location of which is not known today, but somewhere within Croatia, Slovenia, or Bosnia. He is best known for his translation of most of the Bible into Latin, known as the Latin Vulgate, and for his homolies or commentaries on the Gospels. After a serious sickness he lay aside his secular studies to devote himself to God.[27]

“Therefore let us say, that which all ecclesiastical writers have delivered, that at the end of the world, when the kingdom of the Romans is to be destroyed, there will be ten kings to divide the Roman world amongst themselves, and that there will arise an eleventh, a very little king who will overcome three of the ten kings,….after the destruction of which kings, the seven other kings will submit their necks to the conqueror.[Daniel 7:24] And behold, he says, there were eyes like the eyes of a man in that horn.[Daniel 7:8] Let us not think, according to the opinions of some, that he is either a devil or a demon, but one from among men, in whom the whole of Satan is about to dwell bodily. And a mouth speaking great things: for he is the man of sin, the son of perdition, so as to sit in the Temple of God, showing that he is God.[2nd Thessalonians 2:4]”[28]

“’I beheld on account of the great words that the horn spake,’ etc. The judgment of God comes to crush pride: therefore the Roman Empire will be blotted out, because that horn spake great things[Daniel 7:25]….Time signifies a year, times (according to the idiom of the Hebrews, who themselves have a dual number) signify two years – half a time, six months; during which period, the saints are to be given over to Antichrist[Daniel 7:25], that the Jews might be condemned, who, not believing the truth, have taken up with a lie. Concerning which period also the Saviour speaks in the Gospel, ‘Unless those days were shortened there should no flesh be saved.’[Matthew 24:21]”[29]

Concerning Antiochus Epiphanes (175 – 164 B.C.) who violated the Temple and placed an abomination there prior to the time of Christ, Jerome wrote,

“Most of our people refer it to Antichrist and say, that what was done under Antiochus (IV) in type is to be fulfilled under the other in reality.”

Augustine of Hippo (Algeria) A.D. 354 -- 430  

Augustine’s mother was Christian and his father a pagan who converted on his deathbed. They were a highly Romanized Berber family that spoke Latin at home. As a youth he fell away from the faith of his mother and for a time led a hedonistic lifestyle. However, he was a brilliant student, except in Greek, and eventually obtained a job in Milan as a professor of Rhetoric. It was in Milan that Augustine came in contact with Ambrose whose good example led Augustine to accept Christianity. Augustine said it was Ambrose’s friendliness that attracted him as he was not expecting to find the truth in Christianity. Augustine was the most famous of the Church fathers and wrote extensively. He made the following comment on 2nd Thessalonians chapter 2:

“No one doubts that the Apostle said these things of Antichrist; and that the day of judgment, which he here calls the Day of the Lord, will not come, unless he, whom he calls an apostate, that is to say, from the Lord God, shall first come….But in what Temple of God he is about to sit is uncertain; whether in that ruined Temple, which was constructed by Solomon, or in the Church: for the Apostle would not call the temple of any idol or demon – the Temple of God.”[30]

Often prophecy is not understood until after the fact.

We see Augustine was trying to figure out what the Scripture meant by “sitting in the temple of God.” Scripture tends to be better understood as it becomes fulfilled. The disciples of Jesus didn’t understand the Old Testament prophecies about Jesus until he opened up the minds of their reasoning “after the fact.” We read in Luke the story of the two disciples travelling to a small town outsider of Jerusalem on the third day after His death. Jesus in disguise walks and talks with them. Luke records the event,

“Then he (Jesus) said unto them, O fools, and slow of heart to believe all that the prophets have spoken: Ought not Christ to have suffered these things, and to enter into His glory? And beginning at Moses and all the prophets, he expounded unto them in all the Scriptures the things concerning Himself….And they said one to another, Did not our hearts burn within us, while he talked with us by the way, and while he opened to us the Scriptures.”[Luke 24:25-27, 32.]

Even Daniel didn’t understand the prophecies he received until God revealed unto him what they meant. In Daniel 12, his last chapter of prophecy, the Lord twice tells Daniel not to worry if he doesn’t understand what he’s writing, because the words were not for him, but for the future and would be sealed until the time of the end.

“But thou, O Daniel, shut up the words, and seal the book, even to the time of the end….for the words are closed up and sealed til the time of the end.”[Daniel 12:4ª, 12:9b]

Even Isaac Newton tried to figure out what the prophecies in Daniel meant, but without much success. We living today have a better chance at understanding the prophecies, because we are living closer to their fulfilment. God will open up our eyes as the events come upon us and as He wills. He has told us that He will do nothing but He reveal it to His servants the prophets.[Amos 3:7] But it behoves us to be attentive and search the Scriptures daily, whether these things are so.[Acts 17:11]

B.W. Newton, 1807 -- 1899, a 19th century Bible commentator of the Plymouth Brethren, who disagreed with John Nelson Darby's pre-tribulation rapture and therefore caused a split in the Plymouth Brethren, observed,

“Augustine speaks of the four Empires mentioned in Daniel, as being those of Assyria, Persia, Macedon, and Rome; and refers to the commentary of Jerome on Daniel as a book which he highly approved. He adds that it is impossible for any one to read Daniel in the most careless manner, without seeing that the reign of Antichrist, although brief, will be most fierce against the Church. He interprets the time, times, and half of times as meaning three years and a half, and speaks of the unequalled season of tribulation as future.”[30a]

Theodoret of Cyrus A.D. 393 – 458/466 Theodoret was an influential theologian of the School of Antioch, the ruins of which lie near the modern city of Antakya, Turkey. The followers of Jesus were first called Christians in Antioch were Apostle Paul spent time teaching. Theodoret was a  Biblical commentator, and later Bishop of Cyrus.

Reading again from Bible commentator B.W. Newton, we see that Theodoret continues with the same manner of interpretation as those before him. 

“Theodoret, like those who have preceded, explains the metals of the second chapter, and the beasts of the seventh, as referring to the four successive empires of Assyria, Persia, Greece and Rome. Speaking of the little horn in the seventh chapter, he says that the prophet thereby indicates Antichrist. He supposes that it is called little, because Antichrist will arise from a little tribe of the Jews. He quotes and supplies the 2nd Thessalonians 2 in the same way as the (early) writers quoted. He forcibly describes his (the Antichrist’s) violent persecution of the saints, and says that they are to be delivered into his hands for three years and a half, at the end of which time he will be destroyed by the personal appearing of the Lord Jesus.”[31]

“In his commentary on the eleventh of Daniel, he explains the prophecy respecting the vile person,[Daniel 11:21] of Antiochus Epiphanes (175 – 164 B.C.) -- considers that those who are described as strong and doing exploits in the 32nd verse, are the Maccabees[1 Maccabees 1] – and thinks that Antichrist is not mentioned in that chapter until the 36th verse, as “the king who shall do according to his will.” After speaking of Antiochus Epiphanes, the prophet passes from the likeness to the antitype; for the Antichrist is the antitype of Antiochus (IV), and Antiochus the likeness of Antichrist. He then quotes the 2nd Thessalonians 2, and the words of our Lord in Matthew respecting the unequalled tribulation, and supplies them to the period of Antichrist.”[32]

Georgory of Tours A.D. 538 – 594  Georgory was a Gallo – Roman historian and Bishop of Tours in France, which made him the leading Church figure in Gaul (France).

“Concerning the end of the world, I believe what I have learnt from those who have gone before me. Antichrist will assume circumcision, asserting himself to be the Christ. He will then place a statue to be worshipped in the Temple at Jerusalem [Revelation 13:14], as we read that our Lord said, ‘Ye shall see the abomination of desolation standing in the holy place.´[Matthew 24:15]”[33]

Gregory’s conclusion seem similar to those who went before him just as he said. Like the others, he confirms that the ultimate fulfilment of Jesus’s mention of the “abomination of desolation” from the book of Daniel is still a future event. 

Alcuin of York  A.D. 735 -- 804  Alcuin was born in Northumbria, Great Britain. He was a monk and acquired one of the best libraries in Europe and made York one of the major centres of learning. In 782 A.D. he was requested by Charles the Great to take care of the educational facilities for his court and was counsellor to the emperor.[34] Much of what he wrote was unscriptural, but in the midst of his superstitious and erroneous writing we find, concerning the time of the Antichrist,                     

“And because the persecution will be most cruel at Jerusalem, therefore the martyrdoms of the saints are spoken of as being there: for the Jews will be the principle adherents of Antichrist, until they who are to be saved among them are converted by the preaching of Elias and Enoch (the Two Endtime Witnesses – Revelation 11).[35]

King Richard I of England  A.D. 1157 – 1199 

The following quote was recorded by Roger of Hoveden who lived during the reign of Henry II of England. Richard supposedly met a certain famous abbot in Sicily on his way to Palestine during his Crusade. Richard disagreed with the abbot’s wild biblical speculations and said,

“I thought that Antichrist would be born at Antioch, or at Babylon from the family of Dan, and would reign in the Temple of the Lord at Jerusalem, and would walk in the land in which Christ walked, and reign in it for three years and a half, and contend against Elias and Enoch (the two end-time witnesses), and would kill them, and afterwards himself perish.”[36]                                                     

Of course, King Richard the Lion-Hearted was not one of the Church Fathers, but he has been included to show that some knowledge of Bible Prophecy concerning the Antichrist was common to the educated and ruling class. The Church Fathers knew of and taught that the Second Coming of Christ would be preceded by a period of persecution under the Antichrist. They quoted extensively from Daniel, the Gospel of Matthew chapter 24, 2nd Thessalonians chapter 2, and Revelation to make their point. We would do well to not ignore their warnings.

I would like to give a special thanks to the writings of Benjamin Wills Newton where I found many of the above quotes. If you are interested in his writings they can be found at https://www.sgat.org/

Originally published November 8, 2022.

References:

[20] Wikipedia Hilary of Poitiers

[21] Hilary on Matthew 24, as cited by B.W. Newton, “The Prospects of the Ten Kingdoms,” p.382. 

[22] Wikipedia Ambrose 

[23] Wikipedia Cyril

[24] Cyril, Catechism 15, as cited by B.W. Newton, “The Prospects of the Ten Kingdoms,” p.385-386.

[25] Wikipedia John Chrysostom

[26] Chrysostom, as cited by B.W. Newton, “The Prospects of the Ten Kingdoms,” p.387.

[27] Wikipedia Jerome

[28] Jerome, cited by B.W. Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,” p.387

[29]  Jerome, cited by B.W. Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,” p.388

[30] Augustine, The City of God, book 20 chapter 19 and 23, as quoted by B.W.Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,” p.390.

[30a] Augustine, The City of God, book 20 chapter 19 and 23, as quoted by B.W.Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,” p.390.

[31] Theodoret , as cited by B.W.Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,” p.391-392.

[32]Theodoret, as cited by B.W. Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,” p.390-391.

[33] Gregory of Tours. “History of the Franks, Books I - X"

[34] Wikipedia Alcuin of York 

[35] Alcuin in Apocalyp, as cited by B.W. Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,”  p.395.

[36] King Richard of England, as recodred by Hoveden, as cited by B.W. Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms,” p.396.

Read More

Compilação sobre os Padres da Igreja e o seu Conceito do Anticristo - Parte 2

 

Dennis Edwards

Os Padres da Igreja sabiam e ensinavam que a Segunda Vinda de Cristo seria precedida por um período de perseguição sob o Anticristo. Citaram extensivamente Daniel, Mateus 24, 2 Tessalonicenses 2 e Apocalipse para fundamentar o seu argumento. Não ensinavam um Arrebatamento Pré-Tribulacional. Vamos continuar o nosso estudo sobre os seus pensamentos. Para voltar à Parte 1, clique aqui.

Hilário de Poitiers (310-367 d.C.)

Hilário foi o Bispo de Poitiers (França), por vezes chamado "Martelo dos Arianos". Nascido numa família pagã abastada, estudou o Antigo e o Novo Testamento e tornou-se cristão com a mulher e a filha. Foi eleito Bispo pelo povo local. “Hilário era um firme defensor da Trindade, tal como ensinada pela Igreja Ocidental, e, por isso, via o Anticristo previsto naqueles que repudiavam a divindade do Filho e o consideravam apenas um ser criado (os arianos).”[20] Escrevendo sobre as profecias bíblicas, disse:

“O Anticristo, sendo recebido pelos judeus, ocupará o Lugar Santo, para que, no próprio lugar onde Deus devia ser adorado pelas orações dos santos, aí pudesse ser venerado e recebido com honras divinas pelos incrédulos.”[21]

A citação de Hilário parece ser uma referência à Segunda Epístola de Paulo aos Tessalonicenses, onde diz:

“Ninguém vos engane de maneira alguma, porque aquele dia (o dia da vinda de Cristo e da nossa reunião com Ele) não virá sem que primeiro venha a apostasia e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição, o qual se opõe e se exalta acima de tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto; para que ele, como Deus, se assente no templo de Deus, mostrando-se como se fosse Deus.” [2 Tessalonicenses 2:3-4]

Ambrósio (340-397 d.C.)

Ambrósio foi arcebispo de Milão e tornou-se uma das figuras eclesiásticas mais influentes do século IV. Era um opositor ferrenho do arianismo. Agostinho de Hipona converteu-se através do seu contacto com Ambrósio[22]. Escreveu sobre a vinda do Anticristo quando Jerusalém estiver cercada por exércitos:

“Verdadeiramente vereis Jerusalém cercada por um exército e tomada de assalto por um general romano; daí o que os judeus pensaram ser a origem da abominação da desolação, quando os romanos, zombando do cerimonial judaico, atiraram uma cabeça de porco no Templo. Com isto, não sou tão insensato a ponto de concordar – pois a abominação da desolação é o advento abominável do Anticristo que, com mau agouro e sacrilégio, contaminará os recônditos da mente dos homens e, além disso, se assentará literalmente no Templo, usurpando o trono do poder divino… então virá a desolação, visto que a maioria se afastará da verdadeira religião e cairá no erro.

Ambose, na primeira secção, esclarece que ainda veremos Jerusalém cercada por um exército. Não concorda com os judeus que dizem que esta profecia foi finalmente cumprida por Antíoco Epifânio antes do tempo de Cristo, que atirou uma cabeça de porco para o templo de Jerusalém[1 Macabeus 1] Acredita que ainda veremos o Anticristo sentado no Templo como Deus, usurpando o poder de Deus, o que trará desolação, pois a maior parte da humanidade ter-se-á afastado da fé e mergulhado na incredulidade. O resultado será o Dia do Senhor, que significa o regresso de Cristo para salvar os seus e, em seguida, destruir o Anticristo e o falso profeta durante a Batalha do Armagedão. Já vimos estes acontecimentos nas Escrituras, portanto, o que Ambrósio está a dizer é bíblico.

Cirilo (313-386 d.C.) Cirilo foi Bispo de Jerusalém e foi declarado Doutor da Igreja pelo Papa Leão XIII (1878-1903). Os escritos de Cirilo estão repletos da natureza amorosa e misericordiosa de Deus, o que era invulgar na sua época[23]. Sobre as profecias bíblicas, escreveu o seguinte, mas em vez de comentar no final, colocarei a referência bíblica no texto para que vejam que Cirilo está a citar as Escrituras.

“Ensinamos estas coisas, não as inventando, mas aprendendo-as das Sagradas Escrituras, especialmente de Daniel. Assim como o Arcanjo Gabriel interpretou, dizendo que a quarta Besta seria o quarto Império na terra e que superaria todos os impérios que a precederam [Daniel 7:23]. Eu já disse que os escritores eclesiásticos transmitiram que este Império é Roma. Pois depois que o Império Assírio se destacou em primeiro lugar, o dos Medos e Persas em segundo e o dos Macedónios em terceiro, o quarto Império que existe atualmente é o dos Romanos. Gabriel explica que os seus dez chifres são dez reis que se levantarão; e depois deles se levantará outro rei, que excederá em maldade todos os que o precederam – não só os dez, mas todos os que o precederam; e abaterá três reis [Daniel 7:24]... E quem é essa pessoa, e com que poder age, revela-nos, ó Paulo. “A sua vinda”, diz ele, “é segundo a eficácia de Satanás, com todo o poder, e sinais, e prodígios enganosos” [2 Tessalonicenses 2:9], insinuando que Satanás usa essa pessoa como instrumento, agindo pessoalmente nela. Novamente, o Apóstolo diz: “Opõe-se e exalta-se contra tudo o que se chama Deus, ou é objeto de culto... de tal modo que se assenta no templo de Deus” [2 Tessalonicenses 2:4]. Que templo? O templo destruído dos judeus. Deus nos livre de que seja aquele em que estamos. Por que digo isto? Explico o motivo para que não pensem que nos estou a favorecer a nós próprios. Se ele vier aos judeus como Cristo e desejar ser adorado por eles, a fim de os enganar melhor, será extremamente diligente no Templo, fazendo-os pensar que é da família de David, aquele que está destinado a reconstruir o Templo de Salomão... No início, fingirá filantropia [Daniel 11:24], mas depois mostrar-se-á muito severo, especialmente para com os santos de Deus; pois ele diz: “Eu olhei, e aquele chifre fazia guerra contra os santos” [Apocalipse 13:7 e Daniel 8:24], etc. – e ainda: “Haverá um tempo de tribulação, tribulação como nunca houve desde o tempo em que havia nação sobre a terra” [Daniel 12:1 e Mateus 24:21]. Por isso, o Senhor, conhecendo o poder do adversário, dá permissão aos piedosos, dizendo: “Então, fujam os que estão na Judeia” [Mateus 24:16], etc. Mas graças a Deus, que circunscreveu a grandeza da aflição ao período de poucos dias – pois Ele diz que “por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados” [Mateus 24:22]. O Anticristo reinará apenas três anos e meio. Não digo isto com base nos escritos apócrifos, mas em Daniel; pois ele diz: “e ser-lhe-á entregue por um tempo, tempos e metade de um tempo” [Daniel 7:25, 12:7] etc. – ora, um tempo é um ano.”[24]

Cirilo sublinha que as suas ideias sobre as profecias bíblicas não provêm dos livros apócrifos, que eram considerados boa ou interessante literatura, mas não Sagradas Escrituras. As suas ideias provêm do livro de Daniel, que fazia parte do Antigo Testamento judaico e, portanto, das Sagradas Escrituras.

Cirilo parece especular que o Anticristo irá reconstruir o Templo de Salomão. Os escritos do apóstolo Paulo aos Tessalonicenses indicam que o Anticristo se assentará no Templo de Deus. O que ou onde será esse Templo, não sabemos ao certo. Mas tanto em Daniel 8:11 como em Daniel 11:31 há indícios de que o Anticristo cessará o “sacrifício diário”. Se existe um “sacrifício diário”, então deve existir um Templo onde o sacrifício é realizado. Vejamos os dois versículos de Daniel:

“Sim, exaltou-se até ao príncipe do exército, e por meio dele foi tirado o sacrifício diário, e o lugar do seu santuário foi destruído.”

“E forças armadas se levantarão da parte dele, e profanarão o santuário da fortaleza, e tirarão o sacrifício diário, e colocarão a abominação da desolação.”

Cirilo situa, portanto, o cumprimento destas Escrituras no futuro, o que o leva a especular que será construído um Templo pelo Anticristo para agradar e enganar os judeus, que esperam que o Messias reconstrua o Templo. Alguns estudiosos modernos da escatologia, tanto cristãos como judeus, concordam que é necessário construir um novo Templo. O Instituto do Templo de Jerusalém está a trabalhar para esse fim.

João Crisóstomo (349-407 d.C.)

João foi Arcebispo de Constantinopla e um importante Pai da Igreja Primitiva. É conhecido pela sua pregação e oratória, bem como pela sua denúncia do abuso de autoridade por parte de líderes políticos e religiosos. Foi um dos autores mais prolíficos da Igreja primitiva, apenas ultrapassado por Agostinho de Hipona na quantidade de escritos que sobreviveram. Viveu como eremita durante dois anos, o que lhe prejudicou o estômago e os rins. A sua compreensão direta das Escrituras significava que os temas das suas palestras eram práticos, explicando a aplicação da Bíblia à vida quotidiana. Fundou uma série de hospitais em Constantinopla para cuidar dos doentes. pobre. [25] Falando sobre o Anticristo, escreveu:

“É chamado filho da perdição, porque ele próprio perecerá. E quem é ele? Satanás? De modo nenhum; mas um certo homem que recebe toda a operação de Satanás. Será revelado, diz o texto, o homem que será exaltado acima de tudo o que se chama Deus ou é objeto de culto. Pois ele não incitará os homens à adoração de ídolos, mas será ele mesmo como Antiteu. Ele aniquilará todos os deuses e ordenará aos homens que o adorem como o próprio Deus. E ele se assentará no templo de Deus; não apenas o que está em Jerusalém, mas nas igrejas de todo o mundo.”[26]

É claro que a citação acima é mais um exemplo dos Padres da Igreja a citarem a Segunda Epístola de Paulo aos Tessalonicenses, capítulo 2, mais uma vez, perfeitamente bíblica.

Jerónimo (347-420 d.C.) Jerónimo nasceu na cidade de Striden, cuja localização exata é hoje desconhecida, mas algures na Croácia, Eslovénia ou Bósnia. É mais conhecido pela sua tradução da maior parte da Bíblia para latim, conhecida como Vulgata Latina, e pelas suas homólias ou comentários aos Evangelhos. Após uma grave doença, deixou de lado os seus estudos seculares para se dedicar a Deus[27].

“Portanto, digamos o que todos os escritores eclesiásticos afirmaram: que no fim do mundo, quando o reino dos romanos for destruído, haverá dez reis para dividir o mundo romano entre si, e que surgirá um décimo primeiro, um rei muito pequeno que vencer três dos dez reis,… após a destruição dos quais reis, os outros sete reis submeterão os seus pescoços ao conquistador. [Daniel 7:24] E eis que, diz ele, havia olhos como os de um homem naquele chifre. [Daniel 7:8] Não pensemos, segundo a opinião de alguns, que ele é um diabo ou um demónio, mas um dentre os homens, em quem todo o Satanás está prestes a habitar corporalmente. E uma boca que fala grandes coisas;

“'Olhei por causa das grandes palavras que o chifre falava', etc. O julgamento de Deus vem esmagar o orgulho: portanto, o Império Romano será destruído, porque aquele chifre falou grandes coisas [Daniel 7:25]... Tempo significa um ano, tempos (de acordo com a língua dos hebreus, que eles próprios têm um número duplo) significam dois anos – metade de um tempo, seis meses; durante o qual, os santos serão entregues ao Anticristo [Daniel 7:25], para que os judeus sejam condenados, os quais, não acreditando na verdade, abraçaram a mentira. Sobre este período, o Salvador também fala no Evangelho: “Se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria” [Mateus 24:21][29]

A propósito de Antíoco Epifânio (175-164 a.C.), que profanou o Templo e aí colocou uma abominação antes da época de Cristo, Jerónimo escreveu:

“A maioria das pessoas refere-se a isto ao Anticristo e diz que o que foi feito sob Antíoco (IV) em figura se cumprirá sob o outro na realidade.”

Agostinho de Hipona (Argélia) 354-430 d.C.

A mãe de Agostinho era cristã e o seu pai, pagão, converteu-se ao cristianismo no seu leito de morte. Eram uma família berbere altamente romanizada que falava latim em casa. Quando jovem, afastou-se da fé da mãe e, durante algum tempo, levou uma vida hedonista. No entanto, era um aluno brilhante, exceto em grego, e acabou por conseguir um emprego em Milão como professor de Retórica. Foi em Milão que Agostinho contactou com Ambrósio, cujo bom exemplo o levou a aceitar o cristianismo. Agostinho disse que foi a amizade de Ambrósio que o atraiu, pois não esperava encontrar a verdade no cristianismo. Agostinho foi o mais famoso dos Padres da Igreja e escreveu extensivamente. Fez o seguinte comentário a 2 Tessalonicenses, capítulo 2:

“Ninguém duvida que o Apóstolo tenha dito estas coisas a respeito do Anticristo; e que o dia do juízo, a que ele aqui chama Dia do Senhor, não virá a não ser que aquele a quem ele chama apóstata, isto é, afastado do Senhor Deus, venha primeiro… Mas em que Templo de Deus ele está prestes a sentar-se é incerto; se naquele Templo arruinado, que foi construído por Salomão, ou na Igreja: pois o Apóstolo não chamaria ao templo nenhum ídolo ou demónio o Templo de Deus.”[30]

Frequentemente, a profecia não é compreendida até que o facto ocorra.

Vemos que Agostinho estava a tentar descobrir o que as Escrituras queriam dizer com “sentar-se no templo de Deus”. As Escrituras tendem a ser melhor compreendidas à medida que se cumprem. Os discípulos de Jesus não compreenderam as profecias do Antigo Testamento sobre Jesus até que este lhes abriu a mente e lhes abriu o raciocínio “depois do facto”. Lemos em Lucas a história dos dois discípulos que viajaram para uma pequena cidade nos arredores de Jerusalém, no terceiro dia após a morte de Jesus. Jesus, disfarçado, caminha e conversa com eles. Lucas regista o acontecimento:

“Então ele (Jesus) disse-lhes: Ó insensatos e lentos para crer em tudo o que os profetas disseram! Não era necessário que o Cristo sofresse estas coisas e entrasse na sua glória? E, começando por Moisés e todos os profetas, explicou-lhes o que constava a respeito dele em todas as Escrituras… E disseram uns aos outros: Não nos ardia o coração quando nos falava pelo caminho e nos explicava as Escrituras?” [Lucas 24:25-27, 32].

Nem mesmo Daniel compreendeu as profecias que recebeu até que Deus lhe revelou o seu significado. Em Daniel 12, o seu último capítulo de profecia, o Senhor diz duas vezes a Daniel para não se preocupar se não compreender o que está a escrever, pois as palavras não eram para ele, mas para o futuro e permaneceriam seladas até ao tempo do fim.

“Mas tu, Daniel, encerra estas palavras e sela o livro, até ao tempo do fim… porque as palavras estão fechadas e seladas até ao tempo do fim.” [Daniel 12:4-9b]

Até Isaac Newton tentou decifrar o significado das profecias em Daniel, mas sem grande sucesso. Nós, que vivemos hoje, temos uma melhor hipótese de compreender as profecias, porque estamos a viver mais perto do seu cumprimento. Deus abrirá os nossos olhos à medida que os acontecimentos se concretizarem e de acordo com a Sua vontade. Disse-nos que não fará nada sem antes o revelar aos seus servos, os profetas. [Amós 3:7] Mas convém que estejamos atentos e examinemos as Escrituras diariamente, para ver se estas coisas são assim. [Actos 17:11]

B. W. Newton (1807-1899), um comentador bíblico do século XIX dos Irmãos de Plymouth, que discordou do arrebatamento pré-tribulacional de John Nelson Darby e, portanto, causou uma divisão nos Irmãos de Plymouth, observou:

“Agostinho fala dos quatro impérios mencionados em Daniel como sendo os da Assíria, Pérsia, Macedónia e Roma; e refere-se ao comentário de Jerónimo a Daniel como um livro que ele aprovava muito. Acrescenta que é impossível para qualquer pessoa ler Daniel da forma mais descuidada sem se aperceber de que o reinado do Anticristo, embora breve, será muito feroz contra a Igreja. Interpreta o tempo, os tempos e metade dos tempos como significando três anos e metade, e fala da estação de tribulação igual como futura.”[30a]

Teodoreto de Ciro (393-458/466 d.C.) Teodoreto foi um influente teólogo da Escola de Antioquia, cujas ruínas se encontram perto da atual cidade de Antakya, na Turquia. Os seguidores de Jesus foram chamados cristãos pela primeira vez em Antioquia, onde o apóstolo Paulo passou algum tempo a ensinar. Teodoreto foi um comentador bíblico e, mais tarde, bispo de Ciro.

Lendo novamente o comentador bíblico B.W. Newton, vemos que Teodoreto continua com o mesmo estilo de interpretação dos que o antecederam.

“Teodoreto, assim como os que o precederam, explica os metais do segundo capítulo e as bestas do sétimo como referências aos quatro impérios sucessivos da Assíria, Pérsia, Grécia e Roma. Falando do pequeno chifre no sétimo capítulo, diz que o profeta indica, através dele, o Anticristo. Supõe que se chame pequeno porque o Anticristo surgirá de uma pequena tribo dos judeus. Cita e complementa 2 Tessalonicenses 2 da mesma forma que os escritores (antigos) citaram. Descreve com veemência a violenta perseguição dos santos por parte do Anticristo e diz que eles serão entregues nas suas mãos durante três anos e meio, ao fim dos quais será destruído pela aparição pessoal do Senhor Jesus.”[31]

“No seu comentário ao décimo primeiro capítulo de Daniel, explica a profecia relativa à pessoa vil [Daniel 11:21] de Antíoco Epifânio (175-164 a.C.) -- Considera que aqueles que são descritos como fortes e realizando feitos no versículo 32 são os Macabeus[1 Macabeus 1] – e pensa que o Anticristo não é mencionado nesse capítulo até ao versículo 36, como “o rei que fará segundo a sua vontade”. Depois de falar de Antíoco Epifânio, o profeta passa da semelhança para o antítipo; pois o Anticristo é o antítipo de Antíoco (IV), e Antíoco a semelhança do Anticristo.

Georgório de Tours (538-594 d.C.) foi um historiador galo-romano e bispo de Tours, em França, o que fez dele a principal figura da Igreja na Gália (França).

“Quanto ao fim do mundo, acredito no que aprendi com aqueles que me precederam. O Anticristo assumirá a circuncisão, afirmando ser o Cristo. Colocará então uma estátua para ser adorada no Templo de Jerusalém [Apocalipse 13:14], como lemos que o nosso Senhor disse: ‘Vereis a abominação da desolação no lugar santo.’ [Mateus 24:15]”[33]

A conclusão de Gregório parece semelhante à dos que o precederam, como o próprio disse. Tal como os outros, confirma que o cumprimento final da menção de Jesus à “abominação da desolação” no livro de Daniel é ainda um acontecimento futuro.

Alcuíno de York (735-804 d.C.) Alcuíno nasceu na Nortúmbria, Grã-Bretanha. Era monge e adquiriu uma das melhores bibliotecas da Europa, fazendo de York um dos principais centros de aprendizagem. Em 782 d.C., Carlos Magno solicitou-lhe que cuidasse das instalações educativas da sua corte e foi conselheiro do imperador[34]. Grande parte do que escreveu não era bíblico, mas no meio dos seus escritos supersticiosos e erróneos encontramos, a propósito da época do Anticristo,

“E porque a perseguição será mais cruel em Jerusalém, por isso se fala dos martírios dos santos como sendo lá: pois os judeus serão os principais seguidores do Anticristo, até que aqueles que devem ser salvos entre eles sejam convertidos pela pregação de Elias e Enoque (as Duas Testemunhas do Fim dos Tempos – Apocalipse 11). [35]

Rei Ricardo I de Inglaterra, 1157-1199 d.C.

A seguinte citação foi registada por Roger de Hoveden, que viveu durante o reinado de Henrique II de Inglaterra. Ricardo terá encontrado um certo abade famoso na Sicília a caminho da Palestina durante a sua Cruzada. Ricardo discordou das extravagantes especulações bíblicas do abade e disse:

“Pensei que o Anticristo nasceria em Antioquia, ou na Babilónia, da família de Dã, e reinaria no Templo do Senhor em Jerusalém, e andaria na terra em que Cristo andou, e reinaria nela durante três anos e meio, e contenderia contra Elias e Enoque (as duas testemunhas do fim dos tempos).” e os mataria, e depois pereceria ele próprio.”[36]

É claro que o Rei Ricardo Coração de Leão não era um dos Padres da Igreja, mas foi incluído para mostrar que algum conhecimento da profecia bíblica sobre o Anticristo era comum à classe instruída e dominante. Os Padres da Igreja sabiam e ensinavam que a Segunda Vinda de Cristo seria precedida por um período de perseguição sob o Anticristo. Citaram extensivamente Daniel, o Evangelho de Mateus capítulo 24, 2 Tessalonicenses capítulo 2 e Apocalipse para fundamentar o seu argumento. Faríamos bem em não ignorar os seus avisos.

Gostaria de agradecer especialmente aos escritos de Benjamin Wills Newton, onde encontrei muitas das citações acima. Se estiver interessado nos seus escritos, podem ser encontrados em https://www.sgat.org/

Publicado originalmente a 8 de novembro de 2022.

Referências:

[20] Wikipédia Hilário de Poitiers

[21] Hilário sobre Mateus 24, conforme citado por B.W. Newton, “As Perspectivas dos Dez Reinos”, p.382.

[22] Wikipédia Ambrósio

[23] Wikipédia Cirilo

[24] Cirilo, Catecismo 15, conforme citado por B.W. Newton, “As Perspectivas dos Dez Reinos”, p.385-386.

[25] Wikipédia João Crisóstomo

[26] Crisóstomo, conforme citado por B.W. Newton, “As Perspectivas dos Dez Reinos”, p.387.

[27] Wikipédia Jerónimo

[28] Jerónimo, citado por B.W. Newton, “Perspectivas dos Dez Reinos”, p.387

[29] Jerónimo, citado por B.W. Newton, “Perspectivas dos Dez Reinos”, p.388

[30] Agostinho, A Cidade de Deus, livro 20, capítulo 19 e 23, conforme citado por B.W.Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms”, p.390.

[30a] Agostinho, A Cidade de Deus, livro 20, capítulo 19 e 23, conforme citado por B.W.Newton, “Prospects of the Ten Kingdoms”, p.390.

[31] Teodoreto, citado por BWNewton, “Prospects of the Ten Kingdoms”, p.391-392.

[32]Teodoreto, conforme citado por B.W. Newton, “Perspectivas dos Dez Reinos”, p.390-391.

[33] Gregório de Tours. “História dos Francos, Livros I - X"

[34] Wikipédia Alcuíno de York

[35] Alcuíno no Apocalipse, conforme citado por B.W. Newton, “Perspectivas dos Dez Reinos”, p.395.

[36] O rei Ricardo de Inglaterra, conforme registado por Hoveden, conforme citado por B.W. Newton, “Perspectivas dos Dez Reinos”, p.396.

Read More

Recopilación sobre los Padres de la Iglesia y su concepto del Anticristo - Parte 2

Dennis Edwards

Los Padres de la Iglesia sabían y enseñaban que la Segunda Venida de Cristo estaría precedida por un período de persecución bajo el Anticristo. Citaron extensamente Daniel, Mateo 24, 2 Tesalonicenses 2 y Apocalipsis para fundamentar su argumento. No enseñaban un Rapto Pretribulacional. Continuemos nuestro estudio de sus ideas. Para volver a la Parte 1, haga clic aquí.

Hilario de Poitiers (310-367 d. C.)

Hilario fue obispo de Poitiers (Francia), a veces conocido como el «Martillo de los Arrianos». Nacido en una familia pagana acomodada, estudió el Antiguo y el Nuevo Testamento y se convirtió al cristianismo junto con su esposa e hija. Fue elegido obispo por la población local. Hilario era un firme defensor de la Trinidad tal como la enseñaba la Iglesia occidental y, por lo tanto, vio al Anticristo previsto en aquellos que repudiaban la divinidad del Hijo y lo consideraban un ser creado (los arrianos) [20]. Al escribir sobre la profecía bíblica, dijo:

«El Anticristo, al ser recibido por los judíos, ocupará el Lugar Santo, para que, precisamente en el sitio donde Dios era adorado con las oraciones de los santos, allí sea venerado y recibido con honores divinos por los incrédulos» [21].

La cita de Hilario parece referirse a la Segunda Epístola de Pablo a los Tesalonicenses, donde dice:

«Que nadie os engañe de ninguna manera; porque ese día (el día de la venida de Cristo y nuestra reunión con él) no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se exalta sobre todo lo que se llama Dios o es.» «Ambrosio, que se sienta en el templo de Dios como Dios, demostrando así que es Dios». [2 Tesalonicenses 2:3-4]

Ambrosio (340-397 d. C.)

Ambrosio fue arzobispo de Milán y una de las figuras eclesiásticas más influyentes del siglo IV. Fue un firme opositor del arrianismo. Agustín de Hipona se convirtió gracias a su contacto con Ambrosio.[22] Escribió acerca de la venida del Anticristo cuando Jerusalén sea rodeada de ejércitos:

«En verdad veréis a Jerusalén rodeada de un ejército y asaltada por un general romano; de ahí que los judíos pensaran que la abominación de la desolación se estableció cuando los romanos, burlándose de la ceremonia judía, arrojaron una cabeza de cerdo al Templo. No estoy tan loco como para estar de acuerdo, pues la abominación de la desolación es la abominable llegada del Anticristo, quien con un sacrilegio de mal augurio profanará las cámaras internas de las mentes de los hombres y, además, se sentará literalmente en el Templo, usurpando el trono del poder divino… Entonces vendrá la desolación, ya que la mayoría se apartará de la verdadera religión y caerá en el error. Entonces vendrá el Día del Señor».

En la primera sección, Ambose aclara que aún veremos a Jerusalén rodeada de un ejército. No está de acuerdo con los judíos que afirman que esta profecía se cumplió finalmente antes de Cristo con Antíoco Epífanes, quien arrojó una cabeza de cerdo al templo de Jerusalén.[1 Macabeos 1] Cree que veremos al Anticristo sentado en el Templo como Dios, usurpando el poder divino, lo que traerá desolación, ya que la mayor parte de la humanidad habrá caído en la incredulidad. El resultado será el Día del Señor, que simboliza el regreso de Cristo para salvar a los suyos y destruir al Anticristo y al falso profeta durante la Batalla de Armagedón. Estos acontecimientos ya se encuentran en las Escrituras, por lo que lo que dice Ambrosio es bíblico.

Cirilo (313-386 d. C.) fue obispo de Jerusalén y fue declarado Doctor de la Iglesia por el Papa León XIII (1878-1903). Los escritos de Cirilo están impregnados de la naturaleza amorosa y misericordiosa de Dios, algo poco común en su época.[23] Sobre la profecía bíblica escribió lo siguiente, pero en lugar de comentarlo al final, incluiré la referencia bíblica en el texto para que vean que Cirilo cita las Escrituras.

«Esto lo enseñamos, no lo inventamos nosotros mismos, sino lo aprendemos de las Sagradas Escrituras, y especialmente de Daniel. Así como el arcángel Gabriel interpretó, diciendo que la cuarta bestia sería el cuarto imperio en la tierra, y que superaría a todos los imperios anteriores [Daniel 7:23]. Ya he dicho que los escritores eclesiásticos han revelado que este imperio es Roma. Porque después de que el Imperio Asirio se distinguiera en primer lugar, el de los medos y persas en segundo lugar, el de los macedonios, el cuarto imperio, que existe actualmente, es el de los romanos.

Gabriel procede a explicar que sus diez cuernos son diez reyes que se levantarán; y después de ellos, se levantará otro rey, que excederá en maldad a todos los que han ido antes, no solo a los diez, sino a todos los que han precedido; y someterá a tres reyes [Daniel 7:24]… Y quién es esta persona, y con qué energía actúa, tú, oh Pablo, indica. «Cuya venida», dice, «es según la obra de Satanás, con todo poder, señales y prodigios engañosos» [2 Tesalonicenses 2:9] insinuando esto, que Satanás usa a esta persona como un instrumento, actuando personalmente en él. De nuevo, el Apóstol dice: «Quien se opone y se exalta a sí mismo contra todo lo que se llama Dios, o que es objeto de culto… de modo que se sienta en el Templo de Dios» [2 Tesalonicenses 2:4] – ¿Qué Templo? – El Templo destruido de los judíos. Dios no permita que sea en el que estamos nosotros. ¿Por qué digo esto? Digo la razón, para que no se piense que estoy mostrando favoritismo. Si viene a los judíos como Cristo, y desea ser adorado por los judíos, para poder engañarlos mejor, será sumamente diligente en el Templo, haciendo que se piense que es de la familia de David, el destinado a levantar el Templo de Salomón... Al principio asumirá la apariencia de filantropía [Daniel 11:24], pero después se mostrará lleno de severa severidad, especialmente hacia los santos de Dios; porque dice: «Miré, y aquel cuerno hizo guerra contra los santos»,[Apocalipsis 13:7 y Daniel 8:24] etc., y de nuevo: «Habrá tiempo de tribulación; tribulación como no la ha habido desde que hubo nación sobre la tierra».[Daniel 12:1 y Mateo 24:21] Por esta razón, el Señor, conociendo el poder del adversario, da permiso a los piadosos, diciendo: «Entonces, los que estén en Judea, huyan»,[Mateo 24:16] etc., pero gracias a Dios que ha circunscrito la grandeza de la aflicción dentro del alcance de unos pocos días, porque Él dice que «por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados».[Mateo 24:22] El Anticristo reinará solo tres años y medio. No digo esto de los escritos apócrifos, sino de Daniel; Porque dice: «Y se le entregará en su mano hasta un tiempo, tiempos y medio tiempo» [Daniel 7:25, 12:7], etc. —ahora bien, un tiempo es un año.[24]

Cirilo enfatiza que sus ideas sobre la profecía bíblica no provienen de los libros apócrifos, que se consideraban buena literatura o literatura interesante, pero no Sagradas Escrituras. Sus ideas provienen del libro de Daniel, que formaba parte del Antiguo Testamento judío y, por lo tanto, de la Sagrada Escritura.

Cirilo parece especular que el Anticristo reconstruirá el Templo de Salomón. Los escritos del apóstol Pablo a los Tesalonicenses indican que el Anticristo se sentará en el Templo de Dios. No sabemos con certeza qué o dónde estará ese Templo. Pero tanto Daniel 8:11 como Daniel 11:31 indican que el Anticristo pondrá fin al «sacrificio diario». Si existe un «sacrificio diario», entonces debe haber un templo donde sacrificar. Leamos los dos versículos de Daniel:

«Sí, se engrandeció hasta convertirse en príncipe del ejército, y por su culpa se quitó el sacrificio diario, y el lugar de su santuario fue derribado».

«Y se levantarán tropas de su parte, y profanarán el santuario de la fortaleza, y quitarán el sacrificio diario, y pondrán la abominación desoladora».

Cirilo sitúa, por lo tanto, el cumplimiento de estas Escrituras en el futuro, lo que le lleva a especular que el Anticristo construirá un Templo para complacer y engañar a los judíos, quienes esperan que el Mesías reconstruya el Templo. Algunos estudiosos de la escatología, tanto cristianos como judíos, coinciden en que es necesario construir un nuevo Templo. El Instituto del Templo en Jerusalén trabaja precisamente con ese fin.

Juan Crisóstomo (349-407 d. C.)

Juan fue arzobispo de Constantinopla y un importante Padre de la Iglesia primitiva. Es conocido por su predicación y oratoria, así como por su denuncia del abuso de autoridad por parte de líderes eclesiásticos y políticos. Fue uno de los autores más prolíficos de la Iglesia primitiva, superado solo por Agustín de Hipona en la cantidad de escritos que se conservan. Fue ermitaño durante dos años, lo que le causó daños en el estómago y los riñones. Su comprensión directa de las Escrituras hizo que los temas de sus charlas fueran prácticos, explicando la aplicación de la Biblia a la vida cotidiana. Fundó una serie de hospitales en Constantinopla para atender a los enfermos. pobre.[25] Hablando del Anticristo, escribió:

«Se le llama hijo de perdición, porque él mismo perecerá. ¿Y quién es? ¿Satanás? De ninguna manera; sino un hombre que recibe toda la obra de Satanás. Se revelará, dice, el hombre que será exaltado por encima de todo lo que se llama Dios o que se convierte en objeto de culto. Porque no incitará a los hombres a adorar ídolos, sino que será él mismo como Antíteis. Derribará a todos los dioses y ordenará a los hombres que lo adoren como al mismísimo Dios. Y se sentará en el Templo de Dios; No solo lo que está en Jerusalén, sino en las iglesias de todas partes.”[26]

Por supuesto, la cita anterior es otro ejemplo de cómo los Padres de la Iglesia citan la Segunda Epístola del Apóstol Pablo a los Tesalonicenses, capítulo 2, lo cual, una vez más, es perfectamente bíblico.

Jerónimo (347-420 d. C.) nació en la ciudad de Striden, cuya ubicación exacta se desconoce hoy en día, pero se cree que estaba en algún lugar de Croacia, Eslovenia o Bosnia. Es conocido principalmente por su traducción de la mayor parte de la Biblia al latín, conocida como la Vulgata Latina, y por sus homilías o comentarios sobre los Evangelios. Tras una grave enfermedad, dejó de lado sus estudios seculares para dedicarse a Dios.[27]

“Por tanto, digamos lo que todos los escritores eclesiásticos han transmitido: que al final de los tiempos, cuando el reino de los romanos sea destruido, habrá diez reyes que se repartirán el mundo romano, y que surgirá un undécimo, un rey muy pequeño que vencerá.” tres de los diez reyes,….después de la destrucción de estos reyes, los otros siete reyes someterán sus cuellos al conquistador.[Daniel 7:24] Y he aquí, dice, había ojos como los de un hombre en aquel cuerno.[Daniel 7:8] No pensemos, según las opiniones de algunos, que es un diablo o un demonio, sino uno de entre los hombres, en quien todo Satanás va a morar corporalmente. Y una boca que hablaba grandes cosas; porque él es el hombre de pecado, el hijo de perdición, para sentarse en el templo de Dios, haciéndose pasar por Dios. [2 Tesalonicenses 2:4] [28]

«Miré a causa de las grandes palabras que hablaba el cuerno», etc. El juicio de Dios viene a aplastar el orgullo; por tanto, el Imperio Romano será destruido, porque aquel cuerno hablaba grandes cosas [Daniel 7:25]… Tiempo significa un año, tiempos (según la terminología de los hebreos, que tienen un sistema numérico dual) significa dos años: medio tiempo, seis meses; durante este período, los santos serán entregados al Anticristo [Daniel 7:25], para que los judíos sean condenados, quienes, no creyendo la verdad, se han entregado a la mentira. Respecto a este período, el Salvador también habla en el Evangelio: «Si aquellos días no se acortaran, nadie se salvaría» [Mateo 24:21] [29].

Respecto a Antíoco Epífanes (175-164 a. C.), quien profanó el Templo e introdujo una abominación antes de la época de Cristo, Jerónimo escribió:

«La mayoría de nuestra gente lo relaciona con el Anticristo y afirma que lo que se hizo simbólicamente bajo Antíoco IV se cumplirá en la realidad bajo el otro».

Agustín de Hipona (Argelia) 354-430 d. C.

La madre de Agustín era cristiana y su padre pagano, quien se convirtió en su lecho de muerte. Pertenecían a una familia bereber muy romanizada que hablaba latín en casa. De joven, se apartó de la fe de su madre y durante un tiempo llevó una vida hedonista. Sin embargo, fue un estudiante brillante, excepto en griego, y finalmente consiguió un trabajo en Milán como profesor de retórica. Fue en Milán donde Agustín conoció a Ambrosio, cuyo buen ejemplo lo llevó a aceptar el cristianismo. Agustín afirmó que fue la amabilidad de Ambrosio lo que lo atrajo, ya que no esperaba encontrar la verdad en el cristianismo. Agustín fue el más famoso de los Padres de la Iglesia y escribió extensamente. Hizo el siguiente comentario sobre 2 Tesalonicenses, capítulo 2:

«Nadie duda de que el Apóstol dijo estas cosas del Anticristo; y que el día del juicio, al que aquí llama el Día del Señor, no vendrá a menos que aquel a quien llama apóstata, es decir, apartado del Señor Dios, venga primero… Pero en qué Templo de Dios se sentará es incierto: si en aquel Templo en ruinas, construido por Salomón, o en la Iglesia; pues el Apóstol no llamaría Templo de Dios al templo de ningún ídolo o demonio.[30]

A menudo, la profecía no se comprende hasta después de su cumplimiento.

Vemos que Agustín intentaba descifrar el significado de la Escritura al «sentarse en el templo de Dios». La Escritura tiende a comprenderse mejor a medida que se cumple. Los discípulos de Jesús no comprendieron las profecías del Antiguo Testamento sobre Jesús hasta que él les abrió la mente a su razonamiento «a posteriori». En Lucas leemos la historia de los dos discípulos que, al tercer día de la muerte de Jesús, viajaban a un pequeño pueblo a las afueras de Jerusalén. Jesús, disfrazado, caminaba y hablaba con ellos. Lucas relata el suceso:

«Entonces les dijo: “¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho! ¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y entrara en su gloria? Y comenzando por Moisés y todos los profetas, les explicó en todas las Escrituras lo referente a sí mismo… Y ellos se decían el uno al otro: “¡No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras nos hablaba por el camino y nos explicaba las Escrituras!”» [Lucas 24:25-27, 32].

Ni siquiera Daniel comprendió las profecías que recibió hasta que Dios le reveló su significado. En Daniel 12, su último capítulo profético, el Señor le dice dos veces a Daniel que no se preocupe si no entiende lo que escribe, porque las palabras no eran para él, sino para el futuro, y permanecerían selladas hasta el fin.

«Pero tú, Daniel, guarda estas palabras y sella el libro hasta el fin… porque estas palabras están cerradas y selladas hasta el fin». [Daniel 12:4ª, 12:9b]

Incluso Isaac Newton intentó descifrar el significado de las profecías de Daniel, pero sin mucho éxito. Quienes vivimos hoy tenemos una mejor oportunidad de comprenderlas, porque estamos más cerca de su cumplimiento. Dios nos abrirá los ojos a medida que los acontecimientos se presenten y según su voluntad. Él nos ha dicho que no hará nada sin revelarlo a sus siervos los profetas [Amós 3:7]. Pero nos corresponde estar atentos y escudriñar las Escrituras diariamente para ver si estas cosas son así [Hechos 17:11].

B.W. Newton (1807-1899), comentarista bíblico del siglo XIX de los Hermanos de Plymouth, quien discrepó con el rapto pretribulacional de John Nelson Darby y, por lo tanto, causó una división en los Hermanos de Plymouth, observó:

«Agustín habla de los cuatro imperios mencionados en Daniel como los de Asiria, Persia, Macedonia y Roma; y se refiere al comentario de Jerónimo sobre Daniel como un libro que aprobó ampliamente. Añade que es imposible que alguien lea Daniel de la manera más descuidada sin darse cuenta de que el reinado del Anticristo, aunque breve, será sumamente feroz contra la Iglesia. Interpreta el tiempo, los tiempos y la mitad de los tiempos como tres años y un año». La mitad, y habla de la incomparable época de tribulación como futura.”[30a]

Teodoreto de Ciro (393-458/466 d. C.) fue un influyente teólogo de la Escuela de Antioquía, cuyas ruinas se encuentran cerca de la actual ciudad de Antakya, en Turquía. Los seguidores de Jesús fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía, donde el apóstol Pablo impartió enseñanzas. Teodoreto fue comentarista bíblico y, posteriormente, obispo de Ciro.

Leyendo nuevamente al comentarista bíblico B.W. Newton, vemos que Teodoreto continúa con el mismo método de interpretación que sus predecesores.

“Teodoreto, al igual que quienes le precedieron, explica los metales del capítulo 2 y las bestias del capítulo 7 como referencias a los cuatro imperios sucesivos de Asiria, Persia, Grecia y Roma. Al hablar del cuerno pequeño en el capítulo 7, afirma que el profeta se refiere con él al Anticristo. Supone que se le llama pequeño porque el Anticristo surgirá de una pequeña tribu de judíos. Cita y complementa 2 Tesalonicenses 2 de la misma manera que lo hicieron los escritores (antiguos). Describe con vehemencia la violenta persecución de los santos por parte del Anticristo y afirma que serán entregados en sus manos durante tres años y medio, al cabo de los cuales será destruido por la aparición personal del Señor Jesús.”[31]

“En su comentario sobre el capítulo 11 de Daniel, explica la profecía sobre la persona vil [Daniel 11:21] de Antíoco Epífanes (175-164 a. C.)”. Considera que aquellos descritos como fuertes y realizando hazañas en el versículo 32 son los Macabeos[1 Macabeos 1], y piensa que el Anticristo no se menciona en ese capítulo hasta el versículo 36, como «el rey que hará según su voluntad». Tras hablar de Antíoco Epífanes, el profeta pasa de la semejanza al antitipo; pues el Anticristo es el antitipo de Antíoco (IV), y Antíoco la semejanza del Anticristo. Luego cita 2 Tesalonicenses 2 y las palabras de nuestro Señor en Mateo respecto a la tribulación sin igual, y las aplica al período del Anticristo.[32]

Georgorio de Tours (538-594 d. C.) fue un historiador galorromano y obispo de Tours, en Francia, lo que lo convirtió en la figura eclesiástica más importante de la Galia (Francia).

“Respecto al fin del mundo, creo en lo que he aprendido de quienes me precedieron. El Anticristo se hará la circuncisión, afirmando ser Cristo. Luego colocará una estatua para ser adorada en el Templo de Jerusalén [Apocalipsis 13:14], como leemos que nuestro Señor dijo: ‘Veréis la abominación desoladora en el lugar santo’ [Mateo 24:15]”[33]

La conclusión de Gregorio parece similar a la de quienes le precedieron, tal como él mismo lo expresó. Al igual que los demás, confirma que el cumplimiento final de la mención de Jesús sobre la “abominación desoladora” en el libro de Daniel es un acontecimiento futuro.

Alcuino de York (735-804 d. C.) Alcuino nació en Northumbria, Gran Bretaña. Fue monje y adquirió una de las mejores bibliotecas de Europa, convirtiendo a York en uno de los principales centros de aprendizaje. En el año 782 d.C., Carlos el Grande le pidió que se hiciera cargo de las instalaciones educativas de su corte y fue consejero del emperador.[34] Gran parte de lo que escribió no se basaba en las Escrituras, pero en medio de sus escritos supersticiosos y erróneos encontramos, con respecto al tiempo del Anticristo,

«Y puesto que la persecución será sumamente cruel en Jerusalén, por eso se habla de los martirios de los santos como si allí ocurrieran: pues los judíos serán los principales seguidores del Anticristo, hasta que aquellos que han de ser salvados entre ellos se conviertan mediante la predicación de Elías y Enoc (los dos testigos del fin de los tiempos – Apocalipsis 11).[35]

Ricardo I de Inglaterra, 1157-1199 d. C.

La siguiente cita fue registrada por Roger de Hoveden, quien vivió durante el reinado de Enrique II de Inglaterra. Se dice que Ricardo se encontró con cierto abad famoso en Sicilia de camino a Palestina durante su Cruzada. Ricardo no estaba de acuerdo con las descabelladas especulaciones bíblicas del abad y dijo:

«Pensaba que el Anticristo nacería en Antioquía o en Babilonia, de la familia de Dan, y reinaría en el Templo del Señor en Jerusalén, y caminaría por la tierra que Cristo caminó, y reinaría en ella durante tres años y medio, y contendría contra Elías y Enoc (los dos testigos del fin de los tiempos)». testigos del fin de los tiempos), y los mataría, y después perecería él mismo.”[36]

Por supuesto, el rey Ricardo Corazón de León no fue uno de los Padres de la Iglesia, pero se le ha incluido para mostrar que cierto conocimiento de la profecía bíblica sobre el Anticristo era común entre la clase educada y gobernante. Los Padres de la Iglesia sabían y enseñaban que la Segunda Venida de Cristo estaría precedida por un período de persecución bajo el Anticristo. Citaron extensamente a Daniel, el Evangelio de Mateo, capítulo 24, 2 Tesalonicenses, capítulo 2, y Apocalipsis para fundamentar su argumento. Haríamos bien en no ignorar sus advertencias.

Quisiera agradecer especialmente a los escritos de Benjamin Wills Newton, donde encontré muchas de las citas anteriores. Si les interesan sus escritos, pueden encontrarlos en https://www.sgat.org/

Publicado originalmente el 15 de noviembre de 2023.

Referencias:

[20] Wikipedia Hilario de Poitiers

[21] Hilario sobre Mateo 24, citado por B.W. Newton, “Las perspectivas de los diez reinos”, p.382.

[22] Wikipedia Ambrosio

[23] Wikipedia Cirilo

[24] Cirilo, Catecismo 15, citado por B.W. Newton, “Las perspectivas de los diez reinos”, páginas 385-386.

[25] Wikipedia Juan Crisóstomo

[26] Crisóstomo, citado por B.W. Newton, “Las perspectivas de los diez reinos”, p.387.

[27] Wikipedia Jerónimo

[28] Jerome, citado por B.W. Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, p.387

[29] Jerome, citado por B.W. Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, p.388

[30] Agustín, La ciudad de Dios, libro 20, capítulos 19 y 23, citado por B.W.Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, p.390.

[30a] Agustín, La ciudad de Dios, libro 20, capítulos 19 y 23, citado por B.W.Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, p.390.

[31] Teodoreto, citado por B.W.Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, páginas 391-392.

[32] Teodoreto, citado por B.W. Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, páginas 390-391.

[33] Gregorio de Tours. "Historia de los francos, libros I - X"

[34] Wikipedia Alcuino de York

[35] Alcuino en Apocalyp, citado por B.W. Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, p.395.

[36] El rey Ricardo de Inglaterra, registrado por Hoveden, citado por B.W. Newton, “Perspectivas de los Diez Reinos”, p.396.

Read More