Sobre esta pedra edificarei a minha igreja

Dennis Edwards

Mateus 16:13-18

“Chegando Jesus à região de Cesareia de Filipe, perguntou aos seus discípulos: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? Eles responderam: Uns dizem que és João Batista; outros, Elias; e outros, Jeremias ou algum dos profetas. Disse-lhes ele: Mas vós, quem dizeis que Eu sou? Respondeu Simão Pedro: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. Disse-lhe Jesus: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi a carne nem o sangue que te revelaram isto, mas o meu Pai que está nos céus. E eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.”

A Igreja Católica utiliza estes versículos para mostrar que Jesus edificou a sua igreja sobre Pedro. Afirmam que Pedro foi o primeiro Papa com autoridade divina para liderar a cristandade. Vamos examinar as Escrituras e ver se conseguimos decifrar o que Jesus estava realmente a dizer.

Em primeiro lugar, o nome Pedro vem do grego "petros", que significa pedra ou rocha. Jesus referia-se a Pedro como a pedra ou rochedo sobre o qual Ele construiria a Sua igreja, ou referia-se à declaração que Pedro acabara de fazer, a proclamação de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Gostamos de usar as Escrituras para interpretar as Escrituras, por isso vamos examinar outras passagens onde a imagem da pedra ou da rocha é usada nas Escrituras.

Mateus 21:33-42

“Ouçam outra parábola: Certo proprietário de terras plantou uma vinha, cercou-a com uma sebe, cavou nela um lagar e construiu uma torre. Depois, arrendou-a a alguns lavradores e partiu para uma terra distante. Quando chegou a época da vindima, enviou os seus servos aos lavradores para receberem os frutos. Mas os lavradores agarraram os servos, espancaram um, mataram outro e apedrejaram o terceiro. Então, enviou outros servos, em maior número do que os primeiros, e estes fizeram o mesmo com eles. Por fim, enviou-lhes o seu filho, dizendo: ‘Respeitarão o meu filho’. Mas, quando os agricultores viram o filho, disseram entre si: ‘Este é o herdeiro. Disseram-lhe: “Ele destruirá miseravelmente aqueles homens perversos e arrendará a sua vinha a outros lavradores, que lhe entregarão os frutos no tempo certo”. Jesus respondeu: “Nunca lestes nas Escrituras: ‘A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra angular. Isto foi feito pelo Senhor e é maravilhoso aos nossos olhos’?”

Jesus, citando o Salmo 118:23-24, parece estar a dizer que Ele é a pedra que os líderes religiosos rejeitaram e que Ele se tornará a pedra angular principal, ou a pedra mais importante da construção de Deus.

No livro dos Atos, encontramos o próprio Pedro a fazer a mesma comparação. Atos 4:7-12:

“E, colocando-os no meio, perguntaram: ‘Com que poder ou em nome de quem fizeste isto?’” Então Pedro, cheio do Espírito Santo, disse-lhes: “Autoridades do povo e anciãos de Israel: se hoje somos julgados por um ato de bondade feito a um homem necessitado, pelo qual ele foi curado, saibam todos vós e todo o povo de Israel que foi pelo nome de Jesus Cristo de Nazaré, a quem vós crucificastes, mas a quem Deus ressuscitou dos mortos, que este homem está aqui curado diante de vós.

Vemos Pedro a citar os Salmos e a chamar explicitamente a Jesus a pedra que foi rejeitada pelos líderes religiosos judeus, tornando-se a principal pedra angular, ou a pedra mais importante na construção espiritual de Deus. Vejamos a primeira epístola de Pedro e o que aí escreve: 1 Pedro 2:4-9.

“Chegando-vos a ele, pedra viva, rejeitada, na verdade, pelos homens, mas escolhida e preciosa para Deus, vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis ​​a Deus por meio de Jesus Cristo. Por isso também está escrito na Escritura: “Eis que ponho em Sião uma pedra angular, eleita e preciosa; e quem nela crê jamais será envergonhado”. Por isso, para vós, os que acreditais, ele é precioso; mas para os que desobedecem, “a pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra angular”, e “pedra de tropeço e rocha de escândalo”. Eles tropeçam, desobedecendo à palavra para a qual também foram destinados. Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo exclusivo de Deus, para anunciar as grandezas daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz.”

Pedro chama constantemente a Jesus a pedra angular da construção de Deus. Deus está a edificar a Sua igreja sobre Jesus, e não sobre Pedro. Jesus mudou o nome de Simão para Pedro, que significa "pedra". Nós, que acreditamos e seguimos Jesus, somos pedras vivas. O apóstolo Pedro faz parte do templo de Deus, a igreja das pedras vivas, e nós também. Pedro admite muito disso na sua epístola.

O apóstolo Paulo utiliza a mesma imagem de Jesus como pedra angular nas suas epístolas. 1 Coríntios 3:11: "Porque ninguém pode pôr outro fundamento além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo". Paulo recorda-nos que o único fundamento da igreja é Jesus. Efésios 2:20: "Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a pedra angular".

Na própria parábola de Jesus sobre a construção da nossa casa sobre a rocha, vemos que a palavra é o fundamento sobre o qual precisamos de construir a nossa vida. Mateus 7:24. “Portanto, todo aquele que ouve estas minhas palavras e as pratica será comparado a um homem prudente que edificou a sua casa sobre a rocha.” Jesus é essa Rocha. A palavra de Deus é a Rocha.

Voltemos a Mateus 21:42-44:

“Disse-lhes Jesus: Nunca lestes nas Escrituras: A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra angular? Isto vem do Senhor e é maravilhoso aos nossos olhos. Por isso, eu vos digo que o reino de Deus vos será tirado e entregue a uma nação que produza os seus frutos. E qualquer que cair sobre esta pedra ficará despedaçado; e aquele sobre quem ela cair será reduzido a pó.”

Aqui vemos a imagem de cair sobre uma pedra ou de a pedra cair sobre nós. Antes de decidirmos o que isto significa, vejamos Daniel 2, onde vimos outra pedra. Daniel 2:34-35

“Viste, até que uma pedra foi cortada sem auxílio de mãos, a qual feriu a estátua nos pés de ferro e barro, e os esmiuçou. Então, o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro foram esmiuçados juntamente, e se tornaram como a palha das eiras no verão; e o vento os levou, de modo que não se achou lugar para eles; e a pedra que feriu a estátua tornou-se uma grande montanha, e encheu toda a terra.”

Jesus é a pedra cortada sem auxílio de mãos que regressará e destruirá os impérios dos homens e estabelecerá o Seu Reino Milenar. Assim, vemos novamente Jesus como uma imagem de pedra.

No Salmo 18:1-2, vemos David chamar a Deus a sua rocha: “Eu te amo, Senhor, minha fortaleza. O Senhor é a minha rocha, a minha fortaleza e o meu libertador; o meu Deus, o meu rochedo, em quem me refugio; o meu escudo, a força da minha salvação, o meu alto refúgio.” Jesus é a rocha. Vamos reler Mateus 21:44: “Quem cair sobre esta pedra ficará despedaçado; e aquele sobre quem ela cair será reduzido a pó.” Jesus está a dizer: caiam sobre Mim e serão despedaçados, e Eu vos levantarei. Ou: deixai que Eu caia sobre vós na Minha ira e Eu vos reduzirei a pó.

Salmo 51:17: “Os sacrifícios para Deus são um espírito quebrantado; um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não desprezarás.” Deus é capaz de viver em nós mesmo quando estamos quebrantados. Salmo 34:18: “Perto está o Senhor dos que têm o coração quebrantado e salva os contritos de espírito.” Salmo 147:3: “Ele cura os de coração quebrantado e lhes sara as feridas.” Isaías 61:1 “O Espírito do Senhor Deus está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas-novas aos mansos; enviou-me a curar os quebrantados de coração, a proclamar libertação aos cativos e pôr em liberdade os presos.”

Deus quer partir os nossos corações endurecidos através do sofrimento, salvar-nos e dar-nos um coração capaz de amar. Ezequiel 36:26 “Dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e dar-vos-ei um coração de carne.” Deus está perto dos que têm o coração quebrantado. Ele pode curar os nossos corações para que possamos ser instrumentos do Seu amor.

Precisamos de acrescentar aqui que, sim, o apóstolo Pedro foi fundamental nos primeiros tempos da Igreja primitiva. A palavra “igreja” significa um grupo de crentes chamados para fora, ou um grupo de crentes separados do mundo. Pedro foi uma das figuras-chave que Deus usou para ajudar a impulsionar o cristianismo. Mas Pedro não era a pedra sobre a qual Jesus construiu a Sua Igreja. A pedra, a pedra angular ou alicerce, era nada mais nada menos do que Ele próprio e o facto de Ele ser o Messias, o Filho do Deus vivo.

A Importância de Construir sobre a Pedra Angular [1] Isaías 28:16

Por isso, assim diz o Senhor Deus: "Eis que ponho em Sião uma pedra para alicerce, uma pedra provada, uma preciosa pedra angular, um alicerce firme; quem crê não se precipitará."

Historicamente, a pedra angular era a parte mais importante de qualquer construção. Todo o peso de um edifício assentava sobre esta pedra específica, que, se fosse removida, faria desmoronar toda a estrutura. A pedra angular era também fundamental para manter as paredes direitas. Os construtores faziam medições ao longo das bordas desta parte do edifício. Se a pedra fundamental fosse assente corretamente, os pedreiros podiam ter a certeza de que todos os outros cantos do edifício também estariam nos ângulos apropriados. Assim, a pedra fundamental tornou-se um símbolo daquilo que mantinha a vida unida.

Nos dias de Isaías, os líderes de Israel optaram por fundamentar a sua segurança numa pedra fundamental diferente. Escolheram confiar na sua própria astúcia política. Através de várias alianças militares, pensaram que poderiam manter a sua nação unida. No entanto, esta pedra fundamental instável falhou e Israel foi levado cativo pelos Babilónios.

Contudo, Deus declarou por meio de Isaías que estabeleceria uma pedra fundamental que jamais falharia — uma pedra na qual se podia confiar porque havia sido provada e comprovada como preciosa e segura.

Os escritores do Novo Testamento reconheceram que essa pedra era Jesus Cristo. O Salvador disse de Si mesmo: "Nunca leram nas Escrituras: 'A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra angular'?" (Mateus 21:42). O apóstolo Pedro repetiu a profecia de Isaías e acrescentou: "E quem crê nele jamais será envergonhado" (I Pedro 2:6).

Quando as pressões da vida o oprimem, existe apenas uma pedra basilar capaz de suportar o peso. Quando a sua necessidade de orientação é urgente, existe apenas uma pedra basilar em que pode confiar para manter a sua vida em ordem. Essa pedra angular é Jesus. Confie n’Ele em todos os aspetos da sua vida e descobrirá que Ele nunca falha. Ele não é apenas uma Rocha; Ele é a Pedra Angular.

[1] https://www.backtothebible.org/post/building-on-the-cornerstone

Publicado originalmente a 27 de março de 2023

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Jesus decidiu firmemente ir a Jerusalém

 

Dennis Edwards

A partir da transfiguração de Jesus, decidiu ir a Jerusalém. Era tempo de o confrontar com as autoridades religiosas e seculares. Comecemos pelo Evangelho de Marcos. Tradicionalmente, o monte para onde Jesus subiu com os seus discípulos era o monte Tabor. O Monte Tabor fica a cerca de 24 km a sudoeste do Mar da Galileia. O Monte Tabor fica a cerca de 114 km a norte de Jericó, e Jericó a cerca de 25 km a leste de Jerusalém. A subida de Jericó a Jerusalém tem um desnível de cerca de 3.600 pés, ou 1,1 km ao longo dos 25 km de distância.

Marcos 9:2 e 4; 7-10; 31-32. “Seis dias depois, Jesus levou consigo Pedro, Tiago e João, e conduziu-os a um alto monte, onde estavam a sós. Ali, foi transfigurado diante deles… E apareceram Elias e Moisés, que conversavam com Jesus… Uma nuvem envolveu-os, e dela saiu uma voz que dizia: ‘Este é o meu Filho muito amado; escutai-O!’ De repente, olhando em redor, não viram mais ninguém, a não ser Jesus sozinho. Quando desciam do monte, Jesus ordenou-lhes que não contassem a ninguém o que tinham visto, até que o Filho do Homem ressuscitou dos mortos.

O episódio em que Pedro repreendeu Jesus ocorreu pouco antes da transfiguração. Obviamente, Pedro não tinha a mesma visão do Messias que Jesus. Vamos rever as palavras de Mateus 16:21-23.

“Desde então, Jesus começou a mostrar aos seus discípulos que era necessário que fosse a Jerusalém, sofresse muitas coisas às mãos dos anciãos, dos príncipes dos sacerdotes e dos escribas, fosse morto e ressuscitasse ao terceiro dia. Então Pedro, chamando-o à parte, começou a repreendê-lo, dizendo: ‘Senhor, que isto não aconteça contigo!’ Mas Jesus, voltando-se, disse a Pedro: ‘Para trás de mim, Satanás! Tu és para mim uma pedra de tropeço, porque não tens em mente as coisas de Deus, mas as dos homens.’”

A descrição da transfiguração em Mateus apresenta a mesma informação que em Marcos. Examinemos o mesmo relato em Lucas para ver se há alguma informação adicional.

Lucas 9:21-22, 28, 30-31. “E advertiu-os severamente, ordenando-lhes que a ninguém contassem isto (que ele era o Cristo de Deus); dizendo: O Filho do Homem deve padecer muitas coisas, ser rejeitado pelos anciãos, pelos príncipes dos sacerdotes e pelos escribas, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia… Cerca de oito dias depois destas palavras, Jesus tomou consigo Pedro, João e Tiago e subiu a um monte para orar… E eis que dois homens, que eram Moisés e Elias, falavam com ele; os quais apareceram em glória e falavam da morte que havia de cumprir em Jerusalém.”

Eis um ponto crucial. Moisés e Elias deram a Jesus informações mais detalhadas sobre o que iria acontecer em Jerusalém. Jesus sabia de antemão o que iria acontecer.

Lucas 9:43b-45, 51-56. E Jesus disse aos seus discípulos: Penetrem bem estas palavras, porque o Filho do Homem será entregue nas mãos dos homens. Mas eles não compreenderam estas palavras; foram-lhes ocultadas, de tal modo que não as perceberam, e temeram interrogá-lo a respeito delas. …E aconteceu que, quando chegou o tempo de ser elevado ao céu, decidiu firmemente ir para Jerusalém. E enviou mensageiros à sua frente; e foram, e entraram na aldeia dos samaritanos, para lhe prepararem a recepção. Mas não o receberam, porque o seu semblante era de quem ia para Jerusalém. E, vendo isto os seus discípulos Tiago e João, disseram: Senhor, queres que mandemos descer fogo do céu para os consumir, como Elias fizera? Mas ele, voltando-se, repreendeu-os, e disse: Vós não sabeis de que espírito sois. Porque o Filho do Homem não veio para destruir a vida dos homens, mas para os salvar. E foram para outra aldeia.

Porque é que os discípulos perguntavam se deviam enviar fogo do céu? Porque não compreendiam a missão de Jesus. Esperavam que o Messias viesse como um conquistador vitorioso. Conheciam muitas das profecias do Antigo Testamento sobre a sua vinda. Vejamos o Salmo 2:

"Por que se enfurecem as nações, e os povos tramam em vão? Os reis da terra se levantam, e os príncipes conspiram juntos contra o Senhor e contra o seu ungido, dizendo: 'Vamos romper as suas cadeias e livrar-nos das suas amarras!' Aquele que habita nos céus ri-se; o Senhor zomba deles. Tu os quebrarás com uma vara de ferro; tu os despedaçarás como a um vaso de oleiro. Portanto, sede sábios agora, ó reis; deixai-vos instruir, juízes da terra. Servii o Senhor com temor e alegrai-vos com tremor. Beijai o Filho, para que não se irrite e não pereçais no caminho, quando a sua ira se acender um pouco. Bem-aventurados todos os que nele confiam.

Vemos que os discípulos tinham uma visão totalmente diferente do que estava para acontecer. Para eles, o Messias venceria os seus inimigos e restauraria o reino a Israel, e o monte da casa do Senhor estender-se-ia desde Jerusalém. O que eles pensavam ser a primeira vinda, nós sabemos que é a segunda.

Mas, ao descerem do Monte Tabor e do acontecimento da transfiguração, Tiago e João fazem a Jesus uma pergunta estranha. Vamos ler Marcos 10:32. “Estavam eles a caminho, subindo para Jerusalém; e Jesus ia adiante deles; e eles ficaram admirados; e, seguindo-o, ficaram com medo.

Parece que o texto está a dizer que Jesus está a liderar o caminho para Jerusalém. Os discípulos estão admirados e interrogam-se sobre o que acontecerá; na verdade, estão com medo.

Marcos 10:33-50 Então, chamando de novo os doze, começou a contar-lhes o que lhe havia de acontecer, dizendo: Eis que subimos a Jerusalém, e o Filho do Homem será entregue aos príncipes dos sacerdotes e aos escribas, e eles o condenarão à morte, e o entregarão aos gentios; e escarnecer-lhe-ão, e o açoitarão, e cuspir-lhe-ão, e o matarão; e ao terceiro dia ressuscitará. Então, Tiago e João, filhos de Zebedeu, aproximaram-se dele e disseram: Mestre, queremos que nos faças o que te pedirmos. E ele disse-lhes: Que quereis que vos faça?” Disseram-lhe: "Concede-nos que nos sentemos, um à tua direita e o outro à tua esquerda, na tua glória". Podeis vós beber o cálice que eu bebo e ser batizados com o batismo com que eu sou batizado?" Responderam-lhe: "Podemos". Disse-lhes, pois, Jesus: "Bebereis, sim, o cálice que eu bebo e sereis batizados com o batismo com que eu sou batizado; mas o sentar-se à minha direita ou à minha esquerda não me compete conceder, mas pertence àqueles a quem está preparado". Ouvindo isto, os dez ficaram profundamente descontentes com Tiago e João. Mas Jesus, chamando-os a si, disse-lhes: "Sabeis que os que são considerados governantes dos gentios os dominam, e os seus grandes exercem autoridade sobre eles. Não será assim entre vós; pelo contrário, quem quiser tornar-se importante entre vós deverá ser servo de todos, e quem quiser ser o primeiro deverá ser escravo de todos." Pois nem mesmo o Filho do Homem veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.

Vemos novamente que os discípulos pensavam que Jesus se preparava para estabelecer o seu reino. Pensavam que ele usaria o seu poder para destruir os seus inimigos. Tiago e João queriam sentar-se à direita e à esquerda de Jesus. Se compreendermos o conceito dos discípulos sobre o Messias que havia de vir, podemos compreender a sua pergunta aparentemente estranha. Pensavam que tinha chegado a hora de restabelecer o reino para Israel.

Desciam do Monte Tabor em direção a Jerusalém e o próximo lugar onde chegaram foi Jericó.

Marcos 10:46, 51-52. E chegaram a Jericó; e, saindo Jesus de Jericó com os seus discípulos e uma grande multidão, Bartimeu, filho de Timeu, o cego, sentou-se à beira do caminho, mendigando... E Jesus, respondendo, disse-lhe: Que queres que Eu te faça? Disse-lhe o cego: Senhor, que eu veja. Disse-lhe Jesus: Vai; a tua fé te salvou. E imediatamente recuperou a vista e seguiu Jesus pelo caminho.

Bartimeu, o cego, é curado e segue Jesus pelo caminho. Lembre-se que Jerusalém fica apenas a 25 km de Jericó. Se voltarmos à descrição de Lucas, veremos que é a mesma, mas não nos daremos ao trabalho de a ler. Lucas 18:31-35.

Em Lucas 19, Jesus passa por Jericó e aí encontra Zaqueu, o publicano rico. Jesus pára e fica em sua casa. Em Lucas 19:9-11, lê-se: “Disse-lhe Jesus: Hoje a salvação entrou nesta casa, porque este homem também é filho de Abraão. Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar o que se havia perdido. Ouvindo eles isto, Jesus acrescentou uma parábola, porque estava perto de Jerusalém, e porque eles pensavam que o Reino de Deus se manifestaria em breve.”

Jesus conta então a parábola dos talentos e sobre as bênçãos que aqueles que forem fiéis em investir os seus talentos receberão. Ele está a tentar fazê-los compreender que o reino não virá à existência imediatamente.

Lucas 19:28-30, 35-38. Tendo dito isto, prosseguiu, subindo para Jerusalém. E aconteceu que, quando se aproximou de Betfagé e Betânia, junto ao monte chamado das Oliveiras, enviou dois dos seus discípulos, dizendo: “Ide à aldeia que está à vossa frente; ao entrardes, encontrareis um jumentinho atado,em que nunca ninguém se sentou. Soltem-no e tragam-no aqui… Então trouxeram-no a Jesus. E puseram as suas próprias vestes sobre o jumentinho, e fizeram Jesus montar nele. E, enquanto Ele ia, muitos estendiam as suas vestes pelo caminho. Quando Ele se aproximava da descida do Monte das Oliveiras, toda a multidão dos discípulos começou a alegrar-se e a louvar a Deus em alta voz por todos os milagres que tinham visto, dizendo: “Bendito o Rei que vem em nome do Senhor! Paz no céu e glória nas alturas!”

A multidão não se refere apenas aos doze discípulos, mas a todo o grupo de pessoas que seguia Jesus. Talvez os setenta, a mulher que o servia, o cego Bartimeu, cento e vinte, e outros. Ao entrar em Jerusalém montado no jumento, os seguidores de Jesus podem ter-se lembrado da profecia de Zacarias 9:9-10.

“Alegra-te muito, ó filha de Sião! Exulta, ó filha de Jerusalém! Eis que o teu Rei vem a ti; ele é justo e traz a salvação; humilde, montado num jumento, num jumentinho, cria de jumenta. Destruirei os carros de Efraim e os cavalos de Jerusalém; o arco de guerra será destruído. Ele falará de paz às nações; o seu domínio se estenderá de mar a mar, e desde o Rio até aos confins da terra.”

Os discípulos pensavam que Jesus era o Messias e que iria estabelecer o seu reino naquele momento. Mesmo após a sua ressurreição, antes de ascender aos céus, voltaram a perguntar-lhe. Atos 1:6: “Reuniram-se, pois, e perguntaram-lhe: Restaurarás tu neste tempo o reino a Israel?”

Jesus respondeu-lhes em Atos 1:7-8: “Não vos compete saber os tempos ou as épocas que o Pai reservou para Si.” Mas recebereis a força, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Samaria e até aos confins da terra.”

Esta é a nossa missão até ao fim: sermos testemunhas de Jesus, tanto na nossa casa, no nosso bairro e no nosso país, como no mundo inteiro. Por isso, vemos Jesus entrar triunfalmente em Jerusalém com os seus seguidores, que não compreendem a sua missão e como deve ser cumprida.

Marcos 14:1, 3-8, 10-11: “Dois dias depois, era a festa da Páscoa, com os pães ázimos. Os chefes dos sacerdotes e os escribas procuravam um meio de o prender e matar… Estando ele em Betânia, na casa de Simão, o leproso, à mesa, veio uma mulher com um vaso de alabastro contendo um perfume de nardo muito caro; ela quebrou o vaso e derramou o perfume sobre a cabeça dele.” Alguns, porém, indignaram-se e disseram: "Por que se fez este desperdício de perfume? Podia ter sido vendido por mais de trezentos denários e o dinheiro dado aos pobres". Jesus, porém, disse: "Deixai-a; porque a incomodais? Ela praticou uma boa ação para comigo. Porque tereis sempre os pobres convosco e podereis fazer-lhes o bem sempre que quiserdes; mas a mim não o tereis sempre. Ela fez o que pôde: antecipou-se a ungir o meu corpo para o sepultamento... Então Judas Iscariotes, um dos doze, dirigiu-se aos principais sacerdotes para lhes entregar Jesus. Ao ouvirem isto, alegraram-se e prometeram dar-lhe dinheiro. E procurava uma forma conveniente de o entregar.

" Vemos a mesma história em João 12:1-8. Seis dias antes da Páscoa, Jesus chegou a Betânia, onde estava Lázaro, a quem Jesus ressuscitara. Ali lhe prepararam um jantar; Marta servia, e Lázaro estava entre os que se sentaram à mesa com ele. Então Maria pegou num frasco de nardo puro, muito caro, ungiu os pés de Jesus e enxugou-os com os cabelos. E a casa encheu-se com o aroma do azeite. Mas um dos seus discípulos, Judas Iscariotes, filho de Simão, que o trairia, disse: “Porque é que este perfume não foi vendido por trezentos denários e dado aos pobres?” Disse isto não porque se preocupasse com os pobres, mas porque era ladrão e tinha a bolsa do dinheiro, e costumava pegar no que nela estava depositado. ela guardou isso para o dia do meu funeral. Pois os pobres sempre tereis convosco, mas a mim não tereis sempre.”

João 12:9-13. Ora, muitos judeus sabiam que Jesus estava ali; e vieram, não só por causa de Jesus, mas também para ver Lázaro, a quem Ele ressuscitara dos mortos. Mas os príncipes dos sacerdotes tramaram matar também Lázaro, porque por causa dele muitos judeus se tinham afastado e acreditado em Jesus. No dia seguinte, uma grande multidão que tinha vindo à festa, ao ouvir que Jesus estava a chegar a Jerusalém, pegou em ramos de palmeira e saiu ao seu encontro, clamando: “Hossana! Bendito o que vem em nome do Senhor! O Rei de Israel!”

Vemos que Jesus tinha permanecido em Betânia antes da entrada triunfal em Jerusalém. Mas, logo após a entrada gloriosa, Jesus faz um anúncio surpreendente. Os seus discípulos pediram-lhe que se encontrasse com alguns gregos que o queriam conhecer. Jesus ignorou-os completamente, pois tinha recebido uma mensagem do seu Pai de que a sua hora tinha chegado.

João 12:23-27. E Jesus respondeu-lhes, dizendo: Chegou a hora em que o Filho do Homem vai ser glorificado. Em verdade, em verdade vos digo que, se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, dá muito fruto. Quem ama a sua vida perdê-la-á; e quem odeia a sua vida neste mundo, preservá-la-á para a vida eterna. Se alguém me serve, siga-me; e, onde Eu estiver, aí estará também o meu servo; se alguém me serve, o meu Pai o honrará. Agora a minha alma está perturbada; e que direi eu? Pai, salva-me desta hora; mas para isto eu vim a esta hora.

Vemos que Jesus tinha curado Lázaro pouco antes da sua entrada triunfal em Jerusalém. O povo devia estar exultante. O Messias tinha ressuscitado um homem que estava morto há quatro dias. Agora, entrava em Jerusalém. Será que, neste momento, iria restaurar o reino a Israel?

Jesus tinha permanecido em Betânia antes de entrar em Jerusalém montado num jumento. Agora, estava em Jerusalém. As coisas começariam a desenrolar-se rapidamente. Celebrou a Páscoa com os seus discípulos. Após a refeição, cantaram um hino e foram pernoitar ao Monte das Oliveiras. Pedro prometeu a Jesus que não o negaria, embora Jesus lhe assegurasse que o faria. No Jardim do Getsémani, Jesus pediu aos seus discípulos que se sentassem e esperassem, enquanto Ele orava.

Lucas 22:39-43. E, saindo, foi, como de costume, para o monte das Oliveiras; e os seus discípulos seguiram-n’O. E, chegando ao lugar, disse-lhes: Orai para que não entreis em tentação. E, afastando-se deles cerca de um tiro de pedra, ajoelhou-se e orou, dizendo: Pai, se queres, afasta de mim este cálice; contudo, não seja feita a minha vontade, mas a tua. E apareceu-lhe um anjo do céu, que o fortalecia.

Onde mais os anjos vêm e o servem? Mateus 4:11: “Então o diabo o deixou, e eis que vieram anjos e o serviram.” Quando estiver a passar pela sua batalha mais difícil, ore fervorosamente e Deus enviará um anjo para o fortalecer.

Lucas 22:44-54: E, estando em agonia, orava mais intensamente; e o seu suor tornou-se como grandes gotas de sangue que caíam sobre a terra. E, levantando-se da oração, foi ter com os seus discípulos, e encontrou-os a dormir de tristeza, e disse-lhes: Porque dormis? Levantai-vos e orai, para que não entreis em tentação. Enquanto ainda falava, eis que se aproximou uma multidão, e Judas, um dos doze, aproximou-se deles e, aproximando-se de Jesus, beijou-O. Mas Jesus disse-lhe: Judas, com um beijo trades o Filho do Homem? Quando os que estavam à sua volta viram o que ia acontecer, disseram: Senhor, devemos ferir com a espada? E um deles feriu o servo do sumo sacerdote, cortando-lhe a orelha direita. Jesus, porém, respondeu: Deixai-nos ir até aqui. E, tocando-lhe na orelha, curou-o. Então Jesus disse aos príncipes dos sacerdotes, aos capitães do templo e aos anciãos que tinham vindo ter com ele: Saístes com espadas e varapaus como se estivéssemos a combater um ladrão? Quando estive todos os dias convosco no templo, não estendestes as mãos contra mim; mas esta é a vossa hora, e o poder das trevas. Então, tomaram-no, levaram-no e conduziram-no à casa do sumo sacerdote. E Pedro seguia-o de longe.

Por favor, não sigam Jesus de longe. Podemos acabar por negá-lo como Pedro fez, se o fizermos.

Vamos ler um excerto de Mateus 26:38-44. Então, disse-lhes: A minha alma está profundamente triste, numa tristeza mortal. Ficai aqui e vigiai comigo. Indo um pouco mais adiante, prostrou-se com o rosto por terra e orou, dizendo: Meu Pai, se possível, afasta de mim este cálice; contudo, não seja como eu quero, mas sim como tu queres. Voltando para junto dos discípulos, encontrou-os a dormir e disse a Pedro: Como? Nem uma hora pudestes vigiar comigo? Vigiai e orai, para que não entreis em tentação. O espírito está pronto, mas a carne é fraca. Retirou-se pela segunda vez e orou, dizendo: Meu Pai, se não for possível afastar de mim este cálice sem que eu o beba, faça-se a tua vontade. Voltando, encontrou-os outra vez a dormir, porque os seus olhos estavam pesados. E, deixando-os, retirou-se outra vez e orou pela terceira vez, repetindo as mesmas palavras.

Jesus persevera até ao fim. João apresenta-nos todos aqueles belos capítulos dos últimos momentos de Jesus com os seus discípulos antes da sua morte. João 17 é a bela oração de Jesus ao Pai pelos seus discípulos.

João 18:1-12. Tendo Jesus dito isto, saiu com os seus discípulos para o outro lado do ribeiro de Cedrom, onde havia um jardim, no qual entrou com os seus discípulos. Judas, o traidor, também conhecia aquele lugar, pois Jesus costumava ir para lá com os seus discípulos. Judas, então, tendo recebido um grupo de homens e oficiais dos príncipes dos sacerdotes e dos fariseus, chegou ali com lanternas, archotes e armas. Jesus, sabendo tudo o que lhe ia acontecer, adiantou-se e perguntou-lhes: "A quem procurais?". Responderam-Lhe: "A Jesus de Nazaré". Disse-lhes Jesus: "Sou Eu". E Judas, o traidor, estava com eles. Assim que lhes disse: "Sou Eu", recuaram e caíram por terra. Perguntou-lhes de novo: "A quem procurais?" Responderam: "A Jesus de Nazaré". Jesus respondeu: "Já vos disse que sou eu; se me procurais, deixai-os ir", para que se cumprisse a palavra que dissera: "Dos que me deste, não perdi nenhum". Então Simão Pedro, que tinha uma espada, desembainhou-a e feriu o servo do sumo sacerdote, cortando-lhe a orelha direita. O nome do servo era Malco. Então Jesus disse a Pedro: "Guarda a tua espada na bainha! Não hei-de beber o cálice que o Pai me deu?". Então os soldados, o comandante e os guardas dos judeus prenderam Jesus e amarraram-no.

O mesmo Jesus que, momentos antes, parecera tão fraco e triste ao ponto de estar à beira da morte, tinha combatido o bom combate, conquistado a vida eterna e derrotado o Maligno. Deus enviara um anjo para o servir. Aquele Jesus, que suara sangue em desespero e angústia, manifestava-se agora no poder do Espírito para confrontar destemidamente os seus adversários. Não hesitou nem por um instante. Submeteu-se ao Pai incondicionalmente e cumpriu o seu propósito.

1 João 3:8b: "Para isto se manifestou o Filho de Deus: para destruir as obras do diabo." Jesus é o autor da salvação eterna para todos os que crêem e Lhe obedecem.

Hebreus 5:7-9 Ele, que nos dias da sua vida terrena ofereceu orações e súplicas, com forte clamor e lágrimas, àquele que o podia livrar da morte, e foi ouvido por causa da sua reverência. Embora sendo Filho, aprendeu a obediência através do que sofreu; e, tendo sido aperfeiçoado, tornou-se o autor da salvação eterna para todos os que lhe obedecem.

João 3:16-17: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Pois Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por meio dele."

Nós também nos devemos dedicar à nossa tarefa de sermos a luz para o mundo. Devemos ser firmes e inabaláveis. Vamos ler 1 Coríntios 15:57-58. “Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo. Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho no Senhor não é vão.”

Publicado originalmente a 6 de abril de 2023

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Despois de furia pagão, qué passa? - Parte 4

Dennis Edwards

Para ir para a Parte 1.

Mantenha a Sua Coroa

Deus tem uma coroa de vida para cada um dos Seus filhos. Repetidamente nas Escrituras, Deus encoraja-nos a correr a corrida até ao fim, a combater o bom combate da fé, a perseverar nas dificuldades como bons soldados de Jesus Cristo.

2 Timóteo 4:7-8 “Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé. Agora está-me reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amam a sua vinda.”

1 Timóteo 6:12 “Combate o bom combate da fé, toma posse da vida eterna, para a qual também foste chamado, tendo feito a boa confissão diante de muitas testemunhas.”

2 Timóteo 2:3-4 “Suporta, pois, as dificuldades, como bom soldado de Jesus Cristo. Nenhum soldado se deixa envolver pelos negócios desta vida, para que possa agradar àquele que o alistou para a guerra.”

Mateus 24:13 “Mas aquele que perseverar até ao fim será salvo.”

Na Epístola aos Hebreus, lê-se:

Hebreus 11:34b “Outros, porém, foram torturados, recusando o livramento, para alcançarem uma ressurreição superior.”

Aqui estão mais alguns versículos do livro do Apocalipse sobre não largarmos a nossa coroa.

Apocalipse 2:7b e 2:10: “Ao vencedor, darei a comer da árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus… Não temas as coisas que hás de padecer. Eis que o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais provados, e tereis uma tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.”

Isto parece significar que, se não for fiel, pode perder a sua coroa. A coroa é a sua recompensa ou a sua salvação?

Apocalipse 2:23b/c 25-26: “Eu sou aquele que sonda os rins e os corações, e darei a cada um de vós segundo as suas obras… Mas o que já tendes, guardai-o até que eu venha. Ao vencedor, e ao que guardar as minhas obras até ao fim, darei autoridade sobre as nações.”

Mais uma vez, parece que temos uma instrução condicional. Se mantiver as Minhas obras até ao fim, então Eu dar-lhe-ei autoridade para ajudar a governar as nações. Precisa de ser fiel até ao fim.

Apocalipse 3:2-3 “Estejam vigilantes e fortaleçam o que ainda resta, que está para morrer; porque não achei as vossas obras perfeitas diante de Deus. Lembrem-se, pois, do que receberam e ouviram; guardem-no e arrependam-se. Se, pois, não vigiarem, virei sobre vocês como um ladrão, e vocês não saberão a que hora virei sobre vocês.”

Apocalipse 3:10-11 “Porque guardaste a palavra da Minha paciência, também Eu te guardarei da hora da tentação (o período da grande tribulação?), que há de vir sobre todo o mundo, para provar os que habitam sobre a terra. Eis que venho sem demora; guardai o que tendes, para que ninguém tome a sua coroa.”

Somos admoestados a estar prontos e a agarrarmo-nos às nossas próprias coroas.

Apocalipse 3:12 “Ao vencedor, eu o farei coluna no templo do meu Deus, e ele jamais sairá dali; e escreverei sobre ele o nome do meu Deus, e o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém, que desce do céu, da parte do meu Deus, e também o meu novo nome.”

Apocalipse 3:21-22 “Ao vencedor, eu lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci e me assentei com meu Pai no seu trono. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça o que o Espírito diz às igrejas.”

Apocalipse 22:12-15 “Eis que venho em breve! A minha recompensa está comigo, para dar a cada um segundo as suas obras. Eu sou o Alfa e o Ómega, o princípio e o fim, o primeiro e o último. Bem-aventurados aqueles que guardam os seus mandamentos, para que tenham direito à árvore da vida e possam entrar na cidade pelas portas. Fora ficam os cães, os feiticeiros, os impuros, os assassinos, os idólatras e todo aquele que ama e pratica a mentira.”

Se nos agarrarmos à nossa coroa, poderemos entrar na Cidade Celestial, viver com Deus e comer da árvore da vida. Aqueles que não forem fiéis poderão ter de viver fora da cidade e continuar a aprender lições de fé, amor e obediência até que também lhes seja permitido entrar e viver na presença de Deus. Alguns poderão viver dentro da cidade, mas em vergonha e desprezo, porque, embora salvos, não fizeram muito por Deus e pelo Seu reino. Seja como for, sabemos que se amarmos a Deus, todas as coisas cooperarão para o bem e Deus vencerá. Romanos 8:28.

Apocalipse 21:27: “Nela não entrará coisa alguma impura, nem o que pratica abominação ou mentira; mas somente aqueles cujos nomes estão escritos no livro da vida do Cordeiro.”

Apocalipse 22:17-20: “O Espírito e a noiva dizem: ‘Vem!’ E quem ouve diga: ‘Vem!’ Quem tem sede venha; e quem quiser tome de graça da água da vida… Em breve venho! Amém. Ora vem, Senhor Jesus!”

Publicado originalmente el 24 de junio de 2024.

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Depois da Fúria dos Pagãos, o que vem a seguir? - Parte 3

Dennis Edwards

Voltar à Parte 1.

A Parábola das Dez Noivas

Mateus 25:1-5 “Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. Cinco delas eram prudentes, e cinco, insensatas. As insensatas, ao tomarem as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo; mas as prudentes levaram azeite nas suas vasilhas, juntamente com as lâmpadas. E, demorando-se o noivo, todas elas cochilaram e adormeceram.

Mateus 25:6-9 “À meia-noite ouviu-se um grito: Eis o noivo! Saiam ao seu encontro! Então todas aquelas virgens se levantaram e prepararam as suas lâmpadas. Disseram, porém, as insensatas às prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas se apagam. Responderam, porém, as prudentes: Não, porque as nossas lâmpadas estão se apagando.” Para que não falte para nós e para vós; ide, porém, aos que vendem e comprai para vós mesmos.

Mateus 25:10-13 “Enquanto elas foram comprar, chegou o noivo; e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta. Depois chegaram também as outras virgens, dizendo: Senhor, Senhor, abre-nos a porta! Mas ele, respondendo, disse: Em verdade vos digo que não vos conheço. Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora em que o Filho do homem há de vir.”

A parábola parece indicar que nem todos os membros da chamada “igreja” de crentes participarão na festa de casamento. Será que metade da “igreja” vai perder a festa de casamento? Se perderem a festa de casamento, terão perdido também o Arrebatamento que a precede?

Nas Escrituras, o “óleo” representa o Espírito Santo. David foi ungido com óleo por Samuel para se tornar rei de Israel sobre os seus irmãos, porque o seu coração estava reto diante de Deus. Quando o rei Saul foi ungido com óleo, foi logo batizado com o Espírito Santo, profetizou e passou algum tempo na escola dos profetas. Nessa altura, perguntaram: "Será que Saul se tornou um dos profetas?". No livro dos Atos, é-nos dito que o Senhor dá o Seu Espírito Santo àqueles que Lhe obedecem. São os obedientes que estão cheios do Espírito Santo e têm azeite nas suas lâmpadas.

Então, o que significa o facto de não terem azeite nas suas lâmpadas? Porque é que isso os impediu de participar na cerimónia do casamento e fez com que o Senhor lhes dissesse: "Não vos conheço"? Perderam a salvação? Nunca tiveram um relacionamento com Jesus?

Algumas destas perguntas são difíceis de responder. Se cremos que uma vez salvos, sempre salvos, temos de concluir que não eram salvos. No entanto, na parábola, parecem estar à espera do regresso do Senhor e já tinham azeite nas suas lâmpadas há algum tempo. Portanto, parece que tinham um relacionamento com o Senhor, mas esse relacionamento tinha arrefecido. Será que perderam a salvação ou perderam as suas recompensas? Para Jesus lhes dizer: "Eu não as conheço", parece uma linguagem bastante forte.

Na parábola, reparamos que algumas das virgens que esperavam o noivo eram sábias, enquanto outras eram insensatas. Ao analisarmos uma parábola anterior, podemos ter uma compreensão mais clara.

Mateus 7:24-27: "Portanto, todo aquele que ouve estas minhas palavras e as pratica será comparado a um homem prudente que construiu a sua casa sobre a rocha. Caiu a chuva, vieram as enchentes, sopraram os ventos e bateram com ímpeto contra aquela casa, e ela não caiu, porque estava alicerçada sobre a rocha. Mas todo aquele que ouve estas minhas palavras e não as pratica será comparado a um insensato que construiu a sua casa sobre a areia. Caiu a chuva, vieram as enchentes, sopraram os ventos e bateram com ímpeto contra aquela casa, e ela caiu;

Comparando as duas parábolas, é possível que as virgens prudentes fossem aquelas que ouviam e obedeciam à vontade do Pai, enquanto as virgens insensatas eram aquelas que ouviam qual era a vontade do Pai, mas não a praticavam. Será que, portanto, perderam a salvação, ou simplesmente não receberam qualquer recompensa celestial, ou será que nunca foram salvas? Seriam falsas crentes? Seja qual for o caso, não participam no banquete de casamento.

Mateus 7:21-23: “Nem todo aquele que me diz: ‘Senhor, Senhor!’, entrará no Reino dos céus, mas apenas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizámos nós em teu nome? Em teu nome não expulsámos os demónios? E em teu nome não fizemos muitos milagres?’ Então eu dir-lhes-ei claramente: ‘Nunca vos conheci. Afastai-vos de mim, vós que praticais o mal!’”

Aqueles que estavam no ministério por ganho pessoal, como dinheiro, poder ou fama, e não verdadeiramente por Jesus, serão expostos nesse dia. Jesus chama-lhes praticantes da iniquidade. O apóstolo Paulo chama-lhes lobos cruéis.

Atos 20:29-30: “Porque eu sei isto: que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não pouparão o rebanho. E dentre vós mesmos se levantarão homens que falarão coisas perversas, para atrair os discípulos após si.”

O apóstolo Pedro também aborda o problema.

2 Pedro 2: 1-3a “Mas houve também falsos profetas entre o povo, assim como haverá falsos mestres entre vós, os quais introduzirão encobertamente heresias destruidoras, negando até o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina destruição.

E muitos seguirão as suas práticas perversas; por causa deles o caminho da verdade será blasfemado. E, por avareza, farão de vós negócio com palavras fingidas; o seu juízo já não tarda há muito tempo, e a sua perdição não dormita.”

No Antigo Testamento, Deus aponta o mesmo problema na liderança do Seu rebanho.

Isaías 56:10-12 “Os seus atalaias são cegos; são todos ignorantes, são todos cães mudos, não podem ladrar; dormem, deitam-se, amam o sono. Sim, são cães gananciosos que nunca se fartam, e são pastores que não sabem discernir; cada um olha para o seu próprio caminho, cada um para o seu lucro, à sua direita. Vinde”, dizem eles, “buscarei vinho, e nos fartaremos de bebida forte; e amanhã será como hoje, e muito mais abundante.”

Jeremias 6:13 “Porque desde o mais pequeno até ao maior deles, todos são dados à avareza; e desde o profeta até ao sacerdote, todos praticam a falsidade.”

Ezequiel 34:2-5 “Filho do homem, profetiza contra os pastores de Israel, profetiza e dize-lhes: Assim diz o Senhor Deus aos pastores: Ai dos pastores de Israel que se apascentam a si mesmos! Não devem os pastores apascentar os rebanhos? Vós comeis a gordura, e vos vestis com a lã, e matais os que se alimentam; mas não apascentais as ovelhas. Não fortalecestes as doentes, nem curastes as enfermas, nem enfaixastes as feridas, nem trouxestes de volta as desgarradas, nem procurastes as perdidas;

No Novo Testamento, o apóstolo Paulo apresenta os requisitos para um verdadeiro pastor.

1 Timóteo 3:2-7 “É necessário, pois, que o bispo seja irrepreensível, marido de uma só mulher, sóbrio, prudente, respeitável, dedicado à fé.” Hospitalidade, apto para ensinar; não dado ao vinho, não violento, não ganancioso por dinheiro sujo; mas paciente, não brigão, não avarento; que governe bem a sua própria casa, criando os filhos na disciplina e com toda a dignidade; (pois, se alguém não sabe governar a sua própria casa, como cuidará da igreja de Deus?) Não seja neófito, para que, ensoberbecendo-se, não caia na condenação do diabo. Além disso, é necessário que tenha bom testemunho dos de fora, para que não caia no descrédito e na armadilha do diabo.

Deus advertiu-nos vezes sem conta para sermos diligentes na obra do Pai, para sermos bons pastores. Disse-nos para advertirmos “os indisciplinados, consolarmos os fracos de espírito, ampararmos os fracos, sermos pacientes com todos” (1 Tessalonicenses 5:14).

Para ir para a Parte 4.

Publicado originalmente a 24 de junho de 2024

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Depois da Fúria dos Pagãos, o que vem a seguir? - Parte 2

Dennis Edwards

Voltando à Parte 1.

As Bodas do Cordeiro

O que acontece durante o período entre o fim da Grande Tribulação e a remoção da abominação, cerca de 30 dias depois? Precisaremos de analisar as passagens iniciais de Apocalipse 19 para chegar a uma conclusão.

Apocalipse 19:1-4 “Depois disto, ouvi no céu uma grande voz de muita gente, que dizia: Aleluia! Salvação, glória, honra e poder ao Senhor nosso Deus! Porque verdadeiros e justos são os seus juízos; pois julgou a grande meretriz que corrompeu a terra com a sua prostituição e vingou o sangue dos seus servos, derramado pela mão dela. E outra vez disseram: Aleluia! E a sua fumaça subiu para todo o sempre. Então, os vinte e quatro anciãos e os quatro seres vivos prostraram-se e adoraram a Deus que estava sentado no trono, dizendo: Ámen!

Apocalipse 19:5-9 “E saiu uma voz do trono, que dizia: Louvai o nosso Deus, todos vós, seus servos, e vós que o temeis, tanto pequenos como grandes. E ouvi como que a voz de uma grande multidão, e como a voz de muitas águas, e como a voz de fortes trovões, que dizia: Aleluia! Porque o Senhor Deus Todo-Poderoso reina. Alegremo-nos, exultemos e demos-lhe glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e já a sua mulher se aprontou. E foi-lhe dado vestir-se de linho fino, resplandecente e puro;

O que poderá estar a acontecer durante os primeiros 30 dias após o Arrebatamento? De acordo com Apocalipse 19, o povo de Deus estará a desfrutar da Ceia das Bodas do Cordeiro. Que momento oportuno para todos os filhos de Deus celebrarem juntos à mesa do Senhor e desfrutarem da Sua presença. A sua noiva, composta pelos verdadeiros crentes obedientes, preparou-se para a celebração do seu casamento.

Outro versículo em Apocalipse parece descrever o mesmo acontecimento.

Apocalipse 11:18: “As nações se iraram; chegou a tua ira, e o tempo de julgar os mortos, e de dar a recompensa aos teus servos, os profetas, e aos santos, e aos que temem o teu nome, a pequenos e a grandes; e de destruir os que destroem a terra.”

Assim como a ira de Deus, que durará 75 dias, está a começar na Terra, nos lugares celestiais, os santos arrebatados estão a receber as suas recompensas. Entretanto, Deus começou a derramar as taças ou as entranhas da Sua ira sobre aqueles que têm destruído a Terra.

Daniel 12:1 “Naquele tempo se levantará Miguel, o grande príncipe, que se levanta a favor dos filhos do teu povo; e haverá um tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação até aquele tempo; e naquele tempo livrar-se-á o teu povo, todo aquele que for achado escrito no livro.”

Daniel parece estar a descrever o período da Grande Tribulação de uma forma semelhante à forma como Jesus o fez no Evangelho de Mateus.

Mateus 24:21-22 “Porque haverá então grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá. E, se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados.”

É no final da tribulação de 1.260 dias que Jesus regressa e envia os seus anjos para reunir os seus escolhidos dos quatro cantos da terra.

Mateus 24:29-31 “Logo depois da tribulação daqueles dias, o sol escurecerá, a lua não dará a sua luz, as estrelas cairão do céu e os poderes dos céus serão abalados. Então aparecerá no céu o sinal do Filho do Homem; e todas as tribos da terra se lamentarão, e verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu com poder e grande glória. E ele enviará os seus anjos com grande clangor de trombeta, os quais reunirão os seus escolhidos dos quatro ventos, de uma extremidade do céu à outra.”

Daniel 12:2 “E muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno.”

Tal como em 1 Tessalonicenses 4, vemos os mortos em Cristo a ressuscitar primeiro.

1 Tessalonicenses 4:16 “Porque o próprio Senhor descerá do céu com grande brado, com voz de arcanjo, e com o ressoar da trombeta de Deus; e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.”

Serão aqueles que foram verdadeiramente dedicados a Cristo e à Sua mensagem os que brilharão intensamente? Serão aqueles que pouco fizeram os que viveram em eterno desprezo?

Daniel 12:3 “Os sábios resplandecerão como o fulgor do firmamento; e os que a muitos conduzirem à justiça, como as estrelas, sempre e eternamente.”

Aqueles que foram testemunhas fiéis receberão uma recompensa maior e brilharão por causa disso.

Mateus 5:11-12 “Bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem e perseguirem, e, mentindo, disserem todo o mal contra vós por minha causa. Alegrai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram os profetas que foram antes de vós.”

Mateus 5:14-16 “Vós sois a luz do mundo… Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos Céus.”

2 Coríntios 5:10 “Porque todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem, ou mal.”

1 Coríntios 3:14-15 “Se a obra que alguém edificou sobre o fundamento permanecer, esse receberá recompensa. Se a obra de alguém se queimar, sofrerá prejuízo; contudo, ele mesmo será salvo, mas como que através do fogo.”

2 Timóteo 2:20-21 “Ora, numa grande casa não há somente utensílios de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro; uns para honra, outros para desonra. Se alguém, pois, purificar-se destas coisas, será vaso para honra, santificado, útil ao Senhor e preparado para toda boa obra.”

1 Coríntios 4:5 “Portanto, não julgueis nada antes do tempo devido; esperai até que o Senhor venha. Ele trará à luz as coisas ocultas das trevas e manifestará os propósitos dos corações; e então cada um receberá de Deus a sua recompensa.”

Para ir para a Parte 3.

Publicado originalmente a 24 de junho de 2024.

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O batismo nas águas faz parte do plano de salvação?

Dennis Edwards

O batismo é talvez uma questão mais complexa, embora não devesse ser. Não encontramos nenhuma doutrina definitiva sobre o batismo nos escritos dos Padres da Igreja, os que vieram depois dos discípulos, na igreja primitiva. Essa é, provavelmente, a razão pela qual existe tanta divergência de opiniões sobre o assunto. Não nos foi deixada uma doutrina clara pelos primeiros cristãos.

Paulo agradeceu a Deus por não ter batizado muitos, pois disse que tinha sido enviado para pregar o evangelho, e não para batizar.

"Dou graças a Deus por não ter batizado nenhum de vós, exceto Crispo e Gaio, para que ninguém diga que os batizei em meu próprio nome. Batizei também a família de Estéfanas; além disso, não sei se batizei mais alguém. Pois Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o evangelho; não com sabedoria de palavras, para que a cruz de Cristo não seja esvaziada do seu poder. Porque a mensagem da cruz é loucura para os que perecem, mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus." (1 Coríntios 1:14-18)

O batismo torna-se um ritual ou cerimónia sobre o qual cada denominação tem uma opinião diferente e condena as outras que discordam. O próprio Jesus não batizou com água.

"Quando, pois, o Senhor soube que os fariseus tinham ouvido dizer que Jesus fazia e batizava mais discípulos do que João (embora Jesus mesmo não batizasse, mas sim os seus discípulos)." (João 4:1-2)

Nos quatro Evangelhos, encontramos João Batista a dizer: "Eu, na verdade, batizei-vos com água; mas ele batizar-vos-á com o Espírito Santo." Marcos 1:8. "João respondeu a todos: Eu, na verdade, batizo-vos com água; mas vem alguém mais poderoso do que eu, a quem não sou digno de desatar a correia das sandálias; ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo." Lucas 3:16. "Eu, na verdade, batizo-vos com água para o arrependimento; mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar; ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo." Mateus 3:11. "Vi o Espírito descer do céu como uma pomba e permanecer sobre ele. E eu não o conheci; mas aquele que me enviou a batizar com água disse-me: Aquele sobre quem vires descer o Espírito e permanecer, esse é o que batiza com o Espírito Santo." João 1:32-33. 

Nos Atos dos Apóstolos, a narrativa continua, com Jesus a prometer aos discípulos o batismo do Espírito Santo. "Porque João, na verdade, batizou com água; mas vós sereis batizados com o Espírito Santo, não muito depois destes dias." Atos 1:5. "Mas recebereis a força, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra." Atos 1:8.

Durante o período da Reforma na Europa, os cristãos mataram-se uns aos outros devido às suas diferentes interpretações sobre a forma como o batismo deveria ser realizado. Era batismo infantil ou batismo de adultos? Os anabatistas, dos quais descendem os menonitas, os amish e outros, defendiam o batismo de adultos ou o batismo de maioridade. A criança tinha de ter idade suficiente para confessar Cristo.

No livro dos Atos, vemos que, enquanto o apóstolo Pedro pregava o evangelho, o Espírito Santo desceu sobre os gentios enquanto falava, e estes começaram a falar em línguas ao receberem o dom do Espírito Santo. Depois de já terem recebido o Espírito Santo, os novos convertidos eram ritualmente batizados.

"Enquanto Pedro ainda falava estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a palavra. E os fiéis que eram da circuncisão, todos os que tinham vindo com Pedro, ficaram admirados, porque o dom do Espírito Santo foi derramado também sobre os gentios, pois os ouviam falar em línguas e glorificar a Deus. Então Pedro perguntou: 'Pode alguém negar a água, impedindo que sejam batizados estes que receberam o Espírito Santo, assim como nós?' E ordenou que fossem batizados em nome do Senhor. Atos 10:44-48.

"E, quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles, como também sobre nós no princípio. Então, lembrei-me da palavra do Senhor, que ele disse: João, na verdade, batizou com água; vós, porém, sereis batizados com o Espírito Santo. Ora, visto que Deus lhes deu o mesmo dom que nos deu aos que cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para resistir a Deus? Ouvindo eles estas coisas, calaram-se e glorificaram a Deus, dizendo: Então, Deus concedeu também aos gentios o arrependimento para a vida." Atos 11:15-18.

Em Atos 8, vemos os apóstolos a impor as mãos sobre os novos crentes que tinham sido batizados na água, mas não tinham recebido o Espírito Santo. Foi através da imposição das mãos que o Espírito Santo foi recebido naquele caso.

"Ora, quando os apóstolos que estavam em Jerusalém ouviram que Samaria tinha recebido a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João. Os quais, tendo descido, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo (pois sobre nenhum deles ainda havia descido; somente tinham sido batizados em nome do Senhor Jesus). Então, impuseram-lhes as mãos, e eles receberam o Espírito Santo. E, vendo Simão que o Espírito Santo era dado pela imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: Dai-me também este poder, para que a qualquer pessoa sobre quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo." Atos 8:14-19.

Por estas razões, podemos constatar que não existe uma doutrina específica sobre o batismo nas águas nas Escrituras. Creio que a ênfase no batismo nas águas, em vez do batismo do Espírito Santo, é uma herança da igreja de Jerusalém, e não dos ensinamentos de Jesus ou do apóstolo Paulo. O apóstolo Pedro refere que o batismo nas águas é apenas simbólico do que supostamente acontece nos nossos corações: "a resposta de uma boa consciência para com Deus".

"Esta figura é também o batismo, que agora nos salva, não como a remoção da impureza da carne, mas como a resposta de uma boa consciência para com Deus, pela ressurreição de Jesus Cristo." 1 Pedro 3:21.

O batismo nas águas é necessário para a salvação? Obviamente que não, pois alguns receberam o batismo do Espírito Santo sem terem recebido qualquer tipo de batismo nas águas. Quando Jesus disse para irem batizar, estava a referir-se ao batismo nas águas ou ao batismo do Espírito Santo? Nas Escrituras, vemos pelo menos um exemplo do batismo do Espírito Santo a ter prioridade sobre o batismo nas águas. Como o apóstolo Pedro tinha tendência para se conformar com a influência da igreja conservadora de Jerusalém, sou da opinião que o batismo nas águas é um ritual ou cerimónia remanescente para os novos convertidos do tempo de João Batista e até mesmo das tradições judaicas anteriores. Não é necessário para a salvação nem para receber o Espírito Santo.

"Jesus, Ele mesmo, a ninguém batizou, embora os seus discípulos o fizessem". João 4:2. O apóstolo Paulo falou claramente: "Não vim para batizar, mas para pregar o evangelho." 1 Coríntios 1:17. Para o apóstolo Paulo, o batismo nas águas já estava a causar divisão, e regozijou-se por ter batizado apenas alguns. Paulo estava mais interessado em pregar o evangelho, o que parece indicar que o batismo nas águas não fazia parte do plano de salvação.

Alguns cristãos acreditam que o batismo nas águas pode servir como uma declaração da fé do novo crente em Jesus e como um testemunho da sua nova fé. Que cada um esteja plenamente convicto na sua própria mente.

Publicado originalmente a 31 de outubro de 2024

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Porque não somos curados instantaneamente quando oramos pela cura?

 Dennis Edwards

Porque não recebemos as respostas às nossas orações imediatamente ou da forma que desejamos ou pedimos? Porque é que Deus demora tanto tempo a responder às nossas orações? Porque não somos curados instantaneamente quando oramos pela cura? Resposta: Deus pode estar mais interessado na formação do nosso caráter do que na cura instantânea do nosso corpo. O apóstolo Paulo escreveu:

"Por isso, não desanimamos; embora o nosso exterior se desgaste, o interior se renova dia após dia. Pois a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente; enquanto fixamos os olhos, não no que se vê, mas no que não se vê, pois o que se vê é transitório, e o que não se vê é eterno." [2 Coríntios 4:16-18]

Deus pode saber que a formação do nosso caráter, as lições que estamos a aprender, são mais importantes do que a Sua cura instantânea e milagrosa. Ele cura quando as condições são propícias para os resultados que Ele próprio deseja alcançar. Até lá, precisamos de esperar e aproximar-nos de Deus em tudo o que fazemos e dizemos. Ele é o Senhor Soberano e a cura virá no Seu tempo. Se não vier, as lições que aprendemos sobre perseverança compensarão a nossa cura física. O nosso caráter e personalidade transformados e aprofundados refletirão a cura interior que ocorreu.

Marta e Maria ficaram consternadas porque Jesus não veio imediatamente curar o seu irmão quando este estava doente. Jesus esperou propositadamente até que Lázaro morresse antes de o vir curar. Jesus estava interessado em realizar um milagre maior. Ele estava a testar os corações e as mentes das suas amadas discípulas, Maria e Marta. Ele queria a declaração de fé delas. Ele queria que a conversa que tiveram juntas fosse registada por toda a eternidade. Ele queria que o mundo soubesse que Ele não era apenas um curador, mas, na verdade, a ressurreição e a vida. Ele queria que o mundo soubesse que Ele tinha poder sobre a morte. Então a Bíblia diz: "Jesus chorou" [João 11:35]. Antes de curar Lázaro, Jesus chorou. Então, Ele chamou Lázaro à vida como testemunho do Seu poder de cura e da promessa da Ressurreição.

No tempo d’Ele, Jesus realizará a nossa cura. Ele é o Deus Soberano, não nós. Ele sabe o que é melhor para cada um de nós. Ele sabe quando é o momento certo para a nossa cura acontecer. Se, por algum motivo, não recebermos a cura que desejamos, no momento que desejamos, continuaremos a acreditar e a crescer na fé. Confiaremos que Deus sabe o que está a fazer e aproximar-nos-emos d’Ele a cada dia. Nos Salmos, lê-se: “O Deus justo prova os corações e os rins”. Por outras palavras, Ele prova o nosso interior. [Salmo 7:9b] Deus testa a nossa fé para ver se é fé de ouro puro. Permite que passemos pelo fogo para ver se sairemos como cinzas ou como ouro verdadeiro.

Em Tiago lê-se:

"Meus irmãos, considerai motivo de grande alegria o facto de passardes por diversas provações, pois sabeis que a prova da vossa fé produz a perseverança." [Tiago 1:2-3]

Se Deus está a tentar ensinar-nos a ter paciência, talvez Ele tenha um bom motivo para demorar a curar-nos.

O apóstolo Pedro escreveu de forma semelhante:

"Para que a prova da sua fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece, embora provada pelo fogo, redunde em louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo." [1 Pedro 1:7]

Por isso, com louvor nos lábios, aguardaremos pacientemente a nossa cura. Não duvidaremos, mesmo que todos os nossos navios, "ou esperanças", regressem a casa com as velas partidas. Sabemos em Quem temos crido e estamos convencidos de que Ele é capaz de guardar o que Lhe foi confiado até àquele dia, no Seu tempo. [2 Timóteo 1:12]

Se Deus não nos curar, Ele ensinar-nos-á a superar as nossas dificuldades. Ele tornar-nos-á mais que vencedores por meio daquele em quem acreditamos e que nos ama. [Romanos 8:37] Ele ensinar-nos-á a suportar a dor e a sorrir no meio das lágrimas e das tristezas. Mesmo que os nossos corações ou corpos estejam quebrantados, a nossa fé permanecerá forte. Apegar-nos-emos a Ele, que é o autor e consumador da nossa fé e das nossas vidas. Confiaremos n’Ele, aconteça o que acontecer. Permaneceremos unidos a Ele nos bons e nos maus momentos. Ele ama cada um de nós e está a trabalhar em todas as coisas para o nosso bem. [Romanos 8:28] Ele provará o Seu amor por nós em tudo. Diz-nos: “Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coração humano o que Deus tem preparado para aqueles que o amam.” [1 Coríntios 2:9]

Tudo o que precisamos de fazer é agarrarmo-nos a Jesus e àquela velha cruz rústica. O símbolo do cristianismo é uma cruz, um símbolo de sofrimento. Precisamos de abraçar a cruz e crescer através do nosso sofrimento. Jesus disse: “Se alguém quiser vir após Mim, renuncie a si mesmo, tome a sua cruz diariamente e siga-Me.” [Lucas 9:23] Sejamos curados ou resgatados, aconteça o que acontecer, que seja um testemunho do amor do nosso maravilhoso Deus e Salvador. Confiemos nele em todas as circunstâncias. Em tudo demos graças, mesmo nas nossas enfermidades e aflições, pois esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para cada um de nós! [1 Tessalonicenses 5:18] No tempo e à maneira de Deus, "que seja curada". [Hebreus 12:13]

Que Ele nos ajude a perseverar em tudo o que fazemos e dizemos, enquanto aguardamos a cura ou a resposta à nossa oração. "Ainda que demore, espere, porque certamente virá". [Habacuque 2:3b] Deus ainda está no trono e a oração muda as coisas!

Publicado originalmente a 2 de junho de 2024

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“Porquê, Senhor, porquê?”

 

Dennis Edwards

Recentemente, fiz uma viagem aos Estados Unidos para visitar a minha família, que já não via há alguns anos. Enquanto lá estive, frequentei uma igreja luterana local, não muito longe do local onde estava hospedado. Durante a minha visita, ocorreu o tiroteio em Las Vegas. No domingo seguinte, durante o culto, houve um momento para os membros da congregação orarem em voz alta, se assim o desejassem, por qualquer necessidade ou preocupação. Foi neste momento do culto que o pastor da igreja aposentado gritou: “Porquê, Senhor, porquê?” Estava a rezar em relação ao recente tiroteio no Nevada, mas também mencionou o assassinato de cristãos no Médio Oriente. Ele estava a questionar o Senhor porque é que Ele estava a permitir que estas coisas acontecessem.

Em qualquer momento da nossa vida, quando os problemas nos rodeiam, podemos chegar ao mesmo ponto de fé, ou de falta de fé. Podemos questionar porque é que o Senhor está a permitir que algo que consideramos mau naquele momento nos aconteça a nós ou a alguma outra parte inocente. Não somos Seus filhos? Não nos foi prometida proteção na Sua Palavra? Um Deus justo permitiria que soframos injustamente? O pastor reformado expressava a sua dúvida, o seu medo, o seu questionamento. Muitas vezes temos os mesmos medos e dúvidas.

Então, como devemos nós, como cristãos, reagir quando algum horror se abate sobre nós, ou sobreveio a cristãos inocentes, ou a qualquer pessoa inocente? O que devemos fazer? Como devemos reagir? Acho que o melhor lugar para procurar é na Palavra de Deus e ver o que ela lá diz. Podemos recolher algumas dicas e lições dos escritos dos Apóstolos, dos Profetas ou das próprias palavras de Jesus? Vamos dar uma vista de olhos e ver o que encontramos.

Penso que o primeiro lugar a olhar são as declarações do próprio Jesus. No Evangelho de João encontramos Jesus a fazer um longo discurso aos seus discípulos no dia da Sua paixão. A certa altura diz:

"Se o mundo vos odeia, sabeis que me odiou antes de vos odiar. Se fôsseis do mundo, o mundo amaria os vossos; mas porque não sois do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que vos disse: O servo não é maior do que o seu Senhor. Se eles me perseguiram, perseguir-vos-ão; se guardaram as minhas palavras, também guardarão as suas. Mas todas estas coisas farão para vós por amor do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou." [João 15:19-21]

Um pouco mais adiante, acrescenta: "Estas coisas vos tenho dito, para que não vos escandalizeis. Eles vos expulsarão das sinagogas; sim, chegará o tempo em que todo aquele que vos matar pensará que presta serviço a Deus. E estas coisas vos farão, porque não conheceram o Pai, nem a mim. de bom ânimo; eu venci o mundo." [João 16:33]

Jesus recomendou definitivamente aos seus discípulos que estivessem preparados para os crimes de ódio, perseguição e difamação. Assim como ele seria acusado inocentemente e morto por crimes que não cometeu, os seus verdadeiros seguidores deveriam esperar problemas porque o mundo não receberia a sua mensagem e assim os perseguiria, os portadores da mensagem. Jesus estava, portanto, a preparar os seus discípulos para as provações que iriam enfrentar no futuro, para que pudessem enfrentar as circunstâncias ímpias com fé e não com medo, sabendo que estava dentro da vontade de Deus que sofressem injustamente, tal como Jesus faria.

No célebre discurso de Jesus sobre o fim dos tempos e o período da Grande Tribulação, o horrendo acontecimento que precede a sua vinda, ele adverte os seus discípulos:

“Então vos entregarão à tortura e vos matarão; e sereis odiados de todas as nações por causa do meu nome.”[Mateus 24:9] "Então muitos se escandalizarão, trair-se-ão uns aos outros e odiar-se-ão uns aos outros."[Mateus 24:10] “Mas aquele que perseverar até ao fim, esse será salvo.”[Mateus 24:13]

No Sermão da Montanha, Jesus também falou de perseguição quando disse: “Bem-aventurados os que são perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois vós, quando os homens vos injuriarem e perseguirem, e disserem falsamente todo o mal contra vós, por minha causa. 5:10-12]

Portanto, Jesus está a encorajar os seus discípulos do futuro a perseverarem, sabendo que Ele próprio sofreu a mesma injustiça, sabendo que Ele próprio tinha predito que esses acontecimentos iriam acontecer, sabendo que outros antes deles tinham sofrido injustamente. Os seus discípulos não deveriam, por isso, perder a fé, mas enfrentar a situação com louvor e alegria.

No antigo filme Quo Vadis, que significa “Para onde fugimos?”, os cristãos, agarrados às palavras de Jesus, acabam por cantar perante a morte de leões famintos. Veja o link curto a seguir.

O apóstolo Paulo diz-nos repetidamente nas suas epístolas que a perseguição e a tribulação são de esperar daqueles que seguem Cristo de perto. Ele escreve:

"Perseguições e tribulações me sobrevieram em Antioquia, em Icónio e em Listra; quantas perseguições sofri! Mas o Senhor livrou-me de todas elas. Ora, todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." [2 Timóteo 3:11-12]

Além disso, no livro dos Atos, lemos sobre Paulo a ser açoitado e preso sem julgamento, contrariando a lei romana. Ele e Silas são lançados na prisão interior com os pés presos em cepos. Lemos:

"Por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam louvores a Deus, e os outros presos ouviam. De repente, houve um grande terramoto, de tal modo que os alicerces da prisão foram abalados; e imediatamente todas as portas se abriram, e as mãos de todos foram soltas." [Actos 16:25-26]

Paulo, mesmo em circunstâncias extremas, orou e cantou louvores. Nesse caso, Deus libertou-o. Mas, no fim da sua vida, morreria decapitado, obtendo uma recompensa ainda maior por manter a sua fé no meio de uma perseguição injusta. Lemos no livro de Hebreus:

"Outros, porém, foram torturados, recusando a libertação, para alcançarem uma ressurreição superior". [Hebreus 11:35b]

Mas pode dizer: "Não tenho esse tipo de fé. Provavelmente vou negar a minha fé. Tenho medo da perseguição." Na década de 1940, Corrie Ten Boom, da Holanda, pensava a mesma coisa. Tinha a certeza de que não teria fé perante a perseguição nazi. Ela e a sua família estavam escondidos e ajudavam a transportar judeus para fora do país. Estavam a ajudar a resistência holandesa na sua luta contra os nazis. Corrie tinha a certeza de que negaria a sua fé se fosse apanhada. Estava aterrorizada com as atrocidades de que ouvira falar.

Finalmente, uma noite, ela confessou o seu sofrimento ao seu amado pai. A resposta dele foi a mesma que ela partilhou mais tarde com outros. Ele disse: "Corrie, quando é que lhe dou o dinheiro para comprar o bilhete de comboio? Dou-lhe com um ano, um mês ou uma semana de antecedência?". Corrie respondeu: "Não, papá, não me dás até estarmos na estação de comboios, no momento em que eu precisar." O papá retorquiu: "Ah, então o nosso querido Senhor não lhe dará a fé para a perseguição com antecedência, mas tenha a certeza de que Ele não a abandonará e lhe dará quando precisar, não antes."

E assim foi. Mais tarde, a família de Corrie foi presa e encarcerada pelas suas atividades ilegais. O seu pai e a sua irmã mais velha morreram em campos de concentração alemães. A fé de Corrie ficou abalada? Sim, ficou. Mas Deus trouxe até ao seu leito no campo de concentração outras prisioneiras que queriam que ela partilhasse com elas as palavras do Novo Testamento que a sua irmã tinha lido. Corrie foi impelida pelas necessidades destas mulheres pobres a ler-lhes o Novo Testamento. Milagrosamente, a sua própria fé, já fragilizada, foi fortalecida e ela tornou-se forte.

"Não há abismo tão profundo que o amor de Deus não seja ainda mais profundo".

Pouco tempo depois, foi libertada injustamente e regressou à Holanda, onde iniciou um ministério encorajando aqueles que tinham sofrido a brutalidade nazi. Acabou por viajar pelo mundo, testemunhando as suas experiências e a importância do perdão. Ela escreveu: "O perdão é a chave que abre as portas do ressentimento e as algemas do ódio". Ela disse ainda: "Não há abismo tão profundo que o amor de Deus não seja ainda mais profundo".

Por isso, perante estas tragédias que vemos quase diariamente, tenha fé. Deus não nos abandonou. Na verdade, fomos nós que o abandonámos e nos tornámos indignos das Suas bênçãos. Jesus previu que esses tempos difíceis chegariam e que a humanidade colheria o que semeou. Mas, mesmo assim, na Sua palavra, Ele diz: "Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus" [Romanos 8:28]. Deus pode até transformar os acontecimentos trágicos que vemos acontecer diariamente diante dos nossos olhos em algo de bom, se clamarmos a Ele, se viermos a Ele com todo o nosso coração, mente, corpo e força. Ele chama-nos continuamente a abandonar o nosso caminho e a escolher o Seu. Ouve o Seu chamado? Você responderá?

Publicado originalmente a 7 de novembro de 2017

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