Benjamin Wills Newton
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Dennis Edwards: Incluyo el siguiente artículo porque muestra parte del conflicto que surgió en los Hermanos de Plymouth cuando Darby adoptó el concepto de la Pretribulación. Benjamin Wills Newton se opuso a las ideas de Darby por considerarlas erróneas. Como resultado, surgió una división entre Darby y Newton que nunca se resolvió. Tanto George Mueller como Charles Spurgeon apoyaron públicamente a Newton. He leído muchos de los libros de Newton y me han parecido fascinantes. Su interpretación de la profecía bíblica estuvo influenciada por la época en que vivió, al igual que nuestras interpretaciones actuales están influenciadas por los acontecimientos mundiales de hoy. Me gustó especialmente el estudio de Newton sobre los Padres de la Iglesia y sus puntos de vista sobre la venida del Señor. La postura de Newton lo situaba claramente en el bando del rapto postribulacional. Creía que la Babilonia del libro del Apocalipsis se cumpliría finalmente en una Babilonia resucitada en Irak. Sin embargo, confesó que, mientras escribía en la década de 1850, Londres y el Imperio Británico parecían coincidir con la descripción de Babilonia, la Ramera, de Apocalipsis 17-18.
Benjamin Wills Newton
Nacido el 12 de diciembre de 1807
Plymouth Dock, Inglaterra
Fallecido el 26 de junio de 1899 (a los 91 años)
Tunbridge Wells, Inglaterra
Ocupaciones: Evangelista, escritor
Benjamin Wills Newton (12 de diciembre de 1807 - 26 de junio de 1899) fue un evangelista inglés, autor de libros cristianos y líder de una iglesia en Plymouth. Su congregación y otras de los alrededores de Plymouth se conocieron como los Hermanos de Plymouth. Newton era amigo de John Nelson Darby, un conocido líder de los Hermanos de Plymouth, pero ambos comenzaron a discrepar sobre cuestiones de doctrina y práctica eclesiástica. Esto llevó a la división del movimiento en 1848 en los Hermanos Abiertos y los Hermanos Exclusivos.
Primeros años
Newton nació en Plymouth Dock, Devon, en el seno de una familia cuáquera. Su padre falleció poco antes del nacimiento de Benjamin. Newton no tuvo hermanos. Estudió en el Exeter College de Oxford, donde se licenció con honores en Clásicas en 1828 y se convirtió en miembro del colegio.
Asamblea de los Hermanos en Plymouth
En Oxford abandonó las creencias cuáqueras y se unió a la Iglesia Anglicana. Fue amigo de Francis William Newman y George Wigram. A través de Newman conoció a John Nelson Darby. Newton y sus amigos en Oxford se volvieron cada vez más críticos con la Iglesia Anglicana, especialmente en lo que respecta a su sumisión al Estado soberano y al nombramiento de clérigos ordenados. En diciembre de 1831, Wigram dejó la Iglesia Anglicana y compró un lugar de culto no conformista, la Capilla de la Providencia en Raleigh Street, Plymouth, Devon. Las reuniones estaban abiertas a cristianos de todas las denominaciones para compartir, orar, alabar y comulgar. En enero de 1832, Newton y Darby, aunque ambos eran clérigos anglicanos en ese momento, comulgaron con Wigram en una reunión de este tipo.
En marzo de 1832, Newton abandonó la Iglesia Anglicana, se unió a la nueva comunidad y se casó con una mujer local, Hannah Abbott. Los "Gente de la Providencia", como se les conocía localmente, crecieron rápidamente, pasaron a ser conocidos como "Los Hermanos de Plymouth" y luego como los Hermanos de Plymouth. Alrededor de 1832, Darby también abandonó la Iglesia Anglicana de Irlanda.
Las características predominantes de la asamblea de Plymouth en 1832 incluían:
Rechazo del clero y adopción de la doctrina del sacerdocio universal de los creyentes.
Pluralidad de ancianos: Los ancianos no recibían remuneración. Newton pronto se convirtió en anciano y se ganaba la vida como maestro de escuela.
Comunión semanal.
Separación de los sistemas malignos. Por ejemplo, no pertenecer a las fuerzas armadas ni a ninguna iglesia denominacional apóstata.
La asamblea de Plymouth era similar a una asamblea en Dublín, Irlanda, establecida en 1827 por Anthony Norris Groves, Darby y otros cristianos que buscaban el retorno de la cristiandad a los principios del Nuevo Testamento. Al igual que la asamblea de Dublín, que originalmente era antisectaria al estar abierta a todos los creyentes cristianos, la asamblea de Plymouth, en 1832, comenzó a definir los requisitos para ser miembro e insistió en que la comunión solo podía darse después de romper cualquier otra relación con una iglesia denominacional. Anthony Norris Groves detectó este giro hacia una postura sectaria tras visitar a los Hermanos en Plymouth.[1][2]
Relaciones con Darby
John Nelson Darby fue la figura dominante en los inicios del movimiento de los Hermanos. Newton lo consideraba su mentor, mientras que Darby veía a Newton como un discípulo valioso. Fue Newton quien invitó a Darby a la Asamblea de Plymouth en 1831 para que esta pudiera tomar como modelo a la de Dublín. Darby, deseoso de evangelizar y enseñar por toda Europa, nombró a Newton anciano principal en Plymouth. Aunque coincidían en muchos asuntos, como el rechazo a las enseñanzas pentecostales de Edward Irving, hacia 1834 comenzaron a surgir fisuras en su relación.
En 1834, surgió una disputa por su amigo Francis Newman, quien había comenzado a profesar creencias heréticas respecto a la divinidad de Cristo. Darby excomulgó a Newman, pero Newton le permitió mantener la comunión con la congregación de Plymouth con la esperanza de que fuera readmitido. En 1835, demostrando su creciente independencia de Darby, Newton renunció a su cargo de anciano presidente, convencido de que los ancianos no debían ser elegidos por autoridad humana, como había ocurrido en Plymouth. Aunque ya no era el anciano presidente, su influencia y liderazgo en la congregación continuaron creciendo.
En la década de 1830 también surgió una disputa mayor sobre sus diferentes interpretaciones de los acontecimientos futuros predichos en la Biblia. Aunque ambos eran premilenaristas, Newton creía que la iglesia pasaría por la tribulación, mientras que Darby se convenció cada vez más de un rapto pretribulacional.[3] Newton también tenía una visión diferente del dispensacionalismo y creía que la dispensación actual consta de tres partes concurrentes. En primer lugar, la dispensación desde Noé hasta la segunda venida del Señor (Génesis 9:1-6), en segundo lugar, la dispensación gentil que comienza con Nabucodonosor y también termina con la segunda venida del Señor. y en tercer lugar, la dispensación del Nuevo Pacto.[4] Newton criticó especialmente la creencia de Darby de que los eventos futuros en Mateo 24 se refieren principalmente a los judíos, después del rapto secreto de la iglesia, y afirmó que «el rapto secreto ya era bastante malo, pero esto [la idea igualmente novedosa de John Darby de que el libro de Mateo se sitúa en terreno "judío" en lugar de terreno "eclesiástico"] era peor».[5]
Newton interpretó 1 Tesalonicenses 4:16 y 2 Tesalonicenses 2:1-4[6][7] como prueba de un rapto postribulacional no secreto. Consideraba la enseñanza dispensacionalista y del rapto pretribulacional de Darby como «el colmo del disparate especulativo».[3] A diferencia de Darby, también creía que la iglesia está compuesta tanto por judíos, incluyendo a los santos del Antiguo Testamento, como por gentiles, que se han unido en Cristo, y que el esquema de Darby, seguido lógicamente, implicaba dos caminos distintos y separados hacia la salvación.[8]
Entre 1835 y 1845, Darby pasó gran parte de su tiempo en Europa continental, mientras que la congregación de Plymouth había crecido hasta superar las 1000 personas, y su ambiente se comparaba con el del «paraíso en la tierra».[9] En 1840, se construyó una capilla más grande en la calle Ebrington de Plymouth, que se utilizó para los principales servicios religiosos, mientras que la Capilla Providence se conservó para reuniones más pequeñas, como los servicios evangelísticos.
En 1843, Darby visitó brevemente Plymouth y las tensiones con Newton aumentaron. Darby estaba consternado por el estado de la congregación, que, en su ausencia, percibía como un cambio del sacerdocio universal de los creyentes hacia el establecimiento de un clero oficial. La disputa doctrinal sobre los acontecimientos futuros se intensificó con la publicación en 1842 de las Reflexiones de Newton sobre el Apocalipsis, que en 1843 recibió una crítica hostil de 490 páginas por parte de Darby.[10]
En marzo de 1845, Darby huyó de Suiza ante la amenaza de una revolución en Ginebra y viajó a Plymouth para «luchar por el alma del Hermano». Una guerra de palabras se convirtió en una guerra de panfletos sobre escatología, el sacerdocio universal de los creyentes y el papel de los líderes de las asambleas. Para entonces, Darby ya había desarrollado fuertes convicciones en contra del reconocimiento formal de los ancianos. También se debatía si, como creía Newton, cada asamblea era independiente y autónoma, o si, como sostenía Darby, formaba parte integral y conectada de un cuerpo universal. Las personalidades fuertes e intransigentes de Darby y Newton exacerbaron la situación. La disputa se tornó personal: Darby abandonó la congregación de Plymouth y acusó públicamente a Newton de engaño y deshonestidad.[11] Estas acusaciones contra Newton fueron investigadas por los ancianos de Ebrington Street y desestimadas.
Aunque la mayoría de la asamblea de Plymouth apoyaba a Newton en ese momento, Darby contaba con cierto respaldo, en particular de Wigram, quien por entonces residía en Londres y había financiado la compra de los locales de Raleigh Street y Ebrington Street. En diciembre de 1845, Wigram escribió a los ancianos de Plymouth retirando formalmente su membresía de Ebrington Street y revocando el préstamo de la capilla de Raleigh Street. El uso de Raleigh Street se cedió a Darby y sus partidarios, lo que provocó la enemistad entre dos asambleas locales de hermanos. Ambas partes continuaron con la disputa y estaban deseosas de explicar su postura a otras asambleas de hermanos que surgían por todo el país. En 1846, mientras Newton viajaba por Londres celebrando reuniones privadas, en parte para responder a las acusaciones de Darby en su contra, una asamblea de hermanos en Rawthorne Street, Londres, donde Wigram era el líder, solicitó a Newton que asistiera a una reunión para que se volvieran a examinar las acusaciones. Newton, con el apoyo de la congregación de Ebrington Street, rechazó sus insistentes peticiones para asistir y, posteriormente, fue excomulgado por la congregación de Rawthorne Street.
En 1847, el grupo de Darby descubrió que Newton, primero en un artículo publicado en 1835,[12] había enseñado doctrina herética sobre la Persona de Cristo. El artículo apareció como refutación de las enseñanzas heréticas de Edward Irving sobre la Persona de Cristo, que habían ganado popularidad.[13] Newton creía que Cristo, aunque perfecto, experimentó sufrimientos antes del día de la Crucifixión, no por el bien de los demás, sino debido a su relación, a través de su madre, con Adán y sus descendientes, y más específicamente con la nación apóstata de Israel. Así pues, según Newton, Cristo sufrió hambre y dolor y tuvo un cuerpo mortal. Darby y sus seguidores aprovecharon la oportunidad para condenar a Newton como hereje. Aunque Newton se disculpó y se retractó de su «error adámico», y retiró para su consideración sus puntos de vista sobre los sufrimientos de Cristo, algunos de los ancianos de Ebrington Street comenzaron a perder la confianza en él. Darby no quedó satisfecho con esto, supuestamente debido a la falta de arrepentimiento mostrada por Newton o, como dijo Henry Groves, hijo de Anthony Norris Groves, otro eminente líder de los Hermanos, que Darby estaba "empeñado en gobernar" y quería deshacerse de su rival. La persistencia de Darby en el asunto y la negativa de Newton a tomar represalias, sino más bien a "poner la otra mejilla", permitieron Esto permitió a Darby ganarse el apoyo de los ancianos que habían respaldado a Newton, dejándolo aislado. En diciembre de 1847, Newton abandonó definitivamente el movimiento de los Hermanos y se trasladó a Londres, donde fundó una congregación independiente.
La disputa provocó la división de los Hermanos de Plymouth en 1848, cuando George Muller, colíder de la capilla de Bethesda, una asamblea de los Hermanos en Bristol, permitió la entrada a visitantes de Ebrington Street a la congregación de Bristol y tardó en acatar el ultimátum de Darby para que todas las asambleas condenaran la herejía de Newton.[14] En respuesta, Darby excomulgó a todos los miembros de la congregación de Bethesda. Las asambleas que apoyaron la acción de Darby pasaron a ser conocidas como los Hermanos Exclusivos, y aquellas que respaldaron a George Muller y a la capilla de Bethesda, posteriormente también excomulgadas, fueron denominadas Hermanos Abiertos.
La excomunión tuvo lugar el 26 de agosto de 1848, cuando Darby emitió un edicto desde Leeds, Yorkshire, tras descubrir que algunas congregaciones de Yorkshire simpatizaban con Müller y no condenaban las enseñanzas de Newton. El 31 de octubre de 1848, Müller respondió condenando la herejía previamente enseñada por Newton, la cual este último ya había retractado, y declaró que cualquiera que sostuviera dicha herejía no sería admitido en la comunidad. (Los supuestos seguidores de Newton de Plymouth que se reunían en la asamblea de Bristol ya habían sido absueltos de la herejía). «Ahora que ha juzgado los tratados de Newton, la razón por la que no deberíamos estar unidos ya no existe», se dice que dijo Darby tras presentarse inesperadamente en el orfanato de Muller para una reunión no concertada en junio de 1849. Muller respondió: «Solo tengo diez minutos libres, pues tengo un compromiso a la una, y por lo tanto no puedo abordar este tema ahora; usted ha actuado con tanta maldad en todo este asunto que hay muchas cosas que deben examinarse antes de que podamos volver a estar verdaderamente unidos». Ese fue el relato de George Muller sobre la reunión privada; Darby negó su veracidad, pero decidió no dejar constancia de su versión. Darby y Muller nunca volvieron a verse.
En 1858, Darby también fue acusado de profesar una herejía similar a la de Newton sobre los sufrimientos de Cristo.[13][15]
Años posteriores a su paso por la congregación de los Hermanos
Newton se casó con Maria Hawkins en 1849, tras el fallecimiento de su primera esposa en 1846. Su único hijo murió a los cinco años en 1855.
Durante los siguientes cincuenta años, Newton se mantuvo activo como maestro y escritor cristiano. Tras abandonar la congregación de los Hermanos de Plymouth, fundó una capilla independiente en Bayswater, Londres. Posteriormente vivió en Orpington, Kent, y después en Newport, Isla de Wight. Los últimos tres años de su vida residió en Tunbridge Wells.
Aunque los darbyitas lo tacharon de malhechor y falso maestro,[16] otros consideran a Newton el Juan Calvino del siglo XIX y creen que el movimiento de los Hermanos habría tenido más éxito si hubiera seguido sus enseñanzas en lugar del dispensacionalismo de Darby y la creencia de que en cualquier momento ocurriría el regreso secreto del Señor antes de la tribulación para el rapto secreto de los santos al cielo, y que el Señor regresaría públicamente con la iglesia siete años después para el comienzo de un reinado de mil años.
Entre sus amigos y partidarios durante los años de implacable difamación por parte de los darbyitas se encontraban Samuel Prideaux Tregelles, George Muller y Charles Spurgeon. El historiador Roy Coad señala: «Vivió hasta 1899, retirándose a un pequeño círculo de dos o tres iglesias propias, y dejando un grupo de fieles seguidores, principalmente entre los bautistas estrictos».[17]
Como escritor, Newton publicó más de 200 obras. Su gran don era la exposición de las Escrituras y, en particular, de las profecías no cumplidas.
George Muller
George Muller, de Bristol, escribió: «Considero que los escritos del Sr. Newton son sumamente sólidos y bíblicos, y mi esposa y yo tenemos la costumbre de leerlos, no solo con profundo interés, sino también con gran provecho para nuestras almas. Sus libros son sin duda valiosos, pues exaltan la persona y la obra de nuestro bendito Señor Jesucristo al máximo. Si alguien desea sinceramente conocer las verdaderas ideas del Sr. Newton, que lea con atención algunos de sus escritos principales, como La salvación por sustitución; La expiación y su resultado; Verdades del Evangelio, de los cuales verá claramente no solo que el Sr. Newton es firme en la fe, sino también que su enseñanza es de gran valor... Considero al Sr. Newton el escritor más preciso sobre temas religiosos del siglo XIX».[18]
Obras
La organización Sovereign Grace Advent Testimony [1] apoya las obras escritas de Newton y cita los siguientes libros y folletos, junto con escritos de otros cristianos de ideas afines. :-
Verdades del Evangelio, 1885
Reflexiones sobre el Apocalipsis, 1853
Artículos ocasionales sobre temas bíblicos, 1866
Doctrinas del papismo, 1867
Perspectivas de los diez reinos del Imperio Romano: tercera serie de ayudas para la investigación profética, 1873
Ayudas para la investigación profética, 1881
Reflexiones sobre partes del Cantar de los Cantares, 1906
La Cristiandad, su curso y su perdición, 1876
Acontecimientos que precederán al regreso de nuestro Señor
El Día del Señor en Zacarías, capítulo 14
El Milenio: Distinciones que hacen desaparecer las dificultades
Serie Patmos
Narraciones del Antiguo Testamento, 1886
Reflexiones sobre temas bíblicos, 1871
Reflexiones sobre partes de Levítico, 2.ª edición, 1857 El sacrificio perfecto, de B.W. Newton. Editorial: Biblioteca de la Universidad de Michigan, 2006. ISBN 1-4255-1433-2.
B.W. Newton sobre el ministerio y el orden en la Iglesia de Cristo. Pearl Publications, 1997. ISBN 1-901397-00-9.
Notas y referencias
Carta profética de Anthony Norris Groves a John Nelson Darby.
Groves, A. N. (1869). Memorias de Anthony Norris Groves (3.ª ed.). pág. 356. Consultado el 11 de mayo de 2015.
Ladd, George Eldon (1956). La bendita esperanza: Un estudio bíblico de la Segunda Venida y el Rapto. Wm. B. Eerdmans Publishing. págs. 40-41. ISBN 978-0-8028-1111-0.
«Copia archivada» (PDF). Archivado del original el 4 de octubre de 2011. Consultado el 28 de julio de 2009.
Desarrollos Proféticos de F. Roy Coad, pág. 29.
«La inminente venida de Cristo» de Alexander Reese (Un análisis crítico y postribulacional de las enseñanzas de J.N. Darby). Archivado del original el 1 de octubre de 2011. Consultado el 4 de marzo de 2009.
«El Anticristo viene primero». Archivado del original el 16 de febrero de 2005. Consultado el 25 de diciembre de 2015.
Ironside, Henry Allan (1985). Bosquejo histórico del Movimiento de los Hermanos. Loizeaux Brothers. págs. 32-33.
Inicio de pequeñas reuniones informales.
Un examen de las afirmaciones hechas en «Reflexiones sobre el Apocalipsis».
Un Nestorio del siglo XIX.
Doctrinas de la Iglesia en Newman Street consideradas: artículo escrito por Newton que refuta las enseñanzas de Irving sobre Cristo. Archivado el 24 de mayo de 2006 en Wayback Machine.
«La humanidad de Jesucristo» por F.F. Bruce (PDF). Archivado del original (PDF) el 7 de agosto de 2020. Consultado el 13 de marzo de 2008.
La excomunión tuvo lugar el 26 de agosto de 1848, cuando Darby emitió un edicto desde Leeds, Yorkshire, tras descubrir que algunas congregaciones de Yorkshire simpatizaban con Müller y no condenaban las enseñanzas de Newton. El 31 de octubre de 1848, Müller respondió condenando la herejía previamente enseñada por Newton, la cual este último ya había retractado, y declaró que cualquiera que sostuviera dicha herejía no sería admitido en la comunidad. (Los supuestos seguidores de Newton de Plymouth que se reunían en la asamblea de Bristol ya habían sido absueltos de la herejía). «Ahora que ha juzgado los tratados de Newton, la razón por la que no deberíamos estar unidos ya no existe», se dice que dijo Darby tras presentarse inesperadamente en el orfanato de Muller para una reunión no concertada en junio de 1849. Muller respondió: «Solo tengo diez minutos libres, pues tengo un compromiso a la una, y por lo tanto no puedo abordar este tema ahora; usted ha actuado con tanta maldad en todo este asunto que hay muchas cosas que deben examinarse antes de que podamos volver a estar verdaderamente unidos». Ese fue el relato de George Muller sobre la reunión privada; Darby negó su veracidad, pero decidió no dejar constancia de su versión. Darby y Muller nunca volvieron a verse. El Sr. Grant sobre los Hermanos de Darby (Archivado el 24/06/2013 en Wayback Machine)
El Sr. Newton y los Hermanos (Archivado el 26/06/2010 en Wayback Machine)
F. Roy Coad, A History of the Brethren Movement (Vancouver: Regent College Publishing, 1968), pág. 151.
George Fromow, «Maestros de la fe y del futuro: B. W. Newton y el Dr. S. P. Tregelles», 2.ª ed., 1969, pág. 23.
Lecturas adicionales
Jonathan D. Burnham: «Una historia de conflicto. La controvertida relación entre Benjamin Wills Newton y John Nelson Darby». Prólogo de Grayson Carter. Estudios de historia y pensamiento evangélico. Milton Keynes: Paternoster, 2004.
«Benjamin Wills Newton: difamado pero magnífico: un homenaje por su centenario», de Ian Paisley. Editorial Sovereign Grace Advent Testimony, 1999
Enlaces externos
Declaración de fe de Newton
Retrospectiva de los acontecimientos ocurridos entre los Hermanos, 1848
Historia biográfica de B. W. Newton de la Biblioteca de la Universidad de Manchester
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