Pope: It’s sad to see priests, bishops ‘attached to money’

Associated Press, November 6, 2015

VATICAN CITY–Pope Francis says it is “sad” when bishops and priests are “attached to money” and to advancing their careers, in his first public comments following the latest leaked revelations of greedy Vatican prelates resisting his efforts to reform Holy See finances and administration.

With sad eyes, Francis made the impromptu remarks during his homily Friday, apparently inspired by revelations in two new books of leaked documents and conversations.

Francis said: “Even in the church there are these people, who, instead of serving, of thinking of others. … use the church. They are the career-climbers, those attached to money.”

Looking somber, he added: “How many priests, bishops we have seen like this. It’s sad to say it, no?”

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Firme nas Promessas

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Maria Fontaine

“Seu divino poder nos deu todas as coisas de que necessitamos para a vida e para a piedade, por meio do pleno conhecimento daquele que nos chamou para a sua própria glória e virtude. Por intermédio destas, ele nos deu suas grandiosas e preciosas promessas, para que por elas vocês se tornassem participantes da natureza divina e fugissem da corrupção que há no mundo, causada pela cobiça.”—2 Pedro 1:3–4[1]

Adoro recapitular as promessas do Senhor, porque a Sua Palavra nunca falha! Adoro ficar pensando em como Ele vai cumprir cada promessa e como tem Seu tempo perfeito e lugar exato para o cumprimento de cada uma. Suas promessas e seu cumprimento é uma manifestação do Seu amor por nós. Podemos clamar e esperar que Ele cumpra a Sua palavra.

É maravilhoso estudar e se firmar nas promessas do Senhor. Já que Ele nos deu e continua dando uma quantidade imensa de promessas na Bíblia para o nosso futuro, é fácil criar familiaridade com as Suas palavras, ou até mesmo considerá-las palavras bonitinhas, ou mesmo poderosas, mas achar que não se aplicam para hoje, nem para nós. Contudo, como todos já experimentamos em diferentes épocas de nossas vidas para o Senhor, descobrimos que o Senhor realmente Se manifesta em nosso favor ao clamarmos Suas promessas e nos mostra que essas promessas são para nós clamarmos e dependermos delas, elas são viáveis e temos visto seus cumprimentos bem diante dos nossos olhos.

Ele deu Suas promessas a todos nós através da Sua Palavra, mas elas também nos são dadas individualmente para as clamarmos e nos apropriarmos delas pessoalmente. Então, ao tomar tempo para refletir nas Suas promessas, peça ao Senhor para lhe mostrar o que o seu cumprimento significa para você pessoalmente.

Também é importante nos lembrarmos das condições vinculadas a tantas de Suas promessas, para podermos fazer a nossa parte para nos assegurarmos de seu cumprimento. As condições são passos comparativamente pequenos que Ele sabe que podemos dar para mostrar a nossa fé de que Ele vai fazer o resto. Ao cumprirmos com as condições permitimos ao Senhor cuidar de Sua parte da barganha.

O Senhor chamou cada um de nós para o Seu reino para uma hora como esta. Então, não importa como se sinta, ou quais sejam seus dons e talentos, você é para estar aqui nesta terra neste momento. Você é uma pessoa valiosa para o Senhor, Seu trabalho e Seus planos para o futuro. O que você tem para oferecer e contribuir, e a maneira como vai brilhar, vai fazer uma diferença.

Não importa que desafios ou provas enfrente, talvez seja tentado a ficar desencorajado, mas apenas se lembre que a Palavra de Deus nunca falha. Somos privilegiados de vivermos e servirmos Jesus! Somos privilegiados, honrados, chamados e escolhidos, e isso deveria nos deixar muito cheios de louvor e alegria. É bom ter isto em mente quando nos depararmos com problemas e obstáculos, que com certeza iremos nos deparar. Assim como seremos privilegiados com as vitórias, também somos privilegiados por lutarmos as batalhas. Tudo faz parte do que o Senhor tem preparado e nos equipado para fazer, e o que Ele sabe que somos capazes.

“Aquele que sai chorando enquanto lança a semente, voltará com cantos de alegria, trazendo os seus feixes.”[2] Talvez derrame lágrimas de sacrifício ao sair, mas voltará se regozijando trazendo consigo os molhos. O sacrifício pode ser um ingrediente muito importante para podermos recolher os molhos e realizarmos nossos sonhos. Como todos nós sabemos, não é fácil se sacrificar. Se fosse fácil, não seria um sacrifício. Então, com tantas renúncias, sacrifícios e paciência, e mesmo lágrimas, pensem no fato de que estão abrindo caminho para podermos recolher os molhos, e a realização de seu chamado e destino. No nosso caso, é uma causa eterna e gloriosa que vai mudar o mundo. Vamos ficar eternamente gratos e nos sentirmos honrados por termos participado dela.

O maravilhoso nas batalhas no exército do Senhor é sabermos que existe um motivo para a luta, que vamos ganhar algo de valor, adquirir experiência e crescer, e ficarmos mais capacitados para ajudarmos outros a ficarem firmes por Jesus.

Você sabe que o Senhor vai ajudá-lo, mas não é imediatamente nem tudo de uma vez. Ele sabe quando agir e quando esperar. Sabe quando precisamos de abundância ou passar falta. Sabe quando precisamos suportar um pouco e permanecermos firmes nas Suas promessas por fé. Ele lida conosco na Sua grande sabedoria e amor.

Por mais difícil que a situação seja hoje, um dia destes valerá a pena. Vamos ficar muito felizes por termos sido o amor de Jesus “ambulante” para os perdidos.

Isso me lembra daquela linda canção intitulada “Thank You for Giving to the Lord”(Obrigado por Dar ao Senhor), e é a interpretação da visão da pessoa que chega ao Céu e é recebida por todos que foram lhe agradecer pelo que ela fez para que recebessem Jesus. É linda demais! Vai ser assim com cada um de nós que deu um testemunho do Senhor aos outros.[3]

Outro dia, depois de falar com uma pessoa, fiquei sob forte convicção. Ele se chamava Fred e me contou que se dedicava totalmente — todo o seu tempo e energia — à sua profissão. Ele é médico, e investiu sua saúde e sacrificou tudo para ajudar outros na sua hora de necessidade.

Fiquei sob forte convicção, porque ele nem sabe direito sobre o Senhor. Esse médico faz o melhor que pode, e tem fé. Ele disse: “Eu acredito em milagres.” Eu pensei: “Puxa, ele se entregou totalmente, dá tudo de si. Tem aprimorado os dons que recebeu de Deus, tem exercitado esses dons e se esforçado bastante para usá-los da melhor forma, e depois compartilha tudo com os que procuram sua ajuda e conselhos médicos.”

Na verdade, me fez chorar. É tão lindo. Pensei, “Senhor, nos ajude a compartilhar o imenso tesouro de fé que temos com as muitas pessoas que precisam disso desesperadamente”.

As promessas do Senhor são muito encorajadoras e nos dão a força e a visão para continuarmos a seguir adiante. O Senhor nunca nos pede para fazer nada sem nos dar as condições para tal. Isso engloba praticamente tudo na nossa vida e tudo o que fazemos ou viremos a fazer. Se começo a pensar coisas como, “Como é que vamos conseguir fazer isto e aquilo que o Senhor está nos pedindo?” imediatamente me lembro que, por ser a vontade de Deus, existe uma maneira, não resta dúvida.

Todos nós passamos por períodos quando parece que os fardos são pesados demais, ficamos sobrecarregados e cansados. Isso é humano e natural. Nessas ocasiões, porém, podemos clamar as promessas de Deus para revigorar nossos espíritos e aliviar nossas cargas. Ele prometeu, “Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve.”[4]

Ele jamais nos deixará sem condições de fazer o que quer que nos chame para fazer. Ele, melhor do que nós, sabe o que precisamos para cumprirmos nossa missão. Ele é uma fonte infinita!

Publicado originalmente em dezembro de 2008. Adaptado e republicado em setembro de 2015.

[1] NVI.
[2] Salmo 126:6 NVI.
[3] https://www.youtube.com/watch?v=AWAv4qs_YnQ.
[4] Mateus 11:28–30 NVI.

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J.P. Moreland: Discerning God's Voice

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Nossa Firme Âncora

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D. Brandt Berg

“Nós, que nos refugiamos nele para tomar posse da esperança a nós proposta. Temos esta esperança como âncora da alma, firme e segura.”—Hebreus 6:18–19[1]

Mudança é uma das coisas que nos aproxima do Senhor. Você já ouviu dizerem, “Tudo muda, mas Jesus nunca muda.” “Em tudo há mudança, tudo decai, oh, Vós que sois eterno, comigo ficai.”[2] Tudo muda, exceto o Senhor, então realmente aprendemos a confiar no Senhor. Ele é a única coisa que permanece constante

Uma das circunstâncias em que isto é mais evidente é quando nos mudamos para um novo lugar ou especialmente um novo país. Nós nos acostumamos aos nossos lares, coisas, amigos ou hábitos, e tendemos a depender ou confiar nessas coisas. Mas então, quando estamos de repente em algum lugar longe, podemos passar por um choque cultural. Quando homens de negócios, professores ou estudantes vão para países estrangeiros para trabalhar ou estudar, alguns também passar por este choque cultural, porque estão acostumados a ter a mesma coisa por toda a sua vida—o mesmo idioma, os mesmos amigos, o mesmo lugar para viver. De repente não podem depender mais dessas coisas.

Algumas pessoas não querem ter que se adaptar, elas simplesmente querem seguir a mesma rotina todos os dias. Elas têm uma sensação de segurança ao pensarem que as coisas às quais estão presas vão sempre estar lá e que a vida será sempre a mesma. Mas depois, se algo muda no meio do caminho, ficam abaladas e sentem-se inseguras.

Nós, cristãos, podemos passar por mudanças porque temos uma âncora que nos segura firmes e inabaláveis. Temos uma rocha que é sempre sólida, na qual sempre podemos confiar. Então, a nossa vida em alguns aspectos é basicamente igual todos os dias, porque todos os dias nós confiamos no Senhor. Nós temos aquela Rocha, aquela âncora que nos mantém sãos e salvos o tempo todo, não importa as ondas, não importa o mar de mudanças constantes e as mudanças pelas quais passamos na vida.

Nós temos alguém em quem podemos descansar tranquilos, seguros eternamente, sabendo que nem temos que nos preocupar com nada! Ele vai resolver todos os problemas e sempre dá o que precisamos, seja o que for, e nos mantêm seguros onde quer que estejamos, no que quer que estejamos fazendo

Temos essa âncora. Nós temos essa rocha à qual nos agarrarmos: a nossa fé. O Senhor. Então, não importa o que aconteça à nossa volta no mar cheio de mudanças da vida, não tem que nos abalar. Podemos sobreviver a isso e superar isso. Nós sabemos que já sobrevivemos a mudanças passadas e que podemos sobreviver a futuras mudanças, porque o Senhor não muda.

Então, agarre-se ao Senhor! “Eu sou o Senhor, Eu não mudo. Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e eternamente.”[3] Glória ao Senhor! Ele permanece o mesmo: sempre fiel, sempre digno de confiança, está sempre presente, sempre dando a solução para cada problema, suprindo todas as necessidades.

Temos então aquela sensação constante de segurança que supera qualquer outra coisa na vida. Mas para as pessoas que não têm o Senhor, não importa quão segura seja a vida que vive, nada é seguro, e tudo pode desmoronar em algum momento. Eles não têm nenhum alicerce, nada em que se apoiar, nada para lhes servir de âncora, nenhuma rocha sólida que possa ser um alicerce.

Mas para nós, não importa o que aconteça, aonde vamos, onde vivamos ou quais sejam as condições, o Senhor continua lá e Ele sempre nos protege não importa o que aconteça. Então nós temos uma sensação maravilhosa de segurança que os descrentes não têm, não importa quanto tempo vivam no mesmo lugar e quanto façam as mesmas coisas e frequentem a mesma escola, tenham a mesma casa, os mesmos animais de estimação e os mesmos amigos. Eles estão na posição mais precária que existe, porque a sensação de segurança que têm é um falso senso de segurança que pode acabar a qualquer momento e ir por terra quando uma só que seja das coisas em que se apoiam mude.

Nós temos uma sensação de segurança o tempo todo. “Já aprendi a contentar-me com o que tenho.”[4] A minha mãe costumava nos lembrar disso vezes sem conta quando reclamávamos porque tínhamos que deixar uma escola ou começar o ano já tarde ou nos mudarmos, ou viajarmos, mil e uma coisas. Esse era um dos seus versículos favoritos: “Já aprendi a contentar-me com o que tenho.” É uma coisa maravilhosa aprender a estar contente.

Essa é a maravilha de confiar no Senhor! Quando você não sabe o que vai acontecer, simplesmente sabe que o Senhor de alguma forma vai fazer tudo dar certo para o seu bem, não importa quão difícil pareça na ocasião. Ele sempre faz isso. Ele nunca falha! Glória a Deus!

Apesar das ondas que quebram com ira,
E da tempestade que contra a alma conspira,
Você está em paz, pois sabe
Que embora o temporal com força desabe,
Você tem uma âncora, forte e segura,
Que resiste ao tempo e perdura.

Ah, a sua âncora está firme!
Sopra forte então ó temporal!
Sobre a nossa fraca e pequena nau
Não falharemos até ao final
Pois a nossa âncora está firme.

Ondas alterosas arremetem contra mim,
Perigos espreitam do profundo sem fim,
No céu correm nuvens iradas,
E as ondas são tão elevadas;
Mas eu resisto à tormenta que arrocha
Pois estou bem ancorado à rocha.

E aguenta, a minha âncora está firme!
Sopra forte então ó temporal!
Sobre a minha fraca e pequena nau
Não falharei até ao final
Pois a minha âncora está firme.

—William Martin, 1902

Jesus nos segura. Ele é nossa âncora! E Ele vai segurá-lo não importa o que aconteça. Jesus vai manter você firme!

Mesmo se você tropeçar e cair, o Senhor o levantará. Então, não se preocupe, não importa quantas vezes você tropece e o quanto possa cair. Se você tem Jesus e O ama, é Seu filho. Você nunca abandona seus próprios filhos, nunca os lança fora, nunca os enviaria embora, não importa quantas vezes tenham tropeçado, caído ou se machucado, ou feito a coisa errada e desobedecido. Você ainda é pai ou mãe deles. Ainda os ama. Sempre os perdoará e sempre os receberá de volta porque são seus filhos, seu filho ou filha, seu pequenino. Eles são seus para sempre, assim como você é do Senhor para sempre. Ele portanto nunca o deixará nem abandonará, até o fim dos tempos! Ele o segurará bem firme!

Publicado originalmente em dezembro de 1988. Adaptado e republicado em outubro de 2015.


[1] NVI.

[2] Do hino “Abide in Me,” H. Lyte, 1847.

[3] Malaquias 3:6; Hebreus 13:8.

[4] Filipenses 4:11.

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Interpreting Bible Prophecy

By D. Brandt Berg
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Audio length: 12:05
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Nothing about God’s overall plans for the world and world history in general as outlined in Bible prophecy is going to change. The major events and the major participants and the final outcome, that’s all settled. “Forever, O Lord, Thy Word is settled in heaven.”1 He says, “I am the Lord, I change not.”2 God doesn’t change, His Word doesn’t change, and even His prophetic plans for the world have not changed and are not going to change.

There are certain specifics that we can be sure of. We know Jesus is coming back, and that following His return we are going to go to heaven to enjoy the Marriage Feast of the Lamb and that gorgeous Heavenly City, while there’s hell on earth and the wrath of God is being poured out on the earth below. We know that’s going to be followed by the Battle of Armageddon, which we know is going to be followed by the Millennium. All this is very clear and very specific in the Bible. We know the Millennium’s going to last exactly a thousand years, and we know it’s going to end with another war, the Battle of Gog and Magog, and be followed by the new heaven and new earth.

These are incontrovertible facts—solid stones in the building of your knowledge of Bible prophecy and coming events. They cannot be denied, cannot be doubted, because it’s all right there in the Bible; it says so in plain black and white, clearly, not once but many times. So you cannot change your opinion about these major events or periods of the future.

These are specifics we know, and the closer we get to those periods, the more specific and the more exact our understanding will be. However, right now we are in a much hazier period where many of the exact timings and details, the exact years, months, and days are not that specific yet. But we are given certain pivotal points in history, certain timeline spots from which we can measure accurately.

So what we need first, as we study the Word of God, is to know the things that are unchangeable, the established facts, proven by many scriptures, the sound foundation for our interpretation of Bible prophecy, the certain facts that will not change, that we know are true. You have to know these basic fundamentals of our concept of Bible prophecy and its interpretation first before you can know what might be changed or could possibly be changed, like some theories or guesstimates or personal opinions of the timing.
“Private interpretations”

The Bible says that “No prophecy of the scripture is of private interpretation.”3 In other words, it must be generally accepted. The bulk of what I’ve taught regarding prophecy is things on which most Bible students and scholars of Bible prophecy agree. It’s not private doctrine, but things on which most of them are agreed.

When you’re talking about prophetic interpretation of the past, you can prove that many of the prophecies are true because they already happened; those empires have come and gone. It’s not hard to teach and follow that kind of Bible prophecy, fulfilled Bible prophecy; it’s already happened and you know it’s true. But where you’re getting on touchy ground is when you start getting into the future, the time periods that have not happened yet. And this is where most people’s particular little shibboleths and doctrines and interpretations tend to differ.

But just because some of it is unclear or controversial is no excuse to just toss all Bible prophecy away and never talk about it. God’s Word says, “Blessed is he that heareth and understandeth the words of this prophecy.”4 It takes effort; it’s work to try to understand Bible prophecy and to study it and to figure these things out. It sometimes takes years and years of study and working at it, comparing scripture with scripture, going back and forth through the Word of God to arrive at the most plausible interpretations. But God says you’re blessed if you do those things.

Of course, you don’t have to know all the prophetic details of the future; they’ll happen whether you know them or not. But it’s a good thing to know, and it’s a good thing to understand His predictions so you’ll be able to warn and instruct others, and you’ll be able to know what’s going on, what’s happening. Paul himself said, “I would not have you ignorant, brethren.”5
God loves a mystery

We cannot be dogmatic and exact to the nth degree in the application or interpretation or even the categorization of many of the prophetic scriptures. Often the prophets saw distant events like ranges of mountains one after the other in which only the mountaintops and peaks were outstanding, whereas the valleys were somewhat hidden. Also, if you’ve ever noticed as you view mountains at a distance, you cannot always distinguish between the ranges, and sometimes two or three ranges can look like one range from a distance.

The prophets looked into the future and saw the coming events like a row of mountaintops. You can see them all at once, like you look at a whole scene at once, but actually, when you journey up that mountain and get to the top, some of those mountains that you thought were part of the same range turn out to be another 20 or 30 miles away.

The prophet Daniel himself was also puzzled by his own prophecies. He didn’t understand much of what the Lord was revealing to him. He said the cogitations of his head bothered him and he was even sick in spirit.6

There are many mysteries that God has hidden for Himself and which He has reserved for us only to know sometime in the future or perhaps in heaven itself. The prophets who received many of these revelations never explained them, often because they didn’t understand them. God’s ways are above our ways, as high as the heavens above the earth,7 so we’re not expected to understand everything God does and has and knows. We’re just finite men and we have pretty small minds, and we can’t possibly comprehend all of the wonders and mysteries of God and the future.

That’s why when you get bogged down in too many of the details and too many specifics of Bible prophecy you’re bound to make some mistakes, because it’s often mysterious, and you can’t be too dogmatic.

Even if we don’t have the answers now, when it happens, you’ll recognize the answer. And that’s a lot of what the study of Bible prophecy is. You don’t understand everything that’s said, but why do you think God said it when you don’t even understand it? So that when it does happen, you’ll recognize it.
Is prophecy the most important thing?

This may come as a surprise to some, but it is not absolutely necessary that either you or I or any of us see exactly eye to eye on every technical detail of theological hairsplitting, such as minor doctrines and interpretations which are not essential to salvation, witnessing, soul winning, and world evangelism. It is only essential that we agree on salvation through Jesus, the basic authority of God’s Word, our obligation to witness His truth to others, to manifest His love to the world and win the lost for Christ and His service.

You may have the gift of prophecy and understand all mysteries and all knowledge, but without love it’s nothing.8 Love is the lifeblood of God’s work—the Spirit of God’s love. Now don’t get me wrong; Bible prophecy is important, and you should be familiar with God’s predictions of the future. But if you don’t have love, I don’t care how well you understand Bible prophecy and can describe every beast in the book and hang a label on every horn. If you haven’t got love, it’s just cold dead icicles of facts and figures—no warmth, no heat—and will never turn anyone else on either. So remember, Bible prophecy is important, but love is the most important thing.

There’s one thing about prophecy: when it happens, then you’ll know what it meant. Jesus said, “I have told you before it comes to pass, that when it comes to pass ye might believe.”9 A lot of prophecies are given to help you understand the future, but if you don’t understand it, it was probably written just so that when it happens, then you’ll understand it. Some of these things are not clear, but at least one thing I’m sure of: the Lord put them there for our edification, to either understand the future or recognize it when it happens. When it happens, we’ll know, and then we’ll know what the right interpretation was.

Some people get too caught up in the details and trying to predict them and measure them and figure them out and calculate them mathematically when it’s too early for that. You’ll know soon enough when the time comes. What is the greatest commandment? To predict the future? To become theological experts in every detail of Bible prophecy? The greatest commandment is to love God! And the next greatest is to love thy neighbor as thyself.10

So don’t get your eyes so fixed on the details, doctrines, and dogmas of eschatology that you lose sight of the real goal: to reach the world with the gospel of God’s love. This is our primary purpose for being here, our excuse for existence! Jesus Himself knew all about the future, but His main mission was to love the world and His main message was the good news of God’s love and salvation.

Jesus’ last message to His disciples at the Last Supper just before He was arrested, taken to jail, beaten and crucified was all about love, that love was the most important thing.11

His last request was “Feed My sheep.”12 And this is the greatest, most important job we have to do if we love Him, to witness the Word of God, to preach the gospel, to tell folks about God’s love, to show them the love of Jesus. So may God bless and keep you sharing the good news of His love with others!

Originally published June 1986. Adapted and republished October 2015.
Read by Gabriel Garcia Valdivieso.

1 Psalm 119:89.
2 Malachi 3:6.
3 2 Peter 1:20.
4 Revelation 1:3.
5 1 Thessalonians 4:13–18.
6 Daniel 7:28, 8:27.
7 Isaiah 55:9.
8 1 Corinthians 13:2.
9 John 14:29.
10 Matthew 22:37–39.
11 See John 13:3–17, 34–35; 15:9–13, 17.
12 John 21:15–17.

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Louvar a Deus nos Momentos Difíceis

Compilação
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Cada um de nós há de passar por uma perda ou pesar em alguma altura na vida. Nesses momentos é normal sentir-se triste ou até deprimido. Louvar a Deus constrói um escudo ao redor dos nossos corações e mentes de modo que não caímos em desespero.

Há alguns anos passei por muitas perdas de modo que me senti avassalada e desencorajada. Durante esses meses eu me comprometi a continuar com o meu hábito de louvar a Deus cada manhã. Algumas manhãs eu me ajoelhava e chorava enquanto ouvia música de adoração. Ao oferecer a Deus as minhas lágrimas e confiança, parte da minha tristeza era liberada e minha fé reacendida. Tal como Jó, consegui dizer, “O Senhor o deu, e o Senhor o tomou: bendito seja o nome do Senhor.”[1] Ao me ajoelhar para adorar cada manhã, a presença de Deus se aproximava e eu era consolada na minha tristeza.

Seguem-se algumas dicas para louvar a Deus durante períodos de luto, tristeza ou desencorajamento:

Faça uma retrospectiva. Louvar a Deus por como Ele foi fiel no passado pode lhe dar esperanças de que Ele continuará sendo fiel no presente e no futuro.

Deixe as lágrimas rolar. Louvar a Deus nem sempre é fruto de um coração alegre. Está bem e é até bom se permitir chorar quando está triste por ter sofrido uma perda. Às vezes chorar é nossa forma de adorar.

Desenvolva uma série de “versículos para emergências.” Quando estiver passando por uma perda, é consolador louvar a Deus usando Escrituras que lhe são familiares e especiais para você pessoalmente. Alguns dos meus favoritos são os Salmos 34, 46, 91 e João 15.

Faça uma caminhada de adoração. Caminhar libera endorfinas e adorar fortalece a sua fé. Combine as duas atividades e seu espírito será enlevado.

Mantenha uma lista das coisas pelas quais está grato. Aprendi isto quando passei por uma época particularmente difícil na minha vida. Cada noite antes de eu ir para cama eu anotava de 3 a 5 coisas que haviam me acontecido naquele dia pelas quais eu estava grata. Depois de louvar a Deus por cada coisa, eu conseguia adormecer me sentindo encorajada.—Becky Harling[2]

*

Quando o Apóstolo Paulo diz: “Estejam sempre cheios de alegria no Senhor,” ele não diz para ter alegria apenas nos bons momentos. Até quando as coisas são difíceis, a Bíblia nos ensina que podemos ser cheios de alegria se seguirmos esta simples estratégia:

Não se preocupe com nada. Preocupar-se não muda nada. É muita fumaça sem fogo. Ninguém nasceu preocupado. Preocupar-se é uma reação que aprendemos. Você aprendeu a se preocupar com os seus pais, com seus colegas, com as experiências da vida. A boa notícia é que como a gente aprende a se preocupar também podemos desaprender.

Como desaprendemos a nos preocupar? Jesus disse em Mateus 6:34: “Portanto, não se preocupem com o amanhã, pois o amanhã se preocupará consigo mesmo. Basta a cada dia o seu próprio mal.”[3] Ele estava dizendo para não abrir o guarda-chuva até começar a chover. Viva um dia de cada vez.

Ore sobre tudo. Em vez de se preocupar, use seu tempo para orar. Se você orasse tanto quanto se preocupa, teria muito menos para se preocupar. Será que Deus Se importa com o pagamento das parcelas do carro? Sim. Ele Se interessa por cada detalhe de sua vida. Isso significa que você pode levar qualquer problema que enfrenta a Deus.

Dê graças a Deus por tudo. Quando você orar, faça uma oração com ação de graças. A emoção humana mais saudável não é o amor mas sim a gratidão. Gratidão na verdade aumenta sua imunidade. Ela o ajuda a ser mais resistente ao estresse e menos suscetível à doença. Pessoas gratas são felizes. Mas os ingratos vivem na pior porque nada os faz feliz. Eles nunca estão satisfeitos. Nunca nada é bom o suficiente. Então, se você cultivar uma atitude de gratidão, de estar agradecido por tudo, isso reduzirá o estresse na sua vida.

Pense nas coisas certas. Se você quer reduzir o nível de estresse na sua vida, tem que mudar sua maneira de pensar, porque a maneira como pensa determina como se sente. E a maneira como se sente determina a maneira como age. A Bíblia nos ensina que, se quiser mudar sua vida, precisa mudar sobre o que pensa.

Isto envolve uma escolha deliberada e consciente na qual você escolhe pensar nas coisas certas. Nós escolhemos pensar no positivo e na Palavra de Deus.

Qual é o resultado de não se preocupar, orar sobre tudo, dar graças e focar nas coisas certas? Paulo diz, “Se fizerem isto, vocês terão experiência do que é a paz de Deus, que é muito mais maravilhosa do que a mente humana pode compreender. Sua paz conservará a mente e o coração de vocês na calma e tranquilidade, à medida que vocês confiam em Cristo Jesus.”[4]—Rick Warren[5]

*

Todos nós passamos por momentos de estresse e precisamos olhar para cima para encontrar alívio. Pode ser as palavras inspiradoras de um amigo do peito, uma música, ou ainda mais importante, Deus. Não importa as circunstâncias, podemos sempre repousar no fato de que Deus sempre será fiel.

Deus brilhará sua luz sobre nós, e quando pedimos Ele nos ajuda a passar pelos momentos difíceis. Se você estiver batalhando hoje, ou se conhece alguém que talvez esteja batalhando, então se encontra no lugar certo para receber a cura.

Abaixo encontram-se [vários] versículos da Bíblia edificantes que são uma bênção quando estamos passando por momentos difíceis:

Salmo 119:67–68 — Antes de ser afligido andava errado; mas agora tenho guardado a tua palavra. Tu és bom e fazes bem; ensina-me os teus estatutos.

Isaías 55:6 — Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto.

Salmo 34:17 — Os justos clamam, e o Senhor os ouve, e os livra de todas as suas angústias.

2 Coríntios 9:8 — E Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, a fim de que tendo sempre, em tudo, toda a suficiência, abundeis em toda a boa obra.

Colossenses 1:13 — O qual nos tirou da potestade das trevas, e nos transportou para o reino do Filho do seu amor.

Provérbios 3:5–6 — Confia no Senhor de todo o teu coração, e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas.—John Callahan[6]

Publicado no Âncora em outubro de 2015.


[1] Jó 1:21.

[2] Becky Harling, The 30-Day Praise Challenge (Colorado Springs: David C. Cook, 2013).

[3] NVI.

[4] Filipenses 4:7 NLT.

[5] http://pastors.com/thankful-tough-times.

[6] http://www.christianpost.com/buzzvine/7-uplifting-bible-verses-when-youre-going-through-hard-times-125180

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Abiding and Trusting in Jesus

By P. Amsterdam
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The night before Jesus’ death, He spoke to His disciples about the need to abide in Him and the benefits of doing so.

I am the vine; you are the branches. Whoever abides in Me and I in him, he it is that bears much fruit, for apart from Me you can do nothing.—John 15:51

He also states that He will live within those who love Him and obey His teachings.

As the Father loved Me, I also have loved you; abide in My love. If you keep My commandments, you will abide in My love, just as I have kept My Father’s commandments and abide in His love. These things I have spoken to you, that My joy may remain in you, and that your joy may be full.—John 15:9–112

If anyone loves Me, he will obey My teaching. My Father will love him, and We will come to him and make our home [abode] with him.—John 14:233

Jesus said to abide in Him, to abide in His love, to have His words abide in you; all of these point toward our continually remaining in Him and His words remaining in us. It emphasizes the importance our connection with Him plays in our lives, that without it we can’t bear fruit; with it we will not only be fruit-bearing, but we will also have His joy in us.

The principle of “abide in Me and I in you” is the basis of our spiritual life, our relationship to God. It includes the time we spend reading God’s Word and other things that keep us connected to Him and deepen our relationship to God. It’s the communion and fellowship we have with Jesus, the time in prayer and praise, time spent listening to Him.

When we are connected to God through abiding in Him, we will have more peace and trust in His care and provision, even when faced with difficulties or challenges.

I can tend to worry. I worry about the future, about our children and grandchildren, and if they are going to be okay, and what the future holds. These and many other things weigh on me, wake me up at night, and I have to fight to put them into the Lord’s hands and have faith. So when I talk about this, I am preaching to myself as well.

Jesus told His disciples—those who were seeking first His kingdom and righteousness—that they shouldn’t be anxious or troubled or worried about the things of this life; that they should trust in God’s care, His knowledge of their need, and His ability to supply. He instructed them to not feel nervous or afraid about what may or may not happen in the future, but rather to live with peace of heart and mind, knowing that God is in control, that He has our best interests at heart, and that He loves us and will care for us. This doesn’t mean we don’t do our part to fill our needs, but it means that we’re not to fret and worry. It’s the principle of trusting in God and in His promises. It’s the principle of understanding that God is faithful, that what He promises He will perform, and that He, the God of the universe, loves us and will care for us.

Therefore I tell you, do not be anxious about your life, what you will eat or what you will drink, nor about your body, what you will put on. Is not life more than food, and the body more than clothing? Look at the birds of the air: they neither sow nor reap nor gather into barns, and yet your heavenly Father feeds them. Are you not of more value than they?

And which of you by being anxious can add a single hour to his span of life? And why are you anxious about clothing? Consider the lilies of the field, how they grow: they neither toil nor spin, yet I tell you, even Solomon in all his glory was not arrayed like one of these. But if God so clothes the grass of the field, which today is alive and tomorrow is thrown into the oven, will He not much more clothe you, O you of little faith?

Therefore do not be anxious, saying, “What shall we eat?” or “What shall we drink?” or “What shall we wear?” For the Gentiles seek after all these things, and your heavenly Father knows that you need them all. But seek first the kingdom of God and His righteousness, and all these things will be added to you. Therefore do not be anxious about tomorrow, for tomorrow will be anxious for itself. Sufficient for the day is its own trouble.—Matthew 6:25–344

Jesus is saying we shouldn’t worry or be anxious about our food, our clothes, or our future. This doesn’t mean to be irresponsible and to never think about such things, nor that we shouldn't do anything about them, but He’s saying we aren’t to be anxious or fearful. God knows our needs. He’s promised that as we put things in the right priority by seeking God’s kingdom and righteousness first, He will take care of our needs. The concept is expressed well in the following anecdote:

It is related that Elizabeth I of England once commissioned a rich merchant prince of her empire to go on an important mission for the crown, promising him rich rewards for his services. The merchant sought to decline the appointment on the grounds that his business would suffer during his absence, but his sovereign assured him: “You go and look after my business, and I will look after yours.” On his return, he found that his queen had kept her promise: he was a richer man than he was before.5

As disciples, we are called to do God’s business. When we do, He will take care of us. Jesus taught this principle to His disciples in a practical manner when He sent the 12 out on their own, and then again when He sent the 72 out.

He commanded them to take nothing for the journey except a staff—no bag, no bread, no copper in their money belts.—Mark 6:86

Do not take along any gold or silver or copper in your belts; take no bag for the journey, or extra tunic, or sandals or a staff; for the worker is worth his keep.—Matthew 10:9–107

After this the Lord appointed seventy-two others and sent them on ahead of Him, two by two, into every town and place where He himself was about to go. And He said to them … behold, I am sending you out as lambs in the midst of wolves. Carry no moneybag, no knapsack, no sandals.—Luke 10:1–48

Jesus was teaching His disciples the principle of trusting Him for their needs. He wasn’t preaching against money. In fact, on the night before His death He told them they should take money, and a bag, and even a sword. Yet when He told them this, He reminded them that He was more than able to supply for them.

He said to them, “When I sent you out with no moneybag or knapsack or sandals, did you lack anything?” They said, “Nothing.” He said to them, “But now let the one who has a moneybag take it, and likewise a knapsack. And let the one who has no sword sell his cloak and buy one.”—Luke 22:35–369

When His disciples asked Jesus to teach them how to pray, He taught them the Lord’s Prayer, which included Give us this day our daily bread.10 In other words, we are to pray for the basic needs in our lives. As opposed to being fretful or anxious, Jesus wants us to have peace in our hearts, to trust Him, to know that He can calm the troubled waters of our worries, that we can trust Him for our needs.

God doesn’t want us to be anxious, worried, or fretting, but to trust that as we do His will, as we abide in Him, as we give Him the right priority in life, as we follow where He leads us personally, He will care for us. He will give us peace of heart, mind, and spirit.

Originally published November 2011. Adapted and republished November 2015.
Read by Jason Lawrence.


1 ESV.
2 NKJ.
3 NIV.
4 ESV.
5 Good Thots, Commitment, 53.
6 NKJ.
7 NIV.
8 ESV.
9 ESV.
10 Matthew 6:11 ESV.

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Pope rebukes Catholic elders at closing of synod on family

By Anthony Faiola, Washington Post, October 25, 2015

VATICAN CITY–Pope Francis on Sunday delivered an extraordinary rebuke to church elders at the closing of a landmark summit on the family here, suggesting they had been too dogmatic and quick to exclude a broader array of people deserving of God’s grace.

In a Mass at St. Peter’s Basilica to mark the end of the three-week summit–known as a synod–Francis took aim at narrowness and false piety, focusing his homily on the biblical story of a blind man named Bartimaeus whom Jesus engages during a journey.

“None of the disciples stopped, as Jesus did,” Francis said in what a times sounded like a scolding tone.

He continued, “if Bartimaeus was blind, they were deaf. His problem was not their problem. This can be a danger for us. In the face of constant problems, it is better to move on, instead of letting ourselves be bothered. In this way, just like the disciples, we are with Jesus but we do not think like him.”

“We can speak about him, work for him, but still live far from his heart which is focused on those who are wounded,” the pontiff said. “This is the temptation of the spirituality of mirage.”

He added, “A faith that does not know how to grow roots into the lives of people stays barren. And instead of an oasis, it creates more deserts.”

Francis’s blunt message came after divided clerics at the synod summit echoed the more inclusive tone of Francis on Saturday, extending a more welcoming hand to divorced and unmarried couples but stopping short of calling for clear alterations in church policies. The synod marked the culmination of a two-year process to recalibrate the faith’s approach to families in the 21st century. Under Francis’s direction, bishops and cardinals set a new precedent by tackling issues once considered taboo in the Roman Catholic Church.

Yet the significant opposition in the synod to rapid changes in rules also suggested how far off Catholics may yet be from seeing Francis’s revolutionary style turned into practice.

The document, in some respects, went further than some thought possible earlier in the week. But even top clerics conceded that liberal Catholics with high expectations of change under Francis might still come away disappointed.

“We have to be always cautious that there aren’t false expectations,” said Cardinal Donald Wuerl, the archbishop of Washington. “One false expectation is that Catholic teachings would be changed. That is not going to happen.”

While a bellwether of the hierarchy’s thinking from its most heated gathering since the reforming Second Vatican Council in the 1960s, the synod’s final communique amounts only to a list of recommendations for Francis. Rather than overhaul church doctrine–or the fundamental truths and teachings of the church–the question largely facing Francis is whether to alter procedures and empower bishops and priests to make more independent decisions on the ground.

In perhaps the most significant pronouncement, clerics sought to find more ways for divorced Catholics to participate in church life. Yet, to assuage the concerns of conservatives, the question of whether a door should be opened for divorced and remarried Catholics–who the church teaches are living in a state of adultery–to take communion at Mass was left vague.

Liberals argued that the language paved the way for Francis to endorse such a shift, while conservatives took heart that it does not explicitly call for one. Such a change, however, would reflect a practice already happening, as some parish priests have decided to offer communion to such couples despite church policy.

Inclusion of the clause came after a breakthrough among the German cardinals. Cardinal Walter Kasper, a liberal lion with the pope’s ear who championed a path to communion for such couples through penance, came to terms on language with Cardinal Gerhard Mueller, an archconservative. The result was wording that could be broadly interpreted without directly mentioning the right to return to communion.

In a speech after receiving a list of 94 recommendations from the synod of bishops and cardinals, Francis acknowledged the rifts among clerics, noting that differences of opinion were freely expressed and “at times, unfortunately, not in entirely well-meaning ways.”

He noted the task ahead as he seeks to find a Solomonesque way to bridge those differences, particularly given the cultural gulfs among the world’s more than 1 billion Catholics. They include those living in the most liberal parishes of Western Europe and the United States as well as far more conservative ones, often based in parts of the developing world where the Catholic Church is growing most.

“We have seen that what is normal for a bishop on one continent is considered strange and almost scandalous for a bishop on another,” Francis said.

Yet the ambiguity of the synod also puts Francis in a highly difficult position. If he fails to change the status quo enough, he risks disappointing liberal Catholics–as well as many non-Catholics–who have heralded him as an agent of change.

But going too far beyond the synod’s recommendations could alienate many in his divided hierarchy, triggering an even stronger backlash among conservatives, some of whom are openly questioning the direction of his papacy.

The synod on family issues marked the Vatican’s second in two years, with a meeting last year touching off the debates on divorce and homosexuality. Unlike last year, when several controversial clauses failed to garner a required two-thirds majority, all the recommendations made this time reached that bar. But some said that was partly because of an attempt to make the language more palatable and ambiguous. Signaling the intensity of the debate, there were more than 1,300 amendments proposed by the more than 260 delegates.

Some conservative bishops argued that the synod was being hijacked by liberals overwhelmingly focused on “Western” or “Eurocentric” issues.

Bishop Joseph Anthony Zziwa, a conservative Ugandan bishop, said there had been far too much talk about homosexuality, which is criminalized in his country, as well as divorce. Bishops even disagreed initially on the definition of a family–which in Africa, he said, often means extended families, compared with nuclear ones in Europe and the United States.

Africans more generally, he said, had far bigger problems.

“You keep asking someone from Nigeria to tell me about homosexuality, to tell me about divorce, when five of his children have been abducted by Boko Haram? You think that person has time to talk about that?” he said.

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A Dádiva de Falhar

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Uma compilação
Aprendendo com nossas experiências

Algumas vezes, Deus usa os desapontamentos para nos aproximar mais de Si, ou para nos ensinar a ter paciência e confiar. Outras vezes, Ele usa isso para nos redirecionar e colocar no caminho da Sua vontade. Não deixe uma falha ou desapontamento separá-lo de Deus ou fazê-lo perder esperança para o futuro. Normalmente, quando Deus fecha uma porta, Ele oferece outra, mas precisamos buscar.

O apóstolo Paulo disse: “Já aprendi a contentar-me com o que tenho.”[1] Ele escreveu isso enquanto preso, com seus planos interrompidos e o futuro incerto. Ele só pode fazer tal declaração porque aprendeu a considerar desapontamentos e fracassos a partir da perspectiva de Deus, e a confiar nEle para o seu futuro. Que isso possa ser realidade na nossa vida.

Ao enfrentar adversidades, tome posse da oração do Salmista: “Mostra-me, Senhor, os teus caminhos, ensina-me as tuas veredas.”[2]—Billy Graham


Falhar é uma bênção

É fato que todos falham em algum momento. O mais importante é não desistir, é estar disposto a aprender, melhorar e crescer a partir das situações. Muitas vezes, o fracasso é um momento de definição, uma encruzilhada na jornada da sua vida. Serve de teste para avaliar sua coragem, perseverança, compromisso e dedicação. Você é um fingido, que desiste depois de uma pequena adversidade, ou um batalhador que sempre se levanta, não importa quantas vezes seja jogado no chão?

Falhar nos oferece uma grande oportunidade de decidir quão importante algo é para nós. Vamos desistir? Ou vamos ficar mais firmes, mais comprometidos, trabalhar com mais afinco, aprender e melhorar? … Por outro lado, às vezes, falhar nos faz trilhar um caminho diferente que, no final das contas, será o melhor. ... Às vezes, é preciso errar a meta para chegar ao destino. Falhar pode nos ajudar a perceber que, na realidade, desejamos outra coisa.

Não importa o caminho que trilhe, você sempre vai passar por situações humilhantes que contribuirão para a formação de caráter, lhe darão perspectiva, aumentarão a sua fé, e o farão dar valor ao sucesso quando o alcançar. Sem falhar não é possível se tornar o tipo de pessoa que, em última análise, alcança o sucesso.

Por isso, da próxima vez que falhar, não deixe isso impedi-lo de viver a vida para a qual foi criado, e de forjar o futuro que cabe a você forjar. Considere cada prova um aprendizado, um desvio na rota rumo a um melhor resultado, um acontecimento que vai fazer de você uma melhor pessoa.

Falhas não são finais e fatais. Elas não nos definem como pessoas. Elas nos lapidam para podermos cumprir o propósito para o qual fomos criados.

Quando consideramos a falha uma bênção, em vez de uma maldição, ela se transforma em degrau que leva ao tesouro, que é o sucesso.—Jon Gordon[3]


Grandes mancadas de homens de Deus

Será que o ministério de Elias foi derrotado quando ele fugiu de Jezabel depois de conquistar uma grande vitória no Monte Carmelo? Por acaso toda a sua valentia perdeu valor diante da sua covardia no deserto? Depois de matar centenas de falsos profetas, lá estava ele, fugindo de uma simples mulher. Imagine a cena! O grandioso, valente e majestoso profeta, superior a todos em termos de força e poder de Deus lá no Monte Carmelo, invocando fogo do céu, subitamente estava fugindo da rainha Jezabel. Ali estava o profeta de Deus, com medo de uma mulher! Será que isso não jogou por terra todo o seu ministério ou enfraqueceu o seu testemunho? Não teria sido evidência, no final das contas, de que ele não era um grande profeta? E não o fez perder seguidores? Ou será que Deus queria lhe mostrar algo que faria dele um melhor profeta, mais humilde, que voltaria sem medo do rei, muito menos da rainha?

Depois de descobrir que Deus não estava apenas no fogo, trovão e terremoto, Elias, um homem explosivo, se tornou um manso condutor da vozinha mansa e delicada de Deus.[4] Ele tinha sido ótimo pregando destruição e juízo, agora estava aprendendo o lento e paciente processo de alimentar e orientar as ovelhas.

Será que não foi uma vergonha e um golpe terrível contra a causa de Deus o grande profeta Jeremias ser pendurado em um tronco para seus irmãos de fé poderem cuspir no seu rosto, ou ser enterrado na lama até os ombros por seus inimigos, e só conseguir escapar à surdina com a ajuda de seu querido amigo, Ebede? E o escândalo maior não teria sido, por acaso, ele ser preso como traidor e criminoso, infiel à nação e ao seu próprio povo?[5] Não para Deus! Tudo foi parte do Seu plano para manter Jeremias humilde, próximo ao Senhor, e completamente dependente dEle.

Será que Deus cometeu um erro? Ou será que estava tentando mostrar que pode usar qualquer pessoa, até mesmo você, dando exemplos tão encorajadores de pessoas “fracassadas, mas bem sucedidas”, fabulosos fracassos, desligados ousados, pessoas que se atreveram a confiar em Deus apesar de si mesmas e deram a Ele toda a glória, porque sabiam que tinha que ser obra dEle!—David Brandt Berg


Olhando além dos erros e falhas

A estrada que leva ao fracasso, geralmente é pavimentada com boas intenções. No final desse caminho, depois de esgotarmos todos os nossos recursos, então encontramos a abundante graça de Deus.

Pedro falhou a Jesus diversas vezes, por melhores que fossem suas intenções. Na Última Ceia, Jesus Se ofereceu para lavar seus pés, mas o apóstolo protestou: “Você jamais vai lavar meus pés”. Jesus respondeu, “Se eu não o fizer, você não tem parte Comigo.” Rapidamente, Pedro mudou de opinião, dizendo: “Então, Senhor, não só meus pés, mas também minhas mãos e minha cabeça.”

Pouco depois desse acontecimento, Jesus disse aos discípulos que todos eles o deixariam, por causa da Sua situação. Pedro, sem papas na língua, como sempre, respondeu: “Ainda que todos te abandonem, eu nunca te abandonarei!"[6] Jesus então avisa que naquela mesma noite, antes do galo cantar, ele O terá negado três vezes.

No Jardim do Getsêmani, apesar de Jesus pedir repetidamente a Pedro que O acompanhasse em oração, este dormiu, por conta do grande cansaço que sentia. E quando os soldados chegaram, ele não estava preparado. Na tentativa de proteger Jesus, Pedro impensadamente desembainhou a espada e cortou fora a orelha de Malcom, um dos soldados. Por não ter orado, faltou-lhe autocontrole. Jesus o censurou e Pedro não pediu desculpas pelo seu ato. E também não continuou leal, cumprindo assim o que Jesus dissera, que ele O negaria três vezes em uma noite.

Se não vivermos em oração, estaremos despreparados para lidar com imprevistos, conflitos, e tragédias. A maioria de nós, em algum momento, pode se identificar com os erros e falhas de Pedro. Achamos, erroneamente, que temos condições de viver por Cristo por mérito próprio, e descobrimos que não temos. No caso de Pedro, que ficou desolado, Jesus não o abandonou. Ele ensinou e reiterou um princípio que devemos ter arraigado no nosso coração: Jesus só consegue atuar por meio de nós na medida em que Lhe permitimos. “Se eu não lavar seus pés, você não tem parte Comigo.”

No caso de Pedro, recuperar-se não significava tornar-se perfeito, mas sim reconhecer a sua condição e avaliar-se de maneira realista. Ele é acolhido de volta não por valor próprio, mas por razão de seu quebrantamento de coração. Nós ingressamos na vontade de Deus ao reconhecermos nosso amor por Cristo. Somos amados para amarmos; fortalecidos para fortalecermos; e é por meio do poder de Cristo que deixamos os erros e falhas para trás. ...Erros e falhas nos ensinam que, quando somos infiéis, Cristo permanece fiel.—Charles Price


O processo de formação da alma

Sabemos que caráter e força moral se adquire através de dificuldades, superação de obstáculos e persistência diante das adversidades. Por exemplo, seria impossível existir coragem se não existisse sofrimento. O apóstolo Paulo deu testemunho da obra de lapidação que o sofrimento realiza. Ele disse: “O sofrimento produz perseverança; a perseverança caráter; e o caráter, esperança”.

Devemos admitir que aprendemos por meio dos erros que cometemos e do sofrimento que nos causam. O universo é uma máquina que auxilia no processo da formação da alma. E parte desse processo envolve aprender, amadurecer, e crescer através das dificuldades, desafios, e experiências dolorosas. A nossa vida neste mundo não é por conforto, mas para capacitação e preparação para a eternidade. A Bíblia nos diz que até Jesus “aprendeu obediência por aquilo que padeceu”. E se foi assim com Ele, por que esse princípio não se aplicaria ainda mais a nós?—Peter Kreeft[7]

*

É preciso muita fé para encarar aparentes derrotas e fracassos em alguns aspectos e continuar firme na Minha Palavra e nas promessas que lhe fiz. Às vezes, sente-se cansado, exausto, desencorajado e não consegue ver a vitória ou o potencial para a vitória. Praticamente todo grande homem ou mulher de fé no decorrer das eras passou por isso, às vezes por muitos anos, até morrer. No entanto, não importa a duração da batalha, viver por Mim e apegar-se à sua fé é a vitória.

Como acha que se sentiram os mártires no Coliseu em Roma? Minhas promessas devem ter parecido um grande fracasso diante daquelas situações. No entanto, os mártires ganharam algumas das maiores vitórias de todas as eras simplesmente por terem permanecido humildes e fieis até o final.[8]

Muitas vezes você pode se sentir derrotado, mas o seu compromisso Comigo, mesmo quando tudo parece perdido, contrário à lógica e não parece fazer sentido, é a maior vitória que existe.—Jesus, falando em profecia

*

Siga acreditando, nunca desista! Siga acreditando, não fique desanimado! Siga acreditando, não se entregue. Continue agarrando-se às promessas de Deus. Continue firmando-se nas promessas, e, faça o que fizer, siga em frente por Jesus.

Nunca pare, nunca desista! Não perca a esperança. Não perca a fé só porque acha que perdeu o último ônibus. Espere no Senhor um pouco mais e Ele enviará outro ônibus, outra oportunidade, outra chance.

Se quiser mesmo a vontade de Deus, Ele certamente lhe dará outra oportunidade, enviará outro ônibus para pegá-lo e levantar seu espírito, encorajá-lo, inspirá-lo, fortalecê-lo, curá-lo e transportá-lo no poder do Seu Espírito para a gloriosa vitória de seu destino celestial. Continue acreditando!—David Brandt Berg

Publicado no Âncora em outubro 2014.
Tradução Hebe Rondon Flandoli. Revisão Denise Oliveira.


[1] Filipenses 4:11 NVI.

[2] Salmo 25:4 NVI.

[3] Cortesia de Guideposts. Para ver o artigo na sua íntegra, veja: http://www.guideposts.org/inspiration/inspirational-stories/motivational-stories/the-gift-of-failure.

[4] 1 Reis 19:11–13.

[5] Jeremias 20:2, 38:6–13, 37:11–15.

[6] Mateus 26:33 NVI.

[7] Segundo citado por Lee Strobel em The Case for Faith (Zondervan, 2000), em tradução livre.

[8] Romanos 8:36–37.

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The Central Reality

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Words from Jesus

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“A person’s steps are directed by the LORD. How then can anyone understand their own way?”—Proverbs 20:241

In this scattered, fragmented world I am the central Reality that holds everything together. When you keep your focus on Me, your life has meaning and beauty. Without Me, the world would be utterly desolate—without meaning or hope. I came into the world to show you the way to the Father, the way to eternal life. However, I am infinitely more than a sign pointing you in the right direction. I Myself am the Way. …

Your steps are directed by Me, even though your journey often feels haphazard. The path that lies before you now is veiled in uncertainty: You have choices to make but too little information to see the way you should go. Taking the next step feels risky—like leaping into the unknown. The best thing you can do at such times is cling to Me.

Though you may not know the way to go, you do know the One who is the Way. Stay near Me, and you will not go astray. Because I am sovereign over your life, I actually direct your steps and make them sure even when they feel random to you. Talk with Me about your uncertainty, your fear of making wrong choices. Remember that the most important choice you make moment by moment is to stay in communication with Me. This is how you cling to My hand. This is how you trust My guiding presence as you go—step by step—along the path you cannot see.2
Fashioned precisely

“The LORD appeared to us in the past, saying: ‘I have loved you with an everlasting love; I have drawn you with unfailing kindness.’ Therefore we do not lose heart... For our light and momentary troubles are achieving for us an eternal glory that far outweighs them all.”—Jeremiah 31:3, 2 Corinthians 4:16–173

I have fashioned you precisely according to My will. Your natural weaknesses in body, mind, or heart can actually be a strength in My sight—for then I am able to live and move and think in you. For when you are weak in your own strength, My strength can be manifested and perfected in you.4

Fear not! I love you just the way you are! I love you because you are you. I understand the deepest longings of your heart and everything about you. I know the frequency of your every heartbeat, the pressure of the flow of blood, the pulsating tunes of each beat. All is in My caring hands.

Don’t worry, for just as I have brought you through the deep waters you have faced in life, so I will carry you through every momentary trouble you face as I lead you up to higher ground. I know, I love, I care, and I will never fail to sustain you. My love for you is from everlasting to everlasting.
Living in dependence

“The LORD is righteous in everything he does; he is filled with kindness. The LORD is close to all who call on him, yes, to all who call on him in truth.”—Psalm 145:17–185

Living in dependence on Me is a glorious adventure. Most people scurry around busily, trying to accomplish things through their own strength and ability. Some succeed enormously; others fail miserably. But both groups miss what life is meant to be: living and working in collaboration with Me.

When you depend on Me continually, your whole perspective changes. You see miracles happening all around, while others see only natural occurrences and “coincidences.” You begin each day with joyful expectation, watching to see what I will do. You accept weakness as a gift from Me, knowing that My power plugs in most readily to consecrated weakness. You keep your plans tentative, knowing that My plans are far superior. You consciously live, move, and have your being in Me, desiring that I live in you. I in you and you in Me. This is the intimate adventure I offer you.

I have loved you with an everlasting love. Before time began, I knew you. For years you swam around in a sea of meaninglessness, searching for love, hoping for love. All that time, I was pursuing you, aching to embrace you in My compassionate arms.

When the time was right, I revealed Myself to you. I lifted you out of that sea of despair and set you down on a firm foundation. Sometimes you felt naked—exposed to the revealing light of My presence. I wrapped an ermine robe around you: My robe of righteousness. I sang you a love song, whose beginning and end are veiled in eternity. I infused meaning into your mind and harmony into your heart.

Join Me in singing My song. Together we will draw others out of darkness into My marvelous light.6
Your heart, My temple

“For we are the temple of the living God. As God said: ‘I will live in them and walk among them. I will be their God, and they will be my people.’”—2 Corinthians 6:167

No matter where you are, you can make a little temple and enter into it in your heart. In the quiet chambers, as you take your time with Me, as you draw away from everything that surrounds you and enter into the temple, I’ll whisper to you and speak to you. At first it may only be a sense of My voice or leading, rather than specific words. Maybe I’ll just give you the peace that you need. It may just be a small whisper to comfort your heart.

As you take this time with Me, coming in faith, believing that I’m there, that I enter with you into the secret quiet chambers of your heart, you will hear Me speaking to your heart. Your spiritual ears will become attuned to hearing My voice. It’s like a musician learning to tune a guitar. Musicians have to tune in and concentrate to be able to tell which notes are off key, which strings need to be tightened and which need to be loosened. But after a while, it becomes second nature to them. So it is with learning to listen to Me and hear from Me.

Come regularly, step into the quiet chambers of your heart, and tune in to hear My voice. Just step quietly into the temple, the secret place of your heart that was made for Me. Step in quietly and wait there until My peace fills your heart. Wait there until you feel My perfect peace, My comfort, satisfying your longing. Listen to My whispers, and receive from Me.

Published on Anchor October 2015. Read by Simon Peterson.
Music by Michael Dooley.

1 NIV.
2 Sarah Young, Jesus Lives (Thomas Nelson, 2009).
3 NIV.
4 2 Corinthians 12:9.
5 NLT.
6 Sarah Young, Jesus Calling (Thomas Nelson, 2010).
7 NLT.

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