Tia Ida e Tio Joe - La Voz Diaria

Por Dennis Edwards:

Un relato personal sobre cómo una persona fiel fue una inspiración para mí y me ayudó a crecer en la fe.

De joven, durante los turbulentos años 60 y 70, el mundo parecía estar al borde de la destrucción, como bien lo expresó Bob Dylan en su famosa canción "The Times Are a Changing". Con Rusia y Estados Unidos completamente armados con armas nucleares, con la guerra en Vietnam, el descontento en los campus universitarios a causa de ella y el malestar social y racial en casa, el mundo parecía estar al borde de una explosión, ya sea interna o externa.

Recuerdo mi segundo año de universidad, tan deprimido que incluso me atreví a tirarme del puente sobre el río Ohio que conecta Marietta, Ohio, con Parkersburg, Virginia Occidental. Pero, por alguna razón, no pude hacerlo. Sabía que existía el amor en el mundo. Aunque no tenía comunicación ni una relación abierta con mis padres ni con mis abuelos, sabía que una persona me amaba: mi tía Ida.

¿Quién era Ida? Para empezar, en realidad no era mi tía. Ella y el tío Joe eran nuestros vecinos de al lado cuando vivíamos en un pequeño complejo de apartamentos propiedad de mis abuelos en Brooklyn, Nueva York. Mi hermano mayor y yo nacimos allí, en Brooklyn, y quizá mi hermana también. Ida y Joe nos cuidaban para mis padres y pronto se convirtieron en la tía Ida y el tío Joe.

No estoy segura de dónde era Ida. Creció en un orfanato. Recuerdo que tenía los pies pequeños porque tenía que usar los zapatos donados, que le quedaban demasiado pequeños, así que tenía los dedos apretados. Quizás era italiana como el tío Joe, pero podría haber sido albanesa porque se parecía un poco a la Madre Teresa.

El tío Joe había vendido verduras en las calles de Brooklyn de joven. Incluso le ofrecieron trabajar con los hijos de Al Capone, pero quería ganarse la vida honradamente. Si alguna vez conocí a un cristiano en aquella época, ese era el tío Joe. Tenía la costumbre de parar a ayudar a quienes tenían problemas con el coche en la carretera de Queens a Oakdale, Long Island.

Era antes de la Patrulla de Carreteras de Emergencia, los teléfonos móviles y demás. Tenía un grupo de personas que venían a visitarlo por la ayuda que les había ofrecido. Él e Ida no tenían hijos, así que sus nuevos amigos los adoptaron como familia. El tío Joe incluso nos dejaba a los niños beber la espuma de su cerveza, algo realmente especial para nosotros en aquel entonces.

Después de que mi novia me dejara por otro chico, caí en una profunda depresión durante mi primer año de universidad. Nick Verrastro, mi compañero de piso de la universidad, te lo puede contar. Nadie me quería. El mundo era un desastre. Estaba a punto de ser reclutado en el ejército e ir a Vietnam al terminar mis estudios. Perdí toda esperanza de vivir. 

Mis cursos universitarios me enseñaron la evolución y me la tragué, rechacé la fe de mi juventud y caí en el ateísmo y el pensamiento existencialista. Pero en ese momento tan oscuro, no podía admitir que el amor no existía, porque lo había visto en la vida de mi tío Joe y lo había sentido en los brazos cariñosos de mi tía Ida.

Recuerdo haber ido a nuestro bungalow familiar en Long Island. Ida y Joe tenían uno cerca del nuestro. Me encantaba pasar tiempo sola en el bungalow para descansar, pensar y alejarme de la monotonía de la vida y la escuela en Nueva Jersey. Entre mi primer y segundo año de universidad, fui una joven de 19 años cerrada y deprimida. Con el pelo hasta los hombros en protesta por la guerra y el "estilo de vida americano", me dirigí tranquilamente a casa de Ida y Joe.

Cuando entré en su bungalow, Ida me abrazó y me preguntó qué pasaba. "¿Te pasa algo, Dennis?". No pude responder. Estaba encerrada en mí misma y confundida, deprimida y desesperanzada. Cantó una cancioncita mientras me abrazaba, una canción que solía cantar con nosotros cuando éramos niños: "Un celemín y un beso, y un abrazo al cuello". Y así nos quedamos. Ella me abrazó y cantó una y otra vez "un celemín y un beso, y un abrazo al cuello".

Nunca le abrí mi corazón a Ida ni le conté todo lo que me preocupaba. No fue hasta que tuve mi experiencia con Dios un año después que pude abrirme y empezar a compartir mi corazón con los demás. Pero el abrazo de Ida en ese momento fue la seguridad que esta joven angustiada necesitaba para saber que el amor existía. Si el amor existía, tal vez Dios también existía, y tal vez había algún sentido en este mundo aparentemente sin sentido.

Gracias a Dios por la tía Ida y todas las demás Idas del mundo que dan amor y son ejemplos del amor de Dios a los demás. Si hubiera más, ¡qué mundo tan maravilloso sería!

Publicado originalmente el 12 de septiembre de 2012