De onde surgiu a ideia do sacrifício de animais?

 

Dennis Edwards:

Vemos sacrifícios de sangue animal desde o início da Bíblia. Deus mata um animal para vestir Adão e Eva logo após estes pecarem e comerem do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal. O facto de Deus ter necessitado de matar um animal para os vestir e de o sacrifício de sangue animal ser posteriormente apresentado como uma forma de aproximação a Deus, sugere que o próprio Deus iniciou a ideia do sacrifício animal. "O Senhor Deus fez túnicas de peles para Adão e para a sua mulher e vestiu-os". [Génesis 3:21]

Mais tarde, vemos Deus aceitar o sacrifício animal de Abel, mas rejeitar o sacrifício de colheita de Caim. Este facto parece indicar ainda mais que o sacrifício animal era um ritual religioso que o próprio Deus iniciou e esperava que a humanidade obedecesse. "Passado algum tempo, Caim trouxe do fruto da terra uma oferta ao Senhor. Abel trouxe também das primícias do seu rebanho e da gordura deste. O Senhor atentou para Abel e para a sua oferta, mas não atentou para Caim e para a sua oferta..." [Génesis 4:3-5]

Quando Noé saiu da arca, ofereceu também um sacrifício de sangue ao Senhor em ação de graças. "E Noé edificou um altar ao Senhor; e tomou de todos os animais limpos e de todas as aves limpas, e ofereceu holocaustos sobre o altar. E o Senhor sentiu o aroma agradável; e disse o Senhor no seu coração: Nunca mais tornarei a amaldiçoar a terra por causa do homem, porque a inclinação do coração do homem é má desde a sua mocidade; e não tornarei a ferir todo o ser vivente, como fiz." [Génesis 8:20-21]

Como muitos já observaram, o Antigo Testamento é o Novo Testamento disfarçado. Embora o Novo Testamento seja o Antigo Testamento revelado, a oferta de um sacrifício de sangue pelo pecado era uma prefiguração da morte de Cristo pelos pecados da humanidade. Assim sendo, podemos inferir que foi Deus quem iniciou o sacrifício de sangue no Jardim do Éden. Deus sacrificou um animal, presumivelmente um cordeiro, para vestir Adão e Eva após o pecado. Não poderiam mais viver no paradisíaco Jardim do Éden e precisariam de roupa. As vestes também podem ser vistas simbolicamente como Deus a cobrir os nossos pecados. Para cobrir o homem e os seus pecados, era necessário derramar sangue, era necessário sacrificar um animal. Novamente, vemos uma prefiguração da morte sacrificial do nosso Salvador na cruz.

Depois de Noé, Deus confirma o sacrifício de animais com Abraão. Deus testa a fé de Abraão e pede-lhe que sacrifique o seu filho Isaac, o filho da promessa. "E (Deus) disse: Toma agora teu filho, teu único filho, Isaque, a quem amas, e vai à terra de Moriá; e oferece-o ali em holocausto sobre um dos montes que eu te mostrarei," [Génesis 22:2]. Enquanto Abraão e Isaac subiam o monte, Isaac observou que não tinham um cordeiro para o sacrifício. Abraão confiou: "Meu filho, Deus proverá para Si um cordeiro para o holocausto." [Génesis 22:8]. Recorde-se que, depois de Abraão ter passado pela prova, Deus providenciou um carneiro, preso num arbusto, para que Abraão o oferecesse em sacrifício. "Então Abraão levantou os olhos e olhou, e eis que por detrás dele estava um carneiro preso pelos chifres num arbusto; e Abraão foi, tomou o carneiro e ofereceu-o em holocausto em vez do seu filho." [Génesis 22:13]. Vemos um prenúncio do sacrifício perfeito de Jesus pelo pecado nas palavras de Abraão a Isaac e no carneiro providenciado.

Na altura do Êxodo dos filhos de Israel do Egito, Deus volta a ordenar que sacrifiquem um cordeiro na noite anterior à partida. Recebem a ordem de pegar um pouco do sangue do cordeiro e pintar os batentes das suas portas. [Êxodo 12:1-7] A razão é que, quando o anjo da morte passar para ferir os primogénitos no Egito, aqueles que tiverem o sangue do cordeiro nos batentes das portas serão salvos da espada do anjo. Ele passará por cima deles, e os seus primogénitos estarão a salvo. "Porque passarei pela terra do Egito esta noite, e ferirei os primogénitos na terra do Egito, tanto dos homens como dos animais; e executarei juízo sobre todos os deuses do Egito. Eu sou o Senhor. E o sangue vos será por sinal nas casas em que estiverdes; e, vendo eu o sangue, passarei por cima de vós, e não haverá entre vós praga para vos destruir, quando eu ferir a terra do Egito." [Êxodo 12:12-13] Mais uma vez, a imagem do sangue do cordeiro a salvá-los da morte.

Enquanto os filhos de Israel acampavam no deserto, Deus deu-lhes vários mandamentos e procedimentos sacrificiais a cumprir. O Dia da Expiação era especialmente importante, com sacrifícios especiais de animais. [Levítico 16] Um bode era morto e o seu sangue usado na purificação do Sumo Sacerdote e do Tabernáculo. O outro, o "bode expiatório", levava os pecados do povo para o deserto. Pode ler mais sobre este sacrifício no seguinte link. Tanto o bode que era morto como o bode que levava os pecados do povo para o deserto eram, mais uma vez, uma prefiguração do que Jesus iria realizar. De regresso ao Monte Sinai, Moisés aspergiu o povo com o sangue dos sacrifícios e disse: «Eis o sangue da aliança que o Senhor fez convosco.» [Êxodo 24:8] No Dia da Expiação, há uma aspersão semelhante de sangue para purificar o santuário e a congregação. Hoje, ainda cantamos a famosa canção cristã escrita por Elisha Hoffman em 1878: "Foste lavado no sangue do Cordeiro?"[1]

A prática pagã de sacrifício de crianças ou humanos, que se encontra noutras culturas, é uma imitação do plano de Deus. O Diabo só pode tentar imitar Deus e falha redondamente, por mais que tente. Tal como nas lendas do Dilúvio em todo o mundo, a Bíblia contém o relato verídico do dilúvio mundial. As outras lendas apresentam uma versão diluída ou "telefonada". A versão pagã do sacrifício, que vemos nos Astecas e em muitas outras culturas, representa a imitação e corrupção da verdade do sistema sacrificial de Deus pelo Diabo.

Curiosamente, o deus Moloque estava associado à riqueza, pois os pais sacrificavam os seus filhos na esperança de que Moloque lhes concedesse bênçãos financeiras ou materiais. Na sociedade moderna atual, utilizamos o aborto para evitar filhos indesejados, que podem causar dificuldades económicas aos pais ou à sociedade em geral. Espiritualmente, a prática do aborto pode ser comparada à adoração de Moloch, o deus da riqueza e das bênçãos materiais, um triste comentário sobre o chamado mundo moderno[2].

Mas, Dennis, porque é que Deus precisou de usar um sacrifício tão sangrento? Deus é assim tão sádico? Não poderia ter usado uma imagem diferente, uma ilustração diferente? Precisava de ser tão horripilante?

Antes de mais, Deus sabe o que está a fazer. Quando Job questiona Deus sobre as razões de permitir que ele sofresse tanto, Deus pergunta-lhe: "Onde estavas tu quando lancei os alicerces da terra?". Deus faz então a Job inúmeras perguntas sobre o funcionamento do universo e da natureza. Job percebe finalmente que Deus é omnipotente e sabe o que está a fazer. Job responde: "Eis que sou vil; que te responderei? Porei a minha mão sobre a minha boca" (Job 40:4). "Eu sei que podes fazer todas as coisas, e que nenhum dos teus planos pode ser frustrado... Por isso, falei do que não entendia, coisas maravilhosas demais para mim, que eu não conhecia" (Jó 42:2-3).

Deus está para além da nossa compreensão completa. Precisamos de confiar n’Ele, pois Ele sabe o que é melhor quando não compreendemos o que e porque é que Ele nos permite experimentar o que estamos a experimentar. No caso do sacrifício de sangue, sim, parece horrível. No entanto, Deus sabe o que está a fazer. O apóstolo Paulo diz-nos: "Pois tudo o que foi escrito dantes foi escrito para nos ensinar, de forma que, por meio da paciência e do consolo das Escrituras, tenhamos esperança" [Romanos 15:4]. Escreveu também: "Ora, todas estas coisas lhes aconteceram como exemplos e foram escritas para advertência nossa, para quem já são chegados os fins dos tempos. Portanto, aquele que pensa estar em pé, veja que não caia" [1 Coríntios 10:11-12].

Além disso, em Hebreus 10:1, lê-se: "Porque a lei, tendo a sombra dos bens vindouros, e não a imagem exata das coisas, nunca poderá, pelos sacrifícios que se oferecem continuamente de ano em ano, aperfeiçoar os que se aproximam dela". O ponto aqui é que os sacrifícios no Antigo Testamento eram uma "sombra das coisas futuras". Uma sombra é uma cópia, mas sem substância real. É por isso que estes sacrifícios tinham de ser repetidos anualmente. Os sacrifícios não podiam realmente remover o pecado, mas eram uma prefiguração daquele que morreria pelos pecados do mundo, que levaria os nossos pecados para o deserto. Quando João Batista apresenta Jesus aos seus discípulos e às multidões que vinham de além do Jordão, declara: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!". [João 1:29]. Dois dos discípulos de João compreendem imediatamente o que ele quer dizer e seguem Jesus [João 1:37].

Deus escolheu o método de salvação antes da criação do mundo. Jesus é "o Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo" [Apocalipse 13:8b]. A palavra de Deus diz: "Porque a vida da carne está no sangue; pelo que eu vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiação pelas vossas almas; porque é o sangue que fará expiação pela alma" [Levítico 17:11]. "E Moisés tomou o sangue, e o aspergiu sobre o povo, e disse: Eis aqui o sangue da aliança que o Senhor fez convosco, acerca de todas estas palavras," [Êxodo 24:8]. Deus ordenou a Moisés que aspergisse o sangue do sacrifício sobre o povo, cobrindo-o com o sangue. Todos estes atos foram um prenúncio do sacrifício final da Semente profetizada. Jesus é a Semente que esmagou e esmagará a cabeça de Satanás, como foi dito pelo Senhor Deus no Jardim do Éden, na queda de Adão e Eva, [Génesis 3:15].

Creio que a crueldade do sacrifício serve para nos incutir a gravidade do pecado aos olhos de Deus. Para que não endureçamos os nossos corações e mentes perante a gravidade das nossas ofensas contra Deus e uns contra os outros. "Cuidado, irmãos, para que nenhum de vós tenha um coração perverso e incrédulo, que se afaste do Deus vivo. Pelo contrário, encorajem-se uns aos outros todos os dias, enquanto ainda se chama 'Hoje', para que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado. Pois nos tornamos participantes de Cristo, se conservarmos firme até ao fim a nossa confiança inicial" [Hebreus 3:12-14].

Na noite anterior ao seu sofrimento, Jesus tomou pão e vinho e realizou uma cerimónia a que hoje chamamos "Comunhão". Disse sobre o pão: "Tomai e comei; isto é o meu corpo"; e sobre o sangue, disse: "Bebam dele todos, pois isto é o meu sangue da nova aliança, que é derramado para remissão dos pecados" [Mateus 26:26-28]. O tema do sacrifício de sangue está presente em toda a Palavra de Deus, do princípio ao fim. É uma imagem que o próprio Deus escolheu para transmitir o caminho da salvação através de Jesus, chamado o Cristo. Jesus estava a dizer que, com a Sua morte, estava a estabelecer a nova aliança anunciada pelo profeta Jeremias.

“Eis que vêm dias, diz o Senhor, em que farei uma nova aliança (ou testemunho) com a casa de Israel e com a casa de Judá; não conforme a aliança que fiz com os seus pais, no dia em que os tomei pela mão, para os tirar da terra do Egito; a qual eles invalidaram, apesar de eu os ter desposado. Mas esta é a aliança que farei com a casa de Israel depois daqueles dias, diz o Senhor: Porei a minha lei no seu interior, e a escreverei no seu coração; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo. E não ensinará mais cada um ao seu próximo, nem cada um ao seu irmão, dizendo: Conhece ao Senhor; porque todos me conhecerão, desde o mais pequeno até ao maior deles, diz o Senhor;

A Nova Aliança, ou Novo Testamento, ou novo acordo, ou nova promessa, foi feita através do sangue do Cordeiro, através do próprio sangue de Jesus na cruz. O seu sangue cobre os nossos pecados e torna-os brancos como a neve, brancos como a lã: "Ainda que os vossos pecados sejam vermelhos como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã" [Isaías 1:18].

O apóstolo Pedro escreveu ainda: "Sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa maneira inútil de viver, que recebestes dos vossos antepassados, mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro sem defeito e sem mácula, o qual, na verdade, foi preordenado antes da fundação do mundo, mas foi manifestado nestes tempos por amor de vós" [1 Pedro 1:18-20].

Não podemos concluir o nosso estudo sem antes incluir a profecia de Isaías sobre o Messias sofredor, que se encontra em Isaías 52:13-15 e 53:1-12. "Todos nós, como ovelhas, nos desviamos; cada um se voltou para o seu próprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós. Ele foi oprimido e afligido, contudo não abriu a sua boca; como um cordeiro foi levado ao matadouro, e como a ovelha muda perante os seus tosquiadores, assim ele não abriu a sua boca," [Isaías 53:6-7].

A profecia acima foi considerada pelos primeiros rabinos, antes do tempo de Jesus, como uma referência ao sofrimento do Messias. Alguns destes rabinos acreditavam em dois Messias: um, o filho vitorioso de David, que derrotaria os seus inimigos; e outro, um filho de José, que seria morto pelos seus inimigos. Não compreendiam completamente a profecia do servo sofredor, mas acreditavam que se tratava do Messias. Após o tempo de Jesus, os rabinos incrédulos mudaram a sua interpretação de Isaías 53 para representar o sofrimento da nação de Israel e não o do Messias.

Diante de Pilatos, vemos parte da profecia de Isaías cumprir-se. "Disse-lhe, pois, Pilatos: Não ouves quantas coisas testemunham contra ti? E ​​​​ele não lhe respondeu palavra alguma; de modo que o governador se admirou muito" [Mateus 27:13-14]. O apóstolo João acrescenta alguns pormenores: "E, voltando Pilatos para o pretório, disse a Jesus: De onde és? Mas Jesus não lhe respondeu. Disse-lhe, pois, Pilatos: Não me respondes? Não sabes que tenho poder para te crucificar e poder para te soltar?" [João 19:9-10]. Jesus respondeu: "Nenhum poder terias contra mim, se do alto não te fosse dado; por isso, aquele que me entregou a ti tem pecado maior" [João 19:11].

Jesus foi como um cordeiro diante do matadouro; Jesus foi pacificamente para a morte, sem resistência. Jesus foi ferido pelas nossas transgressões. Ele foi ferido por causa das nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele. Foi cortado da terra dos vivos, por causa da transgressão do meu povo (de Deus) foi atingido. Porque não tinha cometido violência, nem havia engano na sua boca. Contudo, aprouve ao Senhor moê-lo (Jesus, o cordeiro sacrificial); Ele (Deus Pai) fê-lo sofrer, para que a sua alma seja oferecida em sacrifício pelo pecado. Ele (Deus Pai) verá o fruto do trabalho da sua alma e ficará satisfeito, porque ele (Jesus) levará sobre Si as iniquidades deles (nossas). [Partes de Isaías 53:5,8,9,10,11] Certamente que Jesus é o cumprimento da profecia de Isaías.

Já aceitou Jesus na sua vida, o cordeiro sacrificial imolado desde a fundação do mundo? [Apocalipse 13:8] "Assim também Cristo foi oferecido para tirar os pecados de muitos; e aos que o esperam aparecerá segunda vez, sem pecado, para salvação." [Hebreus 9:28] Jesus promete purificar-nos dos nossos pecados e limpar a nossa consciência das obras mortas para servirmos o Deus vivo. "Quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno Se ofereceu a Si mesmo imaculado a Deus, purificará a vossa consciência das obras mortas para servirdes o Deus vivo?" [Hebreus 9:14] O sistema sacrificial é uma imagem de Deus. Não acho que nos devamos envergonhar disso, nem amenizar a mensagem. Deus sabe o que está a fazer. Creia no Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo e será salvo.

Publicado originalmente a 22 de outubro de 2013. Editado e resumido a 8 de maio de 2026.

Notas

[1] https://www.youtube.com/watch?v=h9oW91Iv8D8

[2] http://www.youtube.com/watch?v=A8VRTtX7Dsc