Dennis Edwards
Eu estava a estudar sobre gratidão e louvor. Deparei-me com um versículo interessante que, de repente, me revelou a importância crucial de ter um coração agradecido e cheio de louvor. O apóstolo Paulo deu-nos, nas suas epístolas, dois princípios fundamentais para uma vida vitoriosa e positiva. Número 1) “Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus, vosso Senhor.” [1 Tessalonicenses 5:18] Número 2) “Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito.” [Romanos 8:28]
Estes dois versículos têm-me sustentado ao longo da minha vida cristã. Os dois princípios que Paulo enfatiza são a gratidão e uma fé confiante de que Deus está no controlo das nossas vidas. Se continuarmos a agradecer-Lhe e a viver em louvor, apesar das circunstâncias, Deus transformará todos os problemas e dificuldades no nosso bem. Ele fortalecerá o nosso caráter cristão e fará de nós instrumentos mais úteis nas Suas mãos. Se pudermos confiar n’Ele naqueles momentos em que parece que nos abandonou e não cumpriu as Suas promessas, Ele pode transformar esses momentos sombrios e trazer alegria do sofrimento e beleza das cinzas.
O livro mais antigo da Bíblia, segundo a data em que foi escrito, é o livro de Job. Acredita-se que Job tenha sido escrito por volta da época de Abraão, cerca de 2000 a.C. Os primeiros capítulos de Génesis são anteriores a estas datas, mas Moisés editou e compilou Génesis na forma que temos hoje por volta de 1500 a.C. Embora Job aborde muitos temas teológicos, a essência da história é confiar em Deus quando parece que Ele não está a cumprir as Suas promessas. Job é um homem que teme e obedece a Deus. Quando os seus dez filhos estavam em casa a festejar, Job levantava-se cedo e oferecia um holocausto ao Senhor por cada um deles, dizendo: “Talvez os meus filhos tenham pecado e amaldiçoado a Deus no seu coração” [Job 1:5]. A Bíblia diz: “Assim fazia Jó continuamente”. [Job 1:5]
De acordo com a história, Satanás tem permissão para testar Job. Deus dá a Satanás permissão para atacar Job, os seus bens, o seu sustento, os seus filhos e até a sua saúde, mas sem tirar a vida a Job. Job, o homem aparentemente justo, perde todos os seus bens, os seus rebanhos, o seu gado e os seus camelos, a vida dos seus dez filhos e a sua própria saúde. A sua esposa, em desespero, exclama: “Ainda confias nele? Amaldiçoa a Deus e morre!” Job responde: “Não falem como a incrédula, mulheres insensatas. Não receberemos o bem da mão de Deus, e não receberemos o mal?” [Jó 2:10] “Em tudo isto, Jó não pecou com os seus lábios.” [Jó 2:10] Jó tinha dito antes: “Nu saí do ventre de minha mãe e nu voltarei para lá; o Senhor deu, e o Senhor tirou; bendito seja o nome do Senhor.” [Jó 1:21] “Em tudo isto Jó não pecou, nem atribuiu a Deus qualquer culpa insensata.” [Job 1:22]
Contudo, na sua dor, Job está tão desanimado que anseia pela morte. “Ah, se eu pudesse ter o que pedi, e se Deus me concedesse o que tanto desejo! Até mesmo que Deus se agradasse em me destruir, que ele soltasse a sua mão e me cortasse o corpo!” [Jó 6:8-9] É assim que nos sentimos quando uma grande calamidade afronta a nossa vida. Ansiamos pela sepultura e pelo alívio da dor e do sofrimento.
Moisés foi outro profeta de Deus que pediu a Deus que pusesse fim à sua vida. Podemos ler isto em Números 11:10-15. “Moisés ouviu o povo de cada família a lamentar-se à entrada das suas tendas. O Senhor ficou extremamente irado, e Moisés ficou perturbado. Perguntou ao Senhor: ‘Porque trouxeste esta aflição sobre o teu servo?’” O que fiz eu para te desagradar, a ponto de me impor o fardo de todo este povo? Por acaso concebi-o? Por acaso dei-o à luz? Porque me dizes que o leves nos braços, como uma ama carrega um bebé, até à terra que prometeste sob juramento aos seus antepassados? Onde arranjarei carne para alimentar todo este povo? Suplicam-me: ‘Dá-nos carne para comer!’ Não posso carregar todo este povo sozinha; o fardo é demasiado pesado para mim. Se é assim que me vais tratar, mata-me, se encontrei graça aos teus olhos, e não me deixes enfrentar a minha própria ruína.
No caso de Moisés, o fardo do trabalho e da responsabilidade parecia ser demasiado para ele suportar, pelo que Moisés suplicou a Deus que pusesse fim à sua vida. Em vez de acabar com a sua vida, Deus levantou 70 anciãos de Israel para ajudar Moisés a carregar o fardo dos filhos de Israel. Deus respondeu ao clamor de Moisés e aliviou o seu fardo. Lemos na epístola do apóstolo Paulo: “Não vos sobreveio nenhuma tentação que não fosse comum aos homens; mas Deus é fiel e não vos tentará além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, para que a possais suportar.” [1 Coríntios 10:13] Deus normalmente providencia um escape para que possamos suportar o que quer que nos esteja a afligir.
Elias foi outro profeta com feitos e realizações extraordinárias e, no entanto, após a sua grande vitória contra os profetas de Baal no Monte Carmelo, vemo-lo fugir para salvar a sua vida. Do Monte Carmelo, a cerca de 200 km a norte de Jerusalém, na região de Nazaré, até Bersabé, a cerca de 50 km a sul de Jerusalém, vemos Elias, exausto e sem forças, a pedir a Deus que lhe tirasse a vida. 1 Reis 19:4: “Mas ele caminhou um dia inteiro (de Bersabé) pelo deserto; chegou e sentou-se debaixo de um zimbro; e pediu para si a morte; e disse: Basta! Agora, Senhor, tira-me a vida, porque não sou melhor do que os meus pais.” Deus atendeu às suas orações, dando-lhe alimento de anjo para fortalecer o seu corpo, para que pudesse viajar ainda mais longe dos seus inimigos até ao Monte Horeb, onde Deus lhe concedeu um descanso. Após um tempo a sós com Deus na montanha, onde Deus supriu todas as suas necessidades, os pássaros alimentaram-no com carne duas vezes por dia e havia um riacho de água pura da montanha, Elias foi fortalecido e novamente estava pronto para realizar a obra de Deus com uma nova e melhor compreensão e fé.
Voltando a Job, lemos em Job 13:15 a famosa declaração de fé de Job: “Ainda que me mate, nele confiarei”. Por outras palavras, mesmo que Deus pareça estar a agir contrariamente à sua própria palavra e à sua própria natureza, ainda assim confiarei n’Ele. Abraão passou pelo mesmo teste quando lhe foi pedido que sacrificasse o seu único filho prometido, Isaac. A prática do sacrifício de crianças era uma prática pagã, uma doutrina de demónios, e, no entanto, Deus exigia que Abraão a seguisse? Quando chegou a hora do sacrifício, Abraão obedeceu e Deus disse: “Agora sei que temes a Deus, pois não me negaste o teu filho, o teu único filho” [Génesis 22:12b].
Por causa da obediência de Abraão à voz de Deus, mesmo quando parecia que Deus estava a agir contrariamente à sua própria natureza, Deus abençoou-o e prometeu abençoar o mundo através da sua descendência. Abraão tornou-se o pai da fé. Tanto Job como Abraão tinham fé. As Escrituras dizem-nos: “Sem fé é impossível agradar a Deus”. [Hebreus 11:6] O que é a fé senão a tranquila confiança de que Deus está no controlo e, de alguma forma, fará com que todas as coisas, todas as situações, cooperem para o nosso bem, se continuarmos a confiar n’Ele? Mas, se por algum motivo Deus não nos libertar, curar ou salvar, a fé confia e obedece, aconteça o que acontecer.
Na cruz do Calvário, Jesus clamou: “Meu Deus, meu Deus, porque me abandonaste?” [Mateus 27:46] Jesus pode ter expressado o sentimento de que Deus o tinha abandonado e não tinha cumprido as Suas promessas. Se temos o sentimento de abandono, como até alguns dos profetas de Deus expressaram, podemos esperar que Jesus tenha experimentado esse abandono. Hebreus 4:15 diz: “Porque não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; antes, foi tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado.” A frase está escrita com uma dupla negação. Uma dupla negação é uma afirmação. Assim sendo, podemos ler o versículo: “Pois temos um sumo sacerdote que se compadece das nossas fraquezas”. Jesus compadece-se das nossas fraquezas, o que se deve traduzir em nós na fé para fazermos o que está escrito no versículo seguinte: “Aproximemo-nos, pois, com confiança do trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno” [Hebreus 4:16].
Jesus estava, na verdade, a citar o Salmo 22, onde David, mil anos antes, profetizou sobre a morte do Messias. Os versículos um e dois concluem este sentimento de abandono: “Porque estás tão longe de me socorrer e de ouvir o meu clamor? Ó meu Deus, clamo de dia, e tu não me ouves; de noite, e não me calo”. É assim que nos sentimos naqueles momentos da vida em que alguma tragédia nos atinge e parece que Deus está em silêncio. Mas o Salmista não permanece neste estado de lamento. Ele repreende as suas dúvidas e proclama: “Mas tu és santo, ó tu que habitas entre os louvores de Israel” [Salmo 22:3]. Deus habita nos nossos louvores, não nos nossos lamentos. Precisamos de nos elevar acima dos nossos medos, dúvidas e preocupações, e louvar a Deus apesar das incertezas do momento.
Agora, vejamos o versículo que me impactou profundamente quando eu estudava louvor e gratidão: Romanos 1:21: “Porque, tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe renderam graças; antes, os seus raciocínios se tornaram nulos e o seu coração insensato obscureceu-se”.
Pense nos filhos de Israel com Moisés. Quando conheceram Deus, tendo visto os Seus milagres sobre os egípcios, nem por isso O glorificaram como Deus, porque ainda tinham os deuses egípcios no seu coração. Como resultado de não amarem verdadeiramente o Senhor, seu Deus, com todo o seu coração, mente, corpo e alma; Eles tornaram-se ingratos. Por outras palavras, começaram a alimentar dúvidas que levaram à murmuração e à incredulidade. Por causa da incredulidade, os seus pensamentos tornaram-se vãos e os seus corações obscureceram-se. O salmista diz-nos: “Diz o insensato no seu coração: Não há Deus.” [Salmo 14:1] O estado de ingratidão leva ao estado de incredulidade. Ao não sermos gratos, estamos a dizer que Deus não pode transformar a tragédia que enfrentamos em algo bom. Estamos a negar a Deus. Estamos a negar a bondade de Deus para transformar o mal que Ele permite em algo bom para aqueles que confiam n’Ele.
A ingratidão é semelhante à dúvida e à incredulidade. Leva ao endurecimento dos nossos corações e à corrupção dos nossos pensamentos. Se não mantivermos a fé em Deus como cerne da nossa forma de pensar, as nossas mentes corrompem-se com os princípios e filosofias do mundo, a luz da fé no nosso coração obscurece-se e caímos na incredulidade. O apóstolo Paulo adverte-nos em Colossenses 2:6-8: “Portanto, assim como vocês receberam a Cristo Jesus, o Senhor, continuem a viver nele, enraizados e edificados nele, firmados na fé, como foram ensinados, transbordando de gratidão. Cuidado para que ninguém vos engane com filosofias e vãs subtilezas, que se fundamentam na tradição dos homens, nos rudimentos do mundo, e não em Cristo.” Reparou como Paulo nos recorda a necessidade de transbordarmos de gratidão, ou o inimigo da nossa alma entrará com dúvidas e incredulidade, o que levará ao obscurecimento do nosso coração e da nossa mente, com a aceitação de filosofias seculares mundanas e ímpias?
Em Hebreus 3:12-14, lemos a grave advertência contra cair na incredulidade. “Acautelai-vos, irmãos, para que nenhum de vós tenha um coração perverso e incrédulo, que se afaste do Deus vivo. Pelo contrário, encorajai-vos uns aos outros todos os dias, enquanto ainda se chama ‘Hoje’, para que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado. Pois tornamo-nos participantes de Cristo, se conservarmos firme até ao fim a nossa confiança inicial.” Como podemos manter a nossa fé firme até ao fim? Mantendo um coração e uma mente agradecidos. Deve ser por isso que temos 150 salmos de louvor mesmo no meio das nossas Bíblias.
A Bíblia diz-nos: “Não haja murmuração nas ruas” [Salmo 144:14b], mas “ofereçamos a Deus continuamente sacrifícios de louvor, que são o fruto dos lábios que confessam o seu nome”. [Hebreus 13:15]
Se está a passar por um período de provação, se Deus parece não estar a responder às suas orações e se está a perguntar se Ele realmente o ama e se preocupa consigo, não desanime. Levante as mãos que estão caídas, endireite a postura e comece a louvar o Senhor mais uma vez. O louvor é a voz da fé e elevar-te-á do poço do desânimo e da amargura em que o inimigo te quer manter. Enquanto tiver fôlego, louve o Senhor. O louvor é a vitória e pode trazer as maiores vitórias a partir de aparentes derrotas. Quando Josafá e os filhos de Judá começaram a louvar o Senhor, Deus avançou e derrotou os três exércitos que vinham contra eles. 2 Crónicas 20.
“Depois disto, os filhos de Moabe, os filhos de Amon e outros, além dos amonitas, vieram contra Josafá para a batalha.”… “Josafá teve medo e resolveu buscar o Senhor, proclamando um jejum em toda a Judá. E Judá reuniu-se para pedir ajuda ao Senhor; de todas as cidades de Judá vieram buscar ao Senhor. …Então Josafá disse: Ó Senhor Deus de nossos pais, és tu Deus nos céus? Não dominas sobre todos os reinos das nações? Nas tuas mãos não há poder e força, de modo que ninguém te pode resistir? Não és tu o nosso Deus, que expulsaste os habitantes desta terra de diante do teu povo Israel e a deste para sempre à descendência de Abraão, teu amigo? …dizendo: Se, quando nos sobrevier o mal, como a espada, o juízo, a peste ou a fome, estivermos diante desta casa e em tua presença, (pois o teu nome está nesta casa) e clamarmos a ti em nossa aflição, então tu nos ouvirás e nos ajudarás… Ó nosso Deus, não os julgarás? Pois não temos força para enfrentar esta grande multidão que vem contra nós; nem sabemos o que fazer; mas os nossos olhos estão fixos em ti. E todo o Judá se pôs diante do Senhor, com os seus pequeninos, as suas mulheres e os seus filhos. …Não precisarão de lutar nesta batalha; tomai posição, ficai quietos e vede a salvação do Senhor convosco, ó Judá e Jerusalém; não tenham medo nem se assustem; amanhã, ide ao seu encontro, porque o Senhor estará convosco.” …
E, tendo Josafá consultado o povo, designou cantores para o Senhor, para que louvassem a beleza da santidade, enquanto marchavam à frente do exército, dizendo: Louvai o Senhor, porque a sua misericórdia dura para sempre. E, quando começaram a cantar e a louvar, o Senhor preparou emboscadas contra os seus inimigos que tinham vindo contra Judá; e foram derrotados. Pois os filhos de Amon e de Moab levantaram-se contra os habitantes do monte Seir, com o intuito de os matar e destruir completamente; e, depois de exterminarem os habitantes de Seir, cada um ajudou a destruir o outro. Quando Judá chegou... havia cadáveres caídos por terra, e ninguém escapou... Então, todos os homens de Judá e de Jerusalém, com Josafá à frente, voltaram para Jerusalém com alegria, pois o Senhor os tinha feito alegrar sobre os seus inimigos. E foram a Jerusalém com saltérios, harpas e trombetas, para a casa do Senhor. E o temor de Deus tomou conta de todos os reinos daquelas terras, quando ouviram dizer que o Senhor combatia os inimigos de Israel. Assim, o reino de Josafá ficou tranquilo, pois o seu Deus deu-lhe a paz em todas as suas fronteiras.
Talvez sinta que três exércitos estão a vir contra si. Talvez tenha problemas financeiros, problemas de saúde ou problemas familiares, ou tudo isto junto, e não consiga ver a vitória. “Levantai as mãos no santuário e louvai o Senhor.” [Salmo 134:2] Comece a louvar o Senhor, independentemente da forma como se sente. Deus virá. Ele responderá. Ele salvará. Vamos rever juntos o Salmo 100. “Aclamem o Senhor, todos os habitantes da terra! Sirvam ao Senhor com alegria; apresentem-se diante dele com cânticos. …entrem pelas suas portas com ações de graças e nos seus átrios com louvor; deem-Lhe graças e bendigam o seu nome. Porque o Senhor é bom; a sua misericórdia dura para sempre, e a sua fidelidade, de geração em geração.” Use a arma do louvor e da gratidão e a vitória chegará.
Publicado originalmente a 28 de agosto de 2023
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