Dennis Edwards Para voltar à Parte 1, Parte 2, Parte 3
Sofrimento e Morte do Povo de Deus Durante a Grande Tribulação - Parte 4 de 8
Vamos parar por um momento e analisar alguns versículos que mostram que o povo de Deus sofrerá perseguições e até a morte durante o período da tribulação. Começaremos pelo Daniel. Em Daniel 7:25, encontramos a descrição do período da tribulação.
Daniel 7:25 Ele proferirá palavras contra o Altíssimo, oprimirá os santos do Altíssimo e cuidará em mudar os tempos e a lei; e eles (o povo de Deus) serão entregues nas suas mãos por um tempo, tempos e metade de um tempo. (3 anos e meio)
Em Apocalipse 13:5-7, vemos a mesma descrição.
Apocalipse 13:5 Foi-lhe dada uma boca para proferir grandes coisas e blasfémias; e foi-lhe dado poder para agir durante quarenta e dois meses. 6 E abriu a boca em blasfémias contra Deus, para blasfemar o seu nome, e o seu tabernáculo, e os que habitam no céu. 7 E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e vencê-los; e foi-lhe dado poder sobre toda a tribo, e língua, e nação.
Daniel 8:23-24 apresenta uma descrição semelhante.
Daniel 8:23 No fim do seu reino, quando os transgressores atingirem o auge, levantar-se-á um rei de semblante feroz, que compreende enigmas. 24 O seu poder será grande, mas não pelo seu próprio poder; destruirá maravilhosamente, e prosperará, e fará o que fizer, e destruirá os poderosos e o povo santo.
O “povo santo” parece ser o povo de Deus, enquanto o “povo poderoso” poderá ser os Estados Unidos da atualidade e os seus aliados?
Apocalipse 6:9 E, havendo aberto o quinto selo, vi debaixo do altar as almas dos que tinham sido mortos por causa da palavra de Deus e por causa do testemunho que deram; e clamavam com grande voz, dizendo: Até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam sobre a terra? 11 E a cada um deles foram dadas vestes brancas; e foi-lhes dito que repousassem ainda por um pouco de tempo, até que se completasse o número dos seus conservos e seus irmãos, que haviam de ser mortos como eles também foram.
Antes do início da Grande Tribulação, temos um vislumbre de uma situação no mundo espiritual onde as almas de alguns santos falecidos, mortos pela sua fé em Jesus, suplicam por vingança. É-lhes dito que têm de esperar um pouco mais até que outros como eles cheguem.
Apocalipse 12 aborda a perseguição da Igreja dos crentes.
Apocalipse 12:9 E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, chamada o diabo e Satanás, que engana todo o mundo; foi precipitado na terra, e os seus anjos foram precipitados com ele.
Apocalipse 12:11 E eles (o povo de Deus) o venceram (Satanás) pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram a sua vida até à morte.
Apocalipse 12:13 E, vendo o dragão que fora precipitado na terra, perseguiu a mulher (a Igreja dos crentes, incluindo Maria, a mãe de Jesus) que dera à luz o varão (Jesus). 12:14 E foram dadas à mulher (a Igreja dos crentes) as duas asas de águia, para que voasse para o deserto, para o seu lugar, onde é sustentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, longe da face da serpente.
Apocalipse 12:15 E a serpente lançou da sua boca água como um rio (de mentiras) atrás da mulher (a Igreja que crê em Deus), para que fosse arrastada pela corrente (ou perdesse a fé por causa da torrente de propaganda mentirosa).
Apocalipse 12:17 E o dragão irou-se contra a mulher (a Igreja que crê) e foi fazer guerra ao resto da sua descendência, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus Cristo.
Vemos nos versículos acima que estamos a ler sobre o período dos últimos três anos e meio em que o povo de Deus sofreu perseguições. Aqui vemos o poder espiritual que unge o Anticristo, ou a besta, a ser Satanás. Com palavras, Satanás e o seu Anticristo tentam persuadir o povo de Deus a abandonar a fé. Mas temos o testemunho de Jesus. O testemunho de Jesus é que, tal como Ele, não amaremos as nossas vidas até à morte.
Em Daniel, capítulo 11, vemos mais alguns versículos na mesma linha de sofrimento e perseguição. No versículo 11:31, Daniel menciona a Abominação da Desolação, sobre a qual Jesus nos advertiu no seu discurso sobre o fim dos tempos em Mateus 24:15 e 24:21, quando disse:
Mateus 24:15 Quando, pois, virdes a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel, no lugar santo (quem lê, entenda):… 21 Porque haverá então grande tribulação, qual nunca houve desde o princípio do mundo até agora. tempo, não, nem nunca haverá. 22 E se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos escolhidos, esses dias serão abreviados.
Vemos em Mateus que o sinal que Jesus menciona como ponto de partida para uma perseguição sem precedentes ao povo de Deus será a colocação da abominação da desolação no lugar santo. Em Daniel 11:31, lemos sobre este acontecimento:
Daniel 11:31: "E as forças armadas se levantarão da parte dele, e profanarão o santuário da fortaleza, e tirarão o sacrifício diário, e porão a abominação da desolação."
Nos versículos seguintes, após a colocação da abominação da desolação, lê-se:
Daniel 11:32: "E aos que agem impiamente contra a aliança, ele corromperá com lisonjas; mas o povo que conhece o seu Deus se fortalecerá e fará proezas. 33 E os sábios dentre o povo ensinarão a muitos; contudo, cairão à espada, e ao fogo, e ao cativeiro, e ao despojo, por muitos dias." 34 Quando caírem, receberão um pouco de ajuda; porém muitos se apegarão a eles com lisonjas. 35 Alguns dos sábios cairão para serem provados, purificados e alvejados até ao tempo do fim, pois este ainda está para chegar ao tempo determinado.
O versículo seguinte é Daniel 11:36. Imita os outros versículos que lemos sobre o Anticristo.
Daniel 11:36 O rei fará segundo a sua vontade; exalta-se-á e engrandecerá acima de todo o deus, e falará coisas maravilhosas contra o Deus dos deuses, e prosperará até que se complete a indignação; porque o que está determinado se fará.
Vemos que alguns do povo de Deus, durante o período de perseguição, serão capazes de instruir muitos outros. Têm o entendimento das Escrituras, sabem o que está a acontecer e têm a ousadia e a convicção do Espírito Santo para proclamar a verdade. Contudo, embora Deus os ajude, alguns deles cairão e serão mortos. Espiritualmente, o seu sofrimento e morte servirão apenas para os purificar, como Jesus, o apóstolo Pedro e o apóstolo Paulo testemunharam.
Deus abençoar-nos-á se sofrermos pelo Seu nome!
Mateus 5:11 Bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem e perseguirem, e, mentindo, disserem todo o mal contra vós por minha causa. 12 Alegrai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos Céus; pois assim perseguiram os profetas que foram antes de vós.
1 Pedro 4:13 Mas alegrai-vos por participardes dos sofrimentos de Cristo, para que também na revelação da sua glória vos alegreis com grande júbilo.
Romanos 8:35 Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? 36 Como está escrito: “Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia; fomos considerados como ovelhas para o matadouro”. 37 Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio d’Aquele que nos amou.
Filipenses 1:29 Porque a vós foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer nele, mas também padecer por ele.
2 Timóteo 2:12 Se padecermos, também reinaremos com ele; se o negarmos, também nos negará.
Hebreus 11:25 Preferindo, antes, sermos maltratados com o povo de Deus do que desfrutarmos, por algum tempo, os prazeres do pecado.
Hebreus 11:35 … e outros foram torturados, recusando o livramento; para que pudessem alcançar uma ressurreição superior. 36 Outros, porém, foram provados com cruéis escárnios e açoites, e até com cadeias e prisões. 37 Foram apedrejados, serrados ao meio, tentados e mortos à espada. Andaram errantes vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos e atormentados. 38 (O mundo não era digno deles.) Vaguearam pelos desertos, pelos montes, pelas grutas e pelas cavernas da terra. 39 E todos estes, embora tivessem recebido bom testemunho pela fé, não alcançaram a promessa. 40 Mas Deus tinha providenciado algo melhor para nós, para que eles, sem nós, não fossem aperfeiçoados.
Muitas outras passagens das Escrituras podem ser encontradas para confirmar que o sofrimento é bom para nós. O sofrimento aproxima-nos de Deus. Sofrer por amor a Deus, por consciência para com Deus, conduz-nos ao Seu seio para sermos consolados e recompensados por Ele.
Por fim, Jesus derrotará completamente o Anticristo e Satanás. Mas primeiro, o Anticristo terá permissão para perseguir o povo de Deus, para o provar e para que sirva de testemunho aos outros. Jesus disse:
João 16:33 "Eu disse-vos estas coisas para que em Mim tenhais paz. Neste mundo tereis aflições; contudo, tende ânimo! Eu venci o mundo."
Descrição do Anticristo pelo Apóstolo Paulo
O Apóstolo Paulo obteve, sem dúvida, a sua descrição do Anticristo a partir das Escrituras do Antigo Testamento. Vamos rever a advertência e a descrição de Paulo em 2 Tessalonicenses 2:1-4.
2 Tessalonicenses 2:1-4
Irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e pela nossa reunião com ele, 2 que não vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, quer por epístola supostamente nossa, como se o dia de Cristo estivesse já perto. 3 Ninguém vos engane de maneira alguma; porque não virá sem que primeiro venha a apostasia, e seja revelado o homem do pecado, o filho da perdição, 4 o qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou é objeto de culto; de modo que ele, como Deus, se senta no templo de Deus, querendo parecer Deus.
Alguns dos Padres da Igreja citam o Apóstolo Paulo quando falam do fim dos tempos. Vemos que Paulo reafirma que o Anticristo se exaltará acima de Deus. Paulo refere ainda que o Anticristo “se assentará no templo de Deus, proclamando-se Deus”. O significado exato disto é discutível. Alguns, porém, interpretam este versículo como uma confirmação de outros que parecem indicar a existência de algum tipo de “Lugar Santo” durante o período do fim dos tempos.
E quanto aos versículos de Daniel mencionados por Jesus?
Jesus também mencionou, no seu discurso sobre o fim dos tempos em Mateus 24, que haveria um grande engano e uma perseguição severa. Os cristãos que viveram sob regimes comunistas no passado e no presente sofreram tais coisas. Mas os versículos-chave no discurso de Jesus em Mateus 24 são os versículos 15 e 21-22, que analisaremos novamente.
Mateus 24:15 Quando, pois, virdes a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel, no lugar santo (quem lê, entenda):… 21 Porque haverá então grande tribulação, qual nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá. 22 E, se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos escolhidos, esses dias serão abreviados.
O que Jesus está a dizer, e o apóstolo Paulo parece ter feito referência a isto em 2 Tessalonicenses 2:4, é que algum tipo de coisa abominável estará no lugar santo e será o sinal de que o período da grande tribulação começou.
Daniel 9:27 é outro versículo em Daniel que Jesus queria que analisássemos e compreendêssemos.
Daniel 9:27 Ele firmará uma aliança com muitos durante uma semana; e na metade da semana fará cessar o sacrifício e a oferta de manjares, e sobre a asa das abominações virá o assolador, até que a destruição determinada seja derramada sobre o assolador.
Há muito para desvendar neste versículo. Darei apenas a interpretação tal como eu a vejo. O "ele" é o Anticristo. Fará algum tipo de acordo, pacto ou aliança com muitas nações ou povos. Este acordo é por vezes chamado de "Pacto de Paz" ou "Santa Aliança".
O pacto pode ter alguma relação com os sacrifícios rituais judaicos, pois, passados três anos e meio do acordo, “a meio da semana”, o Anticristo quebra o pacto, coloca a abominação da desolação no lugar santo e interrompe os sacrifícios. Embora o pacto possa envolver outros temas, parece permitir aos judeus iniciar os sacrifícios rituais no Monte do Templo ou noutro lugar sagrado.
As palavras do apóstolo Paulo em 2 Tessalonicenses 2 indicam que o filho da perdição, ou o Anticristo, “se sentará no templo de Deus, mostrando que Ele é Deus”. Paulo pode estar a referir-se ao mesmo acontecimento, ou seja, quando o Anticristo coloca a abominação da desolação. A revelação final do Anticristo ocorrerá nesse momento e confirmará que ele é o Anticristo, caso ainda existisse alguma incerteza.
Jesus diz-nos que “haverá então grande tribulação, qual nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá”. A grande tribulação começa, portanto, neste ponto, que é o meio da semana, a meio do Pacto Sagrado de sete anos, ou Pacto de Paz, como vimos em Daniel 9:27.
Mais uma vez, lemos Daniel 11:31 e observamos as ações do Anticristo.
Daniel 11:31: "E braços se levantarão da parte dele, e profanarão o santuário da fortaleza, e tirarão o sacrifício diário, e porão a abominação da desolação."
Com a palavra "braços", vemos que o Anticristo usa a força para tomar o "lugar santo". Para que o Anticristo tire o "sacrifício diário", o sacrifício tem de ter começado anteriormente. Alguns estudiosos acreditam que o Pacto Sagrado ou Pacto de Paz implicará permitir que o povo judeu retome o culto sacrificial ritual no Monte do Templo, o lugar santo. O Monte do Templo é considerado um local sagrado para as três religiões monoteístas.
Árabes e Judeus consideravam o Monte do Templo um lugar sagrado porque foi aí que Abraão sacrificou o seu filho. Os cristãos, embora difiram no seu compromisso com um lugar sagrado físico, ainda consideram o Monte do Templo, que fica próximo do local onde Cristo morreu pelos pecados da humanidade, como, em certa medida, um lugar sagrado. No entanto, Jesus advertiu-nos que Deus queria que o adorássemos em espírito e em verdade, e disse que o local físico de adoração não tinha grande importância.
João 4:21 Disse-lhe Jesus: Mulher, crê-me, vem a hora em que nem neste monte, nem em Jerusalém, adorareis o Pai. 22 Vós adorais o que não conheceis; adoramos o que conhecemos, porque a salvação vem dos judeus. 23 Mas vem a hora, e já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque o Pai procura tais que assim o adorem. 24 Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade.
Jesus adverte-nos contra a adoração de lugares ou templos. Ele quer que adoremos a Deus através das nossas ações e crenças.
O que é a Abominação da Desolação?
Em relação à questão da “abominação da desolação”, alguns acreditam que possa ter alguma relação com a “imagem da besta” que se encontra em Apocalipse 13:14-15. A segunda besta do capítulo, o falso profeta, possui poderes sobrenaturais e incentiva a criação e a adoração de uma “imagem da besta”. A “imagem da besta” pode, de facto, ser a “abominação da desolação”. Apocalipse 13:15 afirma que o falso profeta:
Apocalipse 13:15 E foi-lhe concedido poder para dar vida à imagem da besta, para que também a imagem da besta falasse e fizesse que fossem mortos todos os que não adorassem a imagem da besta.
Alguns especulam que a "imagem da besta" possa ser alguma inteligência artificial ligada à besta espiritualmente através de alguma tecnologia futura. A "imagem" parece ter algum tipo de vida. Será que o homem chegará finalmente ao ponto em que será capaz de se recriar em alguma forma de inteligência artificial que pareça ter vida? Não será uma grande ofensa a Deus que o homem adorasse as obras das suas próprias mãos como se fossem "Deus"? Se nos lembrarmos dos dois primeiros mandamentos, verificamos que tal comportamento nos trará problemas.
Deuteronómio 5:6 Eu sou o Senhor teu Deus, que te tirei da terra do Egito, da casa da servidão. 7 Não terás outros deuses além de mim. 8 Não farás para ti imagem esculpida, nem figura alguma do que há em cima no céu, nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra. 9 Não te prostrarás diante delas, nem as servirás; porque Eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso, que visito a iniquidade dos pais nos filhos até à terceira e quarta geração daqueles que me odeiam, 10 e que uso de misericórdia com milhares dos que me amam e guardam os meus mandamentos.
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